（完）郡主爱慕镇北王，只因镇北王看我一眼，她就针对我

只因镇北王多看了我一眼，她便散播流言，骂我狐媚，毁我清誉，甚至在我马鞍下药，欲让我惊马坠崖，尸骨无存！

我一次次忍让，她却变本加厉。

好啊，既然她视我为眼中钉，肉中刺。

那我便让她知道，我这颗她瞧不上的“明珠”，一旦擦去尘埃，会绽放出何等刺眼的光芒！

01

永和宫内，丝竹管弦之声悠扬悦耳，觥筹交错间，一派喜庆祥和。今日是太后六十寿辰，京中四品以上官员及其家眷皆得恩宠，入宫赴宴。

我，沈明珠，吏部侍郎沈文渊的嫡女，此刻正端坐在父亲下首，垂眸静听周遭的奉承与笑语。身上这件新裁的缕金百蝶穿花云缎裙，是母亲特意为今日宫宴准备的，衬得我肤光胜雪，却也引来了不少或明或暗的打量。

我知道，其中大多是因为我这副继承了母亲优点的皮囊。沈家明珠，容貌倾城，这名号在京中贵女圈里，也算响亮。只是，在这深似海的皇城，美貌有时是资本，有时，却是祸端。

“太后娘娘，臣女听闻沈家小姐舞姿卓绝，恰似九天玄女下凡尘。今日太后寿诞，何不请沈小姐一舞，以助雅兴？”一个清脆却带着几分刻意抬高的声音响起，打破了殿内的和谐。

我抬眸望去，是康敏郡主赵婉仪。她身着绯色宫装，珠翠环绕，眉眼间带着毫不掩饰的骄矜与一丝不易察觉的嫉妒。她心仪镇北王萧煜已久，而方才入殿时，萧煜的目光似乎在我身上停留了一瞬，这大概便是她发难的缘由。

太后闻言，慈祥的目光落在我身上，带着几分探寻：“哦？沈家丫头还有这等才艺？哀家倒是未曾听闻。”

父亲连忙起身，恭敬道：“太后谬赞，小女年幼，学了些粗浅技艺，登不得大雅之堂，恐污了太后和各位贵人的眼。”

赵婉仪却不依不饶，笑道：“沈大人过谦了。谁不知沈妹妹姿容绝世，这舞艺定然也是不凡。莫非……沈妹妹是觉得，太后的寿宴，配不上你一展舞姿吗？”这话已是带着刁难。

我心中冷笑，面上却是一片温婉惶恐，起身离席，盈盈一拜：“太后娘娘福泽深厚，臣女能为您献舞，是臣女的福分。只是郡主姐姐盛赞，臣女实在愧不敢当。若太后不弃，臣女愿献上一曲《霓裳羽衣》，恭祝太后凤体康健，福寿绵长。”

《霓裳羽衣》舞姿繁复，对舞者要求极高，但恰好是我最为娴熟的。既然躲不过，那便要做到最好。

太后满意地点点头：“准了。去准备吧。”

偏殿更衣时，贴身丫鬟云舒一边替我整理舞衣，一边忧心道：“小姐，那康敏郡主分明是不怀好意，您何必应下？若是她暗中使绊子……”

我对着铜镜，将最后一支赤金点翠步摇插入发髻，镜中人眉眼精致，眸光却清冷沉静：“避得了一次，避不了第二次。她既划下道来，我接着便是。况且，这未尝不是一个机会。”一个让有些人知道，我沈明珠，并非只有一张脸的机会。

乐声起，我翩然至殿中。

水袖轻扬，裙裾翩跹，每一个回旋，每一次踏步，都力求完美。我能感觉到无数目光聚焦在我身上，有惊叹，有欣赏，自然也少不了如赵婉仪那般嫉恨的视线。我恍若未觉，全心沉浸在舞蹈之中，仿佛化身月宫仙娥，遗世独立。

一舞毕，殿内静默一瞬，随即爆发出阵阵赞叹。

“好！舞姿轻盈，意境空灵，沈爱卿教女有方啊！”连皇上都抚掌称赞。

太后更是笑容满面：“哀家今日真是开了眼界，沈丫头果然不错，重重有赏！”

我再次下拜谢恩，姿态恭谨。

然而，就在我准备退回座位时，赵婉仪的声音再次响起，带着一丝假笑：“沈妹妹舞姿确实动人，只是……我瞧着这舞步，似乎与去年江南献上的《凌波曲》有几分相似呢？莫非是妹妹借鉴而来？”

此言一出，殿内气氛微凝。借鉴？说得客气，实则是暗指我抄袭。

我心中怒意微生，面上却不动声色，抬眼看向赵婉仪，声音清晰而平稳：“郡主姐姐博览群舞，妹妹佩服。只是《霓裳》乃前朝宫廷遗韵，重在意境缥缈，姿态舒展；而《凌波曲》源自江南水乡，侧重步伐轻巧，韵味柔婉。二者源流不同，风格迥异。姐姐若细观，当能分辨。”我顿了顿，语气带上几分恰到好处的委屈，“若因舞者皆追求美感，动作间偶有类同便被指为借鉴，那天下舞艺，岂非皆出一辙？”

一番话不卑不亢，既点明了两舞的本质区别，又暗讽赵婉仪不懂装懂，心胸狭隘。

太后面上的笑容淡了些，看了赵婉仪一眼：“婉仪，哀家看这舞甚好，并无雷同之处，你多心了。”

赵婉仪脸色一阵青白，勉强笑道：“是婉仪眼拙，沈妹妹勿怪。”

我微微颔首，不再多言，转身欲归座。然而，就在经过赵婉仪席位时，她身旁一名侍女“恰好”端着一杯酒水起身，脚步一个“踉跄”，满杯的琥珀色液体直直朝着我的舞衣泼来！

电光火石之间，我脚步微妙一侧，腰肢轻拧，那杯酒水几乎是贴着我的衣袖滑过，“啪”一声尽数泼洒在了光洁的金砖地面上。而我的舞衣，除了袖口沾染了几点几乎看不见的微末水星，完好无损。

那侍女吓得脸色煞白，慌忙跪地请罪。

赵婉仪亦是愕然，她没想到我反应如此之快。

我停下脚步，目光平静地看向那侍女，又转向赵婉仪，唇角勾起一抹极淡的弧度：“郡主姐姐的侍女，真是……不小心。” 我特意在“不小心”三字上微微停顿，“幸好未曾污了太后殿内的地毯，否则，真是万死莫赎了。”

赵婉仪的脸色更难看了，她狠狠瞪了那侍女一眼，斥道：“没用的东西，还不滚下去！”

我不再理会她，施施然回到自己的座位。父亲投来关切的目光，我微微摇头，示意无妨。

经此一事，殿内众人看我的目光又有所不同。方才那一闪而过的敏捷，以及面对刁难时的从容应对，都让人意识到，这位沈家小姐，并非徒有虚名的娇花。

宴会尾声，我起身随众人告退。行至殿门，似有所感，抬眼望去，恰好撞入一双深邃如寒潭的眼眸。

是镇北王萧煜。

他独自坐在离御座不远的位置，并未与人交谈，只是静静地执杯饮酒。此刻，他那锐利如鹰隼的目光正落在我身上，带着一丝审视，一丝探究，还有一丝……难以言喻的兴味。

我的心跳漏了一拍，随即稳住心神，不着痕迹地移开视线，随着人流走出永和宫。

宫门外，夜风微凉。

我知道，今日之后，我沈明珠算是正式进入了某些人的视线。赵婉仪的刁难只是开始，前方的路恐怕不会太平坦。

但，那又如何？

我抚了抚衣袖上那几乎不存在的湿痕，眼底掠过一丝冷芒。

既然避不开，那便迎上去。属于我沈明珠的路，我要自己一步步走出来，神挡杀神，佛挡杀佛！

太后寿宴之后，“沈明珠”这个名字，在京城贵女圈中，算是彻底响了。

只是这名声，掺杂了太多别样的意味。有惊叹其舞姿与胆色的，但更多的，是流传着“沈家小姐不知天高地厚，竟在宫宴上公然与康敏郡主叫板”的风言风语。

几日下来，原本一些还算交好的官家小姐，递来的帖子明显少了，偶尔在公开场合遇见，那笑容里也多了几分疏离和审视。连母亲参加了几场夫人间的茶会回来，眉宇间也带了些许忧色。

“明珠，那康敏郡主是长公主的掌上明珠，自幼骄纵，你何苦与她争这一时之气？”母亲拉着我的手，轻声叹息。

我反握住母亲微凉的手，语气平静：“母亲，并非女儿要争。是那赵婉仪存心刁难，女儿若一味退让，只怕日后更会被她视为可随意揉捏的软柿子。如今虽招了些闲话，但也让旁人知道，我们沈家女儿，并非可以任人欺辱。”

父亲下朝回来，倒是没多说什么，只深深看了我一眼，道：“行事有度，不惹事，也不怕事。明珠，为父信你自有分寸。只是……镇北王那边，”他顿了顿，声音压低了些，“那日宫宴，他似乎多看了你几眼。此人权势滔天，心思深沉，绝非良配，你需谨慎。”

我心头微动，点头应下：“女儿明白。”

送走父母，我独自回到自己的明珠苑。

院中有一小片练武场，是及笄后我软磨硬泡求父亲辟出来的，对外只说是强身健体。屏退了丫鬟，我褪去外衫，只着一身利落的短打，从兵器架上取下一柄未开刃的长剑。

剑身冰凉，握在手中却有种奇异的踏实感。

闭上眼，脑海中浮现的是幼时那段模糊的记忆。大约七八岁时，随母亲去城外寺庙上香，贪玩跑入后山，遇见一个浑身是血、奄奄一息的老者。我吓坏了，却还是壮着胆子用小手帕替他擦拭伤口，将随身带的点心和水喂给他。

老者醒来后，看了我许久，浑浊的眼中似有精光闪过。他未留姓名，只赠我一本纸张泛黄、无名的线装书，和一枚触手温润、刻着奇异纹路的玉佩。

“小娃娃，心性纯良，根骨亦佳……此书予你，能悟多少，看你造化……玉佩收好，莫示于人……”

自那以后，我便照着那本无名书偷偷练习。起初只是些奇怪的呼吸法门和姿势，后来渐渐能感受到体内有一股微弱的气流在游走，耳聪目明，身轻体健。再后来，书中开始出现一些精妙的招式图谱，我无人指导，只能自己摸索，竟也练得像模像样。

这件事，我连父母都未曾告知。那本无名书和玉佩，被我藏在妆匣最隐秘的夹层里。这是我最大的秘密，也是我安身立命的底气所在。

“嗡——”

长剑破空，带着细微的鸣响。我的身影在小小的练武场上腾挪闪转，剑光如匹练，时而轻灵，时而凌厉。所有的烦闷、压抑，似乎都随着这剑招倾泻而出。

与此同时，康敏郡主府内，却是另一番光景。

“废物！都是废物！”赵婉仪将手中的官窑茶盏狠狠摔在地上，碎片四溅。她胸口剧烈起伏，艳丽的面容因愤怒而扭曲，“连杯酒都泼不准！本郡主养你们何用！”

跪在地上的侍女瑟瑟发抖，不敢出声。

“还有那个沈明珠！”赵婉仪咬牙切齿，“不过是区区侍郎之女，竟敢让本郡主在太后和皇上面前丢如此大的脸！还有镇北王……他居然看她！”

旁边坐着一位身着鹅黄衣裙、气质看似温婉的女子，正是丞相嫡女苏月瑶。她轻轻放下手中的茶盏，柔声道：“郡主息怒，为了一个沈明珠，气坏了身子不值当。”

“息怒？你叫我如何息怒！”赵婉仪猛地看向苏月瑶，“月瑶，你素来最有主意，你说，该如何整治那个贱人！”

苏月瑶眼底闪过一丝不易察觉的冷光，面上却依旧是那副温婉模样：“郡主，那沈明珠如今风头正盛，又刚得了太后青眼，明着来恐怕不妥。况且，她似乎并非全无头脑，宫宴上那番应对，可不像是毫无心机的样子。”

“那难道就这么算了？”

“自然不是。”苏月瑶微微一笑，凑近了些，低声道，“女子立世，最重要的便是名声。她沈明珠不是仗着有几分姿色和舞艺，便目中无人吗？那我们，便毁了她的名声，让她在京中再无立足之地……”

赵婉仪眼睛一亮：“具体该如何做？”

苏月瑶附耳过去，低声细语起来，嘴角噙着一抹阴冷的笑意。

她们却不知，隔墙有耳。赵婉仪府上一个负责洒扫的粗使婆子，早年曾受过沈家一点恩惠，将听到的只言片语，通过隐秘的渠道递了出来。

消息传到明珠苑时，我正在修剪一盆兰草。

云舒气愤地禀报完，担忧道：“小姐，她们竟如此恶毒！我们该怎么办？”

我放下银剪，指尖拂过兰草细长的叶片，神色平静无波：“跳梁小丑，何足挂齿。她们要玩，我便奉陪到底。”

“可是……”

“没有可是。”我打断她，目光透过窗棂，望向院中那株开得正盛的红梅，语气淡然却带着不容置疑的坚定，“水来土掩，兵来将挡。她们若以为我沈明珠是那任人拿捏的软柿子，便大错特错了。”

春日融融，皇家围场旌旗招展，一年一度的春猎如期而至。

京中适龄的公子贵女皆在应邀之列。我穿着一身便于骑射的湖蓝色劲装，青丝高高束起，少了几分平日的柔美，多了几分英气。

父亲本不愿我参加，担心再起风波。我却道：“避而不出，反倒显得心虚。女儿行得正坐得直，何惧之有？”最终，父亲还是拗不过我。

围场之中，骏马嘶鸣，少年郎们摩拳擦掌，贵女们则三三两两聚在一起，或低声谈笑，或目光流连在场中那些矫健的身影上。

赵婉仪和苏月瑶自然也来了。赵婉仪一身火红骑装，张扬夺目，看向我时，眼神如同淬了毒的刀子。苏月瑶则依旧是浅色衣裙，温婉可人，只是那目光扫过我时，带着一丝若有若无的冷意。

我恍若未见，自顾自地挑选马匹。最终，我看中了一匹通体雪白、神骏异常的西域良驹，名唤“照夜白”。

负责马厩的内侍却面露难色：“沈小姐，这照夜白性子极烈，等闲人驾驭不了，恐伤了您。不如换一匹温顺的……”

“无妨，就它了。”我轻轻抚摸着照夜白光滑的脖颈，它能感觉到我掌心传递过去的那丝微弱的内力，竟罕见地没有排斥，反而打了个响鼻，用头蹭了蹭我的手。

这一幕落在不远处赵婉仪眼中，她冷哼一声，对身旁的苏月瑶低语：“倒是会挑，就看你能不能骑得稳了！”

狩猎号角吹响，众人策马扬鞭，涌入山林。

我骑着照夜白，不紧不慢地跟在队伍中后段。我并不热衷狩猎，此行更多是应景，顺便看看那两人究竟要耍什么花样。

深入林间不久，我敏锐地察觉到，身下的照夜白似乎有些焦躁不安，呼吸也变得粗重起来。

不对劲！

我立刻勒紧缰绳，仔细探查。果然，在马鞍一侧不易察觉的缝隙里，摸到了一点黏腻的残留物——是某种能刺激马匹发狂的药草汁液！

好毒辣的手段！若在围场中惊马，轻则摔伤出丑，重则被马蹄践踏，甚至可能冲撞圣驾，那便是万劫不复！

就在我发现的瞬间，照夜白猛地发出一声长嘶，前蹄高高扬起，双眼赤红，如同离弦之箭般朝着密林深处狂奔而去！

“小姐！”身后传来云舒和其他随从的惊呼。

耳边风声呼啸，树木急速倒退。我伏低身子，双腿紧紧夹住马腹，一手死死拉住缰绳，另一只手则暗中运起内力，掌心贴在照夜白颈侧的穴位上，试图安抚它狂躁的情绪。

然而药性猛烈，照夜白已然失控，直直朝着前方一处陡坡冲去！坡下，便是乱石嶙峋的悬崖！

千钧一发之际，我眸光一冷，不再保留。内力灌注双臂，猛地一拉缰绳，同时足尖在马镫上用力一踩，厉声喝道：“吁——！”

照夜白吃痛，加上内力冲击穴道带来的刺激，狂奔之势猛地一滞。

就是现在！

我趁势调整方向，不再强行阻止，而是引导着它沿着陡坡的边缘，划出一道惊险的弧线。同时，我目光锐利地扫向侧后方——赵婉仪正带着几分快意和期待望过来，距离不远不近。

在控制照夜白转身的刹那，我指尖微弹，一颗早已扣在手中的小石子裹挟着细微的内力，精准地打在了赵婉仪坐骑的前腿关节处。

“希津津——！”

赵婉仪的马匹猝不及防，前腿一软，发出一声惨烈的嘶鸣，猛地跪倒在地！

“啊！”赵婉仪惊叫一声，整个人被巨大的惯性甩飞出去，重重地摔在草地上，滚了好几圈才停下。发髻散乱，珠钗掉落，那身火红的骑装沾满了草屑和泥土，狼狈不堪。

而我的照夜白，在我全力控制和引导下，终于耗尽了狂躁的力气，速度渐缓，在距离悬崖仅有几步之遥的地方，喘着粗气停了下来。

我轻抚着它汗湿的脖颈，感受着它逐渐平息的颤抖，自己也暗暗松了口气。

这一切发生在电光火石之间。

高台之上，一直关注着场中情形的皇帝和镇北王萧煜，将方才的惊险尽收眼底。

皇帝面露惊容：“好险！那沈家女儿，竟有如此骑术？”

萧煜深邃的目光落在那个勒马立于悬崖边的蓝色身影上，眸中掠过一丝极淡的赞赏，随即起身，声音沉稳：“陛下，臣下去看看。”

他身形一闪，便已利落地跃下高台，翻身上了亲卫牵来的黑色骏马，朝着我这边疾驰而来。

此时，随行的侍卫和内侍们也纷纷围了上来，七手八脚地扶起摔得晕头转向、哭哭啼啼的赵婉仪。

萧煜策马来到我面前，勒住缰绳。他今日未着官服，一身玄色暗纹劲装，更衬得身姿挺拔，气势迫人。

“沈小姐受惊了。”他的声音低沉，听不出什么情绪，目光却锐利如鹰，扫过我身下的照夜白，以及我尚有些泛白的脸颊，“马匹何以突然受惊？”

我定了定神，下马行礼，语气平稳：“回王爷，臣女也不知。许是这照夜白初次参加狩猎，不适应林中环境。” 那点药草残留，无凭无据，此时指认毫无意义，反而会打草惊蛇。

萧煜深深看了我一眼，未再追问，转而道：“沈小姐方才临危不乱，控马之术令人印象深刻。”

“王爷过奖，情急自保罢了。”我垂下眼帘。

他的目光在我身上停留片刻，忽然俯身，凑近了些，用只有我们两人能听到的声音道：“木秀于林，风必摧之。沈小姐，还需多加小心。”

说完，他直起身，调转马头，去看望那边仍在抽噎的赵婉仪了。

我站在原地，看着他离去的挺拔背影，掌心微微蜷紧。

他看出来了？看出那马惊得蹊跷？还是看出了我暗中做的手脚？

这位镇北王，果然如父亲所说，深不可测。

不过，他方才那句提醒，是善意，还是别有深意？

我看着被众人簇拥着、狼狈退场的赵婉仪，以及旁边神色关切却眼神闪烁的苏月瑶，心中冷笑。

这场较量，才刚刚开始。而今日这惊马之局，我记下了。

春猎惊马之事，最终以“马匹受惊意外”草草了结。赵婉仪摔得不轻，据说回府后卧床了好几日，更是成了京城笑谈，她将这笔账又狠狠记在了我头上。

我安然返回沈府，对外只道侥幸。父亲母亲后怕不已，更是加强了府中戒备和我身边的护卫。

然而，自那日后，我发现沈府周围，似乎多了一些陌生的眼线。那些人行事隐秘，若非我五感远超常人，几乎难以察觉。

是赵婉仪？还是苏月瑶？

又或者是……他？

想到那日围场上，萧煜离去时那句意味深长的提醒，以及他派人调查我的可能性，我心中警铃大作。

镇北王萧煜，年方二十五，却已是军功赫赫，权倾朝野。他不仅是先帝亲封的异姓王，更是当今圣上最为倚重的臣子之一，手掌北境兵权，说是一人之下万人之上也不为过。关于他的传闻很多，杀伐果断，冷酷无情，心思难测。

这样的人，为何会对我一个侍郎之女产生兴趣？仅仅是因为围场上的那点“特别”？

绝不能让他发现我身怀武功的秘密。那本无名书和玉佩，牵扯恐怕不小。

我行事愈发谨慎，每日除了去父母处请安，大部分时间都待在明珠苑，或是看书习字，或是打理花草，偶尔在绝对可靠的云舒掩护下，于深夜时分在练武场活动一下筋骨，却再不敢轻易动用内力。

这日，母亲让我去京中有名的“锦绣阁”取之前订做的夏衣。

带着云舒刚出府门没多远，在一处相对僻静的街角，一辆玄色马车不偏不倚，停在了路中央，恰好挡住了去路。

马车样式低调，却用料考究，拉车的骏马神骏非凡，车辕上坐着一名气息沉稳的车夫。周围隐隐有股无形的压力。

我心下一沉，已有预感。

果然，车帘被一只骨节分明的手掀开，露出萧煜那张俊美却冷峻的脸。

“沈小姐。”他声音依旧平淡。

我压下心头波澜，上前几步，敛衽行礼：“臣女参见王爷。”

“不必多礼。”他目光落在我身上，带着审视，“听闻沈小姐近日深居简出，可是因围场之事受了惊吓？”

“劳王爷挂心，臣女无恙。只是春日困乏，懒于出门罢了。”我垂眸应答，姿态恭谨。

萧煜唇角似乎微不可察地勾了一下：“是么？本王还以为，沈小姐是在躲避什么。”

我心尖一跳，面上不动声色：“王爷说笑了，臣女行事坦荡，何须躲避。”

“坦荡？”他重复了一遍，语气玩味，“那日本王见小姐控马，手法精妙，可不像是寻常闺阁女子能有的‘情急自保’。”

来了！他果然怀疑了！

我抬起眼，迎上他探究的目光，眼神清澈，带着恰到好处的疑惑与一丝被质疑的委屈：“王爷此言何意？臣女幼时体弱，家父曾请武师教导过一些强身健体的法门，略通骑射。那日情况危急，或许是潜能爆发，也未可知。难道王爷认为，臣女有所隐瞒不成？”

我将问题抛了回去，语气不卑不亢。

萧煜盯着我，那双深邃的眸子仿佛能洞穿人心。半晌，他才缓缓道：“沈小姐不必紧张，本王只是随口一问。”

他顿了顿，从车厢内取出一个白玉小瓶，递了过来：“此乃太医院秘制的金疮药，对外伤有奇效。围场之事，小姐虽未明显受伤，但难免有些磕碰扭伤，留着以备不时之需。”

我看着他手中的玉瓶，迟疑了一下。皇室御用药，何其珍贵，他为何赠我？

“王爷，这……”

“收下吧。”萧煜语气不容拒绝，“就当是……本王替皇室，安抚受惊的臣女。”

话已至此，我再推辞反倒显得矫情。只得上前，双手接过那尚带着他指尖余温的玉瓶：“臣女，谢王爷赏赐。”

指尖相接的刹那，我感受到他指腹有一层薄茧，是常年握兵器所致。我的心跳莫名快了一拍，迅速收回手。

“小姐若无他事，本王便不打扰了。”萧煜放下车帘，声音从车内传出。

马车缓缓启动，驶离了街角。

我握着那瓶冰凉的金疮药，站在原地，看着马车消失的方向，心情复杂。

他这究竟是何意？示好？试探？还是警告？

云舒在一旁小声道：“小姐，镇北王他……”

“回去再说。”我打断她，将玉瓶收入袖中，转身朝锦绣阁走去。

看来，这位镇北王殿下，是打定主意要掺和进来了。前有赵婉仪、苏月瑶虎视眈眈，后有萧煜这般深不可测的人物注目，我这条逆袭）之路，注定不会平坦。

但，我沈明珠，绝不会任人摆布。

无论是明枪，还是暗箭，我都接下了。

回到明珠苑，我将那瓶金疮药随手放在妆台上，与那枚神秘的玉佩并排而立。

阳光透过窗棂，照在玉瓶和玉佩上，折射出温润而冰冷的光泽。

镇北王萧煜当街赠药的消息，不知被哪个有心人瞧了去，如同在滚油中滴入冷水，瞬间在京城炸开了锅。

不过一两日功夫，流言便甚嚣尘上，版本层出不穷。

有说沈家小姐狐媚手段了得，竟引得一向不近女色的镇北王青眼相加；有说围场惊马本就是沈明珠自导自演，意在吸引王爷注意；更不堪的，则暗指我行为不检，与镇北王早有私情，那赠药不过是掩人耳目……

流言如毒蛇，悄无声息地缠绕上来。先前因宫宴和围场事件对我有所改观的目光，再次变得异样，甚至更加不堪。那些疏远我的贵女们，如今看我的眼神里，除了疏离，更多了明晃晃的鄙夷和幸灾乐祸。

连父亲在朝堂上也受到了波及。几个素来与沈家不甚和睦的御史，竟风闻奏事，弹劾父亲“治家不严”、“纵女行悖礼之事”，有失官体。

父亲下朝回来，脸色铁青，却并未苛责于我，只沉声道：“明珠，树欲静而风不止。此事背后，定有人推波助澜。”

我心中清明，除了赵婉仪和苏月瑶，还能有谁？她们自己出手屡屡受挫，便想用这最阴毒的法子，用舆论和名声这把软刀子杀人。

母亲忧心忡忡，拉着我的手落泪：“我儿命苦，怎就招惹上这等是非……”

我替母亲拭去眼泪，语气坚定：“母亲，清者自清，浊者自浊。女儿未曾做过的事，任她们说得天花乱坠也是枉然。这流言，伤不了我分毫。”

话虽如此，但我深知，在这世道，人言可畏。若任由流言发酵，不仅我的名声尽毁，父亲的前程也会受到牵连。我必须反击，而且要反击得漂亮。

机会很快到来。长公主府举办赏花宴，遍请京中名媛。我知道，赵婉仪和苏月瑶必定在场，这也是她们炫耀“胜利”、进一步打压我的好时机。

我如期赴宴。

果然，一进入花园，各种或明或暗的视线便聚焦在我身上，窃窃私语声不绝于耳。赵婉仪和苏月瑶被一群贵女簇拥着，看到我时，赵婉仪眼中闪过快意，苏月瑶则依旧挂着那副温婉假面。

我恍若未闻，自顾自欣赏着园中盛放的牡丹。

宴至中途，有人提议行花令助兴。几轮下来，气氛渐热。轮到苏月瑶时，她抽到了一支海棠签，吟了一句：“海棠未眠夜，犹自抱香栖。” 赢得一片称赞。

紧接着，那签筒便转到了我面前。

我随手抽出一支，是木芙蓉。

众人目光灼灼地看着我，等着我出丑，或是想从我口中听到什么“不检点”的诗句。

我手持芙蓉花签，缓缓起身，目光平静地扫过在场众人，尤其在赵婉仪和苏月瑶脸上停顿了一瞬，方才清声开口：

“众口铄金玉，积毁销骨肌。”

“芙蓉出绿水，清浊自天知。”

“不畏浮云遮望眼，只缘心在最高枝。”

诗句一出，满场皆寂。

前两句，直指流言蜚语的可畏与恶毒。中间两句，以芙蓉自喻，表明自身清白，天地可鉴。最后两句，更是借古人诗句言志，表达了不畏谗言、坚守本心、志存高远的气度。