民间故事：媳妇旺家

相传在明朝嘉靖年间，江南有个清水镇，镇上有个叫陈三的瞎子。

这陈三约莫五十来岁，整天穿着一件打满补丁的灰布褂子，拄着一根磨得油光发亮的竹竿，走起路来颤颤巍巍，见人就唉声叹气，摆出一副可怜相。

不知底细的外乡人见了，难免会生出几分恻隐之心，塞给他一两个铜板或是一块干粮。

可镇上的人都知道，这陈瞎子是“瞎子吃馄饨——心里有数”，精得很！

他那双瞎眼好像能隔袋摸钱似的，专会暗中讨好处、揩油水。

路过瓜果摊，顺手摸个梨；挤在人堆里，指甲悄悄掐一下葱叶子。

这些小恶行径大家尚且能忍，最招人恨、让全镇女眷都咬牙切齿的，是他那改不掉的色心。

这陈瞎子仗着自己眼盲，对女子动手动脚，从新寡的小媳妇到未出阁的黄花大闺女，他都不放过。

若是擦身而过，他的手“不小心”就摸到了人家的屁股或腰肢；

若是距离远够不着，他那张臭嘴就绝不闲着，什么“小娘子走起路来屁股扭得真勾人”，什么“这身上香喷喷的，让哥哥我闻闻”之类的荤话张口就来，是个十足十的老色鬼。

可气的是，他极其狡猾，专挑女人落单或周围人少时下手，一旦对方高声叫骂，他又立刻装出一副无辜盲人的模样，倒打一耙说人家欺负他眼瞎，让人有火难发。

俗话说，江山易改，本性难移。

这陈瞎子最大的弱点，也正是这“好色”二字，最终也因这毛病丢了老命。

陈瞎子有个堂兄，名叫陈本分，是镇上的一个郎中。

陈郎中腿脚有疾，是个瘸子，但为人忠厚本分，医术也颇为了得，尤其擅长针灸推拿。

他年近四十才捡到个被遗弃的女婴，取名春喜，含辛茹苦将她养大。

这春喜姑娘今年刚满十八，模样不算俊俏，皮肤微黑，一张圆盘脸，五官平平，但身子骨长得那叫一个结实！

个头比一般男人还高半头，肩膀宽厚，胳膊粗壮，胸脯高耸，腰肢虽不算细，但衬着那滚圆饱满的屁股，走起路来虎虎生风。

在老一辈人眼里，这可是顶有福气的长相，是庄稼院里最受欢迎的“膀大腰圆屁股大，好生养又能干”的媳妇坯子。

早年有个游方道士路过，见了春喜还曾摸着胡子说：“此女虽非凤冠霞帔之相，却暗藏旺夫兴家之运，将来必有大富贵。”

陈郎中把这唯一的女儿视若珍宝，从不因为她是个捡来的孩子而怠慢。

春喜渐渐长大，提亲的人几乎踏破了门槛，有图她能干的庄户人家，也有听说她“富贵命”想来碰运气的。

但陈郎中每次都是乐呵呵地招待媒人，然后必定把春喜叫到跟前，当着她的面说：“闺女，你的终身大事，你自己拿主意。爹只要你愿意，绝不把你当货物一样卖出去。”

春喜也是个有主见的，至今还没点头答应过谁。

这可急坏了隔壁巷子的陈瞎子。

他早就对春喜垂涎三尺，心里盘算着龌龊主意：要是能把春喜弄到手，不但白得个能干活、能生养的壮实女人，以后借着是郎中“侄女婿”的名头，岂不是更能方便他接近那些来看病的女病人？

这肮脏心思，陈郎中父女早有察觉，因此陈瞎子没少挨揍。

这天下午，日头偏西，陈瞎子又捂着后腰，一瘸一拐（当然是装的）地挪进了陈郎中的医馆。

“哎呦喂……本分哥……在家不？我这老腰疼得直不起来了，快给我扎两针缓一缓……”

当时，陈郎中正在后院的小屋里分拣药材，前堂只有春喜一个人在“咚咚咚”地用药杵捣着石臼里的药材。

春喜抬眼瞅了他一下，没吭声，继续低头干活。

陈瞎子侧耳听了听，确认只有春喜一人，便涎着脸凑了过去，假意关心道：“哎呦，是我的大侄女春喜啊？一个人干活呢？真是辛苦了我的好侄女……”

春喜没好气地回了一句：“三叔，你要是看病就坐那儿等着，我爹一会儿就来。”

陈瞎子却不安分，借着“摸索”的由头，伸手就朝春喜的方向抓去，嘴里还不干不净地压低声音说：“侄女啊，不是三叔我说你，你这身段，这大屁股，不早点找婆家真是可惜了了……你看你这胸脯子，鼓鼓囊囊的，哪个男人看了不迷糊？跟了三叔我，保证让你夜夜当新娘，快活似神仙……”

“你个挨千刀的老畜生！狗改不了吃屎的东西！”

就在这时，陈郎中拄着拐杖从后院掀帘子进来，正好听见这最后几句混账话，顿时气得浑身发抖，额头青筋暴起。

他顺手抄起门后那根用来顶门的粗木门闩，大骂着就冲陈瞎子抡了过去！

“我叫你满嘴喷粪！我叫你调戏自家侄女！我今儿个非打断你这双脏手不可！看你以后还怎么摸！”

陈郎中虽是瘸子，但盛怒之下动作却快得很，门闩带着风声，“啪”地一声结结实实打在陈瞎子的后背上。

“哎呦！打死人啦！哥，哥，我错啦！我是你亲堂弟啊！”陈瞎子疼得嗷嗷直叫，抱头鼠窜。

“亲堂弟？我呸！我们老陈家没你这号丢人现眼的东西！上回你摸东街王寡妇屁股的账我还没跟你算清，今天你又敢来欺负我闺女！我看你是活腻歪了！”

陈郎中一边追打，一边怒骂，门闩像雨点一样落在陈瞎子身上，

“春喜是我心尖尖上的肉，我含在嘴里怕化了，捧在手里怕摔了！你倒好，三番两次来恶心她！她就算一辈子不嫁人，我养着她，也轮不到你这癞蛤蟆来惦记！滚！给我滚出去！再敢踏进我家门半步，我拼了这条老命也要打断你的狗腿！”

街坊四邻对陈郎中追打瞎子的场面早就见怪不怪了，都乐得看陈瞎子挨揍。

可偏偏这天，有个生面孔撞见了这出好戏。

来的是一位年轻公子，姓唐，名鹤，乃是省城唐家的嫡长子。

唐家是做什么的？

这么说吧，城里的绸缎庄，有一半是他家的。

祖上还出过进士，堪称诗礼传家、富甲一方。

这唐鹤今年刚满二十，生得眉清目秀，一身月白绫罗长衫，手持折扇，端的是风流倜傥。

这回下乡，是奉了他爹的命令，来寻访一位故人之后——

据说唐老爷年轻时曾受一位陈姓郎中的救命之恩，如今家境殷实，便想让儿子来打探一下恩人后代是否安好，聊表谢意。

唐鹤骑着高头大马，刚拐进这条街，就听见陈家药铺门口的骂声和哭嚎。

他自幼在深宅大院、诗书礼乐中长大，何曾见过这等市井粗鄙的场面？

当下便皱紧了眉头，用扇子掩住口鼻，对身边小厮撇撇嘴：“这等鸡飞狗跳、污言秽语之地，真是上不得台面。父亲竟让我来此寻什么故人之后，怕是记错地方了吧？”

他摇摇头，正准备催马离开，眼光不经意往那敞开的屋里一扫。

这一扫，却定住了。

只见屋里一个姑娘，正背对着门口，在一个大石臼前“咚咚”地捣药。

门外打得那么热闹，她倒像没听见似的，只顾着低头忙活自个儿的事。

那沉稳劲儿，跟门口的混乱一比，显得格外扎眼。

这时，姑娘转过身来搬药筐，露出了正脸。

模样不算俊，可身子骨是真壮实，干活儿那利索劲儿，透着一股子生气。

唐鹤也不知怎么了，或许是那股子优越感作祟，就想显摆一下，便冲着院里扬声道：

“喂，那丫头！你家门口这般喧哗，如同市井泼妇骂街，你们这地方，难道就不知‘体面’二字怎么写吗？”

春喜抬起头，看见是个锦衣华服的公子哥儿，脸上还带着嫌弃的神色。

她也不慌，拍了拍手上的药渣，不卑不亢地回了一句：

“这位公子，俺们小门小户，比不得您高门大院的规矩多。清官还难断家务事呢！您一个过路的，要是嫌吵，大路朝天宽敞得很；要是来看病，就请进来坐下。

要是既不看病又嫌俺家吵闹，岂不是‘占着茅坑不拉屎’——白占地方还嫌臭么？”

这话像块小石头，噗通一下，把唐鹤噎得够呛。

他脸上一阵红一阵白，想发作又拉不下脸跟个村姑计较，只好悻悻地哼了一声，带着小厮走了。

可打这儿起，他心里就记住了这个嘴皮子利索、不怯场的壮实姑娘。

后来唐鹤为着寻人的事，在镇上又盘桓了几日，阴差阳错地，又碰见了春喜两回。

一回是在镇外小河边，春喜正帮几个洗衣的妇人抬一个装满湿衣服的大木盆，那盆看着就沉，她却一把就端起来了。

唐鹤骑马路过，又忍不住嘴欠：“姑娘这般气力，倒真少见，不知将来哪家郎君消受得起。”

春喜放下木盆，直起腰，抹了把汗，回他：“力气大能帮人，是福气。总比有些人手不能提，只会坐在马上说风凉话强。”

旁边洗衣的妇人听得嗤嗤笑，唐鹤闹了个大红脸。

另一回是在集市上，有个老农的牛车陷泥坑里了，春喜正好看见，上前帮忙，弯腰撅腚，几下就把车轱辘从泥里扛了出来。

唐鹤在茶摊瞧见，又凑过去：“姑娘家如此抛头露面，力搏牛车，未免不雅。”

春喜斜他一眼：“公子站着说话不腰疼，见人有难不帮，缩在后面看热闹，就雅了？”

唐鹤又被噎得没词儿，只能眼睁睁看着春喜帮老农推车走远。

这几回下来，唐鹤非但没讨到便宜，反而觉得这姑娘越来越有意思，跟身边那些娇滴滴的富家小姐全然不同。

这缘分还真就这么巧。

有一天，省城唐家传来消息，说是有一批要紧的货物出了纰漏，对方仗势欺人，将唐家的脸面往地上扫。

唐鹤看完信气得当场厥了过去，不省人事。

跟着的小厮们都慌了神，本该赶紧送公子去医馆，可其中一个小厮福贵灵机一动，心想：公子最近老往瘸腿郎中那儿跑，好像是对那郎中的壮实闺女挺上心，莫不是……？

他赶紧跟其他人说：“快，抬公子去陈郎中那！”

就这么着，昏过去的唐鹤，被稀里糊涂地抬到了春喜家药铺门口。

“郎中！郎中！快救救我家公子！”小厮急得声音都变了调。

春喜见状，二话不说，一把将高大的唐鹤稳稳抱进屋内榻上，这更是坐实了小厮的“猜测”。

陈郎中虽觉意外，但医者仁心，立刻上前诊脉施针……

唐鹤在迷迷糊糊中，感觉到一双有力却温柔的手在照顾自己，闻到一股淡淡的草药清香。

等他清醒过来，连姑娘的眼睛都不敢看，急着回到客栈，却站也不是坐也不是。

眼前总晃动着春喜那壮实的身影和那双清亮的眼睛。

他先是派人给陈家送去厚礼答谢，没过几日，又亲自骑马过去，借口说是落了块贴身玉佩。

春喜在屋里找了一圈，出来对唐鹤说：“唐公子，您说的玉佩，俺家没见着。您是富贵人，俺们是草木人家，实在不敢高攀，您还是请回吧。”

这话说得干脆，却让唐鹤心里更放不下了。

他这回铁了心，不但没走，反而对着陈郎中深深一揖：“伯父，我是真心仰慕春喜姑娘的品性。她心地纯善，处事通透，是难得的良配。恳请伯父能将春喜许配给我。”

陈郎中见他说得诚恳，又看女儿虽然低头不语，却并未反对，心里便明白了七八分。

他叹了口气：“只要春喜自己愿意，俺这个当爹的，没话说。”

唐鹤回到省城家里后，鼓起勇气，来到父亲的书房。

唐老爷正在品茶，见儿子进来，便问：“鹤儿，此番下乡，可寻到恩人之后了？”

唐鹤深吸一口气，扑通一声跪下了：“父亲，儿子正要禀告此事。恩人之后……儿子找到了，就是清水镇那位陈郎中的女儿，春喜姑娘。”

唐老爷一听，放下茶盏，脸色缓和了些：“哦？果真？那便好，改日备上厚礼，我亲自去谢过……”

“父亲，”唐鹤打断他，硬着头皮说：“儿子……儿子想娶春喜姑娘为妻！”

“什么？”唐老爷猛地站起来，胡子都气抖了：“你昏了头了！我让你去报恩，不是让你去娶个村姑回来！我唐家是什么门第？你将来要继承家业，娶个不识字的乡下丫头，岂不让人笑掉大牙！”

“父亲息怒！”唐鹤跪得笔直，“春喜姑娘虽出身乡野，但品性端良，心地善良，而且……而且聪慧过人！儿子是真心爱慕她……”

“爱慕？你知道什么是爱慕？”唐老爷气得来回踱步，“我看你是被那村姑迷了心窍！这门亲事，我绝不同意！”

唐鹤抬起头，眼神坚定：“父亲！您常教导儿子，做人要知恩图报。陈郎中对咱唐家有救命之恩，如今他家道中落，我们若只是送些银钱，与施舍何异？若是结为亲家，才是真正的报恩啊！”

这话像根针，轻轻扎了唐老爷一下。他停下脚步，眉头紧锁。

唐鹤见父亲有所动摇，赶紧趁热打铁：“再说，春喜姑娘虽是农家女，但身子健壮，性子爽利，一看就是好生养的。咱们唐家人丁单薄，娶个这样的媳妇，说不定还能给家里添添人气呢！”

唐老爷沉默了。

他想起自家如今的境况——生意日渐萧条，自己又沉迷丹道，儿子确实需要个得力帮手。

再说，报恩这个理由，说出去倒也冠冕堂皇……

他长叹一声，颓然坐回椅子上，摆摆手：“罢了罢了！你既然铁了心，我又能说什么？只是你要想清楚，娶个这样的媳妇，日后少不了要被人指指点点。”

唐鹤见父亲松口，大喜过望：“谢谢父亲！儿子绝不后悔！”

唐老爷却板着脸补充道：“不过有言在先，这门亲事既然是报恩，那就一切从简。聘礼按中等人家准备，婚礼也不必大操大办，免得惹人笑话。”

他心里盘算着：反正就是个报恩的形式，等那村姑过门，让她在后院安分守己便是了。

唐老爷万万没想到，这个被他视为“报恩”的借口，成了他这辈子最庆幸的决定。

且说春喜这闺女嫁进唐家大门头一天，府里的下人都在背地里撇嘴。

也难怪，唐家是省城有头有脸的大户，娶进个粗手大脚、说话带着土腥味的乡下媳妇，谁看了不觉得稀奇？

可说来也奇，自打这新少奶奶进门，唐家那阵子走下坡路的霉运，就像叫太阳晒化的晨雾，一天天散开了。

最先觉出味儿来的是厨房管事的王妈。

那日她正嘀咕老爷近来胃口开，火气也平顺了不少，不像从前动不动就拍桌子骂人。

一旁摘菜的小丫头插嘴道：“怕是少奶奶的功劳！我见她常来厨房，说老爷肝火旺，让把鸡汤换成冬瓜盅，夜里还让给老爷备一碗温温的莲子羹。”

王妈一听，心里直念佛：“阿弥陀佛，莫不是真娶回来个旺夫媳？”

这风声一传开，门房的小厮也凑上来嘀咕：“可不是嘛！你们发现没？以前那些上门找茬、催账的，这半年少多了！连咱家绸缎庄的生意都眼见着红火起来，库房里积压的陈货都卖出去了！”

下人们越说越玄，都道是少奶奶命里带福，把好运带进了唐家。

可这福气啊，还真不是天上掉下来的。这里头的门道，直到那年中秋前才叫唐鹤摸清。

那日，唐鹤在书房对账，看见春喜正对着一本旧账册发愣，手里攥着块画眉的炭笔，在纸上画了好多圈圈道道。

他凑近一瞧，乐了：“娘子，你又不识字，看这账本作甚？”

春喜抬起头，有点不好意思地指着账本上一处：“相公，俺是不识字，可俺会认数儿。你看这笔买墨的账，三月是二钱银子，四月就变成了五钱。俺今早去买线，顺道问过街口杂货铺，上好的徽墨也就三钱银子一锭。”

唐鹤心里咯噔一下，忙接过账本细看，果然看出许多破绽。

他顺藤摸瓜往下查，竟揪出个在府里干了二十年的老管事，这些年虚报账目、吃里扒外，贪墨了不少银子！

这还不算完。春喜这才把憋在心里好久的话倒了出来。

原来她早发觉公公唐老爷身边那个号称能炼丹的“清风道长”不对劲。

那道长的嗓音，听着总让她想起一个人——就是当年那个装瞎作怪、调戏她的堂叔陈瞎子！

“俺不敢声张，怕打草惊蛇。”春喜压低了声音，“这阵子俺留了心，发现这道长每次来，都撺掇爹买些稀奇古怪的‘法器’，价钱高得吓人。俺还瞧见他和那被揪出来的老管事偷偷在后门递眼色哩！”

唐鹤又惊又怒，当下布置人手暗中查探。

这一查可不得了，原来这“清风道长”真是陈瞎子假扮的！

他勾结府内小人，不但骗走唐老爷大把银子，还把唐家生意上的机密透漏给对头商家，来个两头吃。

最险的一回，陈瞎子忽悠唐老爷，说要在花园东南角埋一面“聚财宝镜”，需用黄金百两铸成。

春喜得知后，不动声色，提前让小厮趁夜在那块地深挖了个坑，灌满了粪水。

第二天陈瞎子装模作样要做法埋镜，一锄头下去，臭气熏天！

春喜赶忙在旁边惊呼：“哎呀爹！这地方咋掘出这么脏的东西？怕是冲了地脉，不吉利啊！”

唐老爷最信风水，一看这情形，心里直犯嘀咕，埋镜的事也就搁下了。

一件件事儿摊开，唐鹤这才恍然大悟！

哪里是春喜命好旺家，分明是她心细如发，用自己的方式在暗中守护着这个家。

她劝公公饮食是假，借机调理身体、平息火气是真；她清理库房旧货，是为盘活家底、挽回名声；她留意物价、查问账目，是早看出了家中有蛀虫！

唐鹤拉着春喜的手，又是感激又是后怕：“娘子，真是难为你了……这些日子，你受了多少委屈！”

春喜却只是憨厚地笑笑：“俺没念过书，不懂大道理。俺就记着俺爹的话，进了谁家的门，就是谁家的人。心往一处想，劲往一处使，这家啊，就没有过不去的坎儿。”

唐老爷知道后，又羞又愧，郁结在心，竟然病倒了。

春喜二话不说，端汤送药，日夜侍奉在床前。

她更劝唐鹤，把追回来的部分赃款，拿去补偿那些曾被拖欠工钱的织户和伙计。

这一来，唐家仁厚的名声又立了起来，生意越发顺遂。

府里下人这才明白，少奶奶的“旺”，不是坐在那里等来的福气，是她用一颗七窍玲珑心，和一双勤快的手，一点点挣来的！

后来，那个骗人无数的陈瞎子，在一个风雪交加的夜里跟踪一位青楼姑娘，失足跌进了城外的运河，再也没能爬上来。

老百姓都说，这是天理昭昭，报应不爽。

而春喜这个“旺家媳”的故事，也在城里城外传开了。

大家都说：娶妻娶贤，真是古人诚不我欺！看人哪，可不能光看表面。