只有她名节尽毁我才能退婚娶娇娇，见那天我凤冠霞帔出嫁 权臣疯了

与谢怀州定下婚约的第三个月，他一面在京城里四处散播我不知自重、主动攀附的谣言，一面又亲自登门，亲手斩断了我们之间的婚约。

缘由无他，不过是他那位青梅竹马的叶娇娇，带着个五岁大的孩子从边境回来了 —— 他舍不得让叶娇娇背负未婚育子的污名，便要风风光光地娶她进门，给她一个所谓的 “家”。

“我得找个像样的由头退了和你的婚事，才能名正言顺娶娇娇。你别担心，我和她不过是权宜之计，等孩子再大些，我便与她和离。” 谢怀州怀里抱着孩子，另一只手还护着叶娇娇，语气笃定地对我许诺，“反正你都等了我五年，再多等五年也无妨。五年之后，我必定给你一场让全京城人都羡慕的盛大婚礼。”

可他偏偏忘了，我一年又一年地等他，早已成了京城里众人私下取笑的 “老姑娘”；如今名声又被他糟践得一塌糊涂，哪里还耗得起第二个五年？

于是我点头应下了父亲安排的新亲事。

出嫁前一日，谢怀州却先一步寻到了姜家。他脸上满是不屑，眼底的鄙夷几乎要溢出来：“真没想到，堂堂镇北侯府的嫡小姐，竟也会用逼婚这种下作手段。罢了，你若是非要此刻嫁我，那也只能屈居妾位。”

他笃定我非他不嫁，却不知这一次，我要嫁的人从来不是他。

后来京中人人都说，向来清冷自持的权臣谢怀州是疯了 —— 他曾当街跪在地上，死死攥着我的衣角，声音里满是颤抖与慌乱：“惜玉，我后悔了。”

……

“你十六岁与他相识，十八岁定下情意。后来啊，第一年他说要你等他金榜题名，第二年又说要等他功成名就、成为人上之人，才能给你一场风光婚礼。一年复一年，他总有借口推脱，这一晃五年过去，你都二十三了。” 父亲看着我，眼神里满是痛惜，“他如今已是当朝丞相，我原以为你终于能盼来幸福，可结果呢？”

结果便是，订亲不过三个月，谢怀州就把我塑造成了不知廉耻的女子，紧接着又大张旗鼓上门退婚，让我成了全京城的笑柄。

“都定亲了还这般急不可耐，被退婚也是活该！”

“二十三的老姑娘了，急着嫁人也正常，可闹出这种事，往后谁还敢要她？”

“这种富贵人家的小姐，定是娇蛮任性得很，也难怪嫁不出去，谁敢把这样的姑奶奶娶回家？”

“我就敢要！那姜家姑娘模样不差，虽说年纪稍长，却也适合留在身边伺候。女人家哪有不听话的？实在顽劣，教训几顿也就乖了，日子久了，自然会安分守己。”

不过一夜之间，我就成了京中人茶余饭后的谈资。无论走到哪里，背后总少不了窃窃私语与异样的目光，连当今陛下都私下对父亲提议：“实在不行，便找个合适的人家让她嫁了吧，哪怕寻常些也无妨。再这么下去，她在京中的名声怕是要彻底坏了，对京中其他贵女的风气也不好。”

我抱着最后一丝希望去找谢怀州，却在谢府庭院里撞见他一手抱着孩子，一手揽着叶娇娇，正低头逗弄笼中的一只鹦鹉。两人举止亲昵，默契得如同真正的一家人，连空气中都透着温馨。

许是察觉到我的目光，谢怀州有些不自在地松开了揽着叶娇娇的手，语气平淡得没有一丝歉意：“我知道你是为退婚的事来的。”

“先前的事是我冲动了，可你是镇北侯嫡女，身份尊贵，就算在侯府里再养五年，侯爷也不会让你受委屈。” 他顿了顿，话锋一转，满是维护，“但娇娇不一样，她除了我，再没旁人可以依靠。她一个女子，未婚便有了孩子，独自带着孩子，怎么在这吃人不吐骨头的京城里活下去？”

“你放心，我娶她不过是暂时给她个安身之处，定然不会碰她。惜玉，你任性这么多年，也该懂些事了。”

他说得大义凛然，仿佛自己是拯救众生的救世主，一句轻飘飘的 “懂事”，就要毁掉我的名声，再让我牺牲五年青春。可他若肯踏出谢府半步，便该知道，我早已被人指指点点，成了他们口中 “不知廉耻” 的女子 —— 或许他早就知道，只是根本不在乎罢了。

我望着眼前这个曾与我许下海誓山盟的男人，只觉得陌生又可怕。原来那些刻骨铭心的诺言，真的会随着时间消散，到最后什么都剩不下。看着他将叶娇娇与孩子牢牢护在身后的模样，我的心像是被钝刀一点点割着，疼得喘不过气。

我强忍着泪意，定定地看着他，想笑，眼眶却先红了：“谢怀州，我不会再等你五年了。从今往后，你我恩断情绝。”

话落，谢怀州的瞳孔猛地一缩，脸上闪过一丝转瞬即逝的慌乱。

02

可那点慌乱不过片刻就消失了。他死死盯着我，像是听到了什么天大的笑话：“你要和我恩断情绝？姜惜玉，全京城谁不知道你我之间的情分！如今你被我退婚，除了我，还有谁会要你？”

“不嫁我，你便只能孤独终老，你当真要做个被人唾弃的老姑娘？到时候旁人一人一口唾沫，都能把你淹死。你就不为你父亲想想，他往后在朝中该如何立足？”

“不过是再等五年而已，有什么好矫情的？你之前不也等了五年吗？”

他说得理所当然，眼底甚至带着几分责备，仿佛在怪我不识趣、不懂事。我忽然恍惚，不知从何时起，他对我开口闭口都是 “懂事”“识大体”。从前我总默默忍受，事事迁就，却让他得寸进尺，越发不把我放在心上。

这一次，我没有再忍，只是平静地告诉他：“你私下散播我谣言的事，我会让父亲查清，还我一个清白。”

谢怀州嗤笑一声，语气里满是嘲讽：“你当真要让镇北侯去查？如今那谣言不过是私下流传，旁人也只敢在背后议论；可你若把这事闹到明面上，才是真的人尽皆知，到时候对你的影响只会更大。”

他说得没错。他正是笃定我不敢把事情闹大，才敢这般肆无忌惮地伤害我。他比谁都清楚，女子的名声有多重要，却还是毫不犹豫地将我推向深渊。

我不愿再与他纠缠，转身就要走，笼中那只鹦鹉却突然开口了 —— 先前任凭怎么逗弄都不肯出声的它，忽然扑棱着翅膀叫：“吉祥如意，吉祥如意！”

我脚步一顿。那鹦鹉是我当年送给谢怀州的。他自幼父母双亡，谢府冷清，我便特意调教了这只鹦鹉，教它说些讨喜的话，好让他平日里不那么孤单。那时他很是喜欢，将鹦鹉养得极好。许是此刻察觉气氛紧绷，它才主动开口缓和。

可谢怀州怀里的孩子却 “哇” 地一声哭了出来：“它坏！刚刚絮絮怎么叫它，它都不说话！现在却故意吓絮絮！”

方才还对我冷着脸的谢怀州，见孩子哭了，立刻软了语气，小心翼翼地把人抱在怀里哄。那眉眼间的温柔，是我从未见过的。一旁的叶娇娇也凑过来，轻轻握着孩子的手，柔声细语地安抚。

絮絮被两人哄着，抬头瞪着笼中的鹦鹉，带着哭腔喊道：“絮絮讨厌它！它就会吓唬絮絮，我不要这只鹦鹉！”

我皱紧眉头，正想开口说要把鹦鹉带走，却见谢怀州抬手一扬，一枚铜钱径直飞向鹦鹉 —— 只听 “嘎” 的一声短促惨叫，方才还活蹦乱跳、试图缓和气氛的鹦鹉，瞬间便摔在地上没了气息。

“你做什么！” 我几乎是冲了过去，小心翼翼地将小鹦鹉捧在手心 —— 它那毛茸茸的小脑袋轻轻蹭了蹭我的指尖，下一刻便再没了动静。心口的疼意翻涌上来，我抬头怒视谢怀州，“你太残忍了！”

谢怀州眼中闪过一丝慌乱，可很快就掩饰过去，只敷衍道：“你别生气。不过是只扁毛畜生，若是喜欢，等日后我们成亲，我再给你买一只更好的。”

他说这话时，一旁的叶娇娇眼底闪过一丝不易察觉的嫉妒。紧接着，她接过谢怀州怀里的孩子，声音带着哭腔：“姜姑娘，你千万别怪怀州，都是我和絮絮拖累了他。若不是因为我，怀州也不会这般左右为难。”

“怀州，你快给姜姑娘道歉吧。我在京外还有一处旧宅，我们现在就走，不打扰你们了。”

她话音刚落，怀里的孩子又哭了起来，抱着谢怀州的胳膊喊：“不要！我要他做我爹！我要他做我爹！”

谢怀州满脸心疼地把孩子抱回来，轻声哄着：“好好好，以后我就是你爹，我定会好好护着你和你娘。”

他再看我时，眼底已无半分愧疚：“姜惜玉，谢府主母的位置永远给你留着。你若是非要闹，我也不介意让你吃点苦头，让你知道谁才是你唯一的依靠。”

我擦掉眼角最后一滴泪，双手捧着那只早已没了气息的鹦鹉，转身离开。谢怀州的声音还在身后响起，可我再也没有回头。

刚踏进侯府大门，母亲就迎了上来，语气带着几分急切又欣慰：“惜玉，我和你爹刚刚给你定了一门新亲事，你看看这庚帖。”

03

我接过庚帖，指尖轻轻摩挲着上面的字迹。那人唤作萧司晔，是萧大将军的独子，前些日子才从边疆回京。他虽只有二十五岁，却已是战功赫赫的少年将军，只是性子素来纨绔不羁，在京中的名声不算太好。

我心里清楚，这已是爹娘能为我找到的最好的归宿。女子远嫁本就是一场豪赌，爹娘舍不得我离京太远，怕我受了委屈无人依靠，便四处奔走，只为把我留在京城。这份心意，让我鼻尖一酸，满心都是感动。到头来，真正为我着想的，始终是我的父母。

“爹，娘，我同意这桩婚事。”

怕夜长梦多，婚事办得有些仓促，好在我先前订亲时，母亲就已着手为我准备嫁衣，倒也省去了不少麻烦。第二日，绣春楼的老板娘差人送信来，让我去试试新做好的嫁衣。

还没踏进店门，便听见两道熟悉的声音传来。

“怀州，这套首饰会不会太贵重了些？” 是叶娇娇的声音，带着几分羞怯。

“无妨，只要你喜欢，再贵我也给你买。” 谢怀州的声音温柔得能滴出水来。

绣楼的老板娘也看见了我，大概是怕我尴尬，刚想开口请我去后堂，谢怀州却先一步开口，语气满是不耐：“姜惜玉，你又跟着我做什么？”

他大抵是以为，我还是从前那个会刻意制造 “偶遇”、处处迁就他的姜惜玉。可今日若知道他会来，我定然会换个时间再来。

我压下心头的不适，冷淡地解释：“我只是来取我的东西。”

他狐疑地看了我一眼，直到店小二捧着一套大红嫁衣走过来，他才反应过来 —— 我是来取自己的嫁衣的。

“可我不是已经退了婚吗？你还要嫁衣做什么？” 谢怀州皱着眉，语气里满是不解。

我没有回答，只是伸手抚上嫁衣的针脚。那上面的并蒂莲，是母亲一针一线绣的。她总说，女儿出嫁，嫁衣上的并蒂莲得由母亲亲手缝制，这样才能延续上一辈的恩爱。为了这套嫁衣，母亲熬了无数个夜晚，眼睛都红了好几次。

就在这时，叶娇娇凑了过来，眼神里满是艳羡：“这嫁衣真好看，绣工这样精致，定是花费了不少心思。若是我能穿一次这样的嫁衣，就算是死，也无憾了。”

“这有何难？” 谢怀州说着，突然伸手，一把抢过我手中的嫁衣，语气理直气壮，“反正这嫁衣你也用不上了，不如送给娇娇穿！”

“还我！” 我又气又急，上前就要夺回来。这套嫁衣不仅是母亲的心血，更是我对未来的期许，怎么能给别人？

谢怀州却把手一抬，避开了我的手。他难得放软了语气，带着几分哄劝：“惜玉，这嫁衣放个五年，早就旧了。你如今也嫁不出去，留着也是浪费；不如送给娇娇，等日后我娶你时，再给你买一套更华丽的。”

听了他这番话，我再也按捺不住，脱口道：“七日之后，我便要嫁人了。这嫁衣，我自己要穿。”

04

谢怀州听了这话，却勾着唇角轻笑：“你这般急着嫁人，莫不是失了分寸？京城里除了我，又有谁会真心待你？就算要找借口，也该挑个像样的。”

我心底掠过一丝不耐，懒得与他多费口舌，语气冷了几分：“你瞧这嫁衣，金线绣纹细密，缀的珠宝也都是顶好的料子。你若是瞧着眼热，不如问问老板娘，这一身要价多少。”

“这件嫁衣是八位巧手绣娘一同赶制的，前前后后耗了三个月功夫，实打实要价三千两银子。” 老板娘上前一步，语气带着几分矜贵。

“三千两？这怎么可能！” 谢怀州下意识脱口而出，语气里满是难以置信，“不过一件嫁衣罢了，哪值得这么多银钱？”

谢家一向以清廉自居，谢怀州本就不善打理家事，虽说祖上留下些薄产，可这般上千两的物件，早已超出了他的承受范围。他当即把嫁衣往旁边的衣架上一挂，脸色沉了下来，盯着我道：“姜惜玉，你这是故意要让我下不来台，是不是？”

我没接话，正伸手想去取那嫁衣，忽听得 “撕拉” 一声脆响。转头一看，竟是叶娇娇的女儿絮絮，不知从哪个角落窜了出来，手里还攥着一把小巧的匕首，一下就把那嫁衣划开了一道大口子！

我和绣楼老板娘的脸色顿时变了，可那孩子非但不怕，还冲我做了个鬼脸，转身就扑进了谢怀州怀里。谢怀州立刻把絮絮护在身后，语气软了下来：“絮絮年纪小，不过是一时失手，惜玉，你别跟个孩子计较。”

“我目光紧紧锁着他，一字一句道：“她毁了我的嫁衣，自然该照价赔偿。”

谢怀州愣了一下，语气带着几分不以为然：“你姜家又不缺这点银钱，不过一件衣服罢了，犯得着跟絮絮较真？她才五岁，懂什么？”

“她又不是没爹娘管教的孩子，若是她赔不起，自然该叶娇娇来担，叶娇娇若是也拿不出，那就该你赔！今日这事，若是不给我个说法，我便去官府递状子！”

叶娇娇的脸瞬间白了，她心里清楚，若是真闹到官府去，这笔钱她是非赔不可的。这时候，绣楼外已经围了不少看热闹的百姓，都探头往里瞧着。谢怀州见势头不对，脸色一沉：“行了，这笔钱我来出便是。” 话落，又添了句，语气里满是失望：“姜惜玉，我倒真没瞧出来，你竟是这般斤斤计较的人。”

我没再跟他争辩，抱着那件破损的嫁衣转身要走，忽觉小腿传来一阵尖锐的刺痛。“啊！” 我痛呼一声，踉跄着摔在地上。低头一看，竟是絮絮不知何时冲了过来，手里的匕首已经划开了我的小腿，鲜血瞬间渗了出来，染红了裙摆。

“惜玉！” 谢怀州脸上终于露出慌乱之色，下意识就想伸手扶我，可怀里的絮絮却突然放声大哭起来。

“娘！絮絮好疼！是她先欺负我的！她掐我，还骂我是没爹疼的孩子，说娘是不守本分的人，勾引她夫君！” 絮絮一边哭，一边把胳膊露了出来，上面果然有几处青青紫紫的掐痕。她的哭声又尖又亮，瞬间把外面看热闹的百姓都引了过来。

“说到底还是自己留不住人，怎么连个孩子都容不下？”“就是啊，自己心里不痛快，就拿孩子撒气，也难怪孩子会毁她的嫁衣，这都是自找的！”“没错！明明是她先欺负孩子，凭什么还要人家赔钱？叶姑娘，谢大人可不能惯着这种性子！” 众人的议论声此起彼伏，看我的眼神里满是鄙夷。

我用手按着伤口，鲜血还是不住地往外渗。我的目光落在絮絮的胳膊上，那些掐痕的指印很小，明显不是成人能掐出来的 —— 十有八九是她自己掐的。

谢怀州握着絮絮的手，眉头微微皱了皱，可最终还是开口道：“姜惜玉，你这次，真是太让我失望了。”

我心里猛地一揪，一股寒意混着恨意涌了上来。谢怀州是谁？他是当朝首辅，是当年最年轻的状元爷，心思何等缜密，怎么会看不出那些伤痕不是我弄的？他不过是故意偏袒絮絮罢了。我抬眼盯着他，声音冷得像冰：“你明明知道，那些伤不是我掐的。”

“可她确实是被你吓着了。惜玉，我知道你对我有心，可你不该骂絮絮是没爹疼的孩子，更不该诋毁她娘。” 他顿了顿，又添了句，语气带着几分疏离：“更何况，当初是我不愿娶你，并非你嫁不出去。”

周围人看我的目光里满是幸灾乐祸，谢怀州说完，便将一包纱布和一瓶金疮药冷冷丢在地上。“你自己好好反省反省，若是再这般斤斤计较、拈酸吃醋，就算过了五年，我也不会娶你。” 说完，他抱着絮絮，又牵起叶娇娇的手，头也不回地走了。这般先抑后扬、打一巴掌给个甜枣的手段，谢怀州向来用得熟练。

我坐在地上，任由那些百姓围着指指点点，他们的话语像针一样扎在心上，眼神更是带着几分羞辱。心口固然疼，可更多的却是压不住的恨意。

夜里回了家，爹娘听说了白天的事，气得浑身发抖。我拉着爹的手，轻声问：“爹，之前让您查的那些事，都查清楚了吗？” 爹拍了拍我的手，沉声道：“你放心，该查的都查明白了。” 我点了点头，一旁的娘却还是有些不甘心，忍不住道：“难道就这么算了？就因为那孩子才五岁？”“可五岁的孩子也该懂些道理了，你忘了？谢怀州他自己五岁的时候，就已经能读写诗词，分得清是非对错了。”

我深吸一口气，语气平静却带着几分坚定：“他们自己不肯好好管教孩子，总有一天，会有人替他们教的。”

之后的几日，我都安安静静待在家里筹备婚事。那件被划破的嫁衣本想连夜找绣娘修补，可没想到，第二天一早，我的未婚夫萧司晔就派人送来了一件新的嫁衣。

送嫁衣的小厮恭敬道：“我家公子说，这件嫁衣虽是寻常制式，可上面的并蒂莲纹样，都是老夫人亲手绣的。若是姜小姐不嫌弃，便请收下穿用。” 我连忙道谢，伸手接过了那件嫁衣。

出嫁前一天，我把一叠厚厚的宣纸仔细放进木盒里，叫来身边的下人，让他把木盒送到指定的地方。

05

五月初八，正是选定的良辰吉日，也是我出嫁的日子。娘亲拿着一把桃木梳，轻轻替我梳理着长发。木梳一下下从发间滑过，她的眼神里满是不舍，轻声道：“惜玉，娘盼着你这辈子，都能顺顺利利的。”

我的眼眶微微发热，握着娘的手，慢慢站起身来。可就在这时，屋外突然传来一阵喧闹声，打断了这份宁静。

“拦着他！今日是小姐大喜的日子，不能让他进去！”“什么大喜不大喜的，都给我让开！”

娘握着我的手猛地一紧，我顺着她的目光看去，闯进来的竟然是谢怀州。他穿了一身素白的衣裳，快步冲到我面前，看见我身着嫁衣的模样，忍不住嗤笑一声：“姜惜玉，我倒真没料到，你为了嫁给我，竟不顾体面，想出这种先斩后奏的逼婚招数。”

“罢了，真等你的花轿抬到我谢家门口，我总不能真把你退回去。不过丑话说在前头，聘礼我是不会补的。”

这话一出，满屋子的人都哗然了，一个个目瞪口呆地看着他。今日来送我出嫁的，有不少京中的贵女，此刻都被谢怀州这番荒唐的话惊得说不出话来。

谢怀州却像是没看见众人异样的目光，伸手弹了弹身上那件素得有些扎眼的白衫，摆出一副宽宏大量的样子：“姜惜玉，你记好了，今日是你非要强行嫁给我，所以进门后只能做妾。以后在府里要老实本分，莫要跟娇娇争宠。”

他的话刚说完，屋里瞬间安静了下来，连针掉在地上都能听见。一旁的喜婆最先沉不住气，小心翼翼地开口劝道：“谢公子，今日可是姜姑娘的大喜之日，您可别乱说这些话，免得惹得主家不高兴。” 说着，喜婆便伸手想把谢怀州往外推。

谢怀州没防备，被推得一个踉跄，他皱着眉挣开喜婆的手，语气带着几分不悦：“这些都是我们谢家的规矩，自然要在她过门之前说清楚，免得日后生事。” 说完，他又意有所指地补充了一句：“有些人打小娇生惯养，若是不提前立下规矩，将来嫁进府里，指不定要把家宅搅得鸡犬不宁。”

“砰！” 他的话刚落地，我娘猛地一拍桌子，脸色铁青地指着门口，厉声喝道：“给我滚出去！”

谢怀州的动作顿住了 —— 他向来有些怕我爹娘。看着屋里凝重的气氛，他脸上也闪过一丝懊恼之色。

就在不久前，他刚从管家口中得知姜惜玉今日要出嫁的消息，当时就气得摔了手中的茶盏。滚烫的茶水泼在他手上，皮肤瞬间就红了一片，可他根本顾不上手疼，只死死抓着管家的胳膊，声音都变了调：“她要成亲？！她怎么可能嫁得出去！”

谢怀州并非真傻，他心里清楚，单靠姜惜玉从前对他的那点情意，根本绑不住她五年。就算姜惜玉真的愿意等，她爹娘 —— 姜侯爷和侯夫人，也绝不会同意。于是他动了个心思，想了个 “好办法”：只要让京城里再也没人敢娶姜惜玉，她不就只能留在自己身边了吗？没过多久，京城里就传开了一些关于姜惜玉的荒诞谣言，句句都戳人心窝。

从那以后，京城里的人果然都对姜惜玉敬而远之，更没人敢提娶她的事。看着姜惜玉日渐失魂落魄的样子，谢怀州心里虽说有几分愧疚，可更多的却是一种扭曲的满足感 —— 从前他总觉得，姜惜玉就像天上的明月，清冷高洁，遥不可及。如今这轮明月跌进了泥潭，褪去了所有清辉，终于成了只属于他一人的、案头的烛火。

可谁能想到，今晨竟传来她要出嫁的消息！她怎么还能嫁出去？！谢怀州一路匆匆赶来，进了姜府看到只有姜惜玉一人，没见到穿新郎服饰的男子，心里先松了一口气。紧接着，他又想到了另一种可能：姜惜玉定是还爱着自己，爱到无法自拔。说不定是她闹着非要嫁给自己，她爹娘没办法，才想出这么个馊主意，让她坐着花轿，大张旗鼓地送到自己家门口。到时候事情闹得全京城都知道，自己就算不情愿，也不好真把她退回去，只能娶进门。

他把这想法跟叶娇娇和管家一说，管家先是愣了一下，似乎想开口反驳，叶娇娇却抢先笑着应道：“可不是嘛，京城里除了怀州你，还有谁会愿意娶她？这样也好，你还能省一笔聘礼呢。”

谢怀州听了，下意识皱起了眉。自从上次他上门退婚，姜家就把当初送来的嫁妆全都退了回来。他心里其实早就盘算好了，等过几年，就多备些聘礼送到姜家 —— 一来是为了之前的事赔罪，二来也是想帮姜惜玉挽回些名声。他清楚，男方的聘礼多少，最能看出对女方的看重程度。他甚至已经想好了，五年后要送双倍的聘礼去姜家，到时候一箱箱打开，定能让京城里的人都侧目，也能让姜惜玉风风光光的，成为人人羡慕的新娘。

“聘礼我肯定会给她的。” 谢怀州语气平淡地开口，叶娇娇脸上的笑容瞬间僵住了。她有些不敢相信地看着眼前这个神色依旧温和的男人，谢怀州却没看她，只接着道：“那份聘礼，我会在五年后补给她。” 说完，便丢下叶娇娇，快步朝着姜府里走去。

刚一看到身着嫁衣的姜惜玉，谢怀州眼中确实闪过一丝惊艳。可转念一想，又觉得她这般 “任性”，话到嘴边就有些没遮没拦。如今见姜夫人动了真怒，他才有些懊恼 —— 这毕竟是自己未来的岳母，闹僵了总归不好。

他正想开口道歉，却听得一阵环佩叮咚的轻响。我整理了一下嫁衣的裙摆，缓步走到谢怀州面前。四目相对的瞬间，他明显愣了一下，眼神里满是错愕。

我没心思去想他为何失神，只语气清冷地开口，带着几分疏离：“谢怀州，我的夫君很快就要来接亲了，你还是早些离开吧，别耽误了我的吉时。”

06

谢怀州瞳孔骤缩，眼神里满是难以置信，死死盯着我：“你在胡说什么？我不是已经赶来了吗？”

我只冷冷扫过他，正要开口驳斥，一道低沉温润的男声忽然自身后传来：“娘子？怎么还不上轿？”

循声回头，那男子一身正红喜服，墨发高束，发间一枚紫金玉扣衬得身姿愈发挺拔。他容貌俊朗非凡，一双狐狸眼深邃勾人，鼻尖那颗小巧的痣更添了几分辨识度。见我望着他微微失神，他唇边勾起一抹浅笑，伸手替我拨开凤冠前垂落的珠帘。玉珠轻轻晃动，光晕落在他眼底，竟衬得那双眼眸愈发温柔。

萧司晔垂眸解释，语气里满是体贴：“岳丈大人见我们许久没出去，便让我进来寻你。娘子，方才多有冒犯。” 话音落，他朝我伸出手，红衣似火，恰好冲淡了他眉宇间那份属于武将的凌厉戾气。

我忽然想起京中关于他的传闻 —— 有人赞他是勇冠三军的少年将军，也有人说他风流不羁，身边红颜无数。起初父亲本没打算将我许配给他，可萧司晔得知父亲要为我择婿后，竟亲自入山猎了一对肥美的聘雁，登门向父亲求亲。那日他对着父亲躬身行礼，语气恭敬却坚定：“我知晓自己在京中名声不算好，旁人都道我是耽于享乐的纨绔，可我向侯爷保证，若能娶到惜玉，日后定尽大丈夫之责，护她一生安稳。”

那句誓言仿佛还在耳边回荡，我下意识搭上他的手。指尖触到他掌心的薄茧，那略高的体温透过布料传来，竟奇异地抚平了我心底的惶恐与不安。萧司晔见我主动伸手，嘴角笑意更深，牵着我正要往外走，一道白色身影却猛地拦在他面前。

谢怀州脸色沉得能滴出水来，语气里满是怒意：“萧司晔，你什么意思？明知道她早与我有情，竟敢横刀夺爱？” 他年纪轻轻便坐上首辅之位，素来是个不好招惹的角色，此刻眼底的阴鸷几乎要溢出来。

萧司晔握着我的手没松，只冷淡地瞥了他一眼，语气带着不容置疑的笃定：“姜姑娘是我三媒六聘娶进门的娘子，与你谢怀州有何干系？”

“怀州！” 谢怀州还没来得及反驳，一道凄厉的女声突然响起。下一秒，一名身着鹅黄长裙的女子从人群后快步冲出，死死抱住谢怀州的胳膊，声音哽咽：“怀州，别闹了，我们回去好不好？”

是叶娇娇。跟在她身边的，还有个五岁大的女童，正是她的女儿絮絮。小姑娘此刻眼眶通红，伸手拽住谢怀州的衣角，带着哭腔哀求：“爹，你别丢下我和娘亲，我以后再也不惹娘亲生气了好不好？”

“你胡说什么！我不是你爹！” 谢怀州当即厉声反驳，语气又急又凶。那女童被他吓了一跳，“哇” 的一声哭了出来。

这一幕落在院内贵女眼中，顿时引来了一片鄙夷的议论。兵部尚书的女儿最先站出来为我抱不平：“谢首辅这架子可真不小！前几日还说要给你的小青梅和孩子一个名分，如今倒翻脸不认人了？莫不是吃着碗里的，还想着锅里的？我们惜玉可看不上你这种没担当的男人！”

这些贵女平日里与我交好，此刻见谢怀州这般模样，个个义愤填膺。“是啊！我先前还觉得谢大人是个君子，没想到竟对一个五岁孩子发脾气！”“小孩子哪里会说谎？她这会儿敢喊爹，私下里定然也是这么叫的！”“人前装得清清白白，人后却与她们母女亲近，真是个窝囊的男人！”

一道道鄙夷、嘲弄的目光落在谢怀州身上，他这才真切感受到流言蜚语的可怕 —— 自己一向纵容的孩子，竟将他推到了风口浪尖。

07

谢怀州的慌乱只持续了几秒，很快便镇定下来，急忙辩解：“絮絮今年才五岁，五年前娇娇就已经离京远去，而我这些年一直留在京中任职，她怎么可能是我的亲生女儿？” 他顿了顿，又装出一副深情模样，“娇娇幼时曾救过我性命，我不忍见她被人非议，才提出要娶她。我原是想给她一个安稳的归宿，却没成想反倒伤了我心底最珍视的人。”

说这话时，他还朝我投来满是愧疚的目光。我只觉可笑，暗自腹诽他未免太过天真 —— 这些话，又怎能骗得过在场的人？

果然，贵女们听完纷纷嗤笑：“说得倒好听！不就是眼看要到手的人飞了，心里后悔了吗？” 当朝公主也开口帮腔，她在陛下面前极受宠，说话向来直爽：“惜玉，今日你就该跟他把话说清楚，免得谢大人还以为自己能左右逢源，占尽好处。”

谢怀州听得敢怒不敢言，只能用带着恳求的眼神望着我：“惜玉，我知道错了，我后悔了，你能不能……”

“啪！” 他的话还没说完，我抬手便狠狠甩了他一个耳光。力道之大，直接将他的左脸打得偏了过去。谢怀州显然没料到我会动手，整个人僵在原地，满眼错愕。

我心中的火气还没消，抬手又朝他右脸扇了过去，清脆的巴掌声在院内格外清晰。“谢怀州，你今日还敢来我家闹事？有这功夫，不如好好想想怎么保住你的乌纱帽！”

谢怀州眉头紧锁，下意识反问：“你这话是什么意思？”

我朝他勾了勾唇角，懒得跟他多解释，只抬了抬下巴，语气冰冷：“滚出去，别耽误我成婚的吉时。”

两巴掌下去，我心里畅快了不少，可转念一想，这般动怒似乎有失大家闺秀的礼仪。我下意识看向身边的萧司晔，却见他眼中闪着光，满脸崇拜地望着我：“娘子方才那两巴掌又快又准，看着真解气！”

他这话逗得我心头一松，正想催他赶紧出去，免得误了时辰，一道寒光却突然朝我袭来。我瞳孔骤缩，定睛一看，竟是那五岁的女童絮絮 —— 她不知何时悄悄绕到我身旁，手里竟握着一把匕首，朝着我的腰腹狠狠刺来！

絮絮年纪尚小，本没什么力气，可我清楚那把匕首的来历 —— 它削铁如泥，是把不折不扣的凶器！我下意识想躲开，可匕首已近在咫尺。千钧一发之际，萧司晔猛地抬手，重重击在絮絮握刀的手腕上。

“啊！”“当啷！” 女童的惨叫声与匕首落地的声音同时响起。

“絮絮！” 叶娇娇快步冲上前，一把将哭喊不止的絮絮搂进怀里。众人这才看清，絮絮的手腕已经整个弯折，手掌无力地垂着，显然伤得不轻。

“萧司晔！絮絮还只是个孩子，你怎么下得去手！” 谢怀州见状，当即怒声斥责。

萧司晔却没理会他，只紧张地拉着我上下检查，见我毫发无伤，才松了口气。他转过身，面无表情地看向谢怀州：“孩子？我倒从没听过哪个五岁的孩子，会拿着匕首杀人。”

谢怀州被堵得说不出话，叶娇娇急忙抱着女儿哭诉：“絮絮年纪小，不懂事，她力气又小，就算真划到姜姑娘，最多也只是个小口子，哪里会真的伤到她？” 她顿了顿，又装出一副委屈模样，“也是，姜姑娘是金枝玉叶，我们这些普通人家的孩子，自然是比不上的。可怜我的絮絮才五岁，就平白受了这种苦……”

她这番话，本是想博同情、挑事端，可在场的贵女们都是常年待在内宅的人，什么手段没见过？一个个眼中都闪过一丝不屑。

萧司晔更是冷着脸开口，语气带着不容置喙的威严：“我不管你平日里是怎么教孩子的，但这里所有人都亲眼看见，她拿着匕首袭击我夫人。况且，前日我已入宫，以我萧家三代累积的军功，为我夫人求得了一品诰命的身份。蓄意伤害诰命夫人，按律当斩！” 他目光扫过叶娇娇，声音更冷，“子不教母之过，叶娇娇，你若真到了秋后问斩那日，我定会去现场看看，看看你为自己的所作所为付出代价的模样。”

话音刚落，叶娇娇吓得腿一软，直接瘫坐在地上。谢怀州脸色也瞬间紧绷 —— 萧家是开国功臣，更是当今陛下的心腹，萧司晔说的话，绝无半分虚假。

“萧小将军……” 谢怀州硬着头皮开口，语气带着几分恳求，“能不能看在我的面子上，饶过她们母女这一次？”

萧司晔嗤笑一声：“你的面子？你谢怀州，有什么资格跟我谈面子？”

谢怀州面露恼色，可还没等他发作，谢家的管家突然气喘吁吁地奔来，手里还捏着一张纸，见到谢怀州，声音都带着哭腔：“大人！不好了！府衙的差役已经往这边来了，说是要缉拿您！”

“什么？” 谢怀州脸色骤变，厉声喝道，“本官乃是当朝首辅，他们谁敢缉拿我！”

管家急忙将手里的状纸递过去，谢怀州接过来一看，脸色瞬间变得惨白。我站在一旁，心中暗自冷笑 —— 那状纸，自然是我提前让人送到府衙的。一同送过去的，还有这些日子父亲收集的、他肆意散播我谣言的证据，除此之外，还有他纵容叶娇娇和絮絮毁坏我嫁衣的赔偿清单。

谢怀州素来爱讲究排场，平日里的俸禄和家产，大多都用在了吃穿用度上，家中本就不宽裕。那笔赔偿款，他怕是得变卖祖宅才能凑齐。更何况，他身为朝廷命官，却在背后诋毁女子名节，这事一旦传出去，他的政敌们定然不会放过这个机会，定会拼尽全力将他参倒，让他永世不得翻身。

我冷冷地看着他，见他眼中终于露出了一丝惶恐。或许是我们认识得太久，他竟忘了，我虽是养在深闺的女子，自小也跟着父亲见过不少场面，绝非任人拿捏的软柿子。可惜，等他反应过来时，一切都已经晚了 —— 我这一击，本就是要让他永无翻身之地。

“咚！” 谢怀州突然双腿一软，跪在地上，伸手死死拽住我的裙摆，脸上满是哀求之色：“惜玉，我错了，我真的知道错了！求你高抬贵手，放过我好不好？”

凤冠上的玉珠随着我的动作轻轻晃动，我看着他这副卑微至极、满脸悔恨的模样，只淡淡开口：“当日你做那些事的时候，何曾想过要放过我？我今日所做的，不过是以其人之道，还治其人之身罢了。”

我轻轻拂开他的手，仿佛拂去一粒不起眼的灰尘。“谢怀州，你好自为之吧。”

这一次，我紧紧握着萧司晔的手，毫不犹豫地朝院外走去。

大婚那夜，红烛的光映得萧司晔的脸颊泛着淡淡绯红。他待我温柔至极，一番温存过后，才轻声告诉我 —— 原来在我十七岁那年，跟着父亲去秋猎的时候，他就见过我了。自那时起，便对我念念不忘。

我听着这话，心底暖意融融，忍不住伸手摸了摸他滚烫的脸颊。其实我知道，此刻我对他，感激多于爱慕。但萧司晔这般优秀，这般待我，我相信，假以时日，我定会真心爱上他。

新婚第五天，父亲派人来接我，说谢怀州的案子要开庭审判了，让我去看看。我跟着萧司晔赶到府衙时，昔日那般不可一世的谢怀州，此刻正跪在大堂之上。因着他曾是首辅，身份特殊，负责审理他的，是当朝的一位王爷。王爷一条条念着他的罪状，除了诋毁我名节、纵容他人毁坏嫁衣之外，还有不少他往日在官场上贪赃枉法的旧事。

最终，谢怀州被判流放北疆，永世不得回京。而叶娇娇，不知为何，也被判了同罪，跟着他一同流放。

我见叶娇娇也被判了流放，脸上露出几分疑惑。萧司晔察觉到我的不解，凑到我耳边低声解释：“有时候，让一个人活着承受苦难，比让她痛快死去，更能让她记住教训。”

谢怀州、叶娇娇和絮絮三人被押解着流放那日，我恰好和萧司晔要去郊外郊游。马车路过城门时，恰好遇上了他们。我隐约听见絮絮哭闹不止，声音尖利：“我才不要这个穷酸鬼做我爹！我爹是当大官的，不是他！你快把我爹找回来！”

“住口！” 谢怀州被她吵得心烦意乱，厉声呵斥，“若不是你，我怎么会落到今天这个地步！”

“啪！” 清脆的巴掌声响起，谢怀州竟动手打了絮絮。

絮絮哭得更凶了，朝着叶娇娇喊道：“娘！他打我！你不是说他就是个傻子，很好骗的吗？现在他怎么敢打我！”

马车渐渐加快速度，将这场闹剧远远抛在身后。

再听到他们三人的消息时，已是秋末。下人来报，说在流放路上，絮絮为了能过得好一些，偷偷将叶娇娇卖给了几个过路的地痞。那些人当着谢怀州的面就把叶娇娇抢走了，可谢怀州自始至终都冷眼旁观，没有丝毫阻拦。后来，流放的路途太过艰苦，絮絮先染上了风寒，一场大病下来，便没了性命。叶娇娇受了刺激，从此变得疯疯癫癫，一日在路过一条河时，失足掉了下去，淹死了。而谢怀州，不知为何，竟在快要抵达北疆的时候，自尽了。

我听完这个消息，默默拿出一张宣纸 —— 那上面写着谢怀州贪赃枉法的证据，是我特意让人在他抵达北疆之前，散播到他故乡的。我太了解谢怀州了，他那般好面子，宁可死，也不愿让故乡的人知道他如今的落魄模样，更不愿让旁人看不起他。

“惜玉！你快看！” 萧司晔喜悦的声音突然打断了我的思绪。我抬头望去，只见他双手抱着一棵刚挖出来的海棠树，树干上还带着湿润的泥土，连他的脸上都沾了不少泥点，看起来有些狼狈，却格外可爱。

我忽然想起，昨夜我随口跟他提过，想在我院子里种一棵海棠树。没想到，他竟真的记在了心里，还特意去山上挖了一棵来。

我迎上他那双亮晶晶的眼睛，他像个讨赏的孩子，满脸期待地望着我。我下意识地将手轻轻搭在小腹上，朝着他温柔一笑：“我们一起把它种在院子里吧。等明年海棠花开的时候，我们一家三口，就能一起坐在树下赏花了。”

那时，定然是花正好，月正圆。