“驸马，公主死得很安静”谢峙渊闻言，放下手里的棋子沉默了许久

我嫁给了青梅竹马的谢峙渊，可他的心，从未真正属于我。他心之所系，是程家那位温婉似水的姑娘，与我这般张扬恣意的性子，实乃云泥之别。

“回禀驸马，长公主……薨逝了，走得很平静。”

窗外大雪纷飞，刺骨的寒意却远不及我心头的万分之一冰凉。卫连芸，终究是死了。

谢峙渊闻言，指尖拈着的棋子悬在半空，脸上看不出丝毫波澜，沉默在空气中凝结了许久。

来人又低声道：“陛下让属下传话，定会信守承诺。”

或许是魂魄初离躯壳，我尚有些恍惚，听到“承诺”二字，记忆才如决堤的洪水般汹涌而至。

“但陛下还说，”那人继续道，“公主虽是他胞妹，有错当诛，可她终究是为谢家而死。因此，特准驸马携谢家全族，返回故土。”

我想，这应是谢峙渊梦寐以求的结局吧。既能救谢家于水火，又能携他心尖上的程姝，远离锦都这是非之地，从此过上再无卫连芸烦扰的清静日子。

报信之人递上一封书信，是我弥留之际写给他的。信中我说，是我强求了，不该拆散他与程姝，若有来世，定当避他远远。

他只是默默颔首，面上无悲无喜，仿佛在极力克制着什么，直到那人躬身退下。

他才颤抖着拆开那封绝笔信，目光扫过字迹，一滴泪，毫无征兆地砸落在信笺上。

我从未想过，有生之年，竟能见到谢峙渊为我落泪。

“你……你为何要如此！”他喉头哽咽，声音里竟裹挟着一丝恨意，“你以为这样，我就会感激涕零吗！”

“难道我谢峙渊，就那般无能，自己救不出族人吗？”他手中的信纸被攥得不成样子，“我不会喜欢你的……你一直都知道，不是吗？”

我有些无奈。他不爱我，早已是世人皆知的秘密。如今我以命相抵，换他谢家平安，难道连一句“多谢”都吝啬吗？

他突然暴怒，猛地掀翻了眼前的棋盘，黑白玉子噼里啪啦滚落一地，一片狼藉。

他失声痛哭，喃喃自语：“卫连芸，你欠我的……你以为一死了之，就能一笔勾销吗……”

他涕泪纵横，我却越发看不懂他了。

可我的确已还清了。

那些年的强求，那些任性妄为，是我对不住他。但谢家百余口人的性命，确是用我这条命换来的。更何况，如今的谢家，恐怕连为我收尸的胆量都没有吧。

我，堂堂两朝唯一的嫡长公主，竟落得如此凄凉下场，真是可笑至极。

耳畔谢峙渊的声音渐渐模糊，我感觉自己正坠向无边的黑暗深渊，或许，是要去见那阎罗殿主了。

只求他老人家开恩，下辈子，别再让我遇见谢峙渊。

​

一片刺目的白光，迫使我无法睁开双眼，耳边传来焦灼的呼唤。

“公主？公主您怎么了？”

我费力地撑开眼皮，惊觉自己竟端坐在母后的凤仪宫暖阁之中。

一时间，竟分不清这是大梦初醒，还是魂魄归位。

“连芸，可是哪里不适？”母后忧心忡忡地望着我。

我摇摇头，轻声道：“无事，母……母后，方才只是有些走神。”出口的声音稚嫩清脆，带着孩童特有的娇憨。

一名宫女手捧玉碗，低眉顺眼地步入殿内，神色间却透着一丝不易察觉的异样。

“皇后娘娘，奴婢奉皇上口谕，给您送来御膳房新熬的雪莲羹。”宫女的声音平稳，听不出波澜。

看着母后脸上隐忍的薄怒，以及端起玉碗时那微微颤抖的指尖，一段尘封的记忆骤然苏醒。

此时的父皇，龙体已日渐衰微，却始终疑心母后怀有僭越之心。可毕竟是深爱多年的结发妻子，他不忍痛下杀手，便送来这碗羹汤。试探也好，暗中削弱也罢，总归，他不会让她好过。

母后明知其中凶险，却不得不含笑饮下。

忆及母后多年后缠绵病榻的痛苦，我猛地起身，冲到母后身边，一把夺过她手中的瓷碗，仰头便灌了下去。

“连芸！”母后花容失色，惊呼道，“快吐出来！你这是做什么！”

我放下空碗，对着那宫女粲然一笑：“母后吃得的东西，本宫为何吃不得？”

更何况，我若不抢着喝下，只怕后头还有更多明枪暗箭。

那宫女顿时方寸大乱，先前的镇定荡然无存，扑通一声跪倒在地，抖如筛糠。

一阵剧烈的绞痛，从小腹处猛然炸开，我不受控制地蜷缩倒地，目光却死死锁在母后微微隆起的小腹上。

若我没记错，我的妹妹尔玉，此刻正安然沉睡在母后的腹中。

尔玉啊，皇姐上辈子没能护你周全，更辜负了母后。所以，即便这只是一场幻梦，我也会拼尽全力，弥补所有亏欠。

最终，我眼前一黑，失去了知觉，倒在母后温软的怀抱里。

​

再次醒来，已是草长莺飞的初春时节，我的身子也调养得康健如初。

父皇终究是疼惜我的，只当我是年幼无知，任性胡闹才误食了那碗毒羹，因此对我满怀愧疚。

加之这数月来，他时常昏睡不醒，唯恐自己一睡不起，竟不再疑心母后，反而对我愈发宠爱有加。

这些日子，他总点名要我亲自侍奉汤药。

这日，我刚行至长生宫外，便瞧见我的两位皇兄长跪于宫门之前。

“父皇！求您让儿臣进去侍奉汤药吧！”

“儿臣一片赤诚孝心啊，父皇！”

两人额头皆已磕出血痕。

面露难色的苏公公见我到来，如蒙大赦：“公主殿下，您快请进吧。”

大皇兄卫骞忽然伸手拦住我：“小妹，父皇如今只愿见你，你需时刻警醒，若父皇龙体有恙，定要第一时间告知大哥。”

“正是，连芸，父皇疼你，你也要多顾念他的圣体。”二皇兄卫坤附和道。

看着他们这副兄友弟恭的虚伪模样，我险些笑出声来。

上辈子父皇驾崩，母后临朝称制后，他们二人便势同水火，甚至跑到我面前各施手段拉拢。待到母后薨逝，他们更是恨不得置对方于死地。

竟也有这般“和睦”的光景。

“父皇若愿说，皇兄们自会知晓。”言罢，我径直推门而入。

父皇半倚在龙榻之上，明黄色的帐幔低垂，模糊了他的面容，只闻几声压抑的咳嗽。

我走近几步，他便抬手掀开了帘幔。

“连芸，你皇兄们同你说什么了？”他用哄孩童般的温和语气问道。

“他们问父皇的龙体可安好。”我的声音带着稚气的甜糯，“他们都很挂念父皇。”

闻言，父皇嘴角牵起一丝若有似无的讽笑。

“挂念？”他伸出手，轻轻抚了抚我的发顶，“如今，怕只有朕的连芸，是真心实意地惦记着父皇了。”

我没有应声，撑着小胳膊爬上龙榻，细细端详着他的面容。

这位于乱世烽烟中崛起，一统大魏江山的铁血帝王，如今形销骨立，眼窝深陷，唇角还残留着未拭净的血迹。

“你像你母后小时候。”他凝视着我，目光仿佛穿透时光，回到了遥远的过去，“她从前，也如你这般玉雪玲珑，娇憨可人。”

“只是，只是眼下，”他声音低沉，带着一丝不易察觉的疲惫，“她的心思……活泛了。”

我依旧沉默着，没有接话。毕竟，这不该是一个懵懂孩童能理解的话题。

“咳咳咳！”一阵剧烈的咳嗽猛然袭来，打断了他的话语，那只原本轻抚我发顶的手，也不得不无力地垂下。

喘息了好一会儿，他才重新开口，声音带着沉甸甸的忧虑：“父皇……怕是等不到你长大成人了。”

“可你的皇兄们，”他顿了顿，目光深邃，“并非重情念旧之人。”他这样说着，仿佛在陈述一个残酷的事实，“倘若日后大魏陷入动荡，连芸，你……该如何自处？”

我明白他的担忧。母后此刻正在暗中布局，两位皇兄亦是虎视眈眈。唯独我，在父皇眼中，仍是那个不谙世事的稚童。稍有不慎，恐怕便会成为这场权力倾轧中的牺牲品。

然而父皇，终究低估了母后的手腕与野心。

如今的大魏，单凭我那两位皇兄，怕是难以掌控全局。

“连芸……不知道。”我仰着小脸，声音软糯，带着孩童特有的茫然。

他长长地叹息一声，仿佛下定了某种决心：“父皇……为你定下谢家嫡子，做你的未婚夫婿，如何？”

我微微一怔，抬起眼眸。在我的记忆里，似乎并没有谢峙渊直接成为我未婚夫这一节。

“谢家乃百年世家，根基深厚。即便……即便大魏有变，也能护你周全一二。”他缓缓解释，语气中带着一丝托付的意味，“况且那谢家嫡子，虽年纪尚小，却听闻天资卓绝，素有神童之名。配朕的小公主，倒也……勉强够格。”

话音刚落，又是一阵撕心裂肺的咳嗽。

“你……不喜欢他么？”他关切地望着我，带着一丝探究，“我记得，你从前总爱念叨这位谢家小公子。”

我凝视着他被病痛折磨得憔悴不堪的面容，心头蓦地一痛。

平心而论，父皇待我，确实胜过其他所有子女。只因我降生之时，恰逢他人生得意之秋。一介布衣问鼎九五，与母后情深意笃，并称“二圣”，在民间声望极高。

但他笃信天命，总觉得自己杀伐过重，背负着罪孽。直到我的出生，众人皆言我生就一副慈悲的“观音相”，仿佛昭示着他能君临天下，乃是天命所归。就连安国寺那位德高望重的静慈大师，也曾断言我身具佛缘。从前我对此嗤之以鼻，可如今得以重活一世，却由不得我不信了。

“连芸在想什么？”他那只带着粗粝感的手掌，轻轻抚过我的脸颊，“别怕，告诉父皇。趁父皇……还有一口气在，还能为你……谋划一二。”

是啊，即便我带着前世的记忆重生，也不可能骤然变成心机深沉之人。我是被精心呵护在温室里的娇花，既不像两位皇兄，曾随父皇在刀光剑影中拼杀，尝尽人间疾苦；也不似我那聪慧过人的皇妹。我如何能算计得过他们？

5

然而，重生这等荒诞离奇之事，说出来只会显得更加荒谬。

况且，我的父皇，向来多疑。

“没什么，”我垂下眼睫，声音低了几分，“只是……突然不喜欢了。”我顿了顿，语气带着点小女儿的任性，“他又不喜欢儿臣，何必非要绑在一起呢？”

父皇深深地看了我一眼，目光锐利：“连芸何时变得这般善变了？分明前些日子，还喜欢他喜欢得紧。”

要说我当初为何那般痴迷谢峙渊，大抵便是因为他幼时那份远超同龄人的清冷孤傲。他是名动京城的小神童，出身显赫的谢家，自然有骄傲的资本，骄傲到……连公主也未必入得了他的眼。

我低头看了看自己肉乎乎的小手，想起这大概正是我当初日日追着谢峙渊跑，惹他厌烦的时候。如今我大病初愈，他恐怕正暗自庆幸摆脱了我这个“麻烦精”吧。

“他只嫌我烦人，”我撇撇嘴，语气上扬，带着十足的娇气，“儿臣也不喜欢他了！”

或许是我这熟悉的、耍小性子的口吻起了作用，父皇眼中的疑虑散去几分。他微微向后靠了靠，语重心长道：“感情……是可以慢慢培养的。他如今不喜欢你，相处久了，自然会生出情意。”

可他不会。我在心底默默反驳。曾几何时，我也怀着同样的幻想，然而无论我如何对谢峙渊好，他的目光也从未真正为我停留。

见我依旧闷闷不乐，神情抗拒，父皇终究还是叹了口气：“也罢……那就先不赐婚。让谢家嫡子进宫，给你当个伴读吧。”

“父皇……”我试图反对，声音带着央求，“儿臣不想要什么伴读……”

“我看你就是还在跟他赌气！”父皇一眼看穿我的心思，语气笃定，“既然如此……咳咳……那就让韩家那小子也一同进宫陪读吧。”

“如此……也不显得刻意……”说完这句话，他便急促地喘息了好几声，声音疲惫不堪，“父皇累了，连芸……”

我只得乖巧点头，行礼告退。

父皇说出这话，便是已经做了决定，容不得我再拒绝。

​​

刚踏出殿门，我的两位皇兄便立刻围了上来，脸上堆满了关切之情。

二人你一言我一语，句句不离父皇的病情。

“父皇的气色比前几日好多了，皇兄们不必太过忧心。”我扬起天真无邪的笑脸，回答得滴水不漏，活脱脱一个不知愁滋味的孩童。

或许是这副稚嫩的外表极具欺骗性，两人闻言，皆是一愣，随即又忙不迭地开始说着“天佑父皇”之类的场面话。

我心中觉得有些讽刺，面上却依旧挂着甜甜的笑容：“是呀，连芸也觉得，父皇说不定很快就能好起来呢。”

抬头望了望宫墙外那片悠然游荡的蓝天白云，我缓步走下台阶。心中暗忖：谢峙渊此刻，大概正在家中闹脾气吧？被一道圣旨召进宫来，伺候我这个他避之唯恐不及的公主。

还有父皇提到的韩家小公子，我记得名叫韩宇。上辈子，那也是位运筹帷幄、搅动风云的人物，后来成了我二皇兄的左膀右臂。

谢峙渊和韩宇入宫觐见时，我正依照程夫子的要求，伏在案前，一笔一画地临摹一幅前朝的花鸟名作。

侍女喜鹊轻声提醒：“公主，谢家嫡子和韩家嫡子到了。”

我搁下手中的紫毫笔，微微颔首，表示知晓。

“长公主殿下。”两人躬身行礼，姿态恭敬。

不出所料，谢峙渊面色紧绷，眉宇间带着显而易见的抵触，看向我的眼神里满是敢怒不敢言的埋怨。

而韩宇，则是一身青白相间的锦袍，嘴角噙着一抹温和的笑意，举手投足间已隐隐有了上辈子那位温润如玉的韩公子的风范。

“免礼，坐吧。”我随意地摆摆手，示意旁边的侍女搬来两张小巧的书案，“随我一同临摹，夫子稍后便到。”

如今这深宫之中，尚未成年的公主只我一人，因此程夫子每日都会直接来我的殿中授课。

我没有过多打量他们，目光甚至刻意在韩宇身上多停留了一瞬。

与其重蹈前世那不幸的覆辙，不如从一开始就避免纠葛。先前那些让谢峙渊误会的行为，正好借此机会让他觉得我对他并无他意。

程夫子是位须发皆白的老者，据说当年父皇起兵时，他便追随左右，是父皇倚重的智囊，曾献上诸多奇谋妙计，助父皇打下这半壁江山。如今天下已定，他老人家也深谙明哲保身之道，对权势再无眷恋。

我那两位皇兄起初也曾想拜入他门下，却都被他婉言谢绝。

明眼人都看得出，这位助我父皇夺得天下的“谋圣”，早已名满天下，在读书人中享有极高声望。他本就是极聪明的人，自然不愿再卷入夺嫡的漩涡，这才退而求其次，来教导我这个公主。

在外人眼中，他或许是个脾气古怪、动辄训斥人的倔老头。但其实，在我面前，他一直都是个分外和蔼可亲、童心未泯的老顽童。

不多时，程夫子便提着他那略显陈旧的书袋，手中折扇轻摇，步履悠闲地踱了进来。

“连芸啊，临摹得如何了？”程夫子目光扫过我案几上的画作，随口问道。

我起身行礼，含笑应道：“夫子您瞧瞧，连芸觉得，这临摹之作，怕是能以假乱真了。”

听我这般戏言，程夫子立刻走近几步，伸手轻轻拍了拍我的发顶：“嗯，进步确实不小。只是你这般自夸，就不怕旁边两个小子笑话你？”

韩宇闻言，立刻笑着接口：“臣不敢，长公主殿下画技确实精湛。”

前世在谢府，每逢百无聊赖，或是与谢峙渊赌气时，我便常以作画来静心养性，画技自然日益精进。只是如今这副身躯年纪尚小，手臂力道不足，不如前世那般能持久运笔。

右侧的谢峙渊原本一副不以为然的模样，视线却也随着我们的谈论落在那幅画上。他先是带着几分疑惑打量了我几眼，随即脸上露出难以置信的神色，开口道：“卫……公主殿下确实画得极好。”

我猜他方才差点脱口而出唤我“卫连芸”，毕竟从前他便是如此称呼我的。只是如今身份有别，人在屋檐下，不得不低头罢了。

程夫子听了两人的话，捋了捋胡须，脸上露出几分得意之色，仿佛被夸赞的是他自己一般。他摇着扇子坐下，从书袋中取出书卷。

“丑话说在前头，”他语气随意，目光却扫向韩宇和谢峙渊，“你们两个小子，虽然能旁听我的课，可算不得我的学生，也不许在外头打着我的旗号招摇。”

他点名道：“韩家小子，谢家小子。”面色忽而严肃起来，“我最是看不惯你们两家那些老顽固，可听明白了？”

说完，他翻开书页，嘴里还低声嘟囔着：“不过是两个顺带的……”

两人连忙恭敬应声：“是。”

然而看他们的神色，终究还是难掩几分失落。

毕竟，程夫子门下弟子稀少，唯有我一人得他亲传。如今他们二人虽只是伴读身份，却能一同聆听程夫子的教诲，此事若传扬出去，对他们的声名自然大有裨益。能得这位助人问鼎天下的谋圣指点一二，谁能不心生向往？

“既如此，那就坐好吧。”他懒洋洋地斜倚在椅背上，“今日，便讲讲如何鉴赏前朝书画大家方先生的花鸟图。”

他说话间带着几分促狭的笑意，目光扫过座下两个少年微微耷拉下去的肩膀。

“公主是金枝玉叶，又不需研习那些行军布阵的兵法谋略，自然该学些陶冶性情、修身养性的雅事。”他慢悠悠地说，“至于你们两个，愿意听就老实坐着，不愿意听，滚出去站着便是。”

我没忍住，“噗嗤”一声笑了出来：“夫子，您就别再打趣他们了，我乐意听您讲这些。”

程夫子是个惯会躲清闲的，讲完今日要说的内容，便收拾好东西，出宫寻酒友去了。

谢峙渊对这堂课兴致缺缺，咬着笔杆望向窗外发呆。倒是韩宇，时不时会凑过来请教。

“公主殿下，您看我画得如何？”韩宇拿着他的习作问道，“今日初次尝试，许多地方不甚明白……只是不敢过多叨扰夫子。”

不敢多问程夫子倒是情理之中，他除了对我，对旁人鲜少有好脸色。

一旁的谢峙渊撇了撇嘴，小声嘀咕了一句：“马屁精。”

韩宇眉头微不可察地一蹙，面上却仍维持着得体的微笑。

我正待开口指点，门外却传来通禀声：“公主殿下，娴妃娘娘请您过去叙话。”

抬头望去，只见一名身着黄绿色宫装的宫女，正站在门口，一副诚惶诚恐的模样。

若放在从前，我定会将她呵斥出去，让她滚远些。

毕竟，我父皇母后之间生出嫌隙的由头，正是这位矫揉造作的娴妃娘娘。

“就她一人？”我问道。

那宫女小心翼翼地回答：“还有……娘娘的小妹，程姝姑娘也在。”

这话音刚落，原本望着窗外的谢峙渊立刻转过了头。

他倒是对程姝颇为在意。

我点点头：“知道了。待本宫摹完这幅画，便过去一同用午膳。”我倒要看看，娴妃能同我说些什么。

那宫女见我竟答应了，明显愣了一下，半晌才反应过来：“是，奴婢这就回去禀告娘娘。”

她脸上满是惊讶，似乎不敢相信我竟没有像往常一样将她斥责一番。

待那小宫女离去，谢峙渊突然开口问道：“我记得……公主殿下素来不喜娴妃娘娘，今日怎会应允前去？”

想必往日里程姝没少在他面前抱怨我如何刁蛮任性，如何为难她姐姐。

可重活一世，岂能再做缩头乌龟？我只回头淡淡说道：“本宫一直厌恶她，往后也不会改变。她那副惺惺作态的模样，实在令本宫作呕。”

或许从前我还顾忌娴妃算是他谢家的表亲，在他面前不曾表露得如此厌恶。可今日，我偏不想再掩饰。

连谢峙渊我都不在乎了，还会在乎他谢家的什么亲戚？

他被我这直白的话语噎住，沉默片刻才道：“既然如此……又何必答应前往呢？”

我转过身，直视着他，缓缓说道：“这种靠着美色攀附上位的小老鼠，天生就该畏惧猫的利爪，本该找个阴暗的角落躲藏起来，却偏偏要日日来招惹我这只最不好惹的猫。”

“你说，”我眉梢微挑，笑容温和却带着冷意，“对于这般不知死活的老鼠，本宫该如何是好呢？”

​

闻言，谢峙渊的眉头紧紧皱了起来。

不待他开口，我又继续说道：“大魏子民皆知，本宫的父皇母后情深义重，伉俪情深。可他们或许不知，这般情义，也曾横生枝节。”

“本宫虽非出身什么累世簪缨的百年世家，也称不上什么名门贵女，可自幼便懂得何谓礼义廉耻。”

“然而，”我话锋一转，语气带着讥讽，“仿佛程家人，就全然不知晓这些呢。我父皇年岁已不算轻，可程家的姑娘，照样能对他‘情根深种’，真是感人至深。”

当年我父皇即将问鼎天下之际，程家不顾我父皇身边已有同甘共苦的结发之妻，硬是使尽浑身解数，将一位如花似玉的娴妃娘娘送到了他面前。

我母后为他安抚将士家眷，操持军务后方，堪称一等一的贤德。未曾想，大军刚入锦都，父皇身边已多了位佳人。

父皇起初心怀愧疚，并未将这位娴妃放在心上，这才有了我的降生。只是岁月流逝，眼见母后容颜渐褪，父皇的心思也渐渐活络，后来又纳了几位妃嫔。

这在帝王家，本是寻常事。可我偏偏看这位娴妃不顺眼。纵然父皇亦有负于母后，可若非程家一门心思要当开国功臣，使出这等下作手段，我父皇母后又何至于走到今日这般境地？

这时，韩宇才开口附和：“公主所言极是。老鼠，自然应当对猫时时警惕，刻刻提防才是。”

我瞥了他一眼，见他眉眼低垂，神色平静。

“怎么？”我含笑看向谢峙渊，语气带着一丝探究，“莫非谢家公子觉得，本宫应当对此等事宽宏大量，展现皇家气度不成？”

我记得，谢峙渊对此事，一直耿耿于怀。

在谢峙渊心中，谢家是传承百年的簪缨世家，诗礼传家，即便历经朝代更迭，也自有其铮铮傲骨。即便是与谢家沾亲带故的程家，也理应如此。

然而程家当年的所作所为，着实让谢家颜面扫地。因此，即便他再心仪程姝，每每被我以此事嘲讽揶揄，他也只能哑口无言。

“臣不敢。”他垂首应道，眼神却隐隐晦暗，想必是觉得我此言意在羞辱。

“既然不敢，那便专心作画便是。”我转过身，语气悠然。

直至几个时辰后，我才搁下手中画笔。

贴身宫女喜鹊上前收拾画具，轻声询问：“公主，时辰已晚，您可要先用过午膳再去？”

我近来作画常忘时辰，宫人们素来不敢打扰，此刻早已过了午膳时分。

“不必，”我回道，“本宫既已应允了娴妃娘娘，自当前往。”

何况，在作画的这几个时辰里，我猛然忆起，自己竟疏忽了一件更为紧要之事。

待谢峙渊与韩宇离去后，我才带着喜鹊，慢悠悠地前往娴妃宫中。

待我缓步踏入娴妃宫苑时，只见她早已备好一桌珍馐，端坐于桌前等候。

“臣妾见过长公主。”连程姝，也恭谨地侍立一旁，不敢有半分懈怠。

我心底实则极为厌恶程姝这张脸孔，许是嫉妒心作祟，亦或是她与娴妃容貌肖似的缘故。

“公主读书辛苦，这些菜肴，臣妾一直为您温着呢。”她缓缓起身，笑容灿烂得仿佛我的到来是她期盼已久的盛事，“臣妾听闻，公主还有两位伴读，今日怎未一同前来？”

我落座，语气不耐中带着几分严厉：“他们身为外男，在后宫随意行走，成何体统？”

见我神色不虞，娴妃立刻识趣地不再追问，转而介绍道：“长公主，这是臣妾的小妹，名唤程姝。”

其实此刻，宫中内外早有流言，说我因爱慕谢峙渊而迁怒其表妹程姝。我不信娴妃这般耳聪目明之人会毫无察觉。

她近来日日召程姝入宫，又假意邀我前来，不是用膳便是赏花，分明是存心膈应于我。

“哦？”我唇角微扬，“那便让她伺候本宫用膳吧。”

原本期待我勃然变色的娴妃，闻言顿时愣在当场。

我挑眉问道：“怎么，娴妃娘娘？莫非本宫不配让程姝姑娘伺候？”

“自……自然不是。”她脸色难看，却只得向身后的程姝使了个眼色，自己则缓缓落座。

程姝执起玉箸，上前怯声问道：“长公主喜欢用些什么？”

她语气紧张，仿佛生怕我下一秒便会发落她。

“本宫并无忌口。”我本意也只是想让她难堪罢了。

然而此刻，我的注意力却不在她身上。只见向来最重仪态的娴妃，此刻坐姿扭捏，面色隐隐透着不适。

这印证了我心中的猜测——她腹中怕是已怀了那个孽胎。

那个最终害死我皇妹的祸根。

“娴妃娘娘不用些吗？”我含笑问道。

她像是惧怕我这笑里藏刀的模样，连忙推辞：“臣妾近来胃口欠佳，恐扰了公主雅兴。”

“胃口欠佳，该请太医诊治才是。”我笑容舒展。

“长公主，不……”

娴妃话音未落，我已吩咐道：“喜鹊，去请吴太医来。”

喜鹊原是母皇身边伺候的，向来机敏，早已察觉异样，应声后便飞快地跑了出去。

“娴妃娘娘莫忧，吴太医医术精湛，阖宫上下谁不称他是妇科圣手呢。”只不过这位吴太医，是我母皇的心腹。

届时若诊出喜脉，闹得人尽皆知，那个孽胎死在谁手里，可就无人知晓了。

娴妃或许想不通，我这个素来任性愚钝的长公主，如何能一眼看穿她已有数月身孕。

但她此刻已是吓得面无人色，扶着腹部的手抖个不停。

程姝见此情形，亦是吓得唇色惨白。

“长公主，臣妾腹中骨肉不过四月，恳请公主开恩啊！”娴妃立时跪倒在地，凄声哀求，“都说长公主生就一副观音慈悲相，想必也如菩萨般心怀仁善。臣妾入宫侍奉多年，好不容易才得此身孕……”

她声音凄切，恐惧到了极点。

我却充耳不闻。

前世正是被这一句句甜言蜜语所蒙蔽，才会被她们玩弄于股掌，最终一败涂地。

“娴妃娘娘说笑了，既是有孕，乃是天大的喜事。”我唇角轻勾，仿佛对此毫不在意，“父皇龙体欠安，闻此喜讯，说不定便能好转。”

娴妃双手死死攥着裙裾，连连摇头，带着哭腔道：“长公主，臣妾发誓，绝不让这孩子与您、与您的皇兄们争抢分毫！只求您饶他一条性命！”

言罢，她重重叩首，匍匐在地，一副我不应允便不起身的架势。

程姝的眼泪也倏然滚落，清脆地跪了下来：“求长公主殿下开恩！”

我如今年岁尚小，她们或许以为博取同情这招对我管用。

“娴妃娘娘莫说胡话，既是父皇的血脉，自然与我、与皇兄们，都是一样的。”我用稚嫩的嗓音说道，装得全然不解她的哀求。

她拼命摇头，发髻散落，狼狈不堪，却仍未停止叩首。

可惜，我早已不是那个能被轻易哄骗的孩童了。

“若是个小皇子，说不定借着谢家与程家的势，娘娘还能当上太后呢。”我眉眼弯弯，挂着孩童般的天真笑容。

娴妃闻言猛地抬头，眼中满是惊骇：“长公主！臣妾绝无此念……”

“……臣妾只是，只是想有个自己的孩子。”她眼角含泪，楚楚可怜。

恰在此时，殿外传来一阵急促的脚步声。

先前引我入宫的小宫女面色如土，几乎跌跪在门口，颤声道：“娘娘，皇后娘娘驾到！”

娴妃的哭求声戛然而止，竟直接晕厥过去。

“娘娘！”那宫女吓得魂飞魄散。

程姝也忘了哭泣，连滚带爬扑到娴妃身边，哭喊道：“阿姐！阿姐你怎么了？”

母皇步入殿内，撞见的正是这般人仰马翻的景象，立时对随行的太医道：“吴太医，快瞧瞧娴妃这是怎么了！”

随即吩咐身侧的许女官：“这般乱象，连芸先随许女官回宫去吧，余下之事，母后会处置。”

她并未多想，只当我是恰巧撞见，神情间满是忧虑，唯恐我受了惊吓。

我却拽着她的衣角不肯松手，仰头问道：“母后，娴妃娘娘怀的是父皇的孩子吗？可父皇不是病着吗？”

母皇蹲下身，扶住我小小的肩膀：“连芸不必忧心，是与不是，吴太医诊过脉便知分晓。”

她褐色的眼眸微凝，似在思忖着什么。

“那若是个小弟弟，会和皇兄们一样吗？会和连芸一样吗？”我满目懵懂，继续追问。

母皇唇角噙着一丝淡笑，极有耐心地安抚道：“她没有这个福分。连芸乖，先随许女官回宫吧。”

我点点头，任由许女官牵起我的手向外走去。

行至宫门处，我回头瞥了一眼哭得几乎背过气去的程姝，心中忽而闪过一念：经此一事，程家怕是在锦都再也抬不起头了吧。

日后不必再见这张惹人生厌的脸，倒也是件好事。

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许女官将我送回寝宫，仔细叮嘱了宫女们好生照料，便步履匆匆地再度赶往娴妃宫中。

我也不愿再为难于她，只独自闲坐宫中，望着天际云卷云舒，直到日头西沉。

喜鹊为我奉上热茶，低声道：“皇后娘娘已命吴太医为娴妃娘娘诊过脉了，说是……已有三个月的身孕。”

“可陛下缠绵病榻已近四月，这段时日，根本未曾踏足后宫。”

我淡淡应了一声，头也未回，声音沉稳，对这结果似乎并不意外。

其实那个小孽种啊，确是父皇的亲骨肉，只因他幼时眉眼便与父皇极为肖似。

但无论我此生能否赢下这场局，能否保住性命，这大魏的江山，也只能由我们兄妹几人来争抢，旁人，连入局的资格都没有。

更何况，那个小孽种还间接害死了我的皇妹，本就不该存于世间。

“父皇呢？他知晓了吗？”我问道。

喜鹊被我平静无波的声音惊得指尖微颤，但仍强自镇定回道：“皇后娘娘此刻正在长生宫中，想必……是要将此事禀告陛下。”

我端起她奉上的茶盏，指尖拨弄着碧绿的茶汤，抬首望向已然墨黑的天幕，以及身侧次第点亮的宫灯，问道：“喜鹊，今日是二月初一吗？”

“回公主，正是。”喜鹊垂首答道。

闻言，我呼吸骤然一窒，不由自主地攥紧了茶盏边缘，心口像是被狠狠揪了一下。

“公主怎么了？”见我神色有异，喜鹊顿时不敢动弹。

“本宫要去长生宫。”我撑着身子站起，脚下却有些虚浮。

喜鹊连忙上前搀扶，语气迟疑：“可皇后娘娘吩咐过，要公主安心在宫中休养……”

见我眸色转冷，她的声音渐渐低了下去。

二月初一，是上辈子父皇龙驭宾天的日子。

天家父女，能有多少真情？外人或许会如此揣测。可每每见他病骨支离、时日无多的模样，我脑海中翻涌的，全是他曾将我抱在怀中亲昵逗弄，与母皇眉目传情的画面。

我的父皇，或许算不得一个好夫君，甚至对皇兄们而言，也非慈父，但对我，他确确实实倾注了满腔的慈爱。

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宫墙之上的天穹，黑沉如墨，寻不出一丝光亮，恰如此刻，注定是个风云变幻的不眠之夜。

长生宫外，灯火通明，却只寥寥数人侍立。

我那两位皇兄，想必是尚未得到风声，又或许早已被母皇制在府中，动弹不得。

“公主，娘娘尚在殿内，与陛下叙话。”守在宫门口的许女官回禀道，“陛下还未传召，公主请先回宫歇息吧。”

她面色如常，仿佛殿内不过是寻常夫妻的夜话。

“本宫……就在此等候。”我语气坚决。

我不知若贸然闯入，是否会坏了母皇的筹谋，可我也不愿，错过见父皇最后一面的机会。

许女官见我执意如此，眼中掠过一丝怜惜，不再多劝，反而吩咐宫女取来了厚厚的斗篷为我披上。

不知枯立了多久，殿内烛火忽然一阵乱跳，紧接着传来一声沉闷断续的呼唤。

苏公公慌慌张张地奔出殿门，一抬头瞧见我立在阶前。

“哎呦！公主殿下您怎么在这儿？”他连忙止步，“您快请进！陛下正念叨着要见您呢！”

我推开沉重的宫门，映入眼帘的，是被重重帘幕遮蔽的龙榻，以及昏黄跳跃的烛光。

“连芸……咳咳……”

“快过来……到父皇这儿来……”

我循声望去，看见了伫立在床幔前的母皇，以及榻上那形销骨立、气若游丝的父皇。

我嗫嚅着开口：“父皇，母后。”

母皇听到我的声音，背脊微微一僵，却依旧挺得笔直，并未转身。

殿内的气氛，并非我想象中的剑拔弩张。

“轻轻……你若是真想要这个位置，我……给你便是。”父皇艰难地咳了几声，缓缓说道。

他眼中褪去了往日的深沉算计，只剩下无尽的疲惫与歉疚。

“至于娴妃……和她腹中的那个孽种……”

“杀了便是……我来动手……”

随即，他立刻召了苏公公入内，低声吩咐了一番。

母皇并未露出丝毫动容之色，反而冷哼一声：“人都说，人之将死，其言也善。陛下如今，也是如此吗？”

“我知道……你恨我……咳咳……我也不想再辩驳什么了。”父皇说着，费力地抬起手，轻轻抚了抚我发顶的小髻。

“大魏江山……本就是我二人并肩打下的……本就该是你的……”他突然剧烈地咳嗽起来，嘴角溢出暗红的血丝。

我心头一慌，眼泪如同断了线的珠子，怎么也止不住。

“连芸别哭……咳咳……”他用粗糙布满伤痕的手指，笨拙地为我拭去泪水，“朕的小公主……日后定要嫁给……大魏最好的男儿……”

“万不能……像你母后……选了我这么个混账……”

我紧紧握住他不断颤抖、渐渐失温的手，只觉得那仅存的力气正在飞速流逝。

父皇艰难地抬起头，目光空洞地望着床顶昏黄的帐幔，喃喃道：“轻轻……我想你了……”

那目光悠远，仿佛那个名叫“轻轻”的女子，早已定格在他记忆深处最柔软的角落。

他那只布满刀伤与老茧的大手，最终无力地滑落在我白嫩的小手中，再无声息。

死寂笼罩了整个寝殿。

我听见母皇压抑的抽泣声。

旋即，她像是疯了一般，抓起榻上的软枕，狠狠捶打着父皇已然冰冷的身体。

“你这个混账！混账东西！”

“你骗我！你骗了我一辈子！什么绝不相负！什么唯我一人！都是狗屁！”

不知捶打了多久，她最终像是耗尽了所有力气，颓然跌坐在地，发出低低的、野兽般的呜咽，反复呢喃着：“你算个什么东西……算个什么东西……”

此后一月，朝堂风起云涌，暗流涌动。最终，我母皇如同前世轨迹，在经历了一番血雨腥风后，登上了那至高无上的位置。

而我，则始终未曾踏出宫门半步。

“长公主殿下。”韩宇一声轻唤，将我从纷乱的思绪中拉回。

我抬眸望去，见他只身一人，问道：“谢峙渊呢？”

因父皇驾崩，我已足有一月未曾上过程夫子的课。但母皇严令我不可荒废学业，今日便是停课后的第一回。

韩宇面露苦笑，神情间带着几分迟疑，低声道：“臣听闻……谢家公子因程家举家迁离锦都一事，已被家中长辈禁足房中，数日未曾踏出房门了。”

我微微颔首，未置一词。

父皇那日，赐予娴妃娘娘一杯毒酒、一束白绫、一把匕首，斥责她秽乱宫闱，行止不端，怀下孽种，命她自行了断。

她选了那杯毒酒。

随后，母皇昭告天下，称是娴妃做出此等丑事，气死了陛下。但念及程家曾有从龙之功，只处置了娴妃一人。

而程家，长女犯下如此大罪，家族蒙羞不说，如今又是我母皇把持朝政，为求自保，唯有举族远迁。

想必，谢峙渊正是因程姝即将远走锦都，才闹得天翻地覆，最终被谢家那位德高望重的老太爷下令禁足。

今日听说又要来侍奉我这个“始作俑者”的长公主，定然是千百个不情愿了。

“既然如此，那便叫他日后不必再来了。”我侧首对身旁的喜鹊吩咐道，“派人去谢家传个话。”

我也没兴致，日日对着他那张不情不愿的脸。

喜鹊屈膝应诺，快步退了出去。

韩宇见我如此干脆利落，唇角几不可察地微微上扬了一下。这一笑虽浅淡，却未能逃过我的眼睛。

说到底，他和谢峙渊如今都只是十二三岁的少年郎，远非前世那般心思深沉、难以捉摸。

我心知肚明，母皇如今把控朝政，踩着累累白骨登临帝位，而这场杀戮远未停止。我的两位皇兄，此刻正惶惶不可终日，唯恐这把火下一刻就烧到自己头上。

眼下，母皇正借父皇遗旨之名，广召天下才俊。

朝中许多大臣起初并不相信，我那将权柄看得比眼珠还重的父皇，临终前竟不下传位诏书，反而留下了一道为我择婿的遗旨，甚至许诺了未来驸马一等公的显赫爵位。

可当他们亲眼见到那道遗旨后，却又不得不信。

母皇亦想借此良机，培植一批忠于她的股肱之臣，打压反对她的旧势力。因此，我的婚事，成了她堵住悠悠众口的最佳利器。

故而，对我那两位皇兄而言，眼下最要紧之事，便是算计我的婚配。只要成功，便能不费吹灰之力，将一个自带护身符的“能臣”送到母皇眼前。

因为即便母皇再是心狠，也断然不会让她从小捧在手心长大的女儿，年纪轻轻便守了寡。

韩宇是二皇兄的人，谁又能知晓，他此刻是否正为我二皇兄的图谋而奔走呢？

谢峙渊是否真为程姝闹了一场，我并不确知，也无关紧要。

对我而言，如今最要紧的，是母皇那日渐隆起的腹部。