(完) 因舍不得让我去选秀，阿爹四处传谣，说我爱慕那个病秧子王爷

从前宫里选的女子，大多是声名显赫、知书达理的贵女，我实在想不通，今年这等露脸的差事怎么会像个馅饼一样砸到我头上。

宣旨的太监走后，我彻底慌了神，手脚冰凉。

“老爹！陛下该不会是知道咱们之前故意造谣不去选秀的事了吧？这是要秋后算账？”

阿爹亦是急得满头冷汗，在屋里来回踱步。

想了半晌，他咬咬牙道：

“莫慌莫慌，兵来将挡水来土掩。若真是那事败露了，陛下大可直接一道圣旨降罪，何必大费周章搞这么一出春神祭？”

“说的也是，可……他突然选我，究竟意欲何为呢？”

“圣心难测啊，咱们只能走一步看一步了。若陛下当真因选秀之事问罪，大不了……”

阿爹深吸一口气，脸上露出一副视死如归的悲壮神情：

“大不了我就说是以为我倾慕于陛下，这才出于嫉妒，阻拦你入宫选秀！”

“……老爹，那你这牺牲未免也太大了吧？这让陛下情何以堪？”

他摆摆手，大义凛然：“无妨，我一个鳏夫，半截身子入土的人了，就是名声尽毁，又有何妨？只要能保住你，爹这张老脸不要也罢！”

我忍着眼泪，咬牙点了点头。

只希望，这次陛下选我，真的只是个美丽的巧合。

春神祭前夕，钦天监派了专用的车马，将我接去宫中与与其他三名入选的女子一起学习繁琐的礼仪。

出宫之时，冤家路窄，恰巧又遇见了容垣。

自那日地牢一别，我已有半月未曾见过他了。

突然在这深宫红墙之内撞见，我竟然有些莫名其妙的心虚。

好在他似乎并未注意到我这个小角色，正侧着头与几名朝中重臣说着什么。

他神色淡漠疏离，一身锦衣华服，贵不可言，仿佛九天之上的谪仙。

那张脸实在生得太漂亮，之前在地牢里光顾着害怕和干饭了，还没这样细致地瞧过。

如今在阳光下一看，更是让人移不开眼。

像是感应到了我那不加掩饰的目光，他忽然转过头，朝我这个方向看来。

我吓得连忙低下头，恨不得把脑袋缩进脖子里，快步跟着领路的老太监朝宫外走去。

吓死了，心跳都要蹦出来了。

幸好跑得快，没被他发现我刚才那色眯眯的眼神。

身后隐约传来大臣低声的嘀咕：

“方才走过去的，似乎是宋大人家的幺女？”

容垣的声音依旧淡淡的，听不出情绪：

“是么。”

“准没错！微臣记得真真的，几年前微臣家的房顶曾被她爬树砸烂过，赔了不少银子，因此记得十分清楚！

对了，殿下最近可听过坊间的传言？大家都说，此女对您十分仰慕，情根深种呢。”

容垣沉默了一下，随后冷淡的声音随风飘来：

“不曾听说，本王对这些无稽之谈，不感兴趣。”

……

在宫里硬着头皮学了七日的礼仪，累得腰酸背痛，终于熬到了春神祭这日。

岐山脚下，旌旗招展，巨大的祭台早已搭建完毕，气势恢宏。

文武百官及家眷们陆陆续续都到了，人声鼎沸，只等皇上龙驾亲临。

我因为要扮青鸟，来得比旁人早些，此时暂无事可做，便与另外三名女子聚在一辆不起眼的马车后，最后一遍练习那一会儿要用的礼仪。

其中一名女子忽然压低声音兴奋道：“哎，你们看见了吗？我方才瞧见九王爷身边的那个冷面侍卫刎风了。”

“是么？那九王爷呢？他也来了？他身体不好不是向来不参加这种活动的吗……”

说到一半，那女使似乎想起了什么，偷偷瞧了瞧我，硬生生忍住了到了嘴边的八卦。

我在一旁听着，不觉手心渗出些冷汗。

没想到容垣竟然也来了。

这要是皇上一时兴起，把我跟他拉到一处当面对质，那我不就彻底玩完了么？

正当我焦头烂额、在心里求神拜佛之际，耳畔忽然传来一声充满讽刺意味的嗤笑。

“哟，这不是宋宝珠吗？她这种人怎会在此？”

我抬头一看，却是那阴魂不散的静和郡主。

她领着一群穿红戴绿的官家小姐，正悠闲地逛到此处。

“哦，倒是本郡主记性不好，竟忘了她是陛下御笔钦点的女使，出现在此处，倒也合乎情理。”

静和郡主这话说得轻巧，那双画着精致眼妆的眸子却满含讥诮，掩唇轻笑间，目光如钩子般在我身上那件羽衣上来回剐蹭。

“只不过，这野鸡便是插上了两根杂毛，也终究变不成凤凰，宋姑娘，你说是不是这个理儿？”

我身侧的小侍女年纪尚小，听不出这拐弯抹角的讽刺，只当她是真的没见识。

小丫头护主心切，脆生生辩解道：

“郡主这话可不对，我家小姐身上这件绣的是青鸟，乃是西王母的信使，怎会是凤凰？郡主这般博学，竟连这也分不清么？”

静和脸上的假笑瞬间僵住，眼神陡然凌厉，冷冷呵斥：“放肆！本郡主说话，哪有你个贱婢插嘴的份？”

“你……”

小侍女气得小脸通红，正要回嘴，却被旁边两位年长的女使不动声色地拉住。

她们不想在这春神祭的紧要关头惹事，便向我投来个歉意的眼神，拽着那愤愤不平的小丫头匆匆退下了。

我理了理袖口，面色不改，只淡淡福了一礼，语气疏离又不失礼数：

“不知郡主大驾光临，有何贵干？”

“贵干自是不敢当。”

静和慢条斯理地抚弄着指甲上的丹蔻，阴阳怪气地拉长了调子：

“本郡主不过是想来瞧瞧，这京城里的笑话究竟长什么模样。”

话音刚落，她身旁那一群莺莺燕燕便跟着起哄，嬉笑声刺耳得很。

“哎呀，原来这就是那位为了九王爷寻死觅活的宋宝珠姑娘呀？今儿个可算是开了眼了。”

“可不是嘛，寻常女儿家的心思，哪个不是藏着掖着生怕被人知晓？偏她是个不知羞的，恨不得拿个大喇叭嚷得满城风雨。”

“姐姐们这就不知道了吧，这才是宋姑娘的高明之处呢！”

其中一个穿黄衫的女子掩嘴偷笑，眼角眉梢尽是嘲弄：

“以宋家的门第，这辈子怕是连九王爷的衣角都摸不着，经她这么一闹，虽说名声臭了，

可九王爷不论好歹，总归是记住她这号人了不是？啧啧啧，这般破釜沉舟的手段，咱们便是想学，也豁不出那张脸皮呀！”

这几人你一言我一语，像是几百只鸭子在耳边聒噪。

原本我并不想理会，可她们越说越离谱，字字句句都往我心窝子上戳。

泥人尚有三分土性，真当我宋宝珠是好欺负的不成？

我深吸一口气，索性也不装什么端庄淑女了，嘴角勾起一抹冷笑。

“不错，我就是爱慕九王爷，爱得死去活来，非他不嫁，那又如何？”

我挺直了腰杆，目光灼灼地盯着她们，声音清脆响亮：

“至少我敢作敢当，坦坦荡荡！喜欢便是喜欢，没什么见不得人的！哪像某些人，嘴上说着知书达理，背地里却尽干些偷鸡摸狗的勾当……”

我缓步上前，视线如利刃般一一扫过她们惊愕的脸庞。

“赵姑娘，你手中这团扇上的墨竹图，若我没看错，是私下找人拓的九王爷的真迹吧？为了这一把扇子，没少花银子贿赂王府下人吧？”

那位赵姑娘脸色一白，下意识地将团扇往身后藏。

我又转头看向另一人：

“陈小姐，你腰间这枚云纹荷包，针脚样式与九王爷前些日子佩戴的那只如出一辙，为了求个『同款』，怕是把京城的绣娘都折腾遍了吧？”

最后，我的目光落在那位高高在上的郡主身上。

“还有静和郡主，你打着青梅竹马的旗号，日日往九王爷府上跑，哪怕回回都吃了闭门羹也不肯罢休，

难道是因为王府的风水格外养人？还是说，郡主的脸皮，比我这『不知羞』的还要厚上几分？”

“你……你胡说八道！”

静和被我戳中了痛处，一张俏脸涨成了猪肝色，气急败坏地跺着脚：

“我与垣哥哥自幼相识，情分非比寻常，岂容你这贱人在此污蔑？”

她显然是被气疯了，全然顾不得郡主的仪态，撸起袖子便张牙舞爪地扑了过来：

“看我不撕烂你这张臭嘴！”

我正欲后退躲避，这闹剧眼看就要升级为全武行。

就在这时，一道低沉冰冷的声音，仿佛从寒潭深处传来，瞬间冻结了周遭的空气。

“闹够了吗？”

这一声不大，却极具威慑力。

众人皆是被吓得浑身一激灵，纷纷停下动作，惊疑不定地抬眸望去。

只见不远处那辆原本静默无声的马车，帘子被人从内掀开。

贴身侍卫刎风推着轮椅，将那位传闻中喜怒无常的九王爷容垣，缓缓送了出来。

我整个人都愣在了原地，脑子里“嗡”的一声。

这马车……刚刚不是空的吗？

他什么时候在里面的？

静和脸上的血色瞬间褪尽，变得惨白如纸，眼神慌乱得无处安放：

“垣……垣哥哥，你怎么……”

容垣坐在轮椅上，修长的手指轻轻按揉着太阳穴，眉宇间满是被打扰的不耐与烦躁：

“本王不过是在此小憩片刻，图个清静，不想竟被你们吵得头痛欲聋。”

“我……我不知道你在这里……”静和结结巴巴地解释，早已没了方才的嚣张气焰。

容垣连眼皮都懒得抬一下，语气淡漠如冰：

“今日乃是春神祭，举国大事，你们在此吵吵嚷嚷，成何体统？还不退下？”

静和自知理亏，被这一通训斥，眼圈都红了，却也不敢再多辩半句，咬着唇，捂着脸转身便跑。

其余几个贵女见状，更是吓得大气都不敢出，纷纷做鸟兽散，生怕晚一步就要被这位阎王爷问罪。

方才还喧嚣热闹的林间空地，瞬间只剩下风吹树叶的沙沙声。

空气仿佛凝固了一般，安静得可怕。

我僵硬地站在原地，心跳如雷。

他居然一直都在。

那我刚才那番豪言壮语……“爱得死去活来”“非他不嫁”……岂不是一字不漏全被他听去了？

苍天啊！

我上个月才因为逛青楼玩男人被他当场抓包，今日又在这儿大言不惭地说爱慕他。

这让他怎么想我？

怕是会觉得我是个既水性杨花又满嘴谎言的疯婆子吧！

我尴尬得脚趾都要在地上抠出一座王府了，只能硬着头皮，干笑一声打破沉默：

“……王爷，好巧啊。”

容垣缓缓抬眸，那双漆黑深邃的眸子静静地看着我，神色平淡得让人看不出喜怒。

良久，他才开口，声音依旧波澜不惊：

“春神祭乃是一年之中最为要紧的祭祀，关乎国运民生，万不可出半点差池。”

“是，臣女明白。”

我如蒙大赦，连忙点头如捣蒜，转身欲走。

可刚迈出两步，心里终究是憋不住，又实在没忍住，猛地回头解释道：

“王爷，那个……我刚才就是被她们架在那儿了，为了气气她们才口不择言的。

从前关于我的种种传言，实在是有难言之隐，我对您……真的没有什么非分之想……”

“你不必惶恐。”

他忽然出声打断了我，语气中竟透着几分难以察觉的了然：

“我明白。你当初散播那些谣言，不过是因为不想入宫选秀罢了。”

我猛地瞪大了眼睛，惊愕地看着他。

他居然……连这个都知道？

不仅知道，还没有揭穿我，甚至在这时候替我解围？

一股复杂的情绪涌上心头，既有感激，又觉得愧疚难当。

我垂下眼帘，声音低了几分：“多谢王爷体恤。您放心，我今后绝不会再给您惹麻烦，定会离您远远的。”

听到这话，他眼底极快地闪过一丝落寞，快得让我以为是错觉。

许久，他都没有说话。

直到我再次抬眸，才见他紧紧攥着轮椅的扶手，指节微微泛白，却只是平静地道了一句：

“嗯，去吧。”

……

半个时辰后，祭祀大典正式开始。

岐山之巅，祭台高筑，旌旗蔽日。