女官考核那日，太傅判了堂妹胜出；他不知我若输，便要入宫服侍陛下

第1章

我如同虔诚的信徒般，在沈瑾身后执着地追逐了整整五年。

女官考核那日，宛如一场噩梦悄然降临。沈瑾竟以我试卷上有一个细若针尖的墨点为由，判堂妹杜月薇胜出。那一刻，我仿佛置身于冰窖之中，满心的不敢置信。

看着那小到几乎难以察觉的墨点，二叔一家像是抓住了天大的把柄，脸上满是嘲讽之色，阴阳怪气地说道：“太傅大人对你，也不过如此啊，看来这五年的追逐，不过是一场笑话。”堂妹更是得意得尾巴都要翘到天上去了，眉飞色舞地炫耀：“看来还是我更得沈大人的心，不过是掉了几滴眼泪，他就不舍得让我输了，哪像姐姐你，这么没用。”

我心中犹如翻江倒海一般，不敢相信这一切是真的，于是急匆匆地寻沈瑾求证。我满心期待他能给我一个合理的解释，可他呢，只是专注地翻阅着试卷，头都没抬一下，语气冷淡得如同陌生人：“该让你长长记性，才好改了这粗心娇纵的毛病。”

那一刻，我的心仿佛被重锤狠狠击中，伤痛如潮水般将我淹没。我与他大吵一架，声嘶力竭地宣布从此与他断绝往来。可沈瑾却不知道，祖父早有决议。若是做不成女官，我便要进宫去，服侍那位有着断袖之癖、不近女色的陛下……那可是一个深不见底的火坑啊，一想到这里，我的心就沉入了谷底。

后来，听说那位在山崩面前都能面不改色的太傅，竟然连上十三道奏折，谏自己判卷不公。这消息如同一道惊雷，在我心中炸开，让我原本死寂的心又泛起了一丝涟漪。

1

大殿里，参与考核的贵女们早已如鸟兽散去，只留下一片寂静。沈瑾慢条斯理地整理完手中的试卷，才缓缓抬起头来。他的神色平淡清冷，仿佛一座高不可攀的冰山，带着些居高临下的意味。

“朝廷选官，不仅要求才学，更看重品性。”他的话语如同冰冷的刀刃，划破空气，“而你性格骄纵，下笔粗心，脏污试卷，输得不冤。”

我看着他，心中的怒气和委屈如同一团熊熊燃烧的烈火，瞬间席卷全身。我的语调轻颤，带着一丝哭腔：“平日你总挑剔我也就罢了，可今日是女官考核，你知不知道这对我有多重要……这可是我改变命运的机会啊！”

“那又如何？”他端坐在上首，毫不在意地打断我的话，仿佛我的痛苦在他眼中一文不值。

“总该让你长长记性，才好改了这粗心娇纵的毛病。”

闻言，我呼吸一滞，仿佛被人掐住了脖子。我的眼眶忍不住红了起来，泪水在眼眶里打转。只觉得没有比这更荒谬的事了，我为了他，为了这个考核，付出了多少努力，可他却如此轻易地否定了我的一切。

“仅仅是为了让我长个教训？”我声音颤抖地问道。

沈瑾的语气未变，依旧毫不在意：“正是如此。”

“否则以你这副跳脱的样子，怎配做女官？”

我捏紧腰间刻着姓名的监生玉牌，这玉牌曾是我逃离家族掌控的希望，是我无数个日夜苦读的见证。如今希望破灭，竟是如此的可笑，仿佛我所有的努力都成了一场空。

我一把将其拽下，狠狠砸向沈瑾，怒吼道：“好好好……既然沈太傅如此看不上我，那么从此往后，我杜青蘅便不再碍你的眼！”

玉牌从锦袍上滑落，摔在地上，四分五裂，仿佛我的心也碎成了无数片。沈瑾面无表情地看向我，目光在我通红的双眼上停顿了一瞬便收回，仿佛我只是一个无关紧要的陌生人。

“随你。”他冷冷地说道。

我强撑着摇摇欲坠的身躯，一步一步地走出大殿。家中的马车仍停在外面，杜月薇站在马车旁，得意洋洋地欣赏我狼狈的样子，那眼神仿佛在看一个失败者。

“姐姐真是无用，追在太傅身后多年不得垂怜，竟不得半点厚待。”她嘴角上扬，露出嘲讽的笑容，“看来还是妹妹我，更得沈大人的心，不过是掉了几滴眼泪，他就舍不得让我输了。”

我自嘲地勾唇，心中满是苦涩，却无从辩驳。下了朝的二叔等不及看笑话，对着脸色难看的父亲轻笑：“沈大人对青蘅，也不过如此。”

“可怜咱们杜家嫡女，白白追了他五年……”

还未散尽的官员贵女，目光迥异地看过来，忍不住窃窃私语，那目光仿佛一把把利刃，刺痛着我的心。我像个玩物一样，在大庭广众下被人讽刺羞辱，毫无尊严可言。

父亲嫌我不争气，早就掩面而走了，仿佛我是他的耻辱。沈瑾路过，自然也听到这番话。他没有分我半个眼神，拱手回了二叔一个揖礼，便像无事一般离开了，仿佛这一切都与他无关。

堂妹嗤笑的声音刺得我心口发疼，我终于明白，沈瑾就是千年的寒冰，不管我如何用心，也捂不热。

2

“这样也好，如今月薇成了女官，青蘅便进宫去吧。”祖父威严的声音在厅堂响起，如同判决一般，让我的心再次沉入了谷底。

这是早就说好的，我和堂妹，若是哪一个落榜了，便要入宫侍奉陛下。待人都散去，屋内只剩我们一家。母亲落下泪来，抱着我哭泣，那泪水浸湿了我的衣衫。

“我断不会让我的女儿去那吃人的地方，谁不知陛下有断袖之癖，不近女色，青蘅嫁进宫里，后半生如何还能有指望，这不是要她的命吗？”母亲的声音充满了绝望和担忧。

父亲冷着脸，气急败坏地指责：“谁叫这逆女无能，往日策论做的倒是好，关键时刻竟连二房那个不学无术的都比不过。”

母亲闻言，语气恨恨：“那丫头心思不正，谁知用了什么手段取胜，不行，我要去寻太傅，请求重阅考卷！”

我拦住母亲，扬起一抹比哭还难看的笑：“别去了，沈瑾说我骄纵粗心，因一个针眼大小的墨点，便黜落我的文章。”说到最后，已经忍不住带上哭音，“他是故意让我输给杜月薇的……”

沈瑾出身清流，容貌清隽，才学过人。未及弱冠便状元及第，那时官员权贵榜下捉婿，大半都是冲着他去的。前三甲打马游街那日，世家小姐的香包和手帕更是险些将人埋住，那场面热闹非凡。

无人不被这般精彩绝艳的少年吸引，我也不例外。我想配得上他，能作为和他并肩的人，一直在一起。于是我收敛了性子，将头埋在书卷里，日夜苦读，只为了能离他更近一些。

后来陛下开放女官选拔，我更庆幸自己早已苦读许久，能握住更好的机会。安抚好母亲，我拖着疲惫的身躯回到房里。坐在妆镜前，看着镜中憔悴的自己，心中满是感慨。

我将这些年为沈瑾绣的荷包、抄的诗集，一把火烧了。火光映着我惨白的脸，倒像是烧尽了这五年的痴傻，也烧尽了我对他所有的幻想。

3

这日许是悲伤太过，我仿佛变了一个人。整个人沉默得厉害，再不似往日那般活泼开朗，仿佛失去了所有的活力。

竟能沉下心来跟教习嬷嬷学宫廷礼仪，每一个动作都做得一丝不苟。祖父对此很欣慰，私下常有叮嘱，要我进宫取得陛下欢心，多为家族进言，最好能把家里男丁的官职往上提一提。

我心中暗自嗤笑，这要求是多么荒唐，男子的前途竟要依托女子的裙带。他们小看了我，我若进宫，也必不会扶持这腐朽的侯府。只是哪怕心中嗤笑，面上却不曾反驳，只是默默地忍受着这一切。

这日祖父唤我去书房，行至连廊，正与月余未见的沈瑾碰了个对头。避无可避，我福了个礼，一丝不苟，动作端庄，与嬷嬷教导的一般无二，仿佛我是一个没有感情的木偶。

沈瑾微愣，表情随即柔和了些，仿佛冰山融化了一角。

“青蘅……”他轻声唤道。

我哽了一下，过去五年，他极少有如此亲昵唤我名字的时候，如今倒是叫得自然，不再念叨什么礼仪廉耻了。可这亲昵的称呼，在我听来却如此刺耳。

“按礼，沈大人该唤我一声杜小姐。”我的语气毫无波澜，心中或许还是有怨，我实在不想看见他，他的出现总是让我想起那些痛苦的回忆。

沈瑾轻笑一声，如朗朗君子，光风霁月，那笑容仿佛能照亮整个世界。

“如此知礼，甚好，只是对我，便不必如此多礼了，待我忙完女官考核的事宜，便请母亲上门提亲。”

我不可思议地望向他，讽刺地想笑，这转变也太快了，让我措手不及。

“提亲？你待我冷淡，黜落我的策论让我做不成女官，结果却心悦我？”

他倾身过来，我条件反射地后退，又惹起一声轻笑。这笑带着早春的风，凉得刺骨，仿佛能穿透我的身体。

我听见他说：“你这性子不磨平一些，怎么做沈家主母？”

4

母亲把我这些时日的变化看在眼里，心中满是心疼。眼见我一日日沉闷下去，她以购置嫁妆的名义求祖父允我出门，希望能让我散散心。

为此还唤来了表哥陪我逛街。虽说这些日子待在府里，确实无趣得很，可无奈我提不起性子，哪怕是出了门，也不知该寻些什么乐趣，仿佛生活失去了所有的色彩。

表哥待我如亲妹，知道我的遭遇，心疼得厉害。他前些日子曾与舅父上门劝说祖父，不要送我入宫，只是祖父一心追逐名利，早在女官考核第二日便递了折子，已无力回天。

舅舅一家对我向来很好，表哥一接到母亲的信，便想方设法地逗我开心。

“青蘅，我们去书局，买些有趣的异志，你不是最喜欢这些有趣的话本儿了吗？”表哥一脸期待地看着我。

“便是往后进了宫，若是无趣，看些解闷儿也是好的。”

他小心翼翼地观察我的神色，见我终于露出一丝笑容才舒了口气。

“你放心，哥哥定会在仕途上努力，做你的后盾。”

我有些怔愣，外祖家待我向来亲厚，我从前与表哥的关系也是极好的。可是有次与表哥逛街被沈瑾撞到，他脸色冰冷，表面没说什么，背地里把我训斥一番。

“男女授受不亲，你马上就要及笄，若是还不注意男女大防，不仅会耽误你们各自议亲，还会被人唾骂水性杨花。”那话难听得厉害，只是我早已习惯对沈瑾顺从。

同时也真怕像他说的那样，误了表哥议亲，竟真的疏远起来。如今想想，我与表哥正常交往，并无过密举动，有什么可遭人非议的。沈瑾并不一定就是对的。

我释怀笑笑，随手挑了几个话本儿。突然听到一句：“姐姐？”

抬头看去，杜月薇和沈瑾站在一起，手上拿着几本书。粉色的衣裙挨着绯色的官袍，相配得很，仿佛是一对璧人。

沈瑾目光沉沉地落在我与表哥身上，捏着的书本有些变形，仿佛在压抑着什么情绪。杜月薇不着痕迹地看了几人一眼，眼珠子转了转，扬起一抹天真的笑。

“真巧，竟遇到姐姐和陈家表哥逛街，看来是我没有眼色打扰了。”

我正犹豫不知道该说些什么，就见沈瑾扯过她的手，将手中的书本递过去。

“你不是想找些诗文拓本，这就很不错。”

杜月薇羞红了脸，接过拓本的同时，白皙的手拉上绣着云纹的衣摆。

“月薇还想找些字帖，沈大人可否借些墨宝，以便让我学习一番？”

沈瑾“嗯”了一声，带着杜月薇转身走开。两人上了马车，消失在街角。

我摇摇头，笑出了声。嘲讽曾经的自己，把沈瑾奉为圭臬多年，尚不得他悉心指导。杜月薇几句娇憨软语，就让他软了心肠。还好，我已经死心了，不会再为他而伤心难过。

暮色四合，天边最后一抹余晖也渐渐消散之时，我踏入府中，便听母亲说道，杜月薇竟带着沈瑾一同回来了。

祖父热情地留他们用餐，还打算与沈瑾小酌几杯，以尽地主之谊。母亲在一旁，满脸愤懑与不甘，咬牙切齿道：“原先只当他是那等冷心冷情之人，对谁都淡淡的，如今看来，竟是眼盲心瞎，被杜月薇那等货色迷得晕头转向。”我心中暗自思忖，母亲向来心直口快，这般直言不讳，想必是对杜月薇与沈瑾之事极为不满。我赶忙走上前去，轻轻拍了拍母亲的手背，柔声安抚道：“母亲莫要动气，气坏了身子可不值当。”

其实，我心中同样泛起一丝惊讶。在我的印象里，沈瑾一直是个清冷孤傲之人，何时见他这般贴心过？回院的途中，路过园子，我竟意外瞧见沈瑾立在假山旁。他目光深邃而凝重，直直地看着我，仿佛已在此处等候许久。

“杜青蘅，你就没有什么话要跟我说？”他的声音低沉而有力，带着一丝不容置疑的意味。

说什么呢？我心中一阵茫然。若是放在从前，我对他满心欢喜，痴痴爱慕之时，哪怕是芝麻绿豆般的小事，我都会像只欢快的小鸟，围着他叽叽喳喳说个不停。可如今，我早已身心俱疲，面对他，再提不起丝毫分享的欲望。况且，又有何可说的必要呢？

是说侯府如今已日薄西山，祖父被权势蒙蔽了双眼，偏袒官职比父亲还大的二叔，我只能依靠女官考核为自己搏一份前程？还是说因为他偏颇，我错失做女官的资格，被家族视作弃子，无奈被扔进深宫，去博那喜怒无常的帝王宠爱？

他见我不说话，脸色瞬间冷凝下来，语气冰冷地开口：“你今日与外男举止亲密，还看那些不入流的滥书，哪还有一点大家闺秀的样子？”那说教的模样，在我看来，简直可笑至极。我和表哥不曾有丝毫逾矩之举，倒是他今日和杜月薇拉拉扯扯，现在竟恶人先告状。从前我竟没发现他如此自以为是，假清高。我心中一阵厌烦，懒得搭理他，只是敷衍地扯了扯嘴角，说道：“沈大人教训的是，我要回去休息了，大人自便。”

他满意地颔首，似乎还想说些什么，这时，远远传来下人唤他用膳的声音。我草草福了一礼，头也不回地越过他，径直走了。

沈瑾这顿饭吃得心不在焉，杜青蘅如今这副乖顺的模样，让他莫名感到心慌。好在他已说服母亲上门提亲，今日前来，也是要提前跟侯府通个气。老侯爷早就想攀上沈瑾这棵大树，眼见向来不假辞色的沈太傅待他谦逊有礼，不由得多贪了几杯。等到喝得满脸通红时，沈瑾说什么他已经听不太清了，只听到“上门提亲”“求娶”几个字眼。想到沈瑾亲自送孙女回家，他自然以为是要跟杜月薇提亲。于是，他顾不得细问，满口答应下来。

席散后，沈瑾带着满身酒意回府，却毫无睡意。明明已经和老侯爷说定，可他心里总觉得不安定。杜青蘅已经按照他的要求收敛了性子，可他心中却并没有多少喜悦。思来想去，他大概觉得是还没习惯她这副安静的样子。他摇头笑笑，心中愈发坚定早日提亲的想法。

次日一早，祖父当众宣布沈瑾要求娶杜月薇。二叔一家闻言大喜，堂妹更是惊喜得眼眶都红了，她羞涩地说道：“月薇也心悦沈大人。”我无意识地捏紧手指，心中五味杂陈，沉默着听祖父敲打训诫：“不管你之前对沈太傅有什么心思，眼下他马上要和你妹妹结亲，你又入宫在即，离他远着些。若是让我知道你生了什么不该有的心思，搅乱你妹妹的亲事，别怪我不留情面……”我心中冷笑，却没有理会杜月薇挑衅的眼神，无所谓地勾唇说道：“祖父说的是，青蘅一定离沈大人远远的。”

说完这句话，就听仆从来报，沈夫人带着沈瑾上门提亲来了。杜月薇雀跃地站起来，娇羞地扶着祖父迎过去。我低眉顺眼地跟在后面，尽量降低自己的存在感，心中却隐隐有一种预感，事情或许不会如此简单。

只是等两家互换了庚帖后，沈瑾便笑着朝我走来。“青蘅，婚事便定在初秋可好？到时你穿着嫁衣也不会热。”此话一出，原本热热闹闹的气氛瞬间冷了下来。祖父大惊，手中的茶盏“砰”的一声落地，茶水溅了一地。“你，你要娶的是青蘅？”

沈瑾不明所以，含笑看着我：“正是，我与青蘅多年情谊，不娶她还能娶谁呢？”众人闻言面面相觑，杜月薇这下眼睛是真的红了，泪水在眼眶里打转。一室寂静，喜悦的氛围不再，唯有母亲一声声的叹息，仿佛在诉说着无尽的无奈。

沈母若有所思地打开庚帖，待看到上面的名字是杜月薇时，强笑道：“老侯爷怕是拿错了庚帖，好在发现及时，快快把大小姐的庚帖拿来，好成就姻缘。”此话一出，祖父眼神躲闪，二叔羞愤不已，杜月薇更是哭花了妆，无一人答话。场面滑稽得很，我忍不住笑出声：“我可嫁不成沈大人，又哪里能拿出庚帖呢？”

第2章

沈瑾一把抢过庚帖，看清上面的名字后像碰到烫手山芋一样扔了出去。他沉下脸色：“这是何意？”

“何意？”母亲冷笑道，“这就要问问沈大人了，若不是你怜惜杜月薇，判卷不公，青蘅怎会落选女官，要被她祖父送进宫去服侍陛下？可怜我好好的女儿，一片真心被人践踏，最后还要去那吃人的深宫，不知何时能与我再见。”

沈瑾脸色惨白，看起来痛苦极了，他喃喃道：“青蘅，你为何，为何不告诉我？”

我扶住母亲，似笑非笑地看着他：“不是沈大人说要让我长长记性，才好改了这粗心娇纵的毛病。如今我倒是改了，想必进宫后，陛下也会喜欢我这乖顺的模样吧。”

沈瑾眼睛瞬间红了，他急切地说道：“那时，我不知，不知你处境艰难。我想着你在书院太过锋芒，难免自傲，这性子若是进沈家，必不会是个合适的主母，想着挫一挫你的锐气罢了。又加上杜月薇骗我，若是落选，家中就要送她给老王爷做妾室，若是如此还不如去死，我才……”

我嗤笑出声：“沈大人怜惜家妹，真是好生大方，不惜让心爱之人落选，也要成全她，如今也算善有善报，她对你痴心一片，何不结成连理？”

满意地看着他愣在原地，我又指了指他身后，说道：“听说当初月薇妹妹仅仅是掉了几滴泪，沈大人就不忍其落选，如今妹妹这眼泪可不止几滴，大人还不快去宽慰。”

沈瑾眼中情绪翻涌，一副受伤的模样，他说道：“你何苦说这些话来伤我的心，若她不是你的妹妹，我甚至不会多看一眼。”

他看起来竟是对我情根深种了。我心中一阵荒谬，我追逐他五年，他对我仍不冷不热，如今害我被迫入宫之后，沈瑾竟然非我不娶了。我躲开他欲拉住我的手，冷着脸厌恶至极：“沈大人可别离我太近，祖父说了，让我离你远些，不然便要罚我了。”

祖父讪讪地上前，讨好地笑着，那笑容里满是尴尬与无奈。我不想再看这场闹剧，拽着母亲离开。

后来听门房说，沈瑾母子脸色难看地走了。祖父客气地把人送走，转过头一巴掌扇肿了杜月薇的脸，怒骂道：“孽障，若不是你耍心机，沈瑾就是我杜家的女婿了。你害他娶不成青蘅，他岂能放过你？不出明日，你的名声就要烂遍京城，还要连累整个侯府。”

果不其然，次日一早，京中便有传言。那位山崩于前面不改色的沈太傅，连夜上奏，谏自己判卷疏漏，直言杜家二小姐杜月薇无才无德，不配女官之位，恳请陛下重新考核。一时之间，杜月薇的名字传遍京城。众人提起，无不鄙夷嘲笑。杜月薇羞愤欲死，二叔更是称病不上朝，就连与她一母同胞的堂弟，在书院都备受嘲讽，忍不住告假回家。

京中风言风语甚嚣尘上，陛下却在此时下了另一道奏折，派沈瑾去江州彻查科考舞弊一案。眼见他要离京，可离我进宫的日子越来越近。沈瑾红了眼，连上十三道奏折，皆石沉大海。我心里清楚，沈瑾盘算着若是我有官职在身，就不必进后宫。可是他这算盘打歪了，当我从教习嬷嬷手里接过批着朱砂的策论时，我就知道在我入宫前，陛下定不会准奏的。

沈瑾出发江州的第二日，陛下召我进宫。新帝魏崤登基未满一年，传闻中嗜血暴戾，不近女色。此刻却毫无仪态地坐在我面前的石阶上，活像个二流子。他抽走我手中的策论，挑眉轻笑：“朕听说，女官考核当日，太傅亲批的卷子，有份策论见解独到，却因针眼大的墨点被黜落，一时好奇，拿来看扫了两眼，此等文章，确实不该落选。”

“只是第二天你祖父便递上折子，要把你送进宫伺候朕……”我垂眸看着地面，并不答话，心中却在猜测陛下此番召我进宫的真正意图。

魏崤笑了笑，自顾自地说道：“京都权贵，大多贪图享乐，不思进取，可他们盘根错节，犹如烂掉的树根，沉疴已久，致使风气腐败，新苗不能成长。”

“你想不想，挖掉这块烂根？”我“嚯”地抬起头，只见魏崤目光灼灼，语气循循善诱，仿佛在引导我走向一条光明大道。

“以你的才华，不该淹没在深宫后院，从前在侯府苦苦挣扎，无法选择，可是现在……”

“朕可以给你一个机会，同朕一起，做这件事。”

“到时，你便不再是谁家之女，而是，杜大人，甚至，杜丞相。”

这话像一阵飓风，把我心上的混沌阴霾吹散得一干二净，转而燃起一把烈火。我俯首跪在地上，坚定地说道：“臣遵旨。”

魏崤将我册封为贵妃，自此我入住后宫，成为这深宫之中备受瞩目之人。

身为当今天子后宫里独一无二的嫔妃，且从种种迹象看来，我似乎颇受圣上宠爱，一时间，我成为了众人竞相追捧的对象。那股子追捧的热乎劲儿，就像夏日里突如其来的热浪，将我紧紧包裹。

杜家也因我而声名鹊起，地位如火箭般蹿升，在朝堂之上风头一时无两。父亲在家中说话的底气也足了不少，往日里那些小心翼翼的神情消失得无影无踪，整个人都透着一股硬气劲儿。祖父更是得意洋洋，常常以皇亲国戚的身份自居，仿佛自己已经站在了权力的巅峰，俯瞰着世间众人。

然而，对于杜家的这些变化，我却充耳不闻，好似外界的喧嚣与我毫无关联。我只是每隔一段时间，便会精心举办一些赏花宴，广发请帖，召集京城中的贵族亲眷前来赴宴。我心中隐隐期待着，在这些热闹的宴会上，能寻得一些对朝堂有益的线索。

每每设宴之时，席间必定会自然而然地分成两派。一派是近些年来通过科举考试入仕的新贵，他们带着一股子锐意进取的朝气，如同初升的太阳，散发着勃勃生机；另一派则是自祖上便受荫封的贵族门阀，他们根基深厚，家族势力盘根错节，宛如参天大树，枝繁叶茂。

而天下间大部分的财富资源，都牢牢掌握在这后者的手中。我心里清楚得很，“不患寡而患不均”，若这种情况长久持续下去，必定会引发社会动乱，到那时，国家将陷入一片混乱之中。想到这里，我不禁暗暗忧心。

席间服侍的宫女内侍，皆是我精心安排的眼线。他们就像一群敏锐的猎手，从女眷们的只言片语中仔细抓取每一丝重要信息，从她们泾渭分明、互不亲近的关系中，推测家中男丁在朝堂上的派系归属。我则像一个严谨的工匠，将他们收集来的信息分门别类地整理出来，再呈报给魏崤。

只是，这法子虽然确实有用，但成效实在是太慢了。就像蜗牛爬行，每前进一步都要花费大量的时间和精力。我心里不禁有些焦急，盼望着能更快地摸清朝堂的局势。

魏崤从一堆堆积如山的奏折中缓缓抬起头，眼神中带着一丝好笑，看着我。“自古以来的朝堂变革，皆不是一朝一夕能够完成的，你究竟想多快？”他的话让我有些羞赧，脸颊微微泛红，我赶忙撇开眼，不敢与他对视。

与魏崤相处的这些时日，已经足以让我对他有了一个较为深入的了解。我发现，他并非是外界所传言的那般暴虐之人，只是行事作风较为利落果断罢了。至于传言中的龙阳之好，倒也不是空穴来风，确实有迹可循。

那随他从沙场上征战多年的少年将军林风，两人之间的关系确实有些不同寻常。就比如此时，魏崤埋首于桌案之上，专注地处理着奏折，而林风则抱着长剑，静静地站在一旁，眼睛眨也不眨地盯着他，那眼神中似乎蕴含着一种难以言喻的情感。

本来，内宫是不允许携带兵器的，可是魏崤却给了林风诸多特权，仿佛对他格外信任。别说，那冷酷肃杀的小将军，与精于谋划的少年帝王站在一起，还真像话本儿里所描述的那样，让人忍不住浮想联翩，觉得十分好磕。我看得有些出神，脑海里不禁想着，下次赏花宴的时候，要让舅母传信给表哥，再给我送些新鲜的话本来，好让我解解闷儿。

魏崤见我眼神飘忽不定，似乎在想着什么心事，便随手把一本奏折扔了过来，有些不自然地问道：“想什么呢？笑得真奇怪。”我被这突如其来的奏折吓了一跳，回过神来，怒目而视，心里暗暗埋怨他的突然打扰。

罪魁祸首看到我这副模样，却忍不住笑了：“你如今倒是不装了，胆子大得很。”我敷衍地行了一礼，脸上挤出一丝假笑，回应道：“多谢陛下谬赞。”说来也奇怪，除却一开始与魏崤相处时的生疏感之后，我竟然渐渐不怕他了，对他还有着一种出乎意料的信任，仿佛他是我可以依靠的港湾。

沈瑾去江州两月后，带回来一个足以震惊整个朝野的消息。本次科考选拔，参与舞弊的官员人数竟然多达八十余人，其中不少还都是朝中的重臣。这个消息就像一颗重磅炸弹，在朝堂上炸开了锅。

魏崤收到密信后，独自静静地坐了许久。久到天色渐渐暗了下去，屋内的光线变得昏暗，只能隐隐约约看见他的轮廓。我端着烛台，小心翼翼地走过去，目光不经意间扫过那份名单。其中一个熟悉的名字映入眼帘，让我瞬间白了脸，心中涌起一股不祥的预感。

魏崤目光沉沉，语气平淡得听不出喜怒。“你说，朕该怎么做？”我深吸一口气，努力让自己镇定下来，说道：“科考选官，乃国之根本，如果不加以严惩，不足以震慑朝堂，让那些心怀不轨之人有所忌惮。”

魏崤微微眯起眼睛，看着我，说道：“朕以为，你会替他求情。”我闭了闭眼，心中一阵痛苦，然后将头重重地磕在地上，说道：“只求陛下，不要牵连舅舅和舅母。”心里疼得像在滴血，我从未想过，表哥所说的在仕途上努力，竟然是勾结党羽，把持科考。若是朝堂上长久地被这些权贵世家掌控，哪还有寒门子弟的出路？长此以往，国之危矣，想到这里，我不禁忧心忡忡。

那日之后，我就病倒了。太医说是急火攻心，给我开了两副药，嘱咐我好生养着。养病期间，有不少人前来探望，他们的眼神中或带着关切，或带着好奇。

魏崤也来过几次，都被我以怕过了病气给他为由，拒在了门外。其实，我心中更多的是羞愧。我口口声声说要和他一起整治朝纲，还朝堂一个清明，可没想到，连自己身边最亲近的人都看不住，让他们做出了这等大逆不道之事。

大概是见我气色太差，渐渐有流言传出，说我病入膏肓，命不久矣。祖父一听就急了，忙递了牌子进宫，想要探个究竟。我有心从他嘴里打探一些消息，便让他们进来。

谁知他带着杜月薇一同前来，话里话外，都是担心我不中用了，怕失了好不容易得来的荣宠，所以要再送一个女孩进来，以稳固杜家在宫中的地位。杜月薇也是个蠢货，一改前几日的唯唯诺诺，递上杯茶来就喊我“贵妃姐姐”，那声音娇滴滴的，听得我浑身不自在。

等见到魏崤从门外进来，她的眼珠子恨不得黏在他身上，那贪婪的眼神让我十分厌恶。我简直被气笑了，喝了口茶，却被呛得咳嗽好几声。

“朕怎么不知道，朕的后宫贵妃就能做主了？”魏崤的声音冷冷的，带着一丝威严。祖父赋闲在家多年，早已不见天颜，此时跪在地上，磕磕绊绊说不出个所以然来，额头上满是冷汗。

魏崤笑眯眯地把他拉起来，下一刻就喊来内侍，要把他们拉出去杖责。“贵妃确实可以做朕的主，不过你这孙女太丑，伤到朕的眼了。”他的话让杜月薇脸色瞬间变得惨白。

我默默地把被子拉到头顶，唉，这一群奇葩亲戚，真是让我更丢人了，恨不得找个地缝钻进去。魏崤像无事发生一般，轻轻拉下我头顶的被子，说道：“世人追名逐利乃是常态，今日是你身边的人，明日就可能是我亲近的人……”

“你要做的，是竭尽所能拨乱反正，何须羞愧自惭，白白浪费许多时间。”他的话如同一束光，照亮了我心中阴暗的角落。我深有所感，挣扎着从床上爬起来，说道：“陛下说得对，何必用别人的错惩罚自己。”

月底，沈瑾带着全部证据回来时，我和魏崤已经摸清了大部分官员的情况。如他所说，这其中亲缘关系盘根错节，多数舞弊的官员甚至不是为了自家子侄，只是牵扯在这一张错综复杂的网里，挣脱不开罢了。

可是牵一发而动全身，不能一下子问罪满朝半数以上官员。到时法不责众，反而不能根治这沉疴已久的弊病。魏崤干脆放出一些似是而非的证据，引导他们互相猜忌，谁都想着做唯一知道真相的那个人，恨不得把对方踩死。

当以其他罪名将几个重臣下了大狱后，剩下的人终于觉察出问题。他们蠢蠢欲动，开始暗地谋划，想要寻找应对之策。

我们需要一个契机，把他们一网打尽。于是，赏花宴又办起来了。这次格外盛大，除了女眷还邀朝中官员，整个宴会现场热闹非凡，仿佛是一场盛大的狂欢。

沈瑾也在受邀之列。距离上一次见他，已经过去将近半年。他瘦了许多，好似大病一场，官服在他身上显得空空荡荡，仿佛一阵风就能把他吹倒。

见我盯着沈瑾，魏崤握着酒杯的手一顿，眼底翻涌着我看不懂的复杂情绪，问道：“听说你曾苦追沈太傅多年？”我收回目光，垂下眼帘，说道：“都是陈年旧事了。”

“沈瑾此人……”魏崤放下酒杯，指尖轻叩案面，似乎在思考着什么。“看似清冷，实则高傲，追在这种人身后，会很累。”

如今再提起往事，我心中早就没了波澜，就像一阵风，吹过便再无痕迹。刚才看沈瑾，不过是好奇他怎么会瘦成这副鬼样子。若是他当初打马游街时是这副模样，想来就不会惹得那么多贵女春心大动了。

“今日……陛下还有闲心说人家坏话。”我调侃道。魏崤被我怼得哽住，难得看到他吃瘪，我心情大好，嘴角不自觉地上扬。

宴席过半，我起身更衣。回大殿路过廊下，又被沈瑾拦住了去路。“青蘅，我后悔了。”他的话让我冷下脸，语气毫无波澜，说道：“沈太傅这话，逾矩了。”

他盯着我看了很久，一滴泪从面颊滚落，那泪水在阳光下闪烁着晶莹的光。“我知你脾性，不会甘愿待在这深宫中，若你愿意，我会用此次查案的功劳，向陛下换你自由。”

“求求你，青蘅……再给我一次机会，让我弥补你……”他的声音带着一丝哀求，让我有些动容，但很快又恢复了冷静。

我面无表情，看着他自作多情，说道：“沈瑾，你真的了解我吗？”

“你说你心悦我，可你从来不知道我想要什么。”

“曾经我拼命想考取女官，是为了爬出侯府的泥沼，并非是为了嫁你，可你轻而易举地毁掉我所有的努力。”

“而如今，你又一厢情愿地以为我不愿留在宫里，要把我带出去。”

“沈瑾，我是一个活生生的人，不是一个物件，你想让我变成什么样就要变成什么样。”

沈瑾嗫嚅着嘴唇，模样有些可怜，像一只受伤的小动物。“不是的……不是这样的，我只是想让你变得更好，没想过要伤害你。”

我沉默地看着他，心中五味杂陈。“你自以为是的想法，让我吃尽了苦头。”

“如果你真的为我好，以后，就不要纠缠了，看不见你，我会开心很多。”

宴席进行到一半时，我始终紧绷着的神经，终究还是忍不住显露出了一丝疲态。这几日为了筹备这场盛宴，我可谓是殚精竭虑，每一处细节都反复斟酌，生怕出现半点差错。此刻，那种如影随形的疲惫感，如同潮水一般，一波又一波地向我涌来。

魏崤轻轻拍了拍我的手，眼中满是关切，轻声说道：“要不先让宫女送你回去歇息吧？”他的声音温柔而低沉，带着一种让人安心的力量。

我微微摇了摇头，心里暗暗想着：我已经努力坚持了这么久，在这最后的关键时刻，可千万不能打草惊蛇，让之前的所有努力都付诸东流。我必须时刻保持警惕，观察着周围的一切动静。

就在我下定决心，打算喝一杯浓茶来提提神的时候，意外却毫无预兆地降临了。

刹那间，无数身着夜行服的刺客如鬼魅般冒了出来。他们下手极为狠辣，招招致命，一看便知是那种为了完成任务不惜牺牲性命的死士。

原来，为了引蛇出洞，大殿里并没有安排太多的禁卫军。面对这突如其来的攻击，一时间，众人竟有些招架不住，场面一度陷入了混乱之中。

就在这千钧一发之际，林风迅速带着人赶来支援。然而，或许是局势太过混乱，一时不察，一枚暗器如闪电般朝着我疾射而来。那速度之快，让我根本来不及做出任何躲闪的动作。

就在我以为自己即将命丧于此，心中涌起一股绝望的时候，一道人影如疾风般冲了出来，毫不犹豫地替我挡下了那枚暗器。

我定睛一看，竟是魏崤。只见他明黄色的衣袍上，满是刺眼的鲜血，那鲜艳的红色，如同针一般，刺痛了我的双眼。我顿时慌了神，手忙脚乱地扶住他，声音颤抖地大喊道：“太医，快传太医！”

此时的大殿里，乱成了一团，到处都是喊杀声和呼喊声。所有谋犯都被迅速押送到了天牢，等待他们的将是法律的严惩。

我静静地立在床边，看着魏崤喝了药后，虚弱地躺下。他脸色苍白如纸，嘴唇也没有一丝血色，整个人看起来无比憔悴。

“陛下，不过就是擦破了些皮而已，用得着这么兴师动众吗……”我小声嘟囔着，心里却也明白自己这话有些没良心。

迎着魏崤那谴责的目光，我到了嘴边的话，硬生生地被我咽了下去。

还好，那枚暗器并没有毒，而且魏崤又穿了金丝甲，这才让我们虚惊一场。

“没良心的丫头，我这都是为了谁？”魏崤微微皱着眉头，略带埋怨地说道。

我讪讪地住了嘴，脸上露出一丝尴尬的神情，说道：“陛下救命大恩，臣妾无以为报……”

“那就以身相许！”魏崤突然说道，说完后，他的耳朵瞬间变得通红，像是被火烤过一般，别过脸去，不肯看我。

我向来神经大条，可此刻，也能从他的举动中看出他对我心悦之意。对此，我的第一反应竟然不是害羞，而是颇为惊讶。我瞪大了眼睛，脱口而出道：“你居然喜欢女的？那你和林将军……”

我的话还没说完，魏崤就一个枕头朝我砸了过来，把我砸出了寝殿。

我无奈地笑了笑，心里想着：好吧，将军的职责本来就是护卫陛下，要是不时时刻刻看着，又怎么能好好护卫呢？

涉案的官员全都被押送到了天牢。除了几个主犯被抄家问斩，其余人员都被贬为庶人，抄没家产，三代以内不得再参与科考。

听到这个消息，我呼吸一滞，心中涌起一股复杂的情绪。我想到自己，若是一朝犯错，竟会连累子孙后代，让他们连寒门学子都比不上，一辈子大概只能靠出卖劳力来维持生计，这是多么可怕的一件事啊。

就此，科考舞弊一案，终于落下了帷幕。世家门阀在这场风波中被杀得七七八八，余下的那些，也成不了什么气候，再也掀不起什么大风大浪了。

万幸的是，祖父过于无能，根本没人看得上他，这次也没有被波及到。只是到底家中门楣无人支撑，侯府渐渐地没落了下去，往日的辉煌已不复存在。

魏崤事后论功行赏，允我单开女户，又赐下府邸财产。而他自己，既得了民心，又抄获大量财富，算是这场风波中最大的赢家了。

沈瑾的十三道奏折终也被恩准。重新科考，选拔女官。他主持完这次选拔后，便请旨辞官。听说他郁结在心，身体已经不大好了。魏崤准了他的请求。

而我并不关注这些，只因此次选拔，我的名字被悬挂在榜首。那一刻，我心中涌起一股难以言喻的激动和自豪。

自此，我便以女子之身跻身朝堂，开启属于自己的人生。只是每到夜晚，总会有些烦恼。

魏崤偷溜出宫，不要脸皮地黏在我的床榻上，撒娇般地说道：“早点给朕生个太子吧，我想退休！”

退休？真是奇怪的言论，怎么会有人不热爱工作呢？我心中暗暗想着，我还要做第一女丞相呢！