听到夫君想杀我，我吓得连夜奔逃几百里，三月后，他手握长刀找到我

本故事纯属虚构，如有雷同纯属巧合。

1

一盏青灯在墙角瑟瑟发抖，拔步床却吱呀到天亮。

我蜷得像只熟虾，小腹一抽一抽地疼，抬手轻推沈廷。

“将军，我真的……真的受不住了。”

我仰脸望他，泪珠子挂在睫毛上，一颤就滚。

沈廷粗粝的指尖扫过我的唇，眸色深得像夜，他低低叹了口气。

“也罢，你歇着。”

他披衣起身，片刻后耳房响起哗啦水声。

我浑身一松，四肢软得似煮过的面条。

他去沐浴，今晚的折磨总算收尾。

早知婚后这般苦，娘说破天我也不点头。

娘那张巧嘴，死人都能哄活。

我曾说沈廷结实得吓人，木凳砸在他臂上碎成渣，他连油皮都没破。

娘却笑我傻，说有福等我享。

享什么福？全是诓我，他们怕得罪镇国公，连亲闺女都舍得。

我越想越委屈，悔得肠子发青。

若早知今日，沈廷回京那日我说什么也不去瞧热闹。

沈廷是镇国公独子，自小长在边关，京城却满是他传说。

说他三岁舞剑，四岁就能杀猪。

八岁已如成人高，十四岁上阵，把匈奴打得哭爹喊娘。

我是亲眼见过匈奴的。

剑门关大捷，押来一个匈奴小王子。

那王子囚车里一站，足有八尺，绿眼褐眉，满脸横肉。

他胳膊比我腰粗，一晃木栏就嘎吱作响。

百姓吓得四散，我腿软也没哭，回家却连做噩梦。

娘也吓得念佛，翠菊更说匈奴吃生肉饮血。

娘拍着胸口问：“那打败匈奴的沈世子得长多高？”

翠菊白着脸答：“十六岁，怕不有十尺？”

我翻白眼，人怎会长得比院墙高？

顶多八尺，横里再宽些，像座小山。

京里人都这么猜。

镇国公府的小厮急得跳脚，到处嚷：“我家世子俊俏着呢！”

谁信？

直到三月前，沈家军班师。

国公夫人包下长安街酒楼，凡说过沈廷丑的都得去看。

我爹五品小官竟也收到帖子，还坐在当街第一楼。

他乐坏了，以为要升官。

一打听，才知传谣言传得最欢的，是我娘。

国公夫人这是请我们睁大眼，看她儿子到底像不像熊。

2

明月楼踞于长安东街之首，飞檐如翼，朱栏层叠，是金陵最阔绰的酒楼。

我们占的雅间在二楼正中，窗一开，整条长街尽收眼底。

那日，半个京城的百姓都涌到此处看热闹。

衙役与羽林军沿街列阵，高声喝止，不许人挨近。

娘亲半身探出窗，得意回头：“亏得我嘴甜，不然咱们只能挤在人堆里看后脑勺。”

爹端坐椅上，吹胡子瞪眼：“你还有脸夸口！”

“无知妇人，若非镇国公大度，我这顶乌纱早飞了！”

娘撇嘴：“芝麻大点事，瞧你胆儿肥的。”

楼下忽有人喊：“来了来了，马蹄声近啦！”

娘立刻伸长脖子，朝我猛招手：“绵绵，快来！”

我磕着瓜子，摇头：“我不去。”

上回见那小王子，噩梦缠我三日，沈廷比他还吓人，我才不瞧。

娘戳我额头：“没出息，跟你爹一个德行！这么好的座儿不看，浪费！”

她正絮叨，声音却戛然而止。

娘瞪圆了眼，张嘴结舌，指甲抠得窗沿吱呀响。

翠菊和赵嬷嬷亦同副模样，只是翠菊脸红得快滴血，鼻尖翕张。

整条街像被掐了嗓子，方才还吵嚷的百姓忽然鸦雀无声。

我心里咯噔，放下瓜子：“娘，怎么了？”

娘仍直勾勾盯着楼下。

对面阁楼忽有小姐尖叫：“天爷！竟有如此俊俏郎君！”

另一窗有人喊：“二品绣蟒甲，那是沈廷沈世子！”

“沈将军，看这边——”

喊声一起，人群炸锅，名字此起彼伏。

雅间里也疯了，祖母大伯全挤到窗边，我连缝儿都寻不着。

我急得蹦跳：“让我瞧瞧呀！”

众人充耳不闻，脖子伸得比鹅长。

我环顾四周，拎起一只梅花凳，想垫脚。

谁料裙摆绊腿，凳脱手飞出。

凳子直冲爹的后脑。

爹耳听风声，猛地一蹲。

凳便越窗而出，直坠大街。

我踉跄扑到窗前，心口怦怦。

3

其实我连沈廷之的脸都没真正看清。

只记得银甲映日，白马如龙，他端坐鞍上，像一柄出鞘的剑。

一只圆凳忽从天落，他抬臂挡去，檀木瞬间碎成齑粉。

副将拔刀厉喝。

“刺客！护将军！”

未及回神，长枪短刀已封死雅阁，灯火被铁甲映得森寒。

众人跪成一片。

冰冷嗓音破空而来：“谁扔的？”

所有指尖齐刷刷对准我。

那声音又道：“抬头。”

我颤颤仰面，撞进一双寒星似的眸子。

脑中嗡鸣，只剩方才姑娘们那句低呼：好俊的郎君。

原来这便是沈廷。

他非但不胖，反而修竹般挺拔，银甲贴身，更衬得面如玉雕。

我怔怔失语，他眉峰蹙起。

“说话，为何行凶？”

杀气逼人，我心口一紧。

大伯急抢话头：“将军恕罪，侄女只是仰慕英姿，一时莽撞。”

沈廷微愣。

耳尖竟浮出薄红。

他草草问过几句，便领兵而去。

众人长舒一口气，夸大伯机变。

谁料三日后，红妆媒人登门。

我仍懵懂，不知沈廷为何选我。

柳家寒门，国公府高第，我亦无名，他到底图什么？

直到午后，周婉君携泪而来，我才知根由。

她与沈廷指腹为婚，自幼书信不断。

年初周夫人忽悔婚，说沈廷粗野如熊，一餐嚼一整牛，毛发比野人还密。

周婉君哭道：“全因令慈之言。”

“如今你们柳家趁虚而入，使这下作手段夺我良缘。”

她指尖几乎戳破我额头。

我讪讪：“周姑娘，家母误信流言，实非有意。”

“轻飘飘一句误信，便误我终身？”

她绞着帕子，泪珠滚落。

丫鬟伶牙俐齿：“沈世子娶你，不过赌气。”

“也不照镜，柳家哪点配与国公府并肩？”

周家原与永昌伯爵府再议亲。

沈廷闻之，与周婉君大吵。

“世子扬言，偏要娶寒门女，自折身份。”

丫鬟咬牙：“我家姑娘因此大病，方与伯爵府退亲。”

“如今她与世子旧情难了，你若识趣，便该自请和离。”

4

听他一句，我面色刷地惨白。

原来沈廷厌我，并非无缘无故。

他娶我，竟只为逼周婉君回头？

那我算什么，一颗随手摆弄的棋子？

周婉君走后，我独自坐在冷院，风卷残叶，心如乱麻。

我与沈廷成亲不过月余。

他政务缠身，白日几乎不见踪影，夜里才回。

唯一的交谈，只剩床笫之间。

他精力旺得吓人，总折腾得我气喘连连。

翌日清晨，他总差人去天香楼买我最爱的酥点。

翠菊笑嘻嘻说，世子粗犷，却肯打听我口味，心里定有我。

我嘴上不答，心里却甜，夜里便也忍着酸疼迎合。

哪知全是我的痴念。

若周婉君与沈廷门当户对，我根本无力阻拦。

可我已与他同榻，若自请离去，日后如何自处？

灰头土脸回娘家，母亲会不会骂我无用？

越想心越沉，又被他折腾得乏极，竟伏案睡去。

再睁眼时，房门敞开，沈廷不见踪影。

夜色沉沉，冷风灌进被角。

我披衣趿鞋，想去关门。

心里暗恼：这人又被急召进宫，竟不替我掩门。

他素不喜丫鬟近身，此刻竟寻不到一人使唤。

我轻步走到门边，忽听院外低语。

我忙收手，贴窗偷听。

秋风猎猎，吹得话音断续。

一人压低嗓子，一人略高，正是沈廷。

“太娇了……无处下手……”

“周婉君？我舍不得她受半分苦。”

“我恨不得将她剥皮拆骨，吞吃入腹。”

我浑身血液瞬间冰冷。

舍不得周婉君吃苦，便要我偿命？

他与匈奴周旋久了，竟染了吃人的疯魔？

我死死贴着窗棂，耳鼓轰鸣。

死命去听，去听清！

四字如雷，劈进耳中。

“要她的命。”

我抽口冷气，仓皇后退，碰倒矮几花瓶。

沈廷眼锋如刃，隔窗射来。

“谁在那里！”

我魂飞魄散，四下一瞥，狂奔回床。

危机关头，腿脚竟比风还快。

踢掉绣鞋，掀被装睡。

沈廷试探低唤：“绵绵？”

我闭眼屏息。

他伫立片刻，阖门，缓缓走近。

难道这就要动手？

我浑身绷紧，心跳欲裂。

虽未睁眼，却觉他坐于床沿，目光在我身上游走，似在挑选何处下刀。

我大气不敢出。

冰凉指尖触我面颊，轻轻一点。

随后滑下颈侧，停在我锁骨，徘徊不去。

他俯身贴耳，嗓音低哑。

“绵绵——”

“真想……死你。”

中间那字含糊，却挡不住“死你”二字刺进耳里。

他竟真要杀我！

不演了！

摊牌了！

我抖如落叶，装睡再也装不下去。

沈廷低笑：“果然醒着。”

他伸手欲掀锦被。

恰在此时，门外小厮临溪急呼。

“世子爷，宫里急召。”

沈廷收手，叹息，替我掖好被角，语气不甘又无奈：“乖乖等我回来。”

5

沈廷一走，我猛地掀被跳下榻。

再耽搁，命都要没了。

我胡乱捆好细软，摸到隔壁抱厦，把翠菊摇醒。

“翠菊，醒醒，天塌了！”

翠菊揉眼，含糊问：“姑娘，要吃酒酿圆子？”

“吃你个头，再不走就得吃断头饭。”

我三两句把祸事说明。

翠菊听完抖成筛子：“世子爷要杀咱们？”

“不跑等死么？”

我俩背起小包袱，猫腰潜到无人墙角。

我自认神不知鬼不觉，却第三次跌下墙头。

一名高个侍卫踱来，满脸迷茫：“少夫人，可要搭把手？”

“啊——”

我和翠菊抱作一团尖叫。

叫完见他仍愣着，我忽地省悟：沈廷要脸面，杀妻之事必不敢声张。

侍卫没接到令，还把我当主子。

我咳了声，命他蹲下做人梯。

侍卫挠头：“少夫人，您跟世子置气？”

“对，我要回娘家，别问，蹲下。”

他憨厚点头，扎马步托墙。

我心里暗乐：这傻大个真好骗。

若他机灵点，今晚我可插翅难飞。

翻出府后，我直奔城西威远镖局。

镖局灯火通明，车马喧腾，听说背后有官家撑腰，半夜也能开城门。

翠菊颤声问：“小姐，咱们去哪儿？不先回柳府？”

“傻丫头，爹娘早把沈廷当亲儿子，怎会信我？”

提亲那日，我头一个摇头。

沈廷再俊，也抵不过“活阎王”三字吓人。

好看不能保命，我惜命。

我以为爹娘会护我，谁料娘亲当场应允。

我急得跳脚：“我不嫁，要嫁你嫁！”

娘亲扭捏红脸：“那多羞人，你爹肯吗？”

爹吹胡子瞪眼：“柳绵绵，你脑子进水？”

“镇国公府高门第，沈世子好皮囊，满京贵女抢破头，他瞎了眼才挑中你，祖坟冒青烟，你敢不嫁？”

“他若打我怎么办？”

“你不惹他，他为何打你？”

我仍不松口，爹便吓唬：

“当初你一凳子砸过去，多亏大伯圆谎，说你爱慕世子才动手，如今不嫁，岂不坐实行刺？”

半哄半逼，把我塞进花轿。

6

成亲后，爹娘眼角的笑纹再没平整过。

沈廷虽忙于朝务，却不忘礼数，圣人赐下的糕点绸缎，他总先分一份送到柳府。

每回早朝，他与父亲相遇，必躬身作揖，连带满殿同僚也高看父亲一眼。

娘亲更是欢喜得合不拢嘴，拜帖如雪片飞来，伯爵府、郡主府皆邀她赏花品酒。

爹娘一口一个“廷儿”，亲热得倒像沈廷才是他们亲骨肉。

翠菊悄悄摇头。

“姑娘，你误会了，老爷夫人纵再贪图这门亲的好处，可若与姑娘性命相比，这些浮华皆尘埃。”

我长叹。

“你忘了？我在他们面前，哪还有半句真话的分量。”

自幼我被捧在掌心，父母请的先生又严，我偷懒便编谎。

最狠那次，我骗他们夫子打我，死活不肯上学。

自此我说十句，他们只信三句。

国公府门风清正，沈廷更戍边多年，是大祁人人称颂的英雄。

爹娘怎会信，这样的好女婿竟要杀我。

他们多半拉沈廷对质，一来二去打草惊蛇，我焉有命在。

逃，方为上策。

我若消失，沈廷必不肯罢休。

原配活不见人死不见尸，他无法迎娶周婉君。

他定会翻遍天下，把我的尸骨带回，好向我爹娘交代。

一路上我绞尽脑汁，每过一座城便换一家镖局。

一时让翠菊扮老妪雇车，一时我改男装，又或两人扮夫妻，只为甩掉追兵。

足足三月，逃到扬州，我才敢松一口气。

在东关街最热闹处，我赁了间小宅，关门度日。

今日听曲，明日泛湖，无人管束，本该逍遥。

我却总也笑不出。

先前只顾逃命，无暇细想。

如今心弦一松，那些被我摁下的画面便蜂拥而出。

坐在画舫上，水波潋滟，忽地跳出沈廷的脸。

“绵绵，这三千两银票先花着。”

“待府里熟了，我把历年积蓄一并交你打理。”

“风凉，我抱你去榻上睡。”

“昨夜累着你了，今晨不必起，母亲那边有我。”

我眼眶一热。

骗子。

既说要将银子全交我，又曾那样宠我，为何周婉君前脚退亲，他便要我的命？

男人的心，怎说变就变！

越想越委屈，我伏在船舷大哭。

翠菊原在船头打盹，被哭声惊醒，猛地跳起。

“世子追来了？”

船夫愕然回头。

“哪位世子？”

7

日光耀眼，水面折出白刃似的光。

我浑身一抖，寒意自脚底窜上脊背。

恐惧像冰钉钉住我，双腿发软。

我强撑着，面色不显。

“翠菊，我腿麻了，扶我一把。”

“来了。”

她伸手来搀，我猛地抱住她手臂，借劲一蹬，两人齐齐翻入湖里。

船夫眼露凶光，匕首直刺而来，只划破我半片裙角。

邻旁乌篷船蹿出几名黑衣汉子，破口大骂。

“蠢货！怎让她们溜了！”

“愣着做甚，下水追！”

“扑通扑通！”

接连落水声敲在我耳膜，我魂飞魄散，松了翠菊，拼命划水。

幼时在外祖家的庄子里，我与翠菊偷游惯了的，水性尚算伶俐。

此刻生死一线，我双臂抡得似风车，恨不得生出鳍尾。

岸上远远只见两道水线破浪疾行。

竟有人拍手起哄。

“好俊的凫水，比端午龙舟还快！”

六月艳阳，游人如织，我与翠菊湿淋淋钻进人堆，三拐两绕，窜进小巷。

足足奔了半个时辰，身后再无动静，翠菊才扶着墙大口喘气。

“姑娘，我半步也挪不动了。”

我也气喘如牛，回头一看，旁边恰是一间成衣铺。

我抬手一指。

一刻工夫，我们换作两位青衫小公子，自铺里摇扇而出。

逃亡连日，我早做打算，银票用油纸裹了，贴身缝在衣襟里。

眼下旧窝回不去，我领着翠菊直奔镖局。

翠菊腿软眼红，哽咽难止。

“我一路安慰自己，兴许是误会，世子不会真下杀手。”

“谁料他竟真狠心，今日若非姑娘机警，我们怕是已喂鱼。”

我闭上眼。

“别说了。”

心里凉成冰窖。

沈廷，你好狠的心肠。

你怎不先问一句？我并非赖着世子夫人的名头。

大可一纸休书放我生路，何苦逼我入绝境。

还是你舍不得那点名声，宁肯我死，也不容污点？

又想掉泪。

我按住眼角，登上镖局马车。

帘子一掀，泪水瞬间滚落。

沈廷大马金刀坐在车内，面色阴鸷，唇角冷笑。

“柳绵绵，腿脚倒是利索。”

他提我衣领，像拎小鸡般丢回房。

我心凉，人也凉。

瘫坐床沿，万念俱灰。

“将军，真不肯放过我？”

他眉心紧蹙，挨着我坐下，两指钳住我下颌。

“这点小事，也值得你逃得比兔子还快？”

我气得发笑。

那是我的命啊，在你眼里竟如此轻贱？

刀架脖子不许我跑，我命就这么不值钱？

我咬牙瞪他，泪珠成串砸在他手背。

他似被烫到，指尖一颤，笨拙地替我拭泪。

“你——”

他顿了顿，声音低得发闷。

“就这么怕我？”

沈廷收了手，垂眸不看人。

“此事……咳，是我没经验。”

“从前粗鲁，往后我尽量温柔些。”

我头皮炸麻，抱紧床柱往后缩。

温柔？

难道用绫罗慢慢勒？

杀人温柔些就不算杀人？

这魔头面前，我绝不能坐以待毙。

我眼珠乱转，心里急谋脱身，嘴上与他周旋。

8

我垂下眼睫，装出怯生生的模样，软声求他。

“将军，温柔也罢，粗鲁也罢，我都不愿。”

“能不能就此作罢？”

灯影昏黄，我瞧见沈廷眸色倏地沉如墨。

他目光在我脸上缓缓游移，像羽毛轻扫，扫得我脊背发凉。

我松开揪着他袖口的手指。

沈廷反手扣住我腕子，俯身逼来。

背脊抵上床柱，退无可退，我只得侧头避开他视线。

求他别再动杀念。

他喉结滚了滚，嗓音低哑。

“绵绵——”

热气拂过我耳廓。

“可我……实在难忍。”

忍不得要取我性命！

呜呜，小命危矣，快想个法子。

我浑身发抖，牙关打战。

他掌心沿我臂弯上移，扣住肩头，将我按进锦被。

那张俊脸近在咫尺。

他呼吸粗重，眸底翻涌着暗潮，似兴奋又似克制。

“绵绵——”

他又唤我，声线低得发沙。

“只试这一回，可好？”

“若你受不住，我立时停手。”

试一回？

我统共只有一条命，如何试得。

说停就停，怕不是要慢慢折磨我。

沈廷简直恶鬼。

我更怕了，手指在被褥里乱摸。

指尖触到瓷枕，冰凉滑腻。

我攥紧瓷枕，趁他俯身，踮起唇贴上他的薄唇。

沈廷素来贪我唇瓣。

独处时，他惯爱抱我坐在他膝上，不待我开口便封住我所有话语。

此刻我学他的样子，舌尖轻挑，与他纠缠。

他呼吸顿乱，喉间闷哼，掌心也失了分寸。

趁他神魂颠倒，我猛地举起瓷枕，狠狠砸向他后脑。

沈廷身子一僵，瞳仁骤缩。

“柳绵绵！”

我吓得松手，枕头滚落。

“将军，我不是故意的……”

他未再言语，眼白一翻，软软倒下，压了我满怀。

我费尽力气推开他，理好衣襟，蹑步到门边，贴耳静听。

外头悄无声息。

我轻启门扇。

恰逢一个青衣身影猫腰伏在门外。

我低低惊呼，忙以手掩口。

对方亦是同款惊愕表情。

我放下手，小声唤她。

“翠菊，你怎么来了？”

她扯住我袖子。

“先走，路上细说。”

翠菊悄声告诉我，沈廷行事缜密。

至今他那群手下仍以为他是来寻妻，并非来杀我。

他们围着她打听八卦，问世子如何惹恼了少夫人，竟至逃奔三百里。

正因无人提防，她才将迷药撒进饭菜，一网打尽。

说话间，我们已翻身上马，又奔出十余里。

我心头忽生警兆。

“不对，若沈廷真不让手下知情，湖里那些船夫又是谁？”

“嗯？”

翠菊愣住，蹙眉思忖。

“想来是两拨，一拨明面上寻人，一拨暗里行凶。”

“这些世族，真够阴毒。”

我冲她竖拇指。

“这几个月你长进不少。”

话音未落，座下马儿一声惨嘶，前蹄骤折，我整个人被甩上半空。

接连翻滚，头昏眼花。

抬眼望去，林间闪出数名蒙面大汉，当中横着粗绳。

白日见过的渔夫褪下面罩，提刀在前。

“老子追了你整整三月。”

“臭丫头比耗子还滑溜！”

果如翠菊所言，沈廷的人分两路。

9

我面色惨白，指尖抠着湿泥，一寸寸往后挪。

翠菊倒在渔夫脚边，双眼紧闭，生死未卜。

渔夫扬刀，冷锋对准翠菊。

“你家小婢还在，有本事再逃？”

我瞥见翠菊指尖微微一勾。

我二话不说，腾身而起，掉头狂奔。

翠菊也翻身，斜刺里冲进林阴。

两人动作整齐，倒把黑衣人唬得一愣。

渔夫怔神。

“娘的！”

“这两丫头属耗子？愣着做甚，追！”

人群齐向我卷来，翠菊倒脱了身。

我心口微松，提气疾奔，脚下生风。

幼时闯祸，娘亲举着柳条追，六岁我便让她望尘莫及。

她骂我跑姿不雅，闺阁千金哪有如此野鹿，嘱我别再人前现形。

昔日羞惭，此刻庆幸，原来本事皆有归处。

前方芦苇荡，叶密如墙。

我闪身钻入，黑衣人尾随涌进。

月轮高悬，银光泻在芦花雪浪，水面碎玉粼粼。

我恰着月白衫，与天地一色，藏身正好。

我蜷腰潜行，步步向河岸挪。

仗我水性，只要落水，便多一线生机。

衣角拂叶，沙沙细响，我屏息数步一顿，侧耳听风。

四丈，三丈，河水已在眼前。

忽有一柄长刀破苇横劈。

我惊叫后仰，寒光贴面。

“人在这！”

四面脚步如潮。

我慌不择路，一头撞进一堵胸膛。

沈廷青衫湿透，下摆贴腿，肌理隐现。

他眸色惊怒：“柳绵绵，过来！”

我心口骤凉。

完了，竟被截住。

难道今夜便葬身于此？

我才十九，山川未览，珍馐未遍，怎肯甘心？

沈廷见我呆立，眉峰骤沉，杀意森然。

“找死！”

他长刀高举，寒月照锋。

刀光映我面，我眼前画面飞掠。

他白马银鞍，振臂碎椅，抬眸与我四目相接。

新婚良夜，他红衣如火，含羞一笑，眉间风月无边。

热泪滚落双颊。

并非未动情，只恨所托非人。

他负我深情，却为周婉君千里追杀，只为腾位迎她。

我算甚么，命何其薄。

酸楚与惧意齐涌，几欲放声大哭。

“绵绵！”

温热手掌忽覆我双眼。

“别怕，我带你回家。”

嗯？

何意？

沈廷俯身，一手托我膝弯，一手掩我眼，将我抱起。

“自己捂好，别看。”

他脚尖一挑，地上长刀入手。

“可曾受伤？”

他抱我阔步穿芦荡，声线急切。

“怎不说话？”

“先回客栈，寻大夫煎副安神汤。”

我挪开指缝，瞳孔骤缩。

雪白芦苇溅满猩红，水洼倒伏尸骸。

我脑海一片空白。

他们内讧？

为何他反手尽屠己身？

沈廷抱我入栈，房内热气蒸腾，巨桶已备。

他阖门，伸手便解我衣。

我攥紧领口。

“做甚？”

他温声却坚定，拨开我指。

“验伤，听话。”

他三两下褪尽我衫，目光自上而下，见肌肤无恙，方长吐一口气，将我放入水中。

随后他亦宽衣解带，长腿迈入桶内。

10

我脑中一片浆糊，舌头打结：“你——我——你，你究竟想做什么？”

沈廷掌心收紧，把我的手指包得严严实实。

“我已派人去查，很快便有回信。”

“绵绵，你这一路上，可曾与人结怨？”

我愣住，凝神想了想，忽地心惊。

“那伙刺客，莫非是你遣来的？”

沈廷怔得眉梢一跳。

“我？我杀你？你是不是吓糊涂了？”

说罢，他抬手贴我额头。

“莫不是真吓坏了？”

掌心在我额上停了一瞬，又顺势滑到脸颊。

他眼底心疼，手臂一收，把我按进怀里。

“傻姑娘，别怕，夫君在呢。”

热汤氤氲，逃亡后的惊惧与疲惫被水汽一点点蒸出来。

我蜷坐在他膝上，脑子慢慢清醒。

“原来刺客不是你派的？”

一股劫后余生的欢喜涌上来，却又夹杂着莫名委屈。

那我这一夜吃的苦，到底算什么？

我抱着他放声大哭，语无伦次地数落。

沈廷皱着眉听，半晌才抓住重点。

“你以为我要杀你？”

他哭笑不得，神情古怪。

“柳绵绵，你的小脑袋里装了什么？”

他把那日对话原原本本说给我听。

谢淮川酸溜溜地叹：“我在羽林军累成狗，你却温香软玉，好不惬意。”

沈廷叹气。

“惬意什么？我家娘子娇气得很，我都不知道怎么疼她。”

谢淮川挤眉弄眼。

“这有何难？我还以为你们琴瑟和鸣。”

他又鬼祟地捅沈廷胳膊。

“听说周婉君和永昌伯爵府的婚事吹了，她对你旧情难忘呢。”

“你当真不心动？”

沈廷蹙眉。

“周婉君是谁？”

“提她做什么？谢兄你有妻有妾，我正想请教，我家娘子怕我怕得紧——”

“等等。”

谢淮川瞪大眼。

“你不认得周婉君？外头都说你们青梅竹马，书信传情，情比金坚。”

沈廷愕然。

“谣言罢了。我日日操练，哪有空写信。”

“祖父确提过周家亲事，可前年那姑娘跪在我娘面前，一听我名字就哭，死活要退婚。”

沈廷摆手。

“不提她，我只愁绵绵怕我。”

谢淮川与沈廷在西北军中相识。

军营里糙话连篇，谢淮川又自诩情场老手，沈廷便没隐瞒，把闺房琐事说与他听。

谢淮川笑得前仰后合。

“女人嘴上说不要，心里巴不得你使劲，你只管放开手脚。”

沈廷苦笑。

“我怕真要了她半条命。”

谢淮川又拍他肩。

“兄弟，别只会蛮干，得会说情话，调气氛。”

沈廷皱眉。

“那些粗鄙话，她听了不恼？”

谢淮川胸脯拍得山响。

“放心，我吃过的盐比你吃过的饭多！”

沈廷竟信了。

于是回府那日，他才冒出那句试探。

我半信半疑，睁圆眼睛。

“不是杀我，那你到底想做什么？说个明白！”

两人对视，水汽仿佛都凝住。

汤池太热，沈廷脸红到耳根，汗珠滚落。

他握住我手臂，喉结滚动。

“绵绵，我说了你别恼。”

他俯身贴耳，只吐出两个字。

我羞得抬手捂住他唇。

“你疯了！”

“堂堂世子，竟说这种浪荡话，下流！无耻！”

11

沈廷忽然俯身，薄唇贴近。

我掌心仍覆在他唇上。

他齿尖轻咬我掌缘，一下又又一下，像猫戏线团。

桶里热水滚烫，我浑身似被炭火裹住。

心跳乱如骤雨，四肢酥麻，脑内嗡鸣，恨不得化进水里。

眼前的沈廷，与昔年清冷模样判若两人。

也不知从何处学来这些撩人招数。

水声哗啦，潮意溅得满地晶亮。

从浴桶辗转到床榻，我神思飘忽，却惊喜地发现，竟不似前几次那般撕裂痛楚。

甚至暗暗记起娘亲那句调侃。

你懂什么，嫌他臂膀硬？软骨头才合你胃口？

娘亲诚不欺我……

客栈的木床远不及家中结实，“吱呀”摇晃近半个时辰，险些散架。

我累极，沉入黑甜。

再睁眼时，天光大亮，沈廷坐在外间，正与下属低声饮茶。

“都查清楚了？”

“周家？哼，敢欺到我的人头上，胆子肥得流油。”

“另，叫孙威去备早膳。”

对面人苦笑连连。

“将军，您这不是罚他，是罚我们，他那手艺，猪都摇头。”

沈廷面沉如水。

“连个小姑娘都看不住，不该罚？”

原来放我走的侍卫叫孙威。

他自小力大如牛，却憨头憨脑，村人皆唤大傻孙。

沈廷怜他忠勇，自西北带回，留作亲随，专责护我。

“少夫人说放人，你便放人。”

孙威老实，真就放我离去。

我前脚溜，沈廷后脚急疯，翻遍半个京城。

爹娘半夜被拍门惊醒，得知我跑了，娘亲略一思索，恍然。

“绵绵曾跟姐姐嘀咕。”

“世子，只怕您……咳咳，过于勇猛，绵绵娇气，受不住。”

沈廷又羞又悔。

丑闻难宣，对外只说我到外祖家散心。

国公府动静终究惊动周婉君，她遣人打听，得知我半夜出逃，索性一不做二不休，买凶杀我。

我脚底抹油，沈廷追不到，周家杀手也扑空。

直至我落脚扬州，踪迹方现。

沈廷咬碎银牙。

“毒妇无端生事，累得绵绵吃尽苦头，我必不轻饶。”

他一转过屏风，见我拥被呆坐，立刻换了温柔神色。

“绵绵，醒了？昨夜累不累？”

累是累的。

却是累并欢喜。

一场乌龙，累得他抛下朝务，追我三月，我愧疚难当。

故而这些时日，他提何要求，我都百依百顺。

二人蜜里调油，难分难舍。

回京后，沈廷入宫缴旨，头一件事便是找周婉君清算。

未料周家更快。

说是周婉君忽染疯疾，自己绞了青丝，进家庙做姑子。

明眼人都知是周家丢卒保车，周婉君自此幽禁，一生尽毁。

我懒得再理。

沈廷却咽不下这口气。

区区闺阁女，哪来那么多杀手，背后定有周尚书的手。

他暗中搜证，不出一月，周尚书贪墨赈灾银两事发，数额巨大，判斩立决，家眷流放岭南。

待周家再无力威胁，沈廷才准我出门。

仍令孙威寸步不离。

孙威一根筋，除如厕外，如影随形。

我烦得跺脚。

“我与表妹说私房话，你杵在门口，像什么话？”

孙威认真点头。

“那我把耳朵塞住。”

说着，从袖里掏出两团棉花。

12

表妹泪珠成串，扯我袖角不放。

“表姐，别理他了，我到底该怎么办呀？”

她今年刚满十五，家里便给她定了燕州一位武将为婿。

她曾翻墙偷看那人操练。

“远远瞧着倒清秀，可一脱衣，腱子肉排排鼓起，吓人得紧。”

“只一眼，我就心慌腿软。”

“表姐，救救我呀。”

我拖长腔调，冲她眨眨眼。

“傻丫头，身子骨结实才是福气。”

她泪眼里满是怨念，瞪圆了杏眼。

“你又哄我！”

“当初你吓得离家三月，姐夫带着国公府精骑把你追回来，别以为我不知道。”

我顿时耳根发烫。

那夜我误听夫君几句荤话，以为他要宰人，连夜狂奔三百里，丢脸至极。

为保颜面，我连爹娘都没敢说实话。

于是全家都以为沈廷粗鲁，我才逃的。

表妹见我尴尬，哭得更凶。

我忙攥住她手，贴耳低语。

“我可没骗你，个中滋味妙不可言。”

孙威不知何时溜得没影。

表妹听罢，小脸通红，捂脸跑了。

“你怎什么都敢说，我不理你了！”

沈廷从屏风后慢悠悠转出。

他抱臂倚门，似笑非笑望我。

“果真妙不可言？”

我浑身烧得慌，硬撑着瞪他。

“你何时进来的？”

“我方才全是胡诌。”

他转身，把门闩轻落。

“是么？”

“那我得亲自验一验。”

纱帘层层垂下。

窗外海棠摇曳，小园春色漫进一室。