爹接回了外室子 娘便抚养了早逝竹马的女儿 他们争着比谁更爱屋及乌

《接回外室子》

爹接回了外室子。

娘便抚养了早逝竹马的女儿。

他们争着比谁更爱屋及乌，已许久没想起我这个嫡女。

一直到我出嫁前夕，两人联手为我备下一桌子菜。

无一是我爱吃的。

我便知这是一场鸿门宴。

果然，席上，他们都劝我主动与陆承宇这个新晋的探花郎退婚。

因为妹妹看上了我的未婚夫婿，弟弟需要我的嫁妆打点仕途。

我望着几人贪婪的眉眼，叹了口气。

「那我不嫁了。」

「你们帮我招赘吧。」

谁知第二日，探花拆了陆府的门，倒插在我的院墙外。

「说吧，这门你想让它朝哪儿开？」

1.

我话音落下，屋里霎时一静。

最先回过神来的是娘。

她像是听见了什么天大的笑话，凉薄的笑意在唇边漾开，随即望向我爹，声音里满是讥诮。

「侯爷听见了？这便是你的好女儿。

为了那点嫁妆，宁愿招个不知根底的上门女婿，也不肯成全妹妹一桩美满姻缘，更不愿为兄长的仕途添砖加瓦。

这自私自利的性子，真是像你到了骨子里。」

爹的脸色铁青，攥紧的拳头搁在桌上，指节因为用力而泛出青白色。

「你少在这里阴阳怪气！」

他压着怒火，声音从牙缝里挤出来。

「朝朝是侯府嫡女，招赘成何体统！传出去，我周家的脸面何在？京中同僚又该如何看我？」

「体统？脸面？」

娘像是听到了什么更好笑的事情，笑声里带着一丝癫狂。

「侯爷如今倒跟我讲起体统来了？你将外室子记在我的名下，让他名正言顺地喊我一声娘时，怎么不讲体统？

你让他顶着侯府嫡子的名头入学读书、出入官场时，怎么不顾及周家的脸面？」

她每说一句，爹的脸色便难看一分。

这些陈年旧事，是他们之间永不愈合的伤疤，也是争吵时最锋利的武器。

「那也比你强！」

爹终于被激得口不择言。

「你将一个不知所谓的野丫头带回府，宠得比亲生女儿还精贵，你又将侯府的体统置于何地？」

「我乐意！」

娘毫不示弱地迎上他的目光，眼中是积攒了多年的怨与恨。

「我沈家的女儿，自然要金尊玉贵地养着。总好过某些人，将一颗鱼目混珠的石头疙瘩当宝贝，还指望着用我女儿的嫁妆去铺路，简直是痴心妄想！」

「你……你这个毒妇！」

「彼此彼此，侯爷也不是什么善人。」

幼弟周瑾连忙上前一步，扶住爹的胳膊，低声劝慰：

「爹息怒，娘也是心急，姐姐她……她许是一时想岔了。」

小妹沈如云也挨到娘的身边，柔柔地扯着她的衣袖，眼眶微红，一副泫然欲泣的模样。

「娘，您别和爹爹吵了，都是如云的错。若不是我……姐姐也不会说出这样的话来气你们。」

他们一个扮孝子，一个演贤良，配合得天衣无缝。

这屋里的每一个人，都在演，都在争，都在抢。

我没有说话，也没有看他们任何一个人。

我的目光，落在了桌上那几道菜上。

2.

我记得很小的时候，爹和娘也曾是京城里人人称羡的神仙眷侣。

爹会亲手为娘描眉，娘会为爹抚平官袍上的褶皱。

那时我们一家三口，也会围坐一桌，桌上摆的总是我最爱的芙蓉鸡片和桂花糖藕。

那样的日子，温软得像一场易碎的梦。

直到爹青梅竹马的白月光去世，他力排众议带回周槿，记在名下精心教养。

整个京城都当成了笑话看。

娘伤心过度后，亦不甘示弱，第二天便带回了沈如云。

娘说，这是她早逝的竹马留下的孤女，她见着可怜，要养在身边。

闹到后来。

爹给周瑾请了大儒，娘就给沈如云请了最好的女先生；

爹送周瑾一匹千里马，娘就送沈如云一套价值连城的头面……

他们针锋相对，用这两个外来的孩子，互相刺痛着对方。

而我，他们唯一的亲生女儿，却成了最多余的那一个。

今日是我的生辰，他们难得为我庆贺。

去前厅的路上，我想了许多。

我以为他们争斗半辈子，终于在我要嫁为人妇的前夕，想起了我这个被遗忘在角落里的亲生女儿，想要补偿一二。

现在看来，不过是我自作多情。

就在这令人窒息的氛围里，沈如云动了。

她松开我娘的衣袖，莲步轻移，来到我的面前。

「姐姐，」

她开口，声音轻得像一片羽毛。

「你别这样，好不好？爹娘也是为了我们这个家。我知道你心里委屈，可你也不能这样让爹娘为难啊。」

她微微俯身，想来拉我的手，被我不着痕迹地避开了。

「姐姐，」

见我不语，她又往前凑了凑，声音里带上了一丝哀求。

「你同陆家哥哥的婚事，是……是如云不好。如云不该对陆家哥哥动心，可情之一字，最是磨人，我自己也控制不住。

若因此让你和爹娘生了嫌隙，那如云真是万死难辞其咎了。」

她这番话说得情真意切，仿佛一切的过错都源于她那份「身不由己」的爱慕。

3.

我只是平淡开口，像是在说一件与自己毫不相干的事。

「你方才说，爹娘是为了我们这个家？」我问她，语调慢而清晰，「可我倒想问问，这个家里，何曾有过我的位置？」

沈如云的表情一僵，挂在睫毛上的泪珠终于滚落下来，划过她光洁的脸颊。

「姐姐，你怎么能这么说……」

我没有理会她的辩解，自顾自地说了下去。

「自我记事起，周瑾穿的是江南织造局新贡的云锦，你戴的是宫里赏下的东珠。我呢？我穿的是你们挑剩下的料子，用的是下人库房里寻出来的旧首饰。

他有太傅教导经史子策，你有女先生传授琴棋书画。而我，不过是跟着府里的嬷嬷学了些粗浅的管家理事。」

我的声音不高，却字字清晰地回荡在每个人的耳边。

爹的脸色愈发阴沉，娘的指甲深深掐进了掌心。

「你们过生辰，宴请的是满京城的王孙贵胄，收的礼能堆满半个库房。

而我的生辰，就像今天这样，只能得一桌残羹冷炙，听你们为了各自心尖上的人，盘算着如何牺牲我，便已是天大的恩赐。」

「你们说，不要让我伤了爹娘的心。」

我轻轻笑了一下，那笑意却未达眼底，反而带着一股子寒气。

「敢问妹妹，一个从未被放在心上的人，又要如何去伤他们的心？一颗石子，丢进水里还能听个响动。而我于他们，恐怕连一颗石子都不如。」

沈如云的脸白了，嘴唇翕动着，却一个字也说不出来。

她那套以情动人的说辞，在我这不带任何情绪的陈述面前，显得如此苍白无力。

「至于陆家哥哥，」

我顿了顿，目光终于直视着她，那目光平静得让她有些发慌。

「这桩婚事，是祖母在世时定下的信诺，关乎的是周、陆两家的颜面。

你所谓的『情不自禁』，不过是看中了他探花郎的出身，看中了他未来的青云路，更是看中了我那份能让你风光出嫁的嫁妆。

你想要的，从来不是我退让，而是想将我拥有的一切，都变成你的。」

「我……我没有！」她急急地否认，声音都变了调，再不复方才的楚楚可怜。

「有没有，你自己心里清楚。」

我收回目光，不再看她，转而望向主位上那两个神情各异的人。

「你们今日逼我，无非一个要我的人，一个要我的财。现在我告诉你们，人，你们可以拿去，这婚事，我可以退。」

此话一出，周瑾的眼中闪过一丝不易察异的喜色，沈如云也像是松了口气。

连我爹娘紧绷的神情，似乎都缓和了几分。

然而，他们高兴得太早了。

我站起身，理了理衣袖上并不存在的褶皱，一字一句，掷地有声。

「但——本该属于我的，我寸步不让。

退婚可以，但我就是要招赘。

谁若是觉得丢了脸面，失了体统，那便不是我该考虑的事了。」

话说完，满室死寂。

我不再理会他们脸上的表情，推开门转身朝着自己的院子走去。

4.

刚回屋，一道黑影毫无征兆地欺近，将我整个人紧紧揽入一个温热的怀抱。

我身子一僵，手肘下意识地便要向后击去。

「朝朝。」

一个熟悉的声音在我耳边响起，带着一丝不易察觉的委屈。

紧绷的肌肉瞬间松弛下来。

我停了动作，任由他将下巴搁在我的肩窝，温热的呼吸拂过我的颈侧。

「陆承宇，」我没有回头，声音平淡，「你怎么来了？」

「我怎么来了？」

他像是被我这句问话气到了，环在我腰间的手臂收得更紧，力道大得几乎让我喘不过气。

「我再不来，你是不是就要把我打包送给别人了？」

他的声音闷闷的，像是在控诉一个无情的负心人。

「我来给你送生辰礼。」

他把脸埋在我的颈间，声音愈发委屈。

「我翻墙进来，想着给你一个惊喜。结果呢？惊喜没给成，倒听见我的未婚妻，当着她一家人的面，要把我让出去。」

他抬起头，将我的身子板正，强迫我与他对视。

月光下，他清隽的脸庞轮廓分明，那双总是含着温润笑意的桃花眼，此刻却像蒙了一层水汽，幽怨地望着我。

「周朝朝，你倒是大方。我在你眼里，就是一件可以随意转赠的物件？沈如云想要，你就给她？你问过我的意思没有？」

他的指责一句接着一句，不给我任何插话的余地。

「我们说好的，你若不嫁，我便入赘。这话你忘了？还是说，你根本就没放在心上，只是随口敷衍我？

探花郎给你周家做上门女婿，很丢人吗？让你宁愿放弃婚事，也不肯点这个头？」

我没有急着辩解，只是抬手，用指腹轻轻抚过他紧锁的眉头。

「你都听见了？」我问。

「一字不落。」

他捉住我作乱的手，放在唇边，不满地轻咬了一下我的指尖，力道不重，却带着惩戒的意味。

「听得我一肚子火。我真想冲进去，告诉他们，我陆承宇这辈子只娶周朝朝一人！可我又怕……怕我一冲动，反而坏了你的事。」

5.

他终究是聪明的，也是懂我的。

即便在气头上，也还保留着一丝理智，知道我今日的举动，绝非表面看上去那般简单。

「你先松开，」我挣了挣，「勒得我疼。」

他这才如梦初醒，连忙松了力道，却依旧不肯放手，只是将禁锢的拥抱，换成了松松的环绕。

他从怀里掏出一个小小的锦盒，塞进我的手里。

锦盒是上好的紫檀木所制，入手温润，还带着他身体的余温。

「生辰贺礼。本想看你笑着收下的。」

他的语气里，那股子委屈劲儿还没散去。

我打开锦盒，里面静静躺着一枚印章。

通体是细腻的羊脂白玉，顶端还雕刻着一株栩栩如生的朝颜花。

我握紧了那枚印章，玉石的温润渐渐驱散了指尖的寒意。

「陆承宇，」我抬起眼，迎上他的视线，「我问你，若我不是侯府嫡女，一无所有，你还要我吗？」

他愣了一下，随即笑了。

「我要的，从来都只是周朝朝。」他答得毫不犹豫，「你是侯府嫡女也好，是街边卖菜的村姑也罢。只要你是你，我就要。」

「那好。」

我点了点头，将那枚印章小心翼翼地放回锦盒，收进袖中。

「你听清楚，我今日说的话，每一个字都是认真的。」

他脸上的笑意僵住了，眼中的光又黯淡下去。

「你……你当真要……」

「我当真要招赘。」

我打断他，一字一句，清晰地说道：「就在这侯府里，风风光光地招一位上门夫婿。」

他的脸色彻底沉了下去，眼神里满是失望与不解。

我看着他这副模样，心里忽然觉得有些好笑。

这个人，平日里聪明通透，怎么一遇到我的事，就变得如此迟钝。

我伸出食指，轻轻点在他的心口上。

「陆探花，」

我看着他的眼睛，语调里带上了一丝若有似无的笑意。

「我周朝朝要招的夫婿，自然也该是人中龙凤。放眼整个京城，论才学，论品貌，还有谁比得上你呢？」

陆承宇定定地看着我，双眼慢慢亮起。

那光亮里，有恍然大悟的清明，有哭笑不得的无奈，更多的，是一种混杂着欣赏与心疼的柔情。

「周朝朝啊周朝朝，」

他长长地叹了口气，声音里带着一丝被我算计了的懊恼，更多的却是藏不住的笑意。

「你怎么能这么……这么坏。」

他口中说着「坏」，圈着我的手臂却收得更紧，像是要把我嵌入他的骨血里。

他很少连名带姓地叫我，总是「朝朝、朝朝」地喊，带着一股亲昵的熟稔。

这声称呼，将我的思绪一下子拉回了很久以前。

6.

我们这桩婚事，是祖母在世时亲手定下的。

她走后，爹和娘的矛盾彻底爆发，周瑾和沈如云相继进了府，这个家便再也没有我的立足之地。

下人们见风使舵，送来的饭菜尽是些残羹冷灸。

那时候，我还不是如今这般会盘算、会反击的周朝朝。

我饿，却不能说。

去前头要，只会换来娘一句「娇气」，或是爹一声「无理取闹」。

他们会觉得我是在用这种上不得台面的方式，争夺他们的关注，是在嫉妒周瑾和沈如云。

饥饿的感觉像一只无形的手，时时刻刻抓挠着我的五脏六腑。

我学会了忍耐，学会在夜深人静时，喝一肚子凉水来抵挡那阵阵的空虚。

陆承宇就是在那时候，第一次翻过了我的院墙。

那是个初夏的午后，蝉鸣聒噪，日光晃眼。

我坐在院里的石阶上，抱着膝盖，呆呆地看着地上被太阳晒得滚烫的青石板。

我已经一天没有正经吃过东西了，饿得有些头晕眼花。

「喂。」

一个清朗的少年音从墙头上传来。

我循声望去，只见一个穿着宝蓝色锦袍的少年，正手脚麻利地从高墙上往下爬。

他约莫十三四岁的年纪，眉目舒朗，动作矫健得像只狸猫。

他跳下来，稳稳地落在地上，拍了拍手上的灰，一双明亮的桃花眼好奇地打量着我。

「你就是周朝朝？」他问。

我没有回答，只是戒备地看着他。

他也不在意我的沉默，自顾自地从怀里掏出一个油纸包，朝我递了过来。

「给你。」

油纸包被打开，一股温热香甜的气息瞬间钻入我的鼻腔。

是桂花糕，做得小巧精致，上面还撒着一层细密的干桂花。

我的肚子不争气地叫了一声。

他没说什么，只是把纸包又往前递了递，语气不容拒绝：

「快吃，还热着。」

我盯着那几块桂花糕，喉头动了动，却没有伸手。

祖母教过我，不能随便吃外人的东西。

见我迟迟不动，他有些不耐烦地啧了一声，干脆自己捏起一块，直接塞进了我的嘴里。

桂花糕入口即化，甜糯的滋味在舌尖弥漫开来。

我愣愣地嚼着，眼眶毫无预兆地热了。

「我叫陆承宇，」

他盘腿在我身边坐下，手肘撑着膝盖，看着我狼吞虎咽的样子，嘴角弯起一个细微的弧度。

「我祖父和你祖母是至交，我们俩的婚事，是他们定下的。所以，我不算外人。」

他三言两语，就解释了自己的身份，也打消了我最后的顾虑。

我吃得很快，生怕这只是一场梦。

他也不催，就那么静静地看着。

直到我将最后一点糕点屑都舔干净，他才又开了口：

「我听我娘说，周家祖母过世后，你过得不大好。」