成婚四载，季修在庄子养了个外室 我平静提出和离

成婚四载，季修在庄子养了个外室。

我平静提出和离。

他震惊之下，暴怒。

「我顾及夫妻情谊，从未将她带入府中，皆为女子，你何故如此不容人！温家早已落败，人贵自知，你以为你还是那人人仰慕的高门贵女么？」

他冷笑离去。

自此搬至庄子，与那外室公然进出，大肆操办平娶之礼，更在谈笑时放出妄言：

「届时那碗平妻茶，她喝也得喝，不喝也得喝。」

众人皆在看我笑话。

我全然不理，忙于处理各项收尾事宜。

只因前不久黔州来信。

父兄昭雪，不日来京，受皇帝封赏。

1

我端坐窗前抄写《心经》时，毡帘掀开，季修挟着一团寒气走进来。

他缩脖搓手走到火盆前，边伸手在火上烤，边龇牙咧嘴：

「这鬼天冻死个人！」

我放下笔，起身上前，帮他解半湿的貂鼠大氅。

「又在抄那些个没用的经？」季修瞥了一眼书桌，目含蔑意。

我将大氅递给婢女莲花，轻言解释：「侍郎陈夫人下月设宴，她最喜女眷们亲手抄——」

「行了。」

季修扯了下嘴角，「后宅这些虚文浮礼鸡皮琐碎，我听了脑瓜子疼。」

他呷了两口热茶，从怀中掏出一个鎏金长木匣。

「你操持府内事务辛苦，这是我今日去珍宝斋挑的一支白玉钗，听说京城女眷现在都爱戴这个。」

我接过，并不打开，转手放置桌上。

「你不戴上试试？」

他脸上露出一丝诧异。

婚后前三年，季修时不时送我些钗环首饰、玩意摆件，我也从不拂他意，总是好一番惊喜夸赞。

这一年来，他没这兴致了。

我也没了。

此刻，他略一沉吟，笑道：

「夫人莫不是，还在恼我错过生辰一事？」

上月初七我生辰，他亥时才回府，管家提醒后才记起什么日子，赶到内院时，我已然歇下。翌日他因公差出了趟远门，昨日才回京。

我摇头，和言出声。

「夫君，我有事跟你说。」

季修凝眉，仿似猜到什么，将茶杯放下，嗓音不耐中含着几分隐忍。

「若是为着黔州的事，你委实不必开口。当年我忤逆父亲娶你进府，将你留在京城免受那贬黜之苦，已是尽了我最大的能力。」

「青蘅，你终日后宅安稳，品茶赏雪，哪知外头朝局复杂，为夫行事之艰难。」

我静静等他说完。

不轻易打断他人说话，是我温家女自小秉持的教导。

「此事与温家无关，只与你我有关。」

我将手中的纸递过去，

季修闻言，面色稍缓，低头看时有些失笑：

「你能有何事，说得如此正式——」

话忽然顿住。

他眯眼盯着手中的纸，抬头看我，露出难以置信的神色。

「合离书？」

我点头，柔声确认。

「是的，和离书。」

2

满京城皆知。

季少卿待夫人，那是极好极好的。

四年前，三朝簪缨温氏一族被贬黔州，人人避如蛇蚁，唯有季修，不顾仕途牵连，重礼求娶温氏长女温青蘅。

据说季御史在家中用鞭子抽了半个时辰，也没能让自己儿子改变主意。

作为多年钟鸣鼎食养出来的女儿，我是全京城最贞静守礼，端庄娴雅的闺阁淑女。

若不是家中遭此横祸，即便不若嫡姐进宫为妃，去皇亲宗亲或是一品大员家当个少主母，也是妥当的。

季修探花出身，任太常寺少卿，从五品。

但那般境况下，他肯娶我，便是拯救我于危难，在所有人眼中，对我已是莫大的恩惠。

一时间，季修有担当，有情义的名声传遍京城。

婚后，季修与我夫妻恩爱，传为佳话。

第一年，他因高尚书千金在宴席中对我出言不敬，当场起身护短斥责，致她丢尽颜面，狼狈离席。

第二年，他为送我一件满意的生辰礼，拜玉匠为师，花费数个日夜，亲自给我雕刻了一个花开并蒂白玉镯。

第三年，花灯节前夕我不慎崴了脚，他背着我走了长长一条街，带我赏花灯，吃小食，惹来一双双羡慕的眼睛。

第四年，他在城西庄子养了个外室。

……

外室姓沈，名知瑾。

我第一次见她，是在吴大学士家的宴上。

我朝民风开放，官员往来喜设宴，宴上或吟诗作对，或载以乐舞。

那日一女子场中独奏，风姿卓绝，惊艳满席。后又与一众公子对诗辩论，做派大方，颇具才识。

吴家嫡女与我交好，用团扇遮面，小声问我：

「你可知她是谁？」

我抿了口茶，看着对面的顾盼生辉沈知瑾，笑答：「不知。」

「她原是六品官家女，父亲犯事贬为庶民，后进太常寺当了女乐师。不仅棋琴书画样样精通，早前更是因写了一篇颂边关的骈文，在世家公子中名噪一时。宣王喜她才情，欲纳她为妾，谁料她竟拒了，说宁当平民妻，不做高门妾。宣王不仅不怪，反而赞她洒脱清醒不似一般后宅女子……咦，她好像走过来了。」

沈知瑾穿着一身不菲的翠绿蜀锦裙，袅袅婷婷走到我面前。

她盈盈欠身行了个礼，倩声说：

「民女听闻季夫人出阁前是京城最端庄守礼的淑女，知瑾自小受不了闺阁拘束，长的一副女儿身却爱和男儿论长短，内心一直佩服您这样的女子，今日能有幸一睹名门风采，实乃知瑾之荣幸。」

她说完，歪头看着我，唇角挂着一抹笑意，仿佛在看什么稀奇玩意。

对面几位年轻公子传来窸窣低笑。

我垂眼，虚抬手臂。

莲花即刻端来一碟红果。

「赏你的，去吧。」

我挥了挥手，淡笑说。

沈知瑾一怔，笑容瞬间有些僵硬。

红果每条案桌上都有一碟，但味道酸涩，公子贵女们咬了一口难以下咽，便都赏给身边下人了。

我是官妇，她为婢。

赏赐自然得受，不然即是不敬。

她僵着脸接过。

低声说了句「谢季夫人」，而后端着碟人人不要的红果，在众目睽睽下快步离开。

吴家嫡女疑惑，「这个沈知瑾，为何单单过来拜见你？」

我接过小婢刮好的蟹膏碟，用铜勺浅抿了一口，笑道：

「或许她自觉与我经历相似，故而生了几分亲近之心，也未可知。」

3

此刻。

屋外风卷着雪发出呼啸。

屋内安静之极，只有火盆里间或响起「噼啪」爆裂声。

季修已然恢复了神色。

他将手中和离书随意抖了抖，脸上透着一丝可笑之意。

「青蘅，你倒是说说，为何要和离？」

我缓声开口：

「夫君当年来温府求亲时，当着我父亲和三位哥哥立下誓言。你说我若嫁你，此生不纳妾藏娇，一夫一妻，绝无二心。现在，你既已违背当初说的话，你我夫妻便也只能到此为止了。」

季修盯着我，半晌没作声。

许久，吐出几个字。

「你已知晓？」

「沈姑娘么？」

我点头，「全已知晓。」

他抿了抿唇，长吁一口气，沉声开口。

「既如此，说开也好。」

「知瑾家中不幸，与你境遇相似。我初时怜她身世，后见她才情见识不同于一般女子，故生爱慕。青蘅，此乃人之常情。」

说到此处，他抬眸看了我一眼。

见我神色无澜，他微微蹙眉，顿了顿又道：

「她知晓我对你许下的承诺，从不逾矩。你放心，你依旧是府中主母，此事断不会变。知瑾住在庄子，我初一十五去看她，其他日子回府陪你。」

「夫君。」

我轻叹了声，「这样未免太过麻烦。你签了这合离书，让沈姑娘进府，岂不简单？」

季修面色霎时难看。

「我顾及夫妻情谊，从未将她带入府中，皆为女子，你何故如此不容人！」

「没带入府中么？」

我自始至终，语气平和。

「你两月前新收的小厮，每日与你书房伴读，厢房伺候，同进同出，是女扮男装的沈姑娘吧？」

「我生辰那日，你去庄子见她故而晚归；这次公差一个月，与她双宿双飞，共游江南。」

「还有这支白玉钗，珍宝斋原品是子母钗，这是小钗，想必那大钗是送她了……」

季修脸色越来越难看，骤然低吼：

「京城官员哪个不是三妻四妾？你四年无出，我为季家子嗣着想，这有何过分？青蘅，这几年我待你不好么？你因此事便轻言合离，将你我夫妻之情置于何地！」

他默了一霎，忽而冷笑连连。

「青蘅，你当真是想和离么？」

「抑或是，明知我当众许下承诺，借和离来胁迫我，好坐稳你主母的位置……我最看不得后宅这些勾心伎俩，眼皮子浅薄，令人厌烦！」

季修铁青着脸，被火光勾出的轮廓，凌厉又生硬。

掀帘离去时，他冷冷丢下一句话。

「我若真如了你意，你慌不慌呢？温家早已落败，人贵自知，你还当你是那人人倾慕的高门贵女么？」

毡帘晃动，屋内安静下来。

莲花悄然上前，递过来一盏燕窝百合。

「屋内干燥，小姐喝些润润嗓子。」

我吃了两口，将窗子开了一条缝，寒气霎时迎面扑来。

清冷，但新鲜。

我轻叹，「雪花洁白无瑕，为何落在地上却如此脏污不堪呢？」

莲花恭声答，「是因为地脏。」

风吹动一摞宣纸「哗哗」作响，露出一封珍藏信笺。

那是两月前来自黔州的暗信。

父亲亲笔题书：温家昭雪，受皇帝密诏回京，接受封赏。

我闭眼，轻吸一口，沁凉入肺。

「天气复杂多变，只愿雪中赶路人，莫被泥泞绊了行程。」

4

季修搬去了庄子住。

婆母命我回话。

她端坐高堂，脸色难看。

「青蘅，我原以为你世家出身，是个分寸之人，故而将府内中馈交予你。可你竟因修儿养了个女子，逼得他不得不出去住，这便是你身为主母的风范气度么？」

小姑子季玥手捧暖炉，神情讽刺。

「说起来，我真替我哥叫屈，当年他若娶个有娘家帮衬的女子，且不说官路便宜，也不至成婚四年膝下无子。」

「别说我哥养个外室，就是在府中纳贵妾、娶平妻，这说出去人人也道他是个有情有义之人。嫂子，此一时彼一时啊，人若无自知之明，哪天被请下堂，怕是得不偿失了。」

婆母清了下嗓子，又道：

「玥儿的话固然难听了些，但也是为你好。修儿是个良善性子，你四年无出，他本可休妻，届时你非但无处可去，连一分嫁妆都带不走。现如今他不过纳个妾，对你而言也是仁至义尽了。」

「此事不是我护短，确然是你不对。外室说出去总归难听，下月我寿宴，你亲自去庄子把那个女人接回来，以主母身份让她正了名，如此对大家都好。」

我抿了口茶，抬眼看眼前你一言我一语，金钗绫罗满身的母女。

当初嫁进来时，二人可远没有这般光景。

我温氏一族因与太子结党营私罪名被剥夺官职爵位，皇帝念及往日功勋，并未抄家。

三朝贵胄，家底深厚。

我带进来的嫁妆里，光一套翡翠百宝髻，便抵得上城西那座庄子的价格。

当初婆母明面让我执掌中馈，实则府内财务空虚，全由我嫁妆补贴。

因着这份利益，这几年，二人对我倒也客客气气，如今，眼见季修心思变了，她们的心思也跟着活跃起来了。

人的贪欲永无止境，自古如此。

放下茶杯，我柔声应道：

「婆母放心，此事断不让夫君为难。」

季玥睨着我，「嫂子，我劝你接那女子回府可要趁早，我哥什么性子你想必清楚，激不得管不得，越不让他干的事他越要干，别到时丢尽了脸面还没落着好。」

正说着，小厮进来。

「老爷领着客人往正堂来了。」

婆母忙起身，命人收拾茶具，小碎步走到门口，垂首候着。

我和季玥亦跟在后面，屏气敛声。

公公季御史在都察院任职，从二品，为人严肃凛正，不怒自威。

季府内所有人，在他面前都不敢出大气，腿肚子打颤。

此时，公公与一高大男子往这边走。

走到近前，公公对男子道：

「这是府内家眷，冲撞祈王了。」

「无妨，唔，我记得温家二女嫁入了府中？」祈王语调随意，尾音透着一丝上位者的慵懒。

公公命道：「青蘅，还不拜见祈王！」

我低首上前，欠身行礼。

锐利的眼神一掠而过，片刻，头上响起玩味的声音。

「不过几年，昔日以纵横捭阖之术立身的百年温家，在这偌大京城，也就剩下区区一名深闺弱女子了，叹哉，叹哉！」

泛着金光的袍裾摆动，祈王缓缓步入正堂。

公公进屋前想起什么，回头斥责：

「修儿近日在外行事放浪，我当爹没空管教，你这个做妻子的不劝谏归束，岂非无用？」

我垂首应「是」。

抬起头时。

婆母和季玥皆是幸灾乐祸的神色。

5

季玥有句话说得没错。

季修是个越不让干越要干的性子。

他搬去庄子后，干脆把事情做到了明面。

沈知瑾不再当太常寺乐师，也不再是女扮男装的小厮，更不用囿于城西庄子当个入不了台面的外室。

她穿着价值不菲的狐裘斗篷，头戴全京城最时兴的金镶玉钗，与季修成双入对，出入各种吟诗论文的聚会场合。

因她既懂诗词歌赋，又能说上几句时文论政，一时风头无两。

被公子们称为「闺阁外的奇女子」。

季修倒也时常回府。

但只在前厅拜见父母，或是回书房歇息。

没再踏入我院内一步。

……

再次见到季修时，我正从绣云坊二楼踱步下来。

他陪着沈知瑾在一楼挑女服。

想是得了婆母寿宴允入府的消息，沈知瑾正兴致勃勃一件件挑着见面的正式礼服，向伙计问得仔细。

与她满脸喜气不同，季修一旁负手而立，微微锁眉似在想着什么。

钗环轻响，两人同时抬头看来。

季修见了我，怔了一下，脱口问：

「你怎么在楼上？」

绣云坊是京城内最昂贵最上档次的成服店，老板只接待城内巨贾或是三品以上的官员家眷。

而绣云坊的二楼，据说只有极尊贵的客人才能上去。

「季夫人，真巧啊。」

沈知瑾虽也些许疑惑，但并未过多表露，自信笑着跟我打招呼。

我看了她一眼，没回答，转头对身后的老板说：

「把那件包起来吧。」

老板恭声，「是。」

随即两位伙计捧着一条锦缎绣竹袄裙过来。

沈知瑾见我没理她，轻咬唇，忽伸手指着那件袄裙说：

「我选好了，要这件。」

我抬眸，朝她看去。

她噙着一抹笑，直直与我对视，悠悠开口：

「姐姐那日既能将那碟红果让与我，想必区区一件衣服，不至于这般小气吧？」

「让不让的不打紧。」我看着她，认真问：「只是，你买得起么？」

季修从方才就一直盯着我。

以往我只要见着他，无论府内府外，即刻迎上去柔声唤「夫君」。

此刻，我非但没与他招呼，就连他刚问的话我也置若未闻。

他脸色阴沉，冷声开口：

「她买不起没关系，我替她买。」

沈知瑾唇角上扬，嗓音愉悦之极，「那便多谢季郎了。」

老板适时出声，「此套袄裙含金丝绣线，售价三百两。」

「什么？」

沈知瑾错愕出声。

季修也露出意外的神色。

要知季修每月俸禄五十两。

而平日一件贵些的成服，也不过二三十两。

「要么？」老板客气问，「同样的款式还有一件。」

沈知瑾抿着唇没吭声。

季修看了看我，咬牙道：「要。」

「银子先挂着，我明日让人送来。」

老板沉吟未答，目光看向我。

我点头，「可。」

沈知瑾面色不虞，「老板，不是有两件么，你还问她做什么？」

老板瞥了她一眼，淡声道：

「我不过是个管事的，店里有人赊账，我自然要问问自家老板的。」

沈知瑾一愣，不可思议地道：「你说什么？她……是绣云坊老板？」

季修也怔住，目光讶然地注视着我：

「此事我如何不知？」

我叹了声：

「温家产业千千万，我如何能一一数给你听呢？」

静默一霎，沈知瑾冷笑，「姐姐靠着家中福佑，倒是好福气。」

我转头看向她。

「你为何一直唤我姐姐？我与你可有半点干系？就算他要纳你为妾，现在不还没进门么？」

她面色微僵，随后扬起头，不卑不亢道：「我与季郎早已心意相通，至于你们高门后宅女子那些规矩琐碎，我不在意。」

「知瑾的确不是妾，也不该叫你姐姐。」

季修忽然幽幽出声。

盯着我，一字一顿。

「她是我季修的平妻。」

「青蘅，她长你一岁，以后入了府，该你叫她姐姐才是。」

店内骤然安静下来。

在沈知瑾难以抑制的惊喜声中。

我与季修，静静对视。

6

婆母寿宴当日。

府邸盛装，重宾云集。

当今朝局呈二王相争之势、

太子势弱，祈王后起劲头强劲。

皇帝缠绵病榻许久，人人皆知，新皇必在二人之中选立。

公公季御史近来和祈王往来频繁，故而来了很多大官要员及家眷。

谁都得给祈王几分薄面。

婆母头戴䯼髻头面，高坐上席，在季玥的陪同下和各位夫人说话。

我领着管家、侍从婢女人等穿梭其间，解决各类大小问题。

季修和沈知瑾在一起。

花亭中，一众世家公子谈论诗文，谈笑晏晏。沈知瑾身着那件金绣袄裙立于其间，朗声吟诵一首小诗，引得一片赞叹。

「沈姑娘和季兄，才情相通，果然是天造地设一对！」

「以沈姑娘这见识、才能，别说当平妻，就是当个主母也是绰绰有余的。」

沈知瑾笑了笑，悠然道：

「你们这话反倒是瞧不起我了。唉，后宅女子委实可怜，整日活在家长里短，争风吃醋的琐碎之中，哪知天地之宽，世界之大。季郎早已应我，日后并不限制我自由。我虽为女子，却有一颗不输于男儿的心。」

「好！这才是女子志气！」

「果然不愧为闺阁外奇女子也！」

众人抚掌称赞，季修亦目露欣赏，

有人问，「季兄夫人是温家女，记得温家尚得势时，温太傅曾放话，幼女只嫁不二娶郎君。现如今虽说温家已落魄，这平娶之事，她竟然肯？」

季修冷哼一声。

「我难道还亏待她了么？这几年我念她家中变故，待她如珍似宝，可她因此拿乔作势，我堂堂男儿丈夫，岂能被一女子心机限住。届时那碗平妻茶，她喝也得喝，不喝也得喝。」

他说完这话时，目光移动，朝游廊这边斜睨。

我正领着下人在廊上经过。

他们的声音毫无遮挡地传了过来，我充耳不闻，兀自前行。

游廊一转，我顿住脚步。

眼前一华衣矜贵男子，正背负双手，独自立于廊前赏园中雪景。

我旋即躬身拜见，「祈王殿下，扰您雅兴了。」

祈王转头瞥来，神色淡淡。

「季夫人。」

「是。」

我正欲告退，忽听他凉凉开口：

「宫中传闻，说皇上密诏温家回京，你可听闻此事？」

我应道：

「臣妇不曾听闻。此般传闻每年皆要传上一阵，皆为不实。」

他眸光锐利地注视我片刻，哂笑一声。

「想来不实，你温家但凡有丁点动静，你那夫君如何敢这般待你。」

他如此说完，却不动。

我也只好垂头候着。

好一会，慵懒的声音徐徐响起。

却说起了别的。

「我幼时在宫中，曾听父皇谈起你温家，颇是有趣。」

「你温氏一族掌三朝太傅令，实为皇家智库，下设玄策堂、纵横院、绣衣署，百年来为我朝提供军事、经济、人才各项战略决策。」

「据闻你温家乃集团决策体系，每代秘密选出一名家主，选拔过程极为严苛。温家嫡旁系全部子弟，自十二岁开始，便要经历数次模拟朝局考验，如漕运河道规划、边境粮草危机、九卿官员反间计划……只有在这些考验中胜出的人，才能成为新一任家主。新家主一旦产生，永不公开，却在内部享有最高决策权。」

「你大哥温聿，文韬武略。」

「你二哥温荀，善军事外交。」

「你三哥温澈，擅治国事政。」

祈王说到此处，俯身靠近，一字一顿：

「所以季夫人，你温家新一辈家主，是你三位哥哥中的哪一位？」

7

寒风骤起，园中雪雾随风扬洒。

我垂首，怯声开口。

「臣妇不知，此乃父兄与叔伯之事，我从不参与。」

祈王又靠近一步，威压之意似猛兽待动。

「你当真不知？」

他勾住我下颌，让我直面他，同时手慢慢下移向脖颈，竟似要掐住我。

「抑或是，竟敢欺瞒本王！」

声音陡然阴鸷，仿佛要将我吞噬。

蓦地，我伸手。

使出全身力气将他猛地推开。

祈王没料到我竟敢如此，一时不察往后踉跄几步，与此同时，几名带刀护卫闪现，将来拿我。

「你竟敢——」

祈王震怒之声未落。

一道厚雪如天幕般沿着屋檐齐刷刷坠下，将方才祈王站立之处霎时埋成了雪堆。

祈王怔然看着眼前此景。

我忙跪匐在地，颤声说：

「臣妇情急之下冲撞了祈王，求祈王恕罪。」

远处花亭，季修留意到这边情况，骤然起身，疾步走来。

游廊尽头，公公、婆母领着一众人等也正急急往这边走。

「大胆！你竟敢对祈王不敬！」

公公走到近前朝我怒喝，扬手就要来扇我。

「爹！」季修赶忙喊了声。

「罢了。」祈王扬手，「事出有因，不必怪罪。」

季玥上前一步，柔声道：

「殿下，您衣服湿了，我领您擦拭一下。」

祈王并不理她，盯着我片刻，口中道：「季御史，本王今日不便，先行离开了。」

说罢转身，在护卫簇拥下离去。

婆母瞪我一眼，啐道，「青蘅，你差点给我们家遭来灾祸！难不成也想让季府落得你温家一样的下场吗？」

季玥被祈王无视，面色窘迫，此时也咬着牙道，「爹！祈王连宴席都不参加，定然是怪罪了，您是不是得给他一个交代才是！」

季修沉声：「爹，此事乃意外，祈王方才说不追究了。」

「闭嘴！」

公公冲自己儿子怒喝一声。

季修还欲开口，被身后的沈知瑾拉了拉衣袖，于是闭了嘴。

公公冰冷地注视着我，阴沉开口：

「温氏，跟我到正堂。」

在讥讽、嘲弄、幸灾乐祸的目光中，我垂首，诺诺应是。

……

片刻后，正堂。

众人透过敞开的门窗，远远看到屋内的情景。

我跪于正堂「天地君亲师」牌匾下。

公公面色威肃，立于一侧。

须臾，他缓缓转身背对门口，恭声：

「家主。」

8

我用帕子掩面，慢慢开口。

「季御史，今日何报？」

季御史在身后嗓音平稳道：

「皇上今晨吐了两次血，太医研判，时日不超过三个月。」

「宣王加入太子党阵营，并与关将军营取得密线联系。」

「太傅和几位公子日夜兼程，已抵达缭城，十日后进京。」

他说完不动不语，等我说话。

我默了默，「祈王已知晓密诏一事。」

季御史：「看来宫里还有他的眼线没清理干净，属下即刻安排人办。」

「嗯，另有件事有点麻烦。」我徐徐道。

「祈王方才提及，皇上曾跟他讲过温家家主选拔内幕，他撒了谎。此事皇上并不知晓全部，他却能详实讲来。」

「家主的意思是……」

我凝望上方匾额，目光深幽。

「温家内部，有人有了外心。」

季御史声音骤然紧绷，「家主可要我通知绣衣署行事？」

我淡声：

「无妨，他尚不知我身份，可见告知他内幕之人并非家族核心……此事我亲自处理。」

季御史顿了一下，又问：

「修儿娶平妻一事属下当如何处理？请家主示下。」

我缓缓起身，用帕子擦了擦脸，柔声说：

「让他娶，他闹得越大，做得越荒唐，我父兄路上就越安全。」

「明白了。」

我转身，泫然欲泣往屋外走。

季府这所宅子，规模气派或许不如朝中大员，但园子里的亭台楼阁，曲廊水榭设计，在京城中算是一绝。

这些皆在我嫁进来前一年修缮完成。

毕竟，我身边不仅时刻有四名影卫跟随，每日还需接收各类信息、发出号令。

曲径通幽，路转回环，方便宜行事。

当年皇上贬黜时，温家可选择去陪都应天府，或是偏远西南黔州。

温家为表忠心，选了黔州。

众人只道是为带三位兄长逃离朝廷纷争，保下家族核心。

然则，兄长只是烟雾。

温家全族远走黔州。

都是为了护一个我。

温家每一代家主，都会接收上一代家主的暗桩，并同时培养新一批私属暗桩。

季御史，便是祖父留给我的其中一个。

他官职说大不大，说小不小。

家中成员简单。

婆母和小姑子贪婪市侩但胆小。

儿子季修有探花八斗之才，又有丰神俊朗之姿，我看着赏心悦目。

季府，看似是我不那么显赫的夫家。

实则是我在京城的安全屋。

留京四年，我明面是贤淑少主母，实则在构建情报、经济、司法、人才交织的四维操控网。

这宴席上每位官员的前朝后宅之事；千里之外的边关换防、粮草结余；宫内上至皇上病情、下至太监调动……

我皆了如指掌。

如今皇上时日无多，皇权大战拉开帷幕。

父兄回归各项部署收尾完成。

我温氏一族。

该是回来的时候了。

9

夜间，厢房。

我刚吩咐完莲花奖励今日值守影卫。

院内响起打更声。

毡帘一抖，季修大步走进来。

自搬去庄子，他未曾踏入这里一步。

此刻，他站在门口，冷声问：

「跪堂的滋味，可好受？」

我沉默不语。

他又道：「有件事，你听了或许不高兴，但我想着还是提前告知你一声。知瑾已见过爹娘，他们皆已同意她以平妻纳入季府。」

我点头，「你们有情人终成眷属，也是一桩喜事。」

他盯着我，冷笑。

「你如今这般阴阳怪气有何意义？我早与你说过，当今朝局复杂，为夫在外行事艰难，不过想找个能懂些内宅外世界的女子，陪我说说话，作作伴。你却因一己之私，以合离相要挟！青蘅，你太贪心了，当初你若能容下知瑾当个外室，又何来今日之辱？」

我轻叹，「你也知是辱啊……」

「是又如何？」

他嗓音骤高，含着愤懑，「当你拿出合离书那一刻起，你便将你我夫妻情谊踩在了脚下！你既如此轻待，我有何不可？」

我望着他，好声道：「季郎，不能好生合离么？你当日许了承诺，我嫁你。如今你收回承诺，我们合离，这不是两全——」

「休想！」

他愈加愤怒，双目似要喷出火来。

「我季修，只有休妻，没有合离！」

「下月初六，知瑾入府，届时那碗茶你若不喝，就等着领休书！」

季修气冲冲出屋。

行至窗外时，忽传来「哎哟」一声，似摔趴在地。

「哪来的烂石头！」

他啐骂离去。

我垂眼，问莲花：

「今夜院外谁当值？」

「阿九。」

「……」

翌日，我入宫看嫡姐温妃。

皇上待她有情，温家遭贬，她地位并未受太大影响。为避嫌，这几年我和她见面次数并不多。

她落胎两次，身子孱弱，倚在榻上与我说话。

「青蘅，宫里有人传言，父兄他们要回来了？你可听说？」

我弓着腰，小心帮她捻好被子。

「阿姐，外面闲言碎语不必在意，你把身子养好，以后好日子还长。」

「我身子我很清楚，不强求了。」

她轻叹，「近来我老想起从前，那时男孩子们在书院读书，我带着你在池边做胭脂玩，你什么事都听我的，萧彧也听我的……」

我看了眼身后。

宫女即刻上前轻掩宫门。

「阿姐，以前的事都过去了，不必再说了。」我柔声。

「我偏要说。」

她抿着唇，眼眶泛红。

「我是心悦萧彧，可我也接受了自己的命运，为温家入宫。为何还要将萧彧赶去边关？他明明是状元之才，满襟抱负！青蘅，没有谁比你我知道他有多刻苦对吗？就因为我对他有意，就要让他一生湮没于黄沙中吗？」

我望着嫡姐，慢慢开口。

「阿姐，谁跟你说萧彧去边关了？」

嫡姐一眨不眨盯着榻旁一块玉佩，眼神变得有些恍惚。

「一个家族的兴衰荣辱有那么重要么，有么……」

10

初六，季府纳娶。

因皇上病重，一切从简。

我在房中写信时，婆母和季玥领着一群下人气冲冲来了。

「青蘅，为何管家胆敢拦我们进库房？你想反了天不成！」

我落下最后一个字，不慌不忙叠好，才抬头看着眼前母女俩。

「我安排人在清点，且等两日。」

季玥讽笑，「你莫不是看新人要进门了，想把嫁妆单分出来不成？」

我点头，「是啊。」

母女俩一愣，显然没想到我竟答得如此干脆。

「你生是季家人，死是季家鬼，嫁妆岂是你想怎样就怎样！」

「娘，稍安勿躁。我看她就是想借机扰了今日这门亲事，我们无需跟她废话，待喜事过后，爹爹和大哥自有处置她的法子。」

婆母面露不耐，喝道：

「也罢，今日且不跟你计较！我拿我娘家带过来的玉镯给新人见面礼，你速速唤人取来！」

我轻抿了一口茶，淡声说：

「我方才说在清点，听不懂么？」

婆母睁大眼睛，「你什么意思？我自己的嫁妆我还动不了了？」

昨夜歇息得晚，我有些倦意，轻唤，「莲花。」

莲花悄然出现，面无表情站在婆母和季玥面前。

「我家小姐累了，请回吧。」

季玥怒喊：

「这是季府！你们好大的胆子！竟敢赶我们走！来人！快来人！」

身后的下人们一动不动。

两人满脸不可思议。

眼见无人搭理，母女俩气急败坏往外走。

「反了反了！今日之事，定要你们吃不了兜着走！」

……

我睡了过去。

梦里，我和阿姐在池边笑闹着挤胭脂花。

白衣少年身姿朗朗，单手拎着花篮，笑吟吟将花递给我们。

波光映照在他脸上。

阿姐羞红了脸。

「小姐。」

莲花唤醒我。

我睁眼，望了望窗外。

外面锣鼓喧天，热闹之极。

11

我走进张灯结彩的喜堂时。

季修一身喜服，刚和新娘子拜完天地，正绷着脸昂首张望门口。

眼神与我对上，他面色稍霁，轻吐一口气。

几位公子笑喊：

「季夫人来得早不如来得巧！该新人敬茶了！」

季修穿过人群走到我面前，低声道：「来了就好。」

我浅笑，款款走向侧首坐下。

婆母乜斜，朝我轻哼了一声。

今日来宾多是往日和季修沈知瑾走得近的朋友，一个个目光嘲讽地看着我。

平妻虽有例可循，但官宦人家却极少如此，毕竟此举让正妻难堪，而一般大户的正妻娘家多有依仗。

不似我眼下处境。

沈知瑾捧茶，以一种悲天悯人的语气朗声开口：

「妹妹，我知你对我心存防范，大可不必！后宅女子一生磋磨，囿于小小天地。争来争去的，无非是眉描得细不细，云锦穿得美不美，可笑可叹！妹妹接了这杯茶，姐姐答应你，日后绝不在这般事上与你论高低，争输赢！」

一番话说得有人叫好。

季修看着我，声音难得柔和。

「青蘅，为夫亦答应你，你我夫妻情谊依旧，绝不会少半分。」

沈知瑾闻言，微微拧眉，眸中闪过一丝燥意。

我注视着眼前二人，笑了笑。

「这茶，我若是不接呢？」

二人面色一变。

周遭响起窸窣议论声。

季修脸色难看之极，压抑着嗓音道：

「青蘅，莫要胡闹。」

婆母愤懑开口：

「你四年无出，若不愿我儿纳新人进门，那就自请下堂，领休书一封！」

我问季修：

「你