完 我被许给纨绔侯爷做续弦，人人都说可惜，可我就是冲着他不争气

声明：本篇内容为虚构故事，如有雷同纯属巧合。

我是相府庶女，被许给纨绔侯爷做续弦。

人人都说可惜了。

可我就是冲着他不争气才嫁的。

这软柿子不软，我这富贵闲散日子便不爽利。

罢，侯爷的绝子药也该端上来了。

我是相府庶女，名唤陈芸禾。

我爹起了心思，想把我嫁给纨绔侯爷柳策做续弦。可他又犯愁，这般一来，名声恐不好听。

柳策是出了名的纨绔，还是个扶不起的阿斗，十足的软柿子。

我心下了然，体贴地跟爹说道：“父亲，女儿如今十七了，不若让我嫁了吧。”

爹笑着打趣我：“哦？你怎瞧得上他？”

我赶忙奉承道：“爹，女儿知道您担心相府树大招风。像女儿这般，嫁不得清流文官，也攀不上得势勋爵……”

我顿了顿，接着道：“柳家这破落的勋爵，不正合适？”

爹不愧是老狐狸，相府势力滔天，自然要考虑掩其锋芒。可有了个勋爵名头的女婿，日后若真要利用，也好扶持。

爹扬眉大笑，指着我说道：“若你是我儿子，那该多好！”

儿子？哼！若我是儿子，早凭自身本事考取功名，自立门户，何须整日这般小心讨好他？

之前爹给我相看的，尽是些有权势人家的妾室。与那些人相比，柳策年貌相当，已算极好。

这婚事，爹很快便应下了。柳侯自是攀上高枝，欢喜得不行，送来的聘礼满满当当。

出嫁那日，皇上来我家主婚。毕竟爹愿把女儿嫁给落魄的柳家，不曾结党营私，忠心可鉴，不过损失些名声罢了。

哪曾想，侯爷柳策竟是个傻的。喜宴上，他在我耳边轻声说道：“瞧，圣上还是念着柳家祖上开过疆。”

我掌着喜扇，笑着点点头，给他留足面子。

再一转眼，却见左仆射嫡女文春燕，正眼含玩味地看着我。

想当初在学堂，我们俩常为那玉树临风的先生针锋相对。可如今，她嫁了骁勇善战的何将军，我却嫁了个二世祖。

不过，我对这桩婚事实在满意。柳家虽没落，但也有好处。比起清流官家的端庄拘谨，豪门勋爵的鞍前马后，我不缺吃穿，无需操劳。

我生在相府，嫁入侯门，所求不过是脱离爹的掌控，富贵一生，闲散度日。

我莲步轻移，踏入喜房。李嬷嬷随即俯身在我耳边说道：“夫人，府里除了偏院有位姨娘，其他倒是干净。”

我给了李嬷嬷一把银花生，说道：“嬷嬷，劳烦你为我探查清楚。”

高门大院，还是留个心眼为好。

许久，一身织金红喜服的柳策走了进来。我以前从未见过他，此刻才知，他竟生得极好，鬓若堆鸦，琥珀色的眸子浅浅的，嵌在深邃的眉眼间。

我不过是清秀白净之姿，论颜色，嫁给柳策，倒是我讨了巧。

我忍不住轻笑出声。柳策也跟着笑起来：“夫人因何发笑？”

他眉梢微弯，比寻常男子多了几分和善。我还未止住笑，一阵微醺的酒意袭来。

他竟将我抱到床榻之上。他双臂遒劲有力，动作却极为温柔。我自脊骨开始，一阵战栗，心中满是暧昧的欢喜，又夹杂着些许害怕。

珠环玉翠散落满床。情动之时，我轻声对他说道：“你要好好待我，可要记住了。”

他眼中闪过一丝玩味，转瞬即逝，笑着点点头。

烛影摇曳，春宵苦短。

次日，我去给婆母敬茶，见到了三岁的继女钏姐儿，她乖巧地站在一旁。

柳策还吩咐人端来珠璎宝络、绫罗绸缎。

能嫁给没有恶习的纨绔，挺好。既有享乐的本事，又懂情趣，哪是那些一心扑在功名利禄上的才俊能比的。

我对柳策颇为满意，还因为他满足了我捏软柿子的喜好。我向来不喜欢年轻有为的郎君，嫁给他们，不是听丈夫的话，就是操持家业，哪能捞到实在的好处？

大盛的女子，别说什么夫君兴旺、庇护子孙，那子孙姓的可不是我姓。也别指望往生供奉、诰命加身，祠堂里正妻的牌位都未必能放上主桌。死了，不过一抔黄土。

就算用金丝楠木打棺材，我还能再活一次不成？

我表面上温善柔婉，是世家女，骨子里却是清醒自私之人。

我亲娘是府里的丫鬟，即便被抬为姨娘，也常年受爹的打骂。

七岁那年，我推开吱呀作响的房门，瞧见一双绣花鞋在轻轻晃动。抬头一看，娘脸色青白，最终还是没能忍受这绝望的生活，撒手人寰。

十三岁时，郝姨娘惹怒了爹。爹竟像对待牲口一般，将十六岁的郝姨娘绑起来，卖给了满口黄牙的农夫。爹得意洋洋地说：“哪怕是我女儿，惹我不快，照样给你们找个叫花子！”

从那以后，我一直谨小慎微。爹未归家时，我就盯着婆子，把他的里衣蒸得软软乎乎。嫡母生病，我尽心尽力照顾，累倒也在所不惜。哥哥姐姐有所求，我从不推诿。就连下人，我都打一棒给个枣子。

因为我怕惹爹生气。

在相府，嫡母虽不爱爹，却为陈家操劳一生，落得一身病。所以我想明白了，在大盛做女子，注定悲苦，我更要享受富贵荣华。至于世家女子的持家好名声，就与我无关了。

“芸禾？”柳策打断了我的思绪。

我看书出了神。柳策扶着我的秋千，端来一碗冰酪，笑道：“正午头，燥热，喝些解热。”说罢，又拿起扇子为我扇风。

我满意地看着柳策，赞叹道：“这主屋院子真不错，有秋千，花圃也美，春夏景色各不同。”

一时间，我竟觉得父亲在后院拣选姨娘也是美事一桩。

柳策长相清俊，又体贴入微。我唇角含笑，心中想着，或许真能富贵度日。

柳策离开后，李嬷嬷正为我收拾。我瞥见她头上的一支银簪，虽小但雕工极好，便夸赞道：“嬷嬷，你头上这支银簪虽小，却雕工极好。”

嬷嬷面露喜色。我话锋一转：“你不是刚添了孙儿，怎舍得买这么好的簪子？”

嬷嬷神色慌张。我清楚她的性子，不怒自威道：“嬷嬷，这么多年了，可得对我实话实说。”

嬷嬷忙不迭地说：“姑娘，只是些小事……”

我打断她：“何事？”

“就是……就是后院的姨娘已怀有五个月的身孕了。”

我心中冷笑，求娶时就已有孩子。按理说，正妻进门在即，懂眼色的人早该把孩子处理了。相府或许是看侯府无长子，日后继承不麻烦。万一这孩子是男孩，便是庶长子，这事儿可就麻烦了。

我拿着冰酪吃起来，自顾自地想着，算了，丢的是父亲的脸面，我懒得操心。至于柳策……可笑，方才还想着琴瑟和鸣，这会儿就蹦出个孩子。既然软柿子不软了，那我就得好好收拾，把它捏软了。

我从前在相府时，需顾及母亲操持家务，不能肆意铺张浪费。

如今，我嫁进柳家成为新妇。我心疼起自己来，吃的、穿的、用的，样样都要用最好的。

流锦庄新出的缎子，新样式的金钗，镶嵌宝石金丝的香囊，顶好的沉香香料，应有尽有。

况且，柳策本就是个纨绔子弟。

我们俩的花销简直大得惊人，流水一般。

老夫人催我管家。

我推脱道：“婆母，媳此前不懂这些，往后定会用心学，定能把上下都管理好，不出差错。”

她听了，抽了抽嘴角，显然是知道我在偷懒。

何止是偷懒。

世家间相互往来应酬，我也不想费心打点。

其实柳家落魄是真。就拿那麒麟杯来说，整个柳家可能就我屋里这一对，恐怕早把库房卖空了。

这样的家宅，要执掌中馈，我还得四处填补窟窿，实在不划算。

老夫人未能遂了心意，不放我走。

我一边用茶盖拨弄着浮沫，一边随口问道：“母亲，巧呢，我近来见偏院有位大肚妇人……”

婆母立刻接话：“不过是家丁的妻子……”

“啪！”一声脆响，茶盏落地，碎了。

我打破了僵局。

堂前瞬间安静下来。

我急忙草草行礼，转身离去。

递了梯子不爬，可别怪我撤梯子，让她摔跟头。

按我们这的风俗，女子出嫁四十五日要回门。

出行前，婆母嘱咐我，到了娘家要多美言几句，让她爹给柳策换个实职。

到了娘府，父亲端坐在太师椅上，威严又慈祥。

远远地，我就抽出帕子，一边小步跑过去，一边凄惨地哭着喊：“爹，您要为女儿做主！那柳策的姨娘，眼瞅着就要生了！”

柳策脸上的笑容，瞬间裂开。

父亲脸色阴沉，猛地将手中的茶盏扔了出去。

我这一番，不仅要把柳策揉捏在手里，还要让父亲在上京丢尽脸面，气得他寝食难安！

柳策是被护院打出相府的。

姑爷回门第一天，就被赶走，这在世家之中，恐怕也没几个。

门前的那些爱嚼舌根的，估摸着都知道了，明日朝中贵女、王公怕是想听哪一出都心里有数了。

我哭得过于凄厉，被赶回了小棠院。

如今小棠院里就剩我一人。

姐姐远嫁江州刺史。

想我阿姊出嫁时，如母亲般端庄澹然。

我扶她上喜轿，手背被她滚滚而下的泪珠烫得直抖。

此生不知何时才能再与她相见。

我询问一旁的婆子，爹的身体状况如何。

婆子说，还和出嫁前一样，爹一心修道修心，不图享乐。

我顺着婆子的话，故作忧愁地叹了口气。

心里却乐开了花：那吃了多年的药，果真彻底坏了他的身子。

初夏傍晚，枝头蝉鸣阵阵，凉风习习。

我斜靠在窗边，好不惬意。

“芸禾……”一道清脆的男声在院头响起。

我猛地抬头，只见柳策正翻在院墙上。

哼，不然相貌堂堂的柳策，怎么会被叫作纨绔？

好好的侯爷，连脸面都不要，竟翻墙寻人。

他轻快地趴在院墙上问：“芸禾，福娘的事儿，你为何不先问我？”

我支着下颌，玩味地看着他：“我可不是你贤淑的先夫人。”

他的眸中划过一抹欣喜，虽微不可察，但我还是捕捉到了。

我扬声喊道：“来人啊！我见屋檐上有人！”

他慌了神，从墙头掉了下去，估计疼坏了。

清早。

浮翠匆匆跑来：“二小姐，这可好，满上京的人，都知道柳家轻看咱相府了！那边娶咱二姑娘做续弦，这边后院有个庶子就要生了！”

“还有，咱姑爷爬相府院子，差点被护院抓去官府！”

“今儿，老爷告假不上朝，正堂的茶盏都摔了好几趟！”

我摆摆手，让她赶紧拾掇东西走人。

爹向来暴脾气，相府不能再待了，不然他要是撒火在我身上可不好。

临走前，我打算去瞧瞧病重的嫡母。

路过祠堂，祠堂像座碑伫立在府中。

陈家女眷的牌位，皆放在右侧，从供品到牌位，都比不上主桌。

我那时差点没忍住笑出声，真是到死，都要压她们一头。谁知道，到地府会不会是另一番光景呢？

嫡母的合清堂内，树影摇曳，隐着常年的病气。

屋里，她正沉沉睡着。

总说世家后院子女勾心斗角。

实则，相府没个好爹，却有个好母亲，咱们四个嫡庶子女相处极好。

儿时，我们春放纸鸢，夏吃冰，秋打桂树，冬烤火。

那日子，可惬意了。

我最喜欢冬日里就着脚边炭火，伏在母亲腿上听她读书。

读那些夫子不愿讲的“男人书”。

彼时，姐姐早就倚在贵妃榻上酣睡。

伴着炭火“噼啪”声，我也沉沉入梦，仿佛置身于天地世间之沟壑，酣畅淋漓。

每每醒来，母亲手还是暖的，姐姐咯咯笑我贪睡。

那些好日子，随着母亲的病弱消逝了。

她若不为陈家操持多年，哪会病得这般重？

她没想清楚，陈家丢了脸、没了前途，都是父亲出的主意。

我心疼地抚着母亲颊边。

但不打紧，爹现在也不会好过，而且以后也会一直不好过。

我亲娘自缢而亡。

十三岁时，发卖的郝姨娘，是会给我绣香囊的好姐姐。

母亲更是我心里爱重的人。

她初见病症时，父亲还终日流连于各个姨娘处。

我爹常说我，是婢生子，上不得台面。

也许他说得对。

我天生恶女子，曲意逢迎，不择手段。

我总把爹的里衣蒸得软软乎乎、香糯糯的，那是因为我日日精心，里头还掺了药。

从那时起，满后院的姨娘都受了冷落，都无所出。

一道颀长身影，进了屋。

他一袭月白袍，光风霁月，是嫡母的么弟徐尧清，比我大七岁。

任职吏部尚书，是徐家最出色的子弟。

我笑着喊了声：“小舅舅！”

他慢慢踱步上前，淡淡的松雪香萦鼻而来。

既有文人香，又有武人气。

他眼梢轻斜，语调清浅，又暗藏着讽刺：“听闻，柳策的姨娘即将临盆。”

“这就是你自己应下的婚事？”

我心虚地低下头。

早在柳家提亲前，徐尧清就知会过我，会为我议一门好亲，让我别听我爹的。

可我在他外出办事时，却一口应下了柳家的婚事。

房间里，只剩母亲沉沉的呼吸声。

他才缓缓叹气：“芸禾，你余生应享尊荣，见天地。”

“不应像我阿姊这样，被拖入后宅的泥淖中。”

我落寞地笑了。

他呀，是这世间唯一希望我只管活得舒心的人。

而我，曾也想嫁天下第一的才俊。

他教我读男子书，为我传道解惑。

他，就是我心中的天下第一。

皇上念着爹爹为低嫁女儿做出的让步，便小惩了柳策，停了他的职一个月。

柳策却全不在意，反正闲职停了也无妨。

他从前送的多是金银玉器，如今却送来不知从何处寻来的破旧书籍。

我没拂他的意，只随手收下。

看书的喜好，是母亲和徐尧清教导的。

徐尧清曾对我说：“即便女子不能入仕，无法自立门户，你也该饱读诗书，清醒神思，莫要白白悲戚地过一辈子。”

“你是贵女，理应清醒快意地度过一生。”

只是我甚少外露这个喜好，毕竟爹爹认为“女子无才便是德”。

出嫁后，我把书籍都收进箱子里，仅在贵妃榻的靠枕下藏了一两本。

闲来无事，我便随手翻阅。

没想到，竟被他察觉了。

此时，我瞧见门帘处的柳策。

他迎着丝丝阳光，双眸明亮如星，我的脸颊竟在不知不觉间泛起热来。

罢了，福娘之事他也受了教训。

他倒还算贴心。

我轻轻招了招手。

他顿时满脸笑意，大步走来，坐在我身旁，顺手为我摇起扇子。

窗外树枝随风摇曳，偶尔传来蝉鸣声。

除了母亲，还有谁能这般温柔地对我？

可停职这件事，着实刺痛了老夫人的心。

她把我唤到跟前。

刚一进屋，老夫人便狠狠杵了两下拐杖，怒声呵斥：“既嫁入柳家，怎可这般将家丑外扬？”

我不慌不忙地坐下，缓缓道：“婆母，您既知这是家丑，为何在求娶前不说明白？”

她却不理会我的话，继续指责我：“你害得你夫君停职，还不知错？”

我愁眉长叹：“是柳家先不地道。”

老夫人拍案而起：“莫在此摆什么架子！不过是个庶女罢了！”

我高声说道：“庶女是相府的庶女，我爹是当朝丞相，同胞二哥是御史中丞。”

老夫人被噎得说不出话来。

我轻轻拨弄着茶盏，浅浅一笑。

世家的老派人，总看重嫡庶之分，庶女就像泥地里的蝼蚁。

只有同胞哥哥出人头地了，才勉强认可庶女是贵女。

我二哥哥能早早出头，我可没少出力。

十六岁时，我好不容易相看了位与自己年貌相当的男子——京兆尹之子。

但为了二哥的晋升机会，我主动将婚事让给了御史大夫家，二哥才得以顺利升为御史中丞。

虽说有些可惜，但能为哥哥铺路，也算值得。

我得先给自己抬高身份，日后出嫁才有底气。

想到这儿，我又觉满心悲凉。

想安身立命，就得为别的男子做嫁衣，才能换取一丝温暖。

老夫人拿我没辙，只降了我的月例。

我本就不缺银子。

母亲为我准备的嫁妆产业，这些年借着二哥的势力，经营得红红火火。

老夫人在侯门多年，一招不行，又换一招。

趁着柳策随礼部侍郎外出，不在府中的时机。

她称病不出，派人送来府上库房钥匙和账册，将侯府管家的一堆烂摊子全扔给了我。

我看着那一摞摞账册，慵懒地拂去上面的灰尘。

我对后宅“掌权”本就没什么兴趣，不过是为男子打理家业，能有什么好处落到自己头上？

不过是多了些权力，可用来磋磨后院的女子罢了。

但她使绊子，我也不能任她欺负。

我花了两天时间仔细查看账册，我自幼好学，跟着母亲学得一身看账经营的好本事。

侯府账上一个个窟窿，实在可笑至极。

先夫人李拂尔，想必也是个有心思的女子，主屋的秋千和花圃便是她让人打造的。

可惜呀。

这位有钱的小门户女子嫁进侯府，结果被老夫人用光了她的嫁妆，去填补侯府的窟窿，到死什么都没落着，便病逝了。

看到这里，我突然觉得好好整治一下婆母，也不算坏事。

就当我为先夫人李拂尔积德吧。

我请来相府的姚嬷嬷。

她是贵妃赏给母亲的，对我还算有几分情面。

由她按侯府规矩，揪出下人的错处，一一责罚，那一根根棍子都打在她跟前。

那些老仆人叫苦连天，闹了好些日子。

我只在屋里吃着冰悠闲看书。

老夫人终于忍不住，冲进我的屋子大声喊道：“不懂慈爱啊！你这个做夫人的，对府中老人如此刻薄！也不怕相府被人笑话！”

我恭敬地回答：“母亲，媳妇现在是柳家的人，笑话可轮不上相府。”

“所以你就把侯府的老人都打了一遍？！”

我掩着袖子笑着说：“婆母误会了，媳妇哪会管家？是母亲叫贵妃赏的姚嬷嬷来帮我的。”

老妇人愣了一下，问道：“贵妃？”

我点点头。

姚嬷嬷走进屋里，气派十足地附和道：“老身从前在贵妃身边伺候了十年，后来还帮着相爷夫人开府。”

她这一说，老夫人就不再吭声了。

老侯爷五年前病逝后，老夫人连进宫的机会都没了，如今见到宫里的人，哪敢多言？

姚嬷嬷又道：“柳老夫人，侯府主母严明治家，贵妃娘娘听闻，定会夸赞侯府的。”

婆母只能气得扶额，颤声喊道：“哎哟，你下去吧，下去吧。”

青慈寺那笔钱，我也有些心疼，但为了让她“安分”，也值了。

与人交锋，最怕有来有往，最好是一连串地出击，让她再无还手之力。

临出屋前，我看了眼一旁唯唯诺诺的福娘，她模样清秀雅致，不像佃户出身。

她房里的用度仍是正妻的规制，也不像是老夫人会答应的。

经过小半月的折腾，最后我给每个下人十两银子，事儿才算平息。

实实在在的银子到手，他们才会好好替我办事。

终于，我能安安静静地享受几日清闲。

我唤来钏姐儿，到主屋，让她读我喜欢的《唐书》。

我借着她，回忆与母亲相伴的温馨时光。

柳策终于回来了，连廊下，他大步流星地走来，雪青色薄衫随风飘动，尽显写意风流。

张婆子正凑在旁边，说着府上近来发生的事。

我轻轻拨弄着书页，等着他来兴师问罪。

他却坐下来，拉住我的手，声音温润如玉，在耳边轻声说：“你持家有方，莫气母亲。”

我着实没想到，他会站在我这边。

他见我一脸诧异，耐心解释道：“我母亲不懂得管家之道，从前我也没少吃苦头。你这是帮我，是我的福气。”

我回握住他的手，淡淡一笑。

我从未想过，他会理解我、肯定我，他比大多数丈夫都要好得多。

这时，浮翠突然跑进院子，跪在地上哭喊：“小姐！咱相府夫人去了！”

金乌还未升起，靛青色的天幕下，我已乘着马车抵达相府。

相府的门头上挂着几丈白绸，威风凛凛，下人们身着白衣素缟，整齐地侍候在门前。

灵堂之内，爹安然端坐着，几个子女与嫂嫂皆在一旁跪着。

母亲病重已有半年，离世也在预料之中。

我心中平静如水。

迟暮时分，天边酡红似醉。

徐尧清匆匆赶来，月白的袍子上沾染了泥水。

他恭恭敬敬地磕头拜礼后，便走进里屋，我也连忙起身跟上。

在连廊的拐角处，四下无人。

我那如古井般平静的心，此刻却泛起了涟漪。

我像从前一样，毫不掩饰地袒露自己所有的脆弱。

我小心翼翼地拉住徐尧清的袖子，低低地哭出声来。

他身上散发着独特的松雪香。

那香气中，既有文人的儒雅，又有武人的英气。

我不敢用力，只能揪紧他的衣袖，瑟缩着哭道：“母亲死了……死了……”

徐尧清轻声说道：“芸禾，冷静。”

他的声音清冷，可我的鬓边却不断有热泪滑落。

我知道，他此刻也心痛不已。

她对我而言是母亲，对他而言亦是如母一般的长姐。

他的手欲抚上我的脸颊，却止了又止，始终不敢为我拂去泪珠。

我落寞地垂下眼帘。

就在此时，一道爽朗的声音响起：“芸禾。”柳策含笑阔步走来，轻轻拉住我的手。

他目光炯炯地看向徐尧清，礼貌道：“舅舅好。”

徐尧清微微点头。

柳策牵着我往灵堂走。

不经意间，我瞥见徐尧清眼底闪过一丝晦暗不明的光。

回到府中，一路上我们无话。

走进屋里，案上的烷桌上多了几本珍稀古书。

这些古书纸页残缺，却都是孤本。

我心中忽然涌起几分感动。

他伸手为我揩去脸颊的泪痕，温声道：“早些时候差人去找，此刻才到，就当作是安慰你。”

我忍不住轻笑出声，坐下翻阅起来。

看着这些古书，我这颗心才真正平静下来。

待到烛泪将溢，我合上书。

柳策终于等到我坐到床边，这才开口问道：“你与徐尧清是什么关系？”

他目光疑惑地看向我，继续道：“我还以为你与嫡母不对付，所以徐尧清那一支总在朝堂上刁难我。”

我轻声答道：“他是我的小舅舅。”

柳策紧紧凝着我，一脸的不信，我索性打下床帐，躺了下去。

夜深了，四周万籁俱寂，只有树间的蝉鸣偶尔传来。

我本以为，他会像往常一样就此作罢。

“啊！”我吓得惊叫一声。

他突然狠狠咬住我的脖颈，咬牙切齿道：“陈芸禾，若不是你说想找个温和的纨绔嫁了。”

“我好端端地在这儿演什么戏？”

爹为我议亲时，我故意放出口风，说自己喜欢纨绔子弟，花钱大手大脚。

大姊虽远嫁，但好在嫁的是年貌相当的夫君。

我是庶女，相貌平平，爹给我相看的人，都是有财有势之辈。

除去年纪大的，能让我嫁进去做正室的没几家。

我只能往自己身上泼脏水，爹还以为是敌对劳太傅造谣我。

静夜之中，窗外蝉鸣阵阵。

他挺直的鼻尖红了，带着几分委屈道：“你十四那年，我还在书院。”

这一句似有千言万语的欲言又止，惹人浮想联翩。

他自嘲地轻哼一声：“侯府没什么家底，我从不敢享乐。”

“若不是，久而久之，你入我梦来，让我生了妄念。”

“若不是，你议亲在即——入梦的登天梯就在眼前，我也不会胡乱扮什么纨绔……”

“娶了你，才发现你既与人为善，又冷漠自利。”

他话锋一转，笑道：“可又极有趣。”

他眸光渐渐幽怨，语气恶狠狠却又透着委屈：“可你早有意中人，念念不舍！”

说罢，他竟掉下金豆子，滚烫地砸在我手背上。

我手足无措，心中又气又苦。

他是这世上唯一对我温柔的人，怎么还哭呢？

我怯怯地望向他：“你我才是夫妻，过往有何重要？”

徐尧清只是个克制的、不可触碰的梦，可现在，他连碰都不敢碰我。

我早已不是怀春少女，不会再将此事放在心上。

得了空，我特意让浮翠去打探。

原来，柳策十四岁入读高书院，成绩十分优异。

只因侯府势弱，他的才名没有传出去。

后来殿试表现不错，却只得了礼部主事这个闲职。

从前他行事周正，从不铺张浪费，侯府未倒台时，也有他操持的功劳。

只是近一年才变得纨绔浪荡、行径不羁。

这时间与我十六岁议亲的时日相吻合。

蓦然，我心中涌起一阵说不清的松懈与快慰。

从未有一个男子，肯为我做到这般。

那日后，柳策对公务上心起来。

上值到很晚，常宿在书房。

我在屋里闲暇许久，终于从母亲离世的悲伤中回过神来。

放下手中书卷，揉了揉太阳穴。

窗外，碧云蓝天，秋风扫过桂蕊，萦绕着阵阵桂花香。

时光匆匆，已从夏至秋。

朝堂之上，柳策常向我打听爹的喜好，与爹来往甚是密切，近来他办事还有几处极为漂亮。

我盈盈笑着，觉得借着父亲，他能施展才华，是件好事。

这边，我正听李嬷嬷讲着柳策的事。

那边，下人端来柳策挑选的上好狐裘，让我选选款式，好入冬时穿。

还有一封拜帖，是高书院入泮礼的邀请，请柳策观礼。

拜帖上还附着一信条：【你若爱才俊，我不差的。】

我忍不住哧哧笑出声。

虽说成亲前，是冲着他温顺、没本事才选的，但那也是矮子里面拔将军，实属无奈之举。

如今他把我放在心上，也算是锦上添花了，我自然也欢喜他。

母亲故去七七四十九日，牌位被供奉在祠堂的右侧。

幽深的祠堂好似一张巨口，吞没了她的一生。

我孤零零地抬头望去，满墙女眷的牌位压在她的牌位之上。

我将悼词在她牌位前烧了，只愿她来生自由自在，肆意生活。

火舌瞬间吞噬了悼词，只剩下奄奄余烬。

可心中，却有一把野火，迟迟地，冉冉地，闷闷地燃烧着。

此时，徐尧清信步而来，递给我一封信。

我疑惑地看向他。

他神情淡淡，但话中却带着讥诮：“这便是你选的夫君？”

摇晃的马车里，我逐行看过去。

自脚尖开始，全身像被寒冰覆盖，止不住地打颤。

原来，老夫人用完了李拂尔的嫁妆，我正好议亲，她便想靠攀亲为侯府找出路。

对外，说原配病逝；私下里，却将李拂尔贬为妾室，娇藏在后院。

这等腌臜手段，连我都始料未及。

难怪，佃户出身的福娘，气质清雅如兰。

福娘，就是先夫人李拂尔。

若刚嫁来就知道，我肯定无所谓。

可如今，我对柳策有了感情……被他的背叛弄得恼羞成怒、难堪不已，怨恨与痛苦绞缠着，霎时在我胸中激荡。

柳策当初与我说的真心，又有几分真假？！

深秋夜寒，我披上衣服坐在妆台前，倚在窗前看着柳策被护院狼狈地赶出府。

我向来果决、凉薄。

他对不起我，我弃了他又有何难？

只是转过头，看向铜镜。

镜中，女子面容惨白，双目沁得透红，泪珠子像断线的珍珠般往外掉，万分狼狈。

我让自己冷静下来，让浮翠将柳策送我的古籍都拿去卖了。

烧了，这是对学识的不敬；

放着，又是对自己的不敬。

就这样僵持了小半月。

立冬之时，福娘生了个男丁。

老夫人请人敲锣打鼓，喜庆一番。

我穿上狐裘鹤氅，红底云锦襦裙，髻上簪着金步摇，一副骄矜高贵、气色极佳的模样。

我要去垂丝院探望她。

毕竟，她是柳府的第一个男丁。

说不定，也是最后一个。

老夫人正抱着孙儿，坐在李拂尔的床边。

李拂尔浑身乏力，仿佛被抽了骨头一般，脸色苍白得像纸一样。

老夫人见我独自前来，脸色顿时一沉：“你身为正室，家中添了男丁，怎么不把侯爷也请来？”

“还不见准备补品，如此失责，善妒，实在难堪。”

我径直坐下。

老夫人见我无言，变本加厉地数落：“我看你也不是个好生养的，进府快半年了，也没见动静。”

“你就把福娘的儿子记到名下，这样，你也算是有所出的主母了。”

她这如意算盘打得噼里啪啦响，想把庶子变成嫡子，以此补偿李拂尔。

我轻轻扶了扶鬓间的步摇，冷笑一声：“主母？”

“什么样的主母？是被诓骗的主母？还是被戏耍的主母？”

老夫人不满地哼了一声：“你发什么疯？”

我扫了眼浮翠。

她立刻会意，使出大力气举起茶壶，狠狠掼在地上。“砰”的一声，惊得老夫人和婆子们连连后退。

我冷笑：“当初柳家求娶我时，说先夫人病故，要娶我做续弦。”

“先夫人？她不是好端端地在柳家后院，今天还生了公子吗？”

我冷冷地将目光落在福娘身上：“是不是，李拂尔？”

李拂尔本就苍白的脸，此刻越发青白。

老夫人瞪大眼睛，脸上细纹全都撑开了。

我目光扫过她们，扬声喝道：“骗婚相府，我告到圣上那里，侯爷轻则降职，重则削爵！”

“削爵”这两个字，仿佛是只鬼手，紧紧地掐住了老夫人的脖子。

她踉跄后退，瘫坐在圈椅上，大气都不敢出。

门口的柳策，正脸色苍白地看着我。

我起身，慢声道：“所以，屋子里的，乖巧安静就好，别惹我。”

“万一我这被骗婚的，被欺负得难受，口出狂言，可怎么办？”

浮翠扶着我走出了垂丝院。

柳策上前拉住我：“芸禾，这些时日，你是因为这事不理睬我吗？李拂尔不重要。”

“你柳家骗婚，这事儿还不重要？”

我冷冷地说：“柳策，你骗婚在先，婚后又从未坦白，你心不诚。”

他话语轻缓有序：“芸禾，恰逢你选婿，母亲属意我与她离婚，让我去相府求娶你。”

这忘恩负义之事，也亏得老夫人做得出来。

“但她灌醉我，致使我有身孕，我才不得不留在柳家。”

李拂尔没了嫁妆，再成为弃妇，这不是把她逼上死路吗？

若是我，也只能如此做。

他神情坦荡，毫无愧色：“我知道，我这样毫无担当，但得到你的机会，是我梦寐以求的登天梯，我必定要试上一试。”

我拂开他的手，不想再看他一眼。

他又狠狠捏紧我的手：“芸禾，这是老天注定你我是夫妻！”

“之前，相爷曾想将你嫁给平南吴王做妾。”

我爹曾有过这想法，要将我嫁给四十岁的吴王做妾室。后来，吴王死于一场进京酒宴，他年纪大了，酒量好，夜深在帐中去世。

他目光凝视着我：“那场宴席，我闹着让众人敬酒。后来，吴王就死了。”

“芸禾，这是老天都在帮我啊！”

“我一定要娶到你！哪怕我不义，弃糟糠。”

我失笑：“说到头来，还是我的错？”

我匆匆离开，刚进屋，便“哇”地一声吐了出来。

我到底是惹上了什么人？

柳策虽不说真心，但确实是阴狠。

歇了几天，文春燕来府上交游。

她身着红袄子，椎髻插着绿宝石步摇，俗气却又大红大绿的舒畅。

她打趣我：“瞧你蔫头耷脑的。”

“早年你还说，我嫁武将头，你嫁文官首，咱们做上京最富贵的夫人姊妹。”

那时才十五岁，总梦想能嫁给徐尧清。

“你嫁了个软柿子，是不是天真了？大户人家后院，哪里会轻松？”

我故意镇定地讽她：“那何将军，不也好不到哪儿去？”

她挑眉换了话题：“和那些端庄淑女不同，咱们俩能做姐妹，天生就是把自个儿放前头的恶女子。”

“不过，你婆母可道高一尺。”

“今儿我姑母与我说，是你瞧上柳策，威逼利诱柳家，贬妻成妾，正妻还藏在后院呢！”

我轻轻拨弄茶盏，笑而不语。

老夫人到底是经历过大风大浪，此举反客为主，确实漂亮。

矛头全都指向我，是我以势欺人，是我强嫁柳家。

哪怕我现在指责柳家“骗婚”，恐怕也没人会信了。

我莞尔一笑：“这不正好，爹看到，要气死了。”

这也是我拿“削爵”这种天大的事吓唬老夫人的原因。

我想看看，她急了，会不会对我爹使绊子。

文春燕咯咯笑道：“我看你表面云淡风轻，但母亲走了，心里还是难受。”

我与她相视而笑，姐妹情谊非比寻常。

此时，小厮端来一盘盘吃食，又是一盘盘首饰。

近日柳策为讨我欢心，费尽心思，我都是送一些给李拂尔，拿一部分去卖了。

文春燕毫不客气地拿了一些。

我拿帕子掩鼻，遮住点心的味道。

她临走前交代：“可别心软了，你这夫君什么好事都占全了。”

“美色享受了，孩子有了，又高娶贵女了。”

送走文春燕，初冬的天已泛起青蓝，要下雪了。

我让浮翠叫来相熟的大夫，为我把脉。

大夫走后，我又吩咐李嬷嬷：“我带来的行头里，左屉子有一瓶灵芝粉。”

“近来天冷伤身，日日给侯爷炖上。”

李嬷嬷福身称“喏”，利索地去办事了。

我哪里会真的心软？

那日之后，府里的下人倒是贴心，日日将侯爷的里衣蒸得软软和和。

可惜，里衣没穿上两回。

柳策就被打下了狱。

柳策跟着我爹，正查处严侍郎贪墨案。

不知他捅了什么篓子，被打下了狱。

事情发生两天了，府上乱成一团，我还在派人仔细打探情况。

我心里对他，恨是恨，可也不能真的弃了他。

万一他被罚得重了，我也会被牵连。

屋外熙熙攘攘。

婆母正让人搬府上的玩意儿，拿去变卖，我让护院将老夫人请回了房中。

李拂尔被人掺着走出来，凄弱地抹泪：“夫人，您不能阻着母亲去救侯爷啊。”

老夫人闻言，怒目而视。

我懒懒地淡声道：“如若眼下就这样败落，世家明日就来拜高踩低了。”

“你们现在是想送柳家走上绝路？”

老夫人和李拂尔，都僵住了。

想来，柳策也着实可惜。

早年被家世所累，没得到好的举荐。

后来又被母亲拖累，既帮不了后院也顾不上前厅，还硬让他娶了小门户女子。

可惜归可惜。

他弃糟糠之妻，确实不义，如今下狱，就是遭了反噬。

当夜，相府的马车来了，传令接我回去。

相府书房内灯火通明。

爹的背影宽厚，官服上的金线在烛火下熠熠生辉：“柳策下了狱，命不久矣。你与他快和离吧。”

我心中一颤。

——办事失误，怎么就命不久矣？

我上前挽留：“父亲，柳策不像犯了那么大的事儿啊……”

猝不及防，他转身狠狠给了我一个耳刮子，破口大骂：“瞧瞧你选的蠢货！本来严晤顶罪便罢了，如今牵扯太广。若我不及时把他推出去，早晚折了相府。”

他拂了把衣袖，缓缓坐下：“他闯这么大的祸，只能做替死鬼赎过。”

“再者，柳家贬妻成妾的事，既然不给相府面子，他们柳家等死也是活该。”

“我这几日就去找侯府老夫人，尽早和离，莫让相府沾上犯事的亲家。”

我抚着红肿的脸颊，耳朵嗡嗡作响。

许久，我才道：“爹，女儿有了身孕。”

他却丝毫不吃惊与犹疑，淡淡地说：“那这两日就打掉。”

呵，就像摘个果儿一样简单。

他高高在上地吩咐：“和离后，我赏你去青慈寺，超度你那蠢材夫君和未出世的孩子。”

“待得风头过了，再给你寻户人家。”

我平静地垂下眼帘，手指紧紧捏着裙衫，骨节都露白了。

那时，就只能做妾了。

哪怕我落胎和离，也要留着日后联姻的资本。

真真要把我吃得渣都不剩！

我随着婆子回到小棠院。

初冬，密雪纷纷扬扬，落在我的头上，积了薄薄一层。

我忍不住笑出了声。

不只是我笑。

爹逼死亲娘，冷落嫡母，狠心将阿姊远嫁。

满陈家的女眷，又有谁有个好结局呢？

爹不许我再回侯府。

正巧，徐尧清来到相府，他是来找我的。

我像从前一样，站在小棠院门口，望着信步走来的徐尧清。

我盈盈开口道：“舅舅，你能不能帮一下柳策？”

他眼底那抹笑意，瞬间消失不见，问道：“芸禾，你真的愿意和柳策过一辈子？”

我抿了抿唇，说：“舅舅，爹要我和离，去青慈寺修佛，以后还得再嫁。”

和柳策过，我还能掌控局面；要是重回爹的手里，我就别想活了。

他那双眼睛皎洁如月，清澈似水，毫无同情之色：“那就去吧。贪墨案牵连甚广，得找几个人来替罪。”

我喉咙一哽：“徐尧清，我还不到十八岁。”

年纪轻轻和离后，就成了待价而沽的女子。

他一手轻轻抚着我青紫的脸颊，脸上露出得偿所愿的笑容：“芸禾，你要是去了青慈寺，我就能常常看到你。”

“我记得，你十五岁那年，得知我成婚，哭了一整夜。”

他的目光炽热而直白：“我曾经多想，娶你为妻，带你领略天地，与你共读天下。”

“你在青慈寺待得久了，我会想办法，让相爷无法把你嫁出去。”

多少年处于云端的他，也会对我心生爱意。

可我只觉得惶恐不安。

我小心翼翼地问：“你说，我本应享受高门的富贵，清醒快意地活着。却让我去寺庙，还与我私相授受？”

他皱了皱眉：“你的情，只能是我的。”

“当年吴王酒宴是我安排的，不然他怎么会死得那么巧？我怎么舍得让你做妾？”

他渐渐咬牙，语气中满是怨恨：“可你却嫁给了柳策。芸禾，我很厌恶，你看他的眼神里有了情意。”

此时的他，带着一丝人间的情感，满是爱嗔痴怨。

我失笑道：“你把我从后宅的泥潭里拉出来，又把我推进另一个沼泽？”

“你，到底是在帮我，还是在轻贱我？”

他是爱我，可却不尊重我。

曾经身处云端的人，如今却跌落成泥。

让我对他的爱慕，成了一个天大的笑话。

冬风凛冽，呼啸着从我的颈边刮过。

千树万树，千年万年，我不能再这样被压迫着生活。

在这一瞬间，我神思变得清明起来。

我看着徐尧清抓住我的手，平静地说：“舅舅，母亲曾说过，你这吏部尚书来得并不光彩，她曾经给我的一本书里，详细地写着……”

那本书，是我偷偷从母亲要销毁的书里拿走的。

因为里面有徐尧清的笔迹，我想留作纪念，没想到如今却派上了用场。

他的瞳孔猛地一缩，急忙紧张地扶住我的肩膀：“姐姐竟然还留着？！”

我笑着说：“舅舅莫怕。等我能够回侯府，自然是要拿给您看的。”

他皱着眉头说：“芸禾，你是在威胁我？”

我从容地转过身：“徐尧清，我这样，不清醒，不快意吗？”

他愣愣地看着我。

你看，他再爱我，也抵不过功名利禄。

我不再是那个及笄的陈芸禾，那时的徐尧清是我的梦。

如今，我是为自己而活的陈芸禾，谁也别想阻拦我好好生活。

我不做薄命的女子。

我宁可薄情于他人。

我去找二哥陈文武。

好在，府里爹还没禁止我走动。

二哥打量着我，问道：“芸禾，你的脸怎么了？”

“爹打的。他要我和离。”

他沉默了片刻，我本以为他会像从前一样，为愤怒、为我维护我。

可他却说道：“和离未必不是好事，贪墨案牵连了不少人，他把你顶出去，总好过把相府牵连进去。”

我惊讶地拉住他的衣袖，焦急地说：“和离之后，爹让我去寺庙避风头，以后再嫁，我难道就像个物件一样吗？”

“况且我已经有了身孕。”

他没有给我半点同情，只是拍拍我的肩膀说：“柳策不是良人，日后爹肯定会给你找个更好的夫婿，也能帮到相府。”

我怔忡地颤抖着双手。

他曾是个好哥哥，曾为我挡过爹的巴掌，也曾试图为亲娘讨回公道。

可他现在，却成了另一个像爹一样，踩着陈家女眷上位的人。

我不禁失笑：“哥哥，我就不配光明正大地活着吗？就不能享受安富尊荣的生活吗？”

他不配，不配母亲对他的教导，不配做我的哥哥。

我这些至亲的男子，都不把我当人看。

一个个嘴上说着对我好，实际上恨不得喝我的血、吃我的肉、吸我的髓。

晚上，婆子端来堕子药。

我去求父亲，让我去牢里看看柳策，断了夫妻情分，我就喝下药。

爹勉强答应了。

牢狱里恶臭阴湿。

柳策蓬头垢面，一侧的脸高高肿起，双手满是鲜血。

他看到我来了，踉踉跄跄地走上前，满心欢喜，一侧的脸却无法动弹，琥珀色的眼眸，依旧明亮如寒星。

他看清我的模样，立刻沉声问道：“芸禾，你的脸颊怎么肿了？谁敢打你？”

我摇了摇头。

他哽咽着说：“我明明费尽心思才娶到你，可现在，我却保护不了你。”

我心中五味杂陈，想笑又想哭。

他安慰道：“怪我，严晤手中有李尚书的贪墨证据，我就想着立下功劳……没想到……”

确实，他考虑得不够周全，急于求成。

“芸禾，对不起。”

我心中发苦，这可是头一回听人对我说“对不起”。

穿过斑驳、长满霉斑的栅栏空隙，一张薄薄的信纸，被一双血淋淋的手，颤颤巍巍地递了过来。

他眼眸黯然，笑着说：“我在仕途上一直不顺，读书的时候成绩还不错，可入仕后却处处碰壁。”

“家世也不顺，父亲突然离世，母亲还短视闹心。”

“婚事也不如意，母亲逼我娶了一个不识字的妻子。”

“我早就心灰意冷了。”

“要不是再娶了你，我这一生大概也没了趣味。”

“如果真的毫无转机，你我便和离吧。”

“文小姐的马车就在外头等着了。”浮翠赶忙走到身边催促着，打断了我们。

我仓促地瞥了眼柳策，他呆呆地站在那里。

我迟疑着被浮翠拉着往外走。

这时，他急忙从破败的衣衫中拿出一枚印鉴章子，递过来：“说来不怕你笑话，我从祖母那儿攒了些产业，在我的私库里。你就拿着。”

“多些银钱，也好防身。”

他说完，我就“扑哧”一声笑出来，指尖忍不住颤抖，覆在他的手上。

他连忙说：“脏。”

我摇了摇头。

顷刻间，他的眼梢有一抹亮晶晶的泪光滑过。

哪怕他知道我要逃跑，他还是愿意送我银钱。

他骗婚有过错，但他比起我的那些至亲男子，至少把我当个人看。

他是真心对我好。

浮翠还在一旁拉着我，我摆了摆手说：“你和文春燕说，不用了。”

然后，我对柳策微微一笑：“柳策，我有了身孕。你要好好活着。”

他那浅珀色的眼眸，又焕发出光彩，连忙攀上栅栏，红着眼眶急切地说：“芸禾，如果有机会出去，我一定要让别人不能欺负我们！”

即便我威胁了徐尧清，可爹就像一座大山横在我面前，我就打算借着看望柳策的机会，让文春燕帮我逃跑，再看以后的情况。

可我从来没想过，柳策是那个最把我当人看的人。

他阴狠不择手段，但对我体贴入微，真心相待。

这份真心，让我甘愿铤而走险。

我再次去找二哥哥。

他皱着眉头问我：“你真的舍不得柳策？”

我面带笑容，说道：“二哥，当年是我恭让了婚事，才让你得到拔擢。”

他的眼神躲躲闪闪：“你何苦一直揪着柳家这棵树不放？”

“不然，我劝父亲不把你送去寺庙，不把你随意嫁出去就是了。”

我又不是三岁小孩。

出嫁之后，我虽然算是别家妇，但也不能任人随意处置。

要是我和离回家，爹是天，二哥也是天，都要对我陈芸禾指手画脚。

我神色坦然地说道：“哥哥，你自荐给御史大夫写的那篇文章，实际上是我代笔的。”

母亲与徐尧清教导我颇多，我所学也不少，聪明绝顶自是不必多说。

只可惜，我是个女子。

他登时恼羞成怒，大声呵斥：“陈年旧事，提它作甚！”

我神色漠然地看着他跳脚，心道是你过河拆桥罢了。

“那时我着急，那纸的左角有一滴墨，在‘和’字旁边。”

他听闻，脸色瞬间煞白。

我如此详尽地描述，倘若此事捅到御史大夫那里……

我悠悠然将严晤的证词推到二哥手边，说道：“二哥，芸禾便等您的好消息。”

上呈的文章，我怎会留下墨痕瑕疵，书卷有瑕亦是大忌。

我不过是赌他不敢再看那纸文章，到时死无对证。

他如此珍视自己的功名，必然会心虚害怕，夜不能寐。

到那时，肯定会帮我。

傍晚时分，爹快要下值。

李嬷嬷也从外头采买回来。

我难得像未出嫁前一般，同婆子们一起蒸里衣，蒸得暖软糯香，我轻轻抚摸。

婆子笑着打趣：“哎哟，咱小姐就是有孝心，还急着给相爷蒸里衣。”

我笑而不语。

当夜，相爷呕血昏迷，府中大乱。

趁着这深寒冬夜，我匆忙逃回了侯府。

若弑父是滔天大罪，那便让我死后去地狱与他当面对峙。

我心中的野火，终于熊熊燃起。

呈现燎原之势。

相爷病重。

姚嬷嬷的表弟王太医诊断，是因相爷忧思过重，肝火旺盛，急火攻心。

爹昏迷三日，已快撑不住了。

我这才让浮翠赶去相府，以姑爷的名义，送了两副柳家祖传的救人补药。

没过多久，爹醒了过来，只是终究气喘咳血，须得每日服药。

我也誊抄了一份证词，送给徐尧清。

男子们向来珍视自己的功名，那可是他们的立命根本。

朝堂之上，二哥借助爹的权势，徐尧清凭借清流的势力，趁着爹病重，一举翻案，抛弃了他多年的心腹李尚书。

比我预想的还要快，还未到冬至，严侍郎和柳策便都被放了出来。

我心中的一块大石头总算落了地。

至少，柳策不用在阴湿的牢里度过凛冬。

他形销骨立，雪青色薄衫在身上晃荡，一见到我，眼眶便渐渐红了，泪盈于睫。

泪珠一道道划过他利落的下颌，模样惊才绝艳。

我心里头又胀又难受，既觉得舒服，又有些痛苦。

他抚上我的脸颊，唇角颤抖着念叨：“我这是梦想成真了吧？”

我抬眼撞进他那双眼睛，里面有狡黠、坦荡、残忍与真心。

我扑簌簌地哭了起来。

我与他无论如何，也还是有几分真心的，众人之中，唯有他将我当作一个真正的人。

柳策官复原职。

因着柳策的救命之恩，爹不得不重用他。

话本里头的情节，咱们就要圆满收场了。

外头鹅毛大雪纷飞。

里头我正惬意地烤着火，吃着橘子。

浮翠笑着说道：“哎，李嬷嬷说回乡下带孙儿，便回去了。乡下哪有您跟前舒服？”

我道：“天伦之乐嘛，确实正常。”

她跟在我身边多年，总不好真束缚她一辈子，我也送了她不少银钱，让她好傍身。

我正笑着，却瞥见浮翠髻头的小银簪，雕工极为细致。

我说道：“你这银簪，倒是模样甚好。”

浮翠嬉笑道：“李嬷嬷说走就走，我给她打扫屋子，剩了一匣子首饰呢。”

怪哉，李嬷嬷在乡下养着一大家子，平日里极爱财，一个子儿都舍不得。

浮翠又问道：“主儿，这灵芝粉还给姑爷炖上吗？”

我愣了片刻，才笑着说道：“自然是炖上。他在牢里受了那么多苦。”

浮翠点点头。

开春，我显怀了，侯府上下一片紧张，细致地照顾我。

婆母对我和颜悦色，体贴入微。

毕竟，柳策能出狱全仰仗我，是我卖了父亲、二哥，还有徐尧清的人情。

自此，柳侯府将我奉若神祇。

我借口闻不得柳策的气味，不让他在此屋过夜，一直对他冷淡相待。

其他一切如常，只是我的案头上多了一枚白玉戒指。

春意盎然，屋外一丛丛鲜艳杜鹃盛开。

屋里，浮翠正照着我的意思，为孩子做小衣。

言笑间，李拂尔由人搀扶着过来见我，她如今瞧着似命不久矣。

柳策回府后，依旧不愿看她，她终日郁郁寡欢。

怕是因她若不灌醉柳策，他也不会勉强留下她。

但柳策还是时常去看小公子，毕竟那是唯一的男丁。

我眉眼间的笑意还未消散。

她问我：“您是世家小姐，也和我这种不识字的女子一样，喜欢孩子吗？”

我笑着说：“我喜欢孩子，与出身并无关系。”

若说我是那种遵循女训女诫的妇孺，只盼着相夫教子、开枝散叶，肯定不是。

只因与嫡母相伴的日子，是我此生最美好的时光。

十月怀胎，初秋时分，我的女儿出生了。

她红扑扑、皱巴巴的，是我此生唯一的宝贝。

我给她取名宝珠。

宝珠的出生，让我悬着的心落了地。我抱着她，心里又软又暖又开心。

母亲，倘若您在，看看您的外孙女儿，您为我们读《唐书》，该多好。

柳策来看女儿，高兴地大声说道：“待她百日，我要大宴宾客，好好热闹一番。”

我看了他一眼，将他赶出了主屋，他对我冷了脸。

宝珠百日宴时，柳策请我爹出面，也将圣上请来了。

一时之间，侯府风头无两。

宴会正热闹时，最引人注目的是一幅画，前朝画圣张贤的最后一幅隐世名作。

多少文人墨客，哪怕豪掷千金也难以寻得。

这画是徐尧清为我寻得的，作为贺礼。

——这也是他应我的二十生辰贺礼，如今提前送来了。

我明白他的意思：我与他之间，恩怨已了，再无瓜葛。

圣上说道：“徐爱卿真是太宠你这外甥女了！此等画作若送给朕，朕都要给你舅舅升官的！”

众人哄堂大笑。

隔着那哄笑的人群，柳策原本浅淡的眸子沉郁下来，幽深得如同墨潭。

他微微蹙眉，目光投向了我。

当夜，柳策质问我：“你心里还在想着徐尧清？所以这么多天都躲着我？”

我沉默着，没有作声。

他像是听到了什么好笑的事情，哑然失笑：“好，好啊，陈芸禾，你可真厉害。”

“我柳策为你谋划了那么久，就算深陷朝堂的漩涡，就算身陷囹圄，我也觉得甘之如饴。”

“可我怎么就半点都捂不热你这块冷石头！”

“难道在你眼里，我就半点尊严都没有吗？！”

我淡淡地望着他，目光平静。

如今，女儿已经健康出生，我也没什么可怕的的了。

我开口问道：“柳策，李嬷嬷怎么会遇上匪徒？”

我派人去寻她，最后却只得到她因被劫财而身亡的消息。

他的眼底闪过一丝错愕，随后冷淡地说道：“李嬷嬷带了太多财物。”

“你为什么不告诉我？”

“我怕你伤心。”

如果说徐尧清轻看我，让我失望透顶，心都寒了。

那柳策的所作所为，是让我害怕得心寒。

李嬷嬷是一刀气绝而亡的，身上的银票被拿走了，可我送她的那枚白玉戒指，却还好好地戴在手上。

那枚戒指极为珍贵，可匪徒却没拿走，难道他们是在做好事？

我心里跟明镜似的：“你早就知道爹呕血是我做的？”

他眼眸中精光一闪，镇定地回答：“怎么会是你做的？”

“不过是下人不小心，在相爷的膳食里加错了东西。”

我一时间愣住，不自觉地往后退了两步，我根本就没在食物里下毒。

他不过是怀疑李嬷嬷帮我下毒，就直接动手杀了她。

柳策伸手，轻轻拂去我额前的头发。

他的指尖刚碰到我，我强忍着从脊骨升起的战栗。

他语气淡淡：“芸禾，如今我得到了升迁。”

“往后侯府定会显耀无比，再也不会有人能欺负咱们。你就安心享受侯门的富贵，别想其他的。”

我任由他轻轻地抚摸着我的脸颊，缓缓垂下眼帘，淡淡地笑了笑。

柳策骨子里，就是个狠人。

李拂尔怀着身孕，受了百般委屈。可柳策不喜欢她，就一直冷落她。

他对我的感情，也是这般轻看。

李嬷嬷自幼就跟在我身边，当我得知她死得冤枉时，我偷偷哭了一整夜。

这些男子，为何总是随意践踏我的真心呢？

他如今对我百般欢喜，可谁又能保证以后他不会这样对我？

私下里说，他当初娶我，是真心喜欢我呢？还是真的和婆母一样，是为了相府的权势？

一旦信任有了裂痕，就只会慢慢破碎，散落一地。

真心待我的柳策，也就比徐尧清、我爹和二哥稍微强些罢了。

不过是五十步笑百步罢了。

我不会沦落到和他们一样。

许久，我放缓了身段，柔柔地依偎在他怀里。

他以为我不再计较，松了一口气，紧紧地抱住我。

李嬷嬷死得太冤了。

我爹一直有吃灵芝补身体的习惯，他里衣上的药粉和灵芝粉混合在一起，才能发挥作用。

李嬷嬷帮我采买东西，知道有这样的作用，却不知道具体是做什么用，用在谁身上。

就像柳策也不知道，他日日服用的补身灵芝粉，也有特别的用途。

后来，侯爷的里衣，总是蒸得暖乎乎、软糯糯的。

我不能做个命运悲惨的女子。

我宁愿做个薄情寡义的人。

随着一步一个台阶，柳侯的权势越来越高，地位日益显赫。

而柳家的后院里，也多了一个又一个美貌的女子。

有婆母自作主张挑选的，有同僚为了巴结送过来的，也有一些贵人赏赐的。

我都把她们在府里好好地安置了下来。只是，侯府里再也没有新的子嗣诞生。

柳策的性子变得越发暴躁，那浅浅的琥珀色眼眸，也越发深沉。

每次听到下人禀报他摔坏了多少盏东西，我常常忍不住笑出声。

他好不容易得到了权势，却不能人道。

这确实挺让人闹心的。

他把所有入口的东西都一一检查，都没有发现问题。

于是，柳策再也不敢在我这儿过夜了。

我想，他对我还是有几分情，怕我笑话他不行。

正因那药，他无法随意辜负我。

宠不了别的女子，又生不出其他的子嗣。

李拂尔最终还是郁郁而终。

她只是一个出身小门户的女子，带着丰厚的嫁妆，满心期待地嫁进高门。

却没料到，这成了她一生悲惨的开端。

我把李拂尔的儿子记在了我的名下，让他成为侯府的世子，算是我对她的一点弥补。

春和景明，阳光正好。

我精心地盘好发髻，插上那支八宝东珠步摇，轻抿着刚沏好的春前龙井，万金一两。

浮翠交代着上京铺子染坊的杂事，顺口问我：“夫人，您教她们手艺，怎么不教读书呢？”

我笑着对她说：“安身立命才是根本。没本事，满脑子想法，出了岔子可怎么办？”

茶香顺着喉咙，弥漫到鼻腔，我舒舒服服地叹了口气：“很多事，都得慢慢谋划。”

就像我报复我爹一样。

如今他依旧位高权重，又能怎样？

他病气缠身。

不能吃得太热，不能受凉，不能大吃大喝，也不能行夫妻之事。

他这是活受罪。

这比直接毒死他，可强太多了。

屋外有些喧闹。

我轻轻点点头，浮翠打起帘子。

晨光微亮，院子里姹紫嫣红，一片美好。

院中的一众莺莺燕燕齐声说道：“主母晨安，主母吉祥！”

我懒懒地放下茶盏，抬了抬手。

我的手已经有了一些细纹，手指上戴着那枚碧玺戒指，是圣上赐的诰命夫人的赏赐。

我缓缓起身，轻声说道：“今儿要去严尚书府，严家侧夫人要抬为正妻。”

“你们先退下吧。”

她们齐齐福身，说道：“是。”

浮翠扶着我出府，我吩咐道：“侯爷那些门生的女眷，后日办个席面，我去见见。”

“让文春燕带上她的两个公子，还有严夫人，让她坐在我身边。”

“是，夫人。”

“啊，钏姐儿的夫子，就选最好的。也带上宝珠一起去。”

“是。”

我和柳策，不过是这世道洪流中被吞噬的沧海一粟。

但我富贵一生，也富贵终老。

这也算是得偿所愿了。

【全文完】