娘把我卖给牙婆，我在南下时遇到山匪，脑子突然有了一个大胆的想法

初遇小姐那年，我正值七岁光景。

父亲原是个落第书生，屡试不中后便染了赌瘾。

为筹赌资，他竟将母亲典与他人生子。

第三次典妻时，母亲难产，虽侥幸保住性命，却伤了根本，此后再不能生育。

家中生计断绝，父亲的赌瘾却如燎原之火。

母亲身子尚未痊愈，他又欠下一笔赌债。赌坊掌柜带着打手上门讨债，母亲翻遍妆匣欲寻首饰抵债，却发现匣中早已空空如也。

我至今记得清楚，母亲上次离家时，妆匣里还躺着支梅花银簪。那是定亲时，父亲熬夜抄书攒钱买的信物。

如今，竟也悄悄当了出去。

最终，因还不上银子，父亲结结实实挨了顿揍，夜里嚎了半宿才消停。

母亲破天荒没去伺候他，抱着空荡荡的妆匣哭了一夜。天刚破晓，她便红着眼圈领我出了门。

牙行里，她将我卖了三两银子。签契书时，她声音发颤："慈儿，别怨娘，这是娘能想到的唯一法子。"

我怎会怨她？

我知她所言非虚。

父亲早将主意打到我身上，昨夜我亲耳听他说，等伤好了便把我卖进妓院。背着父亲先把我卖给人牙子，已是母亲能为我寻的最善出路。

牙婆见母亲不舍，笑着宽慰："娘子莫哭，这丫头模样好，我定给她寻个富贵人家，日日有肉吃，月月穿新衣。"

"瞧这机灵劲，等她挣了银子寄回来，你的好日子在后头呢。"

母亲这才止住哭声。

临走前，她俯身抱我，语气里带着我从未听过的决绝："慈儿，娘不要你寄银子，你好好活着，娘就知足了。"

她盼我好。

可她错了。

这世道，哪有什么"好好活着"的容易事？牙婆原是诓她的，转头便变了嘴脸："像你这样水灵的姑娘，做丫鬟太可惜，卖进妓院才叫物尽其用。"

兜来转去，我的命似乎又回到了原点。

可我偏不信这个邪。

南下金陵途中，牙婆的马车与护送小姐回京的马车在荒郊遇匪。我本想趁乱逃走，余光却瞥见山匪举刀砍向小姐。

电光石火间，我脑子里闪过个大胆念头——

牙婆攥着我的卖身契，今日若逃了，往后只能当黑户乞讨；可若救下小姐，凭这救命之恩，或许能让她替我赎身。

抱着这念头，我替她挡了那一刀。

好在，我赌赢了。

小姐是心善的。

她明知我是故意挡刀，仍从牙婆手里买下我："你才七岁，若非走投无路，怎会行此险招？"

她将我带回太傅府，给了我一个家。

牙婆有句话没说错。

高门丫鬟的日子，确实比小户人家的小姐还滋润——日日有肉，月月新衣，连名字都无须改。

按规矩，新入府的丫鬟该由主家重新赐名，可小姐偏不："慈，是慈爱；竹，是君子。爹爹说过，慈爱与君子之气，是世间最珍贵的东西。慈竹，你这名字本就很好。"

她眼睛亮得像星子，见我懵懂，又道："等过些日子，我教你读书识字。读书能明理，这些道理，我慢慢教你。"

我想，若世上真有仙女，定是她这般模样。

春去秋来，六年弹指而过。

今年，小姐及笄了。

我也从目不识丁的小丫头，成了她身边最得力的丫鬟，识文断字、对账采买，样样拿得起放得下。

除夕刚过，谢太傅为小姐定下亲事——威远将军府嫡次子徐长风，望京城里赫赫有名的少年郎。

他与小姐青梅竹马，郎才女貌，婚期定在明年。谢、徐两家都是京中勋贵，嫁娶之事自然马虎不得。

小姐已开始绣嫁衣，我也忙前忙后核对嫁妆单子。

府里人都说，我是小姐身边最忠心貌美的丫鬟，日后定要陪她出嫁。

按大户人家的规矩，陪嫁丫鬟多半会成通房。于是众人皆道我命好，可我却犯了愁——

小姐与徐长风情投意合，我实在不愿夹在中间；可若换其他姑娘做通房，我又怕她生了二心与小姐争宠。

正愁得皱眉，徐长风的亲卫展翼来送东西。见我唉声叹气，他扑哧一笑："我当是什么大事！"

"就这？你还自称谢小姐的左膀右臂？"

我没好气瞪他："展护卫有高见？"

本只是随口一问，谁知他竟清了清嗓子："你不想做我家二公子的通房，便从他身边挑个好郎君嫁了。成了婚，就在你家小姐身旁当管事娘子，不就都解决了？"

我一愣，随即恍然。

对呀！不做通房，当管事娘子照样能陪在小姐身边！

"多谢展护卫指点！"我朝他扬唇，"下次你来，我请你吃桂花糕。"

"好说好说……"他得意摆手，片刻后突然反应过来，叉腰冲我背影喊："好你个慈竹！你说谁是狗呢！"

我理都不理，提着裙摆往内院跑。

小姐正在绣嫁衣，见我气喘吁吁进来，忙放下针线："出什么事了？"

待我说明原委，她捂嘴笑："我当是什么大事。"

"前些日子长风哥哥同我说，徐家有条祖训——男子年过四十无子方可纳妾。"

我呆住："那……那我这些日子的愁，算什么？"

"算你心疼我呀。"小姐握住我的手，暖得我鼻尖发酸，"慈竹，你我虽是主仆，在我心里，你早如姐妹一般。日后你肯帮我管家，我求之不得呢。"

她的手太暖，烫得我心口发酸。

我想，我上辈子定是积了大德，这辈子才能遇见这样好的小姐。

可老天偏爱捉弄人。

水满则溢，月满则亏，原是这世间最无奈的道理。

开春的军报搅碎了望京的平静。

北境羌人突然南下，铁蹄所过之处两座城池已成焦土。

圣上龙颜震怒，当朝点将徐家军驰援北境。

小姐握着军报在绣楼踱了整夜，烛火将她的影子投在窗棂上，忽明忽暗像是要碎开。我端着参汤推门时，正瞧见她咬着唇将婚书压在枕下——下月初三原是她的好日子。

"要不让老爷进宫求个恩典..."我话没说完，窗外忽起一阵风。

春寒裹着风钻进院子，吹得小姐睫毛上的泪珠直打颤。她抬手抹了把脸，指尖在婚书上久久停留："长风哥哥是徐家男儿，保家卫国刻在骨血里。北境百姓正遭劫难，我怎能因私心困住他？"

临行前夜，徐长风翻墙进了太傅府。

我和展翼守在廊下，看满树桃花被夜风吹得簌簌落。他忽然伸手帮我摘下发间的花瓣，吊儿郎当笑道："上次说给你寻个如意郎君，可瞧上哪个了？"

我愣了愣才反应过来："二公子说徐家男儿四十无子方可纳妾，我若不愿嫁人，便做小姐的管事娘子也是一样的。"

展翼脸上的笑突然僵住，像被雷劈过的木偶。他背过身去嘟囔："二公子这也太...自己抱着美人，倒不管我们死活了。"

"展护卫？"我扯他衣袖。

他猛地转身，桃花瓣正落在他肩头。少年深吸一口气，刚要开口，屋内突然传来推门声。徐长风揽着小姐出来，替她拢紧披风："阿盈，等我回来。"

战事一打就是大半年。

起初还有家书捎回，最近三个月连只飞鸽都不见。小姐日日在佛堂抄经，指尖的墨迹总比饭食先干。我变着法子哄她用膳，今日刚从福源斋取了玫瑰酥，却在回府时撞见大公子身边的小厮。

"宫里刚传的消息..."少年声音发颤，"七日前二公子战死沙场，尸骨无存。"

我手里的食盒"哐当"落地。

冲进内院时，满院丫鬟都在抹眼泪。小姐坐在桃树下，脸色白得像纸："慈竹，你说长风哥哥是不是被困在某个山沟里了？他向来最会躲猫猫，小时候还藏过我送他的香囊..."

我蹲在她膝前，看着她眼里碎掉的光，喉咙像堵了团棉花："定是如此，二公子那么厉害的人..."

祸不单行。

谢太傅突然被卷进十年前的贪墨案，圣上连夜将人收押诏狱。小姐攥着血书跪在宫门前三天三夜，等来的却是太傅在狱中自尽的消息。那件染血的囚衣上，老太傅用指血写着"罪臣谢明德"，大公子被判秋后问斩。

陆洵就是这时候登门的。

这位京中出了名的纨绔摇着折扇，目光在小姐脸上转了三圈："谢姑娘若肯嫁我，陆家保大公子一条命。"

雨打在青石板上，溅起的水花沾湿了小姐的裙摆。她望着窗外阴沉的天，忽然笑了一声："只要陆公子能救我哥哥，妾室之位...我应了。"

我急得直拽她衣袖："他分明是趁火打劫！咱们再去求求王尚书、李阁老..."

"慈竹。"小姐轻轻按住我的手，"该求的我都求过了。如今这案子牵扯到先太子，谁敢沾这浑水？"

先太子南下赈灾染疫身亡，是圣上心里永远的疤。先皇后跟着去了，连带着整个东宫都成了禁忌。谢太傅的案子就像把刀，精准地戳在皇帝最痛的地方。

而谢太傅作为先太子最敬重的老师，竟然是五年前侵吞赈灾款的主犯，此事于先太子名声有碍，叫陛下怎能轻易放过谢家？

昔日与谢太傅交好的官员，正是看透了这层关节，才对小姐避之不及。

陆洵虽是个不争气的纨绔子弟，可他亲姑姑是执掌六宫的陆贵妃，膝下四皇子正得圣宠，说不准哪天就能坐上那把龙椅。

若连如日中天的陆家都救不了大公子，这世上怕是再没人能救他了。

"可您这是把一辈子都搭进去了啊！"

"大公子最疼您了，要是知道您这般，心都得碎成渣……"

"还有徐二公子，他打了那么多胜仗，说不定过些日子就回来了呢？"

"小姐，咱再等等好不好？"

我哭得话都说不利索，眼泪把衣襟都浸透了。

小姐却忽然笑了。

她伸手替我擦干眼泪，轻声说："陆洵也没那么糟。"

"至少别人都躲得远远的，他愿意为我冒这个险，不是吗？"

窗外的秋雨淅淅沥沥下个不停。

我听着雨声，心里更堵得慌。

我不懂。

若真心喜欢一个人，怎会趁人落难时做这种趁火打劫的勾当？

陆洵在家行六，是陆家最得宠的小儿子。

也不知他用了什么法子，竟说动陆贵妃为谢家求情，保住了大公子的命。

可死罪免了，活罪难逃。

大公子被流放岭南，谢家的家产也要全部充公。

抄家前，小姐把府里所有丫鬟仆从的卖身契都发了，包括我的。

她不肯带我去陆府，把卖身契和几张银票塞到我手里："慈竹，从今儿起，你自由了。"

"凭你的本事，往后走到哪儿都能把日子过好。"

我知道她是为我好。

可做妾哪有容易的？往后不知要受多少罪，我怎能放心？

"您要是不带我，明儿我就把自己卖进陆府当差！"

小姐拿我没辙，闭了闭眼，泪水便顺着脸颊滚落。

"慈竹，我是真怕。"

"怕把你留在身边，会连累你受苦。"

我把她搂进怀里，轻轻拍着她的背："我又何尝不担心您？要是让您一个人去陆府，连个说贴心话的人都没有，我这辈子都得寝食难安。"

夜里，小姐让我陪她睡。

她白天忙里忙外，傍晚又哭了一场，沾枕头就睡着了。

我看着她安静的睡颜，想起第一次给她守夜的情景，也是深秋。

她怕我冷，硬拉着我睡到她的床上。

那时候小姐的奶娘李妈妈还在，早上来伺候洗漱，见我躺在床上，撸起袖子就要揪我耳朵，小姐却张开手臂护着我："是我非让慈竹陪我睡的，奶娘要罚就连我一起罚！"

李妈妈没办法，直叹气说下不为例。

可下回，总还有下下回。

旧日的欢声笑语仿佛还在耳边，可那样的好日子，怕是再也不会有了。

陆洵迎小姐进府那天，望京下起了入冬的第一场雪。

按本朝规矩，纳妾不摆宴席，不拜天地父母，小姐只能坐一顶青衣小轿，从陆府侧门抬进去。

暮色四合，雪越下越大。

鹅毛大雪纷纷扬扬，我沉默地跟在轿子旁，心里直叹天道不公。

我家小姐如天仙般善良，本该十里红妆嫁给心上人，而不是像现在这样，一顶小轿就草草了事。

陆洵倒是对这门亲事上心，不但备了红盖头、合卺酒，连床上都撒了花生莲子。

屋里的龙凤烛静静燃着，他举着喜秤，挑盖头的手直抖："阿盈，你终于是我的了。"

小姐垂着眉眼，脸颊泛起淡淡的粉，像出水芙蓉般清透。

喝过合卺酒，我们就被赶出了屋子。没多久，屋里传来小姐的呼痛声。陆洵如愿抱得美人归，夜里要了三回水。

清晨进去伺候时，陆洵一脸满足，小姐却蜷缩在床上，肩上、腿上青紫一片，一看就是被折腾狠了。

自那之后，陆洵夜夜宿在月华院。

直到大公子离京前夜，他才发了善心没缠着小姐。

两月不见，大公子瘦了许多，鬓角竟有了白发。

他向来聪明，见小姐梳着妇人髻，和陆洵并肩站着，立刻明白了怎么回事，瞳孔微微一颤，原本挺直的背瞬间弯了下去。

"阿盈，你……"

小姐笑着打断他，声音轻快："哥哥，还没告诉你呢，我前些日子成亲了，夫君对我很好，你别担心。"

陆洵也向大公子行礼，承诺会一辈子对小姐好。

"大哥放心，送你去岭南的人我都打点好了，不会为难你。等陛下气消了，我就想法子接你回望京。"

此后半年，陆洵对小姐的宠爱没减分毫，每月除了初一十五，都宿在月华院。

宠妾灭妻本是后宅大忌，可陆洵自从娶了小姐，每日下值就往家跑，连花楼都不去了。陆老爷、陆夫人见小姐规矩，也就没太计较。

只是他们容得下小姐，有人却容不下。

大昭和北羌打了年半的仗，徐家的男儿都战死了，北羌也撑不住要议和。

和谈是国之大事，四皇子和五皇子都想借此在陛下面前表现，争夺储君之位。

可最后，这差事竟落到了默默无闻的九皇子头上。

四皇子没办法，只能把陆老爷这个心腹塞进使团。

陆老爷想历练陆洵，带他一起去了北境。

陆洵的正妻陈氏早对小姐不满，陆洵前脚刚走，她后脚就借着"为夫君和腹中孩儿祈福"的名头，带小姐去京郊的白云寺小住。

僧人把我们引到厢房就走了，我刚要给小姐沏茶，门"砰"地被撞开，几个膀大腰圆的嬷嬷冲进来，按着我们就往地上压。

陈氏踩着碎步进来，脸上挂着假笑。

小姐抬头看她："少夫人，您这是做什么？"

陈氏没说话，身边的丫鬟先开了口："姨娘进府后仗着宠爱越发没规矩，连带着身边的丫鬟都目中无人。"

"少夫人大度，本不想和你这妾室计较，可往后日子长着，你若一直不懂规矩，难免丢了陆府的脸，只好替你管教管教。"

说着，她从袖里掏出一根银针，当着小姐的面，狠狠扎进我的指甲缝里。

针尖刺进肉里，疼得我直抽冷气。

她们怕我叫出声引来僧人，往我嘴里塞了布条。

我疼得眼前发黑，冷汗把衣裳都浸透了。

小姐想救我，却被两个嬷嬷死死按住。

她急得像热锅上的蚂蚁，泪珠子噼里啪啦往下掉。

明明是陆洵荒唐胡闹，替他背黑锅的却是小姐：

"是妾身的不是，妾身甘愿领罚，求少夫人开恩，饶了慈竹吧。"

陈氏端坐在太师椅上，眼皮都没抬一下。直到小姐"咚"地磕了个头，她才慢悠悠翘起嘴角，端起青花瓷盏抿了口茶，眼里尽是轻蔑：

"既然知道错了，这些日子就好好在房里抄佛经，给佛祖赔罪。"

按着我的嬷嬷听了这话，手一松。我踉跄着跌坐在地，这才发现掌心早被指甲掐得血肉模糊，连抬手的力气都没有了。

小姐想过来扶我，刚挪半步就被陈氏身边的大丫鬟踹了腿弯："少夫人准你动了吗？懂不懂规矩！"

小姐咬着唇跪回原处，膝盖压着青砖地，疼得直抽气。陈氏却像看戏似的，又抿了口茶才起身。丫鬟忙不迭扶着她，两人踩着莲花步走了。

等人走远了，小姐才扑过来抱住我。她看着我血糊糊的手，哭得直打嗝："慈竹，你走吧，趁现在没人盯着……"

我歪在她肩上，气若游丝："外头全是陈氏的人，我走不了的。就算走得了……"我顿了顿，声音更轻了，"我也不会丢下你。"

自那日起，小姐就被困在房里抄佛经。陈氏为了折腾她，特意派了丫鬟盯着，说必须跪着抄才显诚心。

小姐自小习字，一手簪花小楷清秀得像画。可她熬了整宿抄好的经文，陈氏看都不看就扔进火盆："字迹潦草，乱七八糟！真不知道你当年的才女名头怎么来的！"

我知道陈氏是存心找茬。小姐抄得再工整，她也会挑出毛病。

我在旁边伺候笔墨，趁如厕的空当，偷偷找了寺里的僧人往陆府送信。陆夫人收到信，第二天就杀到了白云寺。

"母亲！"小姐刚要起身，就被陈氏按住了。陈氏低眉顺眼地行礼，声音软得像棉花："儿媳还在闺中时，您就教我要有容人之量。谢妹妹是夫君心尖上的人，儿媳疼她还来不及，怎会动手伤她？"

"你胡说！"小姐撸起我的衣袖，露出胳膊上的淤青，"慈竹身上的伤，不是你打的吗？"

陈氏轻轻叹气，手抚上自己微微隆起的小腹："慈竹顶撞主子，我不过管教两句。母亲，难不成我连管束下人的资格都没有？"

陆夫人眉头一皱。在她眼里，我这等丫鬟的命，连陈氏的脚指头都比不上。更何况陈氏还怀着陆家的骨肉。

"主子管教下人天经地义！"陆夫人沉着脸瞪小姐，"你们在寺里也住了些日子，今日就跟我回府，别扰了佛门清净。"

陆夫人明知陈氏容不下小姐，可为了哄陈氏开心，回府后还是逼着小姐日日带我去陈氏院里站规矩。小姐怕我再受欺负，处处忍让，换来的却是陈氏更狠的折腾。

盛夏的太阳毒得像火炉，青石板晒得发白。陈氏让我们顶着满水的瓷碗跪在日头底下，说等水晒干了才能起。

蝉鸣扯着嗓子叫，陈氏坐在凉亭里，慢悠悠吃丫鬟剥的葡萄："谢盈，我这么对你，你心里是不是恨透我了？就等着陆洵回来告状？"

小姐顶着瓷碗，声音轻得像蚊子："不敢。"

陈氏突然起身，走到小姐跟前，俯身在她耳边冷笑："你以为我是为了陆洵那个蠢货跟你过不去？你喜欢上他了？"

小姐愣了愣："他是我的夫君，我自然敬他爱他……"

"敬他爱他？"陈氏突然笑出声，眼里满是讥讽，"你不会真以为，陆洵那个草包能救得了你哥哥吧？别傻了，你哥哥注定是个短命鬼，根本到不了岭南。"

这话像晴天霹雳，我浑身一冷，转头看小姐。她脸色白得像纸，胸口剧烈起伏了几下，突然软软地倒下去。

黛色裙摆下，渗出星星点点的血迹。

陈氏怕闹出人命，赶紧让人把小姐抬回月华院。大夫来了一诊断，说小姐已有两个月身孕。

可陈氏这些天的折腾，加上刚才的刺激，孩子终究没保住。

陆夫人听说后，带着补品来探望。她握着小姐的手，叹气："这次是意外，我已经说过陈氏了。你还年轻，好好调养，孩子以后还会有的。"

我知道陆夫人心里门儿清，陈氏就是害小姐小产的凶手。可陈氏肚子里怀着陆洵的嫡子，小姐的孩子已经没了，这事只能算作意外。

我早就猜到陆夫人不会替小姐出头，可她三言两语就把这事揭过去时，我心里还是窜起一股火。我恨陆洵薄情，恨陈氏狠毒，恨陆夫人偏心，更恨自己无能。

小姐却像没事人似的，平静地应了陆夫人的话，仿佛失去孩子的不是她。

陆洵回来那天，正好是小姐的生辰。九皇子的差事办得漂亮，连带着他也沾光。陆洵一进府就往月华院跑，陛下赏的绫罗珠宝，全抬进了小姐院里。

"阿盈，让你受委屈了。"他抱着小姐，眼里满是心疼，"你有什么愿望？我一定帮你达成。"

小姐抬头看他，声音轻轻的："我想让夫君把我哥哥接回望京。"

陆洵眼神闪了闪，笑道："现在还不是时候，你再换个愿望。"

小姐定定地看着他："这半年我给哥哥写了好多信，一封回信都没收到。你说，这是为什么？"

陆洵愣了愣，摸着鼻子打哈哈："可能是信在路上丢了，或者送信的人粗心……这样，你再写一封，我让亲信亲自送去岭南。"

"不用那么麻烦。"小姐摇头，"我想去岭南散散心，顺便看看哥哥，夫君觉得如何？"

陆洵脸色一变："岭南那地方偏远，你身子弱，怎么能去瘴气重的地方？"

小姐看着他躲闪的眼睛，突然就明白了。陈氏那天的话，她原本只信了一半，可陆洵现在的反应，让她彻底寒了心。

她曾经是真的想和陆洵好好过日子的，现在却只剩下一片冰凉。

她仰着头，直接了当地问：

"陆洵，我哥哥已经不在了，对不对？"

这话问得猝不及防，陆洵脸色瞬间僵硬，眼里快速闪过一丝慌乱：

"哪个多嘴的在你这儿乱说话？"

"你哥哥好好地在岭南呢，我跟你说过多少回了，等皇上气消了我就接他回来……"

"可要是哥哥不死，皇上又怎么会消气呢？"

皇上根本没打算放过谢家大公子。

只是谢太傅是跟着皇上从太子时期就一路辅佐的老臣，若真赶尽杀绝，难免被朝臣议论心狠。

于是为了保住自己仁慈的名声，皇上听了陆贵妃的提议，免去大公子死罪，流放到千里之外的岭南。

帝王已经格外开恩，要是大公子半路有个三长两短，那也只能怪他自己命薄。

陆洵得知这消息后，立马钻了空子，连哄带骗让谢盈嫁给他做妾。

风突然刮起来，把院子里的合欢花吹得七零八落。

谢盈扯了扯嘴角，声音里满是化不开的悲伤："陆洵，你从开始就在骗我。"

陆洵见瞒不住了，索性摊牌。

"阿盈，骗你是我不对。"

"我给你道歉，以后好好补偿你，行不行？"

话说开了，陆洵反倒没了顾忌，随口哄了几句就想凑过去亲她。

谢盈却用力把他推开。

"陆洵，你休了我吧。"

她本就是为了救哥哥才委身给陆洵的，如今哥哥没了，叫她怎么还能像从前那样忍着他？

可她是陆洵明媒正娶抬进门的妾，官府备了案的，要离开陆家，非得拿到休书不可。

陆洵皱起眉头，语气里带着火气："阿盈，耍性子也要有个度。"

陆家现在如日中天，陆洵向来是被众人捧着的，难得放低姿态哄人，结果还碰了钉子，火气一下子就上来了。

"刚才我都道歉了，也说会补偿你，你还有什么不满意的？"

他周身泛着冷意，谢盈却把休书递到他面前，声音轻得像风："咱们当初说好的，你救下我哥，我嫁你做妾。既然你没做到，就该给我一纸休书，让我离开陆府。"

屋里突然安静得能听见针掉的声音。

陆洵把那封休书翻来覆去看了好几遍，突然冷笑出声："谢盈，这一年我对你掏心掏肺，你就为了这点事要离开我，你的心是铁打的吗？"

"这不是小事！"

谢盈紧紧咬着嘴唇，眼眶红得像要滴血："我哥哥死了，连尸骨都没人收！我怎么还能在陆府待得下去？"

她坚决的态度彻底激怒了陆洵。

他脸色沉得能滴出水，把休书撕得粉碎："陆府是你想来就来，想走就走的地方？"

"是！我是救不了你哥哥，可你谢盈是我保下来的！你别忘了，你爹犯的是灭族的大罪，要不是我求着姑姑周旋，你早就被发配教坊司当官妓了！"

他发了狠，把谢盈往床上一扔，整个人压上去："我从前就是太惯着你了，才让你这么不知好歹！今天我就教教你，什么叫规矩！"

我冲上去拦，被他一脚踹在地上。

陆洵吼了一声："都死哪儿去了！把这个贱婢拖出去！"

我被揪着头发拽出屋子。

窗户上的烛光忽明忽暗，混着谢盈的挣扎声，在风里飘着。

转眼间，屋里突然传来陆洵的痛呼。

外面的下人怕出事，也顾不上我了，一股脑冲进屋里。

门被推开的瞬间，血腥味扑面而来。

谢盈缩在床角，脸上挂着泪，手里攥着把小匕首，刀刃上全是血。

陆洵捂着流血的手臂，脸色阴得可怕，冷冷扫了谢盈一眼："谢盈，你这辈子都别想离开陆府，我等着你跪下来求我的那天！"

陆洵把谢盈关了起来。

他想让谢盈吃点苦头，半个月没踏进月华院。

府里的下人最会看人眼色，见谢盈失宠，明着暗着欺负人。

厨房送来的饭菜一天比一天差，菜里没半点荤腥，米饭都是馊的。

谢盈一天比一天瘦，像纸片人似的，风一吹就要倒。

我想买通门房买些新鲜菜，自己在院里做饭，她们却不收钱："六公子交代了，要好好'照看'谢姨娘，在她想通前，谁都不准离开月华院。"

又过了几天，谢盈发起高烧，迷迷糊糊拉着我的手："慈竹，是我对不住你。"

"你的身契我一直放在妆匣里，还有我给你攒的银票，等我死了，你就拿着钱出府，好好过日子。"

秋风夹着雨丝打在脸上，凉得刺骨。

谢盈认命了。

她不想活了，想用自己的命换我自由。

她的防身术是徐长风教的，那天陆洵要强来时，她完全可以一刀要了他的命，再自我了结。

可要是这样，我也活不了。

她顾忌我，才没直接杀陆洵。

我和她一样。

我也见不得她死在我面前。

我擦掉脸上的雨水，从妆匣拿了银票，抬脚往屋外走。

刚出门，就被两个看门的婆子拦住。

她们搬出陆洵的名头："不过是吹了点风，打盆水擦擦身子就行，出什么府？"

我压着火气，把银票塞给她们："杜妈妈，六公子有多宝贝谢姨娘您是知道的，这次是夫妻吵架，可要是耽误了治病，等六公子气消了，咱们都得倒霉。"

两人听了，对视一眼。

禁足是一回事，人死了可就是另一码事。

她们收了钱，不但放我出去，还告诉我陆洵最近睡在书房："慈竹丫头，六公子心里还是有谢姨娘的，你劝劝她服个软，这事就过去了。"

"主子们和好了，咱们当差的也轻松，你说是不是这个理？"

她们收了我的好处，自然希望谢盈和陆洵和好。

再说，守着个失宠的妾室，哪有跟着得宠的主子舒坦？

她们的意思我明白，可谢盈的性子我最清楚，表面软，骨子里硬。

她宁愿病死，也不会向陆洵低头。

秋夜的雨把草木冲得七零八落，树枝上只剩几片枯叶在风里晃。

我像之前一样，用银票买通了书房外的小厮。

陆洵可不像她们说的那么痴情，夜夜宿在书房，为的是和丫鬟厮混。

我推门进去时，他正搂着个小丫鬟在书桌前胡闹。

他缓缓抬眼，目光落在我身上，握着笔的手微微一颤，一滴墨汁不偏不倚地落在了少女背上那幅尚未完成的牡丹图上。

我藏在衣袖里的手紧握成拳，指甲几乎嵌入掌心，深吸一口气，毅然决然地跪倒在地。

“姑爷，谢姨娘病了，求您大发慈悲，请个大夫来救救她吧！”

陆洵听我说完来意，并未动怒，反而轻笑出声。

他轻浮地拍了拍怀中的少女。

“眉儿，你先退下。”

那名叫眉儿的小丫鬟一脸不情愿，但陆洵的命令她不敢违抗，只好起身捡起散落一地的衣物，一件件穿戴整齐。

一阵细微的声响后，书房里只剩下我和陆洵两人。

烛光在夜色中摇曳，映照出他漫不经心的脸庞。

他随手把玩着那些价值连城的颜料，嘴角勾起一抹玩味的笑。

“慈竹，求人得有个求人的样子。”

“不如，你陪我重新画完那幅牡丹图，如何？”

清晨，我回到月华院，杜妈妈正在院子里熬药。

她见我回来，脸上堆满了笑容，迎了上来。

“大夫昨晚就来过了，给谢姨娘扎了针，情况已经好多了。”

听她这么说，我心中的大石终于落地，强忍着身体的不适，回屋洗漱了一番，又换了身干净的衣服，才敢去见小姐。

我和陆洵之间的那些不堪，我一直瞒着小姐。

但陆洵却似乎食髓知味，愈发频繁地召我去书房。

有一次，他闹得太过分，直到巳时才放我离开。我匆忙赶回屋里烧水沐浴，洗到一半，房门突然被推开。

小姐披着披风，走了进来。

陈氏已经派人通知了她，说我背着她与陆洵有了苟且之事。

我羞愧难当，慌乱地坐在浴桶里，生怕她看到陆洵在我身上留下的痕迹。

热水漫过肩膀，背上的那些淫词秽语被遮住了，但锁骨处的咬痕和淤青却清晰可见。

小姐一言不发，幽黑的眼眸低垂，灰白的脸上没有一丝血色。

屋外的雨声越来越大。

我低着头，不敢看她，难堪地蜷缩着身子。突然，我落入了一个温暖的怀抱。

小姐没有责怪我，只是紧紧地抱住了我：“是我这个做姐姐的失职，让你受了这么多苦，我却一无所知。”

“我们慈竹，受委屈了。”

她的怀抱里弥漫着淡淡的桂花香，我一时恍惚，仿佛回到了初入太傅府的那个秋天。那时，太傅府里的桂花正盛，我陪着小姐站在游廊下赏月。

她拉着我的手，温柔地说：“以后太傅府就是你的家，只要有我在，就不会再让人欺负你，好不好？”

那些旧时的场景仿佛就在眼前。

但颈畔滚烫的泪水却提醒着我，现实已经物是人非。

小姐哭得嗓子都哑了，她认为我所遭受的一切苦难都是因为她。

她哪里知道，这正是我所希望的。

一个人若是一心求死，别人是拦不住的。

小姐的至亲至爱都已经离世，世上已没有什么能再留住她。所以，我只能出此下策，利用她对我的愧疚，求她为了我活下去。

但这话若是我亲口说出，效果定会大打折扣。

好在陈氏恨小姐入骨，我便借她的口，将这件事告诉了小姐。

正如我所料，小姐在撞破我的“秘密”后，对我的愧疚达到了极点。

我靠在她怀里，哽咽着说：

“不委屈。”

“只要是为了小姐，别说清白，就算是这条命，我也舍得。”

小姐听我这么说，哭得更厉害了。

她要我发誓，不许我为她去死。

我心知自己的计谋已经成功了一半，小心翼翼地伸手，擦去她脸上的泪水。

“我不死，你也别死，好不好？”

“你从前跟我说，人只要活着就有希望，那我们便都好好活着，然后一起想办法逃出这个魔窟，好不好？”

那日之后，小姐打消了寻死的念头。

陈氏的算盘落了空，但她并未善罢甘休，又生一计。

她虽然看不上陆洵，但也知道内宅女子最大的依靠就是夫君的宠爱。

眼看着小姐的身子一天天好起来，她为了不让陆洵再次把心思放在月华院，便主动为他纳了一门良妾。

陈氏在这件事上费了不少心思。

陆洵喜欢品性清贵的女子，她便按照他的喜好，精心为他挑选了一位淑女。

方蔓柔，望京城中的小官庶女，不仅容貌出众，而且举止娴雅，颇有大家风范。

她一进府，便成了陆洵的新宠。

陆洵和天下大多数男人一样，得陇望蜀，朝三暮四。

他年少时那样爱慕小姐，甚至为了得到她不惜求到陆贵妃面前。然而一旦得到，便渐渐觉得不再稀奇。

陆洵被方蔓柔迷得神魂颠倒，陈氏又即将临盆，他忙着照顾新欢和正妻，很少踏进月华院。

我和小姐乐得清闲，心底巴不得他永远都不要来。

月华院中的合欢树病死了，我便让人重新种了一棵白玉兰。朵朵白玉缀在枝头，在春寒料峭中悄然绽放。

小姐凝望着那一树的洁白，眉眼间难得露出了几分笑意。她轻声问我：“慈竹，你说明年玉兰花开的时候，我们是不是已经找到离开的法子，逃出陆府了啊？”

出府的事，我心中依旧毫无头绪，但我不愿让小姐失望，还是点了点头。

小姐眼底的笑意更浓了：“真希望那天能快点到来。”

可天不遂人愿，祸事总是比好事来得更快。

陆家家财万贯，府中楼阁林立，不仅有翠峦叠嶂，还有一片一望无际的荷花池塘。

我们在那片池塘边遇见了方蔓柔。

她松松地挽了个坠马髻，几缕碎发垂在腮边，髻上斜插着一支羊脂玉簪，簪头一点红宝，宛如红梅落于雪巅。她身着一袭天青素衣，却也难掩从骨子里透出的娴雅气质。

我悄悄打量着她，越看越觉得熟悉，仿佛在哪里见过她一般。

小姐本不欲与她产生交集。

但方蔓柔却噙着笑，在丫鬟的搀扶下主动朝我们走来。

“盈姐姐，好久不见啊。”

小姐身形微微一怔，有些不敢置信地看着她。

“你是……阿柔？”

“是我。”

“真好，盈姐姐你还记得我。”

方蔓柔语气里掩不住的欢喜，她周身那股端庄的气息突然就散了，亲昵地挽上小姐的胳膊，姣好的面容上竟露出了几分小女儿的娇憨。

小姐见我一脸懵懂，解释道：

“她是阿柔，从前跟在方大哥身后的那个小妹妹。”

旧时谢太傅门下曾有一得意门生，名叫方世诚。

此人虽家世不显，但为人正直善良，学问也做得极好，谢太傅看重他，甚至超过了大公子。

他家中有个一母同胞的小妹妹，兄妹俩感情深厚。

谢太傅生辰时，他曾带着妹妹到太傅府中祝寿。彼时豆蔻年华的少女已经出落得亭亭玉立，席间有同窗欲与之结秦晋之好，却被方世诚义正辞严地拒绝了。

“舍妹还小，不着急定亲。”

声明：故事虚构，不要代入现实，故事（下）在主页和评论区顶置可看