我失手杀了嬷嬷，裴衍之的正妻却把我引为知己，还举报了她男人
发布时间：2025-07-24 15:24 浏览量：1
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在扬州瘦马的拍卖场上，我像一件物品般被人掰开嘴查验牙口。
“牙如贝壳般莹润，肌肤似绸缎般光滑，真是极品啊。”
所谓扬州瘦马，就是一些小女孩自幼被富商买下，加以调教，随后要么被高价售卖，要么被送给官员用来行贿。
我身着单薄的衣衫，在台上瑟瑟发抖，台下的富商们哄笑着竞相出价。
这时，沈砚迈着大步走上台来，解下自己的披风轻轻盖在我身上。
沈砚父亲见状，脸色瞬间变得十分难看。
看到这一幕，我心里安定了下来，因为我坚信沈砚一定会救我。
我从小就被家人卖掉，被沈砚父亲当作扬州瘦马养大。
沈砚是姨太太所生，他生母出身卑微，所以他从小在沈家就不受宠爱。
主母强势，就连家里的仆人也对他态度恶劣。
虽说我们算不上是标准的青梅竹马，但也一起长大，共同度过了不太美好的童年时光。
沈砚曾经向我许诺，绝对不会让别人把我买走。
随着年龄增长，沈砚的才华逐渐显现出来。
而我也渐渐明白，自己的身份远不及沈砚，于是将不该有的心思都压了下去。
沈砚的才能远超沈家大公子，然而由于他母亲出身低微，沈砚父亲并不重用他，只希望他能辅佐大哥。
最终，沈砚用一袋金叶子买下了我，这可把他父亲气得大发雷霆。
沈砚父亲花了十多年时间将我培养成一匹上等的扬州瘦马，就等着拍卖这天大赚一笔。
毕竟上等瘦马，价值万两白银啊。
但此时的沈砚已经有了自己的能耐，他设法搞到了盐引，开始经营食盐生意，盈利甚至超过了沈家原有的产业，在城内也有了一定的势力。
他出手买我，其他人都给了他面子，没有再参与竞价。
之后，沈砚特意买了一座府邸，带着我从沈家搬了出来。
沈父骂他是不肖子，可沈砚根本不在意。
他把我安置在府邸里，教我管理账目。
我有着过目不忘的本事，学习起来特别快。沈砚夸我说：“我的阿瓷，可不仅仅是个花瓶。”
阿瓷，这个名字是沈砚父亲给我取的。
我刚被买回来的时候还没有名字，沈砚父亲抚摸着我白皙的皮肤说：“就像定窑白瓷一样，适合名士供奉。”
于是就给我取名为阿瓷。其实我并不喜欢这个名字，但从沈砚嘴里说出来，我却觉得满心欢喜。
很快，我就学会了核对盐账，开始协助沈砚经营。
沈砚担心我因为瘦马的身份受到别人的亵渎，所以尽量不让我抛头露面。
我帮沈砚分担了经营的压力，他也就有时间去追求他心仪的女子了。
我知道他喜欢刺史家的大小姐胡曼霜，之前闹饥荒的时候，胡曼霜亲自施粥，沈砚对她一见钟情。
只是官商有别，商人在社会上并不受重视。
为了能追到胡曼霜，沈砚花重金捐了一个官职，也算是有了官身。
沈砚送了好多珍奇异宝到刺史家，胡曼霜才勉强答应和他一起吃顿饭。
一向淡定的沈砚这次可有些慌了神，出门前试了八套衣服，差点连手脚都不知道该怎么放了。
我心里苦涩，但还是帮着他熏香，还替他挑了一件绣着雅致竹叶花纹雪边的外套和与之搭配的发簪。
沈砚回来后不久，就认我做了义妹，说之后要给我找个好人家。
估计是胡家大小姐听说沈砚后院养了一个绝色的扬州瘦马，心里不太高兴。
沈砚高调认我做义妹，也是为了让胡曼霜安心。我摸了摸自己锁骨上的瘦马印，只能苦笑。
我这样的身份，可能最多只能给人做妾。
我本来想着，就算给沈砚做个侧室我也愿意，我一定会安分守己，不争宠，还会继续帮他经营产业。
可现在看来，沈砚根本不想要我。
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沈砚说要给我找人家，上门求娶我的人还不少。
但大部分都是想让我做姨太太，还有些是想让我当填房。
沈砚都一一拒绝了，怕我受委屈。
我要是不愿意做妾，那就只能找个普通的清白人家。可清白人家的男人，会愿意要我吗？
胡曼霜想让我嫁给她的表哥。
我听说过胡曼霜的表哥，吃喝嫖赌，无所不为。
他虽然还没正式娶亲，却已经纳了七房姨太太，在外头的风流韵事更是不计其数。
稍微有点脸面的人家都不愿意把女儿嫁给他。胡曼霜亲自去沈砚的书房送来她表哥的求亲帖。
心上人提的要求，沈砚应该不会拒绝吧。
我闭上眼睛，心彻底凉了。嫁给那样的人，我这辈子恐怕都没好日子过了。
可瘦马的命运，从来都不由自己做主。
过了一会儿，我看到胡曼霜怒气冲冲地从书房里出来了。
我赶紧躲到树后面。
只见沈砚跟了出来，轻声安慰她，还给她讲道理：“阿瓷对我来说，就是妹妹，外人也都知道我把她当妹妹看。
我要是把她嫁给那样一个男人，别人会怎么说我呢？
你也不想别人说我是无情无义的人吧！”胡曼霜咬着帕子，瞪了沈砚一眼。
“你还真把她当个宝贝了。
扬州瘦马，本来就是拿来卖的。她还想嫁给清白人品好的男人当正妻吗？她能找到好男人吗！你以为她是什么好货色！”
沈砚听她这么说我，也有些生气了，语气里带着责备：“曼霜，你怎么能这么说阿瓷呢。
阿瓷跟那些女人不一样，她在我们府邸长大，从来没被人玷污过。
要是她找不到如意郎君，沈家也养得起她，我也能养她！”
我拉紧露在树外的裙角，心里五味杂陈。
沈砚把我当成妹妹，可我心里却藏着一些不该有的心思，我感到很羞愧。
看来沈砚还是看重我们一起长大的情分，没想把我随便嫁出去。
这样也好，我可以一辈子不嫁人，继续帮沈砚处理生意。年纪大了大不了去出家当尼姑。
当时我以为沈砚是怕我嫁给胡曼霜的表哥受苦，后来才知道，他是觉得把我嫁给胡曼霜表哥家太亏本了。
因为我才貌双全，还会算账和打理家务，在城里挺有名气的。
他把那些正经人家的求亲贴都藏起来了，只让我看到那些想让我做妾或者填房的求亲帖。
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还总是说因为我身份不好所以只有这些人来求亲，让我越来越自卑。
他责备胡曼霜的那些话，其实也是说给我听的，他就是想让我的价值最大化。
胡曼霜表哥家道中落，并不是一个好的选择。
要把我嫁出去，沈砚肯定要得到足够的好处才行，毕竟他是个重利的商人。
沈砚捐官之后，免不了要在家里招待其他官员。
官员们讲究风雅，以前招待商人朋友的那一套就行不通了。
于是我从幕后走到了前台，帮忙招待那些官员。
我从小就被当作最上等的瘦马培养，肤如凝脂，体态娇俏，琴棋书画、诗词歌赋自然样样精通。
官员们赏园吟诗的时候，我能即兴接上诗句；
他们吃饭饮酒的时候，我就弹古琴助兴。每次应酬下来，都会得到他们的称赞。
其实我并不喜欢这种应酬，在他们的眼光里，我感觉自己就像一件物品。
但为了沈砚的生意和人脉，我每次都强颜欢笑，力求让大家都满意。
不过，端茶送水这些事情沈砚是不让我做的，他说我是以沈瓷——他妹妹的身份招待客人，还是给了我一定的尊严。
这也是我一直愿意帮他处理生意的原因。
为了招待盐运使裴衍之，我和沈砚提前三天就开始做准备。
裴衍之走进沈宅的时候，我和沈砚立刻迎了上去。
裴衍之身材修长，穿着一袭天青色素面绸袍，看到我时，嘴角微微上扬，露出淡淡的笑容，看上去比其他官员多了几分文人的温润和儒雅。
裴大人身份特殊，掌握着盐商的命脉——盐引。
盐商只有拿到盐引才能卖盐。
我拿出细胎甜白釉瓷盏，亲自斟上今年的明前龙井，献给裴大人。
裴衍之称赞我说：“芙蓉不及美人妆，水殿风来珠翠香，令妹斟茶的
样子如画一般美。”
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酒席进行到一半的时候，沈砚把早就准备好的洮河绿石砚献给裴衍之，我知道名砚下面还压着足额的银票。
可裴衍之拒绝了，而且不是那种假意推辞，直到走出沈宅，他都没有收下沈砚精心准备的礼物。
看来大家都说裴大人清廉，还真是不假。
送走裴衍之没过几天，沈砚给我买了好多名贵的衣服和首饰。
我不明白他的意思，就问搬来丝绸和摆件的小厮：“砚哥这是啥意思呀？”
小厮擦了擦汗说：“小姐，您还不知道呢，您的好事快要来了。”
沈砚也跟着小厮后面说道：“阿瓷，我给你找了一门好亲事。”
沈砚先是夸裴衍之如何优秀，人品有多好，前途多么不可限量，又说裴大人很欣赏我。
最后才说：“裴大人虽然已经有正妻了，但是结婚五年都没有孩子。
你要是能给裴大人生个儿子，说不定他会把你抬为平妻呢。”
其实沈砚没说的是，裴衍之的正妻是京城王氏的女儿，正是靠着老丈人家的势力，裴衍之的官路才一帆风顺、步步高升。
我和王氏的身份相差十万八千里，我根本不可能被抬为平妻的。
我只说再考虑考虑，沈砚有些失望地走了。
下午算账的时候，我心里乱糟糟的，晚上核算账目才发现白天算错了好多。
这可不行，我算账从来没出过错。
我打算去把账目更正一下，路过书房的时候，听到沈砚正在和管家说话。管家问：“少爷，如果小姐不愿意怎么办？”
沈砚冷笑一声说：“呵呵，她算什么小姐呀，你也知道，她能当小姐，那是我愿意抬举她。
我要是不愿意了，她啥都不是，不过就是个供富人玩乐的瘦马罢了！”管家连忙点头称是。
沈砚抱怨道：“裴衍之也挺精明的。
阿瓷这样的瘦马，身价上万，他不要贿赂，却要人，我们还不能不给。
他要阿瓷，我们就把阿瓷当成沈家人嫁给他。
既然要给，就得给得漂亮些，裴衍之给的聘礼，我们到时候都退还。”
管家有些担心地说：“阿瓷未必愿意嫁人，在奴才看来，她一心都在少爷您身上。”
沈砚沉着声音说：“这不一定是坏事。
阿瓷单纯心软，对我忠心耿耿。要是她实在不愿意，我就跟她说这关系到我们盐运生意的存亡，她自然就会愿意了。
到时候我们可以让阿瓷在裴家做我们的眼线。”
我悄悄地回到房间，浑身止不住地颤抖，牙齿也“咯吱咯吱”地打颤。
原来我一直信任和爱慕的沈砚，仅仅把我当成一件货物而已。
他果然不愧是沈老爷的好儿子，都是只看重利益的商人。
沈老爷把我当商品买回来调教，沈砚为了让我身价更高，认我做了义妹。
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我不过是他们交易的工具罢了。既然如此，我也没必要再为沈砚着想了。
还没等沈砚使出苦肉计，我就主动答应嫁入裴家。
沈砚自然很高兴，给我置办了很多嫁妆，各种珍奇异宝不断地被抬进我的房间。
空闲的时候，沈砚和管家经常来找我聊天，嘴上说着沈家永远是我的娘家。
实际上就是想让我不要忘记在裴大人面前替沈砚说好话，还暗示我要是能把裴大人的动向告诉他就更好了。
说这样对生意和我们之间的关系都有好处。
沈砚把追求胡曼霜那一套又用在了我身上，我突然觉得很可笑，说不定他对胡曼霜也不是真心的呢。
我表面上装作什么都不知道，乖乖地一一答应。
在外人看来，我还是那个一心暗恋沈砚的阿瓷。
背地里，我开始打听裴衍之家的情况。
这才了解到，裴衍之的正妻王氏性格凶悍，娘家势力很大，身边还有个凶巴巴的赵嬷嬷。
沈砚这分明是把我往火坑里推啊。
要是王氏性格好点，我或许还能考虑进裴府。
但现在这种情况，我可不能往火坑里跳，我得重新想办法了。
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沈砚嫁妹的阵仗极大。
这等排场，究竟是冲着我来的，还是他为了炫富显摆，想来多半是后者。
沈砚亲自将我背上花轿。
上轿前，沈砚塞给我一只羊脂玉镯子。
这镯子是他母亲留给他的。
沈砚轻声说道：“沈家永远是你坚实的依靠。”
要是搁以前，我定会满心欢喜。
肯定更甘愿为沈砚效命。
可如今，我只觉反胃。
即便轿子豪华无比，彩礼丰厚至极，嫁妆琳琅满目，我依旧只能从偏门被抬进院子。
夜里，红烛晃动，最先等来的是王氏派来的赵嬷嬷。
赵嬷嬷奉王氏之命前来验身。
说是验身，实则是来给我下马威。
赵嬷嬷拿着银簪撩起我的裙摆。
我奋力挣扎，不肯依从。
我对赵嬷嬷说：“我是什么情况，裴大人晚上自会知晓。”
赵嬷嬷一巴掌扇在我脸上：“小贱蹄子，你算什么东西！”
“我家奶奶说了，就是要验验你，看看你这个下贱货有没有脏病！”
“省得到时候污了爷的身子。”
锋利的银簪戳破我的肩头，血渗了出来。
嬷嬷带来的丫鬟制住我，冰凉的银簪滑向小腹。
我不再挣扎。
浑身的筋骨都透着寒意。
为什么呢？
为何我从一出生就被当作货物。
先是被亲生父母卖给沈父。
被沈父养成瘦马，又被沈砚买下。
我一心倾慕沈砚，可沈砚也把我当成货物，送给了盐运使裴衍之。
如今我像牲口一般被验身。
我就想做个普通人，怎么就这么难？
我一口咬住压制我的丫鬟的虎口。
扬州瘦马素有“牙如贝”之称，牙齿坚固且锋利。
那丫鬟惨叫一声，松开了手。
我用头撞向嬷嬷的鼻梁。
趁着赵嬷嬷脚步不稳，我一把夺过银簪。
将银簪反向刺入赵嬷嬷耳后。
鲜血飞溅而出。
扬州瘦马熟知穴位，原本是为日后给主子按摩解乏用的。
现在用来杀人倒也合适。
鲜血溅到我脸上，热乎乎的还带着点咸腥味。
我舔了舔，没什么滋味。
嬷嬷带来的丫鬟呆立当场，张大嘴巴想尖叫。
我拿着银簪捂住她的嘴。
丫鬟吓得瘫软在地，还失禁了。
我拿起烛台将她打晕。
我转身想逃，迎面撞上了走进门的裴衍之。
他看着地上的嬷嬷，眼神瞬间变冷。
我明白，就算我能逃出府邸，也必定会被通缉，根本逃不出城。
倒不如让裴衍之帮我把这事压下来。
婚前，我打探了不少裴衍之的消息。
原本是想以此作为不进裴家当妾的筹码，让他放我出府。
现在看来还真派上用场了。
我抢先开口说道：
“裴大人，我杀了这个老刁奴，可是为您省了十万两雪花银！”
“也帮您除掉了淮北道上那批『鬼盐』的知情者！”
裴衍之惊讶地看着我。
我怕真要和裴衍之的正妻打交道，自然去查了些王氏的事儿。
王氏那边，没抓到把柄。
不过她身边那个凶巴巴的赵嬷嬷倒是有不少把柄。
赵嬷嬷的儿子嗜赌如命，赌输巨额钱财后被盐枭控制。
盐枭以此威胁嬷嬷，让她配合索要裴衍之十万两白银，不然就把她儿子扔到江里。
裴衍之肯定收到了勒索信。
信里肯定会提及那批鬼盐。
我杀了赵嬷嬷，等于是帮裴衍之铲除了内奸。
裴衍之的眼神里添了几分杀意。
知道他秘密的人，越少越好。
我也知道他的秘密，而且我还是沈砚的义妹。
瘦马最擅长察言观色，我感觉到了裴衍之的杀念。
我必须有足够的筹码让裴衍之保下我。
我直视着裴衍之，说道：
“大人！我这条贱命，死不足惜！”
“但要是我死在您府上，明天沈砚就会收到一封密信。”
“信里写着『鬼盐』的藏匿码头和接货暗号！”
“要是我平安无事，信自会追回，要是我死了——信肯定会送到。”
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我不能单纯用裴衍之的秘密威胁他，那样会让他不高兴。
我还得对他有用，才能在裴府生存下去。
“我既能帮您省十万两，除掉内奸，又能帮您悄无声息地把那批『鬼盐』洗白入库。”
裴衍之把目光投向我，用一种和上次来沈宅吃饭时截然不同的眼神打量着我。
上次是一个男人对一个玩具或者女人的欣赏，还带着一层温和的伪装。
现在则是一个上位者对工具的审视，更加直白露骨。
我都觉得难受，不过好歹自我感觉有所进步。
我接着说：“大人，是杀了为您立了功、还能给您带来更大好处的阿瓷，还是留着一个只会搬弄是非、惹是生非的老虔婆的尸体。
『大人英明睿智，自会做出正确的决断！』
裴衍之捏着我的下巴说：“好一个阿瓷。”
“我倒要瞧瞧，你是真有本事帮我，还是光会耍嘴皮子。”
我知道，裴衍之已经做出了选择。
裴衍之对他的心腹说：“你带人把尸体处理掉，别惊动夫人。”
“处理完后再告知夫人，赵嬷嬷突发疾病去世了。”
我被带到了西苑书房。
当下，我得在裴衍之心中确立我的价值。
裴衍之虽保了我，但并未完全信任我。
裴衍之要我把信追回来。
哪有什么信啊！
我折断了沈砚留给我的羊脂玉镯子。
“大人，良禽都会挑选合适的树木栖息。”
“沈砚把我当作货物。”
“我和沈氏，从此恩断义绝。”
“往后，我为您效力。”
“没有信，不过威胁您的盐枭张蛟此刻正在扬州城南『醉春楼』头牌红绡的房里呼呼大睡。”
“要是大人现在派人去醉春楼，或许能割下他的右手作为警告。”
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以此警告他裴衍之知道是谁在威胁他。
红绡是我们这批瘦马里最爱钱的。
她被醉春楼的老鸨买走，不到一年就成了头牌。
我给的钱足够多，她帮我留住了张蛟。
裴衍之看着我说：“你下手够狠的。”
我静静地望着他，又把鬼盐的交易密码和洗白鬼盐的办法告诉了他。
我说完后，裴衍之走上前来，指尖轻轻拂过我脸上已经干涸的血迹。
“阿瓷，沈砚以为给我的是个玩物。”
“他要是知道你如此聪明，不知道会不会后悔。”
“你比本官预想的还要出色！”
我从他眼中看到了占有欲和利用欲。
我目光犀利地说：“大人，妾身愿为大人排忧解难。”
“只是后宅不得干预政事，希望大人给妾身一个能帮到您的名分。”
我被安排在西苑的客房。
听说王氏因赵嬷嬷的死大发雷霆。
裴衍之不知用了什么法子安抚好了王氏。
外面都知道裴大人娶进门的小妾尚未完成婚礼仪式。
沈砚那边给我送了不少信。
我都在烛台上烧掉了。
我忙着整理那批鬼盐的账目和文书，没工夫看。
那批鬼盐入库后，我成了裴衍之的幕僚。
裴衍之的其他幕僚也不再对我冷嘲热讽，开始称我为沈先生。
我陪裴衍之应酬时，仍会遭遇男人们黏糊的目光。
只是比在沈砚家的时候收敛了许多。
我知道他们在背后说三道四，觉得我和裴衍之关系不单纯。
外面传言我白天做账，晚上侍寝。
我无暇为这些事烦恼。
两淮发生水灾，上头严令裴衍之筹集赈粮。
大商人囤积粮食，哭穷不肯捐赠。
这些天来，我第一次在裴府接待沈砚。
沈砚不是头一回来找我。
他多次求见我。
他和胡曼霜成亲时，也邀请了我。
我送去贺礼，却依旧没去参加。
之前我的事用不着他，我不想和他交流。
现在我有事要找沈砚帮忙。
沈砚看上去清瘦了不少。
平日里在我面前总是从容淡定、以哥哥自居的沈砚此刻有些局促不安。
我不像在沈砚家时为招待客人精心打扮，而是身着一身素衣，头发随意挽起。
这样的装扮，似乎更吸引沈砚。
沈砚轻声说：“阿瓷，砚哥想你了。”
侍女为我们沏了一壶洞庭碧螺春。
9
我接过茶杯，轻抿一口说：“砚哥，实在不好意思，之前太忙了，没能给您回信。”
沈砚受宠若惊道：“不不，阿瓷，砚哥只是担心你。”
有什么可担心的呢？
担心我没被王氏折磨吗？
我垂下眼眸，掩饰眼中的讥讽。
沈砚却误以为我神色幽怨。
沈砚叹了口气说：“阿瓷，砚哥其实不想把你嫁出去。”
“之前拒绝了那么多求亲的帖子，实际上是砚哥舍不得你。”
“只是裴大人身份特殊，我们这些商人不敢拒绝他。”
“你出嫁后，我天天吃不下饭。”
我抬眼瞧了沈砚一下，眼中闪着泪光。
我听说沈砚每天派人打扫我的房间，胡曼霜都不准进去。
我看得出，沈砚说这些话是发自内心的。
男人真是奇怪，他救你是真心的。
他利用你也是事实。
利用完后，又会后悔。
可我的心已不会再为他悸动。
我用亮晶晶的眼睛看着他说：“砚哥，我需要你的帮忙。”
两淮水灾，大商人囤积居奇，关系网错综复杂。
沈砚作为新崛起的盐商，自然也想插一手。
我知道沈砚暗地里在仓库囤了不少粮食。
我用之后的特许盐引作诱饵，换得沈砚捐赠粮食。
我以回娘家为由回了沈府居住。
我的房间一尘不染，只是里面的东西全换了。
换成了更昂贵的摆设。
我听闻，胡曼霜因为沈砚不让她进我房间，大发脾气。
她趁沈砚不在家砸了我房间里所有的东西。
沈砚为此和胡曼霜新婚以来第一次吵架。
晚上吃饭时，桌上全是我爱吃的菜。
胡曼霜一直用怨恨的眼神看着我。
婚后，胡曼霜脸上少了那份娇蛮，多了几分清苦。
胡曼霜穿着一身紫衣，不再灵动活泼，不知为何显得有些臃肿。
曾经我十分羡慕胡曼霜。
羡慕胡曼霜的出身，羡慕她被沈砚爱慕。
但如今，我只觉得，我们都被蒙在鼓里。
夜里，沈砚拿着我爱吃的豌豆黄到我屋里来看我。
其实我并不爱吃豌豆黄。
扬州瘦马需严格控制身材，甜点里似乎只有豌豆黄不太容易让人发胖。
这还是我曾经最好的朋友告诉我的。
她很聪慧，可五年前被沈砚父亲的正妻打死了。
我哭了整整两天。
那时，沈砚陪了我整整两天。
我捏起一块豌豆黄放进嘴里，和沈砚回忆起过往的事情。
沈砚笑着伸手擦掉我嘴角的豌豆黄碎屑。
“阿瓷最重情义了。”
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我快速侧过脑袋，躲开了沈砚的亲近举动。
曾经的我，内心极为看重感情。
然而如今，我竟变得和沈砚别无二致，满心只在乎利益。
“你们在这里干什么呢？”
伴随着一声质问，一个身着紫色服饰的身影猛然撞开房门冲了进来。
进来的是胡曼霜，她身后跟着贴身丫鬟。
她望向沈砚，眼中隐隐透露出一丝伤感。
沈砚皱起眉头，脸上浮现出几分恼怒的神情。
“曼霜，我和阿瓷正在谈生意上的事儿。”
“阿瓷是我们家的客人！”
“你怎么能这么没礼貌呢！”
话音刚落，胡曼霜突然捂住肚子，一阵猛烈地干呕起来。
看样子，胡曼霜的确已经怀有身孕了。
沈砚转头训斥管家：“你们谁放她进来的？”
“你赶紧找人带她回房去休息！”他的语气中充满了嫌弃。
胡曼霜的眼睛瞬间蒙上了一层水雾。
想当初，沈砚对胡曼霜关怀备至，哪怕她手上仅仅起了个疹子，沈砚都会嘘寒问暖许久。
可如今，胡曼霜害喜，沈砚却只觉得她麻烦。
胡曼霜的身子看上去摇摇欲坠，身旁的丫鬟赶忙扶住她，两人匆匆离开了。
沈砚连忙向我道歉：“阿瓷，实在不好意思，让你见笑了。”
听了他的话，我只感觉心里愈发寒冷。
我暗自思忖，要是胡刺史知道女儿在沈家过着这样的日子，还会不会继续那么护着沈家呢。
而且胡曼霜也不够机灵，被人欺负了都不知道说句话。
我随便和沈砚应付了几句，就借口说自己想睡觉，把沈砚打发走了。
在沈砚的府邸里，我陆续接见了众多商人。
由于裴大人身份特殊，不适合和商人有太密切的往来，所以由我来接触这些商人，这样即便日后出了问题，裴大人也不会落下什么把柄。
到时候被人弹劾，也只会说是我自作主张罢了。
面对那些商人，我时而采取威逼的手段，时而进行利诱，很快就筹集到了足够的粮食用于赈灾。
随着赈灾粮款迅速到位，裴衍之也得到了上级的嘉奖。
不过，仍有几个盐商不安分守己。
一场大水致使盐场被淹没，官盐的产量大幅减少。
这几个大盐商趁机虚报捐款数额，逃避盐税，还偷偷藏起了官盐。
为了解决这些问题，我带领人招募流民清理盐场、修筑堤坝，并让灾民以盐工的身份安顿下来。
而对于那些私藏官盐的人，裴衍之亲自带人查抄了几家大盐商。
值得一提的是，盐商藏盐的地窖、密室以及寺庙等地点，还是沈砚提供的。
从那以后，沈砚在盐业生意上一家独大。
他也借此机会报复了当初苛待他的父亲和主母。
一夜之间，沈父一家以及他的大哥仿佛人间蒸发一般消失了，后来听说好像被人卖到了宁古塔那边。
正所谓“木秀于林，风必摧之”，沈砚一家独大必然会招来他人的嫉妒和怨恨。
我把手中掌握的材料和收到的举报材料整合到一起，然后和裴衍之联手查抄了沈家。
好在刺史大人勉强保住了胡曼霜。
刚生下孩子的胡曼霜被接回了胡府，我觉得这样其实挺好的，毕竟在娘家肯定要比在沈家过得舒心。
其实，有些关于沈砚行贿违法的证据还是胡曼霜交给我的，看来她也变得清醒了许多。
沈家破产后的一天，沈砚堵在了裴府门口。
他手里举着那只破碎的羊脂玉镯子，一脸茫然地问我：“阿瓷，为什么要这么做？”
“我沈砚对你可不薄啊！”
我把他送给我的羊脂玉镯子放在了自己房间的暗格里，估计在抄家的时候已经被搜出来了。
没想到沈砚居然还留着这个镯子，想来应该是个赝品。
我嘴角微微上扬，扔给沈砚一个金首饰。
“沈砚，六年前，夫人说小红偷了她的金首饰。”
“小红最终被活活打死。”
“事情真的是这样吗？”
小红曾经是我最好的朋友，那个金戒指根本不是她拿的。
几个月前，我在当铺偶然看到了那个金戒指，顺着这条线索追查下去，才发现原来是沈砚把金首饰拿去当了，而这正是他发家的本金。
小红不仅是我的朋友，也是沈砚的朋友。当时，小红被活活打死，沈砚看起来比我还要难受。
那两天，我吃不下东西，沈砚同样如此。
我们俩坐在边角厢房的草垛上，也许是因为扬州瘦马平时挨饿挨惯了，饿了两天，我倒没有觉得特别难受，但沈砚先饿得晕了过去。
为了救他，我跑到厨房拿了些吃的和喝的回来。
沈砚苏醒后，也逼着我吃了一些东西。他声音沙哑地向我承诺：“我一定会给小红报仇。”
沈砚父亲一家消失之后，他还给我写了信，信上说：“小红的仇已经报了。”
仿佛这样一来，他自己就没有了任何愧疚。
沈砚呆呆地望着那个金首饰，我则踏上华丽的轿子离开了。
那段时间，我身子一直不太舒服，便跟裴衍之说我要去看郎中。
看完病回来，我发现裴府的气氛有些紧张。
王氏坐在前厅，旁边站着一个身着铠甲的男人。
经裴衍之介绍，我才知道这个男人是裴衍之夫人王氏的表哥，也就是将军霍骁。
霍骁上下打量着我，嘲讽道：“裴大人倒是挺有闲情雅致的。”
“如今军饷紧张，大人还有心思养这么一位解语花。”
裴衍之听了这话，显得有些不自在。我赶忙冲着霍骁行了一个礼，说道：“将军若是不嫌弃，小女子在三日内负责押运一批军饷到前线。”
裴衍之紧张地看着我，我们目前手里并没有可以调拨的军饷。
霍骁留下一句话：“若是一个月内，前线没有收到粮食，你们自己向上级解释吧！”
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霍骁走后，裴衍之带我去书房商议此事。
我抢先说出了自己的计划：通过自己的渠道，我已经了解到大商人的藏粮地点。
之前查抄了几个商人，也起到了敲山震虎的作用，现在只要我们去借粮，他们应该会同意的。
裴衍之向前靠近我一步，感慨地说：“阿瓷，要是没有你，本官真不知道该怎么办了……”
一时间，气氛有些暧昧。这时，我突然咳嗽起来，我本来这几天身体就不舒服。
裴衍之关切地问我：“郎中怎么说？
你最近还是好好休息吧，要不换其他人去押运。”
“不行。”我直起身子说道，“大人，最近匪患频繁，漕帮也蠢蠢欲动。
我和漕帮少舵主有点私交，只有我去，才能确保粮草安全，漕帮会派人保护我的。”
其实，我心里想着，现在必须得离开裴衍之的府邸，不然等大厦倾倒时，我可不想被砸到。
裴衍之亲自给我倒了杯茶，称赞道：“沈先生，你要是个男子，我未必能比得上你！”
可我心里明白，我是女子，而你也没打算给我留条活路。
我押运粮草抵达军营的那天，裴衍之被大理寺的人带走了。
王氏拿出早就签好的和离书，逼着裴衍之签了字。
我和王氏向来势同水火，尤其是赵嬷嬷的死，让王氏对我恨之入骨。
不过，我让人给她送去了赵嬷嬷给她下药的证据。
原来，王氏不能生育，是赵嬷嬷一直在暗中下药。
而赵嬷嬷被谁买通，答案不言而喻。
这也就解释了为什么裴衍之会给赵嬷嬷分赃，以至于被赵嬷嬷抓住把柄，联合盐枭威胁他。
王氏很不解，男人通常都想要有自己的孩子，可裴大人为什么不想要后代呢？
毕竟他也没有其他妾室。其实，那是因为裴衍之已经有儿有女了。
我让丫鬟给王氏透露了一个郊外的地址，裴衍之把自己的外室藏得十分隐蔽，我的一个瘦马姐妹做了官员的外室，恰巧和裴大人的外室成了邻居。
这位外室应该是裴衍之的青梅竹马。
裴衍之中了进士之后，王氏对他一见钟情。
裴衍之既爱着青梅竹马，又想借助王氏背后的势力，他向青梅承诺，不会让王氏怀孕。
当初向沈砚要下我，也只是为了掩饰他的外室。
12
王氏趁着裴衍之不在家的那几天去了郊外，而号称有要事处理的裴衍之，实际上却在郊外陪着外室和孩子。
王氏回来那天，我去找她。京城贵女王氏披头散发，砸了杯子，大声吼着让我滚。
我顺势坐在王氏房间外面，为她弹了一夜古琴。
清晨，晨光微微亮起，王氏倚着窗户，声音干涩地说：“从小看着我长大的赵妈妈都不可信，对我温柔体贴、和我相敬如宾的夫君也不值得信任。
你说，我还能相信什么呢？”
我随意拨弄着琴弦，琴声不再柔和，反而变得铿锵有力。
我一边弹琴一边说道：“当然是相信自己了。”
“要相信自己能够无数次拯救自己。
你可比我有优势多了，别忘了出身也是一种运气。人要善于利用一切可以利用的条件。”
王氏陷入了沉思。我递给王氏一封信，那是裴衍之写给别人的，信里表明他在寻找王氏背后王家的把柄，为接回青梅竹马做准备。
王氏看后，脸色铁青。
从那以后，王氏开始通过我提供的秘密渠道给家里写信，这样就不会被裴衍之发现。
王氏出身名门，家族背景深厚，搞倒一个裴衍之对她来说并不难。
况且，在盐运使这个职位上，有几个人能做到不贪呢。
说起来，裴衍之对我也有知遇之恩，我本不该这样对他。
先不提那次裴衍之佯装醉酒，想要和我有亲密接触，还好我衣服里面全部用扣子系上，还缝得紧紧的。
第二天裴衍之来赔罪，我也就原谅了他。
可我不明白，他明明有王氏，又深爱着青梅竹马，怎么还能在醉酒后做出那种不清不楚的事呢？
真正让我对他起了杀心的，是他想要杀我。
他觉得我知道他太多秘密，就给我下了慢性毒药。
扬州瘦马从小学习调香，教我调香的老师是个不错的郎中，只是女郎中很少有人愿意请她看病。
她见我天资聪慧，记忆力又好，就教了我一些药理知识。
所以，裴衍之第一次给我下毒时，我就发现了。
因为我本来就不太信任他，不和他一起吃饭的时候，我都会试毒。
裴衍之想卸磨杀驴，我可不想当那头任人宰割的驴，那就让他当吧。
我已经利用裴衍之的官威为漕帮争取了不少利益，和漕帮建立了深厚的关系。
那些被雇佣的流民也只认我。
13
粮草顺利运到军营后，我留在军营过夜。
一个副将奉命来我的帐篷送饭，送完饭后，他一直盯着我的身子看。
在路上，为了防止出事，我束紧腰带，穿了几层旧的厚衣服，显得很臃肿。
到了军营，我梳洗了一番，换上了单层的普通衣服。
瘦马身形轻盈，行走姿态优美，自然很吸引人。
我被他看得很不自在，便问道：“请问还有什么事吗？”
副将凑近我，嬉皮笑脸地说：“早听闻扬州瘦马甲天下，今日一见，果然名不虚传。”
“你的靠山是那个裴大人吧，可裴大人已经被抓走了，你要不要换个人依靠呢？”说着，他伸手捏住我的左手手腕。
我面无表情地抽出淬毒短簪，一下子插进他的喉咙，这支短簪见血封喉，副将当场毙命。
如今，我不用再像在裴府那样仓皇逃跑了。
我拖着副将的尸体来到中军帐前，不少将士都跟了过来。
这样也好，毕竟刚才盯着我看的可不止这个林副将一个人。
我大声说道：“霍将军，此人目无军法，夜里闯入我的营帐，按照军法应当斩首！
妾身替将军清理了军中的败类！”
霍骁从帐篷里走出来，瞪了我一眼，说了我几句，然后下令厚葬死者。
其实我这也是帮他解决了一个难题，这个副将仗着在宫内做宠妃的远房表姐，平日里作威作福，霍骁也拿他没办法。
不过有人跟我说，宫内的局势也快发生变化了，还让我劝王氏让王家选好队伍，别站错了队。
14
虽说霍骁训诫了我，但并未对我实施实质性的惩处。
反倒营中的将士们议论纷纷，对我心存忌惮。
军营里的将士不敢再像看寻常女人那般打量我。
裴衍之被定罪只是时间问题，我已然回不去了。
好在我曾研习过药理，留在军营倒也能当个郎中。
我的医术应该还算不赖，那些因林副将之死而对我有所忌惮的将士，渐渐把我当作兄弟看待了。
闲暇之时，我跟在霍骁身后，学了些战场上杀敌的技巧。
军营需求极大，我押送的粮草很快就消耗殆尽。
新一批高额协饷却迟迟未到，军营里人心惶惶。
这时，我收到了一封密信。
密信中呈上了漕帮分舵主与军需官相互勾结的证据。
他们联手挪用了饷银去放高利贷。
我烧掉信后，轻笑一声，金玲这个女人，看来是想借刀杀人。
金玲是玉石商人豢养的瘦马。
我们曾一同在瘦马坊学习各种技艺。
她是我们这批瘦马中最有野心的。
我们其他人都是主子让学什么就乖乖学什么。
唯独金玲不同。
她太有自己的想法了。
学调香的时候，她非要缠着那位女郎中学制毒。
学舞蹈的时候，她非要学袖中飞刀，还说这样更有吸引力。
学女红的时候，她在纳鞋底时竟往里面放刀片。
我们也会学习读书写字，主要是学些附庸风雅的诗句。
金玲却每日研读策论和兵法。
金玲如此与众不同，众人都不愿与她来往。
小红却很乐意跟金玲搭话。
我也被拉着和金玲一起玩儿。
可金玲对我们俩也是爱答不理。
我记忆中最多的场景，便是金玲独自在院子里练习飞刀。
如今想来，金玲才是我们当中最聪慧、最清醒的人。
金玲容貌出众，被玉石商人送给了一位官员。
我帮沈砚打理生意时，金玲已成为漕帮少帮主身边能左右生意的红颜知己。
听她讲，那个官员嗜好变态，她便假死逃脱了。
中间具体发生了何事，我并不清楚。
漕帮少帮主意外瘫痪，金玲掌控了漕帮的命脉，成为漕帮暗舵主——漕帮实际上的掌权人。
我为裴衍之处理政务时，漕帮大权已被金玲握在手中。
所以我与漕帮的联系，全靠金玲牵线搭桥。
我为她提供了诸多官场上的便利，她则为我提供了不少情报。
漕帮少帮主这几日突然暴毙，一些不服金玲的分舵主蠢蠢欲动。
金玲打算清理门户。
我自然也要帮她这个忙。
这也是我在军营树立威信的好机会。
我在裴家读了不少书，深知恩威并施才是巩固地位的关键。
我呈上证据，主动请缨，要求亲自带队去抄查漕帮分舵。
霍骁派了一队亲兵随我去围剿分舵主。
围剿过程十分顺利，我亲自用弩箭射死了分舵主的心腹。
从军杀敌似乎并不比做瘦马任人观赏艰难。
只是分舵主是个硬骨头，严刑逼供也不肯说出账本的下落。
我把那些男人对女人用的卑劣手段用在了分舵主身上。
不到半个时辰，他便交代了账本和赃银的位置。
我把查抄来的现银、浮财带回军营，军心顿时大振。
亲兵们描述我对付分舵主的手段时，一边颤抖一边表示敬佩。
我在军营的威望也大大提升。
霍骁顺势任命我为监军。
我颇为惊讶，原以为霍骁会对我有所忌惮。
金玲还为我弄来了毒药，据说漕帮少帮主就是被她下毒瘫痪的。
霍骁只是对我说：“辛苦沈先生帮我分担军务了。”
有了监军的身份，我便可以以剿匪之名帮金玲清理门户。
我帮金玲铲除了一批不服她管理的分舵主。
金玲正式成为漕帮总舵主。
此后，漕帮只认金玲的命令。
金玲手段雷厉风行，迅速吞并了其他几个漕帮，掌控了整个航道的水路运输业。
我借助漕帮的关系，源源不断地为驻军输送军饷。
再加上盐运的收益，军营一直短缺的军费变得充足起来。
我也暗中培养自己的势力，与金玲共同构建了遍布盐场、码头、酒肆、赌坊的情报网络。
原先对我任职不满的一些中层将领，也逐渐认可了我的地位。
霍骁对我在军中发展人脉一事睁一只眼闭一只眼。
听闻宫廷发生政变，边境趁机叛乱。
霍骁临危受命。
临行前，霍骁把虎符留给了我，说：“我从未见过像你这般刚强的女子。”
“倘若我回不来，你就替我守护中军。”
他怕是没见识过金玲的厉害。
我毫不犹豫地接过兵符，道：“你若回不来，我替你击退外敌！”
霍骁深深地看了我一眼。
金玲说：“我觉得他喜欢你。”
“把虎符当定情信物，我觉得可行。”
我觉得金玲在胡说八道。
不过即便霍骁没留给我虎符，我在军营的地位也稳如泰山。
我掌控着军饷和情报。
王氏来信说，她已说服父亲站在皇后这边。
传来霍骁大胜的消息，京城也传来女帝登基的喜讯。
女帝登基后，严惩贩卖人口，取缔瘦马交易市场。
从此，女子可以入学、为官、从商。
霍骁凯旋而归，战功赫赫，被升任为大将军。
女帝亲自赐予他丹书铁券。
在中军帐篷里，霍骁拿着丹书铁券向我表白，还把它送给了我。
我并不讨厌霍骁，但似乎也谈不上喜欢他。
金玲的洞察力真是惊人。
我开始躲避霍骁。
女帝微服出巡，第一站就来到了江南。
金玲与女帝好像早就认识，两人相谈甚欢。
她们还提到穿越之类的话题，我根本听不懂。
金玲说她和女帝是老乡。
女帝亲自封我为中军司令，官阶与霍骁相同。
最近，为了躲开霍骁，我搬进了自己新买的府邸。
女帝为我的府邸赐名“瓷园”。
女帝打算推行盐法改革，让金玲带领漕帮承担盐运任务。
国家拨款，漕帮不必再躲躲藏藏，整个漕帮都有了朝廷编制。
在女帝的指点下，我帮以前的扬州瘦马姐妹们找工作。
一等瘦马去书院当女老师，二等瘦马做商号的账房、文书，三等瘦马从事纺织、烹饪工作。
霍骁又去边境平定叛乱，回来后把女帝赏赐给他的奇珍异宝都送到了“瓷园”。
金玲劝我：“裴衍之娶王氏是因为爱吗？”
“沈砚追求胡曼霜是因为爱吗？”
“如今霍家军权颇重，你若和霍骁在一起，帮女帝牵制霍家也不错。”
有了这个理由，我看霍骁顺眼多了。
我也时常邀请霍骁到“瓷园”坐坐。
新任盐运使上任后，第一件事就是递帖子拜见我和金玲。
我和金玲在“瓷园”接待盐运使，还叫上了几位女盐商。
主要是为了帮这几位女盐商结识盐运使。
女盐商中有曾经“醉春楼”的头牌红绡，她发现从商比卖身赚钱更快，还能玩弄男人。
盐运使走后，我们找来几个清秀的男倌，玩得很开心。
只是宴席结束后，仍有些冷清。
沈砚曾许诺，绝不会让别人买走我。
他提着今天团练打到的猎物。
野物已经烤熟，散发着诱人的香气。
王氏知道她表哥喜欢我，来信跟我说起霍骁。
她说，霍家家教严格，霍骁从小在军营长大，绝非纨绔子弟。
只是有些单纯、一根筋。
她让我可以考虑，但不勉强。
我看着眼前健壮的男人，似乎比那些男倌更有魅力。
我曾爱过，也受过伤。
如今我拥有了权力和财富，有了随时抽身的勇气。
男人再也伤害不了我。
而且我足够爱自己，所以也愿意去爱别人。
不妨试试吧。
我对着对面的男人嫣然一笑。
霍骁一个踉跄。
夜，还长着呢。