等着谢迟舟来提亲时，我听到有人问他：“你当真要娶那沈家小姐”

1

“迟舟哥哥，你真把她哄住啦？”

“那肯定呀，我跟她说我不喜欢牡丹花，她就老老实实把盖头上的牡丹换成梅花了。”

“沈晚棠就听我的话，我让她干啥，她都照做。”

谢迟舟说这话时，手上动作行云流水般娴熟漂亮。

拿箭、搭弦、拉弓，咻的一声，长箭带着尖锐的风声，精准地穿过了靶心。

我的手紧紧扣在食盒上，炽热的阳光洒在身上，可我却感觉像是被寒冰包裹住了四肢。

昨天，谢迟舟的贴身侍卫顺口提了一句公子最近食欲不好，我就向母亲的嬷嬷讨来了这酸杏汤的方子，还亲自下厨熬煮。

我从没做过这种事，手心被汤釜烫出了两个水泡，到现在都还是红通通的。

从沈府到这个射箭场，马车拐了七个弯，走了半个时辰，一路上全是滚滚热浪。

大家为谢迟舟的那一箭欢呼喝彩，笑着说道：“月婵妹妹，从小你想要天上的星星，迟舟都会给你摘，对付一个沈家姑娘，能有啥难的？”

我望向被众人簇拥在中间的女子，我听说过她。

三年前，她凭借一首飞花令在赏花宴上出尽了风头，还得到了皇后的赏赐。

我和谢迟舟在一起的时候，也碰到过她，当时谢迟舟只说他们从小就认识，他把许月婵当成妹妹看待。

为了和他妹妹搞好关系，我在银楼遇到她时，还主动把金簪让给了她。

那时她无缘无故用一种怜悯的眼神看着我，嘴角带着笑意：“不用了，我的东西，用不着别人让，只有我不要扔掉，别人才会当个宝贝。”

现在想想，原来就是这么回事。

她这是在嘲笑我呢，真可悲，被她丢弃不要的东西，还被我当成了宝，被耍得晕头转向。

他们的交谈仍在继续，只不过话题转到了我身上。

“这沈家的姑娘都有点怪毛病，就说当年那个沈若清，明明贤良淑德，守规矩懂礼数，但却对外宣称，要是想娶她，就不能纳妾。”

“当年沈若清都二十多岁了，都没人敢上门提亲，后来不也是匆忙嫁给了一个寒门学子吗？”

沈若清是我的大姐，她嫁的是父亲的得意门生，那个人现在在户部任职。

他们结婚十年了，到现在感情都很好，没有其他外人介入。

姐夫每天下班的时候，都会绕路为她折上一支当季的花。

“也就穷人家为了攀附权贵，才会做出一辈子不纳妾的承诺。”

“三妻四妾美女环绕，人生乐趣大半就在此了，哪个傻男人会愿意一辈子只守着一个女人？”

“现在这沈晚棠也十八九岁了，谁知道她会不会也学她姐姐那怪脾气，要求夫君一生不能纳妾？

同样年纪的姑娘，家里门槛都快被媒人踏破了，就她沈晚棠冷冷清清的。”

“还是谢兄够仗义，虽说只是做做样子，但好歹给她撑撑场面了不是？”

这话一说完，大家都哈哈大笑起来，比射中箭靶还要开心。

这些难听的话，我不是第一次听到了，可却是第一次从谢迟舟朋友嘴里听到。

谢迟舟懒洋洋地坐着，任由别人诋毁我，连一句反驳的话都没有。

可他以前明明最听不得别人说我半句坏话。

他曾经把说我坏话的人揍得鼻青脸肿，对方父母找上门来要说法，他死都不肯说出和我有关的半个字。

谢父是个正直的人，为了赔礼道歉，罚了他十几鞭。

我流着泪给他上药：“以后别这么冲动了，我都习惯这些闲话了。”

这些闲言碎语，我早就听习惯了。

大家一直都忌惮我父亲的权势，只敢在背后说几句，我向来都装作不知道。

谢迟舟疼得直咧嘴，却挤出一个大大的笑容：“才不是呢，这世上没有人愿意习惯别人的恶意。你不说，我也明白。”

“从现在起，只要小爷我在，没人敢说你半个不字。”

他说这话的时候，一双眼睛亮晶晶的，直直地看着我。

那眼神热烈真诚，毫不掩饰地表达着对我的偏爱。

那就是爱意啊，我清楚地看到了，满得快要溢出来的爱意。

怎么会一下子就变成了一场梦呢？

2

从射箭场回沈府，马车仍旧拐了七个路口。

那碗亲手熬制的酸杏汤，我让云袖送给了藏在桥洞下躲日头的乞儿。

炎日无情，能得这样一碗冰食，乞儿对着马车拜了又拜。

我收回目光，心想，比送给谢迟舟好，乞儿会对我感恩戴德，而不是嘲讽和笑话。

本朝民风开放，可我在母亲的教导下，是京中出了名的木头美人，行事循规蹈矩，一板一眼。

如谢迟舟所说那样，我原就是刻板木讷，无趣至极。

因而在婚事上，我从未有过期待，母亲看中傅家，那我便嫁。

京中人人说我刻板迂腐，是没有灵魂的瓷器美人。

可他们也艳羡我，我不与人争锋，可我琴棋书画、才学运筹，皆为上乘。

兰城傅家并非寻常，百年世家望族，我要比旁人付出更多的努力，才能承得住这门婚事。

只是不待傅家上京议亲，谢迟舟如惊涛骇浪闯了进来，搅乱了我这一滩平静的死水。

谢小将军年少成名，一杆银枪在战场上退敌无数，打马归京时意气风发，满楼红袖摇曳生姿，只为他多看一眼。

那时，我坐于茶楼雅间，匆匆一瞥，只当陌路。

他如艳阳高悬，炙热浓烈，我似岁久不化的寒冰，寡淡无味，我没有意料到会与他有交集。

上元夜，冲天火光撕破了满街花灯，他翻身下马，剑锋削断拦路的横梁。

“别怕。”他说这话时来不及看我，玄色披风扫过满地的狼藉覆在我身上，衣摆的流苏在月光下轻轻摇晃。

自那夜生死后，我和谢迟舟的人生就这样，不经意又似刻意地悄然缠绕。

他是桀骜不驯的性子，又得圣宠，行事乖张，不畏人言。

赏花宴上拔得头筹的剑兰仙，是他顶着满脸的伤，在进宫前一刻送到我手上的。

漫天萤火，太过喧哗，于理不合。

画舫听雨，太过浪荡，于理不合。

名家真迹，强人所难，于理不合。

“于理不合——”我总这样说道，他却不管不顾，只一个劲地变戏法。

“你喜欢的，晚棠，你不说，我也知道。”

他笑着，马尾高高扬起，“放心，全都是我硬要塞给你的，你母亲若责骂你，你就全推给谢家小儿，让父亲再打我一顿就是。”

年岁十八载，那是我第一次违背严厉的母亲，我从未像那样昂过头，直起身。

“我喜欢他。”我的手指攥紧了衣摆，下跪的双膝害怕地打颤，“我不想……和傅家订亲。”

“我可以……受罚，我可以受家法，只要母亲不答应傅家——”

沈氏族人不孝不仁不义者，皆要受家法三十六道。

违逆父母之命是为不孝，对傅家出尔反尔是为不义。

我以为一向严苛的母亲会大怒，会失望。

可那日风卷门帘，佛香缕缕萦绕，似要拂去尘世所有欲望。

她平静地看着远处，无波无澜地回首：“情爱真是个好东西，竟能令怯者生出这般勇气。”

她没有责罚我，那是那么多年来，她第一次对我生出教养以外的情感，是谓之爱护。

我与母亲打了个赌，赌谢迟舟是个良人。

可如今，我输得一塌糊涂。

怯弱者的勇气，被屠之殆尽。

3

当马车抵达沈府门前，一阵激昂的马蹄声紧紧追随而至。

夕阳的余晖洒落在青石板路上，将其染成迷人的琥珀色泽。

谢迟舟策马勒停，马蹄的声响惊起了瓦当上停歇的麻雀。

他用那热切的目光将我从头到脚扫视了一遍，气息略显急促地说道：“幸好，你安然无恙。”

我握紧了拳头，内心满是疑惑，他怎么会知道我去了射箭场呢？

此时，他身旁的侍卫赶忙解释起来：“刚才我们听闻宁平街上有失控的马匹伤了人。

我就想起沈小姐您今日要经过这条街道去给公子送酸杏汤，公子一听，急得不行，立刻就沿路找了过来，心里可惦记您啦。”

谢迟舟身边有两名侍卫，这位圆头圆脑的侍卫名叫平安，说话的时候笑得眼睛都眯成了一条缝。

“晚棠——”谢迟舟的耳尖微微泛红，询问道：“你是要给我送东西吗？”

“没有。”我凝视着他，试图从他的神情中找出一丝虚伪。

或许是我看不透人心，不然为何，他的双眸里只有真诚的关切。

我神情平静地说道：“我忘了，我今天去了福源寺，没走宁平街。”

谢迟舟拉紧缰绳，眼中闪过一丝失落，随后笑着说道：“没关系，你的簪子呢？”

他所说的簪子，正是我每日都戴在头上的那支银鳞簪，那可是他亲手制作的。

我下意识地摸了摸发髻，瞬间愣住了，簪子不见了，早上出门的时候还戴在头上，回来就没了踪影。

要是换作以往，簪子丢了，我肯定会心急如焚。

但此刻，我却觉得这似乎是上天注定的安排。

谢迟舟就如同这丢失的簪子，都应该被我舍弃。

我放下手，随意地说道：“可能是今天出门时不小心弄丢了。”

谢迟舟抿紧嘴唇，双手不自觉地握紧，神色有些慌乱：“没事，不过是一支簪子罢了，我再给你做一支。”

这场景滑稽至极，可我却笑不出来。

我恨不得撕破他虚伪的面具，想要声嘶力竭地怒吼，想要狠狠地骂他一顿。

想问他凭什么如此对待我？

当我千方百计想要嫁给他的时候，他是不是正得意洋洋地向许月婵邀功。

瞧，今天那个傻姑娘，我仅仅用了一支簪子，就把她玩弄于股掌之间。

“谢迟舟。”我轻声却坚定地说道：“我曾经深深喜欢你，喜欢到愿意不顾一切嫁给你。”

他的身体明显僵硬了一下，有些手足无措地看着我。

曾经的我，对你的喜欢深入骨髓，每当深夜梦醒，我都会担心如果无法嫁给你，那这一生都将失去光彩。

踏入府邸之前，我听见谢迟舟轻声而笃定地说着。

“我会娶你的，晚棠。”

然而，如今我不想嫁给你了，谢迟舟。

因为，你根本不配拥有我的爱。

“母亲——”我朝着门帘深处望去，那里人影绰约。

4

一双手缓缓掀开了门帘，伴随着一阵珠翠碰撞的悦耳声响，她迈步走了出来。

我屈膝跪地，仰头望着她，眼眶渐渐泛红。

一整天积累的委屈，在面对我最敬畏的人时，如决堤的洪水般难以遏制。

“我不想嫁给谢迟舟了，他是个彻头彻尾的骗子。”

说出这句话时，我才惊觉自己竟在向母亲撒娇。

和谢迟舟相处的这段日子，我改变了很多。

以前的我，总是独自默默承受痛苦，遇到事情冷静淡漠，从不向他人寻求安慰。

“疼。”

“心里会有些难过。”

“你安慰我一下，我就没事了。”

曾经，我当着谢迟舟的面，无比依赖地说出这些话。

我揪着衣角，紧张地瞥了母亲一眼。

她轻轻放下茶杯，神情平静地说道：“半月之后，傅家的嫡长子傅从谨会进京前来提亲。

比谢家还要早一天上门，现在，你愿意嫁给傅家吗？”

我愣了一下，问道：“傅家……母亲当日没有退掉这门亲事吗？”

当初我一心想要嫁给谢迟舟，根本没有回旋的余地。

母亲和傅家夫人自幼便是好友，两人分别嫁入高门，成亲时口头定下了这门婚事。

不过，当时两人也说好了，如果子女长大后各自有了心仪的对象，这门婚事就可以不作数。

我一直以为，当日母亲已经向傅家说明了情况。

“你如此糊涂，如果我也跟你一样不知深浅，恐怕早就没了活路。”

母亲面色冷峻地说道。嬷嬷叹了口气，自作主张地将我扶了起来。

我吓得不敢多说一句话，在我的记忆里，父亲偶尔还会露出温和的笑容，而母亲向来严厉。

唯有在我和姐姐的婚事上，她才会稍稍通融，让我们有一两次任性的机会。

不然，我哪敢这般肆意妄为呢？

嬷嬷弯下腰，帮我整理了一下衣裳，说道：“说起来也怪，前些日子。

傅家派人千里迢迢从兰城送来了一封信，傅公子似乎早知道你有退婚的想法，恳请夫人一定要保住这门婚事。”

“二小姐，傅公子看样子是真心喜欢你，以后肯定会好好待你的。至于谢家那个不靠谱的人，忘了他吧。”

我的脑海中，浮现出一个清冷俊逸的身影。

我只在数年之前和他有过一面之缘，如今早已记不太清他的模样。

仅仅见过一面，又没有朝夕相处，何谈深情厚谊呢？

嬷嬷想必是看我伤心，才出言安慰我。

对于婚事，我已经心灰意冷，不管是傅家，还是其他世家大族，总归只要不是谢家就行。

我派人打听得知，上京顾家长子近期确实有娶妻的打算。

只是，谢迟舟和许月婵不知怎的误会了消息。

等他们知道顾家的聘礼是送往盛家时，不知会是怎样的表情呢？

在银楼的雅致包间里，许月婵连着叫了好几声。

“迟舟哥哥？”她焦急地推了推他，问道：“你在想什么呢？”

谢迟舟收回游离的目光，微笑着看向她：“没什么，怎么了？”

5

她轻轻摇着蚕丝扇，说道：“你真能确保，提亲那天沈晚棠会答应这门婚事吗？”

“嗯。”谢迟舟神色淡然地回应了一声。

许月婵轻笑一声，娇嗔道：“等我和顾家的婚事确定下来，你就去找她退婚，这件事就算办妥了，以后我再也不让你做这种事了。”

谢迟舟听到“退婚”二字，愣了一下，嘴唇动了动，却没有发出声音。

十岁那年，他不慎坠入山崖，一天一夜都没有人发现他的踪迹，正当他几乎陷入绝望之时。

许月婵宛如从天而降的天使，以她那瘦弱的身躯，一步一步地将他背了出来。

从那以后，只要是她想要的东西，哪怕是他的性命，他也在所不惜。

他摩挲着手中的物件，许月婵瞥见了，问道：“那是什么？”

谢迟舟下意识地回答：“她的簪子丢了，我重新做了一支……”

许月婵突然站起身来，脸色变得十分难看：“你，谢迟舟，你该不会喜欢上沈晚棠了吧？”

“没有，我只是在帮你而已。”谢迟舟急忙摇头否认，他怎么可能喜欢上沈晚棠这样无趣的女子呢。

“那说好了，你一定要和她退婚。”

许月婵紧紧抓住他的手臂，羞涩地说道：“等我成了亲，迟舟哥哥依然是我最亲近的人。”

谢迟舟扯了扯嘴角，内心毫无波澜。

许月婵欢欢喜喜地离开了，谢迟舟转过头，一个身影映入他的眼帘。

傅从谨？他眯起眼睛，确认自己没有看错。

兰城傅家的人，奉圣上旨意守卫西南，若非圣上紧急召见，从不轻易进京。

就在这时，对方也看到了他，两人算不上敌人，但也有过几面之缘。

谢迟舟礼貌性地问道：“傅兄为何来到京城，是圣上召见您吗？”

傅从谨身着一袭月白色暗纹云锦长袍，腰间束着同色玉带，身姿挺拔犹如墨竹般傲立。

他只是看了谢迟舟一眼，沉稳地说道：“不是，我是来提亲的。”

谢迟舟从未听说过，京城中有哪个世家与傅家有婚约。

虽然觉得有些奇怪，但他也不好过多追问，只是敷衍地说道：“这可是好事啊。”

傅从谨看着他，突然笑着问道：“谢兄，能否送上一份祝福？”

他们俩关系并没有那么熟络，谢迟舟对于他突如其来的请求，心中暗自翻了个白眼。

不过，人家笑脸相迎，他也不好拒绝。

谢迟舟拱手作揖，真诚地说道：“那是自然，祝愿傅兄和夫人琴瑟和谐，白头偕老。”

这不过是随口一说的祝福话，又不费什么事，谢迟舟说得倒是满脸诚恳。

傅从谨收起随意的神情，郑重其事地回应道：“多谢，一定会的。”

谢迟舟望着他离去的背影，不知为何，心中突然一阵刺痛，等他回过神来，那痛感却消失得无影无踪。

他摇了摇头，问掌柜的：“刚才那位客人，买了什么东西？”

掌柜回答道：“是小店的镇店之宝金丝衔珠冠，傅大人是为他未来的娘子准备的。”

谢迟舟摩挲着手中的簪子，心中涌起一股攀比的念头：“给我也来一顶，我娘子也要。”

“哎呦喂，谢小将军，且不说这头面是小店唯一的一件，人家傅大人早在三个月前就预订了，您现在突然要，实在是没有啊。”

掌柜无奈地说道。

这时，谢迟舟身旁的平安傻乎乎地说道：“公子，反正这只是做做样子，这聘礼最后还不是会回到咱们府上，少一两件也没多大关系。”

公子今早还亲自查看了聘礼单子，来银楼也是因为单子上缺了一柄玉如意，特地过来挑选，平安觉得他这是小题大做。

谢迟舟冷哼了一声：“你懂什么！”

平安一拍脑袋，恍然大悟道：“我明白了，演戏就得演全套，这样才能万无一失！”

6

谢迟舟没有再说话，也没有强求那套头面。

大不了以后，他再慢慢寻找，肯定能找到比傅从谨那顶更漂亮的。

以后？谢迟舟迈出银楼的脚步停顿了一下，随即又恢复了镇定。

平安说得没错，这不过是一场戏，要演就演得逼真些。

而且……说不定，他不一定会退婚呢？

他终究是要娶一位妻子的，比起那些脾气骄纵、爱争风吃醋的千金小姐。

沈晚棠知书达理，性格柔顺乖巧。

无论他说什么，她都会笑眯眯地点头，轻声说：“好呀。”

日后他要是还想照顾月婵，有她这样温顺的性子再好不过，不会过多干涉他。

就算偶尔把她弄哭了，哄一哄她马上就会好起来。

我的嫁衣早已由绣娘精心绣制而成，不管嫁给谁，这身嫁衣都是通用的。

对于闺阁女子来说，平日里苦练女红，最大的用处就是在出嫁前为自己绣一块盖头。

重新绣一方盖头，对我而言并非难事。

这一次，我全神贯注，盖头上绣的都是我喜爱的图案。

梅花向来被人们赞颂为坚韧不拔、傲雪凌霜，人们常用它来比喻自己高尚的品格。

然而，这样的花并不适合绣在盖头上，哪个女子对婚姻的期许会是在困境中苦苦等待转机呢？

盖头绣到第三天的时候，嬷嬷满脸喜色地走进了房间。

“小姐，傅家上门提亲了，哦不，傅公子很有礼貌，说要先征求您的意见，才好正式提亲。”

这是我时隔多年后，再次见到傅从谨。

茶亭里的微风轻拂，傅从谨静静地坐在那里，身姿潇洒飘逸。微风轻轻撩动着他的发丝，他却一动不动。

时间仿佛在这一刻凝固了，明明只是过去了一小会儿，但不知为何，总让人感觉他已经等待了很久很久。

他在等谁呢？也许风儿知晓，池塘里的鱼儿知晓，可没有人能确切地知道答案。

“傅公子。”我轻声呼唤道。

他听到我的声音，猛地站起身来，转过身面向我。

映入我眼帘的是一张轮廓分明、英俊不凡的脸庞，一双锐利的眼睛如同天空中的鹰隼。

薄唇紧闭，容貌俊美至极，只是周身散发着一种如冰山般的寒意。

突然，他朝我露出一抹微笑，那笑意中蕴含着一丝不易察觉的温柔，驱散了他身上的冷漠。

我也回以微笑，直截了当地说道：“傅公子，我愿意嫁给你。”

他的双手用力握在一起，以至于整个茶桌都微微颤抖起来，我假装没有看见。

紧接着，他点了点头，说道：“好。”

他什么都没问，什么都没说，仅仅一个“好”字，却让我感到无比安心。

经过合八字，我们选定了一个良辰吉日，就在下个月的初八，沈家和傅家的婚事就这样敲定了。

只是，有一件事，我也是后来才知道的。

傅从谨下的聘礼多得惊人，几乎要从沈家排到南宁巷去，实在是太过招摇。

我亲自跟他说了，让他先把订亲的事情缓一缓，他这才停止了大肆宣扬。

7

谢迟舟前些日子托人捎来口信，说是要南下公干。

以往他也常常奉了旨意外出，我向来没太往心里去。

这次我特意派人去打听了一番，才晓得他是护送许月婵去郊外的开元寺。

那地方离京城挺远，人员往来又杂乱，她在寺庙小住的那几日，谢迟舟放心不下，就亲自护送照料。

直到贵妃娘娘下令在行宫举行野猎活动，我才在玉山行宫又见到了谢迟舟和许月婵。

谢迟舟来的时候，我和许月婵正好同时抓住了同一个香囊，谁都不肯松手，就这么僵持着。

野猎开始之前，每个人都要在这树上选一个香囊，香囊里面写明了猎物以及对应的赏赐。

许月婵瞧见谢迟舟来了，嘟起嘴说道：“沈小姐，这个香囊是我先看见的，也是我先抓到的，你这样紧抓着不放，未免太不讲理了。”

她眼眶泛着泪，仿佛受了天大的委屈，谢迟舟会为她撑腰吗？

我其实并不在乎，但我不喜欢别人抢我的东西，便回怼道：“先看到的就是你的？谁能证明是你先抓到的……”

谢迟舟打断了我的话，不过他看的却是许月婵。

“月婵，不过是个香囊罢了，这树上有的是。”

“晚棠她性格温和，从不与人争抢，肯定是你在耍赖。”

“把这个香囊让给晚棠，你再去旁边挑一个。”

许月婵吐了吐舌头，真就松开了手。

她俏皮地朝我笑了笑：“沈姐姐，我从没见迟舟哥哥对哪个女子这么上心过。

连我都不管不顾了，不用别人说，你也能看出他对你有多真心了。”

我握着解下来的香囊，听到这话，勉强扯出一抹笑容：“是吗？”

我知道谢迟舟把许月婵这个救命恩人看得很重要，他总说要是没有她，自己早就没命了。

所以，爱屋及乌，从前我一直对许月婵礼遇有加。

若不是我了解了事情的真相，看到谢迟舟为了我，连救命恩人都不顾，我没准真会被他们这一唱一和的戏码感动得稀里糊涂。

8

打开香囊一看，里面写着猎物是小狐狸，赏赐是一只金丝凤钗。

天气酷热，野猎在午后烈日过去之后才正式开场。

说是野猎，实际上就是行宫圈出的一块地方，由下人们把相应的猎物放进去，供贵人们取乐而已。

谢迟舟牵着马走过来，轻声说：“你抽到的是什么？我帮你去打，你找个凉快的地方歇会儿。”

我系好袖缚，直接上马道：“不用。”

“晚棠——”谢迟舟拉住我的缰绳：“我是不是做错什么事了？你以前看我的时候，眼里总是带着笑意。”

“我刚才看到你和傅从谨聊天，你对着他笑得那么开心。”

谢迟舟有些不悦，不假思索地说：“他来京城是来提亲的，一个有未婚妻的人还和别的女子如此亲近。

一看就不是什么正人君子，你别对着他笑。”

我收回缰绳，心平气和地说：“我再不开始，天就要黑了。”

偏偏运气不佳，到太阳落山的时候，我都没找到狐狸。

心里一急，我走到猎场边缘，正好碰到了许月婵。

她看了我一眼，突然抬手一指：“哎，狐狸！”

我下意识地转过身，没料到脚下一滑，在滚落的时候，我抬起弓箭，朝许月婵射了一箭。

听到她的惊叫声，我才甘心落了下去。

幸好行宫本身建得不算高，从上边掉落到地面也就两三丈的距离，再加上有灌木丛挡着，我只是崴到了脚。

我试着站起来走动，脚踝处却传来一阵剧痛。

眼下也不知道谁能找到这里，如果没人来……

行宫边缘地带，夜里少不了有一些危险的野兽出没。

我脸色煞白地按着脚腕，这时左边传来一阵沙沙声。

我抬头一看，是满脸焦急的谢迟舟。

虽说我已经厌恶透了他，但此时看到他，心里还是忍不住松了口气。

他身上的衣服被灌木丛划破了，单膝跪在我面前，脸色煞白：“怎么样？

有没有受伤？哪儿疼？”

见我不说话，他弯腰就要抱我：“我带你出去，忍着点疼，我马上带你上去。”

就在这时，不远处隐隐约约传来哭声：“迟舟哥哥，是你吗迟舟哥哥？

我好害怕，我的手流了好多血，你快来救我，我疼死了……”

听到许月婵的声音，我下意识地抓紧了谢迟舟的袖子，艰难地开口：“别，别把我丢在这儿……谢迟舟，求你了……”

谢迟舟脸上闪过一丝挣扎，仅仅一瞬间。

他把我的手指一根一根掰开，声音有些颤抖：“晚棠，我不能不管她。

要不是她，我早就死了。

她伤得很重，我必须先救她。”

“谢迟舟，我也受伤了，我的脚……我……”

“晚棠，我答应你，三天……不，明天我就上门提亲，不会让你再等了。

但你现在先等我一会儿，我很快就回来，我把她送出去，以我的脚程，不到半个时辰就能回来接你。”

谢迟舟说完，头也不回地翻过山丘，朝许月婵那边跑去。

我呆呆地望着他的背影，连悲伤的情绪都忘了。

9

傅从谨赶来的时候，谢迟舟的背影刚好消失在视线中。

他只是看着我，双手握住我的脚踝，轻声说：“忍着点，会有点疼。”

我咬着手背，强忍着惨叫，脸上全是冷汗。

过了一会儿，疼痛缓解了，我说道：“多……谢谢你。”

傅从谨随手摘了几根野草，手脚麻利地编了几下，很快一只栩栩如生的小狗就出现在他手上。

他捏着小狗上下晃动，有点不自在地“汪”了一声。

我被他逗得扑哧一笑，哑着嗓子问：“你这是干什么呀？”

傅从谨把小狗放在我手心：“别难过了，好吗？”

其实我并非难过，只是那一刻，脑海里突然浮现出许多陌生的画面。

好像，谢迟舟曾经无数次这样抛下我，奔向许月婵。

甚至，画面里还出现了我一手牵着一个孩子的场景。

真奇怪，我哪儿来的孩子呢？

也许是产生幻觉了，我摇了摇头，看着手中的小狗。

“你的手艺真好，在哪里学的？”

“不清楚，好像睡了一觉就会了。”

“你要是喜欢，我还会做很多。”

他在我面前蹲下：“上来，我背你回去。”

傅从谨选了一条平坦的路，暮色中，除了衣服摩擦草丛的声音，四周一片寂静。

过了很久，傅从谨才开口，语气里带着一丝不易察觉的紧张。

“我不像谢迟舟那样能说会道，讨女孩子欢心。也没有他那么洒脱不羁，风度翩翩。”

“我从小诵读圣贤书，又是家里的长子，大家都说我古板无趣，不通人情，他们私下里说我这样冷冰冰的人，以后不会有女孩子喜欢。”

“我没办法和他们争辩，但我一直担心他们说的是真的，要是沈家晚棠真的不喜欢我这样的男人，可怎么办？”

“没办法强求别人的心，但可以尽点努力。”

“谢迟舟能给你的，我也能给。我有的东西，只要你想要，我都能给，我没有的，我也会拼命给你弄来。”

“我希望你知道，我一定会对你好的。”

他大概从没说过这么长、这么掏心掏肺的话，隔着宽厚的后背，我都能听到他心跳加速的声音。

“我知道的。”我双手环着他的脖子，一滴眼泪掉进他的领口，烫得他身体一僵。

傅从谨把我背出树林后，把我交给等在一旁的女暗卫。

他擦了擦我的眼泪，又整理好我的外衣：“我不方便送你，南峥会送你回沈府。

她懂药理，到了府上给你的脚敷上药就没事了，我明天再来看你。”

到了夜里，上过药的脚腕火辣辣地疼，我几乎睡不着觉，脑子里不断浮现出各种混乱的画面。

虽说我不明白许月婵看上顾青崖哪一点，以至于费尽心思想要嫁给他。

我派人打听得知，除了让谢迟舟破坏顾家的联姻之外。

许月婵最近一直围着顾青崖转，甚至不惜制造既成事实。

顾家原本的订亲事宜是在开元寺确定的，寺里的僧人不难收买。

如今，顾盛两家已经下了聘礼，订好了成亲的日子。

不管怎样，谢迟舟处心积虑的算计算是白费了。

10

第二天一早，北院就喧闹起来了。

云袖跑过来，捂着嘴都藏不住笑意：“打起来了，不对，是傅公子单方面教训谢混蛋。”

原来昨晚谢迟舟真的返回原地找我，找了一整夜，几乎把行宫翻了个底朝天。

一大早连梳洗都来不及，就带着聘礼到沈府提亲。

刚到门口，就和傅从谨撞上了，两人不知怎么就动起手来。

我让云袖扶着我去北院，刚一进去，就看到满脸是伤的谢迟舟。

他看到我，一脸委屈地凑过来。

“晚棠，我看他真是疯了，净说些可笑的话。说什么早就和你订了亲，下个月就要结婚。”

“我笑话他异想天开，今天我来提亲，轮不到他。他就发疯，跟我动手，你看，疼死我了——”

别人看谢迟舟，都以为他上过战场，肯定很能忍。

但实际上不是这样，他很娇气，平时稍有不如意，就哼哼唧唧的。

以前，我总喜欢哄他，看他像猫咪一样惬意地依赖着我。

我没看谢迟舟，而是看向傅从谨。

他双手紧紧贴在身侧，有一瞬间露出懊恼的神情：“抱歉，我没经过你的同意——”

我上下打量了他几眼，下意识地问：“你没事吧？”

他抿着嘴，压下笑意，摇了摇头。

旁边的谢迟舟脸色大变，紧紧抓住我的袖子：“晚棠，你——”

我打断他的话，轻声说：“我下个月就要嫁到兰城去了，路途遥远，就不招待谢公子了。”

他的手指猛地收紧，差点把我的袖子扯破。

“你是在怪我昨天的事，对不对？我向你道歉，以后不会再发生这样的事了。但我求你，别用这种事来捉弄我。”

“你不是喜欢我吗？你等我提亲等了三年，怎么能因为一时生气就做出这种事呢。”

“晚棠，今天我就向伯父伯母求亲，别让不相干的人在这儿碍事。”

我从他手里抽出袖子，很多话憋在心里，不吐不快。

“你从进门到现在，只顾着给我看你的伤口，诉说你的不满，指责别人的不是。

你有没有哪怕一秒钟看到我行动不便的脚？”

“你费尽心思来和我提亲，是为了阻止我和顾家的婚事，是因为许月婵想嫁给顾家。”

“等她心愿达成了，你就可以潇洒地退婚，把烂摊子留给我。”

“谢迟舟，你让我恶心透顶。你怎么疼爱许月婵是你的事，但你不该拿我的一生开玩笑。”

“要是错误没有及时停止，你罪不可恕，我真的会杀了你的。”

我解下那枚玉佩，扔在他面前。

碎玉擦过他的手背，在外袍上溅出几点血痕。

谢迟舟的脸色瞬间变得惨白，整个人僵在原地，喉咙里发出惊恐的呢喃：“你……你什么时候知道……”

“不是这样！”他摇头，拼命解释：“一开始我是骗了你，但我……我没想过退婚，我想娶你的……”

好像这一刻，他才终于认清自己的心。

他的语气突然坚定起来：“对，提亲是真心的，娶你也是真心的，我没想过退婚。”

“晚棠，以前是我不对，但月婵救过我，她的事我不能不管。但我可以向你保证……”

傅从谨站在我身边，我把手放在他手心，当作支撑。

谢迟舟看着我们相握的手，双眼通红，恶狠狠地盯着：“放开。”

傅从谨这个道貌岸然的家伙，那天竟然骗他，让他祝福他和沈晚棠白头偕老。

我不想再和他说话，转身就走。

谢迟舟伸手想拉住我，这时许月婵从外面跑进来。

她瞪了谢迟舟一眼，他的手就停在了半空中。

“算了，反正她嫁的是傅家，和我没关系。”

“迟舟哥哥，本来就是做戏罢了，现在省事了，省得你以后还要找机会退婚——”

谢迟舟额头青筋暴起，手在半空中虚握成拳：“闭嘴，我没有，我没想过退婚！”

许月婵嗤笑一声：“你还假戏真做了？你又不喜欢她，你喜欢的不是我吗？迟舟哥哥。”

原来如此，是救命之恩还是爱慕之情，恐怕谢迟舟自己都分不清楚吧。

傅从谨在我身边长出一口气，低声说：“你能忍，我可忍不了，这两个人我都想揍一顿。”

我抓住他的手，脚腕一阵刺痛。

最后还是让家丁把他们两人赶了出去。

11

自那一日起，谢迟舟多次前来，却都被挡在了门外。

他来的时候并不吵闹，只是安静地站在外面，就算下起雨来也不躲避。

以前我和他也曾有过争吵，那时他只需在外面站上片刻，我就会于心不忍。

但如今，他一天又一天地站在那里，我连看都未曾看他一眼。

偶尔许月婵会找到谢迟舟，苦苦相劝道：“你清醒清醒吧，你不过是被她抛弃，心里不甘心罢了，你根本不是喜欢她。”

“迟舟哥哥，你喜欢的人一直是我，你好好看清楚呀！”

然而，谢迟舟看都不看她，总是低着头自言自语：“不对不对，错了，我喜欢的人不是你。

我喜欢的是沈晚棠。”

之后，许月婵得知，她心心念念的顾青崖定下了亲事。

后来听说，也不知她用了什么办法，竟然让顾家答应在迎娶正妻之后，纳她为妾。

成婚那天，我坐在花轿里，从沈家出发前往兰城。

这半个月以来，谢迟舟闹得厉害，谢家为避免他在这天闹事，把他关了起来。

凑巧的是，这一天也是顾家成婚的日子。

当顾家迎亲的队伍与沈家的送亲队伍擦肩而过时，不知从何处吹来一阵风。

我从花轿里向外望去，正好看见骑着高头大马、身着红装的顾青崖。

慌乱之中，我连忙举起扇子遮住脸，也遮住了顾青崖那瞬间愣住的表情。

沈家的花轿走出半里路后，顾青崖仍站在原地，他有些茫然地望着那顶花轿。

奇怪的是，明明从未见过面，他却有一种失落的感觉。也许是因为轿中的美人太过出众，让他偶生惋惜之情。

12

热闹的人群渐渐散去，洞房里只有摇曳的喜烛，一片静谧。

我低着头，端坐在喜床上，心里有些紧张，手指不自觉地把红绸帕捏出了一道道细密的褶皱。

傅从谨坐在我身旁，他张开的双腿与我紧紧挨在一起，那股温热透过两件喜服传递到我身上。

合卺酒的香气还在口中萦绕，酒意让我的眼眶微微发热。

就在我正要开口说话时，他不知从哪里拿出一只草编小猫，栩栩如生地放在手心里。

无论从学识还是气质来看，傅从谨都与这草编手艺显得格格不入。

我接过小猫，对着烛光仔细端详，发现小猫的尾巴弯成了一个优美的弧度，莫名地让我感到熟悉。

“好。”过了一会儿，他又问道：“你会不会觉得，这样很无趣？”

我捏着草编小猫，侧过头看着他，笑着说：“夫君，在这洞房花烛夜，你却只和我聊这个话题，反倒显得我更无趣了。”

傅从谨用拳头抵着嘴，耳朵红透了：“是我的错。”

接着，一个温热的吻落在我的唇上，床幔缓缓落下。

整个房间里，烛火摇曳了一整夜。

第二天，天还没亮，我就被噩梦惊醒了。

醒来的那一刻，傅从谨立刻坐起来，把我紧紧搂住，问道：“怎么了？”

我双手紧紧抱住他的腰，脸色苍白地摇了摇头。

他没有再追问，只是不停地轻轻亲吻我的头顶，给我安慰。

我做了一个混乱不堪的噩梦，感觉就像真的发生过一样。

在梦里，许月婵如愿嫁给了顾青崖，而谢迟舟提亲后也没有退婚，我们按照约定成了亲。

然而，婚后却是噩梦的开端。谢迟舟总是因为许月婵而一次次抛下我。

我染上风寒时，他为了给许月婵寻找马驹，一个月都没有回家；

我父亲遭到弹劾时，他忙着为顾青崖被贬谪的事情四处奔走；

当我的孩子需要父亲陪伴时，他又为了许月婵四处寻找医生保胎。

“晚棠，月婵是我的恩人，如果她有什么事，我优先照顾她是应该的。”

“晚棠，顾夫人有难，我当然不能见死不救。”

“晚棠，娘娘需要我。”从月婵到顾夫人，再到皇后，谢迟舟不顾一切地扶持着许月婵，就连顾家谋反，他也不惜赌上整个家族追随。

后来，梁人入侵。

谢迟舟把我和两个孩子带到宫里，但当宫人纷纷逃命时，他却保护着许月婵离开了皇宫。

宫门关上，我和两个孩子被困在火海之中，被活活烧死。

梦里的最后一幕，是两个看不清脸的孩子，一直在喊：“娘，好疼，好疼……”

我安慰自己，也许是因为太恨谢迟舟了，才会做这样的梦。

但那残酷的画面，却一直在我脑海里挥之不去。

后来，我在寺庙里点了两盏长明灯，没有留下名字。

傅从谨在门外等着我，见我出来，他为我系上披风。

他搂着我往外走，我回头望去，两盏长明灯在风中摇晃，光芒耀眼，仿佛正在渐渐远去。

13

三年后，天下大乱，各路兵马纷纷向京城进发。

仅仅三个月的时间，统治了百年的李氏王朝覆灭，天下换了主人。

新皇帝是当年兰城傅家的长子，继位后，改国号为宁。

这一天，朝廷向天下宣告，因为皇后生下了公主，所以特赦天下。

这个消息迅速传遍大街小巷，欢呼声此起彼伏，百姓们都对皇后和公主心怀感激。

这时，一个蓬头垢面的乞丐拉住一个路人，厉声问道：“什么皇后？皇后是谁？谁是皇后？我才是皇后！”

“疯子，真是个失心疯，你小心被抓去砍头，你这个乞丐！”

“皇后娘娘心怀天下，哪能是你随便乱说的？”

“听说皇后娘娘还没出嫁的时候，就在上京很有名了，那时候她还是沈家的姑娘，品德、才华和容貌都是数一数二的。”

“哈哈哈——沈家姑娘？”乞丐突然大笑起来，倒在地上，“沈晚棠，为什么——”

许月婵满心不甘，仇恨像一张密不透风的网，将她紧紧包裹。

在她很小的时候，脑海里突然出现了很多画面。

那些画面告诉她，她是一本画本里的恶毒女配。

而女主角是她未来的好友沈晚棠，未来她会因为嫉妒和怨恨而陷害沈晚棠，最终沦为街头的乞丐，活活饿死。

她看到了自己是如何嫉妒和陷害沈晚棠的，一开始她只是心生羡慕。

同样是女孩子，为什么沈晚棠那么招人喜欢。

赏花宴上，太后欣赏她的诗词，赏赐了她很多东西；

皇后也喜欢她，夸赞她聪慧温柔。

而且，画本里还有一个对沈晚棠忠贞不渝的男主，还有为她不顾一切的谢迟舟，以及默默守护她的傅从谨。

从那时起，她就开始了争夺计划，想要改变自己的命运。

只可惜，画本里始终没有告诉她谁是男主。

她只知道，沈晚棠嫁给男主后，最终会成为天下最尊贵的皇后。

不过她并不着急，她把沈晚棠的好友和爱慕者一个一个地抢走。

她抢先做了沈晚棠即将经历的所有事情。

她冒险救了谢迟舟，他从此对她忠心耿耿。

她跑去兰城给傅从谨编草，却被他骂编得像她本人一样难看，让她赶紧离开。

没关系，许月婵放弃了傅从谨。

后来，沈晚棠果然变得越来越孤僻。即使她依然优秀，大家也只会说她是个清冷的美人。

直到十六岁那年，画本终于告诉她，顾青崖就是男主。

而那时，顾家正好要和沈家联姻，谢迟舟就派上了用场。

只可惜，他不争气，演戏演得连自己都分不清真假了。

谢迟舟在沈晚棠出嫁后，变得神神叨叨的。

原本她以为，沈晚棠嫁给傅家没什么可怕的。可为什么到最后，她还是成了一个乞丐，倒在了大街上。

她翻身坐起来，抓住路人：“给我，给我点吃的……”

路人一脚把她踢开，骂骂咧咧地走了。

在饿死的前一秒，许月婵还在不停地念叨：“我是皇后，我才是皇后。”

“明明，我才是皇后……”