少爷大婚那日，我被送入鳏夫府中，再见我梳了妇人发髻，他红了眼

庆功宴的喧嚣与春喜无关。

主母云氏派来的嬷嬷立在垂花门外，春喜抱着包袱低头穿廊而过。经过蘅芜苑时，听见里头传来阵阵贺喜声，她鬼使神差地驻足在假山后。牡丹丛中簇拥着锦衣玉带的世家子弟，被围在正中的卫凌泽格外醒目。

"卫兄大难不死必有后福啊！"举杯声里混着调笑，"听说那个叫春喜的婢女贴身伺候了整整三载，如今你重振雄风，总该给人家个交代吧？"

满园欢腾骤然凝滞。

卫家大郎坠马瘫痪后性情大变，头两年连亲娘都不见，去年才肯踏出房门。无论赴宴还是踏青，总带着个眉眼温顺的丫头。明眼人都看得出来，那婢女在他跟前与旁人不同。

"交代？"卫凌泽把玩着青玉盏，薄唇勾起讥诮弧度，"她确实很会伺候人，张公子若喜欢，尽管领回去。"

暮春的暖风裹着芍药香，却吹不散春喜指尖的寒意。座中少年将军已褪去颓丧，玄色锦袍衬得他丰神如玉，说出的话却比三九天的冰棱还冷。

是啊，卑贱的奴婢怎配得上战功赫赫的卫家嫡长子？更遑论他还有位出身清贵的未婚妻。

哄笑声中，春喜转身往福寿院去。云氏今日穿了件绛红色缠枝牡丹褙子，金丝累凤钗在烛火下流光溢彩。"难为你伺候泽儿一场，想要什么赏赐尽管开口。"

春喜深深叩首："求夫人赐奴婢身契，再赏百两银子。"

"你要离府？"云氏执茶盏的手顿在半空。

春喜将额头贴着青砖："请夫人成全。"

云氏眯起丹凤眼。卫凌泽瘫痪时，她由着他把个婢女宠上天；如今他痊愈了，这丫头倒成了污点。偏生卫凌泽前些日子带着春喜四处应酬，满京城都知道卫家有个忠仆，倒不好随意处置。

"倒是个识趣的。"云氏颔首，当即命人取来卖身契并千两银票，又让管事装满两箱绫罗绸缎、整套金镶玉头面。浩浩荡荡的马车停在柳叶巷口时，左邻右舍都探出头来。

"卫家真是仁义！"

"这丫头积了八辈子德哟！"

待人群散去，继母王氏沉着脸摔了笤帚："卫家就打发你这点东西？"

正在抚摸妆花缎的嫂子钱氏吓得缩回手，眼底满是惋惜。春喜记得八年前被卖时，家里连米缸都见底了，如今满车华服美饰，母亲却还不满足。

"宫里太医是卫家请的，天山雪莲是卫家买的，大少爷院里三十多个仆婢，夫人给这些还不够？"春喜冷笑，"母亲若嫌少，不如现在就去卫府再要些？"

王氏被噎得涨红脸："你……你跟他早有肌肤之亲，以后怎么嫁人？"

"母亲说得是，那便劳您去卫府递话，让卫家明媒正娶。"春喜指尖划过银狐裘，"只是不知卫家可会要个商贾之女？"

王氏像被掐住脖子的母鸡，钱氏忙打圆场："妹妹莫恼，娘是心疼你。大少爷瘫痪时只有你贴身照料，这情分总归不同……"

"不同？"春喜嗤笑，"等正房夫人过门，我这通房丫头能落着好？"

王氏脸色煞白。是了，那些高门大户捏死他们比碾蚂蚁还容易。暮色四合时，她端着肘子进屋，声音软得能滴水："娘炖了你最爱的肘子，多吃些补补身子。"

春喜望着油亮的红烧肉，忽然想起在卫府时，她永远站在屏风外听候差遣。如今卸下枷锁，竟连吃相都顾不得了。

"在卫家，我连上桌的资格都没有。"她咽下最后一口包子，汤汁在舌尖泛起苦涩。

王氏讪讪闭嘴。夜幕降临，春喜躺在雕花拔步床上，被褥间熟悉的樟脑香萦绕鼻尖。不用值夜、不用煎药、不用忍受主子阴晴不定的脾气，这自由来得太迟，却终究是来了。

2

暮色四合时，卫家宅院的宴饮才渐次散场。

三个月前卫凌泽尚需依靠拐杖勉力支撑，此刻虽能如常人般行走，然久立之后双腿便如灌铅般酸胀难忍。送走最后一位宾客，他唇角残留的客套笑意瞬间消散，眉宇间凝结着化不开的阴翳。

踏入凌枫院，得知那个陪伴三载的身影已携卖身契离去，周身气息陡然变得暴戾森寒。伺候的仆从们屏息凝神，连呼吸都放轻了三分。

"少爷，可要小的去将春喜姑娘接回？"行舟斟酌着开口。

卫凌泽挥手扫落案几上的青瓷茶盏，碎瓷迸溅声里裹挟着冰棱般的嗓音："由她去，等她在外头碰了壁，自然懂得回头。"三载贴身侍奉的情分，岂是说断就能断的？

子夜时分，春雨裹挟着寒意突袭。这倒春寒来势汹汹，仿若将人又拽回冰天雪地。

潮湿水汽渗入每寸缝隙，春喜蜷在榻上懒得动弹。不过两日光景，王氏便沉不住气，明里暗里催她操持营生。"我往府里交的月钱少说三十两，这才两日就嫌我白吃闲饭了？"春喜斜倚在引枕上，语气凉薄。

"家里自然存着体己，可坐吃山空总不是长久之计。"王氏捏着帕子拭泪。

"既养不起我，不如早些寻户人家嫁了。在婆家好吃懒做，总好过碍着娘的眼。"春喜指尖绕着发梢，这话里藏着三分讥诮。她十岁入卫府为婢，转眼已至双十年华，若非卫凌泽离不得她，王氏又贪图月钱，早该议亲了。

王氏面色微变，却仍存着侥幸。若卫凌泽回心转意，许春喜做个外室，虽见不得光，却胜过看人脸色度日。若能诞下子嗣，熬死正室夫人……

春喜将母亲心思看得通透，却懒得多言，只道："娘既怕人议论，便早些托媒婆相看人家。"

十日连绵阴雨后，天际终于放晴。积寒消融，暖意融融。

用罢朝食，春喜揣着卫夫人赏的几匹锦缎出了门。这些料子华贵异常，实非寻常人家消受得起，倒不如折现来得实在。她沿着朱雀大街往东市去，忽闻马蹄声由远及近。

"快让开！贵人出行！"衙役吆喝声里，春喜随着人流退至街边。但见三辆雕花马车并数匹骏马缓缓行来，原是世家子弟携女眷踏青。

春喜暗道晦气，这等差事最是劳心劳力。既要鞍前马后伺候主子，又要搭棚垒灶准备膳食，待到日暮西沉，怕是要累得直不起腰。

正腹诽间，忽闻马背上传来惊呼："卫兄，这不是你跟前那个丫头么？"

春喜暗道流年不利，抬眼正对上卫凌泽冷冽目光。那人端坐马背，周身气压低得骇人。

"家母慈悲，念其侍奉有功，已消了奴籍。"卫凌泽淡淡开口，划清界限的意味明显。

工部侍郎家的叶二公子却不肯罢休，他素来与卫凌泽不对付，此番逮着机会便要挑衅："卫夫人就赏几匹布便打发了？三载尽心侍奉，未免太薄情。"

春喜忙福身道："夫人宽厚，另赐了金银细软，小女子一家感恩戴德。"这等场合，半句卫家不是都说不得。

叶二摇着折扇笑得不怀好意："本公子愿出双倍价钱买你的布，姑娘可愿随我们同游？"说着竟伸手欲拉她上马。

卫凌泽已纵马前行，叶二却兴致不减，春喜强忍恶心推脱："民女卑贱，岂敢与公子同乘。"

"本公子不介意便是。"叶二作势要揽她腰肢。

春喜胃里翻江倒海，这人怕不是存心作弄。待被横放在马背上颠簸半晌，刚至城郊山谷便扶着树干呕起来。抬眼正见卫凌泽扶着位蒙面女子下车，那女子桃粉裙裾似云霞，纤腰不堪一握，虽面覆轻纱，仍难掩倾城之姿。

"春喜姑娘吐得这般厉害，莫不是有喜了？"叶二语不惊人死不休，惊得众人纷纷侧目。

春喜扶着树干干呕两声，勉力开口："叶公子说笑……"话未说完，又呕出些酸水溅在叶二靴面。

"贱婢！"叶二暴跳如雷，忙不迭甩掉脏靴，跳上马车更衣去了。春喜掏出帕子拭唇，扬声道："民女失礼，还望公子海涵。若非公子强邀，何至于此？"

话音未落，已有婢女上前引路："姑娘请随奴婢来，我家小姐备了干净衣裳。"

第3章寻衅，自取其辱

卫家未来主母的罗裙岂是卑贱之躯可染指的。

春喜随侍女挪至萧清禾跟前，俯身叩首："奴婢春喜叩谢姑娘恩典，然奴婢蒲柳之姿，怎敢玷污姑娘华服。"

萧清禾乃吏部尚书掌珠，更有贤妃娘娘这等天家姑母撑腰。

容颜绝世，才情更是冠绝京城。

往日春喜只敢在远处窥其风华，此刻近观，更觉这位贵女宛若谪仙误入凡尘。

"见你方才呕吐不止，眼下可还舒坦些？我携了郎中随行，可要诊脉？"

萧清禾的嗓音清泉般悦耳。

春喜垂首低语："劳姑娘挂心，只是稍觉恶心，头也昏沉。"

萧清禾即刻唤来医者。

须臾，老大夫捻须断言："这位姑娘脉象稳健如常，不过是舟车劳顿所致头晕作呕。"

春喜再拜叩首，恨不能让在场诸人都将这番话刻进骨子里。

她腹中并无孽种！

毁人清白者，必遭天谴！！！

诊脉方毕，叶二已换过衣衫踱步而来。

荒郊野岭沐浴不便，仆从仅用溪水为其擦拭，然叶二仍觉周身如附虫蚁，瘙痒难耐。

"贱婢，拿命来！"

叶二目眦欲裂，近前便飞起一脚踹向春喜。

春喜不敢闪避，只得侧身以肩相迎。

"啊——！"

春喜被踹得凌空飞起，落地后连滚带爬往人堆里钻："救命！杀人了！诸位贵人救救我！"

她扯着嗓子嘶吼，两条腿捣腾得如风车转轮，全无半点闺秀仪态，活似被踩了尾巴的猢狲，滑稽至极。

叶二嘴角抽搐，满腔怒火竟消了七分。

他摆手示意家丁将人拖回，沉着脸喝道："闭嘴！再敢聒噪便割了你舌头。"

春喜登时噤若寒蝉，蜷缩着身子跪伏在地。

早有伶俐下人用竹帘搭起凉棚，摆上雕花案几，时令果品与鎏金炉子一应俱全。

卫凌泽正亲执茶具烹茶。

温壶、醒茶、冲泡，茶烟袅袅中，他恍若画中谪仙。

茶汤初成，他先斟了盏推至萧清禾跟前："茶烟烫口，姑娘且慢用。"

语调温润似玉，眸光缱绻如丝。

周遭喧嚣皆不入耳，春喜生死亦不关情，他眼中只容得下萧清禾一人。

端的会做戏。

叶二暗啐一口，冲春喜扬了扬下巴："我府上缺个得力的婢子，你在卫家月俸几何？我出三倍。"

这世间钱财最易得，难的是有命花。

春喜突然嚎啕大哭："叶公子开恩呐！奴婢真个不是存心的！奴婢熬到双十年华才脱了奴籍，就盼着嫁人安生度日，求公子高抬贵手！"

说罢便将额头往青石板上撞，若非身下是绵软草地，早该血溅三尺。

众人目光皆投向卫凌泽，却见那人神态自若品茗，连眉梢都未颤动分毫。

半晌，萧清禾启唇："良家子婚嫁自有律法，叶二公子莫要强人所难。"

叶二转向萧清禾，笑得人畜无害："在下不过随口一问，何曾逼迫于她？分明是这婢子自己要磕头谢恩，倒像是存心膈应谁呢。"

此言一出，满座皆知所指为何。

卫萧两家乃通家之好，卫凌泽与萧清禾更是自幼定亲。

三年前卫凌泽沙场扬名，捷报传来时，两家连婚期都拟定了。谁料天有不测，卫凌泽重伤致残，太医院诸位圣手皆束手无策。

萧家虽未明言退婚，这桩婚事却悬而未决。

十载青梅竹马之情，终究抵不过家族荣辱。

卫家长辈不曾迁怒，两府情谊依旧，然萧清禾心知，她与卫凌泽之间，早已裂开鸿沟。

而卡在这道沟壑中的，正是春喜。

同为世家女，她太懂卫凌泽这些年如何煎熬。天之骄子沦为废人，讥讽嘲弄如影随形，多少次求医问药换来失望而归。

这般至暗时刻，是春喜这个婢女伴他左右。

纵使卫凌泽动了真情要纳春喜为妾，她连争风吃醋的资格都无。

可他偏生不纳，甚至佯装无事发生，待她仍如往昔般体贴入微。

究竟是春喜无足轻重，还是重要到须得划清界限，以这般周全的方式护她周全？

萧清禾指尖微蜷，垂眸掩下眸中波澜。

忽见卫凌泽霍然起身，凌霜剑破空而出，直指叶二咽喉。

这柄御赐宝剑曾饮血疆场，封存三载再出鞘，寒芒依旧慑人。

叶二脸色煞白："卫凌泽，你疯了不成？"

卫凌泽剑眉轻挑，周身仙气骤变为森然杀意："寻死？我成全你。"

满座皆惊。

卫凌泽伤后性情大变，卫家虽封锁消息，然其院中数条人命，终是泄了风声。

"卫大公子息怒！我家少爷不过是说笑……"

叶家小厮话未说完，凌霜剑已洞穿叶二小腿。

鲜血喷涌间，叶二杀猪般惨叫，惊得几位闺秀花容失色，四散奔逃。

萧清禾亦被这变故惊得后退半步，却仍鼓起勇气攥住卫凌泽持剑的手腕："卫郎，住手！"

纷乱中，她清泉般的嗓音似带着安神香。

卫凌泽杀气稍敛，剑尖却挑起春喜下颚："三年侍奉，原以为你是个安分的，竟不想藏着这般野心！你与叶二何时勾结？这以退为进的把戏，也是他教你的？"

剑尖血珠滚落，腥气扑面而来，春喜胃中又是一阵翻江倒海。

第四章

"卫凌泽，你这丧心病狂的疯子！少往我头上泼脏水，本少爷与这贱婢毫无瓜葛，你今日若敢伤我分毫，我父亲定要你卫家血债血偿！"叶二少爷在小厮搀扶下踉跄奔逃，口中污言秽语不绝于耳。

这番叫骂倒让原本揣测卫凌泽刻意避嫌的看客们幡然醒悟。众人这才恍然大悟——卫大公子对春喜的冷淡疏离，原是疑心她与外男勾结，蓄意挑拨主仆情分。也是，凭着卫家未过门少夫人的绝代风华，何等尊贵的公子哥儿会自贬身价瞧上个粗使丫鬟？先前总带她出席宴饮，怕不是存心要惹未婚妻醋意大发。

"卫公子明鉴，民女与叶二公子绝无私情，往后定当恪守本分侍奉卫家，断不敢行背主忘恩之事。"春喜跪伏在地，脖颈间寒光凛冽的剑锋令她连叩首求饶都做不到。

僵持间，萧清禾轻启朱唇："卫郎，我信春喜姑娘清白。"

卫凌泽闻言收剑入鞘，薄唇吐出冷硬字眼："滚！"

春喜连滚带爬夺路而逃，直到跑出百丈开外才敢倚着树干喘息。鼻腔萦绕着挥之不去的血腥气，喉间仿佛还悬着利刃的寒意，后背濡湿的衣襟被夜风一吹，激得她浑身战栗。抬手抹脸时触到满掌湿润，所幸未在众人面前失态落泪。

为避卫凌泽返城时狭路相逢，她专挑僻静小径穿行。奈何鲜少出府，不消片刻便在密林间迷失方向。待重返官道时，天幕已浸透墨色。

春夜虽褪了寒冬凛冽，山风仍裹挟着刺骨凉意。她搓着发颤的手臂，饥肠辘辘的咕噜声在寂静中格外清晰。委屈如潮水漫上心头，却见迷雾深处忽有铃铛清响穿透夜色。

子时已过，雾霭中两点幽光若隐若现，伴着诡异铃音飘然而至。春喜寒毛倒竖，仓皇捡起块尖石攥在掌心。待光影近前，才见是辆青帷马车。

"停车！"她壮着胆子冲出拦截。

"鬼啊！"车夫惊呼着挥动马鞭，车驾非但未停，反而加速疾驰。春喜堪堪躲过飞驰的马蹄，手中石块应声坠地。

未料那马车竟调转方向折返。春喜眼眸骤亮，扑到车前急道："小女子真是活人！今日随主家出游迷途，恳请捎带一程，车资好商量。"

"休要诓骗！"车夫抖如筛糠，明晃晃的砍刀直指她面门，"既是随主家出游，何不与他们同归？"

春喜正待分辩，车帘忽被掀开道缝，沉厚嗓音透出："上来说话。"

"恩公大德！"她忙不迭攀上车辕，指尖触到车辕处冷硬物件，借着灯笼幽光定睛一看——竟有具尸体横陈车外！那尸身半截垂在车外，被她抓握的脚踝泛着青白死气，肌肤冷硬如石。

春喜喉间发出细碎呜咽，踉跄着跌坐在地。正欲摸石防身，帘内伸出只骨节分明的大手。抬眸望去，但见刀裁浓眉下双目如电，挺直鼻梁如悬胆，薄唇紧抿成线，周身凛然正气竟冲淡了周遭诡谲。

她鬼使神差将手递去，瞬间被拎进逼仄车厢。单骑马车本就狭窄，此刻挤着活人死尸更显局促。春喜暗念佛号，硬着头皮踩着尸体落座。

"京兆府当差，姑娘不必惊惶。"那人自报家门，声线沉稳如钟。

春喜登时安下心来，谄媚话张口即来："大人宵衣旰食为民除害，实乃苍生之幸！能得大人庇护，小女子三生有幸。"

沈清渊剑眉微挑，似未料到这丫头片子的胆识。奔波整日的疲惫忽然涌上，春喜竟靠着车壁酣然入梦，甚至发出细微鼾声。

待到城门处，守卫开闸的轰鸣将她惊醒。春喜慌忙自掴双颊振作精神，掀帘道："前头巷口停下便好。"

"夜巡频繁，我送你归家。"沈清渊执起缰绳。

马车停在熟悉的陋巷口时，王氏举着油灯骂骂咧咧来应门："作死的丫头，宵禁时辰还敢在外游荡！"待看清女儿形容，险些打翻灯盏。

春喜捂住母亲惊呼的嘴，借着灯影才见自己发髻散乱，面上血污未净，活脱脱夜叉模样。她盯着沈清渊远去的车驾，脑中盘算着该如何与这位京兆府青天大老爷攀上交情。

第五章家宅难安

攀附权贵之事需从长计议。

连日操劳让春喜筋疲力竭，草草梳洗后便倒头睡去。待次日晨光熹微，才将踏青遇险之事说与王氏和长嫂知晓。

钱氏闻听卫凌泽竟持剑刺伤叶二公子，惊得直抚心口："大少爷这暴烈性子，妹妹在卫家三年真真是如履薄冰。"

"大少爷不过是忧心有人挑拨离间，毁了这桩姻缘。"王氏横眉驳斥，目光如刀剜向春喜，"你倒好，整日在外疯跑，现下惹得大少爷疑心你里通外人，这该如何收场？"

虽则春喜辩白是叶家公子强拉她同往，但在王氏眼里，女儿踏出卫家门槛便是错。更遑论她当着卫凌泽的面扬言要嫁人，这不是自断生路么？

王氏对女儿的莽撞颇不以为然。

春喜垂眸不语，只道："既已种下嫌隙，前路凶吉难料，母亲还是早些为我寻个归宿为妙。"

这话倒叫王氏犯了踌躇。

眼见春喜年近十九，往日在卫家鲜少归家，左邻右舍尚无闲话。如今既脱了奴籍，若再不张罗婚事，怕是要被戳脊梁骨说他们吸女儿血。可钱氏临盆在即，家中添丁进口开销陡增，若失了春喜这个贴补家用的，日子只怕要捉襟见肘。

更棘手的是，春喜这些年带回家的银钱早花得七七八八，若她突然索要嫁妆可如何是好？这丫头如今眼里早没了她这个娘。

思及此，王氏沉下脸训斥："姑娘家整日把嫁人挂在嘴边，也不怕人笑话！"

钱氏见婆母动怒，忙岔开话头："妹妹昨夜怎的这般晚归？"

春喜遮掩了叶二公子相送之事，只说赶在宵禁前回城，途中饿得昏厥，故而三更天才到家。钱氏心思单纯，宽慰几句便不再追问。

午膳过后，春喜提及卫家赏赐的绫罗绸缎。王氏立时警觉："那些料子我早收进库房了，你问这作甚？"

虽说是卫夫人赏给春喜的，可进了王家门便是王家物什，她这个当家主母自有处置权。

春喜早料到母亲会这般说，倒也不恼："我寻着个买主，愿出双倍价钱收这些布匹，约莫能换千两白银。"

"这般天价？"王氏瞪圆双目，满腹狐疑，"莫不是遇着冤大头了？怎会有人甘愿多掏一倍银钱？"

怎会没有？

人家正眼巴巴等着呢。

叶二不过口头应允，须得趁热打铁才是。春喜好说歹说，终是说服母亲取出布匹。待清点时，却发觉少了两匹上好的蜀锦。

"都在我屋里收着，怎会少？定是你记岔了。"王氏矢口否认。

"一匹藏青一匹湖绿，卫家账册皆有记载，母亲是要女儿去衙门击鼓鸣冤么？"春喜寸步不让。

王氏见瞒不过，狠剜女儿一眼："布匹放在我屋里，又无外人来过，自是送人了，嚷嚷什么？"

"自爹爹走后，亲戚间早断了往来，母亲送与何人？"

"你亲家母昨日送来鸡蛋探望，见着这些好料子，我便分她两匹。"王氏振振有词。

自丈夫亡故，王氏总觉矮人一头，最爱打肿脸充胖子。当年为娶钱氏过门，被娘家狠狠敲了笔竹杠，如今又常让长媳贴补娘家撑门面。

春喜忆起往日自己多吃个包子都要遭数落，母亲却将蜀锦白白送人，不由心寒彻骨。昨夜她生死未卜，王氏既不报官也不寻人，得知真相后也只怪她不该出门，何曾有过半句关切？

被女儿冷眼盯着，王氏颇不自在，强辩道："这些年你长居卫府，家中多亏亲家帮衬。况且你大嫂即将临盆，分她两匹布怎么了？待你嫁人后，难道就不管娘家死活了？"

说到后来，竟理直气壮起来。她待钱氏娘家大方，正是要给春喜做榜样，教她往后从婆家搜刮财物贴补娘家。

"母亲可知女儿这三年如何熬过来的？"春喜声音发颤，"女儿夜夜不得安眠，卫夫人怜我辛苦，这才赏赐财物。母亲送人时可曾念及女儿半分？"

"我如何不念你？我劝你早做打算，劝你笼络大少爷，若你肯听劝，何至于今朝与我计较两匹布？如今满城皆知你在卫家做些端屎倒尿的活计，哪家清白人家还肯娶你？"

王氏怎肯承认薄待女儿，索性将过错尽数推到春喜头上。

钱氏听得心惊肉跳，忙拉住小姑："妹妹莫恼，都是嫂嫂的不是，我这便回家把布要回来。"

钱氏祖母瘫在床榻两年，她伺候时尚有家人帮衬尚觉吃力，春喜独自扛了三年，其中艰辛可想而知。思及此，钱氏眼眶泛红，满心怜惜。

春喜听罢母亲最后那番话，满腔怒火竟化作彻骨寒凉。她三年如一日侍奉主母，将银钱尽数奉上，母亲非但不疼惜，反与旁人一般瞧她不起。

她在卫家做着最腌臜的活计，便活该自甘下贱去给卫凌泽做妾？原来她才是那任人宰割的冤大头。

思及此，春喜竟笑出声来。她并未迁怒长嫂，只淡淡道："送出去的礼哪有要回的道理，母亲说得是，是我小家子气了。"

说罢抽回手，定定望着王氏："这些布既已归家，自当由母亲做主。女儿终究是外人，往后不再多嘴便是。"

王氏原指望着春喜能寻个冤大头买家，可女儿冷脸相对，倒似与她结了仇。她抹不开面子赔不是，只得恨恨道："我看你就是存心找茬，哪来的什么买主？不过是见不得我动你的东西！罢了，待你嫁人时，这些布匹权作嫁妆！"

春喜神色未变："好啊，只要有人上门提亲，我即刻带着嫁妆走人。"

王氏："……"

这日子真是没法过了！

第6章

王氏担心春喜真把那些物件悉数卷走，逢人便哭诉自己年轻守寡的辛酸，拉扯三个孩子的艰难。她总念叨怀春喜时如何孕吐不止，生产时又怎样在鬼门关前走了一遭。

这些陈词滥调春喜听得耳膜生茧。

她懒得与生母争辩，径自去集市买了上等香烛与一坛陈年佳酿，独自往城郊墓园去。年前族中刚办过祭祀，坟茔周围收拾得齐齐整整。

春喜点燃香烛，将纸钱投入火盆，恭恭敬敬磕了三个响头，最后斟满酒盏摆在墓碑前。她顺势坐在青石板上，指尖抚过碑文喃喃道："爹，女儿不是不孝，实在是卖身契在身不得自由。这些年怕您见了心疼，才不敢常来。"

记忆中的父亲是顶天立地的镖师，却总爱对着她笑。每次押镖归来，铁汉怀里总藏着各色新奇玩意，还能将她高高举过肩头。这个粗中有细的男人，既教她识文断字，又手把手传授武艺。

"娘亲总说等大哥立业就赎我回家，结果转头就拿银钱给阿文交束脩，给大哥办婚事。"春喜往碑前洒酒，自己也抿了一口，"月钱说是给我攒嫁妆，如今倒劝我给大少爷做妾，天下哪有这般做娘的？"

陈年梨花白后劲十足，她絮絮叨叨说着家长里短，不知不觉整坛酒见了底。四野寂静，唯有春风穿梭于松柏间，似在应和。

春喜轻抚冰凉的墓碑，嗓音染上哽咽："娘如今愈发糊涂了，女儿不好顶撞，劳您托梦劝劝。这深宅大院的是非窝，唯有嫁人才能脱身……"酒意上涌，她鼻尖泛红，"女儿不图嫁妆，不挑门第，但求个踏实过日子的良人。"

"您若应允，女儿便在家候着。"她放下酒坛，潇洒转身，却在迈出三五步后愣在原地——卫凌泽正带着衙役朝这边来。

春喜用力眨眼，那人影非但未散，反而愈发清晰。日头高悬，万里晴空，总不至于是父亲显灵要劈了这冤家。

"在此作甚？"卫凌泽剑眉紧蹙，目光如探照灯般扫过墓前香灰与残酒。

"给家父祭扫。"春喜垂首答话，酒意被吓得醒了三分。

"近来城中频发盗尸案，随我回衙门走一趟。"话音未落，卫凌泽已拽着她往外走。掌心相贴处传来灼热温度，他喉结微动，却见春喜正盯着两人交握的手发呆。

马背上，春喜被身后人笼在怀中，猎猎风声裹着卫凌泽的低吼："抓稳了！"她尚未回神，胯下坐骑已如离弦之箭。惯性使然，她整个人跌进坚硬胸膛，耳畔热气撩得脖颈发痒。

这比被剑抵着咽喉还可怕！

半时辰后，春喜两腿发软地跟着卫凌泽踏进京兆府。意料之外，对方并未将她押入刑房，而是带进值事厅。房门刚阖，低沉嗓音便砸了下来："闹够了？"

春喜满头雾水，卫凌泽却冷笑："擅离卫家，不就是想试探我在意与否？逼我退婚娶你？"

"大少爷明鉴！"春喜慌忙辩解，"奴婢绝无此等妄念！您与萧小姐天作之合，奴婢衷心祝愿……"

"收起这些场面话。"卫凌泽逼近两步，玄色官服带着压迫感，"我最后说一次，别恃宠而骄。"

春喜只觉荒谬："奴婢句句属实，娘亲正在为奴婢相看人家……"

"放肆！"茶盏重重磕在案几上，卫凌泽眼底似有火光跳动，"我耐心有限，你确定要继续作？"他已看出这丫头在玩欲擒故纵，此刻给足台阶，再不知趣便是愚不可及。

春喜深吸口气："大少爷误会了。奴婢留在府中处境尴尬，您既不替奴婢打算，奴婢自要谋条生路。"

"谁说我不打算？"

春喜怔住。什么打算？她毫不知情，更不想要！

门外忽传叩门声，萧清禾温婉声线响起："卫郎，是我。"

卫凌泽神色骤变，竟单手将春喜塞进桌案底下。春喜后脑勺"咚"地撞上木板，疼得龇牙咧嘴却不敢出声——这冤家，怕不是要借刀杀人？

第7章 唇畔擦过他的颈侧

萧清禾不过是恰巧经过，与卫凌泽简短交谈几句便欲告辞。

卫凌泽执意相送。

二人前脚刚走，春喜便从八仙桌底钻出身来。

她分明未曾触犯律法，不过是卫凌泽借职务之便，寻了个由头将她带回衙署问话罢了。

步出房门，春喜提着裙裾疾步奔走，却在廊角转角处猝然撞上堵肉墙。收势不及之下，整个人直直扑入对方怀中。慌乱间将人推开，抬眸见并非卫凌泽，这才暗松口气。转瞬眸光流转，她踮起脚尖凑近那人耳畔："有人暗中探查盗取尸身案，大人须得多加提防。"

沈清渊早已认出这位故人。

梳着垂云髻的少女褪去狼狈，面若芙蓉清丽出尘，尤其那双黑白分明的杏眼灵动非常。他未曾料到春喜会先推开自己又突然贴近，耳垂被温热气息拂过时，周身肌肉蓦地绷紧。

高挑身形投下的阴影将春喜完全笼罩，方才那突如其来的碰撞，恰让她樱唇擦过他滚动的喉结。虽只蜻蜓点水般的触碰，那抹温软却如朱砂烙印般刻在肌肤记忆里。

春喜全未察觉异样，匆匆交代完便退后三步。恰在此刻，卫凌泽沉着脸大步流星而来："谁准你擅自离开？"说话间已伸手欲擒。

指尖尚未触及春喜衣袖，便被沈清渊侧身挡在身后。养了三年伤病的卫凌泽，此刻在肩宽腰挺的沈清渊映衬下，更显出几分文弱。

卫凌泽面色阴晴不定。来京兆府十数日，他早将上下人等打点妥当，唯独这个沈清渊既不赴宴也不收礼，整日独来独往像个冰坨子。眼见对方竟插手自己的私事，眼底霎时腾起戾气。

"沈大人，此乃下官家仆。"卫凌泽强压火气，字句从齿缝中挤出。

"大人明鉴，民女早已脱了奴籍！"春喜急切解释，指尖攥住沈清渊袖口晃了晃，"那日民女确是去祭奠先父，偶遇卫大人查案才被带回衙署，恳请大人主持公道！"

提及盗尸案，春喜底气陡然一壮。此刻她与沈清渊可算同一条船上的人。

沈清渊垂眸扫过被攥出褶皱的袖口，复又抬眼看向卫凌泽："她所言属实？"往日只觉此人沉闷古板，此刻对视间方觉其周身气度凛然，竟带着股不怒自威的压迫感。

卫凌泽心头一凛，旋即化作不忿。若非当年坠马伤及经脉，他早该是统领千军的骠骑校尉，何至于在此人面前矮上半截？当下冷笑一声，直接越过沈清渊瞪向春喜："现在过来，我可既往不咎。"

春喜抓着墨色袍袖的手又紧了三分，嗓音带出两分哭腔："大人明察，民女当真惶恐至极～"

少女肤若凝脂，指尖泛着珍珠般的光泽，这般色差强烈的画面配着刻意拖长的尾音，倒真生出几分楚楚可怜之态。

沈清渊正欲开口，忽觉劲风扑面。卫凌泽竟猝然出拳，凌厉拳风直袭面门！他当即旋身揽住春喜腰肢避让，反手一记鞭腿还以颜色。

交手不过三五个回合，卫凌泽便暗自心惊。沈清渊武功竟远在他之上！待得对方一式寸劲拳袭来，他踉跄着连退数步，右肩剧痛难当。反观沈清渊，仍是一派云淡风轻地护着春喜。

"卫大人先是滥用职权，继而以下犯上，莫非真当昭陵律法是摆设？"沈清渊声线冷冽。他在京兆府任推官十载，素有铁面判官之称，最擅抓人错处参奏御前。

卫凌泽知今日讨不得好，只得悻悻收势："方才是下官鲁莽，还望沈大人海涵。"说罢阴鸷目光扫向春喜，如毒蛇吐信般令人脊背生寒。

春喜强撑着不躲不避。既已脱了奴籍，便再不必对卫凌泽曲意逢迎。她要过安生日子，就不能让这疯子觉得她是在欲擒故纵。

僵持间，卫凌泽忽地嗤笑出声，甩袖离去。春喜望着那道背影，后知后觉渗出冷汗。这才离府几日，卫凌泽便已这般容不得她，日后还不知要如何发难。

"下官送姑娘归家。"沈清渊突然开口。

春喜眸子倏地亮起，福身行礼："大人高义，民女没齿难忘！"

马车辘辘而行，车厢内檀香袅袅。春喜蜷在角落，膝头仍不可避免地轻触对方腿侧。隔着春衫传来温热触感，叫她莫名想起方才那记意外。

日光透过竹帘洒进车厢，将沈清渊轮廓分明的侧脸镀上金边。春喜盯着那截如玉般的脖颈，鬼使神差想起适才的触碰，面上腾地烧起红云。

"春喜姑娘总盯着下官作甚？"清冷声线忽地响起。

"大人丰姿如玉，民女看痴了。"春喜脱口而出。在卫府三年练就的捧场功夫，此刻倒成了绝佳护身符。

她正欲再接再厉探听喜好，马车骤然停驻。惯性使得春喜向前栽去，又被沈清渊拽着手臂拉回，重重撞进满溢松香的怀抱。

"……"春喜僵着身子不敢动弹。怎的每回遇见沈大人都要出些意外？这位铁面判官莫不是与她犯冲？

第8章 伪君子

“狗官！拿着朝廷的俸禄却不为民办事，你怎么不去死？”

“帮着奸商欺负孤儿寡母，害死人家的女儿还连夜下葬，连最后一面都不让人家见，这明摆着有鬼，这是把所有人都当成傻子吗？”

“就是，听说那姑娘死的时候已经有三个月的身孕了，那可是一尸两命啊。”

无数臭鸡蛋和烂菜叶子砸向马车，令人作呕的味道蔓延开来。

沈清渊扣着春喜的后脑勺压在胸口，拍了拍她的脑袋安慰：“有我在，别怕。”

沈清渊的胸膛很有安全感，春喜并不害怕。

她听了一会儿外面的谩骂，忍不住问：“那晚马车上的尸体是那位姑娘的吗？”

“嗯。”

“大人明明已经在查了，为何不让那姑娘的家人知道？”

“官府查案讲究证据和流程，未得家属允许不能开棺。”

女子出了嫁，便是夫家的人，不管她母亲如何哭闹，没有夫家同意，便不能开棺验尸。

沈清渊深夜盗尸虽然出于好意，却有违律法，不能让其他人知道。

春喜对沈清渊的敬意更上一层。

这世道贪官无数，愿意赌上自己的前程被人误解谩骂、也要查明真相的好官却是寥寥无几。

沈大人他配享太庙！

金吾卫的官差闻讯赶到，闹事的人顿时散得一干二净。

“金吾卫到了，大人，你没事吧？”

青书第一时间掀开帘子，却发现自家大人将那女子严严实实护在怀中，亲密极了。

大人他什么时候这么怜香惜玉了？

确定无事，沈清渊放开春喜，春喜一抬头，就见车夫瞪大眼睛，不敢置信地看着他们。

“你别误会，我们……”

“呕！”

实在是太臭了，青书顾不上八卦，冲到街边吐得天昏地暗。

金吾卫借来竹竿挑起车帘，把两人救下马车。

沈清渊见春喜面不改色，有些好奇：“你怎么不吐？”

“不瞒大人，我练过。”

卫凌泽自尊心强，刚开始拉不下脸让人伺候，总会拉在床上，还生了褥疮，春喜前面伺候的人就是没忍住吐了，就被卫凌泽捅了个对穿。

为了活命，春喜苦练了一番，才能在卫凌泽面前保持镇定。

因此这会儿她胃里虽然翻涌得厉害，面上却看不出分毫。

“大人不觉得臭吗？”

春喜反问，沈清渊淡声道：“臭，但和尸臭比起来，算不得什么。”

金吾卫很快弄了辆干净马车来。

再次坐上马车，春喜忍不住暗自窃喜。

她不好总去京兆府打扰沈大人，但若知道他家在哪里，可以时常送些新鲜果蔬和特产，这一来二往，不就有交情了吗？

沈清渊的正直让春喜以为他定是两袖清风，屋舍简陋，谁知一下马车，两尊威风凛凛的石狮子和写着“清远候”三个大字的烫金门匾险些闪瞎她的眼。

侯门贵府竟能养出沈大人这么刚正不阿的人？

不过转念一想，若非背后有靠山，沈清渊怎能跟卫凌泽正面起冲突？

春喜心下稍安，越发坚定要牢牢抱住沈大人的大腿。

清远候府的豪阔不输卫家，过了垂花门，便有丫鬟领着春喜去客房沐浴更衣。

主院里，清远侯夫人莫氏听闻沈清渊被人当街砸臭鸡蛋和烂菜叶子，脸上顿时笑开了花，嘴上倒是义正言辞：“皇城脚下什么时候出了这样的刁民，竟敢当街辱骂朝廷命官，真是放肆！”

一旁伺候的贾嬷嬷连忙道“也不怪那些刁民，实在是那女子死得蹊跷，孤儿寡母的太可怜了，大少爷又素来冷漠，定然是叫人寒了心，才激起民愤。”

这话说到莫氏心坎儿上了，她欣赏着手上刚涂的蔻丹，勾唇道：“是啊，他这样没有人情味儿，难怪在京兆府这么多年都没有什么建树，等越儿春闱高中，怕是要压他大哥一头了。”

贾嬷嬷立刻夸赞二少爷才能过人，等把莫氏哄高兴了才说：“方才大少爷还带了位姑娘回来。”

“什么样的姑娘？”

莫氏顿时坐直了些，眼底闪过寒光。

沈清渊并非莫氏亲生，莫氏觊觎世子之位已久，眼看沈清渊这些年碌碌无为，断不能在这个时候让沈清渊得到什么助力。

“回夫人，那姑娘衣着寻常，容貌只是秀丽，算不得出众，浑身上下连一样拿得出手的首饰都没有，出身应当不高。”

出身不高？

莫氏放松下来，心情很好地吩咐：“大少爷难得带姑娘回家，贾嬷嬷你去库房把那只白玉绞丝纹镯给她送去，就说是我给她的见面礼。”

“是。”

春喜刚洗完澡换好衣服，就收到了贾嬷嬷送来的镯子。

春喜在卫家见过不少好东西，一看这镯子就知道很贵重，她连忙推辞，贾嬷嬷却不由分说地把镯子戴到她手上。

“大少爷第一次带姑娘回家，夫人可高兴了，这镯子只是夫人的一点儿心意，姑娘一定要收下，日后姑娘有什么事，也尽可到府里来。”

“……”

别的高门贵府都是怕自家儿子被狐狸精缠上，清远侯夫人怎么这么热情好客？

沈清渊很快也收拾妥当。

等贾嬷嬷离开，春喜立刻取下镯子递给沈清渊：“这镯子实在是太贵重了，我不能收。”

“无妨，收着吧，”沈清渊不以为意，“今日你受了惊吓，就当是赔礼。”

“今日之事又不是大人的错，岂有让大人向我赔礼的道理。”

春喜直接把镯子塞进沈清渊手里：“大人救了我两次，该我谢谢大人才对，我别无所长，唯有厨艺尚可，不知大人能不能吃辣，改日我做了肉干送来给大人尝尝。”

镯子没在春喜手上戴多久，取下来后却留有余温，沈清渊把东西收入袖中，淡淡应道：“好。”

时辰不早了，沈清渊不用回京兆府，只派青书送春喜回家。

莫氏听到这个消息有些失望。

正想派人好好打探这女子的背景，下人突然来报：“夫人，不好了，二少爷不小心掉书院茅厕里了！”

“什么？”

莫氏失声惊叫，而后怒气冲冲地朝沈清渊的院子冲去。

她一定要撕了这个伪君子！

第9章 立字据

莫氏气势汹汹地杀到沈清渊的问心院，很快又铩羽而归。

青书送完春喜回来，战事已然结束。

问心院里，沈清渊正坐在案前看书。

屋里燃着香，手边摆着茶，悠然闲适极了。

任谁也想象不到不久前这里还剑拔弩张，闹得不可开交。

青书有些疑惑。

之前大人说夫人总是搬起石头砸自己的脚，所以即便夫人做了什么，也懒得计较，怎么今日就计较起来了？

正想着，沈清渊开口：“人送到了？”

青书立刻收拢思绪：“送到了，春喜姑娘还给小人抓了一捧红薯干。”

沈清渊翻书的动作一顿，掀眸朝青书看来：“好吃吗？”

“挺好吃的，很甜，也有嚼劲儿，回来的路上小的就吃完了。”

“嗯。”

沈清渊收回目光，未再多言。

青书有些莫名其妙。

大人不是向来不重口腹之欲吗，怎么突然问起这个？

——

京兆府的官员被当街砸臭鸡蛋的事迅速传开，王氏扎在隔壁李婶家听八卦，连春喜晚归都没顾得上骂。

晚饭时王氏故意拿话点春喜：“当娘的哪有不疼女儿的，若是我的女儿这样不明不白地被人害死，别说扔狗官臭鸡蛋，就是豁出这条命，我也要为女儿报仇。”

春喜没有半点儿动容，只道：“您要是真的心疼女儿，还是早点儿找媒婆给你女儿说亲吧。”

王氏不爱听这话，刚要斥责，又听春喜说：“我今天去给爹烧香碰到卫大少爷了，他认定我心机深重，离开卫家是故意拿乔，我若再不嫁人，咱们家怕是要大祸临头了。”

王氏脸色大变，连忙追问细节，听到春喜仗着有沈清渊撑腰把卫凌泽彻底得罪，气得摔碗。

“我怎么生了你这么个蠢货，大少爷分明对你有意，你服个软便是，你怎么能煽动外人去打他呢？”

“他的意思是让我做见不得光的外室，娘也不怕传出去让人戳脊梁骨？”

都说妻不如妾，妾不如妓，妓不如偷。

做人外室是最最下贱也最令人耻笑的。

钱氏和曹文都在，王氏没想到春喜会这样直白地说出来，老脸顿时臊得通红。

她强词夺理：“大少爷何曾说过要让你做外室，你若真的对大少爷没有爱慕之情，为什么不敢继续留在大少爷身边伺候？”

有三年功劳在，春喜要留下继续做卫凌泽的贴身丫鬟，便是正妻过了门，也不能发卖了她去。

只是会变成眼中钉肉中刺，日日被磋磨罢了。

王氏的不可理喻刷新了春喜的认知，她讥讽地看着王氏：“反正人我已经得罪了，娘若当真不愿将我嫁出去，咱们一家人一起下黄泉正好也有个伴儿。”

扔下这话，春喜低着头大口大口地吃饭。

王氏却如鲠在喉。

钱氏怀着身孕，本就多愁善感，听到春喜说一家人都要下黄泉，顿时满脸惶恐，曹文才八岁，亦被吓到，两人皆是可怜巴巴地看着王氏，好像她是什么恶人，故意欺负春喜。

怒气翻涌了会儿，王氏捶着胸口大声哭起来：“真是作孽啊，天底下怎么有你这种逼着亲娘非要嫁人的女儿，老曹，你睁开眼睛看看，这就是你养的好女儿！”

王氏嗓门儿大，这一嗓子嚎出来，左邻右舍全都跑来看热闹。

隔壁李婶和王氏最为亲厚，第一时间扶住王氏，王氏越发有了底气，朝着众人哭诉。

哭她年少守寡，哭她一人拉扯三个孩子，哭她家里家外操持，再过不久还要给儿媳妇伺候月子，她的女儿却在这个时候闹着要嫁人，一点儿也不体谅她。

姑娘恨嫁并不是什么光彩的事，王氏又说得这样惨，众人都指责春喜不懂事，一点儿也不体谅王氏。

春喜垂眸坐着，并不为自己辩解。

等众人把春喜数落一通，王氏才又开口：“我也不是要留你在家伺候你大嫂，只是家里正是需要用钱的时候，实在是没有多余的钱给你置办嫁妆。”

这才是王氏的目的。

春喜在卫家待得牙尖嘴利，王氏根本说不过，只能靠着人多压制。

春喜彻底得罪卫凌泽，这婚事确实不能继续拖下去了，但王氏不想给嫁妆。

不管是春喜这些年拿回家的钱，还是春喜从卫家带回来那些绫罗绸缎，王氏统统都不想让春喜带去婆家。

可她也不想承担苛刻女儿、霸占女儿财物的恶名。

那就只能让左邻右舍作证，是春喜忤逆不孝、有错在先。

王氏的心思并不难猜。

春喜不想撕破脸让外人看笑话，温声道：“这些年我在卫家赚的钱几乎都拿回家里了，既然娘说家里没钱，我也不为难娘，嫁妆我可以不要，但也请娘承诺，以后再不伸手问女儿要钱。”

春喜实在太过冷静淡然，王氏不免怀疑她是不是有生钱的路子没有说出来，但一想到春喜这些日子好吃懒做的样子，王氏又心里打鼓。

哪有躺在家里吃吃喝喝就能赚钱的路子，这小妮子怕是故意装深沉，想从她手里骗钱呢。

而且她始终是春喜的亲娘，就算她亲口答应以后不问春喜要钱，春喜难道真的能不管她？

思来想去，王氏终于下定决心：“好，只要你不要嫁妆，以后我就再不开口问你要钱。”

春喜点点头，看着曹文：“口说无凭，阿弟去拿纸笔来，让娘立个字据，再请诸位叔伯婶婶帮忙按个手印。”

还要立字据按手印？

人家可是亲母女，打断骨头还连着筋呢，他们今天按了手印，改天人家和好了，他们岂不是里外不是人？

而且春喜可是刚从卫家得了那么多赏赐回家，随便卖两匹布就够置办嫁妆了，哪能一点儿不给？

原本看着热闹想要主持公道的众人全都改了口风，纷纷劝王氏气量大些，别跟自己的亲生女儿一般见识。

这些年没有春喜在卫家为奴为婢，曹武能娶上媳妇儿吗？曹文能念书吗？

众人劝说的话在王氏听来更像是摁着她的头要她向春喜低头认错。

天底下哪有娘老子跟女儿认错的？

王氏气性上来，板着脸呵斥曹文：“愣着做什么，还不快去拿纸笔来！”