我被赐婚给永昌侯，他有两妾，一个陪他多年，一个陪伴他母亲良久

一纸圣旨，将我宋棠的命运，与永昌侯周世廷紧紧系在了一起。

府外那些与我素来不睦的贵女们，正等着看我跳火坑的笑话；

府内，母亲为此愁云惨淡，忧心忡忡。

唯独我，是那个最看得开的人。

“没事的，娘，”我宽慰她，“不过是高门主母，女儿应付得来。”

1

我是谁？成国公府嫡长女宋棠，生就一副好皮囊，在京中贵女圈里，是出了名的美人。

这桩婚事背后，其实另有波折。

皇帝陛下曾不止一次地向父亲暗示，属意我为太子妃。

可惜，东宫之位何等尊贵，岂是我一个国公府能轻易染指的。

贵妃娘娘的枕边风，到底还是吹动了陛下的心思，最终，他将自己的内侄女册为了太子妃。

那位贵妃娘"娘为绝后患，又巧言劝动皇帝，把我指给了年长我十岁的永昌侯。

消息传来，我娘当场就气病了，父亲也是整日唉声叹气。

我却对他们说：“永昌侯十二岁便奔赴沙场，十四载戎马，为我大周立下赫赫战功。女儿能嫁与这般英雄，是宋家的福气。”

我还特意让人将这番话传了出去。

果然，皇帝听闻后龙颜大悦，贵妃也夸我知情识趣，就连未来的婆家，也对我这未来的主母挑不出半点错处。

可关起门来，母亲的病依旧不见好，她拉着我的手，满眼怜惜：“傻孩子，永昌侯府里头水深得很，娘是心疼你啊。”

永昌侯周世廷，今年二十有六，膝下已有两位美妾。

一位是他副将的胞妹，名唤婵婵。

此女通兵法、擅骑射，性子飒爽，陪着他在边疆风沙里滚了六年，据说极得周世廷的宠爱。

另一位叫玥娘，是先太后所赐，出身京官庶女，不仅知书达理，容貌更是清丽动人。

老侯爷过世后，她一直伴在老夫人身边，如今，整个侯府的中馈都由她一手掌管。

一个是他心尖上的白月光，一个是他母亲的贴心人。

一个掌握了他的爱，一个掌握了他的家。

这侯府里，似乎真没有我宋棠的位置了。

也正因如此，京中高门大户谁也不愿将自家嫡女送入这潭浑水；

可若是庶女，永昌侯府又瞧不上。

周世廷的权势人人眼红，却没人舍得让自家姑娘去受这份罪。

所以，这道赐婚圣旨一下，整个京城都在等着看我的好戏。

此时的周世廷本人尚在边疆，婚事由礼部操办，婚期定在一年之后。

我没有浪费这一年的时间。

我派人四处打探永昌侯的底细，却不问旁人，而是辗转找到了他早已出府养老的乳娘。

从乳娘那儿得了准信，我便开始做两手准备：一是习射，二是研习甜食。

我的那些堂姐妹、表姐妹们听说了，都凑在一起笑话我：“真是病急乱投医。”

她们说得也没错，一个在军中摸爬滚打多年的将军，什么样的女人没见过？

会射箭的女子恐怕不在少数，这算不得什么稀罕本事。

至于甜食，哪个大男人会整日贪恋这点口腹之欲？

“他乳娘说的，不过是他儿时爱吃甜罢了，”母亲忧心忡忡，“他如今都二十好几的人了，口味早就变了。”

姑姑也来劝我：“你该学的是管家理事，一进门就该想办法把玥娘手里的账本钥匙拿过来，

这才是当家主母该干的正经事。你是去做夫人的，不是去争宠的，钻研他那点喜好有什么用？”

任凭她们如何说，我依旧我行我素。

我请了京城最好的师傅教我射箭，每日雷打不动练习两个时辰，从最初的双臂酸痛肿胀，到后来的习以为常。

管家理事我也没落下，跟着母亲深入学习那些更复杂、甚至有些上不得台面却极为有效的手段。

光阴似箭，一年转瞬即逝。

大婚前三日，周世廷大军凯旋，卸甲交符。与他一同回京的，还有他那位心爱的婵婵姑娘。

大婚前两日，一个身着红衣的女子，纵马从我家门前招摇而过，她勒住马缰，冲着门口的小厮扬声问道：

“你们府上的宋三小姐，是躲着不敢见人吗？”

挑衅的意味，不言而喻。

府里下人们都听见了，却慑于我的威严，小心翼翼地不敢让消息传进内宅。

可我的院子，早就被我经营得铁桶一般，这点风声自然瞒不过我。

我没出去，甚至连眼皮都没抬一下。

那红衣女子见无人应答，便发出一阵张扬的大笑，讥讽我胆小如鼠，随后一扬马鞭，绝尘而去。

我身边的丫鬟们个个气得脸色发白，我却只是淡然一笑。

大婚前一日，又有人匿名往府里递了封信，信上言之凿凿，说永昌侯性情残暴，有弑杀之癖，劝我赶紧逃婚。

“你看，这不就一个个都登场了么。”我对母亲笑道。

母亲却被吓得魂不附体，她死死攥住我的手，声音颤抖：“棠儿，咱们称病退婚吧，这侯府就是个龙潭虎穴啊！”

“娘，这是御赐的婚事，岂是说退就能退的？咱们宋家一门老小的性命，还要不要了？”

母亲闻言，泣不成声。

就在这内忧外患之中，我的大婚之日，到了。

兄长背着我，一步步穿过垂花门，将我送上了那顶八抬大轿。花轿一路吹吹打打，最终停在了永昌侯府的门前。

拜过天地，我被送入洞房。新郎官周世廷挑开盖头的那一刻，我清晰地听见周围响起一片倒吸冷气的声音。

“果真是绝色。”

“真乃国色天香……”

那些有意无意的议论，一丝不落地飘进我耳朵里。我趁机迅速抬眼，打量了一番我的夫君。

周世廷的肤色是常年日晒风吹形成的古铜色，额头开阔，剑眉入鬓，鼻梁高挺，嘴唇削薄，整个人英气逼人。

他站在那里，身形比旁人更显挺拔，如同一杆蓄势待发的长枪。

他那双漆黑的瞳仁静静地落在我脸上，深不见底，看不出任何情绪。

我只看了一眼，便迅速垂下了视线。

闹洞房的女眷们很快散去，我的陪嫁丫鬟为我卸下沉重的凤冠霞帔。

约莫一个时辰后，周世廷回来了，院子里的下人伺候他梳洗更衣。

刚准备进屋，便有丫鬟匆匆来报：“侯爷，老夫人身子有些不适，请您过去瞧瞧。”

来了。

他的两个妾室，一个叫玥娘，是他母亲的心腹；一个叫婵婵，是边疆带回来的。

这新婚之夜便迫不及待想把他叫走的，只可能是玥娘。

周世廷回头看了我一眼，声音平淡：“夫人先歇息，我过去一趟便回。”

我温顺地点头应“是”。

夜深时，周世廷再次踏入新房。

我正坐在灯下，小口吃着一块菱粉糕。

见他进来，我故作慌乱地起身：“侯爷，母亲的身子如何了？”

“无妨，一点小事罢了。”他答道，目光落在我手中的糕点上，“在吃什么？”

“是妾身自己做的小点心，怕路上饿，便装在食盒里带了过来。”

我将碟子往前推了推，“侯爷要尝尝吗？我沏了上好的云雾茶，配这菱粉糕，味道正好。”

周世廷没说话，却在我对面坐了下来。

他拿起一块菱粉糕放入口中，咀嚼的动作微微一顿，眸色闪动了一下。他什么都没说，却又伸手拿了第二块。

我也默默地陪着他吃了一块。

“……时辰不早了，安寝吧。”最终，他开口道。

我应了声“是”。

重新洗漱过后，我先上了床。他随后进来，放下了床幔。

摇曳的烛光被隔绝在外，新婚之夜，空气里弥漫着菱粉糕淡淡的甜香。

次日请安，我与他一同去拜见婆母。

婆母面容看着慈和，但看向我时，目光中难掩一丝审视与惊讶。

玥娘一袭素雅长裙，安静地立在她身侧，眼下有着淡淡的瘀青，显然昨夜并未睡好。

而另一位身着水粉色衣裙的女子，站姿笔挺，想必就是婵婵了。

侯府上下，所有人的目光都聚焦在我身上。

我恭敬地向老夫人敬了茶，随后，玥娘与婵婵也按规矩向我敬茶。

“今后我们便是一家人了，还望两位妹妹与我同心协力，让这后宅和睦，家业兴旺。”

我微笑着，将早已备好的见面礼递给她们。

我婆母满意地点点头：“对，和睦才能兴旺。玥娘，从今天起，你就把管家的对牌和账本都交给夫人吧。”

我闻言，连忙起身推辞：“娘，这可使不得。儿媳初来乍到，对府中事务一概不熟，

万一出了什么差错，岂不是罪过？再者说，”我话锋一转，意有所指地笑道，

“侯爷好不容易回京，玥娘妹妹也该多些心思伺候侯爷，待她有了身孕，我再来接手操持也不迟。”

此言一出，玥娘当场愣住，而一旁的婵婵，脸色瞬间变得有些难看。

我注意到，周世廷的目光如利剑般扫过婵婵，婵婵瑟缩了一下肩膀，终究没敢作声。

这一局，我赢得漂亮。

婆婆夸我识大体，沉得住气；周世廷觉得我懂事不浮躁；

玥娘对我稍稍放下了戒心；

婵婵也明白了，我不是个任人拿捏的软柿子。

这人人眼中的“龙潭虎穴”，第一步，我算是迈进来了，也站稳了。

2

我的当务之急，是尽快怀上身孕。

然而，新婚夜后，周世廷几乎被婵婵一人霸占。

他每日回主院，不过是点个卯应付差事，夜里，人总是歇在婵婵的院子里。

显然，洞房那一夜，并没能让我得偿所愿。

周世廷对婵婵的偏爱，是明晃晃的。这一点，我看得清，玥娘自然也看得清。

我和玥娘的处境看似相似，实则天差地别：她爱慕周世廷，而我，只求安身立命。

所以，玥娘远比我煎熬。她每次见到婵婵，眼中的嫉恨都几乎要溢出来。

而婵婵那些上不得台面的挑衅，只要没越过底线，于我而言，不过是清风拂面，不痛不痒。

玥娘毕竟是先太后赏下的人，身份不同于寻常侍妾。

她出身官宦之家，有才貌，更有野心。

她不甘心就此沦为摆设，于是开始主动与婵婵争夺周世廷的关注。

比起婵婵的直来直去，玥娘更擅长内宅那些弯弯绕绕的手段，加上有老夫人在背后撑腰，很快就把婵婵给彻底惹毛了。

终于，婵婵当众给了玥娘一记响亮的耳光。

老夫人勃然大怒。

“棠儿，这件事，你来处置。”老夫人把这个烫手山芋丢给了我。

她既不想得罪儿子宠爱的妾室，又得给玥娘出头，便让我这个主母来当这把刀。

我依着家规，命人将婵婵送去祠堂罚跪。

此时，周世廷已在兵部任尚书，公务繁忙，并不常在家。

婵婵是在边疆野惯了的，哪里肯乖乖受罚。她直接打伤了押送她的家丁，抢了一匹快马，便要冲出府去。

我当机立断，立刻让人牵来我的马，陪嫁丫鬟默契地递上了我的短弓。

婵婵见我追来，嘴角勾起一抹轻蔑的笑意：一个养在深闺的娇弱妇人，也懂骑射？

她自恃骑术精湛，根本没把我放在眼里。

然而，就在她即将冲出坊门的那一刻，我于纵马飞驰间，挽弓搭箭，

一箭射出，正中她的发髻，珠钗碎裂，满头青丝瞬间散落。

婵婵大吃一惊，勒马回望。

街坊邻居纷纷探出头来看热闹，我勒住马，声音清冷而严厉：“站住！再跑一步，下一箭就射你的左腿！”

婵婵眼中闪过一丝震惊，但随即又流露出不以为然。

就在她犹豫的瞬间，我再次出手，箭矢破空，精准地擦过她的左腿，留下一道血痕。

她痛呼一声，几乎从马背上跌落。与此同时，周世廷高大的身影出现在坊门口，正好堵住了她的去路。

方才那一幕幕，他看得一清二楚。

他抬起那双深邃如古井的眼眸，静静地看了我一眼，那眼神复杂难明。

婵婵见到他，仿佛见到了救星，立刻扑倒在他跟前，哭得梨花带雨：“将军，您不在家，她们……她们合起伙来欺负我！”

周世廷却只是安静地看着她，问道：“婵婵，你想回边疆吗？”

婵婵的哭声戛然而止：“什么？”

“你若不想回去，就不该做出逼得主母当街纵马追你的事。你的规矩呢？”周世廷的脸沉了下来，声音里带着一丝寒意。

婵婵彻底愣住了。“将军，我的腿……”

周世廷的目光从她的小腿掠过，又转向我。他没有多问，只对身边的随从吩咐道：“把婵婵抬回去。”

伤口不深，并未伤筋动骨。简单包扎后，周世廷亲自将她送进了祠堂，罚她闭门思过半个月。

处理完这一切，周世廷回了正院。我已备好了他爱吃的软枣糕和新茶。

他一言不发地坐下，接连吃了三块糕点，才开口问我：“怎么回事？”

“侯爷，此事……您不如去问问婵婵妹妹，妾身恐怕……”

“我想听你说。”他打断了我，语气不容置喙，“你是我的正妻，是陛下亲赐的永昌侯府女主人。你的话，我信。”

我便将婵婵与玥娘的纠纷简单复述了一遍。

整个过程，我尽量轻描淡写，甚至还为两人各自找了些理由，没有趁机落井下石。

最后，我总结道：

“侯爷，玥娘妹妹是先太后所赐，代表的是皇家的恩典。

可她入府数年，至今未曾有机会侍奉侯爷。

眼看着您身边先有婵婵妹妹，后又有了我，她心中不安，做出些出格的事，倒是情有可原。”

“至于婵婵妹妹，她天性烂漫，不似京城女子那般拘束，正是这点，才成了侯爷的解语花。

不论是我还是母亲，都无意去强行扭转她的性子。”

“说到底，她们两人都没什么大错，只是凑在一起，便起了纷争。是妾身持家无方，没能管束好她们，请侯爷责罚。”

不知不觉间，一碟子软枣糕已被周世廷吃了个精光。

他吃饱喝足，心情似乎好了不少。“与你无关，你也是新入府的。此事，我会处置。”

我本以为，他今晚会去玥娘那边以示安抚。不曾想，他只是过去敲打了几句，便又回了我的正院。

在婵婵被禁足的那半个月里，周世廷夜夜都歇在我房里。他正值壮年，精力旺盛，我几乎夜夜承欢。

我满心以为，自己很快就能怀上身孕。只要有了孩子，我这侯府主母的位置，才算真正坐稳了。

周世廷将我揽在怀中，温热的气息拂过我的耳畔，他轻轻咬着我的耳朵，低声说：

“你的箭术很好，宋棠。陛下这次，总算做了件好事，为我赐了个好夫人。”

那个夜晚，他难得的温情却让我辗转难眠。

我很想回一趟娘家，告诉我那日夜为我担忧的母亲，我这一年来的苦心没有白费。

我曾说过，高门主母不难做，我搞得定。

而现在，我确实做得不错。

然而，就在我信心满满，以为一切尽在掌握之时，现实却给了我沉重一击。

3

周世廷在正院歇了整整半个月。

婵婵被放出来后，果然学乖了许多，又是对玥娘垂泪道歉，又是对我恭敬赔礼。

风波平息，这个晚上，周世廷又去了婵婵的院子安抚她。

日子看似恢复了平静，我的癸水，却在万般期盼中，如期而至。

那半个月的夜夜缠绵，竟没能让我如愿怀上孩子。

这件事对我打击甚大，在我精心筹划的棋局上，投下了一颗扰乱全局的石子。

出嫁前，我从周世廷的乳娘口中得知，他年少时曾心仪一位小姐，还亲手送过对方弓箭。

可惜后来他远赴边疆，那位小姐另嫁他人，最终难产而亡。

乳娘还说，他从小就嗜吃甜食。

我相信，一个人的喜好，并不会轻易随着岁月流逝而改变。

——无论他身边有多少女人，当他看到一个箭术出众的女子时，总会多看一眼。

——就算他年过半百，尝到可口的甜点时，味蕾的记忆也总会被唤醒。

堂姐妹们笑我“病急乱投医”，姑姑劝我“做好主母，而非宠妾”。

她们说得轻巧，却不知我步步为营的艰难。

我的目标，从来都是侯府主母之位，可这第一步，该从何处落脚？

去跟玥娘硬抢管家对牌？那是下下之策。

侯府的管事和下人，我一个都不熟悉，贸然接手，只会多做多错，最终落得个声名狼藉。

更何况，婆母偏爱玥娘，她绝不会帮我。

我若急于将玥娘踩下去，只会让婆母对我愈发不满，往后的日子将更加举步维艰。

所以，我必须徐徐图之。

嫁入侯府的第一步，是让周世廷对我产生好感，至少在短时间内，他的心要偏向我。

我必须赶在他的妾室之前，诞下嫡子。

有了子嗣，我宗妇的地位才能稳如泰山；

有了子嗣，我才有足够的时间和底气，去慢慢摸清侯府盘根错节的人际关系；

有了子嗣，婆母看在孙儿的份上，对我的抵触也能减轻几分。

管家权迟早是我的，我犯不着一进门就去接那个烫手山芋。

只要有了孩子，所有难题都将迎刃而解。

我原本以为，一切都如我计划的那般顺利。

婵婵性子跋扈，早晚会惹事；

玥娘地位受到威胁，也绝不会甘于人后。

我只需坐山观虎斗，笼络住周世廷，便可坐收渔翁之利。

可现实，却狠狠地给了我一记耳光。

在子嗣这件事上，竟出了岔子。

难道，是周世廷的身体有问题？毕竟，婵婵跟了他那么多年，也未曾有过身孕。

若真是如此，那我所有的计划都将被推翻。

没有子嗣作为突破口，我与玥娘争夺管家权、争夺婆母的青睐，将是一场旷日持久的硬仗。

忧思过虑，疾风骤雨般，我竟病倒了，身上阵阵发烫。

我只吩咐自己的陪嫁丫鬟：“别声张，悄悄去给我抓些药来。”

可这侯府，终究不是我的地盘。我生病的消息，还是不胫而走。

婆母听闻后，带着玥娘亲自来看我。随后，周世廷也带着婵婵来了。

婆母坐在我的床沿，伸手探了探我的额头：“是有些烫手，该请太医来瞧瞧。”

她转头对周世廷说：“棠儿这孩子，样样都好，就是身子骨弱了些。这一点上，她可远不及玥娘。”

玥娘穿着一身素净的衣裙，安静地站在婆母身后，闻言微微垂下了头，嘴角却噙着一抹不易察觉的笑意。

“玥娘，你回头从公中拨些份例出来，每日给夫人送一碗燕窝来。”

婆母又吩咐道，“好生养着吧，年纪轻轻的，怎么动不动就头疼脑热。”

我低垂着眼睫，轻声应“是”。

我身边的陪嫁妈妈和丫鬟们，个个气得脸色铁青。婆母这番话，明着是关心，暗里却是在踩着我抬举玥娘。

我的乳娘更是气得眼圈都红了：“夫人，老夫人这也太偏心了！您才刚进门，她话里话外竟是这般作践您！”

我反倒劝她们不必生气。

“玥娘陪了她那么多年，尤其是在老侯爷过世后，她身边无依无靠，自然是将玥娘当成了亲女儿一般看待。”

哪怕是养只猫养条狗，数年下来，也该有深厚的感情了，何况是人。

婆母会提拔玥娘，打压我，本就在我的意料之中。

我希望玥娘和婵婵斗起来，她们又何尝不希望我先和婵婵斗个你死我活？

经此一事，我彻底明白，我与这位婆母之间，怕是没什么母慈子孝的缘分了。

想从她那边打开突破口，难如登天。

看来，我还是得从子嗣上着手。

然而，让我始料未及的是，这天晚上，周世廷竟又回到了我的房里。

他没有去安抚新放出禁足的婵婵，也没有去慰问得了脸面的玥娘，而是径直来到了我的床边，轻轻握住了我有些发烫的手。

他掌心粗粝，薄茧轻轻摩挲着我肌肤，一阵酥麻。

我很不适应。

“娘说的话，有点不中听。她也是关心你。”周世廷道。

婆母话外之音，周世廷居然听懂了。

又或者说，周世廷居然没有装作听不懂。

我可以趁机诉苦，引发他的怜悯，但我忍住了。

因为我发现，小意温柔、啼哭撒娇，是婵婵的拿手好戏。

这种戏码，婵婵用熟了，我再用也超不过她去。

故而我反过来安抚他：“做人家的儿媳妇，耳朵要聋，嘴要哑。侯爷说什么呀，我没听见。”

我烧得面颊酡红，又说这么一番话，周世廷微愣之后，忍不住笑了。

他的手，轻轻抚过我的面颊：“棠儿是个好儿媳妇。”

太医给我诊脉，说我并无大碍，喝药出出汗就行了。

这个晚上，周世廷歇在正院。

一般情况下，有人生病，其他人都要避开的，以免过了病气。

他执意要睡下，正院的人都很震惊。

夜里，他搂着我睡。

我想到他半个月耕种，却不发一粒芽，心里有点烦躁。

他亲吻我额头时，我无法遏制内心的反感与厌恶。

幸而是夜里，我又病了，他没发现我的异样。

天亮出了一身汗，我退烧痊愈。

周世廷欣慰，上朝去了。

后来，他还去和老夫人聊了，表情很严肃。老夫人挺生气，也有点心虚。

他从中调停了。

玥娘送燕窝粥给我。

“……我正想和你说，不必麻烦了，燕窝我这里有。我的丫鬟用小厨房炖了，吃起来也很方便。”我对玥娘说。

玥娘：“老夫人吩咐的，我不敢不照办。”

“老夫人只心疼我，却不顾你管家之事的辛劳。多一事，就多不少的工夫。”我笑道。

玥娘笑了下，笑容似乎有点嘲讽。

她大概是觉得我天真。

“前几日发烧，我还以为是有喜了。不承想，癸水来了。”我又道。

玥娘静静看着我。

“也不知是我年纪小，还是我体弱。要是侯爷能歇在你那里，你恐怕比我争气些。”我笑道。

玥娘表情微微一变。

“不过，你得持家，恐怕也没时间服侍侯爷。娘和我，没了你可真不行啊。”我情真意切。

玥娘离开的时候，脸色都控制不住。

老夫人话里话外踩我，抬高玥娘，可有什么用？在子嗣问题上，老夫人可从来没替玥娘争取过。

我暗示玥娘，你做牛做马就好好用心做，反正生孩子这种事也用不着你，你永远只是我们的“管家婆”。

小妾、无子，今日高兴了哄着你，让你管家；明日不高兴了，夺了你手里对牌赶出去，你又值几个钱？

玥娘的脸都气抽了。

4

嫁入侯府三个月后，周世廷几乎歇在我房里。

婵婵那边，他偶然去看看，已经不在她房里过夜了；玥娘那边，从前怎样，如今还怎样。

我仍是无孕。

我身体好，癸水每个月都准，断没道理不能怀孕。

我断定是周世廷的问题，很想劝他去看看太医。

然而这种事，伤及他尊严，恐怕会惹恼他。

京城一夜间降温，周世廷正好休沐，他带着我去泡温泉。

池水氤氲，他让我坐在他怀里，低声问我：“可会骑马？”

我咬唇不回答他。在这方面，我永远不如婵婵知情识趣。

他起身去拿了酒。

他喝一口，喂我一口。

我与他都半醉了，就胡闹得很厉害。

后来下雪了。

雪花落在了我肩头，又被温泉水化开。那水波荡漾，一层层地扩散出去；从温柔转为激荡，恨不能把池壁都撞碎。

我迷迷糊糊一直很累。

脑海里想的，是他这个人似乎很齐全，也很凶猛，怎么就无法生育？

他要是一直这样，我去哪里弄个孩子？

周家三代单传，周世廷没有三服内的侄儿，生不出来就得过继，我去过继谁？

后来我睡着了。

醒来时，推开窗棂，窗外的温泉池水还在散发丝丝缕缕的热气；下了一夜暴雪，四周白皑皑。

周世廷在身后搂着我。

他低声嘟囔：“棠儿，再睡一会儿，昨晚累死我了。”

我脑子里空了一瞬。

山林很安静，白雪把过往任何痕迹都遮掩住了。不管是庭院内外，都只有我与他。

这趟回去，玥娘表情更加焦躁；而婵婵哭得眼睛通红。

周世廷这晚去了婵婵那里。

我突然从素净纯洁的温泉山庄，回到了现实。

现实的侯府里，有一大群人，不单单是我和周世廷。

下雪后，朝廷事务繁忙，周世廷一连半个月没空回家。

我的月事第一次推迟了两天。

周世廷终于忙完了回家，先到正院沐浴更衣。

晚间上床，他伸手将我抱进怀里时，我抵住了他：“侯爷，您今晚去婵婵那里，行吗？”

他微愣。

原本含笑的脸，一下子沉了下去。

“我月事迟了两日。”我如实告诉他，“一向不迟的。”

周世廷是个敏锐的人，他猛然坐起来，阴沉的脸转怒为喜：“真的？”

“还不知道……”

“请太医来诊脉！”他说着就要下床。

我拉住了他：“不急，侯爷，这才开始呢，万一……”

周世廷：“你感觉如何？”

说实在话，我毫无感觉。

可我不好扫兴，只得道：“有点闷。”

我与他耐心等了半个月。

我很焦急。

周世廷比我还要急，每晚住在这里，修身养性，只和我闲聊琐事。

我的月信一直不来，十有八九怀上了。

真意外。

半个月后，太医诊脉，我有喜了。

我一颗心落地。

嫁入侯府几个月，这第一个台阶，终于顺利攀了上来。

我在想为何在府里一直怀不上，去趟温泉山庄却有了。大概是，在府上的同房，我每次都很紧绷、很受罪。

我体会不到一点快乐。

温泉山庄那晚却不一样，导致我早起时都有点恍惚。

恍惚以为，白雪皑皑的天地间只有我和他。

但我们一回来，婵婵就霸占了他，我又瞬间清醒透了。

我有孕后，真正欢喜的有我、周世廷和老夫人。

老夫人的态度大改，她对我真诚了几分。

婵婵却发了疯。

她向我请安的时候，盯着我的肚子，眼神凶狠。

我身边的人被她吓到了。

我的陪房丫鬟和管事妈妈都建议：“夫人，不准她再踏进正院。”

“她是侯爷的爱妾，每日来给我请安，这是她的礼数。不让她来，反而成了我的错。”我说。

大丫鬟急了：“性命要紧，她擅武艺的。您尚未出阁时，她就敢去国公府门口挑衅。”

我想了想：“去库房，把咱们陪嫁准备的东西搬进来。”

乳娘和大丫鬟知道我说什么。

她们点头，立马去办。

又下雪了，周世廷下朝后回府，拎了新鲜的吃食给我。

“……这是酸汤面，趁热吃。”雪花落在他鬓角，他像个毛头小子般，喜气洋洋。

我道谢，还是没胃口。

婵婵派了丫鬟，来请了周世廷两次。周世廷叫丫鬟回去，说他今晚没空过去，外面的雪下得很大。

翌日，婵婵穿上了一件火红色的风氅，里面是劲装结束的骑马装，也是艳红色。

遍地皓雪，她如雪中红梅，艳丽无方。

玥娘冒雪也来请安，见状愣了愣。

我院子里多了一架秋千，落满了雪。

婵婵进了屋子，笑盈盈看向我：“宋棠，你可知我流产了两次，再不能生育？”

满屋子里敛声屏气。

“大胆。”我静静笑着，“婵婵，你进京小半年，也该知道规矩了。这样大呼小叫，你可是想去跪祠堂？”

婵婵大笑起来：“将军说，他不喜孩儿。他与我，恩爱多年，将来相互扶持到老。可你怀孕了。”

你怀孕了，将军一颗心就全落在你身上。

他岂会不喜孩儿？

“宋棠，将军只休养一年，会再次离京。”婵婵大笑起来，笑着又哭，“你说，他还会跟我走吗？”

她说着话，突然抽出长鞭。

众人吓得不轻。

婵婵武艺好，一根长鞭虎虎生风，外面的护院都未必挡得住她，更何况内院这些丫鬟婆子？

我的大丫鬟、乳娘全部护着我，挨了鞭子，见了血痕。

我极力往外逃。

我狼狈中，差点摔一跤，婵婵大笑起来。

“你这种庸俗无能的世家女，凭什么给将军生儿育女？他不会留在京城的，他会跟我走！”婵婵朝我奔过来。

我原本手忙脚乱，一出房门立马站稳了。

秋千架的雪落尽，一张长弓，重三十斤，对准了婵婵。

我站在雪地里，静静看着她：“放肆！放下鞭子跪下，我饶你不死！”

婵婵不屑：“你有什么本事……”

嗖的一声。

长箭划破雪空，将婵婵的肩头贯穿，她整个人被牢牢钉在正房的柱子上。

她想要挣脱，无奈箭入柱子过半，将她困住。

她大喊大叫。

护院们冲进来，围住了她。

老夫人也冒雪来了，见状气得发疯。

周世廷被家丁叫回来。

婵婵的血，流淌在雪上，一片暗红。

她精神错乱，紧紧盯着每个人。

周世廷力气极大，竟是单手将长箭从柱子里拔了出来。

婵婵疼得哀号。

他将她抱了出去。

我婆母在身后喊：“站住！你要纵容她胡闹到几时？你看看这满屋子的人，个个脸上、身上的鞭痕，你再看看你的嫡妻！”

周世廷脚步微微一顿。

他没回头，抱着婵婵离开了。

我被搀扶进了屋子，收拾满地狼藉。

婵婵这天下午被送走了。

周世廷说，送她回边疆去了。可她的伤势太重，天气又冷，根本不适合现在出行。

如果留她养伤半年，明年开春再走不迟。

周世廷却执意这时候让她走了。

婵婵死在了半路上。

我亲手烧了那支长弓。它的作用结束了，我希望余生内宅都不需要用到它。

5

嫁到永昌侯府的第二年刚刚立秋，我临盆了。

苦熬一天一夜，我诞下了长子。

孩子洗三礼，我娘和嫂子来看望我。

“真没想到，你把日子过顺了。”我娘欣慰拍着我的手。

婵婵的事，只是侯府内宅之事，外人不清楚内幕。

他们只是听说，永昌侯把跟随他多年的爱妾赶走了。

另一个妾室玥娘，仍操持侯府中馈。可她与我井水不犯河水，相安无事。

如今我又诞下嫡长子。

赐婚的婚姻，本该是千难万难，我父母很担心我被两个有实力的妾室玩死。

可我很顺利生下了侯府的继承人。

“娘，我告诉过您了，我做得来。”我说。

做侯府嫡妻，第一要有子嗣，第二要有管家权，第三不要爱上自己的丈夫。

我已经做到了两点：我有了孩子，我不爱周世廷。

等我从玥娘手里拿到管家的对牌，这条路就彻底顺畅了。

往后我也会像老夫人那样，安安静静不作妖，就是高门主母，安富尊荣。

我还在月子里，借口替儿子找乳娘，要了一部分管家的权力。

婆母同意。

玥娘脸色很差。

我只是要了一点权力，没有多要，玥娘也感觉到威胁了。

我的乳娘问我：“您打算怎么办？她是不想放手的，老夫人在这件事上犹豫不决。”

因为玥娘管家这些年，没有出过大错。

她又和老夫人一条心。

玥娘是贵妾，又无子嗣，她只能忠心老夫人，老夫人可是很清楚这点。

故而老夫人希望她当家，来制衡我这个儿媳妇。

“我一进门，就给玥娘埋下了心疾。”我对乳娘说，“那就继续刺激她。”

我新婚的第一天，跟玥娘说，等她将来有了子嗣不能持家，我再代替她。

而后，在婵婵的事情上，我又提到玥娘无子嗣很可怜。

如今我有了嫡长子。

这个点，可以把玥娘刺激到发疯。

我出月子，一家人吃饭，玥娘站在我们身后，像管事婆子那样布菜。

我便对婆母说：“内宅太冷清了点，就钧哥儿一个孩子。应该再纳两房妾室，为侯爷开枝散叶。”

周世廷静静看我一眼。

我婆母观察我表情，想判断这席话真假。

“哦，还有玥娘。”我似乎才看到她，“玥娘不行，她得管家，没空伺候侯爷。”

又说：“娘，您说是找人牙子买两个干净的女孩儿，还是在家生子里选两个体面的？”

老夫人待要接话，周世廷把筷子重重拍在桌子上。

“够了！”他冷声道。

饭桌上鸦雀无声。

他突然当着婆母和玥娘，还有一屋子丫鬟婆子的面，发作我，耐人寻味。

我只是低垂了视线。

晚间回房，乳娘抱了孩子过来，我逗弄他。

周世廷更衣后进来，从我臂弯里接过了孩子。

他看着孩子的眉眼，突然说：“像你更多一些，宋棠。”

“嘴巴像我，眼睛和鼻子像侯爷。”我说。

周世廷：“孩子有点饿了，抱下去吧。”

他又让满屋子的人都退出去。

就我们俩的时候，他问我：“宋棠，你当着娘说那些话，是何意？”

“什么话？”

“替我纳妾。”

我便道：“我是真心的，侯爷，我……”

尚未辩白完，他用力捏住了我下颌：“你的真心，就是替我纳妾？”

他眼神狠厉，似淬了寒冰。

我从未见过他这副凶狠模样，心里发慌。

“宋棠，你没有真心。”他道。

他站起身走了。

接下来几日，他一个人歇在外书房。

玥娘趁机送夜宵。

几日后，婆母对着周世廷大发脾气，吵得内宅不宁，丫鬟们赶紧来请我去劝架。

我去了婆母那边，听到她厉声质问：“人在何处？”

“已经死了。”周世廷冷声说。

婆母气得声音颤抖：“她、她是先太后赏赐的，你岂敢擅自做主？你这个不孝子。”

“娘，她给我的夜宵里下毒。”周世廷说。

老夫人跌坐在椅子上。

玥娘的确死了，对外却说她去了庄子上养病。

往后，自然就说她慢慢病死了。

我顺利拿到了管家的对牌。

嫁过来一年，我坐稳了侯夫人的位置。继承人有了，管家的权力有了。

那些嘲笑我的看客，都很敬佩我；我堂姊妹表姊妹、我的姑姑，都很吃惊。从此我在京城声誉显赫。

周世廷半个月后，才回到正院。

他搂着我，问我：“宋棠，你没有心，可我有。算了。”

他吻我，将我推在床上。

“你往后再算计我，你会死的，宋棠。”他又警告我。

我设计了一出戏。

婵婵离开后，周世廷很迷恋与我的感情。

他火热而激烈，我岂会不知道？

所以我当着他的面、当着婆母的面，提出给他纳妾。

他一定会很恼火。深恋的时候，他希望我眼里有他，心里眷着他。

一心一意待他。

他生气，正是我需要的。

玥娘在我一年的挑拨下，把子嗣看得至关重要，她会出手。

可周世廷是男人。

男人最开始不吃你，往后也就没兴趣再吃。

玥娘尝试过，没办法勾动周世廷，只得下药。她下药，我的人就会换掉她的药。

助兴变成了下毒。

她的下场，是关起来、撤掉管家的权力，还是死，其实不是我决定的，而是看老夫人和周世廷的博弈。

周世廷如果希望母亲继续管着整个侯府，他会放过玥娘；如果他想他的妻子执掌中馈，玥娘会死。

这个道理，玥娘不明白，但高门出身的我很懂。

周世廷处理掉了玥娘。

他后知后觉才意识到，我利用了他的吃醋。

我冷静做完这件事，他也应该明白，我与他不谈私情。我是侯府的女主人，我会敬重他，这就是我的全部。

他妥协了。

他没有继续和我闹，也没逼迫我一定要深爱他。

他暂时不愿纳妾。

我以为，我与他安定了，往后就照这个步骤，一直往前，直到我们白发苍苍。

他主外，我主内。

事情的变化，却不是我想的那样。

6

我儿子周钧一岁时，我又怀了身孕。

这次怀孕很难受，我月事推迟第五天开始反胃。

立秋后，秋老虎还是很热，我病恹恹的，急坏了周世廷。

他本想一直陪我，却突然收到了一封密报。

周世廷一连几日不落家。

婆母见状，感叹说：“要是玥娘还在就好了。你呀，容不下人。”

“娘，我屡次要给侯爷纳妾，他不同意。再者，玥娘不是我杀的，而是侯爷。真正容不下她的，是你们母子。”我说。

婆母没想到我会顶撞她，一时惊呆了。

她说我恃宠而骄，又说我不顾尊卑。

我难受得厉害，懒得赔礼道歉。

周世廷第八日不回家，我意识到了不对。

“一定是出了大事。”我对身边的心腹丫鬟说。

正院一时很紧张。

“吩咐外院，门户要看紧。”我道。

我的感觉很敏锐。

这天夜里，暴雨大作，远处闷雷滚滚中，有兵器相接的声音。

我立马把孩子和婆母都接到了正院，吩咐护院们死守前后门，又调几名护院看守正院。

“出了何事？”我婆母尚且镇定，“外面是什么声音？”

我对她说：“之前我回娘家，听到我父亲和大哥说,贵妃娘家预备辅助太子逼宫。”

皇帝打算废太子。

而太子和他岳家,计划拼力一搏，暗中谋划逼宫。

幸亏当年我没嫁太子。

我婆母性格绵软，这时候反而用力攥住手，神色镇定：“既是乱军，恐怕有人浑水摸鱼。”

我点头。

皇城根下乱糟糟的。暴雨停歇,打杀声却一直不息。

有乱军趁机抢掠功勋世家,永昌侯府也翻进来一拨人。

我再次拿出我的弓箭。

有人试图翻进正院的院墙,我一箭射向他眉心。

护院们拼死相护。

快要天亮时,侯府安静了几分，外面的喧闹也平息了一些。

有人喊：“侯爷回府了。”

我与婆母大大舒了口气。

变故就是发生在这时候。

一支军队,领头的黑巾蒙面，约莫三百人,直奔侯府而来。

而侯府的护院,在之前的动乱里牺牲大半。

周世廷一人一枪，身边不过七八个护院，与之交战。

我奔了出去，架起长弓辅助周世廷。可数量悬殊，加上周世廷在宫里累了半夜,他体力透支。

黑巾蒙面的首领想要冲进正院，周世廷稳稳挡住他，挨了一刀；我的长弓将那首领喉咙射穿。

周世廷后背那一刀太重,他拼了命保护正院的妻儿与母亲,不肯退下来躲避。

天亮时,叛军都死了。

他以一敌百。

周世廷力竭坐在墙角，浑身是血。

我和婆母急奔到他跟前,他指了指黑巾蒙面的人。

我替他上前揭开对方面纱，居然是婵婵。

周世廷轻轻闭了闭眼。

他说：“就知道她不会轻易死在半路上。”

婆母握住他的手：“太医快来了。”

他费力睁开眼。

“娘，往后不要为难棠儿。”他道。

老夫人的眼泪滴落在他手背：“不会。”

他又看向我。

“宋棠。”

我应了一声。

“宋棠。”他却只是又叫了我一声。

周世廷死在骄阳初升的早晨。

那是暴雨后的晨光,澄澈明媚，照在他浑身血污的遗体上。

我与婆母像是定住了。

他是从戎十四年的大将,没死在战场,却死在这样的算计里。

昨晚，太子死了；京城不少世家遭到了混进来的乱军抢掠,死了很多人。

血流成河。

永昌侯的死，被淹没在这场浩劫里。

我吐得昏天黑地，操持了他的葬礼。

周世廷护驾有功,皇帝追封了他为异姓王,永昌侯府变成了永昌王府；我与老夫人都被封为一品夫人。

皇帝还赏赐黄金五百两、良田千顷。

我成为本朝最富贵、最显赫的寡妇。

来年的初夏,我诞下一对龙凤胎。

我与周世廷,有三个孩子了。

往后的日子，我与婆母相依为命，固守门庭，安安静静过点小日子。

我们不热衷社交，在岁月更替中教养子女，享受生活。

我不觉得寂寞。

我心里装了周世廷。

他在世时，我不打算爱他，也并不会爱他；可他死了,之前温泉山庄那一晚的悸动，被我珍藏在回忆里。

我的记忆,也像温泉山庄醒来的那个早晨，四周白雪皑皑,把过往痕迹都遮掩了。

周世廷没有婵婵，没有玥娘,天地间只有我和他。

我逢年过节都会亲自去给他扫墓,做各种甜滋滋的糕点去祭拜他；

我会跟孩子们讲他的英勇事迹；我认真教养三个孩子，以周世廷的遗志为家训。

死掉的夫君，才是最好的夫君。

【全文完】