夫君病入膏肓，我哭得伤心欲绝，可他却如释重负一笑

江砚病入膏肓，我守在他床前，哭得肝肠寸断。

他却像是卸下了千斤重担，虚弱地勾起一抹笑，说他终于不必再扮演那个对我一往情深的好夫君了。

“当年父亲一心想攀附国公府的高枝，硬逼着我娶了你。这么多年，外人看我风光无限，实则每一天都如同活在地狱。”

他轻蔑地瞥了我一眼，话语如刀：“你这个人实在平庸无趣，连小蝶的一根脚趾头都比不上。”

“若真有来生，我什么富贵权势都不要，只求你别再来纠缠，成全我与小蝶。”

一朝重生，我回到了过去。这一次，我亲手解开了套在他脖子上的枷锁，还他自由，任由他与那个叫孟小蝶的名妓远走高飞。

1

曾几何时，我与江砚是京城里人人称羡的神仙眷侣，郎才女貌，恩爱无间。

他会把滚烫的汤羹吹凉了再送到我嘴边；每逢入秋天凉，他总要先进被窝，用自己的身子把冰冷的床榻焐暖后，才让我进去安睡。

我生头胎时遭遇难产，他在产房外哭红了双眼，事后更是心疼得不行，竟傻傻地说想学宫里的太监自宫，断了那害我受苦的根源。

我被他孩子气的傻话逗笑了，心里却暖得一塌糊涂。我曾以为，他便是这世上最爱我的人。

谁知天道无常，江砚忽染恶疾，药石无医。

我心急如焚，听闻灵隐寺的菩萨灵验，便在瓢泼大雨中三步一叩，跪上千级石阶，只为求他能平安痊愈。

可天不遂人愿，他的病一天比一天重。

弥留之际，我伏在他胸前，哭得几度昏厥，只觉得没了他的世界，我一刻也活不下去。

谁知，江砚竟奋力将我推开，像是甩开什么肮脏的秽物。他看着我，一字一句地说：“霓儿，你不必为我哭，你应该为我高兴。这段婚姻，我忍了整整十年，如今，我终于解脱了。”

我如遭雷击，怔怔地望着他，泪水模糊了视线：“你是怕我为你殉情，才故意说这些话来气我的，对不对？”

江砚摇了摇头，眼中满是痛苦与怨恨：“我们从小一起长大，我当初是信你，才把要带小蝶私奔的计划告诉你。你嘴上答应借我银两，转头就去向我爹告密！”

胸口一阵窒息般的闷痛，我急忙辩解：“当时乡试在即，你寒窗苦读十年，先生们都说你才华出众，必能高中。我怎么能眼睁睁看着你为了一个女人放弃大好前程！”

“前程？”江砚剜了我一眼，那眼神里的恨意让我遍体生寒，“为了你所谓的前程，我却永远地失去了此生挚爱！”

我的双手抖得厉害：“你既然那么爱她，当初又为何要费尽心思地追求我、执意娶我？”

他的语气冷得像冰：“因为你是国公府失散多年的千金。我爹说，娶了你，我的仕途便能一帆风顺。他用他的命来逼我，我能怎么办？”

2

说到这里，原本奄奄一息的江砚竟撑着坐了起来，那张曾让我心动不已的俊美脸庞因激动而扭曲，他死死抓住我的衣襟：“五年前，我好不容易又找到了小蝶，她那时不幸沦落风尘。我把她赎了出来，只想给她一个侍妾的名分，让她有个安身之所，可你是怎么说的？”

泪水顺着我的脸颊滑落：“我说……孟小蝶生性狡猾，贪图的不过是你的官位和钱财。”

江砚咬牙切齿，字字泣血：“你哥哥更是仗着权势，逼得小蝶远走京城，让我再一次失去了她！三个月前，我收到了她的绝笔信，她说她孤身一人，凄苦无依，病重无钱医治，唯一的憾事就是没能再见我一面。她死了，我的心也跟着死了！”

这话如同一把利刃，将我的心活生生剖开。我颤声质问：“你怎么能说出这种话！我哥哥为了你的仕途，四处奔走，陪人喝酒喝到吐血；我为了你操持家业，生儿育女，累得青丝染霜。我们兄妹到底哪里对不住你了！”

“对不住？”江砚发出一声凄厉的嗤笑，“这一切不过是你们兄妹俩一厢情愿罢了，我求过你们吗？”

一记无形的耳光狠狠扇在我脸上，火辣辣地疼。我怔怔地问他，声音轻得像梦呓：“所以，你对我……当真没有一丝一毫的真心吗？”

他漠然地望着我，眼神空洞：“与你成婚的每一天，我都度日如年。每晚与你同床共枕后，我都觉得自己肮脏不堪，必须洗上两遍澡才能入睡。为了敷衍你哥哥，我不得不装出爱你疼你的样子。我本向往山川自由，却被迫穿上官袍，困在这四方官场。京城里的人都笑话我命好，说我一个穷小子靠着裙带关系才平步青云。我活在你们兄含在的恩惠之下，就像一只被囚在笼中的鸟，没人能听见我的哀鸣，只有小蝶懂我，可你们所有人都容不下她！”

我的心，彻底沉入了无底的深渊：“这么说，是我们对不住你了。”

说完最后一句话，江砚的身子轰然倒下，气绝之前，他的眼中竟闪过一丝希冀：“若真有来生，我不想再被这婚姻与前程束缚，我只想和小蝶自由自在地相爱，白头偕老。”

3

江砚出殡那天，我一滴泪也没掉。

我一直在想，我们之间，到底是从哪里开始错的。

我本是魏国公府的嫡女，六岁那年，父亲遭权阉构陷谋反，先帝听信谗言，一夜之间，国公府被夺爵抄家。家中男丁，成年的腰斩，未成年的流放三千里；女眷或杀或卖，下场凄惨。

大哥在混乱中侥幸逃脱，而我则被充入了教坊司。鸨母见我年幼，便让人教我诗词弹唱，打算等我十四岁及笄，便正式挂牌接客。

是我的乳母春娘，变卖了家中祖宅，凑了一大笔钱将我赎了出来，从此以母女相称。为了给我一个安稳的家，春娘嫁给了福兴戏班的班主曹荣。

养父曹荣面相凶恶，实则是个心善的好人，对我们母女俩爱护有加。

也是在那里，我第一次见到了继兄江砚——不，那时他还叫曹砚。

我当时就看呆了，心想这世上怎会有如此俊俏的少年，简直像是从画里走出来的。

我好奇地问阿爹，哥哥是不是也唱戏。

阿爹摇头失笑：“你哥这模样，确实是块唱青衣的好料子。可惜啊，成年后嗓子倒了，本想让他改学武生，偏他又生了副富贵身子，吃不得半点苦。我这一身本事，怕是后继无人喽。”

一旁的春娘听了，笑着插话：“我看砚哥儿读书识字很有天分，不如送他去念书吧。咱们唱戏的，终究是下九流的营生，供人取乐罢了。若他将来能考取功名，谋个一官半职，也算是咱们曹家的福气。”

阿爹把这话听进了心里。

可这世道等级森严，商贾优伶之子，连参加科举的资格都没有。

于是，阿爹凑了钱，又买了二十亩良田，一并送给了同村的江秀才，只求他能认哥哥做义子，将户籍迁入江家。

就这样，曹砚成了江砚。哥哥入了学堂，寒来暑往，苦读不辍。

而我，则继承了阿爹的衣钵，登台唱戏，无论是生角还是青衣，都唱得有模有样。我跟着阿爹天南海北地搭台子，用赚来的血汗钱供养着整个家，也供着江砚的笔墨纸砚。

江砚很争气，一路考上了秀才。

我们青梅竹马，所有人都认定，我将来会是他的妻。他对我也关怀备至，那份温柔曾让我深信不疑。

直到那一天，他把孟小蝶带回了家。

4

那年冬天，戏班封箱过年，江砚也从书院回了家。

我特意打扮了一番，心里满是欢喜。我们已有半年未见，不知砚哥哥是否会发现，我又长高了些，模样也更俏了。

江砚踏进门时，我一眼就看到了他。及冠之年的他愈发挺拔俊逸，带着一身儒雅的书卷气，正笑着朝我走来。

可随即，我便注意到了他身后那个又瘦又脏的小女孩。

那女孩的一双眼睛漆黑灵动，滴溜溜地转着，透着一股与年龄不符的机灵，像只小狐狸。

江砚叹了口气，解释说这女孩叫孟小蝶，家中太穷，被亲爹卖进了腌臢地方。他回家路上恰巧碰见鸨母当街追打她，小蝶跪在他脚下哭得可怜，求他救命。

江砚一时心软，便将她买了回来。他想着戏班里正好缺个唱花旦的，小蝶身段样貌都不错，稍加调教应该能成。

阿爹年事已高，自从春娘过世后便郁郁寡欢，教导小蝶的担子，自然就落在了我的肩上。

我找出自己刚做的新衣裳，烧了热水带她去沐浴。

小蝶蜷缩在浴桶里，冻得瑟瑟发抖，哭着说这是她长这么大第一次用浴桶，不住地谢我，还喊我“美人师父”。

我被她逗笑了：“我才大你两岁，可当不起你的师父，你叫我姐姐就好。”

她便甜甜地一口一个“姐姐”地叫着，说她以前在怡红院时就听过我的名号，还曾偷偷跑出来看我唱戏。她说自己这样卑微粗笨的人，能得到我这个名角的亲自指点，真是祖坟冒了青烟。

我当时心里只觉得这丫头嘴真甜，也为她感到可怜，小小年纪便如此懂得人情世故，不知吃了多少苦头。

既然是江砚把人交给了我，我便尽心尽力，对她几乎是倾囊相授。后来登台时，也总带着她，让她演些小角色，多些历练的机会。

不得不承认，小蝶极有天分，不出半年，唱腔身段便有模有样，甚至有了自己的戏迷。

渐渐地，她的风头竟盖过了我。

班子里的人常开玩笑，说再过几个月，这压大轴的角儿，怕是要换成小蝶了。

每当这时，小蝶总会羞得满脸通红，连连摆手，说自己那点三脚猫的功夫，怎敢与霓儿姐姐相提并论。

起初，我相信她的谦逊。可不知从何时起，每当我唱戏时，台下总会多出一些地痞流氓，故意喝倒彩，嚷嚷着让我滚下去，他们要听小蝶唱。

后来我才查知，是小蝶常背着班主，偷偷带着琴师出去接私活儿。她给那些地痞豪绅唱些不堪入耳的艳曲，再反过来怂恿那些人来我的场子里捣乱。

我找她对质，斥她心术不正。

她却当即跪下，哭得梨花带雨，说是我见她红了，便开始嫉妒她、容不下她，求我给她一条活路。

这一幕，恰好被闻声而来的江砚撞见。他立刻认定是我在仗势欺人，冷着脸走进来，一把将小蝶从地上拉起，然后怒视着我：“唱戏各凭本事，你自己的功夫不到家，被人喝了倒彩，倒有脸来迁怒旁人！”

5

那一刻，我才恍然大悟，小蝶的算盘打得有多精。

她很清楚，再红的角儿也有谢幕那天。而在这世上，万般皆下品，惟有读书高。福兴班里最有前途的，不是我这个台柱子，而是即将参加乡试的江砚。

她早就和江砚好上了，江砚为她神魂颠倒。

我躲在房里，独自垂泪。后来，我去找阿爹，说想取消和江砚的婚约。

阿爹却把我骂了一顿：“区区一个小戏子就把你打败了？我早就跟你说过，人心叵测，不要轻易对人掏心掏肺，教会了徒弟，饿死了师父，这世上的白眼狼多着呢！”

骂完，阿爹的脸色沉了下来，吧嗒吧嗒地抽着旱烟：“砚儿将来是要做官的人，身边断不能留这等奸诈狡猾的女子！”

最终，是阿爹亲自出手，连夜将小蝶逐出了福兴班，并扬言若她再敢纠缠，便将她重新卖回那腌臢的怡红楼去。

我终究心软，怕她一个女孩子家在深夜里出事，便在客栈为她开了间房。我还从阿爹那里偷出了她的身契，连同二十两银子一并塞给了她。

我劝她拿着钱回乡，告诉她，若真心为江砚好，就该知道他眼下正为乡试做最后冲刺，不能分心。有什么事，等他考完再说。

小蝶确实走了，却又没完全走。她隔三差五便给江砚寄来情信，或是附上一缕青丝，字里行间满是相思之苦。

江砚的心彻底乱了，恨不得立刻就插翅飞到她身边。

转眼，就到了我们两家商议婚事的日子。

饭桌上，一家人其乐融融，正说着良辰吉日。

江砚却突然跪了下来，说他不能娶我，他爱的人是孟小蝶。他甚至说，连科举他都不想考了，只想立刻去娶小蝶为妻。

阿爹气得当场抄起棍子，将他打了个半死，然后锁进了柴房。

夜里，我偷偷去看他。他抓着我的手，声泪俱下地求我，说小蝶就在城里的客栈等他，他要带她远走高飞。

我含泪望着他：“为了她，你连前程都不要了吗？再有两天，可就是乡试了啊。”

江砚重重点头，眼神决绝：“愿得一人心，白首不相离。功名随时可以再考，但小蝶我不能再失去了。”

他求我借些银子给他，放他走。

我犹豫了。在我心里，他不仅是我爱慕的男子，更是我一同长大的亲人。十年寒窗不易，成败在此一举，我不能让他自毁前程。

于是，我去找了阿爹，将江砚的计划与小蝶的藏身之处和盘托出。

阿爹勃然大怒，立刻派人将小蝶抓了回来，直接卖进了怡红楼。随后，他以死相逼，强迫江砚娶我，收心备考。

江砚纵有万般不愿，最终也只能含恨答应。

……

那之后，我以为他收了心，因为他再也没提过孟小蝶一个字，对我更是体贴入微。

我怎么也没想到，他这一场戏，竟演了整整十年。

我叹了口气，在泪水中沉沉睡去。

江砚死前说，若有来生，求我们放过他，成全他和小蝶。

我心里一阵凄楚。江砚，若真有来生，我定不会再拦你……

再次睁开眼，我惊觉自己竟回到了十九岁那年，回到了江砚决定带孟小蝶私奔的那个夜晚。

6

我简直不敢相信，狠狠掐了自己一把，刺骨的疼痛告诉我，这不是梦。

“咚咚咚”，敲门声响起，大师兄无奈的声音从门外传来：“霓儿，都什么时候了还在睡。师父快被阿砚气病了。你跟阿砚从小一起长大，快去劝劝他，让他给师父低个头、认个错，别再跟那个叫孟小蝶的狐 狸 精勾勾搭搭了。

正经是好好读书，我们这些师兄弟，可都指望他将来当了大官，拉拔我们脱了这下九流的贱籍呢！”

“知道了。”我轻声应道。

我在床上枯坐了半个时辰，才终于从重生的震惊中缓过神来。

这一次，我没有像上辈子那样去找江砚。我换了身素净的衣裳，径直出了门，去找孟小蝶。

上一世，江砚骗我们说小蝶早已返乡，两人只是书信往来。

可我知道，她根本没走，就藏在城中的天然居酒楼里。

外面大雪纷飞，酒楼里却热火朝天，小小的堂内挤满了三教九流的客人。

无论是富家公子还是贩夫走卒，所有人的目光都聚焦在同一个女人身上——孟小蝶。

人人都说，小蝶虽在容貌上逊我一筹，风情上却远胜于我。

如果说我是清冽的水，那她便是辛辣的酒。

她的眼睛生得极媚，像一对钩子，只需轻轻一瞥，便能将男人的魂魄勾了去。

“小蝶姑娘，再来一首《十八摸》！”一个肥头大耳的富家少爷从荷包里摸出一锭银子，“啪”地拍在桌上，“唱得爷高兴了，赏银加倍！”

小蝶立刻摆开身段，媚眼如丝，咿咿呀呀地唱起了淫词艳曲。唱到酣处，她更是直接坐到了那富少爷的腿上，将酒倒在自己精致的锁骨上，引着男人低头去舔舐。

满堂顿时响起哄闹的叫好声，几乎要将房顶掀翻。

那富少爷搂着小蝶的纤腰，故意问道：“听说你最近跟东街那个江秀才好上了？”

小蝶掩唇娇笑：“怎么，韩少爷这是吃醋了？”

“我本还想纳你做妾呢，”那韩少爷故意撇了撇嘴，“看来是没这个福分喽。”

周围的人立刻开始起哄，说江砚说破天也就是个穷秀才，能不能考上举人还两说呢。哪比得上韩少爷家财万贯，小蝶姑娘嫁过去就是享福的姨奶奶。

韩少爷假意要走，欲擒故纵：“罢了罢了，既然小蝶姑娘与江秀才两情相悦，我也不好夺人所爱。”

小蝶一急，连忙拉住他，不屑地撇了撇嘴：“都说读书人最是薄情寡义，他原本就有个未婚妻，就是我那个师父霓儿。他一边吊着师父，一边又来招惹我，可不是什么好东西，人品比韩少爷您差远了。”

“哦？那你这《十八摸》也是你那个师父霓儿教的？”韩少爷坏笑着，顺手将一锭金子塞进了小蝶的衣襟里。

小蝶俏脸一红，娇嗔着“好凉”，顺势便倒在了富少爷怀里。

“我那个霓儿姐姐呀，看着像个冰山美人，私底下可不知玩得多花呢。她教我的那些又好听又好玩的曲儿，多着呢，韩少爷想不想听听？”

7

看到这里，我只觉得可笑可悲。

江砚啊，这就是你挂在心上一辈子的白月光。

你看过她这一面吗？

我并没有找小蝶，而是漫步在雪天里，最后去赵记买了一碗馄饨，热汤下肚，慢慢熨帖着我凉了的肠胃。

傍晚的时候，我回到了福兴班。

大师兄催促着我去劝江砚，我准备了两个菜一壶酒，推开了柴房的门。

江砚此刻狼狈极了，双手被铁链锁住，头发散乱着，棉袍擦破了，露出里头的棉絮。

他听见动静，抬头朝我看来。

再次见他，我有种恍如隔世的感觉。

这便是我从小一起长到大的青梅竹马，举案齐眉十年的丈夫。

一时间，我百感交集，眼泪滑落。

我不知道是怨恨，还是怅然。

“你别哭。”江砚忽然开口，语气愧疚，“是我对不住你，你若是生气，就打我一顿吧。”

我没说话，默默将饭菜摆在桌上，坐到了江砚的对面。

相顾无言，唯有风雪呼啸。

忽然，江砚目光灼灼地望着我：“霓儿，咱们从小感情最好，你帮我从爹那里偷一下钥匙，放我走吧！实话跟你说，小蝶如今在城里等着我，她一个弱女子在外，我怕她会有危险。”

我翻起杯子，倒了两杯酒：“哥，你从没喜欢过我吗？”

江砚一愣：“自然喜欢的。”

我追问：“我和小蝶，你更喜欢谁？”

江砚眼眸发红，不敢看我，半晌才道：“你和她对我都很重要，我都爱。但真论起来，你是我最亲的家人，而她是我最爱的女人。”

8

哪怕再世为人，听到这话，仍是心寒。

我将酒一饮而尽，自此断了对江砚的感情，擦干眼泪：“哥，你知道阿爹为何执着叫你娶我吗？”

江砚呷了口酒：“因为春娘临终前的嘱托，再加上咱们是亲上加亲，阿爹素来疼你胜过我。”

我摇头：“不，阿爹最爱的永远只有你一个。”

我叹了口气：“父母之爱子，则为之计深远。当年春娘疼爱我，为了能养活我，她带着我嫁给了阿爹。阿爹也是如此，为了你能摆脱下九流，求爷爷告奶奶给你更改户籍，拼命唱戏挣钱供你衣食无忧地读书。”

“而让你娶我，也是他为你前程筹谋的一环。前不久，我亲哥哥派人送来了信，说他即将来接我入京，算算日子，也就这几天了吧。我哥是朝廷勋贵，阿爹认为，只要你娶了我，将来定会平步青云。”

江砚嗤笑：“我堂堂七尺男儿，自己不能考取功名了吗？竟要靠女人的裙带过活，真是让祖宗蒙羞。”

上辈子，江砚临终前痛骂我哥，说因为我哥，他被同僚嘲笑软骨头，还因为我哥赶走小蝶，害他不能纳心爱的女人为妾，他敢怒不敢言。

我竟不知他原来如此有骨气。

我给他碗里夹了块肉：“你不想娶我，那便罢了。只是我问你，将来你和小蝶成婚了，你们怎么生活？柴米油盐可不是风花雪月。你自小锦衣玉食，连根针都没拿过，难道你要靠小蝶出去唱戏养家吗？”

江砚不满地打断我的话：“你在小瞧谁！我满腹经纶，身上还有功名，以后定能考上举人为官，便是考不上，也能开馆授课，或是去衙门谋个差事也不难。”

我叹了口气，世道哪有你想象的这么简单，你在书院里困久了，还真就成了画上的神仙，一点世俗气都不通。

“那你就真能确定，孟小蝶对你一心一意？她是什么样的人，你了解吗？”

江砚喝着酒，阴恻恻地瞪着我：“我自然了解她。”

我冷笑：“她放浪无耻，贪慕虚荣，不信你就去天然居客栈，看她现在坐在谁的腿上……”

忽然，江砚朝我的脸泼了杯酒。

9

酒很辛辣，刺得我眼睛疼。

江砚砸了酒杯：“你少往她身上泼脏水。你嫉妒她戏唱得比你好，就捏造谣言诬陷她。你恨她和我相爱，就想方设法地为难她，羞辱她。霓儿，我没想到你竟是这种人。”

我用指尖揩去酒：“我告诉你这些，是为你好。”

“为我好？”江砚忽然变得很激动，“你们都说为我好，可谁又站在我的立场想过？我不爱读书，我爱唱戏，可阿爹和春娘偏逼着我念书，师兄弟们耳提面命让我好好考科举挣前程，帮他们摆脱下九流身份。阿爹逼着我攀附权贵，去娶你，可我明明爱的是小蝶啊！为什么我的人生就要按照你们的想法走？我觉得自己就像被人掐住了脖子，无法呼吸啊！”

若是放在上辈子，我肯定会声泪俱下、苦口婆心地劝。

但这次，我没有。

我饮尽最后一口酒：“江砚，话已至此，我便不再多说了。路都是自己选的，好果坏果也由自己承担，你好自为之吧。”

我将脖子上的银锁除下，放在江砚面前的桌上：“这块银锁是你家传至宝，是传给儿媳妇的。如今我还你，你送给小蝶吧。咱们互不相欠，各自珍重。”

说罢这话，我转身便走。

外面雪停了，有些冷。

我张开双臂，任由清风拂面，原来放下了居然这么轻松。

10

我同阿爹说，劝不动，也不想劝，连夜拾掇了戏服和头面，跟大师兄去田乡绅家唱堂会。

出去唱堂会的这几天，我唱得尽兴又开心。

回去后就听说江砚和孟小蝶私奔了。

阿爹气得犯病，卧床不起，师兄弟们个个恨江砚恨得咬牙切齿，骂这小子被惯坏了，引祸水入家门，以后有他后悔的一天。

我什么也没说，尽心尽力地在床前侍奉阿爹。

不论怎样，这都是江砚自己的选择。

我不爱他了，可也不恨他，兄妹一场，我希望他往后过得舒心逍遥。

没多久，我哥就来接我了。

当年我家被阉党构陷，被抄家灭门，哥哥死里逃生，从此后隐姓埋名，伺机报复。

他是太子最倚重的肱骨，立下了汗马功劳。

皇帝驾崩，太子灵前继位。

太子登位后第一件事，就是重启当年魏国公谋反案，清查阉党，肃清朝政。

我家的冤屈得以昭雪，哥哥也得封国公。

荣耀虽再至，可家族人口已然凋零，如今只剩我和大哥相依为命了。

11

哥哥感念春娘和阿爹大恩，他花重金为春娘修葺坟墓，将阿爹接到国公府，发誓奉养终老。

不仅如此，福兴班的师兄弟们也各自有了差事，大家在京城扎了根，成了家，日子过得红红火火。

因为江砚出走，阿爹郁郁寡欢，没多久就病故了。

听渡口的船夫说，当年江砚和孟小蝶是坐船走的，二人相互依偎在船头，仿若一对神仙璧人。

临终前，阿爹仍在念叨，不知道砚儿现在如何了？都是他逼得太紧，这才把儿子逼走了。

等砚儿回来后，他再也不逼砚儿念书考科举了，也不逼砚儿娶亲。

只要儿子能平安回来。

可惜阿爹，临了也没再看到儿子。

给阿爹戴完孝，我也成婚了。

我嫁给了陛下的幼子，燕王萧衡，婚后夫妻恩爱，共诞育了三子一女。

转眼间，我和夫君携手走过了十五年。

这年新帝登基，我们夫妻去金陵就藩。

入城那日，百姓倾城而出，纷纷瞻仰天家贵人风华。

我那唠叨鬼丈夫搂着我，看什么都新鲜，说等安顿下后带我去踏青游玩，给我买糖酥，不带那几个烦人的孩子。

我扑哧一笑，这人竟吃起孩子们的醋来。

风吹起车帘，我忽然看到人群中站着个高高瘦瘦的男人，虽说沧桑憔悴，但甚是面熟，长得很像江砚！

那男人一直盯着我们的马车，眼中似有热泪。

到了王府后，我和王爷说了些事。

王爷叹道：“江砚是你养父临终前的心病，咱们这些年也一直找他，既看到了，就叫人查一查。”

12

派去调查的人很快回来了，说那天在凤翔茶楼外站着的男人叫曹砚，是个杀猪匠。

曹砚？

我一开始还没反应过来，以为又寻错人了，猛地想起，江砚的本姓就是曹啊。

我忙让侍卫继续说下去。

侍卫说，这曹砚约莫十五年前携妻子孟氏来的金陵，在东街赁了两间屋。

那孟氏是个不安于室的，与屋主张大户暗中苟且，最后干脆住到了一起，自称是张家外室。她丈夫曹砚当初也是个书生意气的人，怎能受得了如此羞辱，一纸诉状告上了衙门。

谁知当年的官老爷是张大户的侄女婿，非但把曹砚打了个半死，还诬说曹砚拐带良家妇人私奔，把曹砚治罪，扔进牢里关了三年。

等曹砚出狱的时候，家中已经有了个年近三岁的小丫头。

孟小蝶也不清楚女儿到底是张大户的还是曹砚的，抑或是其他男人的。

曹砚这个人最看重颜面，只能打碎了牙往肚子里咽，说闺女就是他的。

那时曹砚心灰意冷，想带闺女返乡，谁知张大户和孟小蝶这对奸夫淫妇却不放过他，假请他吃酒，趁他醉酒，诓他签了张卖身契。

曹砚自然是不肯认的，但他当时与孟小蝶私奔，没有户籍路引文书，加之官老爷偏袒徇私，他就这般被卖身给了张大户家，从早到晚干粗活，过得很艰辛不说，还要受人嘲笑奚落。

那些混子给他取了个诨号，叫曹七九，什么意思呢，忘八，骂他是戴绿帽子的王八。

直到五年后，张大户因病过世，曹砚才得以见天日。

张家主母将孟小蝶从家中逐走，看曹砚可怜，把那张卖身契还了他，叫他以后管好家里的狐 狸 精。

曹砚带着妻女又从猪尾巴巷的大杂院里赁了间屋，素日以杀猪卖肉过活，他沾惹上了个酗酒的毛病，一喝醉就打老婆。

孟小蝶受不了打骂和穷日子，还想傍个大户，可有钱人谁看得上她那身烂肉，她只能每日跟些下九流眉目传情，倚在门框唱小曲。

后头曹砚听闻此事，喝醉了，从灶台里抽出根燃着的木柴，扒开孟小蝶的嘴，把柴往那淫妇嘴里攮。

孟小蝶的嗓子和脸毁了，再也唱不了曲，勾不了男人了。

13

我不禁怅然。

江砚，这便是你的选择吗？不知现在的你，可曾后悔。

我派人去请江砚来王府，特意交代了，一定要恭恭敬敬，不可冒犯。

我和王爷担心惊着故人，便穿了燕居常服，在花厅会客。

相隔十五年，我和江砚再次相见了。

他完全不是当年那个俊美如玉的公子了，岁月的刀斧在他脸上砍劈出深深的痕迹，他干瘦黝黑，眼窝深深地凹陷进去，面相刻薄了许多，眉眼间透着股市侩俗气，哪怕穿了新衣，身上也有股猪肉腥臭气。

我不禁看向身边坐着的夫君萧衡，他相貌英俊，挺拔魁梧，早年间征战沙场，让他自带股铁血豪气，而皇族出身，又让他通身散发着股贵气。

人与人是不能比的，江砚连萧衡的脚趾头都比不上。

萧衡见我犯花痴般看他，抿唇偷笑，握住我的手。

他的手很大，也很温暖。

我莞尔，冲丈夫甜甜一笑。

我忽然意识到江砚也在，忙朝前望去，却发现此时江砚怔怔地立在门口，望着我，双眼含满了泪水。

忽然，王府总管太监甩了下拂尘，躬身笑道：“先生，见到王爷王妃，要行礼哟。”

江砚这才反应过来，惊慌地看了眼王爷，迅速低下头，忙不迭要下跪。

萧衡动作快，过去双手扶起江砚：“你是霓儿的兄长，不必多礼了，论起来，孤王也该叫你一声哥了。”

江砚惊惧得身子发抖，根本不敢直视萧衡，又要下跪：“草、草民惶恐，草民有罪，有罪。”

我忙过去，从侧面扶住江砚，温声道：“不用怕的，都是一家人，莫要如此多礼。哥，咱们有十五年不见了吧。”

江砚泪如雨下，一时间哭得什么都说不出来，凄楚地望着我：“霓儿，你和当年一模一样，还是那么美，都没怎么变，可我却变了很多。”

14

哭了会儿，我们夫妻带江砚入座，忙叫下人上茶点。

江砚看着盘中精致的点心，咽了口唾沫，手指刚碰了下立马缩回，没敢吃。

我心里慨然，当初那个挥斥方遒的少年郎，如今变得这样畏缩胆小，世事无常啊。

萧衡呷了口茶，问江砚：“这些年你过得怎样？可有人欺负你？有什么不顺心的，你尽管说，孤王为你主持公道。”

萧衡的意思是，想让江砚说出当年被张大户和官员坑害欺辱的事，他可以为江砚撑腰报仇。

江砚低下头强笑：“多谢王爷关怀，草民过得还算好。”

萧衡唇角含着一抹玩味的笑，给我使了个眼色。

我明白，他是在笑江砚死要面子活受罪。

我抹去泪：“当年全家搬去京城，我特意留了小师弟在平城，就是等你回来，怕你回来后找不到人。哥，事情都过了这么多年，你怎么连家都不回了。”

江砚双手握住茶杯，浊泪掉入汤中：“我这样的人，怎么配回去呢。其实我前几年托人回平城打听过，阿爹被您接去京城享福去了，去世后身埋故土，风光大葬。”

他扑通一声跪下，咚咚咚磕了三个响头：“霓，不，王妃娘娘，您的大恩大德，草民来世结草衔环报答您。”

我忙扶起他：“你说哪里去了，阿爹抚养我长大，教了我一身本事，我该为他老人家养老送终的。”

江砚趁机，偷偷看了我一眼。

我这时才注意到，当年还他的那个传家银锁，他戴在自己的脖子里。

他竟没给孟小蝶？

江砚诚惶诚恐地坐下：“不知福兴班的师兄弟们，现在都在哪里？过得怎样？”

我笑道：“他们打小练功，一身硬桥硬马的本事，我哥给他们各自寻了好差事。大师兄最厉害，现在高升成了从三品的锦衣卫指挥同知，是皇帝倚重的近臣心腹。这次我和王爷来金陵就藩，他本想请旨送的。王爷知道他忙，就没叫他来。唉，早知道就让他来送，也能见着你。”

江砚眸中浮起抹羡慕之色，转而叹了口气：“不见也罢，大师兄最是孝敬阿爹，肯定恨死我了。听见师兄弟们都当官成家，过得都好，我，我很欢喜。”

15

萧衡心大，插了句嘴：“你看你，霓儿总夸你，说你书读得好，当初若是没带孟氏私奔，听你爹的话娶了霓儿。魏国公就这么一个妹妹，肯定削尖了脑袋帮扶你，不敢说你能入阁当首辅，但官途坦顺、生活美满肯定没跑了。”

说到这儿，萧衡大手一挥：“不过也得亏你跑了，否则我怎么会娶到霓儿这么好的娘子。”

江砚羞得脖子都红了，头上像压了几千斤铅，压根抬不起来。

我瞪了眼萧衡：“不会说话就闭嘴啊，谁许你臊我哥的。”

萧衡吐了下舌头，轻打了下自己的脸。

江砚吃了一大惊：“霓儿，你怎可如此说王爷，太冒犯了。”

但当他看见我和萧衡眉目传情，便什么都懂了，苦笑：“师妹，你和王爷夫妻恩爱，真是羡煞旁人。”

江砚沉默了半晌，似鼓足了勇气般，望向萧衡：“王爷，当初草民和王妃是定过亲，但我们都是迫于父命，我们之间什么都没有。她真的是个很好的女人，求您莫要嫌弃她过去的出身，要一辈子爱护她啊。”

萧衡嗤笑：“这你就多虑了，她是孤王此生挚爱，我怎么可能嫌弃她。当年有好多勋爵官户去国公府求亲，本王对霓儿一见钟情，厚着脸皮央告父皇赐婚。可霓儿这臭丫头说自己身份卑微，配不上我。那我就死缠烂打，嘿嘿，最后还是被我娶回家了。”

我摇头笑：“你还知道自己是死缠烂打。”

16

叙了会儿旧，江砚推说家中有事，匆匆告退了。

我和王爷商量了一番，决定晚上在府中设宴，请江砚来王府用饭，让我的儿女们认一认舅舅。

王爷把请帖上孟小蝶的名字删去，他不想与这种女人同桌用饭，一则孟小蝶太低贱，他嫌掉价，二则觉得晦气。

我嘱咐李总管，一定要客客气气，江砚心重，莫要让他害怕惶恐。

晚上席面都备好了，总不见江砚父女来。

没多久，李总管回来报，摇头叹气，说江砚出了王府后就直奔酒馆，又喝多了，回家就开始摔盆子砸碗，把孟小蝶打了个半死，今晚怕是不能来了。

我和王爷互望一眼，大抵晓得江砚酗酒的缘故，也没多问，只叫李总管往江家送了些东西，告诉江砚，左右都在金陵，改日再聚罢。

谁知没几日，就发生了件大事。

江砚失手杀了孟小蝶。

原来，自打我和王爷请江砚来府中叙旧，又送了那些厚礼后，孟小蝶的贼心思又动了。

那女人在家里勾眉画眼，反复问江砚什么时候带她去拜见王爷？霓儿姐是她师父，她一定要给师父磕头的。

江砚冷冷剜了眼孟小蝶，讥讽道：“就你这副尊荣，也配站在王爷王妃面前？别污了贵人的眼睛。”

越说越恨，江砚拿起火钳子，狠劲打孟小蝶，愤怒地骂：“当初若不是你这淫妇勾引，我怎会错失了霓儿。”

孟小蝶被打狠了，口不择言起来：“就算你现在再惦记，人家是天上的凤凰，你也配？这些年那个破银锁片刻不离身，你就算后悔死也来不及了。”

那晚，江砚差点要了孟小蝶的命，呵斥她不许再提王妃，更不许抹黑王妃。

要么说，孟小蝶这人不安分。

她听闻我和王爷请江砚父女赴宴，觉得我们夫妻肯定是有什么想法,思来想去，认为我和王爷想给世子和她闺女定娃娃亲。

孟小蝶想通这层,欢喜得要命,到处以王妃小妹自居，向邻人夸口,说她以后就是世子的丈母娘,将来会过人上人的日子,得罪过她的人，她就让王爷王妃全都弄死。

碰巧那天江砚又喝多了,听见这话,拿起案板上的尖刀，连捅了孟小蝶十几刀。他们家的女儿刚从外面玩耍回来，看见爹爹杀了娘,吓得惊叫了一声,活生生吓傻了。

17

我最后一次见江砚，是在牢中。

他手脚戴着枷锁,仰头望我，笑着说：“霓儿,别哭，哭了就不漂亮了。”

“这是我造下的孽,官府该怎么判,我都接受。莫要让王爷出面求情，会毁坏了他的清名。”

“我这辈子就是个笑话，气死了爹，抛弃了青梅,为同门所厌弃,现在悔之晚矣，如今最放不下的就是那个小女儿。”

“若有来生的话,我断不会选孟小蝶,霓儿,你会等我吗？”

……

江砚死后,我和王爷替他收尸安葬。

原本我打算抚养江砚的女儿,王府也不缺这么一口饭。

但大师兄得知消息后,匆匆从京中赶来，他把孩子领走了：“这事不该再麻烦你了，你从前到处唱戏，挣银子供江砚念书,欠他家的恩早都还完了,我是师父捡回的弃婴,如今该我还了,我来养这个孩子。”

末了,大师兄往江砚坟前倒了杯酒,叹道：“你呀,自小娇生惯养，由着性子胡来，现在苦果也该由自己尝。去地下后，好好向你爹认错，下辈子也别找霓儿了。”

我听见大师兄这话，挽住王爷的臂弯,靠在他身上。

是啊，江砚，下辈子别找我。

我和王爷过得很好。

【全文完】