未婚夫向郡主提亲后，小姨匆匆为我谋划亲事，可她却不知道实情

爹娘离世之后，我前往镇北侯府，投靠在这儿做小妾的小姨。

小姨跟侯夫人提议，让我给萧北当丫鬟，以此来抵我在侯府的各项花销。

从那时起，我就成了专门照料萧北饮食起居的小丫鬟。

我们第一次见面的场景至今历历在目。

萧北身着锦缎华服，身姿挺拔俊朗，尽显侯府世子的傲气。

而我穿着粗布麻衣，紧张不已，不安地绞着双手，目光呆滞地盯着那双早已磨坏的破草鞋。

小姨脸上挂着讨好的笑容，小心翼翼地把我介绍给萧北。

我无父无母，投奔侯府不过是为了能有口饭吃。

萧北看我的眼神里，满是讥讽和厌恶，他轻轻哼了一声，便大步离开了。

小姨叹了口气，说这世道太残酷。

女孩子要是没人庇护，出去根本没法生存。

留在侯府，就算受点气、吃点苦，也比出去丢掉性命强。

但萧北性格古怪，已经赶走了无数丫鬟小厮。

我能不能留在这儿，就得看我的运气了。

她叮嘱我，要尽心尽力照顾萧北，千万别惹他不高兴。

我点点头，把这些话都记在了心里。

我出身贫苦，一向能吃苦耐劳、忍气吞声。

我知道萧北不喜欢我，所以不管他怎么刁难、挖苦，我都不在意。

我一门心思只想把他照顾好。

为此，萧北的祖母萧老夫人对我很满意。

侯夫人一开始不太喜欢我，态度也渐渐有了转变。

只有萧北，始终对我有偏见。

他说我心机深沉、居心叵测。

我不敢反驳，只能默默承担着照顾他生活的任务。

说来也怪，小姨说萧北挑食，一般的饭菜他根本看不上。

但我却没这种感觉。

刚开始，萧北对我做的饭菜总是嗤之以鼻。

他通常冷冷看一眼就走了，最后那些饭菜都进了丫鬟小厮的肚子。

有一次，他的同僚来找他，正好赶上吃饭时间。

他不好让同僚离开，只好邀请对方一起吃饭。

结果出乎意料。

我做的饭菜被吃得干干净净。

后来，要是没什么重要的事，萧北都会在家吃饭，偶尔还会主动邀请同僚回家一起吃。

他特别喜欢我做的甜点，尤其是桂花糕。

每次他都吃得一点不剩，甚至还会让我多做一些，带到书院给同僚吃。

可他表面上对我还是不冷不热的。

跟了萧北大半年，小姨问我和他相处得怎么样。

我如实说了，小姨听后却皱起了眉头。

我以为她是担心我过得不好。

我安慰她让她放心。

可能是怕我离开萧家的庇护会像爹娘一样遭遇不幸。

她还是想尽办法为我打算，希望我能有个长久的住处。

正好萧家大小姐要嫁去卫国公府。

听说卫国公府家风清贵温和，对待下人很宽厚。

小姨就向老夫人提议让我跟着大小姐嫁过去，当陪嫁丫鬟照顾大小姐。

老夫人本来答应了。

我满心欢喜地收拾东西，准备搬到大小姐的丁香院，到时和大小姐一起去国公府。

可侯夫人却拦住了我。

她让我继续留下来照顾萧北，还说了一句让人琢磨不透的话。

“好好伺候少爷，以后你的好日子在后头呢。”

我把这事告诉了小姨。

小姨一下子抓住我的手，兴奋极了。

“有戏，有戏。”

我觉得很奇怪，疑惑地看着小姨。

她第一次这么高兴地给我解释。

“你得到侯夫人的认可了。”

她笑着拍拍我的手，“好好照顾少爷，说不定能被抬成姨娘呢。”

那一刻，我的脑子嗡的一下。

姨娘？像小姨那样一辈子没有自由，一辈子看别人脸色，一辈子被人瞧不起？

我可不想当姨娘。

我表达了反对意见，说出了自己的想法。

小姨却狠狠地训了我一顿。

“骨气？自由？尊重？有什么用？能当饭吃吗？

“像你爹娘那样死在灾荒年，或者像你不投奔我，只能饿死或者被卖到可怕的地方？

“富贵人家酒肉多得吃不完，穷人却在路边冻死。

“侯府随便漏点好处出来就能养活你，好死不如赖活着。

“多少人想进萧家，让你当姨娘也是抬举你了。

“你自己好好想想吧！”

小姨的话很难听，但我没法反驳。

更让我难过的是，原来小姨一开始把我送到萧北身边，就是想让我当通房丫头，或者盼着萧北抬我做姨娘。

怪不得萧北那么讨厌我。

我紧紧攥着身边的手，眼眶微微湿润。

我不想当通房丫头，也不想被抬为姨娘。

我继续本本分分地给萧北当丫鬟。

我尽量降低自己的存在感，少说话多做事。

一方面是报答萧家的恩情，另一方面是等自己长大能出府谋生。

一年过去了，我兢兢业业地照顾着萧北。

帮他洗衣换鞋，给他准备一日三餐，帮他处理各种麻烦事。

甚至还要帮他应对课业。

我任劳任怨，不敢多说一句话。

渐渐地，大家都习惯了默默跟在萧北身后的我。

甚至有人开玩笑说我是给萧北暖床的丫头。

每当这时，萧北对我的厌恶就毫不掩饰。

好像我一开始靠近他就是为了爬上他的床。

我没法反驳，毕竟小姨确实有那样的想法。

但我也没在意，因为我自己没这样想过。

有天半夜。

萧北突然要吃我做的桂花糕。

“秋小月，我要吃桂花糕，赶紧给我做。”

我已经睡下了。

听到萧北的声音，我下意识地开了门。

萧北愣住了足足五秒。

顺着他的目光，我才发现自己只穿了一件肚兜。

那天他的脸都气青了。

又愤怒又懊恼，一脸“果然如此”的讥讽表情。

“看你平时老老实实的，以为母亲说抬你做姨娘只是她一厢情愿，现在看来——”

他停顿了一下，扫了一眼我瘦弱的身材，接着说，“你果然心思不正。”

他嫌弃地看了我一眼，然后怒气冲冲地转身走了。

门开着，我站在风口处。

凉风吹过我单薄的衣服，钻进我的心里，让我全身都冰凉透了。

从那以后，萧北对我的态度更差了。

他眼里的嘲讽和厌恶毫不掩饰。

他每天卯时就要吃早饭，我不得不寅时就起床准备。

可他前一晚亥时还在假装学习。

我伺候他洗漱睡下都已经子时了。

平常换洗的衣服都让我洗。

可他却把贴身衣物丢给小厮洗。

他这样的做法让院里的丫鬟小厮都对我指指点点。

他们私下议论我想麻雀变凤凰。

我被人排挤、捉弄、陷害，他都装作没看见。

我只能默默忍受，只盼着早点离开萧府。

侯夫人寿辰那天。

我被同院的二等丫鬟关在院里出不去。

我怕耽误给夫人送贺礼。

着急之下，我爬上靠着墙壁的大树，想翻墙出去。

我好不容易踮着脚尖爬到墙头，翻过去时却找不到着力点，不小心摔了下去。

然后我晕倒在墙角。

等我再醒来，首先看到的是忧心忡忡的小姨。

我迷迷糊糊睁开眼，看到小姨眼里闪过一丝欣喜，接着是长久的欲言又止。

她离开院子前，忍不住告诉我。

我晕倒在墙角的时候，是来参加宴会的一个书生救了我。

他担心我有生命危险，顾不上男女有别。

当着很多人的面抱着我去找侯府的府医。

小姨担心这事坏了我的名声，觉得我没法做萧北的姨娘了。

她不停地叹气，好像在为我悲惨的未来伤心。

可我听了心里却轻松了。

我艰难地朝小姨笑了笑。

“小姨别担心，我本来就不想当姨娘。

“我希望将来能做个正头娘子。”

“哐当。”

门口传来东西落地的声音。

我朝门口看去。

只见萧北和一群同僚表情各异的看着我。

不知道是不是我的错觉，萧北看我的眼神格外冷。

小姨惊叫一声，赶紧给萧北行礼，然后悄悄关上门，把其他人的视线挡住了。

那个害我的小丫鬟被萧北卖了。

但这事真的坏了我的名声。

侯夫人可能找个机会把我赶走。

我心里没底，非常不安。

我的猜测没错。

为了让萧北尽快和我撇清关系。

镇北侯府开始给萧北相看世家小姐。

小姨急得团团转。

她赶紧帮我想办法。

她四处打听，得知那天救我的是个清流书生。

他家境不算富裕，但家世清白，有正当的营生，不会让我挨饿。

说不定以后还有机会考中功名。

要是他有那个命，我也算捡到便宜，有机会当官家娘子了。

小姨仔细一考虑，觉得这事有希望。

她多方打点，明里暗里提醒书生要对我负责。

于是，府里府外又开始传我着急找婆家的流言。

不过，我对这些事一无所知。

只是在花灯节那天，我跟着萧北出门。

一个书生塞给我一个花灯。

我看着突然到手的花灯，抬头看向面前的清隽男子。

他长相端正，气质温和。

我轻声问：“公子，这是什么意思？”

男子温柔一笑，我的心好像被轻轻撞了一下。

那种感觉很细微，却直击心灵。

听他说完，我才知道他就是救我的清流书生，叫宋知义。

我连忙道谢。

和他聊得很开心，我都忘了把这代表爱慕的花灯还给他。

“岑秋月。”

我熟悉的暴怒声音从身后传来。

我赶紧转身。

萧北站在寒冷的光里，浑身散发着寒意，看我的眼神一点温度都没有。

我匆忙和宋公子道别，小跑着到萧北身边，去接他手里的花灯。

但我碰到那只兔子花灯时，他躲开了。

我没多想，以为他想自己拿一个。

后来才知道那是他准未婚妻送给他的。

日子就这样一天天过去。

我还是每天认真地照顾萧北。

可萧北好像变了个人，对我越来越不好。

他经常嘲笑我、贬低我。

他说我这种瘦巴巴的村姑还想攀高枝，一点自知之明都没有。

我知道他以为我想当他的姨娘，就默默忍着。

这天早上。

我像往常一样伺候他换衣服。

他突然抓住我的手腕，不顾我的反抗扑了上来。

我拼命挣扎。

“少爷，放开我。”

他根本不理会我的挣扎和哭喊，把我的双手按在头顶，双腿压住我的双腿，对我动手动脚。

“这不就是你想要的吗？

“我现在就满足你。”

我的衣服被掀开，胸口一阵凉意。

完了，难道我今天就要毁在这儿了？

像小姨一样，每天被困在一个地方，连孩子都不能有，在家里都不敢大声说话，每天都小心翼翼地过日子？

不，我不想这样，我真的不想。

前几天我偷听到萧北和同僚的谈话。

听说长公主办了女子学堂和女子作坊，有本事的女子也能上朝堂。

我激动不已，更加坚定了我不当妾的想法。

不知道哪来的力气。

我抬腿用力踢了萧北一脚。

萧北惨叫一声，立刻弓着身子从我身上滚了下去。

他捂着下身，疼得青筋暴起，冷汗直流。

他在地上滚来滚去。

我害怕极了，赶紧跑了。

我真的很害怕。

我打伤了萧北，要是老夫人和夫人知道了，肯定会把我赶走。

今早那么多下人看见我从萧北的房间里跑出来。

现在整个侯府肯定都传开了。

我躲在床上瑟瑟发抖。

一直到天黑都不敢出门。

我的脑子乱糟糟的。

等我缓过神来，赶紧收拾包袱，准备离开。

我推开院门，却被人叫住了。

“不准走。”

萧北怒气冲冲地朝我走来。

他看到我手里拿着宋知义送的花灯。

他一把夺过花灯扔在地上，用脚碾碎。

然后不由分说地把我拉进他的房间。

我挣脱不了他，只好跟他进去。

他居高临下地看着我，还有几分别扭。

“本少爷允许你当通房丫头了。”

我以为他要追究我伤他的事。

结果——他在说什么？

我正皱着眉头想怎么拒绝。

又听见他说。

“有孩子后就抬为姨娘，要是男孩就升为贵妾。”

他说得越来越离谱。

这次我毫不犹豫地直视他的眼睛。

“我不做妾。”

萧北瞪大了眼睛，半天都没反应过来。

他突然想起那天我说不想当妾的话。

他眉头紧皱，看我的眼神充满了不赞同。

好像在嘲笑我的自不量力。

“你还挺贪心，当姨娘不行？非要当正头娘子？

“你也不看看自己的出身，侯府怎么可能让你这样出身的人当正妻，你能当好主母吗？”

我抬头看着他，不明白他怎么会这么想。

“你别痴心妄想了，让你当妾已经是很大的恩赐了，别得寸进尺。”

我没再说话。

我以为萧北只是一时冲动。

可没想到，他隔三岔五就来骚扰我。

他不分场合对我动手动脚。

有一次还被夫人看见了。

夫人骂他没规矩，也顺便警告了我。

她的意思是等主母进门生了侯府的下一代再说。

这倒给了我一些缓冲的时间。

我在心里盘算着怎么快点、顺顺利利地离开。

机会很快就来了。

萧北向郡主提亲那天。

宋知义也来萧府提亲，提亲的对象就是我。

虽然夫人对此颇有怨言，但我拥有自由之身，这件事她根本阻拦不了。

小姨欣然答应了宋知义的提亲。

很快，双方交换了庚帖，迅速定下了婚期。

而婚期就定在了中秋佳节。

宋知义柔情地说，在那天嫁入他家，正赶上中秋团圆。

中秋的月儿，该是一年中最圆满的时刻。

听他这么说，我心中不由得泛起一丝涟漪。

这或许就是读书人才有的独特浪漫吧。

说来也十分凑巧，萧北与郡主的婚期同样定在了中秋节。

这样一来倒也不错，那天萧北就没机会来找我的麻烦了。

等他知晓此事时，一切都已成定局。

在萧北成亲的前夕，他与三五个同僚聚在一起，畅谈着未来和家国情怀。

话题不知怎的就转到了伺候的丫鬟小厮身上。

其中一位同僚好奇地问我有什么志向。

我沉思片刻后回答道：“我想寻得一方宁静天地，日出而作，日落而息。”

对方满脸不解地问道：“你是打算离开萧家吗？”

我轻轻地点了点头。

他们都清楚我只是寄人篱下的孤女，并非奴籍。

我不能一辈子依靠小姨，迟早是要离开萧家的。

他却满脸不赞同，语重心长地说道：“这世道可没那么简单，尤其是女孩，生存更是艰难。”

接着，也不知他怎么就扯到了萧北身上，说道：“秋小月，你要是愿意给萧北做妾，还是能够留在萧家的。”

我瞬间明白了他的意图，又是来给萧北当说客的。

我垂下眼眸，沉默不语。

萧北站在一旁，紧紧地盯着我，语气中带着一丝施舍：“你就老老实实做个姨娘，萧家家大业大，还养得起你。”

我轻声回应道：“萧家的大恩大德，秋月铭记于心。”

萧北端起一盅酒一饮而尽，眼神闪烁不定，也不知他在想些什么。

我静静地盼望着中秋的来临，因为到那时，我就能离开萧家了。

在待嫁的日子里，我在萧府偷偷地绣着自己的喜服。

萧北偶然间发现了，脸上闪过一丝欣喜与得意。

他还煞有介事地点评了几句：“你的绣工倒是不错，不过这颜色选得不太合适。大红色是正妻才能穿的，你不该用这个颜色。但要是你喜欢，少爷我也就装作没看见。”

我抿着嘴唇，看着他满心欢喜地离去。

或许是夫人担心再生事端，又或许是觉得我的婚事不值一提。

直到现在，萧北居然还不知道我中秋就要离开萧府嫁人了。

时间转瞬即逝，很快就到了中秋。

前院张灯结彩，热闹非凡；而后院则安静得出奇。

萧北满面春风地迎着郡主从正门踏入，在众人的祝福声中拜堂成亲。

而我，在小姨的深情目送下，身着嫁衣，从后门缓缓走向胸前佩戴着大红花的宋知义。

萧北新婚的第二天，他带着新婚妻子给长辈们敬完茶后，第一件事就是提出要抬岑秋月做姨娘。

他仔细想过，秋月并非萧家的奴仆，做通房实在不太妥当。

他认为抬秋月做姨娘，秋月应该不会拒绝。

在他看来，秋月这段时间的矜持不过是想为自己多争取一些好处罢了。

想着想着，他便付诸行动。

用完膳后，他找了个借口来到老夫人的住处。

老夫人听了萧北的请求，神色镇定，语气平和地说道：“如今你母亲是当家主母，这些事让她去处理就好。”

萧北听了，脸上顿时露出喜色，连忙说道：“孙儿多谢祖母。”说完便一溜烟地朝着夫人的院子跑去。

老夫人看着萧北那急切的模样，不禁头疼起来，对身旁的吴嬷嬷说道：“吴嬷嬷，我们该去天女庙祈福了。”

吴嬷嬷心领神会，立刻吩咐下人去准备。

萧北在主院没能找到母亲，四处询问了好几个丫鬟小厮，才得知母亲去了桂姨娘那里。

终于在桂姨娘处看到了母亲，侯夫人一见萧北，心里暗自庆幸自己来对了地方。

桂姨娘是岑秋月的亲小姨，亲事自然由小姨做主。

倘若萧北纠缠不休，还有桂姨娘挡着，到时候他也不好怪罪到自己头上。

如此想着，她心里的紧张感渐渐消散。

萧北直接开门见山地说：“母亲，孩儿要纳妾，纳秋月做良妾。”

桂姨娘心里七上八下的，偷偷看了侯夫人一眼，完全摸不着头脑，不明白这是唱的哪出戏。要是搁在以前，她肯定高兴坏了，可如今，真不知道该如何是好。

侯夫人严厉地训斥道：“你这孩子，真是胡闹！新婚第二天就要纳妾，你让郡主的脸面往哪儿搁？三天后还要回门，你让我怎么向齐王交代？”

萧北皱了皱眉头，一时也觉得有些棘手。

侯夫人耐心地劝导道：“儿子，心急吃不了热豆腐。等郡主怀上孩子，你想纳妾，母亲绝对不会多说半句。眼下，你还是要多和郡主培养培养感情。”

萧北听了，手不自觉地握紧。

他咬咬牙说道：“行。”

见萧北态度缓和了下来，侯夫人和桂姨娘相视一眼，都松了一口气。

萧北离开后，侯夫人叮嘱桂姨娘：“嘴巴可要严实点。”

嫁给宋知义后，我整日提心吊胆，生怕萧北哪天突然发疯来找我麻烦。

第一天，平安无事；第二天，依旧风平浪静；第三天，还是没有任何状况。

是啊，是我自己庸人自扰了。人家新婚燕尔，如胶似漆，哪里还会记得我呢？

我那颗悬着的心终于可以放下了，开始安心地过日子。

就像成亲前承诺的那样，宋知义白天去书院讲学，晚上回家就教我读书写字。

他了解我的理想，我渴望去公主开办的女子学堂和相关机构学习。

他十分支持我，婆母也从不干涉，一家人相亲相爱，日子过得平淡而温馨。

我和婆母一起送宋知义去参加秋闱。在回家的路上，突然有人叫我的名字：“秋小月，你怎么在这里？”

我转过身，原来是萧北的狐朋狗友之一——刘公子。

我微微屈膝行礼，客气地说道：“刘公子好，我只是路过，来长长见识，这就准备回去了，再会。”

没等他再开口，我便匆匆离开了，只留下一脸茫然的刘公子。他看着我身旁陌生的老妇人，困惑地摇了摇头，然后赶忙进考场去了。

放榜那天，我们一家三口早早地挤到人群前面。当看到宋知义的名字出现在榜首时，我们激动万分。

宋知义兴奋地喊道：“娘子，我考上了，考上了！”

我由衷地为他感到高兴，他才学出众，有经天纬地之才，考上是意料之中的事。

宋家沉浸在一片喜悦之中，与此时的镇北侯府形成了鲜明的对比。

许久未见岑秋月的萧北，心里莫名地感到一阵慌乱。

他再也按捺不住，偷偷回到曾经和秋月居住的小院子。

眼前的景象让他震惊不已，院子里空无一人，布满了灰尘，仿佛已经荒废了很久。

他立刻找到侯夫人，焦急地问道：“秋月呢？”

侯夫人被他的质问弄得脑袋嗡嗡作响，解释道：“儿子，秋月不是我们家的奴仆，她离开我们家，出去谋生了。”

萧北瞪大了眼睛，难以置信地看着母亲：“是你赶走她的吗？秋月一个女孩子在外面怎么生活？母亲，你太狠心了！”

这是萧北第一次对侯夫人大声叫嚷，他要求母亲把秋月请回来。

侯夫人连忙安抚道：“儿子，你糊涂啊！女孩子心思细腻，没有哪个女孩子看到自己喜欢的人成亲还能毫无反应。你娶妻，秋月离开，这正说明她喜欢你啊。”

萧北听了母亲的话，仔细想想，似乎有些道理。

侯夫人见状，继续说道：“你现在先别去找她，让她冷静冷静。等她气消了再去，肯定能事半功倍。”

萧北紧皱的眉头慢慢舒展开来。

在他看来，秋小月不过是想成为他的正妻，但她的身份不够格，他无法给她正妻的名分。那就让她自己好好想想，回来做姨娘也不错。

就在这时，下人通报郡主来了。

侯夫人向萧北使了个眼色，示意他先别着急。

明珠郡主笑容满面地对萧北说：“夫君，你怎么也到母亲这儿来了？”然后转头对侯夫人说：“母亲，年节快到了，我来跟您学习准备各家年节礼的事儿。”

郡主温柔大方，容貌出众，出身显赫，侯夫人对她十分满意。

她只能尽量拖延时间，希望萧北能发现郡主的好，逐渐淡忘秋月。

侯夫人笑着说：“好好好。儿子，你今天先回去，我和明珠有点事儿。”

郡主在场，萧北也不好多说什么。

他也觉得明珠郡主这个世子夫人确实很称职。

然而，他心里还是惦记着岑秋月，整个人十分不痛快。

他跑出去和昔日好友抱怨：“母亲怎么这么狠心，秋月一个女孩子出去要是遇到危险怎么办？”

刘公子听到他们在谈论秋小月，竖起耳朵打听后，才知道秋月已经离开镇北侯府了。

他说道：“怪不得好久没见秋小月跟在你身边了，秋闱的时候我在考场外面看到她了。”

萧北一听，激动地抓住刘公子的肩膀：“你看见秋月了？”

刘公子点点头。

萧北又急切地问道：“她过得好吗？”

刘公子回忆了一下，那天秋月衣着整洁，神情平静，便回答道：“挺好的。”

听到秋月过得不错，萧北心里稍微踏实了一些。

但一想到秋月离开自己也能过得很好，他心里又有些酸涩。

原本他还打算私下接济一下秋月，毕竟一个女孩子在外面生活不容易，桂姨娘每个月的月例也不多，没什么能给秋月的。现在看来，倒是用不着了。

哼！他觉得自己以前对她太纵容了。

他倒要看看，她在外面吃了苦头后，还会不会这么高傲。

明珠郡主出身尊贵，对他体贴入微，把他当作自己的天。可秋月只是一个农家女，却如此不识好歹！

萧北更加坚定了要晾一晾秋月的想法，一定要挫一挫她的锐气。

这么想着，他心里好受了一些，便说道：“来，喝酒。”

此后，萧北安分了好一阵子，大家都过了一个安稳祥和的年。

老夫人担心萧北再惹出什么事端，提议去拜访远嫁江南的妹妹，也就是萧北的姨奶奶。

小辈们不想让老夫人失望，便纷纷答应了。

等萧北一家从江南回来时，会试都已经结束了。

此时的宋家充满了欢声笑语，因为只要通过殿试，宋知义就能成为天子门生了。

我笑着对宋知义说：“恭喜夫君。”

宋知义感激地说：“谢谢娘子这段时间的辛苦付出。”

为了让宋知义能专心备考，这段时间家里的开销都是我和婆母在操心。婆母负责洗衣做饭，我则模仿夫君的笔迹抄书。

每晚，夫君在灯下温习功课，我在一旁安静地抄书，时光宁静而美好。

如今取得这样的成绩，也算是皇天不负有心人。

宋知义说：“娘子，接下来还得辛苦你一段时间。”

我摇摇头说：“夫妻本是一体，你只管安心准备殿试。”

我拿着这段时间抄好的书去书店。

掌柜一眼就认出了我，笑着说：“秋娘子，又来给你夫君送抄书啦？”

我微笑着把书递过去，说：“是的呢。”

掌柜满意地点点头，说：“娘子稍等，我这就去给你拿银子。”

“好的。”我一边等待，一边随意环顾着四周。一切都和往常一样，没什么新鲜事。

然而，当我回头的瞬间，目光扫过一张熟悉的脸庞。我心里一惊，不动声色地往里面挪了挪。这里是西市，住的大多是穷苦百姓，镇北侯府在最繁华的东北角，他怎么会来这里呢？

拿到银子后，我小心翼翼地向外张望，没看到萧北的身影。我撒腿就往家跑，跑得气喘吁吁。

回到家，看到夫君在门口张望。他关切地问：“你怎么跑得这么急？”

我摇摇头，把热气腾腾的油饼递给他，说：“给你买了油饼，趁热吃。”

宋知义宠溺地摸了摸我的头，笑着说：“你呀！”

自从在西市见到萧北后，我一直心神不宁，总觉得会有不好的事情发生。

殿试那天，我和婆母送完夫君后，慢悠悠地往回走。我说：“娘，我突然想起来李掌柜说这两天会进新书，我去取回来抄录，你先回去吧。”

婆母点点头，说：“好，那我先回去做午饭。”

和婆母分开后，我径直朝书店走去。还没走到，就听到有人喊我：“秋月。”

那声音里透着惊喜和激动，但对我来说，却如同梦魇一般。

我僵在原地，过了好一会儿才反应过来。我假装没听见，加快脚步往前走。

可对方显然不想放过我，没走几步，我就被一股力量猛地往后拉。

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我眼前出现了萧北那张带着怒气的脸，他说：“秋月，我在叫你呢。”

我抿着嘴，避开他的目光，轻声说：“少爷。”

他有些生气地说：“还算你记得我是少爷，没良心的丫头，这么久了，气也该消了吧？”

我有些疑惑地抬起头，看到他的眼睛闪着亮光。

他又说：“跟我回去吧，祖母和母亲都同意抬你做姨娘了。”

我心里一惊，暗自思索着这是怎么回事。难道他还不知道我已经成亲了吗？

他上下打量着我，酸溜溜地说：“想不到离开我之后，你还长胖了。”

当他的目光落在我的发髻上时，脸色瞬间变了。他一只手紧紧抓住我的衣袖，另一只手指着我的发髻，大声吼道：“这是怎么回事？”

我被他的吼声吓了一跳，用力挣脱他的拉扯，大声说道：“我已经成亲了，你不知道吗？”

萧北瞪大了眼睛，呆立在原地，仿佛不敢相信自己的耳朵。

他难以置信地问道：“你说什么？”

我又重复了一遍：“我说我已经成亲了。”

萧北呆呆地站着，嘴唇变得惨白，身体不停地颤抖。

过了一会儿，他红着眼睛盯着我，大声喊道：“你在骗我，对不对？秋小月，你一定是在骗我！”

他目光灼热地盯着我，满心期待着我给出一个回应。

“我干嘛要骗你呢？”

“我和你是同一天成亲的。”

“我这辈子都不会给你做妾，你就别痴心妄想了！”

萧北整个人完全被惊住了。

同一天？

居然是同一天？

我根本不想搭理萧北这个疯子，转身直接就走了。

萧北愣在原地，久久没有挪动脚步。

随后，他匆忙赶回了镇北侯府。

一进侯府，他就像疯了的野兽一般，在府里大肆破坏。

“为什么？”

“我都听你们的话和郡主成亲了，你们为什么还要赶走秋月？”

“我恨你们，我对你们恨之入骨。”

镇北侯府的众人都吓得战战兢兢，没人敢去阻拦处于癫狂状态的萧北。

侯夫人眼眶里满是泪花。

“儿子，你先冷静一下。”

“儿子，小心别伤到手。”

直到明珠郡主慢悠悠地赶来。

她从下人那里了解了事情的来龙去脉。

那一刻，她的心仿佛掉进了无底深渊。

她泪眼汪汪地望着不管不顾大闹的萧北。

“夫君。”

然而，萧北哪里能听见她的喊声。

他还在声嘶力竭地吼着，质问为什么要赶走秋月。

要知道，他成亲就是为了能快点纳秋月为姨娘。

我回到家里。

发现萧北没有追来，顿时松了一口气。

酉时的时候。

我正在院子里洗衣服。

突然听到敲门声，我脸上立马露出欣喜的神情。

是夫君回来了吗？怎么回来得这么早？

“夫君。”

可我的欣喜还没持续多久，声音便戛然而止。

门打开后，站在面前的并不是温润有礼的夫君，而是脸色阴沉、双眼通红的萧北。

直觉告诉我，现在的他非常危险。

我往后退了几步，思考了几秒，强颜欢笑地看着他。

“少爷，进来喝口茶吧？”

他紧紧地盯着我，一言不发。

他的目光扫过我妇人的发髻，整个人的气势瞬间变得凌厉起来。

我们就这么僵持着，我只好接着说道。

“少爷要是不喝茶的话，就请回吧，我还有很多事要忙。”

见他没有反应，我低下头准备关门，却被他一只大手挡住了。

我微微皱起眉头。

“少爷是有什么事要找我吗？”

如今我已经离开了萧府，不再是他的丫鬟。

其实我没必要这么客气，但念在曾经的主仆情分，而且小姨还在萧府，我还是耐着性子询问。

“跟我回去。”

他突然说道。

我怀疑自己听错了。

“什么？”

他又重复了一遍，“跟我回去。”

我深吸了一口气。

“少爷这是什么意思？”

“跟我回去，回镇北侯府。”

我呆呆地看了他两秒，随即冷笑起来。

“萧大少爷，我已经嫁给宋家人了。”

萧北却毫不在意。

“嫁了人又怎样？”

“只要我想要，你就别想逃出我的手掌心。”

我被萧北这番话惊得目瞪口呆。

“你简直是个疯子。”

“以后别再说这种荒唐的话了，免得让人笑话。”

说完，我毫不留情地准备关门。

萧北却伸手撑住大门，眼中渐渐浮现出不耐烦。

“岑秋月，别逼我再说第二遍。”

我真是被他气得哭笑不得。

我强忍着心中升腾的怒火。

“萧大少爷，要撒野去别的地方，这里可不是镇北侯府。”

我打算强行关门，可萧北却猛地抓住我的胳膊。

不由分说地拉着我往外走。

我惊恐万分。

这成什么样子了？

要是被别人看见了，我就是有十张嘴也解释不清。

萧北还是一如既往地霸道蛮横，根本不顾别人的感受和处境。

我拼命挣扎，让他放开我，可他根本不理会。

“秋月，发生什么事了？”

是婆母的声音。

我满心欢喜，赶紧回头。

“娘，娘，快来帮帮我。”

宋母看到自家儿媳妇被人拖着往外走，急得不得了。

她赶忙上前，拉住我。

“这位少爷，快放开我家秋月。”

婆母的话似乎触碰到了萧北的逆鳞。

萧北停了下来，恶狠狠地盯着婆母。

“你家的？”

“你错了，岑秋月是我家的。”

“她早就和我有过亲密接触，还许下了终身承诺，和你们宋家没有关系。”

听到这话，我大吃一惊。

婆母更是惊讶得合不拢嘴。

“你，你，你说的是真的吗？”

婆母的表情似乎让萧北很得意。

萧北仰起头，一脸骄傲。

“当然是真的。”

婆母的目光在我和萧北之间来回打量。

我拼命摇头，“不是的，婆母，他是镇北侯世子，是我以前的东家。”

“我和他之间除了主仆关系，没有其他任何关系。”

听完我的话，婆母原本拉着我的手立刻松开了。

萧北见状，拉着我大笑着离开了。

萧北并没有把我带回镇北侯府。

他把我安置在一处别院，限制了我的自由。

这里的丫鬟和婆子全都是萧北的人。

说是伺候我，实际上是监视我，防止我逃跑。

有一次，我趁其不备打晕了贴身丫鬟，终于跑出了所在的院子。

没想到，却被突然出现的暗卫拦住了去路。

他还真是看得起我！

居然动用暗卫来对付我。

我不再逃跑了。

我一个手无缚鸡之力的弱女子，怎么可能逃得出去呢？

就算逃出去了又能怎样？

这世上的人会怎么看我？

我开始绝食，一滴水也不喝，躺在床上等死。

就在我意识渐渐模糊的时候。

萧北来了。

他匆匆赶到别院。

“岑秋月，起来吃点东西。”

他端来粥，把我扶起来，强迫我吃东西。

我被呛得咳嗽不止，脸涨得通红。

缓过劲来后，我有气无力地说。

“何必呢？你不就是想逼死我吗？”

在这封建的社会里，女人的日子有多难啊。

可他根本不在乎我的感受，也不顾旁人的眼光，把我逼上了绝路。

我不相信他对我的感情。

他不过是不甘心而已。

萧北脸色铁青。

他的语气充满了恼怒。

“岑秋月，别敬酒不吃吃罚酒。”

我干裂苍白的嘴唇微微张开，自嘲地笑了笑。

“敬酒？”

“是要认命给你当一个见不得光的外室吗？”

“还是要不顾廉耻，成为一个被世人唾弃的荡妇？”

萧北听了，眉头紧紧皱了起来。

“你何必这样贬低自己呢？我会给你平妻的地位。”

呵呵，平妻？

我看着他。“平妻？”

萧北点了点头。

我笑了，笑得有些可怕。

我直直地盯着萧北的眼睛。

“那你为什么不直接把我带进镇北侯府，而是带到这别院来呢？”

听我这么问，萧北沉默了两秒，紧紧握住我的手。

“秋月，你等我，我会安排好一切的。”

呵呵！

且不说我现在已经嫁为人妇。

就算是以前，我也绝对不可能进入侯府当主母或者平妻。

我的眼角流露出一丝嘲讽。

“安排？”

“你的祖母、父亲、母亲，他们会同意你的安排吗？”

萧北想反驳，可张了张嘴，最终还是没能给出肯定的回答。

“难道要等到他们哪天去世，你成为侯府的掌权人吗？”

听着我的嘲讽，萧北脸色铁青。

他的眼睛就像结了冰一样寒冷。

周围的丫鬟和婆子都低着头，大气都不敢出。

但我并不打算就此放过他。

“镇北侯府不会接受我，你新婚的妻子更不会接受我。”

“我也不会被世人理解。”

“你所谓的安排不过是在拖延时间罢了。”

“你不敢和长辈对抗，不敢据理力争。”

“你只是想委屈我一个人，来保全大家的面子。”

萧北拼命摇头。

“不是的，不是这样的，秋月。”

“我一定会光明正大地把你娶进门，不会让你受委屈。”

我似笑非笑地看着他。

“光明正大，不让我受委屈？”

萧北被我看得心里直发毛，也知道自己理亏。

“秋月，你相信我，我喜欢你，我一定会娶你的。”

我嘴角的笑容更明显了。

“喜欢？呵呵！”

“萧北，你自己说这话的时候，难道不觉得心虚吗？”

“要是真的喜欢我，会把我逼到这种万劫不复的地步吗？”

为什么一开始不提娶我呢？不过是他心里觉得我配不上他罢了。

他以前的嫌弃那么明显，现在依旧是虚情假意。

他急忙否认。“我没有。”

“没有？”

“我一个已经成亲的女人，被人掳走，我的夫家会怎么看我，世人又会怎么看我？”

“还有镇北侯府，郡主知道了会怎样？老夫人和夫人知道了又会怎样？”

“他们哪个不是有权有势的人？随便动动手指就能把我碾碎。”

“不会的。”

“呵，不会？”

“前面看不到希望，后面又没有退路，我现在真是进退两难。”

“你就是想把我逼到绝境，让我不得不顺从你，用最小的代价满足你自己的私欲。”

“你就是个自私自利、卑鄙无耻的小人。”

萧北不停地为自己辩解，“我不是。”

“我没有。”

“是你，是你害的。”

“你明明可以痛痛快快地跟我在一起，却非要把我逼到现在这个地步。”

萧北忍不住抱怨起来。

呵呵！看吧！萧北从来都不是一个有担当的人。

我面带浅笑看着他，不再说话。

萧北恼羞成怒。

他猛地站起来，阴森森地警告我。

“没有我的允许，你想死都没门！”

“来人，伺候秋月小姐喝粥。”

听到吩咐，丫鬟和婆子赶紧过来，伺候我喝水吃饭。

她们的动作一点都不温柔。

但我紧紧闭着嘴，坚决不张开。

我流着泪，倔强而决绝的看着他。

折腾了好几个回合。

我还是一口水都没喝。

萧北失去了耐心。

他上前用力捏住我的下巴。

“黄泉路上一个人多孤单啊。”

“不如我让桂姨娘陪你一起去吧？”

听到这话，我的瞳孔瞬间收缩。

我看着他，眼里充满了怨恨。

“萧北，你去死吧。”

那时候，我们都不知道。

这句诅咒的话，竟然成真了。

我最终还是没能死掉。

萧北真的把小姨带来了。

小姨跪在我的床前，苦苦地哀求我。

“少爷心里是有你的。”

“他甚至为了你和夫人吵架，还公然违抗老夫人。”

我不为所动。

她崩溃大哭，哭得泣不成声。

“好，好，好。”

“你想死是吧？”

“那大家干脆一起死，路上也好有个伴。”

“我下去跟姐姐姐夫赔罪。”

说着，小姨突然站起来。

不知道从哪里拿出一把佩剑，毫不犹豫地刺向自己的腹部。

“不要。”

我虚弱地抬手想要阻止，却已经来不及了。

鲜血染红了她白色的衣服。

经过一番救治，她总算醒了过来。

她握着我的手，虚弱地说。

“小月，这世上的女人大多都是这样。”

“如果有得选，谁不想活得体面一些。”

“但现实太残酷了，很多时候身不由己，忍一忍也就过去了。”

“好好活着，比什么都重要。”

我呆呆地听着，心里无比凄凉。

小姨在别院躺了一个月，身体才恢复。

她回侯府那天。

拉着我的手，再三叮嘱我一定要照顾好自己。

之后，她有空就会来看我，开导我。

她希望我能无忧无虑地生活。

可是。

我就像一只被关进笼子里的鸟。

失去了最宝贵的自由啊！

这天。

我像往常一样坐在窗边，望着外面的世界。

身后传来脚步声。

萧北来的时候通常都是风风火火、大张旗鼓的。

而这次脚步声很轻，不紧不慢的，难道是小姨？

自从上次我问她宋知义的情况，她支支吾吾不肯回答后，就很少来了。

我没有回头。

没想到，突然被人一把拽了起来。

“啪。”

一个响亮的巴掌狠狠地打在我的脸上。

那粗糙的手掌把我的脸都打疼了。

接着，我被人像扔破布娃娃一样扔在了地上。

我捂着被打的脸，抬起头。

只见一位气质清冷的贵妇人平静地看着我。

“你就是岑秋月？”

这应该就是萧北的新婚妻子，明珠郡主。

反应过来后，我立刻向郡主磕头行礼。

“郡主明察，民妇是岑秋月，已经嫁给了宋家。”

“我和夫君夫妻和睦，感情很好。”

“现在我被困在这里，心里又害怕又担心，怕夫君会做傻事，恳请郡主救救我，让我早点和夫君团聚。”

说完，我不停地向郡主磕头。

“行了。”

我抬头，满怀希望地看着郡主。

明珠郡主慢慢走上前来。

“你的事情我也听说了一些。”

“世子看上你，是你的福气，你怎么这么不懂事呢？”

我瞪大了眼睛，简直不敢相信自己的耳朵。

“难道郡主不介意和别人共用一个夫君吗？”

“郡主就不怕我进府会影响你和世子的感情吗？”

郡主微笑着摇了摇头，一副满不在乎的样子。

“男人三妻四妾很正常。”

她温柔地摸着微微隆起的肚子。

“与其让你一直留在他心里，成为他的牵挂，不如把你留在身边，时间长了彼此都会厌烦。”

“男人嘛，得不到的东西总是觉得最好。”

“得到了，也就那么回事。”

“现在我怀孕了，没办法好好照顾世子，与其让别人有机可乘，不如把你带回去，了却他的心愿。”

“这样既能显示我的贤惠大度，又能让夫君感激我的好。”

“等夫君对你厌烦了，还是会回到我身边。”

“还要麻烦妹妹帮我分担一些事情呢。”

我紧紧握着身边的手，身体止不住地颤抖。

郡主竟然要我和她一起伺候世子？

我实在是无法理解。

“你也别想着当平妻了，能给你个侍妾的位置就已经是恩赐了。”

“想好了，我现在就可以带你走。”

呵呵！

我的父母相互陪伴、相互关爱，度过了一辈子。

见识过他们那么美好的感情，我怎么能忍受这样貌合神离的夫妻关系呢？

我突然觉得浑身发冷。

真是太讽刺了。

那些王公贵族也不过如此。

就算是尊贵的郡主也不能摆脱这种世俗的观念。

为了得到男人的关注，也要委屈自己。

我冷冷地说。

“郡主要是能送我回宋家，我会感激您的大恩大德。”

“要是想把我推进萧家这个火坑，那就请回吧！”

我们这些小人物的命根本不值钱。

我们的感情更是可以被随意践踏。

我们只是他们无聊的消遣品。

我只是萧北和郡主游戏里的一个棋子。

但是，再老实的人也有脾气。

“哼，不识好歹。”

郡主扔下这句话，就甩着袖子走了。

从那以后。

郡主没来过。

萧北没来过。

小姨也没来过。

在这别院里关得久了。

我都分不清今天到底是什么日子了。

我以为我会在这里消磨掉一辈子。

不过最近我发现，别院的守卫好像没那么严了。

丫鬟和婆子的数量也在慢慢减少。

到处都透着一股不寻常的气息。

有一天吃午饭的时候，竟然没人来送饭。

我试着走出房间，发现院子里连一个丫鬟都没有。

我顺顺利利地走到了大门旁。

望着那朱红色的门扉。

我的心不禁轻轻一颤。

是不是把门推开，就能出去了呀？

心里头这么琢磨着，手上也就跟着行动起来。

推开那扇门，外面的世界映入眼帘。

我满心欢喜地跑了出去。

深怕被人给抓回去。

我铆足了劲朝着都城的方向狂奔。

一路上马不停蹄，总算赶在天黑前抵达了都城。

都城外面满是流民。

个个面如菜色，脸颊深陷，弥漫着一股厚重的死气。

这是怎么个情况呢？

我打算进城，可身上一文钱都没有，拿不出十文钱的过路费。

眼角的余光瞧见施粥的小姐正准备收摊。

我瞅准时机，趁人不注意，爬到了她的马车底下。

就这么顺顺当当地进了城。

我瞅着机会从马车底下钻了出来。

不要命似的往西市跑去。

我跑着跑着，察觉到有点不对劲。

我紧抿着嘴唇，望着周围的一切。

是记忆中那个都城，却又好像不是记忆中的模样了。

这儿依旧有不少青砖大瓦房，街道依旧纵横交错。

可不一样的是，往日里沿街叫卖的商贩不见了，在街上溜达的市民也没了踪影。

曾经热闹繁荣的街道如今冷冷清清，店铺大多关了门。

好不容易在街边拦住一个行人，打听了一下情况，才拼凑出了当下的世道。

才短短几个月的时间，竟然发生了这么多事儿。

蛮夷发起了进犯。

镇北侯带领的萧家军吃了败仗。

镇北侯中了好几箭，战死在了沙场上，尸骨还被蛮夷挂在了玉门关。

玉门关被攻破后，西北接连丢了八座城池。

十万大军一夜之间都埋在了边关。

西北的百姓们背井离乡，流民四处逃窜，灾民越来越多。

萧北临危受命，把蛮夷挡在了兰城之外。

我听得脑袋一阵发懵。

镇北侯萧将军死了。

萧北去了兰城。

萧府现在怎么样了？小姨又如何了呢？

宋知义的情况又怎样？

我心里头急切地想知道答案。

也顾不上疲倦和饥饿，一个劲儿地往宋家赶去。

一路风风火火。

总算到了宋家。

大门紧紧闭着。

我抬手敲了敲门，动作又急又猛。

我站在门外，急得团团转，拼命敲门，大声喊道：“夫君，娘！”

门内终于传来声音，是娘的声音，带着一丝焦急：“是秋月吗？”

我喜极而泣，声音都带着哭腔：“是我，是我！”

门缓缓打开一条缝，娘从门后探出头，仔细地确认是我之后，才一把将我拉进门内，又迅速把门关上。我们都没有说话，只是彼此紧紧相拥。

娘拉着我走进里屋，我看到宋知义躺在床上，脸色苍白，仿佛随时都会晕过去。我震惊得说不出话来，扑到床边，哭得泣不成声：“夫君，夫君！”

宋知义缓缓睁开眼睛，眼神中满是疑惑，仿佛在怀疑自己是不是出现了幻觉。过了好一会儿，他才确定是我真的回来了，眼中闪过一丝惊喜。

“娘，究竟发生了什么事？”我哽咽着问道。

娘默默地抹着眼泪，过了许久，才缓缓开口，把这段时间的事情一五一十地告诉我。

原来，萧北将我掳走后，宋知义找上门去，却被萧北断然否认。无奈之下，宋知义和娘只能四处寻找我的下落。

一个月后，萧北突然找上门来，却要求宋知义写下和离书。宋知义当然不肯，于是去顺天府告状，四处求人，却毫无结果。好在他高中状元，得以进宫告御状，但苦于没有证据，皇帝也无计可施，只能对萧北进行口头惩戒。

萧北心怀怨恨，暗中派人对宋知义进行报复，导致他筋骨受伤。宋家本就不富裕，仅靠娘做浆洗活和宋知义抄书的微薄收入维持生计。

最近都城也不太平，活计难找，生活已经捉襟见肘。宋知义这一受伤，家里更是雪上加霜，连伤药都只能用药效缓慢的，这一躺就是一个多月。

我听了之后，哭得稀里哗啦，可宋知义却反过来安慰我：“傻瓜，我没事。”他看着我，露出一个傻傻的笑容。

娘也向我道歉。原来，我被掳走那天，娘听说对方是镇北侯世子，担心影响正在殿试的宋知义的前程，不敢与萧北冲突。后来娘也后悔了，可一切都太迟了。

我摇摇头，轻声说道：“没事，娘。自古民不与官斗，孤儿寡母又怎么斗得过镇北侯府呢？”

从宋知义口中，我得知如今的大周已是内忧外患，摇摇欲坠。北方大旱，蝗灾肆虐，庄稼颗粒无收；南方洪灾泛滥，暴雨连天，粮食霉烂腐败。

南北流民纷纷逃窜，躲避灾祸，民不聊生。朝廷无力赈灾，军饷也发不下来，军队士兵们饿着肚子打仗。西北兰城的战事更是吃紧。更糟糕的是，皇帝中了慢性毒药，几位成年王爷对皇位虎视眈眈。

大周一百九十七年，皇帝病危，即将传位太子。然而，瑞王却以查出太子勾结蛮夷、害死十万萧家军为由发动政变，讨伐太子。双方势力水火不容，老皇帝被挟持在宫中。

长公主进宫救驾，带着病危的皇帝退守西南，成为大周的正统。太子不敌瑞王，逃往南部建立伪政权，而瑞王则在都城自立为帝，沿用大周的年号。此时的大周正式分裂为三个政权，西北地区更是自成一派。

经过这些天的休养，宋知义的身体已经大好了许多。他做出了一个决定——前往西南投奔长公主。

瑞王刚愎自用，心胸狭隘，绝非明君；太子勾结蛮夷，视百姓如草芥，也必会覆灭。只有长公主深得人心。于是，长公主退往西南时，我们一家三口也跟着去了。

一路上战火纷飞，民不聊生，百姓食不果腹，甚至易子而食。贪官污吏横行，官匪勾结，欺善怕恶，鱼肉百姓。目之所及，皆是疮痍。好在西南地区易守难攻，长公主进入西南地界后，开始休养生息。我和宋知义也主动请缨，希望能为国家出一份力。

宋知义凭借自己的才华，为国家大政方针出谋划策，在军事、国策、国家发展规划等方面做出了卓越贡献。而我则进入司农局，致力于除水患、治理蝗虫、开垦荒地、培育粮种、发掘新品种，为农业发展贡献自己的力量。经过三年的韬光养晦……

西南政权局势稳定，国家繁荣昌盛，百姓安居乐业。曾经初到西南时身体孱弱、气息奄奄的皇帝，经过调养，身体状况有了一定的好转，只是终究难复往昔康健。

皇帝深思熟虑后，做出了一个重大决定——将象征至高权力的皇位正式传给长公主。自此，众人尊称长公主为女帝。

女帝心怀天下苍生，洞察到东部地区百姓深陷苦难，于是果断提出东扩的战略计划，旨在解救处于水深火热之中的百姓。这一决策展现了她的仁心与担当，得到了朝中大臣们的一致认同与支持。

就这样，西南政权吹响了东进的号角。宋知义秉持着“乱世需用重典”的理念向女帝建言，其见解独到深刻，女帝经过审慎思量后予以采纳。

女帝亲自率领军队踏上征程，在战场上展现出铁腕手段。每一座被攻克的城池，都是她辉煌战绩的见证。

她深谙刚柔并济之道，对于守军采取不同的策略，对于清正廉洁的官员以礼相待，而对于那些鱼肉百姓的狗官，则毫不留情地予以严惩。面对世家大族，她灵活应对，主动投诚者给予优厚待遇，顽固抵抗的硬茬子则作为典型加以惩处，抄没全家财产。

我与宋知义等一众官员负责战后的善后工作，将抄家所得的财物合理分配，一部分用于救济受灾百姓，另一部分投入到灾后重建的工作中。

我们组织辖区内的百姓进行户籍登记造册，确保每家每户都能凭借户籍和人口数量公平地领取到田地、优良种子、粮食以及银两，让百姓重新燃起生活的希望。

女帝的军队纪律严明，一路秋毫无犯，所到之处，百姓们箪食壶浆，夹道欢迎。仅仅过去半年时间，女帝的军队势如破竹，一路打到了太子盘踞的伪都。

太子平日里横征暴敛，对百姓苛政猛于虎，早已失去了民心。百姓们在暗中打开城门，迎接女帝的军队入城。至此，整个南方地区尽数被收复，重新回归到大周的怀抱。

收复南方后，女帝马不停蹄，率领军队以同样的策略北上，目标直指都城。然而，驻守在都城的瑞王却做出了丧心病狂的举动。他罔顾百姓生命，将无辜百姓作为人质，站在城楼之上疯狂叫嚣：“你不是自称爱民如子吗？看看城楼下这些无辜百姓，难道还不足以让你退兵吗？”

女帝神色冷峻，平静地注视着瑞王，心中清楚这是瑞王的道德绑架之举。但女帝历经无数战火淬炼，绝非徒有其表之人，帝王的威严岂容他人随意挑衅。

她扬起手臂，正要下令进攻，我深知此举虽能彰显女帝的威严，却可能损害她辛苦积攒的美誉，不利于收复民心，于是赶忙上前劝阻，说道：“陛下，臣有一计。”若是能避免手足相残、刀兵相见，无疑是一件幸事。我缓缓吐出两个字：“昭和。”

女帝聪慧过人，瞬间领会了我的意思。她望向城楼上的瑞王，郑重承诺：“赵景瑞，你若缴械投降，我以女帝之名发誓，待中原铁骑击败蛮夷，定会第一时间接回昭和。”

听到“昭和”这个名字，原本癫狂的瑞王仿佛被一盆冷水浇醒，瞬间安静了下来，口中喃喃念道：“昭和？”

昭和是瑞王自幼相依为命的胞妹，几乎是他一手将妹妹抚养长大。当年太子为谋取私利，勾结蛮夷，致使国家内忧外患，岌岌可危。为了换取短暂的和平，年仅 13 岁的昭和被迫远嫁蛮夷之地。

多年来，瑞王一心想要为妹妹报仇雪恨，将全部精力都投入到对抗太子伪政权的斗争中，对于皇位本身并无觊觎之心。

女帝抓住时机，继续晓之以理、动之以情地劝说瑞王道：“瑞弟，打开城门，过往之事我既往不咎。我一定会接回昭和，让你们兄妹二人安享幸福晚年。我身为女帝，言出必行。”

经过一番思索，瑞王最终选择妥协，轻声说道：“好。”女帝顺利入主都城，中断多时的大周政权再度实现统一。

女帝登基后的第一天早朝，便接到了边关传来的急报：蛮夷军队攻破了兰城，萧北带领军民退守厉城。听到“萧北”这个名字，我的心中微微一动。宋知义察觉到我的异样，酸溜溜地说道：“怎么？担心他？”我连忙否认：“没有。”突然想起了往事，我神情严肃地看着宋知义说：“夫君，当初我和萧北之间真的什么都没发生。”

宋知义宠溺地点了点我的额头，温柔地说：“我懂你，没人比我更了解你。”我满怀感激地说：“谢谢夫君。”我何其幸运，能拥有如此善解人意的夫君。

我忧虑地说：“如今南北刚刚统一，政局尚未稳定，此事着实棘手。女帝陛下坐镇朝堂至关重要，若前往西北，朝堂恐生变数。”

宋知义看出了我的担忧，安慰道：“你不必为此事忧心，咱们女帝陛下向来深谋远虑。”不久后，太上皇回到都城的消息传来，我这才惊叹于女帝陛下的文韬武略和未雨绸缪。

如同之前东扩北上一样，女帝冲锋陷阵开疆拓土，我和宋知义则负责后续安抚百姓、收复民心的工作。当我们赶到历城时，历城已被蛮夷攻破。

蛮夷首领嚣张地宣布，允许军队在城内肆意烧杀抢掠三天。一时间，历城街头尸横遍野、血流成河，蛮夷士兵见人就杀，见物就抢，无恶不作，所到之处一片狼藉。

目睹这惨绝人寰的场景，女帝怒不可遏，立刻率领精兵对蛮夷展开猛烈反击。我和宋知义则迅速组织人手，将带来的物资分发给受灾百姓，安抚他们的情绪，救治受伤的民众，努力恢复城市的秩序和生机。

在这里，我意外地见到了明珠郡主。她已不复往日的光彩照人，头发凌乱不堪，妆容污浊，衣衫褴褛。她泪眼朦胧地与我对视，仿佛穿越了时光的长河。许久，她哽咽着说道：“去见他最后一面吧。”

我心中十分纠结，但想到萧北是为守护百姓而战的民族英雄，且镇北侯府昔日对我多有庇护，于情于理我都应去见他。

当我来到病床前，看着千疮百孔、奄奄一息的萧北，不禁红了眼眶。万万没想到，多年后与他重逢竟是这般场景。萧北微微睁开双眼，看到我的身影，虚弱地说：“你来了。”见我沉默不语，他无奈地叹了口气，自嘲道：“是我心胸狭隘，不懂你的凌云之志，还用侍妾之位羞辱你。”

萧北回忆起我早年那坚定而明亮的脸庞，我曾无数次向他表达对自由的渴望，想要堂堂正正地实现自身价值。

那时的他并不理解我的追求，直到父亲战死沙场，他接过守护百姓的重任，才渐渐明白了我的坚持。

后来听闻我成为大司农，在大周有所作为，他深知自己曾经大错特错。他深情地望着我，轻声说：“对不起。”话刚说完，还未等我回应，他的手臂便无力地垂落。

看到这一幕，我的喉咙像是被堵住一般，泪水止不住地流。明珠郡主悲痛欲绝地喊道：“夫君，不要离开我！”

然而，萧北再也没能睁开眼睛。许久，明珠郡主哭累了，她红肿着双眼看着我说：“有件事，想拜托你。”

我感觉她状态不对，便拒绝道：“你自己的事情自己去处理。”

但明珠郡主全然不顾我的回应，自顾自地说：“我们的儿子三岁半了，他很懂事，恳请岑司农帮忙照看。”

我毫不犹豫地拒绝：“自己的孩子自己养，我没兴趣养别人的孩子。”

明珠郡主却只是淡淡地说了声“谢谢”，紧接着，她掏出匕首刺向自己的心脏。我想要阻拦却已来不及，只能眼睁睁看着鲜血溅到脸上。她用尽最后一丝力气握住萧北的手，慢慢靠在萧北冰冷的胸膛上。

我震惊不已，没想到明珠郡主对萧北如此情深意重。“问世间情为何物，直教人生死相许。”

这句诗此刻在我心中回响。我踉跄着站起身，转头看向门口，只见嬷嬷牵着一个三岁多的小男孩等在那里。后来我才得知，萧家众人在兰城之战中为了给百姓争取生存机会，全部壮烈牺牲，其中包括我的小姨。

女帝勇猛无畏，她带领精兵强将从历城一路杀回兰城，一鼓作气收复了边疆八座城池，将蛮夷赶回了老巢。蛮夷见大势已去，只得前来求和。女帝嘱咐我要好好照顾萧北。双方签订合约，划定疆界，从此互不侵犯。

历经五年的动荡，大周终于迎来了和平。女帝举行了隆重的登基大典，任命了大批官员，共同投入到大周的重建工作中。

我正式成为大周的大司农，宋知义担任户部尚书。我们夫妻二人齐心协力，为实现“人人吃饱饭，家家有余粮”的目标而努力奋斗。

南方时常遭受水患侵袭，北方则饱受干旱之苦。

我不辞辛劳地奔走在南方的水田之间，带领百姓挖掘沟渠、兴修水利，治理水患，同时积极开展水稻种植；在北方，我致力于改良贫瘠的土地，防治蝗虫灾害，推广种植棉花、小麦等耐旱作物。

此外，我还提议修建运河，将南方和北方连接起来，以缓解两地各自面临的困境，增强南北地区的凝聚力。女帝采纳了我的建议，并特地委派宋知义负责运河修建的监督工作。

经过两年的辛勤努力，运河终于竣工。在大运河揭彩的那一天，我和宋知义久别重逢。

在百姓们的欢呼声中，我们携手走向覆盖着红布的运河界碑。当我们揭开红布的那一刻，微风拂过，红纱随风飞扬，宛如一面鲜艳的旗帜，在广袤的山河间迎风招展，充满了希望与生机！