《金风玉露》作者：游西

简介：

所有人都觉得周越棠运气不好。

她嫁入睿王府当夜，睿王被迫出京办差，夤夜离去，竟再没能回来。

睿王殉职他乡，新寡的睿王妃屡屡哭晕过去。

但无人知道，王妃她是在人前装模作样，人后其实乐得飞起。

没了那个连面都没见过的丈夫，还有——

潮水般的朝廷抚恤，

数不尽的金银田产，

以及......

夏日午后，周越棠倚在树荫下的美人榻上，慵懒侧眸，扬手向烈日下的马奴扔了颗葡萄。

“喂，不许偷懒，认真伺候我的花。”

葡萄砸中额角，马奴侧身，高大魁梧的身影投下厚重的阴霾。

眸光深邃而犀利，似蓄势待发的危险困兽。

汗水浸透单薄的比甲，勾勒出偾张的胸膛。

提起半人高的大水桶，手臂肌肉遒劲隆起，喉结微动。

“奴遵王妃命。”

无比卑微，又无比......高贵。

周越棠口干舌燥。

“洗干净后等我。”

*

大好人生，风华正茂。优秀的男人当然也不止一个。

周越棠不明白，她不过犯了全天下男人都会犯的错，他生什么气？

挣扎着对他拳打脚踢，“卑微下贱的奴才，你哪来资格对本王妃发疯！”

马奴被她赶走了，可没多久又回来了，九龙伞并孔雀扇，旒冕下的冷硬面容熟悉又陌生。

“王妃，想孤了吗？”

精彩节选：

天气很好，风轻云淡的午后，春光煦暖，公主府里处处跃动着盎然生机。

“你今日气色不错，比一旬前好多了。”令昌长公主侧目打量越棠，“这才对嘛！你才十八，尚有百十来年的日子要过。早些想开了，故去之人也好安心。”

越棠牵唇一笑，“殿下所言甚是。”

“说过了，进了我赵家门，你我就是一家人。若不嫌弃，你也跟着三郎叫我阿姐吧。”

越棠乖顺应好，心中却唏嘘不已，一家人啊......

出嫁后就是夫家的人，这话不假，可她这位新妇，委实有些特殊。

越棠是周家独女，得天子赐婚，三个月前风风光光嫁入睿王府，正经成了一品亲王妃。睿王身为先帝爷幼子，时年二十一，当时多少人艳羡她好福气，摘得全京城最尊贵的少年郎为婿。

怎奈这福气比天上的流星还短命。新婚当晚，一道圣命突兀地打断了喜筵，睿王连个招呼都没来得及打，换下喜袍便出京办差去了。

越棠听闻消息愣了下，“我连王爷的脸都没看清，等他回来，要是我认不出人，那得闹笑话了。”

谁知睿王这一去，竟然是永别。

月余后，越棠出城相迎，只迎回了睿王的棺椁，年轻且尚未洞房的睿王妃就此成了寡妇。

天家那些亲戚，越棠还是在睿王的丧仪上认全的。所有人都唏嘘不已，对她报以最诚挚的怜悯，尤其眼前这位令昌长公主。

长公主与睿王一母同胞，对越棠自然更多一分亲近。睿王丧仪毕后，长公主常常邀越棠过府，闲话逗闷子，生怕她伤心坏了身子。

譬如今日。

公主府很大，连绵不尽的画楼重檐，雍容宏丽之处较睿王府有过之而无不及。长公主引越棠行至后苑，在池塘边的亭子里落了座。

“驸马前阵子去横溪，人尚未归，先着官船捎了这明前茶回京。”女使奉上茶点，长公主示意越棠尝尝，“你也是赶巧啦，今早刚到的。往宫里送的那一份，此刻恐怕还在都水监衙门里搁着呢，陛下他都不及你我有口福。”

先帝爷三子一女，令昌公主是整个皇宫悉心捧大的瑰宝，哪怕而今已出降，皇帝对这唯一的妹妹依旧很宽容，公主府偶尔有些逾制的排场，也并不计较。

越棠没忙着没吃茶，而是冲长公主一笑，“从来听闻驸马爱重阿姐，今日一见果真不假。哪怕走到天涯海角，驸马也时刻记挂着殿下您。”

长公主却一勾唇，艳光四射的玉容上添了丝嘲讽意味，“驸马尚主，谈什么爱重。他不是记挂我，是记挂着他的上峰罢了。”

奉承话说歪了，越棠目光一霎，忙掩袖吃茶。长公主察觉她尴尬，顿悔失言，暗道罪过罪过，人家新婚丧偶，自己在这儿说什么风凉话呢？

“前两天我进宫，见着陛下了。”长公主话锋转得略显生硬，“陛下向我问起你，言语间颇有些沉痛的意味。”

越棠惶然抬起眼，“陛下问起我......不知有何示下？”

“哎呀，你别慌张，陛下你还没见过吗？又不是苛责的人。”

长公主回头使了个眼色，将侍女都遣退了，方娓娓道：“令尊曾任右仆射，辅佐中宗、先帝与陛下三朝，乃是国朝肱骨之臣。你是周家的女郎，事情到如今这个地步，陛下只觉对不住你，对不住告老致仕的右仆射。”

越棠怔了怔，斟酌回应，“家父与我都是陛下的子民，为朝廷效命，本就是分内，陛下言重......”

“这些话，你留着面圣时回禀吧，在我这儿就免了。”长公主破有深意地看着她，“陛下感念周家的功勋，对于你的处境，自然格外挂怀。有些话，陛下虽不便直说，不过稍稍露分白，彼此都心知肚明——陛下的意思是，等过上三五年，你若愿意，他会降予你恩旨，准你风光再嫁，不必孑然一身，在睿王府中蹉跎一辈子。”

公主可以恣意妄为，可天家的媳妇，鲜有守寡再嫁的出路，毕竟事关天家颜面，再开明的皇帝，最多做到睁只眼闭只眼的地步。

越棠略感讶异，暂且也没放在心上。

长公主见她无甚反应，只以为她面皮薄，便粲然一笑，“你别不好意思，男女之间那些事，没什么大不了的，不必打心上过，可若拿来找乐子打发光阴，却正合适。棠棠，我不是要劝你嫁人，我是怕你错失许多乐趣。”

说话间，长公主明眸一睐，眼波往前宅的方向漾了漾。

“其实用不着等三五年。”长公主忽然压低声音，“只要你开口，我随时替你安排，必定神不知鬼不觉的，宫里不会听见一丝风声。”

越棠眨了眨眼，好容易才明白她的意思，惊得直摇头，”阿姐快别说笑了......“

话到这儿，不远处恰好传来一阵吵嚷，越棠的话不由顿住。侧耳细分辨，大约是两个年轻男子闹出的动静，声口都不大客气，颇有些气急败坏。

驸马南下未归，公主府中哪来的年轻男人，而且还是两个？越棠心中打鼓，眼睫一颤，低垂视线落在茶盏上，连余光都乖乖收好。

隐约听长公主一声轻哼，“又瞎闹什么！”

年轻男子的争执声很快飘近了，最后停在亭子外，问安后一个赞公主气色真好，另一个夸殿下风姿绰约。长公主却没忙着搭理，身子往后一靠，示意二人给越棠行礼。

“这位是睿王妃。”

两人又争相问候越棠，这会儿好好说话，声音还是很能入耳的，抬眼打量，形象也都不赖。左边那个挺拔魁梧、面貌英朗，右边那个丰姿俊美、温文尔雅，二十多岁的模样，皆是风华正茂。

越棠微微颔首，算是打过了招呼。

两人还要套近乎，长公主却懒洋洋打断，“我这里正待客，你们吵吵嚷嚷的成何体统？是有意叫我面上无光吗？”

越棠还没见过这样的长公主。她新婚而寡，虽然对那个盲婚哑嫁的夫君没感情，可年轻没经过世事的女郎，陷入这般境遇，免不了茫然无措。好在有长公主，打从睿王出京起，一直对她这位弟妇很关照，长公主在越棠心中，一向是凤仪华美的尊贵气象。

而此刻，庄重的美人嗔怨佯怒，氛围骤然暧昧。

两个年轻人驯服地收敛羽毛。挣扎片刻，倒是温润匀亭的那位先扬起脸。

“臣失仪，公主殿下请尽情地处罚臣，臣心甘情愿领受。只是殿下，可否先容臣问一句话？臣记得前日殿下金口玉言，今晚会赏给臣一个时辰，与臣共进晚膳。臣原本满怀期待，直到适才见到蔺哥哥，他却说殿下答应他今晚一道用膳！如此胡言乱语，擅自做殿下的主，臣怎么能不生气？这才想来殿下跟前分辩一二。”

边上那个魁梧的，听得涨红了脸，“谁胡言乱语？殿下亲口应允我，岂会有假！”

一个绵里藏针，一个气势逼人。两个风貌倜傥的青年，毫无障碍地发表争宠言论，这简直......大开眼界！

饶是小心谨慎如越棠，也看了好一阵，方才艰难地挪开眼。

直到长公主扶额轻叱，“都给我住嘴。”

两人乖觉噤声，转眼望向公主，眼中是如出一辙的诚挚祈盼，长公主则满不在乎。

“这也要吵？我的确答应过弘毅......”

女使忽然快步至长公主身边，弯腰耳语几句，公主听罢眉毛一扬，顿了顿继续说：“......也答应过重兰。那晚膳就一道用，我届时会着人去邀你们，谁若不愿意，我也不勉强。好了，都退下吧，下回再这样放肆，我亲手抽他鞭子。”

人退下后，长公主神色如常，收回视线，笑意盈盈地问越棠：“这茶喜欢吗？再陪我吃两盏。”

越棠很为难，“今日叨扰阿姐许久了，府里还有事要安排......”

“也好，那就改日吧。”长公主不以为意，落落大方地起身相送。

临出府门，长公主又喊住她，“瞧我这记性，倒忘了同你说要紧事——三郎的梓宫如今停灵殡殿，后头陵寝与落葬之事，明日禁中会遣人来与你商讨。你别怕，我恐你支应不过来，特地嘱咐安排在公主府，万事有我替你担着。你明日过来，咱们一齐拿主意，安排好三郎这最后一程。”

越棠不胜感激。

睿王府的侍女伺候越棠上马车，一路回府，越棠却渐渐心惊。

“我是不是撞破什么不该看见的东西了？长公主一定嫌我很碍眼。”

侍女说：“王妃多虑了，长公主放心让您瞧见，便是因为信得过您。”

“可我一点也不想瞧见啊！背负这样大一桩秘密，哪怕长公主不疑我，也是平白多出了一份致命的责任。”

长公主对她很和善，她当然感念，可更多是诚惶诚恐。与皇室中人打交道，一定要处处留心，切不可仗着人家礼貌客气便蹬鼻子上脸，这是她临出阁前，父亲对她的殷殷叮咛。

见越棠愁云惨淡，侍女扯了扯嘴角，“其实吧......王妃不必自扰，这还真不算多大的事。我朝高祖以降，皇室血脉一向阳盛阴衰，所以公主们往往都很得宠，到年纪出宫开府，也如亲王府一般豢养清客相公，从来如此，不会有人说闲话的。至于有没有旁的什么，那就是殿下与相公们两厢情愿的事了，王妃只管放宽心吧。”

“当真？”越棠听得一愣一愣的，“我却没听闻过这些，你别是诓我吧？”

侍女笑说：“陛下这一辈往上数三代，只得令昌长公主这一位女郎，京城已许久不见公主风姿了。王妃您年轻，自然不知数十年前的旧事，奴婢在宫中长大，没少听老嬷嬷们话当年，这才略知一二。”

越棠迟迟噢了声，心道原来是源远流长的传统，所以适才长公主才会怂恿她，并且怂恿得那样丝滑、直接、理直气壮。

说话的功夫，车驾已经停稳了。越棠下车后吩咐侍女，“明日还要去公主府，你记得去交代一下。”

侍女应是，随越棠迈上石阶，身后却平地起惊雷，传来一声马儿尖锐的嘶鸣。转头看，只见那两匹拉车的宝马和疯了似的，撒开蹄子就往前莽，直冲石阶上的越棠而来。

车轮已经上了轫，等闲是动不了的，可马儿不知怎么受了惊，顿时力大无穷，拖着车辕在青砖石地上碾出刺耳的巨响。太离奇，众人一时都吓呆了，惊惧之下越棠甚至忘记了挪步子，眼睁睁见着那疯马朝她扑过来。

电光火石间，终于有人动了。那身影格外矫健，刷刷两下，嘶鸣声就在半空中戛然而止，马儿刹住蹄子，抽动两下，“哐哐”栽倒在地上，连带后头那硕大车厢轰然侧翻。

王府的侍卫如梦方醒，终于冲上前，将那肇事马团团围住。

越棠惊魂未定地抚着胸膛，一边努力辨认那个出手相救的人。

“他不是侍卫吧，是什么人？”

王府管事循声匆匆赶来，抹了把额上冷汗说：“回王妃，他是府里的马奴。”说着朝那人招手，“你，过来！王妃问你话。”

越棠不过随口一问，回头好让人放赏。见管事把人喊到跟前来，她只得停步，偏身望过去。

一道灰青色的身影慢慢走近，腰身低伏，步伐却很沉稳，在石阶下站定后，从容行礼。

“奴有罪，让王妃受惊了。”声音生硬低哑，滞涩得仿佛这辈子第一回开嗓。

日头移到了门楼飞檐后头，余晖斜挂，恰好照得他半边人炽烈，半边阴郁沉寂，更平添一分诡异况味。

越棠一怔，心道哪来的马奴，气质还挺别致？

她回过神，示意人起来，“你出手相救，我谢你还来不及，何罪之有？”

管事却插嘴：“王妃娘娘有所不知，适才冲撞您的那两匹马，平日里便是由这马奴照看的。马忽然疯了，他脱不了干系，虽然及时出手，未至于酿成大祸，可仍难逃失职的罪责。”

管事说完侧头打量，见地上的马儿早没气息了，一缕惊魂定下来，又开始痛惜。

“这是先头王爷最爱的宝马，王爷出宫开府那年，陛下亲赏的......”管事想起故主，悲从中来，指着马奴的鼻子怒斥，“你犯了这样大的错，王妃娘娘是善性人，不与你计较，可府里也留不得你了。”

闻此言，沉稳的马奴终于有了一丝动容，僵硬地向越棠求饶。

“奴知罪，请王妃责罚，奴无不领受，惟愿王妃开恩，暂且不要将奴赶出府。”

他微扬起头，半张脸现在明灭不定的光影里，越棠视线扫及，又是一怔。怎么形容呢，这绝对不是一张马奴该有的脸。

越棠这辈子见过的男人虽不多，但只同她那位素有“芝兰玉树”美称的长兄相比，眼前这微贱的马奴，单论五官可以说是一骑绝尘。适才他与马儿搏斗，混乱间幞头歪在一边，丛丛乱发垂下，可......

可粗服乱头，仍难掩国色。

越棠一个念头没叹完，恰有风吹过，马奴乱发被吹得飘飞，露出深浓的眉眼、下颌桀骜而流丽的线条，以及一道细长的疤，从颌骨直达鬓角。

......咦？

那一定是被利刃所伤，深而细，隔这老远犹能瞧见痕迹。越棠愈发确信，这是个有故事的马奴。

越棠心绪复杂，说不出的怪异滋味。

她不欲再逗留，只吩咐管事：“重赏他。没有我的吩咐，谁也不许赶他走。”

回到内院，越棠问相随的侍女：“那马奴进王府多久了？”

越棠身边最得力的侍女有两名，一名叫双成，是她从周家带来的。眼前这名唤作平望，是睿王府的人，大婚那日，睿王亲自拨她到王妃身边掌事。

平望摇摇头，“奴婢不记得他，必然不是王府旧人，进府里至多三个月。”

“找机会，悄悄去打听他的来历。”越棠忖了忖，“今日出事的马也有古怪，让管事的仔细查查，别不动脑筋，尽会找软柿子捏。”

平望郑重答应，“王妃所言甚是。如今朝堂时局不稳，王府又在风口浪尖上，合该小心谨慎。府里日常出入的人员，奴婢都会着人再查查底细，以免有不明不白之人混进来。”

平望退下后，双成提着食盒进来伺候。

“平望姐姐怎么心事重重的？”双成晌午没陪在越棠身边，所以府门前的变故，只听人转述了大概，“都说外头时局紧张，王妃，那咱们是不是要做些打算，学人家狡兔三窟？”

越棠轻笑，“紧张什么呀，我并没有那个意思，单纯看不惯管事的没眼色罢了。”

“可自打王爷薨逝，太子殿下下落不明，宫里就只剩下孙贵妃所出的皇子了。孙贵妃夺嫡之心路人皆知，王爷从前一向都是坚定的太子党，日后若贵妃真坐上太后之位，睿王府还能有好日子过吗？”

越棠推了推桌上的玉盏，示意双成吃点心，“你这是从哪儿听来的论调？陛下春秋鼎盛，至少还有四十年可以活，四十年之后的事，谁说得准？何况王爷是皇子们的叔父，没有偏帮谁的道理，他辅佐太子，只是因为太子是陛下册立的储君，君臣之道，天经地义。”

“噢，那敢情好。”双成懵懂地应了。

夕阳斜照，暖融融的金辉洒满厅堂，光影里浮尘漫飞，时辰无声而闲散地流过。双成是个不大想事儿的姑娘，见越棠不上心，她那一丝担忧很快烟消云散，靠着引枕坐下，悠哉悠哉地剥枇杷。

朝堂上的血雨腥风，只要与自身无涉，便是一出出精彩大戏。

“要我说，太子殿下也是点儿背。”双成啧啧叹，“去岁初冬，天有异象，紧接着鄞州闹饥荒，陛下派太子往鄞州督办赈灾。赈灾不算太棘手的差事，办好了，名声极盛，最适合年轻人积累政绩。谁知道后来竟闹出那么多事，真是亘古罕有。”

越棠摇着团扇，不赞同地说：“赈灾可不仅仅是架个粥棚、每日发放口粮这么简单。一城数十万的人口，灾疫横行，多少银两和物资需要从朝廷一层层拨下去，这个过程耗时长，经手的人不计其数，要一样样安排妥帖，学问可大了。太子殿下年轻没经验，或许轻敌，可詹事府的宫相们怎可能不懂？”

“王妃是说，太子殿下是着了人的道？”

枇杷多汁清甜，抿一小口，滋味儿叫人浑身都舒坦。越棠眉眼弯弯，一时都顾不上答话。

双成兀自思忖，“也对，太子殿下至鄞州后，赈灾推行得很不顺利，不多久还传出了消息，说太子殿下贪墨赈灾银两......太子是储君，往后整个天下都是他的，哪会贪这点银子！可见有人背后使坏，一边阻止赈灾施行，一边造谣，抹黑太子的名声。”

太子就不贪银子？不见得。但贪得这么明目张胆、万众瞩目，太子又不是傻子，决计做不出来这种事。

“连奴婢都不信，京中的百官更不会信，可鄞州城饥寒交迫的无辜百姓，却没有精力分辨权贵们的争斗。太子名声这么坏，陛下无法，只能把他撤回来。”

说到这儿，双成重重叹了口气，“就是可惜了王爷。陛下为国运考虑，紧急遣王爷去鄞州把太子替回来，逼得王爷连大婚之礼都没行完。结果到了鄞州，竟遇上暴民动乱，王爷生生就折在了里头，太子殿下也失踪了，至今都没个准话。”

鄞州之乱不成气候，很快被平定，但经此事，朝廷折损了一位亲王、丢了一位太子，确实是千百年难遇的稀罕事。

事情发生已三月有余，陛下显然没有放弃，一茬茬的大军不停歇地开进鄞州群山间，搜寻太子的踪迹。

陛下或许爱子心切，不肯接受现实，但京中多数人嘴上不说，实际已不抱期望了。

太子殿下的存在，迅速地被丢进了历史的尘埃。孙贵妃气焰高涨，臣子们有了新的效忠对象，仍在过往流泪伤怀的，只是少数人。

双成便是其中之一，情绪上头，枇杷也不剥了，“咚”一声掷回了铜盘里。

“东宫十率府，江陵府也有数万精锐，王爷怎么能死在那些散兵游勇的手底下？不合情理，也不公平。”

越棠多少也有些惆怅，“哪怕天潢贵胄，也是一样脆弱的血肉之躯。世事无常，可见把握眼前的快乐最重要。”

天色渐晚了，层云翻涌，掩去灿烂的斜晖，只余云边晕染一点金芒。檐下有离群的鸟，急促哀鸣了两声，扑腾着翅膀掠过去，忽然便显得很萧索。

双成凄然侧过头，“王妃您其实也伤心吧......”

越棠说不出话，倒不是伤感，而是一片横贯千古、江山兴亡的苍凉感。胸口郁塞着，深深吸气，忽然眉头却一动。

“咦，好香，晚膳有长公主送的时鲜吧？”说着便起身，佯佯往外间去，也顾不得什么世事沧海桑田了。

另一头，平望的办事效率很高，越棠还在用晚膳，她已经回来复命了。

越棠面对平望，就不如对双成那样随意。她颔了下首，不紧不慢地喝完了最后一碗羹汤，方施施然拈起温吞的巾子，在唇上抹了抹，一边行到外头游廊上。

平望跟上去，压声道：“回禀王妃，奴婢查问过了，那位马奴底细清白，虽然进府时间不长，尚且不到三个月，但办事做活都很尽心，从未出过差错，寻常少言寡语，性情也很安分。自从进王府起，他便不曾出过门，更不曾同京中谁人来往，大抵是无碍的。”

其实相比这些，越棠倒更在乎他叫什么。

“他姓赵，润州人。因为家穷，不曾进学，所以没有正经名字，只说自己在家中行四。”

赵是国姓，全天下有数不清的赵四，如此平平无奇，倒与他显眼的气质很不相符。

平望说：“从前王爷身边有位随从，叫做赵晟，很得王爷信任，也是润州人士。那马奴来王府时，自称是赵晟的亲戚，由他引荐来王府谋一份差使，手上还有赵晟亲笔所写的书信。长史核实过，错不了，这才将他留下了。”

越棠心下了然，“那个赵晟，也跟随王爷去鄞州了？”

“是，鄞州动乱中，王爷身边的近侍一个也没能活下来......哦，那马奴刚寻到府上时，身上也带着重伤，修养了一个多月才见好。因无人看顾，便只在马厩里当份下差。”

“都是可怜人，往后照看些吧。”越棠直叹气，“明日去请个郎中替他瞧瞧。”

挺好的小伙子，若坏了品相，那多可惜。

*

转天上，越棠依约赴长公主府。

临出门时，恰好才套了车，伺候的马奴尚未退下，定睛瞧，还挺巧，正是熟面孔。

越棠忽然心念一动，给平望使了个眼色，“让他来御车。”

平望走过去将人拦住，谁知磨磨蹭蹭了半天，竟又独自回来了，一脸的无奈。

“回王妃，他不愿意。”

什么？真是个不知天高地厚的马奴，还有一身反骨！

越棠是清贵人家长大的女孩儿，父亲官至右仆射，兄长在门下任职，家里人都宠她，规矩礼教上却不懈怠，越棠从小到大，几乎没干过一件出格事。和一个奴仆争执起来，自然大大失了身份，何况她如今是睿王妃，多少双眼睛盯着她，更不能行差踏错。

可是奇怪，此刻越棠只觉不痛快极了。尤其那马奴虽躬身立在墙根儿下，但越棠完全能想象，他低垂的面容上，是怎样桀骜的一副神情。

还是双成最懂她的心思，她凑近越棠耳语，“王妃想教训他吗？奴婢领他去角门内，您从影壁后头绕过去，不会有人瞧见的。王府中是您当家，再没有老爷和夫人的耳报神啦。”

越棠顺手摸过一根马鞭，掩在翩翩广袖下，盈盈笑开了。

“好啊，就这么办，本王妃要教教他规矩。”

越棠借口说天热，遣平望回内院取她的彩画玉骨扇，自己则一闪身，蹁跹踏入仪门内。

往东边走，果然看见双成在墙根儿下等她。

“在里头，”双成朝漏花窗后努努嘴，“王妃放心，奴婢替您望风。”

日头还早，夹道里照不见日光，气氛森森然。马奴孤身而立，越棠此时才注意到，他其实生得很高大、很雄壮，而自己呢，没有了王妃前呼后拥的排场，势单力薄，对峙起来并不占优。

越棠忽然觉得自己是昏头了，怎么偏要同一个微末马奴置气。可人都到了这里，抽身而去反倒更奇怪，只好抽出马鞭，试探着抖了抖，然后“啪”一声抽在面前的青砖地上，给自己壮胆。

“我命你御车，这是荣耀，你为何不愿意？”伴随着抽破长空的猎猎呼啸，她的叱责听上去很有威势。

马奴丝毫不为所动，“奴容颜破损，有碍观瞻，奴不愿给王妃丢人。”

这个回答恭谨而冷漠，越棠不乐意，玉腕轻抬，又抽了一鞭子。

“这是我要考虑的问题，不是你。你只需听从我的吩咐，没有人教过你规矩吗？”

“回禀王妃，奴粗鄙不堪，不通礼节，只会在马厩里照料马匹，不敢出门随王妃登京中高门。”

“......你是不是听不懂话？”越棠开始怀疑他是故意的。她着了恼，“你叫什么名字？”

马奴连名字都没有，越棠已经听平望禀报过了，此时一问，不过是气闷之下企图羞辱他。

果然，马奴的腰杆似乎弯得更低了，答不上话。

越棠扬起下巴端详他，好半晌笑说：“没有名字么？那多不方便，还是有个名字的好。你既投身王府，便由我说了算，往后你便叫‘铭恩’吧，铭记恩德，好好当差，王府必然不会亏待你。”

“赵铭恩，”多朗朗上口的名字啊，越棠对自己的决定很满意，“你记住了吗？”

得王妃赐名的赵铭恩终于有了反应，肩头微微耸动，似乎有意见，可到底只闷声应了句“是”。

越棠说：“还算识相。行了，赵铭恩，随我出门吧，我命你御车。”

没想到赵铭恩仍不愿松口，再次拒绝了她。越棠这辈子都没见过这么硬气的奴仆，匪夷所思之余，倒束手无策，拿不准接下来要把他怎么办。

她抬手指向赵铭恩，“你以为王府是随你心意来去的地方吗......”因为心里没好气，手里的鞭子也跟着抖动，话音一转，手上力道没控制好，马鞭便颤巍巍卷上了马奴的肩。

越棠自己先惊了，忙收回手，可长长的鞭子像条灵巧的小蛇，出其不意地从他耳边擦过，“唰”地打散了他的发髻。刹那间，马奴下意识地抬头，两道视线如箭，穿过一头乱发向她射来，犀利而冷漠，下颌那细细一道伤痕更添凌厉，标致如雕刻般的五官霎时锋锐起来，如一头蓄势待发的兽。

越棠被生生逼退半步，回过头一迭声喊双成。

双成匆匆赶来，“王妃，怎么了？”又打量那马奴，只见他恭顺地低着头，形容凌乱，浑身透着狼狈，不像是敢对王妃不利的模样。

越棠几乎疑心自己适才是看错了，那一瞬的气魄与威慑，怎可能属于区区一介马奴？

越棠心头骤跳，撇下赵铭恩转身就走。走出好远，一口气方缓过来，恨声嘱咐双成：“我看明白了，那赵铭恩百般推诿，是因为他压根就不会驾车。这样的人做什么马奴？打发他去后苑伺候草木吧。”

睿王府的后花园广阔得一眼望不着边，天渐热，大太阳底下干活必然辛苦，正好锉锉赵铭恩的锐气，看他还敢再对她的命令挑三拣四吗？

双成茫然地咂嘴，“赵铭恩......”脑筋一动，便明白过来是谁，“王妃放心，奴婢亲自去安排，保管叫他夜夜都辗转难眠，后悔今日在王妃面前的表现。”

越棠点点头，却又说：“也别太为难他，我们周家家风俨然，从没有苛待奴仆这种事......你去问问平望，给他找的郎中何时来看诊？脸上的疤痕褪干净了再去晒太阳。”

这么讲究？双成心中犯嘀咕，“您是真心要为难他吗...... ”

两人没等到平望，倒是王府长史先出现了，迈着四平八稳的步子走来，见了越棠倒一怔。

“王妃娘娘，您要出门？”

长史身为朝廷命官，是王府在外的表率。上告天听、官员往来、婚丧嫁娶之类事宜，都有长史话事的余地。越棠很尊重这位长史，所以并不觉他逾矩，颔首道：“令昌长公主说，禁中要安排王爷落葬之事。”

“臣有罪，臣竟然忘记知会王妃娘娘。”长史一拍脑袋，连忙解释，“今日一早，公主府遣人来相告，禁中派来的大人坚持要在王府议事，公主稍后会同大人一道过府，王妃就不必移驾了。”

越棠乐得不必出门，略等了半个时辰，便听人报贵主至。她亲迎至府门上，却没料想跟在长公主身后的那位年轻官员，居然也是个旧相识。

一无所知的长公主，还热络地替越棠引荐，“这位是秘书丞，如今充翰林院知制诰。三郎落葬事宜，便由他替代传陛下的意见。”

秘书丞风姿卓越，神俊非凡，长公主同越棠视线相撞时，还朝她隐晦一笑，笑容里写满了“你懂的”。

秘书丞丝毫不察，礼数无可挑剔，“臣宋希仁请王妃安，愿娘娘节哀。”

春风化雨般的目光，并恰到好处的哀致，得体却没什么温度。

这张脸带出越棠不少回忆，她惬意悠长的闺中岁月、酸甜懵懂的少女情怀......统统丢进了溆水，滚滚赴东流。

至于男人呢，风花雪月的小插曲，转身攀上青云梯，风过便无痕。瞧模样，如今已是天子近臣了，往后前途无量。

因为宋希仁的出现，越棠本来就不大好的心情愈发低落。

众人沿王府中路，移步至二进上的正殿商谈。亲王爵位上的殡葬事仪制十分繁琐，拉拉杂杂事无巨细，好在长史很靠谱，主动揽责，与宋希仁讨论得热火朝天。

越棠听得脑仁发胀，几乎没怎么发话，思绪游移，最后不自觉地又回到宋希仁身上。

她垂下眼帘，却遮不住余光里宋希仁的身影。他不大一样了，更内敛，更从容，更......无瑕。爱慕过的人出落得愈发完美，其实也不算太糟糕吧？毕竟说明了她眼光好，少女心托付给值得的人，总比回过头来深恨自己曾经眼瘸，要好多了。

无限唏嘘，唏嘘中还有一丝不爽。一别经年后重逢，话没说两句，她这边已经吹皱一池春水了，他却仍一副八风不动、长袖善舞的模样，好像根本没认识过她。

真不爽啊......嗯？谁喊她？

越棠抬头，却见宋希仁正注视她，目光清冷皎洁，又似乎微微含笑。她努力学他端起公事公办的架势，“宋大人通晓典仪，拟定的仪程自然无有不妥。我年轻，没经过事，宋大人与长公主定夺便是，我没什么意见。”

宋希仁点点头，“睿王殿下英年不永，陵寝来不及修建，如今暂停灵殡殿，到底不是长久之计。那就依长公主所言，选定五月初三，由王妃扶灵送殿下入钟寿山，于皇寺安置。届时王妃也可去左近查看殿下的陵寝，有何不妥之处，臣会替王妃传令礼部。”

钟寿山距京城百里，三面群山环绕，是钟灵毓秀的风水宝地，历来是国朝天子长眠之地。送睿王最后一程，这是她身为王妃不可推卸的责任，只不过路途不算近，来回少说得十天半月。

越棠这辈子没出过京城，面上端稳答应，心中不免打鼓。

宋希仁恰在此时开口，“臣得陛下信任，觍为吊祭使，此番将与王妃同往。臣一路定会尽力为王妃分忧，王妃不必担心。”