我决定不当垫脚石了 姐姐的机缘，我抢 姐姐的爱慕者，我截胡

我娘死前留给我一本命书。

上面写着我一生凄惨，最后会被姐姐毒死。

我不信。

直到书上写的每一件事都应验了。

我决定不当这命定的垫脚石了。

姐姐的机缘，我抢。

姐姐的爱慕者，我截胡。

姐姐的白月光，我先下手。

他们都说我疯了，说我恶毒。

我只是，想活命而已。

后来，我抢来的太子将我抵在墙边：

「抢了我的心，还想往哪逃？」

1

我在母亲遗物中发现那本命书时，窗外正下着雨。

泛黄纸页触手生凉。

我本不在意，直到看见自己的名字。

「承平二十三年春，乔挽颜于春日宴落水失仪，沦为笑柄。」

我蹙眉，觉得荒谬。

可三日后，命书所写第一件事应验了。

「四月初七，左手将被热茶烫伤。」

丫鬟碧玉端来的茶盏突然倾斜。

滚烫茶水泼在我左手手背上。

红痕刺眼，疼痛真实。

碧玉吓得跪下磕头，说不知为何手滑。

我盯着手背，又看向妆匣底层那本命书。

寒意从脚底升起。

我颤抖着翻开更多。

「秋猎场，乔挽颜被诬陷引猛兽伤人，遭家族厌弃。」

「及笄礼，饮下姐姐所奉毒酒，七窍流血而亡。」

「丞相府受牵连，满门抄斩。」

最后一行小字标注：「此命已定，无力回天。」

我猛地合上书，胸腔剧烈起伏。

窗外雨声渐密，像丧钟敲打。

我不信命。

可那灼痛分明在提醒我，书中所写正在发生。

姐姐乔雪柔的脚步声在廊外响起。

温柔嗓音传来：「妹妹在吗？姐姐新得了些糕点，给你尝尝。」

我迅速藏好命书，换上惯常的温婉表情。

「姐姐请进。」

乔雪柔端着桃花酥走进来，笑容无懈可击。

她伸手拉我，正好碰到我烫伤的位置。

我吃痛缩手。

「哎呀，妹妹手怎么了？」她惊呼，眼底却无半分关切。

「不小心烫着了。」我轻声说。

「可得小心些。」她拍拍我的手，力道不轻，「下月春日宴，妹妹还要献艺呢。」

她离开后，我摊开左手。

被她碰过的地方，疼痛加剧。

我走到铜镜前，看着镜中苍白的面容。

命书里写，春日宴上我会因她「失足」落水。

太子会救起她，从此对她倾心。

而我沦为全京城的笑柄，第一步走向命定的结局。

指甲掐进掌心。

我对着镜子，慢慢勾起嘴角。

笑容冰冷，眼神却燃起火焰。

好姐姐。

既然你想演，妹妹陪你演到底。

从今日起，我不再是那个任人揉捏的乔挽颜。

我要抢。

抢你的机缘，抢你的风头，抢你步步为营算计来的一切。

直到把这该死的命，彻底撕碎。

2

春日宴前七日，我开始称病。

咳得梨花带雨，连父亲都被惊动。

「怎就突然病得这么重？」父亲皱眉，「太医看了吗？」

「看了。」我倚在床头，气若游丝，「说是染了风寒，需静养。」

「可春日宴……」

「女儿这样子，怕是去不成了。」我掩面咳嗽，指缝间观察父亲神色。

他果然犹豫。

乔雪柔在一旁温声劝：「父亲，让妹妹好生歇着吧，宴上人多，别再加重了。」

她巴不得我不去。

我垂眸，掩住冷笑。

春日宴前一日，我的「病」突然好了大半。

「躺了这些天，闷坏了。」我对父亲说，「女儿想去宴上散散心，不出风头就是。」

父亲点头应允。

乔雪柔眼中闪过一丝不悦，很快又恢复温柔：「妹妹身子弱，到时跟紧姐姐。」

宴会在长公主的别院举办。

满园春色，贵女如云。

乔雪柔一袭白衣，清丽脱俗，很快成为焦点。

她谈诗论画，应对得体，引来不少赞叹目光。

太子萧景珩来时，园中气氛更热。

他一身月白锦袍，眉眼清俊，气质矜贵。

乔雪柔眼睛亮了。

她端起酒杯，状似不经意地朝我走来。

「妹妹，尝尝这果酒，清甜不醉人。」

我接过，指尖相触的瞬间，察觉杯沿有细微粉末。

命书记载：她会在敬酒时「失手」，酒水泼湿我衣衫，我不得不去更衣。

途中，会被「不知哪来的丫鬟」引到池边，然后「失足」落水。

我笑着将酒杯递还：「姐姐先请。」

她一怔。

就在这时，我突然身子一歪，踉跄着朝她倒去。

酒杯脱手，全泼在她那身白衣上。

鲜红果酒晕开一大片，狼狈不堪。

满场寂静。

「姐姐对不起！」我慌忙掏帕子，「我脚突然软了一下……」

乔雪柔脸色发白，强笑道：「无妨。」

她必须去更衣了。

我看着她匆匆离去的背影，慢条斯理地整理衣袖。

好戏才开始。

半柱香后，侍女惊呼声从池边传来。

「有人落水了！」

众人涌去，只见乔雪柔在水中挣扎，白衣湿透，曲线毕露。

太子正要上前，我的丫鬟碧玉已跳下水。

「奴婢来救大小姐！」

碧玉水性极好，三两下就把乔雪柔拖上岸。

乔雪柔瑟瑟发抖，妆容全花，哪有半分清丽模样。

太子解下披风递过去，目光却落在我身上。

我「挣扎着」想上前，却「虚弱」地晃了晃。

「二小姐当心！」侍女扶住我。

我愧疚道：「都怪我病了这些天，姐姐为我操心，才心神不宁失足……」

乔雪柔猛然抬头，眼神如刀。

我迎上她的目光，满脸担忧。

太子看看我，又看看狼狈的乔雪柔，若有所思。

回府马车里，乔雪柔终于撕下伪装。

「你是故意的。」

我靠坐在软垫上，把玩着腰间玉佩。

「姐姐说什么？妹妹听不懂。」

「那杯酒，还有丫鬟……」她咬牙，「你早就知道。」

我笑了，凑近她耳边，轻声道：「姐姐，下次推人下水前，记得看看自己身后有没有石头。」

「命里该你落的水，躲不掉的。」

她瞳孔骤缩。

马车在丞相府门前停下。

我起身下车，又回头看她。

「对了，姐姐那身白衣料子真好，湿了水也这般透。」

「太子殿下想必看得清楚。」

她脸色瞬间惨白。

我转身进府，脚步轻快。

第一局，我赢了。

但命书还在怀里，沉甸甸的。

后面还有更长的路，更险的局。

我得一步步，踏过去。

3

命书第四页写着：「五月廿三，乔雪柔于城郊救一重伤老者，得神医谷顾清辞人情。」

我提前两日带着碧玉出城。

在命书记载的破庙里，果然找到那位老者。

他胸前有刀伤，气息微弱，但眼神锐利。

「老伯别怕，我是来帮你的。」我示意碧玉拿出伤药和清水。

他警惕地盯着我：「姑娘为何在此？」

「路过。」我面不改色地撒谎，手上动作轻柔地清理伤口。

他伤得很重，但无性命之忧。

我包扎好伤口，留下干粮和水囊。

「这些银两您拿着，伤好前莫要露面。」

他接过，沉默良久：「姑娘贵姓？」

「萍水相逢，不必留名。」我起身，「三日后会有人来寻您，到时您就安全了。」

我猜，命书中的顾清辞那时才到，是因为被其他事耽搁。

这次，我要让他欠我人情，而非乔雪柔。

两日后，我「偶遇」了顾清辞。

在京城最大的药铺，他正为一种稀有药材与掌柜争执。

「这株赤血参我预定了三个月，怎可卖与他人？」

掌柜为难：「顾公子，那位客人出三倍价钱……」

「我出五倍。」我走上前。

顾清辞回头，眉目清俊，气质出尘，眼中却带着焦躁。

「姑娘，这参是我救人急需。」

「巧了，我也是救人急需。」我示意碧玉付钱，「不过既然公子先订，让与你也可。」

他愣住。

「条件是你得回答我三个问题。」我微笑，「放心，不涉隐私，不问秘方。」

他犹豫片刻，点头。

我得到那株参，转手递给他：「第一个问题，神医谷顾老先生，是您什么人？」

他脸色骤变：「你怎知……」

「第二个问题，他是否胸前有伤，此刻正在城西土地庙？」

顾清辞一把抓住我手腕：「你是谁？！」

「第三个问题，」我平静地看着他，「若我此刻带你去见顾老先生，你可愿欠我一个人情？」

他松开手，眼神复杂。

我带他去了破庙。

老者见到顾清辞，眼眶发红：「辞儿……」

「祖父！」顾清辞冲过去，仔细检查伤口，松了口气，「这包扎手法专业，止血及时，否则……」

他回头看我，郑重一礼：「多谢姑娘救命之恩。方才失礼了。」

「不必谢，我有所图。」我直言不讳，「我要你一个人情，将来或许要你帮忙。」

他点头：「顾清辞言出必行。姑娘如何称呼？」

「乔挽颜。」

他眼中闪过讶异：「丞相府二小姐？听闻你……」

「听闻我体弱多病，深居简出？」我接话，「传闻不可尽信，就像顾公子也非表面这般文弱，对吗？」

他腰间软剑，我进门时就注意到了。

顾清辞深深看我一眼：「乔姑娘不简单。」

「彼此彼此。」

离开破庙时，他叫住我：「乔姑娘今日所为，真的只是为一个人情？」

我驻足，回眸一笑：「若我说，是为了救自己性命，顾公子信吗？」

不等他回答，我转身上了马车。

掀开车帘，远处山坡上，一道身影匆匆离去。

看衣着，是乔雪柔的丫鬟。

果然，她也来了。

可惜晚了一步。

碧玉小声问：「小姐，那位顾公子会守信吗？」

我合上眼：「会。」

命书记载，顾清辞重诺，有恩必报。

乔雪柔靠这份恩情，后来多次请他配药，其中就包括那杯毒酒里的剧毒。

现在，这份人情是我的了。

回到府中，乔雪柔在等我。

「妹妹今日出城了？」她笑着，眼底却有冷意。

「去上香，为父亲祈福。」我面不改色，「姐姐也出去了？」

「随便走走。」她盯着我，「听说妹妹在药铺，花了重金买下一株赤血参？」

「姐姐消息真灵通。」我微笑，「那参我已送人了。」

「送谁？」

「一位朋友。」我绕过她，「姐姐若无事，妹妹先回房了。」

擦肩而过时，我低声道：「姐姐下次想救人，记得去早些。」

她身体一僵。

我笑着离开。

夜半，我翻开命书。

第四页字迹开始模糊，最终消失不见。

取而代之的是一行新字：「因果已改，前路未卜。」

我抚过纸页，指尖微颤。

原来命运真的可以改变。

那么，后面的劫数，我也要一一斩断。

4

六月初六，皇后在宫中办诗会。

名义上是赏荷，实则是为太子选妃相看。

乔雪柔准备了月余，势在必得。

命书第五页寥寥数语：「诗会，乔雪柔以‘接天莲叶无穷碧’一句夺魁，得皇后青眼。」

我看完冷笑。

那诗，分明是前人所作。

她倒会「借」。

诗会设在御花园荷塘边。

满池荷花映日，粉白相间，确实好看。

乔雪柔今日打扮得格外清雅，一身淡绿衣裙，发间只簪一支玉簪，却更显气质出尘。

她坐在皇后下首，言谈得体，已引来不少夫人赞赏目光。

太子萧景珩也在，正与几位皇子交谈，偶尔朝这边瞥来。

目光落在我身上时，微微一顿。

我今日穿了身烟霞色长裙，不算夺目，但衬得肤色极白。

既然要抢，就不能输在起色上。

诗会开始，皇后命以「夏」为题作诗。

贵女们纷纷提笔，乔雪柔最先完成。

侍女将诗作呈上，皇后阅后，眼中露出惊艳。

「‘接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。’好句！」

众人赞叹。

乔雪柔矜持垂首，耳根微红。

太子也看去，神色平静。

皇后笑道：「可还有佳作？」

又有几位贵女呈上诗作，皆不及乔雪柔那句出彩。

轮到我时，我起身行礼：「臣女不才，愿以词应景。」

「哦？」皇后来了兴致，「念来听听。」

我缓步走至塘边，看着满池荷花，轻声吟道：「常记溪亭日暮，沉醉不知归路。兴尽晚回舟，误入藕花深处。争渡，争渡，惊起一滩鸥鹭。」

园中安静了一瞬。

皇后抚掌：「好一个‘误入藕花深处’，灵动鲜活，别有野趣！」

乔雪柔脸色微变。

太子萧景珩看向我，眼中带了笑意。

皇后问我：「这是你即兴所作？」

「回娘娘，是幼时随父亲游湖，误入荷花深处，见鸥鹭惊飞，心有感触。」我垂眸，「让娘娘见笑了。」

「何来见笑。」皇后笑道，「比起刻意雕琢，这般天然意趣更难得。」

乔雪柔捏紧了帕子。

下一轮，以「志」为题。

乔雪柔又抢先：「生当作人杰，死亦为鬼雄。」

气魄宏大，又引来一片赞叹。

我平静接道：「宁可枝头抱香死，何曾吹落北风中。」

皇后怔了怔，看向我的目光深了些。

乔雪柔这两句，霸气外露，是男子抱负。

我这句，却是风骨不屈，是女子气节。

高下立判。

太子忽然开口：「乔二小姐似乎偏爱咏菊？」

我行礼：「回殿下，菊耐寒，有傲骨，臣女钦佩。」

他点点头，不再说话。

诗会过半，镇北王世子陆骁才姗姗来迟。

一身玄色劲装，马尾高束，眉眼桀骜，与满园文人格格不入。

他敷衍地向皇后行礼，便大喇喇坐到一旁，自顾自倒酒。

皇后知他性子，也不计较。

乔雪柔见状，柔声开口：「早闻陆世子文武双全，不如也作诗一首，让我等开开眼界？」

这是故意给他难堪。

陆骁瞥她一眼，嗤笑：「本世子只会杀人，不会作诗。」

气氛一僵。

乔雪柔眼圈微红，似受了委屈。

我忽然开口：「陆世子过谦了。听闻世子曾作‘黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还’，气势如虹，怎是不会作诗？」

陆骁挑眉看我：「你听过？」

「家兄在军中，常念及世子这句诗，说鼓舞士气极好。」我微笑。

这话半真半假。

我兄长确实在军中，但没提过陆骁的诗。

是我从命书中看到的——后来陆骁成为一代名将，这句诗流传甚广。

陆骁盯着我，忽然笑了：「乔二小姐倒是会说话。」

他笑起来时，那股桀骜气淡去，竟有些少年人的明朗。

乔雪柔脸色更差。

诗会结束，皇后留我和乔雪柔说话。

赏了我们各一对玉镯，夸我们才情出众。

出宫路上，陆骁骑马从旁经过，突然勒马停在我马车边。

「乔挽颜？」他俯身，隔着车窗看我。

「世子有何指教？」

「今日多谢你解围。」他咧嘴一笑，「我欠你个人情。」

说完，打马离去。

碧玉小声说：「这陆世子，怎么神出鬼没的。」

我没说话。

命书记载，陆骁后来是乔雪柔的暗恋者之一，为她做过不少事。

现在，这份人情归我了。

马车另一侧，乔雪柔的车帘掀起一角。

她冷冷看我，眼神如冰。

我冲她笑了笑，放下车帘。

抢人诗句的感觉如何，姐姐？

这才只是开始。

5

秋猎前夜，我做了噩梦。

梦里猛虎扑来，利爪穿透胸膛，鲜血染红猎场。

惊醒时浑身冷汗。

命书第六页详载秋猎之事：「乔雪柔箭囊被换，内藏引兽药粉。猛虎袭其，乔挽颜被诬指使，百口莫辩。」

我点亮烛火，翻开命书。

字迹猩红，触目惊心。

她不仅要我身败名裂，还要我死。

我坐到天明，脑中推演无数遍。

天亮后，我让碧玉去寻顾清辞。

「问他有没有能暂时改变气味，却不伤身的药。」

碧玉午时带回一只瓷瓶。

「顾公子说，此药粉无色无味，撒在衣物上，可让兽类厌恶回避，持续半日。」

我收好药瓶，又吩咐：「去查查，大小姐最近和哪些人接触过，特别是三皇子府的人。」

三皇子萧景明，命书中他才是幕后主使。

他想通过乔雪柔控制丞相府，最后将我们一网打尽。

碧玉傍晚回报：「大小姐前日去了城西茶楼，约一炷香后，三皇子也去了。」

果然。

秋猎那日，天气晴好。

皇家猎场旌旗招展，马蹄声震。

我换上枣红骑装，长发高束，与往日温婉模样判若两人。

乔雪柔也穿了骑装，却是娇柔的鹅黄色，弱不禁风。

她朝我走来，笑容甜美：「妹妹今日这身真精神。」

「姐姐也是。」我看着她腰间箭囊，「这箭囊绣工精致，是新的？」

她眼神微闪：「妹妹喜欢？回头送你一个。」

「不必了，我用惯旧物。」我拍拍自己箭囊，「顺手。」

出发前，我将顾清辞给的药粉撒在衣襟、袖口。

气味极淡，几乎闻不到。

狩猎开始，众人策马入林。

我故意放慢速度，与乔雪柔保持距离。

半个时辰后，林深处传来虎啸。

众人色变。

紧接着是乔雪柔的尖叫。

我策马赶去，只见她跌坐在地，面前一只吊睛白额虎，正低吼逼近。

她的箭囊散落在地，几支箭旁，有些可疑的白色粉末。

太子萧景珩和三皇子几乎同时赶到。

「护驾！」侍卫们张弓搭箭。

那虎却突然转向，朝我扑来。

我勒马不动。

虎在离我三丈处骤然停步，焦躁地低吼，却不再靠近。

顾清辞的药起效了。

「挽颜小心！」太子搭箭欲射。

「殿下且慢。」我抬手，「这虎似乎不敢靠近。」

我下马，缓步向前。

虎步步后退，最后低吼一声，转身窜入深林。

众人目瞪口呆。

三皇子萧景明眯起眼：「乔二小姐好胆识。」

我笑笑，走到乔雪柔身边，扶她起来：「姐姐没事吧？」

她浑身发抖，眼神怨毒地看着我。

「你的箭囊……」我「惊讶」地看着地上粉末，「这是什么？」

太子捡起箭囊，沾了点粉末闻了，脸色骤变：「是引兽粉！」

乔雪柔脸色惨白：「不、不是我……我不知道……」

「这箭囊是谁准备的？」太子冷声问。

「是、是妹妹送我的……」乔雪柔突然指着我，「她说旧箭囊坏了，送我这个新的……」

所有人看向我。

我平静地解下自己箭囊，递给太子：「殿下可验。」

太子查验，摇头：「干净。」

「那、那就是有人陷害我！」乔雪柔哭道，「妹妹，你为何要如此害我？」

我看着她演戏，心中冷笑。

是时候了。

我「突然」想起什么：「对了，前日我看见姐姐的丫鬟小莲，在府后门与一人说话，那人好像是……」

我看向三皇子，欲言又止。

三皇子脸色一沉：「乔二小姐看我作甚？」

「那人腰间玉佩，与三殿下今日所佩，似乎一样。」我轻声说。

全场死寂。

三皇子怒道：「你胡说什么！」

「挽颜不敢。」我垂首，「许是看错了。」

但怀疑的种子已经种下。

太子深深看我一眼，转向乔雪柔：「此事我会彻查。乔大小姐先回去休息吧。」

回营路上，乔雪柔与我同乘。

马车一离开众人视线，她就扑上来，指甲直划我脸。

我抓住她手腕，用力一拧。

她痛呼。

「姐姐，省省力气。」我贴近她耳边，声音冰冷，「下次想害人，记得把证据处理干净。」

「你以为太子会信你？」她咬牙。

「他信不信不重要。」我松开她，「重要的是，经此一事，你再想靠他，难了。」

她颓然坐倒，眼中满是恨意。

当晚，太子召我单独说话。

营帐中烛火摇曳，他屏退左右。

「今日之事，你怎么看？」

我跪下：「臣女不敢妄言。」

「起来说话。」他虚扶一把，「我要听实话。」

我起身，直视他：「殿下，有人想一石二鸟。既除去我，又让乔家与殿下生隙。」

他挑眉：「为何是乔家与孤生隙？」

「因为若我出事，父亲必追查到底。若查出与殿下有关……」我顿了顿，「乔家虽不算权倾朝野，但在朝中也有些人脉。」

他沉默良久。

「你今日那药，从何而来？」

我一怔。

「虎怕你，不是因为你胆大。」他看着我，「是你身上有东西。」

我心跳如鼓。

「是顾清辞给的，对吗？」他缓缓道，「神医谷的避兽散，孤认得。」

我无话可说。

「你早就知道今日有险，所以提前防备。」他走近一步，居高临下看我，「乔挽颜，你究竟还知道什么？」

烛火噼啪。

我抬起头，迎上他探究的目光。

「臣女只知道，想活着。」

他盯着我，许久，忽然笑了。

「好。」他说，「那你就好好活着。」

「孤准了。」

6

秋猎之后，乔雪柔被变相软禁在府中。

父亲虽未明说，但将她院中下人换了一批，出入也有人跟着。

我知道，这是父亲起了疑心。

但他不会深究，毕竟家丑不可外扬。

我需要更多筹码。

命书记载，陆骁会在冬月遇刺，重伤垂危，是乔雪柔「偶然」救了他。

从此陆骁对她死心塌地。

现在，我要让这份「偶然」，变成我的必然。

十一月初，京城初雪。

我让碧玉盯着镇北王府的动静。

「陆世子每旬会去西郊马场，途中经过松林坡，那里最适合伏击。」

碧玉不解：「小姐怎知？」

「猜的。」我敷衍过去。

命书没写具体日期，只说「冬月某夜」。

我只能提前准备。

我在松林坡附近赁了间小屋，扮作采药女，日日去那片林子「采药」。

顾清辞给的避兽散还剩些，我随身带着。

还准备了些金疮药、止血散。

等到第三日，终于来了。

那夜月黑风高，我正打算回城，忽闻兵刃相交之声。

林中，陆骁被七八个黑衣人围攻。

他功夫极好，但对方人多，且招招致命。

他肩头中了一刀，血染红衣袍。

我躲在山石后，握紧手中药锄。

命书写，乔雪柔是在回府路上「偶遇」，她让车夫救人，自己并未露面。

现在，我要做得更彻底。

陆骁渐渐不支，又被划伤手臂。

一个黑衣人举刀劈向他后心——

我抓起一块石头，用力掷出！

石头砸中黑衣人手腕，刀锋一偏。

陆骁趁机回身一剑，刺穿那人胸膛。

「谁？！」黑衣人头领厉喝。

我转身就跑。

「追！」

两个黑衣人朝我追来。

我熟悉这片林子，左拐右绕，将他们引到一处陷阱——猎户捕兽的深坑。

两人猝不及防，跌入坑中。

我回头，见陆骁已解决剩下几人，正扶树喘息。

他伤得不轻。

我走过去，保持距离：「陆世子？」

他猛然抬头，剑指我：「你是何人？」

「采药的。」我举起药篓，「路过，见有人打架，想帮忙。」

他审视我，月光下面色苍白：「刚才的石子是你扔的？」

「嗯。」

「为何救我？」

「见义勇为。」我放下药篓，取出金疮药和绷带，「你流血了，我帮你包扎。」

他仍戒备：「你怎会随身带这些？」

「采药难免受伤，习惯了。」我走近，「信不信由你，但你再不止血，会死。」

他盯着我看了片刻，缓缓放下剑。

我蹲下，撕开他肩头衣物。

深可见骨的伤口，血汩汩外涌。

我倒上药粉，他闷哼一声，额角渗出冷汗。

「忍着点。」我用绷带用力包扎，止血要紧。

他靠坐在树下，气息粗重：「你认得我？」

「镇北王世子，京城谁不认得。」我低头处理他手臂伤口，「世子仇家不少。」

「军中之人，难免。」他自嘲一笑，「没想到在京城也有人敢动手。」

我没接话。

处理好伤口，我起身：「能走吗？我小屋在不远处，可暂避。」

他试着站起，踉跄一下。

我扶住他。

他身体一僵，但没推开。

小屋简陋，但干净。

我生起火，煮了热水，又找出件旧袍子给他。

「换上吧，你衣服全是血。」

他接过，背过身去换。

我这才看清，他背上还有旧伤，纵横交错。

难怪命书说他后来战功赫赫，却满身伤痕。

换好衣服，他坐下喝水，打量小屋：「你常住这儿？」

「偶尔采药晚了，歇一歇。」我拨弄火堆，「今夜之事，世子打算如何？」

「查。」他眼神冷下来，「敢在京城刺杀我，必是朝中之人。」

「那世子小心。」我添了根柴，「需要我送你回城吗？」

他摇头：「天亮再说，现在出去可能还有埋伏。」

沉默片刻，他忽然问：「你叫什么？」

我抬眼。

「你救我一命，我总得知道恩人名字。」

「姓颜。」我说，「颜色的颜。」

「颜姑娘。」他郑重道，「今日之恩，陆骁铭记。」

「不必。」我看向窗外渐白的天色，「天快亮了，世子该走了。」

他起身，走到门口，又回头：「日后若有事，可来镇北王府寻我。」

「好。」

他推门离去，身影没入晨雾。

我坐在火堆旁，慢慢喝尽杯中热水。

命书第七页，字迹开始模糊。

陆骁的这份恩，我拿到了。

接下来，是及笄礼那杯毒酒。

那才是真正的生死局。

7

我的及笄礼定在腊月十八。

命书第八页，只剩一行字：「合卺酒毒发，七窍流血，当场毙命。」

我翻来覆去看，再无更多细节。

乔雪柔会怎么做？

毒下在酒里，还是杯上？

她如何确保我一定喝下？

父亲近来对我态度微妙。

秋猎之事后，他召我去书房长谈过一次。

「挽颜，你与从前不同了。」他看着我，目光复杂。

我垂首：「女儿只是长大了。」

「长大……」他叹息，「为父宁愿你永远天真烂漫。」

「天真活不长。」我轻声说，「父亲，您说呢？」

他沉默良久，挥手让我退下。

我知道，他察觉了什么，但选择睁只眼闭只眼。

只要不损害家族利益，女儿间的争斗，他不管。

及笄礼前三天，顾清辞托人送来信。

「药已配好，服下可抵百毒，效力十二时辰。但有一味药引难得，只此一颗。」

随信附上一只玉瓶。

我收好药，回信：「多谢，人情两清。」

他很快又回：「不必，救命之恩，一颗药还不清。」

我没再回。

及笄礼前夜，乔雪柔来了我房里。

她端着燕窝，笑容温柔：「妹妹明日及笄，姐姐特地炖了燕窝，给你补补身子。」

「多谢姐姐。」我接过，放在桌上，「我待会儿喝。」

「趁热喝才好。」她盯着我。

我拿起勺子，搅了搅，舀起一勺送到嘴边。

她眼睛一眨不眨。

我忽然放下勺子：「对了姐姐，有件事忘了说。」

「什么？」

「前日我出门，碰见三皇子府的管事。」我看着她，「他好像在打听姐姐近况。」

她脸色微变：「你胡说什么。」

「兴许是我看错了。」我笑笑，「不过姐姐还是小心些，三皇子那人，心思深得很。」

她强笑：「妹妹多虑了。」

「希望是。」我重新端起燕窝，慢慢喝下。

她松了口气，又坐片刻，起身告辞。

她一走，我立刻抠喉咙，将燕窝全吐出来。

碧玉递来清水：「小姐，这燕窝……」

「没毒。」我漱了口，「她只是来试探。」

真正杀招在明天。

及笄礼那日，丞相府宾客盈门。

我穿着一身正红礼服，头戴金冠，步步生莲。

赞者唱礼，正宾加笄，父母训诫。

一切庄重而圆满。

宴席开始，乔雪柔端着酒杯走过来。

「妹妹，姐姐敬你一杯，愿你往后顺遂如意。」

她手中两杯酒，一杯递给我。

我接过，指尖触及杯壁，冰凉。

命书在怀中隐隐发烫。

我微笑：「该我敬姐姐才是。」

与她交换酒杯。

她一怔，但很快恢复笑容：「都一样。」

我们同时举杯。

就在杯沿碰唇的瞬间，我脚下一滑，整个人朝她倒去。

酒杯脱手，摔碎在地。

酒液溅湿我们裙摆。

「哎呀！」我惊呼，「对不住姐姐，我太不小心了。」

她脸色发白，盯着地上碎片。

「无妨，让丫鬟再拿两杯来。」她勉强笑道。

「不必了。」我挽住她手臂，「妹妹心领了。姐姐裙摆湿了，我陪你去更衣。」

不由分说，拉她离席。

进了厢房，我关上门。

她警惕地看着我：「妹妹做什么？」

「姐姐。」我从怀中取出命书，翻到第八页，摊在她面前。

她看到那些字，瞳孔骤缩。

「你、你怎么……」

「我怎么有这个？」我替她说完，「姐姐难道没有吗？」

她猛地抬头，眼神惊骇。

「重生回来，想抢先机，对吗？」我逼近一步，「可惜，我也有。」

她踉跄后退，撞到桌子：「你也是重生的？不可能，前世你明明……」

「明明死在你手里。」我接话，「所以这一世，我不想死了。」

她跌坐在椅上，浑身发抖：「你想怎样？」

「今日这酒，毒是谁给的？三皇子？」我问。

她咬唇不语。

「你以为替他做事，他日后会扶你上位？」我冷笑，「姐姐，前世他怎么对你的，忘了？」

她脸色煞白。

前世，三皇子利用她除掉我，得到丞相府支持，登基后却将她打入冷宫，任由她自生自灭。

这些，命书后半本写得很清楚。

「你、你怎么知道……」她声音发颤。

「我知道的比你多。」我收起命书，「现在你有两条路。一，继续帮三皇子，最后再死一次。二，与我合作，揭穿他。」

她盯着我，眼中挣扎。

「你以为他为何选今日下毒？」我缓缓道，「因为我及笄后，父亲就会为我议亲。他最不愿看到的，就是我与太子结盟。」

她闭了闭眼：「你要我怎么做？」

「宴席散后，你去见父亲，说出实情。」我说，「三皇子许你什么，我双倍给你。而且，我保你平安离开京城。」

她苦笑：「我还有得选吗？」

「没有。」

宴席继续，我们像什么都没发生。

散席后，乔雪柔去了父亲书房。

我在门外等。

半个时辰后，她出来，面色平静。

「父亲让你进去。」

我推门而入。

父亲坐在案后，面色铁青，桌上放着一只瓷瓶。

「她说这是三皇子给的毒药。」他声音沙哑，「要她今日下在你酒中。」

我点头。

「她还说，三皇子许诺，事成后娶她为侧妃。」父亲揉着眉心，「挽颜，你早知道？」

「女儿只是怀疑，没有证据。」

「今日就是证据。」他睁开眼，眼中血丝密布，「三皇子……好一个三皇子。」

「父亲打算如何？」

他沉默许久：「此事不能声张，但乔家从此与三皇子，势不两立。」

「那姐姐……」

「送她去家庙。」父亲疲惫道，「对外称病，过些时日，送她离京。」

我行礼：「父亲英明。」

「挽颜。」他叫住我，「为父只问你一句，你与太子……」

「女儿不敢高攀。」我垂眸，「但太子仁厚，是可托付之人。」

他叹息：「你长大了，有自己的主意。去吧。」

我退出书房，廊下寒风凛冽。

乔雪柔站在暗处，等我。

「满意了？」她问。

「姐姐今后有何打算？」

「江南有个远房姨母，我去投奔她。」她看着夜空，「这辈子，再不回京城了。」

「也好。」

她转身要走，又停住：「乔挽颜。」

「嗯？」

「前世的债，我还清了。」

「清了。」

她笑了笑，走入夜色。

我摸出命书，第八页字迹正在消失。

新字浮现：「死劫已破，然风波未平。」

是啊，三皇子不会善罢甘休。

但至少今夜，我能睡个好觉了。

8

乔雪柔离京那日，我去送她。

马车简陋，只一个丫鬟跟随。

她撩开车帘，素衣荆钗，不施粉黛。

「来看我笑话？」

「来送送你。」我递上一个包袱，「里面有些银票和地契，江南的铺子，够你安稳度日。」

她没接：「可怜我？」

「是补偿。」我放上车辕，「前世我欠你的，今生你欠我的，两清了。」

她沉默片刻，接过包袱：「乔挽颜，你比我狠。」

「我只是想活。」

她放下车帘：「保重。」

马车驶远，消失在长街尽头。

碧玉小声问：「小姐，真放她走？」

「她已无威胁。」我转身回府，「真正的敌人，在宫里。」

三皇子果然开始动作。

先是御史弹劾父亲「治家不严」，纵女行凶。

又有人散播谣言，说我与太子有私，德行有亏。

父亲在朝堂上据理力争，但流言如刀。

腊月廿三，小年夜，宫中设宴。

我知道，这是三皇子的机会。

果然，宴至一半，有内侍匆匆来报，在御花园井中发现一具女尸。

经查，是乔雪柔的贴身丫鬟小莲。

她怀中有一封血书，指控我「逼死旧主，杀人灭口」。

满场哗然。

皇帝脸色沉下：「乔相，作何解释？」

父亲起身，还未开口，三皇子萧景明先站了出来。

「父皇，儿臣听闻乔二小姐与长姐素来不睦，没想到竟到如此地步。」

他一脸痛心：「乔大小姐离家出走，生死未卜，如今她的丫鬟又惨死宫中，此事必要严查。」

矛头直指我。

太子萧景珩放下酒杯：「三弟此言差矣。乔大小姐是去家庙静养，何来离家出走？这小莲既已离府，为何会死在宫中？又为何偏在今日？」

三皇子：「皇兄这是要包庇？」

「孤只讲证据。」太子淡淡道，「一具尸体，一封来历不明的血书，就要定丞相千金的罪，未免儿戏。」

两人针锋相对。

皇帝揉着眉心：「乔挽颜，你有何话说？」

我起身，走到殿中，跪下。

「陛下明鉴。臣女与长姐确有口角，但绝无害人之心。小莲离府多日，臣女不知她为何入宫，又为何惨死。」

「血书字迹，可验真伪。」我抬头，「臣女愿配合调查。」

三皇子冷笑：「血书已验，确是小莲字迹。」

「那她为何死在宫中？」我反问，「她一个离府丫鬟，如何进得宫闱？是谁带她进来的？」

三皇子一滞。

太子接口：「不错。宫禁森严，若无腰牌，如何入宫？此事该从源头查起。」

皇帝点头：「太子所言有理。此事交由大理寺查办，三皇子从旁监督。」

三皇子脸色难看，却不得不应：「儿臣遵旨。」

宴席不欢而散。

出宫时，太子在宫门外等我。

「孤送你。」

马车里，他开门见山：「小莲是三皇子的人。」

我毫不意外：「殿下如何得知？」

「孤一直让人盯着他。」他看着我，「你早知今日有难？」

「猜到一些。」

「那丫鬟的血书，一半真一半假。」他缓缓道，「真的是字迹，假的是内容。小莲确是你姐姐丫鬟，但离府后就被三皇子控制。今日之事，是栽赃。」

「殿下信我？」

「孤信证据。」他目光深沉，「也信你。」

我心头微动。

「三皇子不会罢休。」他道，「你近日少出门，乔相那边，孤会周旋。」

「多谢殿下。」

他忽然笑了：「乔挽颜，你总这么客气，倒让孤觉得生分。」

我垂眸：「礼不可废。」

「私下无人时，不必拘礼。」他声音温和，「唤我景珩即可。」

我指尖一颤。

「怎么，不敢？」

「……于礼不合。」

他低笑：「你连命都敢改，还怕这个？」

我猛然抬头。

烛光下，他眉眼含笑，却无戏谑。

「殿下……」

「那本命书，能给我看看吗？」

我僵住。

「放心，孤不会抢。」他道，「只是好奇，什么样的天书，能让你这般拼命。」

我犹豫片刻，从怀中取出命书，递过去。

他翻开，一页页看，神色渐凝。

看到最后，他合上书，良久不语。

「所以，你原本会死。」

「是。」

「乔雪柔、三皇子、还有那些……都是你命中的劫。」

「是。」

他将书还给我：「现在呢？命改了吗？」

「改了一些。」我握紧书，「但还不够。」

「你想改到什么程度？」

我看着他，一字一句：「我想活着，好好的活着。想要害我的人，付出代价。想……自己选一次命。」

他凝视我，忽然伸手，轻轻拂过我额前碎发。

「那就改到底。」

「孤陪你。」

9

大理寺查了半月，线索全断。

小莲的家人早已离京，不知所踪。

带她入宫的太监「失足」落井，死了。

案子成了悬案。

但朝中风向变了。

三皇子一党接连被弹劾，或贬或调，势力大减。

父亲站在太子这边，乔家明确表态。

开春后，边关告急。

北狄犯境，连破三城。

朝堂主战主和两派争执不休。

三皇子主和，主张嫁公主和亲。

太子主战，请命出征。

皇帝最终准了太子所请，命镇北王为主帅，太子监军，即日发兵。

出征前夜，太子来见我。

「明日离京，少则半年，多则一载。」他站在月下，银甲泛光，「你……保重。」

「殿下也保重。」我递上一只护身符，「庙里求的，平安归来。」

他接过，握在掌心：「等孤回来，有话对你说。」

「什么话？」

他笑了笑，没回答，翻身上马，消失在夜色中。

我站在门前，久久未动。

碧玉小声说：「小姐，回屋吧，风大。」

我转身，看见墙角阴影里站着一个人。

陆骁。

他一身戎装，显然也要出征。

「世子？」

他走出来，神色复杂：「我来跟你道别。」

「一路顺风。」

「乔挽颜。」他忽然叫住我，「如果……我是说如果，我这次活着回来，有话想对你说。」

我一怔。

他抓抓头发，难得有些无措：「算了，等我回来再说。」

「世子。」我叫住他，「无论什么话，都等你平安归来再说。」

他眼睛亮了下，重重点头，大步离去。

我望着他背影，心中怅然。

命书中，陆骁此战九死一生，但最终大胜而归，封侯拜将。

可如今命数已改，他的前路，我看不清了。

大军开拔后，京城突然安静下来。

三皇子沉寂了许多，但我知道，他在等。

等边关战事不利，等太子失势。

我不能让他等。

我让碧玉联络顾清辞。

「请他帮忙查一种药，能让人日渐虚弱，脉象如痨病，但不会致命。」

三日后，顾清辞亲自上门。

他一身布衣，像个游方郎中。

「你要的药，有。」他递来一只瓷瓶，「但我要知道用途。」

「自保。」我接过药瓶，「顾公子可信我？」

他看着我：「我信你不会滥杀无辜。」

「多谢。」

他欲言又止，最终只道：「万事小心。」

我笑着点头。

当夜，我「病」了。

咳得撕心裂肺，太医看了，说是「积郁成疾，心脉受损」。

父亲急得团团转，我却暗中让碧玉散播消息：三皇子因求娶乔挽颜被拒，怀恨在心，暗中下毒。

流言如野火，烧遍京城。

三皇子气得砸了书房，却无法自辩。

这时，边关传来捷报：太子奇袭北狄王庭，大获全胜。

举朝欢庆。

三皇子坐不住了。

他连夜进宫，不知与皇帝说了什么。

次日，宫中来人，传我入宫。

养心殿里，皇帝坐于上首，三皇子侍立一旁。

「乔挽颜，有人告你与北狄私通，传递军情，你可知罪？」

我跪在地上，心沉到底。

这是最后的杀招。

「臣女冤枉。」

「冤枉？」三皇子冷笑，呈上一封信，「这是从你房中搜出的，与北狄往来的密信！」

我抬头，看见那封信，瞳孔骤缩。

字迹与我的一模一样。

「陛下，臣女愿对质。」我稳住声音，「请问这信从何处搜出？何人经手？可有人证？」

三皇子：「从你妆匣暗格搜出，你的丫鬟碧玉可作证！」

碧玉？

我猛地回头，看见碧玉走进来，跪在殿中。

「奴婢碧玉，可作证。小姐确有与北狄通信，信是奴婢亲手放的。」

我看着她，忽然笑了。

「碧玉，我待你不薄。」

她低头：「奴婢对不住小姐，但不能再错下去。」

皇帝沉声：「乔挽颜，你还有何话说？」

我深吸一口气：「陛下，臣女有一物呈上。」

「何物？」

「真正的通敌密信。」我缓缓道，「三皇子与北狄往来，意图谋反的信件。」

满殿死寂。

三皇子脸色大变：「你胡说什么！」

我从怀中取出几封信，双手呈上：「此乃三皇子亲笔，陛下可验笔迹。」

太监接过，递给皇帝。

皇帝翻开，越看脸色越青。

「逆子！」他猛地将信摔在三皇子脸上，「你还有何话说？！」

三皇子捡起信，手在抖：「这、这是伪造！父皇明鉴！」

「是不是伪造，一查便知。」我抬头，「陛下可派人去三皇子府书房，东墙第三块砖后，有暗格，内藏与北狄往来信物。」

三皇子如遭雷击：「你、你怎么知道……」

我怎会不知？

命书最后几页，写满他的罪行。

我本不想用，是他逼我的。

皇帝震怒，当场下令搜查。

一个时辰后，禁军带着证物回宫。

金印、密信、北狄王族信物……

铁证如山。

三皇子瘫倒在地，面如死灰。

皇帝闭了闭眼：「押入天牢，听候发落。」

侍卫上前拖走三皇子，他忽然挣扎大喊：「乔挽颜！你不得好死！我做鬼也不会放过你——」

声音渐远。

殿中只剩我与皇帝。

他看着我，目光如炬：「你如何得知这些？」

我叩首：「陛下，有些事，臣女无法解释。但臣女对天发誓，绝无叛国之心，所做一切，只为自保，为国除害。」

良久，他叹息：「罢了，你退下吧。」

「谢陛下。」

我退出养心殿，阳光刺眼，几乎眩晕。

碧玉跟在身后，低声道：「小姐……」

「你走吧。」我没回头，「看在过去情分，我不杀你。但从今往后，别再让我看见你。」

她哭了：「奴婢是迫不得已，三皇子抓了奴婢家人……」

「每个人都有苦衷。」我打断她，「但背叛就是背叛。」

她跪下，磕了三个头，起身离去。

我独自走出宫门，看见父亲在等我。

他快步上前，上下打量：「没事吧？」

「没事。」我笑笑，「都结束了。」

他眼眶发红，拍拍我的肩：「回家吧。」

「嗯，回家。」

命书在怀中发烫。

我取出，最后一页字迹正在消失。

新字浮现：「逆天改命，因果自担。前路已开，好自为之。」

书页从边缘开始，化作点点金光，消散在风中。

我握了握拳，掌心空无一物。

命书，没了。

从今往后，路要自己走了。

10

太子凯旋那日，京城万人空巷。

我站在城楼上，看着军队入城。

他一身银甲，骑在马上，阳光洒满肩头。

似有所感，他抬头望来。

目光相触，他笑了。

我亦微笑。

庆功宴后，他来府中提亲。

父亲接过圣旨，手都在抖。

「殿下，这……」

「乔相放心，孤以性命起誓，此生不负挽颜。」他郑重道。

父亲看看我，我点头。

他长叹一声，笑了：「好，好。」

大婚前夜，我做了个梦。

梦见另一个自己，在春日宴落水，在秋猎场被诬，在及笄礼毒发。

七窍流血，死不瞑目。

我从梦中惊醒，浑身冷汗。

窗外月光皎洁，平静安宁。

我起身走到院中，海棠开得正好。

「睡不着？」

墙头传来声音。

陆骁坐在墙头，拎着一坛酒。

「世子这是做贼？」我仰头看他。

他跳下来，递过酒坛：「喝一杯？就当……给你送嫁。」

我接过，喝了一口，辛辣呛人。

他笑了：「你不会喝酒。」

「现在会了。」

我们在石凳坐下，相对无言。

「我要去北疆了。」他忽然说，「以后可能不回来了。」

「保重。」

「乔挽颜。」他看着月色，「如果当年我先遇见你，结局会不会不一样？」

我沉默。

「算了，不重要。」他仰头灌酒，「你选了太子，他很好。」

「陆骁。」我第一次叫他名字，「谢谢你。」

谢谢你在命书之外，给了我一份真诚。

他摆摆手，起身：「走了。祝你……白头偕老。」

他翻墙离去，如他来时一样突然。

我握着酒坛，坐了许久。

大婚那日，十里红妆。

我穿着嫁衣，一步步走向他。

他伸手，掌心温暖。

礼成，送入洞房。

喜烛高烧，他挑开盖头，眼中映着烛光与我。

「挽颜。」他唤我，声音温柔。

「殿下。」

「叫景珩。」

「……景珩。」

他笑了，低头吻我。

红帐落下，春宵旖旎。

三日后，我入宫谢恩。

皇后，如今已是太后，拉着我的手说话。

「皇帝年轻，有时急躁，你多提点。」

「是。」

「三皇子……废为庶人，流放岭南。」太后叹息，「皇帝终究心软。」

我没说话。

离宫时，在宫道遇见顾清辞。

他一身太医服色，向我行礼。

「顾公子入宫了？」

「陛下恩典，任太医令。」他微笑，「乔……娘娘气色很好。」

「你也是。」我看着他，「神医谷那边……」

「祖父云游去了，谷中事务交给我。」他顿了顿，「你若需要，我随时在。」

「多谢。」

他躬身退下，身影渐远。

回东宫路上，我撩开车帘，看街上人来人往。

有卖花的姑娘，有嬉闹的孩童，有相依的老夫妻。

红尘烟火，热气腾腾。

「看什么？」萧景珩凑过来。

「看人间。」我靠在他肩上，「真好。」

他搂住我：「以后我常陪你出来。」

「嗯。」

马车驶过长安街，驶向我们的未来。

命书消散那日，我曾问自己：抢来的命，算不算好命？

现在我知道了。

命无好坏，只在人为。

我争过，抢过，算计过，也守护过，珍惜过，爱过。

如此一生，足矣。

「景珩。」

「嗯？」

「若有来世，我还要遇见你。」

他轻笑，吻我额头。

「好。」

「但别再这么累了。」

「嗯，简简单单，白头到老。」

「一言为定。」

「一言为定。」

车外春光正好，海棠盛开。

我们的路，还很长。

#小说#

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#故事#

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