太子、晋王二人爱慕我妹妹，她是京城最瞩目的贵女

6

这场投入巨大的宴会，虎头蛇尾。

不少贵客提前告辞。

我作为主人家，也早早回房了，没去吃饭。

太子避开众人，到我的院子小坐。

于礼不合。

可此处我经营十年，它属于我，外人窥探不到端倪。

我请太子喝茶。

他瞧见了我桌上的白玉棋枰，上面棋局杀得难解难分，竟是困局，不由赞叹。

他说：「何人对弈这样高超？」

我没好说这是我自己一个人下的，随手将棋枰抹乱，问他：「殿下善对弈吗？」

「略通一二。」他答。

「下一盘，如何？」我对他说。

他同意了。

他执白。我与他下棋、闲聊。

「可害怕得罪秦王府？」他说。

秦王府的势力，连他都忌惮。

「秦王府若敢对我下手，他们死期就不远了。陛下瞧见这样强势的弟弟，会胆战心惊。」我道。

所以不怕。

而且，前世秦王府遭了殃，合府上下三百余人，全部问斩。

皇帝早已记恨了。

如果没有记错，前世秦王的罪名，是「谋杀太子」。

我想到这里，抬眸看向他。

太子也看我。眼眸深深，似能装进整个湖面，没有半点涟漪。

我低眸，不与他对视：「秦王要除。陛下不除他，新君就坐不稳江山，这是给儿孙落下祸害。」

太子：「清儿所言极是。」

他叫我名字。我更不自在。

「殿下，您要娶我，可觉遗憾吗？」我问他。

其实这个问题，可以一辈子不问。毕竟，他前世并没有娶周汾儿。不说正妻，连个侧妃的位置都没给她。

「不会。」他答，很干脆。

又说：「孤曾见过一刺绣，绣的是百鸟朝凤。那些鸟雀与凤凰，似在眼前飞，栩栩如生。

「孤深深震撼，去打听时，旁人告诉孤说，那是周府二小姐所绣。她为了救晋王，用这绣品换一张药方。」

我突然沉默。

太子看向我：「孤见到你在沁阳宫绣《六阵图》，就明白了一切。故而，上元节孤真正想请去赏灯的人，是你。」

我低垂视线。

他手指修长匀亭，骨节分明。一枚白子落在他指间，醒目而惊心。

他问我：「你呢？嫁孤，可觉遗憾？你与晋王……」

「晋王不识我。」我道，「我与晋王，从未相识。」

太子又落下一子。

我从来没告诉过晋王，当年他在街上遇到的姑娘是我。

我偷了一匹瘦马，想要离家出走，不承想那马儿不受控制。它在街上狂奔乱跑，我差点跌下马背。

华服少年驱马靠近，艺高人胆大，从他马背跳到我的马背上，双臂护紧我，将缰绳拉住。

那缰绳勒得他双手鲜血淋漓。

后来还是两个人一起滚落下马，他垫着我，摔得很重。

他被送回宫。

等他出宫，双手结痂了，打听我的身份时，我已经被锁了起来。

他见到了周汾儿。

可我知道，那个救了我的少年，是他。

五年前他病重，皇帝皇后请遍名医。

有位神医性格古怪，哪怕皇帝请他，他也不买账。

我登门，问他要什么。

他问我：「你能给什么？」

我当时很天真。

这份天真，却意外收获了他的信任。我说，我会刺绣。

不承想，古怪的神医真要了。他叫我绣一幅百鸟朝凤图给他，他进宫去治晋王。

晋王活了过来。

周家小姐的「百鸟朝凤图」在万锦楼一露面，震惊世人，周汾儿再次声名鹊起。

她必定是晋王妃。

若无太子上元节搅局一事，她今年就与晋王订婚。

我又落下一子，把这些事告诉太子。

「我与他，无男女之情。他救了我一次，我救了他一次，两清了。」我道。

现在，我要换一条路走上权势的高位，而不是和晋王纠缠了。

7

继母想借我被赐婚的事开宴会，让我出丑、妹妹出风头，从而推妹妹上高位。

哪怕不能取代我，妹妹也会再次大放异彩，像之前那样。

一个人习惯了靠吸食旁人的血肉，她就不会自己苦心去钻营本事。比如我妹妹周汾儿。

不管是读书还是刺绣，都是很苦很累，需要极大耐力的。

周汾儿唯一下苦功夫的，是保持了她的身材与美貌。

晋王登基后，我再次瞧见她，她竟像是比我年轻十岁，仍那般美艳婀娜，姿态万千。

「得罪了秦王世子，你简直该死。」我父痛骂我。

他以为我会跪地磕头。

不承想，我直直站着：「若母亲与汾儿不算计我，我如何会得罪秦王世子？」

父亲一哽。

他看向继母与周汾儿。

周汾儿是他爱女，捧在掌心之明珠。

此刻周汾儿泪眼涟涟，只说：「都是我鬼迷心窍，父亲。」

她主动揽责，父亲更心疼她了，只骂继母：「汾儿小小年纪，如何敢行恶毒之事？是你教唆了她。」

继母也跪下。

我兄长预备求情，还说我：「清儿得理不饶人，她要是向秦王世子道歉……

「那我就丢尽了皇家颜面。我乃太子准妃，我若道歉，太子何处容身？到时候，受罚的就是父亲了。」我说，「不仅仅陛下责怪，朝臣又看得起父亲吗？」

父亲看着我。

他没想到，我竟有如此觉悟，令他诧异。

他罚继母。

惩罚的方式，是叫继母亲自去秦王府，向秦王妃赔罪。

周汾儿不肯，抱着她母亲痛哭：「秦王妃心狠手辣，她会杀了母亲。」

我在旁说：「不是偷偷摸摸去。母亲可以去秦王府门口跪着，叫来往众人看一看。

「就说母亲教子无方，向秦王赔罪。既是慈母，又让秦王府骑虎难下，从而叫陛下更怜惜周家。」

父亲点头：「正是这话。」

可如此一来，继母声誉扫地，她再也没资格出门交际——贵妇们不会愿意搭理她。

她女儿周汾儿，恐怕也难以高嫁。

父亲不是没想到这一点，只是牺牲妻子和女儿的前途，保住他的颜面，平息与秦王府的恩怨，对他更重要。

男人的贪婪，我父一点也不少。

继母只得去跪。

她跪了一个时辰，很多人看热闹。

秦王妃叫了她进去。

还以为会和她说话，不承想是叫她继续跪着。

继母在秦王府跪了八个时辰，还被秦王府的丫鬟泼了一身凉水。她在庭院跪了整夜，秦王妃才消气。

不过，如此一折腾，继母回来就病倒了。

她病得奄奄一息，说话艰难。

父亲叫大夫用人参吊着她的命，因为她一死，我和周汾儿得守孝三年。我们都及笄了，熬不起。

继母还被挪到庄子上去养病。

她等于是废了。

周汾儿哭得像个泪人儿。

没了母亲帮扶，她很倚重我兄长，什么都要请他帮忙。

他们俩感情更深厚。

我嫂子对此不满，却也不敢说什么，忍气吞声。

「清儿，你能否劝劝你大哥。他与汾儿太亲厚了，我有点害怕。」大嫂说。

「嫂子为何自己不说？」我问。

大嫂语塞。

「什么也没发生，大嫂去说的话，不占理。难道我去说，就很占理吗？」我道。

大嫂知道利用不了我，不好再来了。

周汾儿让大哥去找晋王。

晋王来了周府，安抚她。为了娶她，晋王再次向皇后请求成婚。

「娶谁都可以，娶她不行。」皇后道。

「她救了儿子的命。」晋王说。

皇后大概知道了缘故，她放缓语气：「你去告诉她，叫她到沁阳宫来，也当面绣一幅百鸟朝凤图给本宫，本宫就请陛下给你赐婚。」

晋王大喜，去告诉了周汾儿。

周汾儿当场变了脸。

8

周汾儿不肯去宫里绣百鸟朝凤图。

她说：「当初为了赶那幅绣图，我伤了手，如今腕子不灵活了，再也绣不了。」

晋王诧异看着她。

他并没有算了，只是说：「我认识一名御医，他擅长摸骨，让他给你看看，可好？」

周汾儿更是慌乱：「不用。」

「你平常吃饭喝茶，也无异常。一根针并不比筷子重。既然拿不了针，自然是有什么损伤，及早请医为宜。」晋王继续说。

周汾儿更坚决：「我不想请医，不想让人知道我变成了废人。」

晋王转身而去。

又有两个月，我生母忌日。

我带着丫鬟去上坟。

回来路上，晋王在官道上阻拦我去路。

他问我：「当初那幅百鸟朝凤图，可是你绣的？」

我很诧异：「王爷直到今日，才想明白这道理？太子可是当时就懂了。」

晋王狠狠攥了攥手指：「为何不告诉我？」

「见不着王爷的面。家里人准备李代桃僵，自然防我似防贼。」我道。

晋王面颊微微抖动。

他似想要拉我的手：「你跟我去见父皇母后。既有误会，咱们重新说明白。」

并没有什么误会。

王爷的爱情，在他发现我这个王妃也挺有用处的时候，就变得很稀薄，他也没额外照顾周汾儿。

只是得不到，念念不忘。

待他登基，我父在朝中权势依旧，而且更爱周汾儿。

周汾儿保持美貌，又深得父亲宠爱，皇后换个人做，不影响大局，晋王才废我立她。

如我父亲退隐，周汾儿又人老珠黄，还有她什么事？

所以，这点情，简直无关痛痒，在利益面前不堪一击，哪里值得动摇我谋生之路？

我要是以为，凭借一个男人虚无感动而生出来的情谊，就可以得到权势，我也活不到最后。

我避开他手：「王爷，我已是太子准妃。你若再对我不敬，我会打断你的手。」

我上了马车。

海棠驾驭马车，快速离开了。

我听说，晋王隔天就去了御书房，当着皇帝的面，状告我父亲。

他说周家以次充好。

他说周家故意欺骗他，用周汾儿代替我。

皇帝听了，微微吃惊。

我父知道负隅顽抗无用，就跪地磕头：「臣不知情，臣也是今日才知道。都是臣那贱内胆大妄为。臣有失察之责，情愿受罚。」

皇帝不好惩罚他。

只是如此一来，周汾儿彻底声望扫地了。

我父亲待她也远不及从前。

只我兄长还疼爱她依旧，对她不离不弃。

他们俩在街上遇到了秦王世子。

秦王世子想起之前那桩丑事，竟是要当众打他们。

周汾儿推出我兄长。

秦王世子叫人反剪了兄长双臂，对周汾儿说：「你要是掌掴他十次，我便原谅了你。」

周汾儿居然照做了。

秦王世子哈哈大笑，被逗乐。

我兄长颜面扫地。

他回家后，向我嫂子说：「我不该那么疼她，她真是白眼狼。」

嫂子听了这话，转告了我，然后回娘家去了。

任凭大哥怎么求她，她也不回来。

我大哥试图跟我交好，我没让他进门。

周汾儿越发不堪，我父亲对外都不愿意承认还有她这么个女儿。

「还是你好，你争气。」父亲对我说。

我笑了下：「汾儿有今日，不是你们纵容溺爱的结果吗？父亲，您和大哥、母亲都好无辜。」

父亲脸色骤变，想要罚我。

可惜我是太子准妃，他不敢。他气得脸色发青，甩袖而去。

我讨厌汾儿，同样我也讨厌妄图撇清一切的父兄。

周汾儿却觉得都是我的错。

她这样的眼界，哪怕前世我没弄死她，她做皇后也不长久——当然，她能轻易被我弄死，她本身除了美色，毫无能耐。

今生她想害死我。

她以为，我死了，父亲、兄长会重新疼爱她，继母也会回来。她会重新得到晋王的爱慕，她依旧有光辉人生。

只要我死。

所以她设了一个局。

她这个局，简直令人发笑。不过没事，我也懒得看她蹦跶，将计就计，提早让她去死。

9

周汾儿邀请我喝酒。

她来我的院子，语气十分诚恳：「姐姐，都是我对不起你。可我不想的，我娘逼我那么做。」

又说：「我向你赔罪。咱们还是姊妹，往后我什么都听你的，行吗？」

「行。」

「太好了，我在后花园的清韵楼置办一桌酒，咱们姊妹喝一杯。」她说。

我道好。

她可能从来不读书，计策拙劣得我不忍目睹。

她走后，我吩咐海棠：「那件金红羽缎斗篷，你去找出来。」

海棠吩咐管衣裳的婆子，翻出这件斗篷。

我当天穿了它，去了父亲的书房，想问他借一本书。

同时告诉他：「汾儿要请我喝酒，向我赔罪。」

「胡闹。」父亲说，「不要理会。」

「我还是愿意与她和好，毕竟亲姊妹一场。」我说。

父亲不再说什么。

我还穿着这件金红羽缎斗篷，去看了大哥。

大哥精神不济，很受打击，在家闭门读书。

我只是说：「路过这里，看一下大哥。」

我还穿着这件斗篷去了后花园。

半下午，我开始闭门不出了。

周汾儿请我，直到夜幕降临时，我才去后花园的清韵楼赴宴。

清韵楼是以前我父亲读书之所，后来成了兄长宴请朋友的专门之处。

它一共两层。

周汾儿请我喝酒，在酒里下毒。

她弄来的这种毒，自己有解药。她先给我喝，然后诬陷是我下毒要害死她。

她病一段日子，再装一段日子，服用解药后，只是损伤一点身体，对生命无碍，却可以除掉我。

我早已知晓。

就连卖给她毒药的郎中，都只是江湖骗子。

毒药就是毒药，根本没有什么解药。她那么愚蠢，才花了一百两银子买这个。

不过没事，这都是她的证据。

我穿着金红羽缎斗篷，进了清韵楼。

没过多久，清韵楼失火了，我从二楼窗口跳下来。

周汾儿烧死其中。

我运气极好，二楼窗口下有一株树，我只是轻微擦伤，没有伤筋动骨。

皇后娘娘很担忧，叫了我去问。

我哭着跟她说：「汾儿要害我。她让我喝毒酒，我不肯，她就要放火烧死我。

「火势起得太猛，我又慌，急忙跳窗；她想去开门，被掉下来的木头砸中了。我眼睁睁看着火吞噬她，却未能救她。」

皇后娘娘安慰我：「这不是你的错。」

人人都说周汾儿疯了，才会如此疯狂。

又说我胆大有魄力，敢跳窗逃跑，才捡回一条命。

父亲和兄长哭得挺伤心的。

继母听闻这个消息，病得更重了，稀里糊涂的。

太子来周府探望我。

我对他说：「殿下若想退亲，可以去跟陛下说。我手上，有一条人命了。」

对他，我不隐瞒。

隐瞒是下下之策，反而失去了他对我的信任。

我需要他。

太子不顾礼仪，握住了我的手：「『杀人安人，杀之可也；以战止战，虽战可也』。清儿，孤不是愚昧之徒。」

他知道不是我的错。

我的反击，只是为了避免和周汾儿更多的冲突。

我回握了他的手：「殿下，能遇到你，我此生之幸。」

10

那晚，杀周汾儿的，是我的婢女海棠。

海棠学过武，杀人比较麻利。

我一整天穿着金红羽缎斗篷晃悠，黄昏时海棠穿上它，去赴约。

这斗篷颜色鲜艳，哪怕是夜里也格外醒目，叫人不能忽视它。

周家所有人都看到我去赴约了。

周汾儿想要杀我，清韵楼里面无人服侍，只门口两名老妈子。

灯光昏暗，海棠拉下斗篷帽檐，只周汾儿知道她不是我。

周汾儿闹起来，很快就被海棠制服。她在海棠面前毫无还手之力。

海棠杀了她、纵火，然后从窗口轻轻松松一跃而下。

我躲在树后，用银丝擦伤了脸和手肘，换回我的金红羽缎斗篷。

瞒天过海，我们很轻松解决了周汾儿。

周汾儿买毒药一事，也被我透露出去，所有人都惊叹我的好运气，居然可以死里逃生。

「周汾儿这毒妇，死得其所。」

冬月，我与太子大婚。

太子内秀儒雅，性格深沉。他与晋王一母同胞，其实外人与我都看得出，帝后都更爱晋王。

晋王风流潇洒，性格豪迈，嘴甜练达，哪个父母不爱这样的儿子？

太子幸运的是，他是长子；不幸的是，秦王害死了他，让晋王坐收渔翁之利。

我嫁他，却不想太早做寡妇，至少要熬到他登基。

他待我好。

我刚嫁过来，他把私库的钥匙给我；他在内廷尝到了好点心，会带回来给我；有什么新鲜进贡的好东西，皇后得了，他一定会弄一份给我。

这些足够了，我得到了尊重，这是我最想要的。

可我并不沉迷于他的爱情。

东宫有一名侧妃、两名美人，将来还会有更多；当然，我也不拒绝他的爱情，他的喜爱只会让我走得更顺。

我内心一片荒芜，只想披荆斩棘走上我想要的高位，从此继续过我的好日子。

重来就重来，我并不怕。

我提早解决了我的心魔，就是我妹妹周汾儿。

我这一生会更加自在，不用时刻被晋王当作周汾儿替身。我得到了很多，但愿我能笑到最后。

很快，我有了身孕。

太子欢喜至极，夜里会抱着我，幻想孩子的种种。

他说：「清儿，我们只要一个儿子，可好？」

「为何？」

「父皇做太子时，我们就胆战心惊熬着皇子之间的争斗。那时候，我父母恨极了秦王，因为他更受宠。

「等父皇继位，他和母后似乎忘记了当年我们吃的苦头，依旧更宠弟弟。真那样爱他，却又不敢废长立幼。

「人除非没有，否则永远不会汲取教训。总会让自己的后代，一代代重复自己的悲剧。」他说。

我轻轻抱着他，抚摸着他头发。

他为何能容忍我杀了周汾儿？因为他懂我的苦。

我荒芜内心，倏然开了一朵极小极小的花。

「我听您的。」我嘴上这样回答。

我心里却在想，太子自己也说了，人是不会汲取教训的。

父母永远会觉得，我的儿子们和我的弟弟不一样，他们不会恃宠而骄。

现在，太子要承受父母更偏爱晋王的苦楚。等他做了皇帝，他也许仍会渴望更多的儿子。

不过没关系，我有一个继承人就行。

我不患得患失，我只把自己手里的棋子用好。

我现在拿到的棋子，是太子爱我，皇后疼我，晋王有愧于我。

我诞下长子时，立马祭秦王。

我知道前世秦王的种种罪证，指点太子去搜集，顺便把我父亲牵连了进去。

秦王这些年嚣张跋扈，他全家作恶无数，皇帝又一直记恨他。旧恨新仇，依旧是斩他全府三百余人。

我父被罢官。

他一开始不慌。毕竟他是太子的丈人，他迟早还是会得到重用。

可他慢慢发现，他的门生一个个被排挤出去。

他后知后觉明白，是我在斩他的根须。

他找到我。

那时候我儿子两岁了，我在教他说话。

「……您想过没有，娘家覆没，您和小皇孙如何依仗？」他问我。

前世我做晋王妃，家里也不曾帮衬过我半分，甚至拖后腿。我靠着自己一步步往上爬。

今生我开局更顺利，也更谨慎，如何还需要他？

「我们母子依仗的是太子。」我道。

父亲很想骂我愚蠢，却又不敢：「怎么也要给家里留条后路。我与你哥哥倒霉，你全无好处。」

「怎会没好处？」我笑了下，「我高兴呀。」

父亲震惊看着我。

他等着看我倒霉。结果是他先倒霉。

他丢官后总想起复，偏偏求助无门，又忧思过重，病倒了，很快就病逝了。

他临死时说：「我能熬住，我女儿要做皇后了。」

可惜他没命等到那时候。

我哥哥到处对人说：「我妹妹乃太子妃。」

可人人都知道，太子妃从小受兄长欺辱, 与他并不亲。

嫂子与他和离。

他守着财产，与小妾们厮混后，很快沉迷赌博。

输得精光, 还对外说：「我妹妹乃太子妃, 你们可以放心赊账于我。」

太子派人，深夜乱巷打死了他, 免得他败坏我名声。

需要我的时候, 我是周家的女儿、周家的妹妹；不需要的时候, 用鞋踩我的脸，随意放弃我。

我不需要这样的娘家。

我像无足之鸟，天生就没有落脚之地。

我暗中除掉了晋王最得力的两名官员, 从此晋王无缘皇位。

我也提醒皇后娘娘, 别叫太子和晋王走了陛下与秦王的老路——秦王府三百余人，他们的血刚把菜市口染红。

皇后娘娘捂住胸口，半晌不说话。没过几日，晋王被皇后和皇帝送去了他的封地, 无诏不得入京。

晋王彻底出局。

他临走时, 想见我一面。这种毫无意义、徒惹我丈夫怀疑的事，我不会做, 我没同意去见他。

我与他, 前世无分、今生无缘，不管是恩情还是感情都空，只余下恨。

如果可以，我永不会再见他。

他是否遗憾, 与我无关。

我儿子十岁时, 太子登基, 我封后。

我与他只一个孩子。

他沉迷于政事, 对美色很淡。

闲时, 他总叫我和儿子一起吃饭，让儿子叫他「爹爹」, 而不是父皇。

潜邸旧人, 那两个美人、一个侧妃, 病死了一个、出家了一个, 剩下那个被封了淑妃，一直帮衬我管事。

她无子嗣, 对我忠心耿耿。

宫里后来一直不进新人。

皇帝对此事很抵触, 每次有朝臣进言选秀, 他都要大发脾气。

以往的皇帝, 想要拉拢臣子时, 就会让他家的姑娘进宫封妃；皇帝则会问我，怎么对付这个臣子。

我两世经验, 每次出的主意都绝妙。

皇帝甚至让我偷偷帮他批阅奏章，他可以休息片刻。

「做皇帝很难。」他跟我说，「可做丈夫、做父亲一点也不难。我父皇总说他也无奈, 其实不愿做罢了。我想做个好丈夫、好父亲。」

我静静看着他。

在这个瞬间，我心里无比宁静。

「你是极好的丈夫与父亲，也是极好的皇帝。」我低头，轻轻吻了吻他。

原来, 我重生不是为了重新走上高位，而是为了重新遇到他。

前世我错过了他。

一幅百鸟朝凤图惊艳了他，他惦记了一辈子。

完