完 嫁给燕王明澈的第二年，他把我献给了皇帝 上

上篇

嫁给燕王明澈的第二年，他把我献给了皇帝。

在他心里，我只是个替身，是他白月光登上正妻之位的垫脚石。

“沐筝活不过三天。”他在花园里对柔儿说，“暴君会折磨死她。”

我摸着微隆的小腹，那里有他两个月未察的孩儿。

逃回王府的那一刻，我亲耳听见我们的爱情如何成为他口中的笑话。

既然如此，那这血脉，不留也罢。

一碗汤药下肚，我与燕王府，恩断义绝。

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红烛燃了半宿。

沐筝坐在锦被中，大红的嫁衣衬得她肤色如玉，这是她嫁入燕王府的第二年，却是第一次，明澈宿在她房中。

男人呼吸匀长，已经睡去，手臂却还占有性地箍在她腰间，这是一个极具保护意味的姿态。

沐筝微微侧过头，借着帐外朦胧的烛光，描摹夫君英挺的侧颜。剑眉，高鼻，薄唇，无一不契合她藏在心底多年的倾慕。两年相敬如宾，她本已满足，今夜这突如其来的温存与靠近，更是让她心头盈满了不真切的甜。

她小心翼翼地，极轻地，将指尖搭在他搁在她腰侧的手背上。

他动了一下，没有醒，反而无意识地将她往怀里又拢了拢。

沐筝闭上眼，鼻尖是他身上清冽的松木气息，混杂着一丝淡淡的酒意。她悄悄弯起唇角，将那句似乎还在耳畔低徊的“筝儿，给本王生个孩子”紧紧捂在胸口，熨帖得整颗心都滚烫起来。

若能有个他的孩子，这日子，便算是圆满了。

翌日清晨，明澈早已起身离去。沐筝伺候他穿戴时，他神色如常，甚至在她为他系玉佩时，指尖不经意擦过她的手背，留下一片微凉。

“今日宫中有宴，你随本王同去。”他语气平淡，听不出情绪。

沐筝垂首应“是”，心中却泛起涟漪。宫宴场合，他以往极少带她出席。

马车轱辘驶向皇城，车厢内一片沉寂。明澈闭目养神，自上车后便未再看她一眼。沐筝安静地坐在一侧，偶尔偷眼瞧他，只觉得他今日眉宇间凝着一层化不开的沉郁。

是因为即将面见那位刚刚结束质子生涯、归国登基不久的新帝明宴吗？听说这位皇帝在敌国为质十年，受尽屈辱，归来后性情暴戾，手段狠绝，朝野上下无不畏惧。

马车在宫门前停下。明澈率先下车，并未如往常般伸手扶她。沐筝自己提着裙摆，小心地踩在踏凳上，脚下一滑，险些摔倒。

“小心些。”他终于开口，手臂适时地扶了她一把，声音却没什么温度。

沐筝站稳，低声道谢，他已然松开手，转身朝宫内走去，步伐快得让她需要小跑才能跟上。

宴设于太极殿侧的花园中。时值初夏，百花繁盛，丝竹管弦之声悠扬，席间觥筹交错，一派歌舞升平。然而，当那位身着玄色龙袍的身影出现在御座之上时，所有的喧闹都像是被一只无形的手骤然掐断。

皇帝明宴。

他看起来不过二十七八的年纪，面容轮廓深刻俊美，甚至带着几分阴柔，但一双眼睛却黑沉得不见底，目光扫过之处，空气都仿佛凝滞结冰。他并未刻意释放威压，可那周身弥漫的、从尸山血海中浸染出的冷戾气息，让在场的每一个人都屏住了呼吸。

沐筝随着众人跪拜，心跳莫名地漏了一拍。她感到一道极具分量的视线，似乎在她头顶停留了一瞬。

明澈带着她，在自己的席位坐下。位置不算靠前，但也绝不偏僻。

宴至中途，气氛稍缓。沐筝正小口啜饮着清茶，一道娇柔的身影翩然而至，带着熟悉的、甜腻的香气。

“澈哥哥！”

沐筝抬头，看见柳柔儿笑靥如花地站在席前，目光直接掠过她，落在明澈身上。

明澈脸上的沉郁瞬间消散，眉眼柔和下来：“柔儿，你怎么过来了？”

“那边闷得很，我来寻你说说话。”柳柔儿说着，极其自然地挨着明澈坐下，手臂亲昵地挽住他的胳膊。

那个位置，紧挨着明澈，是正妻才能坐的主位之侧。

沐筝端着茶杯的手僵在半空。

席间周遭的目光若有似无地飘过来，带着各种意味不明的打量。谁不知道，燕王明澈心尖上的人，是这位母家显赫的表妹柳柔儿？若非两年前先帝一时兴起指婚，燕王妃的位置，本该是柳柔儿的。她沐筝，一个没落勋贵家的女儿，不过是占了个名头的摆设。

明澈没有推开柳柔儿，反而侧头与她低语，唇角带着沐筝从未见过的、真正放松的笑意。

沐筝垂下眼睫，看着杯中沉浮的茶叶，指尖微微发凉。那昨夜还在耳畔的温存细语，此刻想来，竟像是一场虚幻的梦。

“这位便是沐姐姐吧？”柳柔儿仿佛才看到她，笑容天真无邪，“姐姐今日这身衣裳，倒是别致，只是……似乎不太合今年的宫宴规制呢，澈哥哥，你说是不是？”

明澈闻言，目光这才落到沐筝身上，淡淡一扫，眉头几不可察地蹙了一下：“嗯，是有些素净了。”

沐筝攥紧了袖口，指甲陷入掌心。这身宫装，是他府里管事提前备下的。

她张了张嘴，想说什么，最终却只是将头垂得更低。

柳柔儿胜利般地瞥了她一眼，更加贴近明澈，声音娇得能滴出水来：“澈哥哥，我前日得了一副前朝古画，你待会儿去我那儿帮我瞧瞧真伪可好？”

“好。”明澈应得毫不犹豫。

沐筝坐在那里，感觉自己像个多余的影子，周围的谈笑风生都与她隔着一层透明的墙。她看着柳柔儿几乎半个身子都倚在明澈身上，看着他为她布菜，看着他因为她一句娇嗔而低笑。

心口的位置，细细密密地疼起来。

宴席过半，皇帝离席，气氛更显活络。沐筝觉得胸闷，寻了个借口，悄悄离席，想到花园僻静处透透气。

她沿着抄手游廊慢慢走着，夏日的风吹拂在脸上，却带不走心头的滞闷。走过一处假山拐角，前方凉亭里传来熟悉的语声，是明澈和柳柔儿。

她下意识地想避开，却听到了自己的名字。

“……澈哥哥，你当真要把沐姐姐献给皇上？她毕竟是你的王妃啊……”是柳柔儿的声音，带着恰到好处的担忧。

沐筝的脚步瞬间钉在原地，血液仿佛在这一刻冻结。

紧接着，是明澈那把她从云端推入深渊的、冷静到近乎残酷的声音：

“王妃？她不过是个摆设。柔儿，你可知明宴这个皇帝，做质子回来后就性情暴戾，死在他手上的宫人都不知凡几。沐筝在他手里做暖床奴，估计待不了几天就死了。”

凉亭里沉默了一瞬，然后是柳柔儿假惺惺的唏嘘：“唉，沐姐姐也真是可怜……”

“可怜？”明澈轻笑一声，带着毫不掩饰的算计与凉薄，“她死了，你才能安安心心做我的正妃。柳家也能全力助我。一个沐筝，换我们往后坦途，值得很。”

沐筝靠在冰冷的假山石后，浑身抖得厉害，她死死咬住自己的唇，尝到了腥甜的铁锈味，才没有让自己呜咽出声。

暖床奴……待不了几天就死了……安安心心做我的正妃……

每一个字，都像淬了毒的冰锥，将她那颗尚存着一丝希冀的心扎得千疮百孔。

原来昨夜温存是假，今日带她入宫是局。他从头到尾，都在冷静地谋划着，如何将她这个碍眼的“摆设”，作为取悦暴君、为他心爱之人铺路的祭品。

她不知道自己是怎么离开那条游廊的，只知道回过神来时，已经坐在了回府的马车里。明澈依旧坐在她对面，闭着眼，仿佛一切都不曾发生。

马车在燕王府门前停下。

沐筝几乎是踉跄着冲下马车，不顾身后仆从诧异的目光，径直朝着自己的院落跑去。她需要一点时间，需要一点空间，来消化这灭顶的绝望。

然而，在经过书房外的那片紫藤花架时，里面传出的、毫不避讳的对话，再次将她打入地狱。

“王爷，一切都打点好了吗？沐姐姐她……何时入宫？”是柳柔儿的声音，带着一丝迫不及待。

“三日后。”明澈的声音平静无波，“放心，柔儿，不会等太久。明宴那边，已经打点妥当，他应下了。”

“可是……她若不肯……”

“不肯？”明澈嗤笑，“由得了她？入了宫，是生是死，都由不得她了。柔儿，你很快就是名正言顺的燕王妃。”

沐筝站在花架外，阳光透过紫藤花的缝隙，在她苍白的脸上投下斑驳的光影。她缓缓抬起手，轻轻覆在自己依旧平坦的小腹上。

这里，有她昨夜还满心欢喜期盼着的孩儿，是他明澈的骨血。

可他的父亲，正微笑着，将他的母亲，连同这未出世的他，一起推向死路。

心底最后一点留恋，彻底粉碎。冰冷的恨意，如同藤蔓，疯狂滋长，缠绕住她每一寸血肉。

她转身，没有回自己的院子，而是悄无声息地出了王府侧门。

京城最偏僻的巷落，一间不起眼的医馆。

老大夫看着去而复返、面色惨白如纸的女子，叹了口气：“夫人，您……确定要如此？这胎儿已近两月，若是落掉，甚是伤身，且……往后恐难再……”

“确定。”沐筝的声音嘶哑，却异常平静，她将一锭银子放在桌上，“麻烦您，药效……猛一些无妨。”

她拿着那包用油纸裹好的药材，像握着一块寒冰，一步步走回那个吃人的王府。

小厨房里，药罐咕嘟咕嘟地响着，浓郁苦涩的气味弥漫开来。

沐筝坐在小杌子上，看着跳跃的火苗，眼神空洞。她想起两年前嫁入王府时的忐忑与隐秘的欢喜，想起这两年来他偶尔流露的、让她误以为是温柔的瞬间，想起昨夜他怀抱的温暖，想起今日宫宴上他与柳柔儿的亲密，想起假山后、花架下，那一声声将她打入地狱的判决。

药煎好了，漆黑的汁液，盛在白色的瓷碗里，像一眼望不到底的绝望。

她端起碗，手腕稳得惊人。

“明澈，”她对着虚空，轻轻开口，声音冷得没有一丝温度，“从此恩断义绝。”

仰头，将那一碗滚烫的、承载着所有爱恋、欺骗与背叛的苦汁，一饮而尽。

苦涩的药液滑过喉咙，灼烧着五脏六腑，紧接着，一股撕裂般的剧痛从腹中猛地窜起，迅速席卷全身。

沐筝蜷缩在冰冷的地面上，额角渗出大颗大颗的冷汗，身体控制不住地痉挛。鲜红的血，浸湿了她素色的裙裾，如同盛开出大朵大朵绝望的花。

在意识彻底沉入黑暗之前，她模糊的视线里，仿佛看到了两年前，那个身着大红喜服、对她伸出手的俊美男子。

那时，她以为那是她幸福的开始。

原来，是一切悲剧的序曲。

痛楚吞噬了她最后的感知。

也好。

这污秽的血脉，这建立在谎言与利用之上的孽缘，不要也罢。

从今日起，沐筝已死。

活下来的，会是什么？

她不知道，也不在乎了。

第二章：碎玉

剧痛如同潮水，将沐筝的意识反复撕扯、淹没。

她在无边无际的黑暗和冰冷中沉浮，仿佛能听到生命正从身体里一点点流逝的声音，伴随着那个尚未成型便已逝去的小生命，一起化为虚无。

不知过了多久，意识才艰难地回归，沉重得如同坠了铅。

眼皮费力地掀开一条缝，模糊的光线刺了进来。她发现自己躺在熟悉的床榻上，身上盖着锦被，但那股浓重的血腥气似乎还萦绕在鼻尖，腹中残留着空荡而尖锐的隐痛。

“王妃，您醒了？！”守在床边的贴身侍女春桃惊喜地叫出声，眼睛又红又肿，显然是哭过许久。

沐筝张了张嘴，喉咙干涩得发不出声音。

春桃连忙端来温水，小心地喂她喝下几口，一边哽咽着低语：“您吓死奴婢了……您昏睡了一天一夜……王爷，王爷他……”

沐筝眼神空洞地望着帐顶繁复的花纹，对春桃未尽的话语毫无反应。

明澈？他现在在哪里？是在安抚他的柔儿，还是在庆幸她这个绊脚石终于快要被清除？

心已经痛到麻木，反而一片死寂。

房门被推开，沉稳的脚步声传来。明澈走了进来，他穿着一身墨色常服，神色是一贯的平静，甚至带着一丝不易察觉的……轻松？

他挥挥手，春桃担忧地看了沐筝一眼，低头退了出去。

室内只剩下他们两人。

明澈走到床前，垂眸看着床上脸色惨白、毫无生气的女子，眉头几不可察地蹙了一下，但很快便舒展开。

“既然身子不适，便在府中好生休养。”他开口，声音听不出什么情绪，既无关切，也无责备，仿佛她只是得了一场寻常的风寒，“三日后，宫中会派人来接你。”

他甚至没有问一句她为何会突然“小产”，没有追究那碗打胎药的来源。或许，他根本不在意。又或许，他心知肚明，并且乐见其成——一个没有他血脉牵绊的“礼物”，送给暴君或许更“干净”。

沐筝缓缓转过头，第一次，用完全褪去了爱慕与温顺的目光，直直地看向他。

那双曾经盛满星光的眼眸，此刻只剩下枯寂的灰烬和冰冷的恨意。

明澈对上她的视线，微微一怔。这眼神，陌生得让他心头莫名一滞。但他很快便将这异样归咎于她小产后的虚弱与怨怼。

一个无足轻重的女人的怨恨，于他而言，毫无分量。

“入宫后，安分守己，莫要丢了燕王府的颜面。”他留下这句冰冷的话，转身便走，没有半分留恋。

看着他决绝的背影消失在门口，沐筝扯了扯嘴角，想笑，却牵动了腹部的伤口，疼得她倒抽一口冷气，眼角却干涩得流不出一滴泪。

也好。这样也好。

断得干干净净。

第三章：入宫

三日时间，转瞬即逝。

这三天，沐筝如同一个被抽走了灵魂的木偶，安静地养伤，喝药，吃饭。她异常配合，配合得让春桃感到害怕。

燕王府没有为她准备任何嫁妆，甚至连一件像样的新衣都没有。只有一辆灰扑扑的、毫不起眼的马车停在侧门，如同运送一件无关紧要的货物。

沐筝只带了一个小小的包袱，里面是几件素净的旧衣，和一支她母亲留给她的、普通的银簪。

春桃哭成了泪人，跪在地上拉着她的衣袖不肯放手：“王妃……您带上奴婢吧，奴婢去求王爷……”

沐筝弯腰，轻轻掰开春桃的手，声音平静得可怕：“春桃，留在王府，好好活着。从今往后，世上再无燕王妃沐筝。”

她转身，踏上马车，再没有回头看一眼这座囚禁了她两年、也碾碎了她所有幻想的华丽牢笼。

马车驶向那座象征着天下最高权力、也传闻是最血腥残酷的囚笼——皇宫。

宫门深似海。

负责接引她的是一名面容刻板的老太监，姓孙。他打量沐筝的眼神，带着毫不掩饰的轻蔑与怜悯，仿佛在看一个即将赴死的犯人。

“沐氏，既入宫闱，往日身份皆如云烟。皇上赐你居‘听雨阁’，日后需谨言慎行，恪守宫规，尽心伺候皇上。”孙太监的声音尖细而冰冷。

听雨阁，位置偏僻，陈设简陋，空气中弥漫着一股久未住人的尘埃气息。这里与其说是宫妃居所，不如说是一处冷宫。

沐筝并不在意。再华美的牢笼，依旧是牢笼。

她安静地住下，如同投入深潭的一颗石子，没有激起任何波澜。宫人们对她这个被燕王“献”来的、身份尴尬的“暖床奴”避之唯恐不及，除了每日定时送来粗陋的饭食，几乎无人踏足此地。

她在等。等那个传闻中暴戾嗜血的皇帝明宴的召见，等那场据说无人能幸免的、通往死亡的“宠幸”。

然而，一天，两天，三天……半个月过去了，皇帝仿佛完全忘记了她这个人的存在。

这诡异的平静，反而让沐筝心中生出更多的不确定。明澈的算计，柳柔儿的得意，难道就只是一场空？还是说，暴君有更残忍的折磨方式，在等待着她？

第四章：暗流

深宫的日子漫长而孤寂。

沐筝每日里最大的活动，便是在听雨阁那方小小的庭院中散步。院子角落里长着几株无人打理的兰草，在初夏的微风里顽强地伸展着叶片。

她偶尔会想起那个未曾谋面的孩子，心口依旧会传来细密的疼痛，但那疼痛如今已被更深的恨意覆盖。

这一日黄昏，她正对着那几株兰草出神，院门外忽然传来一阵喧哗。

“哟，我当是谁住在这鸟不拉屎的地方，原来是燕王府送来的那位‘旧人’啊！”一个娇俏却充满恶意的女声响起。

沐筝抬头，看见一名身着桃红色宫装、环佩叮当的艳丽女子在一群宫人的簇拥下，趾高气扬地走了进来。是李昭仪，宫中颇为得宠的妃嫔之一，其父在朝中与燕王明澈似乎分属不同派系。

李昭仪上下打量着沐筝，目光在她素净的衣裙和简陋的发簪上扫过，嗤笑一声：“果然是个上不得台面的，被燕王像丢垃圾一样丢进宫里，还以为能攀上高枝儿？也不瞧瞧自己是个什么货色！”

她身后的宫人们发出一阵压抑的窃笑。

沐筝面无表情地看着她，一言不发。这种程度的羞辱，与明澈给予她的背叛和绝望相比，微不足道。

她的沉默和无视，反而激怒了李昭仪。

“怎么？哑巴了？还是仗着曾经是燕王妃，在本宫面前摆架子？”李昭仪柳眉倒竖，上前一步，伸手就想来推搡沐筝。

就在这时，一个低沉而冰冷的声音在院门口响起：

“吵什么？”

所有人俱是一惊，齐刷刷地跪倒在地，连嚣张的李昭仪也瞬间变了脸色，慌忙跪下，声音发颤：“参、参见皇上！”

沐筝心头一跳，循声望去。

只见夕阳的余晖中，皇帝明宴负手而立。他依旧穿着那身玄色龙袍，身形挺拔，面容隐在光影交界处，看不真切，只能感受到那股迫人的、如同实质的冷冽气息。

他并没有看跪了一地的人，目光越过他们，落在了独自站在兰草旁的沐筝身上。

那是沐筝第一次，如此清晰地感受到这位暴君的注视。

没有预想中的暴怒和审视，那目光……很沉，很静，带着一种仿佛能穿透皮囊、直视灵魂深处的力量。

沐筝按捺住心头的悸动，依着规矩，缓缓跪下行礼，垂首不语。

明宴没有叫起，也没有理会抖如筛糠的李昭仪，只是看着沐筝，片刻后，才淡淡开口，语气听不出喜怒：

“沐氏？”

“是。”沐筝低声应道。

“抬起头来。”

沐筝依言抬头，迎上他的目光。

那一刻，她仿佛看到了一片深不见底的寒潭，里面翻涌着太多她看不懂的复杂情绪——有审视，有探究，有一丝极淡的……类似疲惫的东西，唯独没有她预想中的暴戾和杀意。

四目相对，空气仿佛凝固。

李昭仪跪在地上，冷汗浸湿了后背。

良久，明宴才移开视线，扫了一眼跪在地上的李昭仪，声音没有任何起伏：“滚。”

一个字，冰冷刺骨。

李昭仪如蒙大赦，连滚爬爬地带着宫人退了出去，不敢有丝毫停留。

院子里瞬间只剩下明宴、沐筝，以及远远侍立、大气不敢出的孙太监。

明宴的目光再次落回沐筝身上，在她苍白消瘦的脸颊和洗得发白的旧衣上停留了一瞬。

“缺什么，跟内务府说。”他丢下这句话，转身便走，玄色的衣角在暮色中划出一道冷硬的弧度。

自始至终，他没有对她表露出任何“兴趣”，更没有提及“暖床”之事。

沐筝跪在原地，直到他的脚步声彻底消失，才缓缓站起身。

膝盖有些发麻，心却跳得有些失序。

这个皇帝明宴，似乎与传闻中的……不太一样。

而他最后那句话，又是什么意思？

第五章：窥探

皇帝那日突如其来的出现，以及那句意味不明的话，并未给沐筝的生活带来实质性的改变。听雨阁依旧冷清，饭食依旧粗陋，宫人们依旧敬而远之。

但有些东西，似乎又不一样了。

内务府送来了份例内的、稍好一些的炭火和布料，虽然依旧算不上多好，但至少不再是之前那般刻意克扣的模样。

沐筝依旧深居简出，但她开始留意宫中的消息。通过偶尔来送东西的小太监只言片语的闲聊，以及观察宫中人员往来的动向，她隐约感觉到，这看似平静的皇宫之下，暗流汹涌。

皇帝明宴归国登基不足一年，根基未稳。朝堂之上，以太后母族和几位辅政老臣为首的势力盘根错节，对这位在敌国受尽屈辱、手段强硬的新帝颇多掣肘。而燕王明澈，似乎也并非全然忠君，暗中与某些势力往来密切。

她这个被燕王献入宫的“前王妃”，身份尴尬，在这潭浑水中，更像是一颗被随意投下的石子，生死无人问津，却也可能在关键时刻，成为某些人手中的棋子。

沐筝抚摸着母亲留下的那支银簪，眼神渐冷。她不想做棋子，她要活着，更要那些将她推入绝境的人，付出代价。

机会，在一个细雨霏霏的午后悄然来临。

沐筝因在屋内闷得久，便撑了把旧伞，在听雨阁附近一处更为荒僻的宫苑散步。这里断壁残垣，草木深长，显然是废弃已久。

在一处假山后，她无意中听到了两个压低嗓音的对话。

“……燕王殿下吩咐，务必设法让皇上在秋猎时‘意外’受伤……”

“……放心，安排好了，是太后那边的人动手，牵扯不到王爷……”

“……事成之后，王爷不会亏待你们……”

沐筝的心猛地一沉，屏住呼吸，将自己更深地藏匿在假山的阴影里。

是明澈！他竟然胆大包天到想要弑君！

那两个声音很快消失，显然是交接完毕，迅速离去。

沐筝靠在湿冷的假山上，雨水顺着伞沿滴落，打湿了她的裙摆。她紧紧攥着拳头，心脏在胸腔里狂跳。

告发吗？以她现在的身份，空口无凭，谁会相信？恐怕第一时间就会被灭口。

不告发？若明宴真的出事，明澈得势，她这个知晓秘密的“弃子”，还能有活路吗？

无论哪种选择，似乎都是死路。

不，她不能死。

沐筝深吸一口气，强迫自己冷静下来。她慢慢走回听雨阁，一路上，一个模糊而大胆的计划，开始在她心中逐渐成形。

她要借力打力。借皇帝明宴的手，来对付明澈！

当夜，沐筝找出了一小块素绢，用眉笔的炭粉，极细地写下了几个字——“秋猎，惊马，西林。”

她不知道具体计划，只能根据听到的只言片语进行猜测。西林，是皇家猎场西边的一片密林，地势复杂。

写好之后，她将素绢小心翼翼地藏入袖中。

次日，她寻了个由头，去了御花园靠近乾元殿（皇帝日常处理政务之所）的一条小径徘徊。她知道，皇帝每日申时左右，会从这条路经过前往太后宫中请安。

她在赌，赌一个机会。

申时将至，远处传来仪仗的动静。

沐筝深吸一口气，计算着时间，在皇帝的步辇即将拐过弯道出现在她视线中时，她“恰好”从另一侧走出，似乎是因为躲避一只突然窜出的野猫，脚下一滑，“哎呀”一声轻呼，袖中的那块素绢“不经意”地滑落，掉在步辇必经之路的显眼位置。

她慌忙起身，仿佛并未察觉遗落了东西，低着头快步离开，心脏却几乎要跳出喉咙。

她能感觉到，一道深沉的目光，在她背影上停留了一瞬。

她没有回头，径直走远。

至于那块素绢会不会被捡起，捡起后明宴会如何反应，她无法预料。

这第一步棋，她已落下。成与不成，听天由命。

第六章：惊变

秋猎的日子很快到来。

沐筝作为身份尴尬的宫人，自然没有资格随行。她留在听雨阁，表面平静，内心却如同绷紧的弦。

她在等宫外的消息。

第一天，风平浪静。

第二天，依旧无事。

直到第三天傍晚，宫中忽然戒严，气氛陡然紧张起来。隐约有消息传来，说秋猎出了意外，皇上遇刺！

沐筝的心提到了嗓子眼。

是明澈的计划成功了？还是……

很快，更确切的消息如同插了翅膀般飞遍宫廷——皇上确实遇袭，但并未受伤，反而当场擒获了数名刺客！据查，刺客与太后母族关联甚深！

沐筝缓缓坐倒在椅子上，后背惊出了一身冷汗。

成功了！明宴看到了她的警示，并且早有防备！

那么接下来……

果然，皇帝雷霆震怒，以谋逆大罪彻查太后一党，朝堂之上掀起腥风血雨，无数官员被牵连下狱。燕王明澈虽未直接卷入此次刺杀，但因与太后一党素有往来，亦被申斥，勒令在王府闭门思过，手中的权柄被削弱大半。

听雨阁依旧冷清，但沐筝感觉到，暗地里投向她的目光，多了几分探究和忌惮。

皇帝没有召见她，没有赏赐，甚至没有一句询问。

但沐筝知道，她赌对了第一步。她在明宴那里，从一个无足轻重的“暖床奴”，变成了一个或许“有用”的、身份特殊的棋子。

这就够了。

第七章：交锋

秋猎风波过后约半月，孙太监忽然来到听雨阁，依旧是那副刻板的面孔，但语气里却少了几分之前的轻蔑。

“沐氏，皇上宣你至乾元殿偏殿见驾。”

该来的，终于来了。

沐筝平静地换上一身稍显整洁的旧衣，用那支银簪挽好发髻，跟着孙太监前往乾元殿。

偏殿内，烛火通明。明宴坐在御案之后，正在批阅奏章。他并未穿着龙袍，只是一身玄色常服，却依旧威仪天成。

沐筝跪下行礼：“奴婢参见皇上。”

“平身。”明宴放下朱笔，抬眸看她。

这一次，他的目光不再像上次那般带着复杂的审视，而是锐利如鹰隼，直刺人心。

“秋猎之前，御花园的那张素绢，是你留下的？”他开门见山，声音低沉，听不出情绪。

沐筝心头一紧，知道此刻绝不能有丝毫犹豫或狡辩。

“是。”她坦然承认，抬起头，迎上他探究的目光，“奴婢无意中听闻有人欲对皇上不利，不敢隐瞒，又恐人微言轻，无人采信，故而出此下策。”

明宴盯着她，眼神深邃：“你可知，私传消息，窥探宫闱，是何等大罪？”

“奴婢知道。”沐筝垂下眼睫，声音却清晰坚定，“但奴婢更知道，皇上若有不测，奴婢身为燕王所献之人，必无生理。奴婢此举，并非全然为了皇上，更是为了自保。”

她将自私的动机摆在明面上，反而显得更为真实。

明宴沉默了片刻，殿内只听得见烛火噼啪的轻响。

“为了自保？”他重复了一遍，语气里带上了一丝几不可察的玩味，“那你可知，燕王明澈，是你的夫君。”

沐筝猛地抬头，眼中瞬间迸发出刻骨的恨意，那恨意如此浓烈，几乎要灼烧起来，但她很快又强行压下，恢复平静，只是声音里带着无法掩饰的冰冷：

“回皇上，从他将身怀有孕的奴婢献给皇上做暖床奴的那一刻起，奴婢与燕王明澈，便已恩断义绝。他，是奴婢不共戴天的仇人。”

她再次提及“身怀有孕”之事，这是在加深自己受害者的形象，也是在提醒明宴，明澈此举是何等凉薄狠毒。

明宴的目光在她脸上停留了许久，似乎想从她平静的表象下，看出更多的东西。

“你恨他。”这不是疑问，而是陈述。

“是。”沐筝毫不避讳。

“所以，你向朕示警，既是为了自保，也是为了借朕之手，报复他。”

“皇上明鉴。”

沐筝的坦诚，似乎有些出乎明宴的意料。他靠在椅背上，手指轻轻敲击着桌面，发出规律的轻响。

“你是个聪明的女人。”他缓缓说道，“但聪明人，往往死得更快。”

“奴婢别无选择。”沐筝低声道，“蝼蚁尚且贪生，奴婢只想在这吃人的地方，挣得一线生机。”

“一线生机？”明宴扯了扯嘴角，那笑容却没什么温度，“你想要怎样的生机？”

沐筝跪伏下去，额头触地：“奴婢愿为皇上耳目。燕王府之事，奴婢所知不多，但或许……仍有可用之处。只求皇上，他日若燕王府倾覆，能给奴婢一个亲眼看着明澈得到报应的机会。”

她将自己的位置放得极低，所求的，也并非荣华富贵，仅仅是复仇。

这很符合一个被夫君亲手推入地狱的女人的心态。

明宴看着她伏在地上的、单薄而倔强的背影，眼中闪过一丝难以察觉的波动。

“起来吧。”他淡淡道，“你的请求，朕记下了。”

他没有明确答应，但也没有拒绝。

“谢皇上。”沐筝站起身，依旧垂着头。

“日后，若有消息，可通过孙敬传递。”明宴说道，孙敬便是那个孙太监。

“是。”

“退下吧。”

沐筝依言退出偏殿，走出乾元殿，晚风吹在她身上，带来一丝凉意，她却觉得手心全是汗。

这第二步，她走得更险，但似乎……也走通了。

她成功地让明宴看到了她的价值，看到了她对明澈的恨意，并且初步建立了某种脆弱的、基于利益和复仇的合作关系。

虽然前途依旧吉凶未卜，但至少，她不再是那个只能被动等死的“暖床奴”了。

第八章：暗棋

自那日乾元殿觐见后，沐筝在宫中的处境发生了微妙的变化。听雨阁的用度被悄无声息地改善，虽依旧算不上奢华，但炭火充足，饭食精细，甚至偶尔还会有一些时新的衣料送来。孙太监面对她时，那张刻板的脸上也多了几分难以言说的恭敬。

沐筝心知肚明，这是她展现“价值”后得到的回报。皇帝明宴将她这颗棋子，暂时纳入了自己的棋盘。

她安分守己，依旧深居简出，但暗中开始利用孙太监这条线，传递一些无关紧要、却又恰好能印证她“价值”的消息。比如，某位官员与燕王府往来密切，比如，柳家似乎在暗中囤积粮草。这些消息真真假假，有些是她根据前世记忆和零星听闻拼凑，有些则是她的推测。

她并不指望这些消息能立刻扳倒明澈，她只是在不断地向明宴证明，她这颗棋子，有用。

同时，她也在暗中留意皇宫内的一切。皇帝明宴，这个传闻中暴戾嗜血的男人，在她几次有限的接触和旁人的描述中，形象却颇为复杂。他勤于政事，常常批阅奏章至深夜；他手段强硬，对贪腐和结党营私之事处置起来毫不手软，确实称得上“严酷”；但宫中却也偶尔流传，他曾因一名老宫人细心照料他病中的乳母而厚赏其全家。

他似乎并非一味残暴，而是……极度缺乏安全感，对周围的一切都抱有深深的怀疑和戒备。这或许与他十年为质的经历有关。

沐筝不敢掉以轻心，与虎谋皮，稍有不慎，便是万劫不复。

时间在波澜不惊又暗流涌动中流逝，转眼已近寒冬。

这一日，孙太监忽然带来一个消息：燕王明澈因在闭门思过期间行为不检，纵容家仆欺压百姓，被御史参奏，皇帝下旨，夺其亲王爵位，降为郡王，罚俸一年。

消息传来，沐筝正坐在窗边，看着窗外飘落的雪花。

她端起手边已经微凉的茶，轻轻呷了一口。

明澈，这只是开始。

你施加在我身上的痛苦和屈辱，我会一点一点，连本带利地讨回来。

第九章：夜探

降爵风波之后，燕王府（如今该称郡王府）似乎沉寂了许多。但沐筝通过孙太监，隐约感觉到明澈并未死心，似乎在暗中酝酿着更大的动作。

年关将至，宫中事务繁忙，各种宴会庆典增多。沐筝身份特殊，依旧无缘参与任何正式场合。

在一个风雪交加的深夜，听雨阁外忽然传来一阵极其轻微的响动。

沐筝本就浅眠，立刻惊醒。她屏住呼吸，悄无声息地走到窗边，透过缝隙向外望去。

只见一道黑影，如同鬼魅般掠过庭院，迅速消失在听雨阁后方的竹林里。

那不是普通的宫人或侍卫！那身形，那速度……

沐筝的心猛地一沉。难道是明澈派来灭口的人？他终究还是容不下她这个知晓他秘密的“污点”？

她紧紧攥住手中的银簪，指尖发白。若真是如此，她绝不能坐以待毙！

她迅速穿好衣服，将一支尖锐的金簪藏在袖中，深吸一口气，决定跟上去看看。与其被动等死，不如主动出击，或许还能寻得一线生机。

她借着风雪声的掩护，小心翼翼地尾随那道黑影。那黑影对皇宫的路径似乎极为熟悉，七拐八绕，竟然避开了所有巡逻的侍卫，最终潜入了——乾元殿的后殿！

沐筝躲在廊柱的阴影里，心中惊疑不定。这人不是来杀她的？目标是皇帝？

她看到那黑影如同壁虎般贴在殿外的阴影处，似乎在观察殿内动静，片刻后，他手中寒光一闪，竟是要用匕首撬开窗棂！

不能再等了！

沐筝当机立断，她猛地从阴影中冲出，并非冲向那黑影，而是跑向乾元殿正门方向，同时用尽力气大声喊道：“有刺客！护驾！有刺客——！”

她的声音在寂静的雪夜里显得格外尖锐刺耳。

几乎是同时，乾元殿内灯火大亮，侍卫的呼喝声、兵刃出鞘声骤然响起！

那道黑影见行踪暴露，毫不犹豫，转身便欲遁走。

然而，已经晚了。

数名身手矫健的暗卫如同从天而降，瞬间将其团团围住。刀光剑影在雪地上交错，那黑影武功极高，但在训练有素的暗卫围攻下，很快便落了下风，最终被生擒。

沐筝站在风雪中，看着这一幕，心脏仍在狂跳。她刚才那声呼喊，几乎用尽了她所有的勇气。

殿门打开，明宴披着一件玄色大氅，走了出来。他面色沉静，看不出丝毫惊慌，目光先是在被押跪在地上的刺客身上扫过，然后，落在了站在不远处、脸色苍白、发丝被风雪吹得有些凌乱的沐筝身上。

他的眼神，深邃难辨。

“带下去，严加审问。”他对着侍卫首领吩咐道，声音冰冷。

“是！”

侍卫押着刺客迅速退下。

明宴一步步走向沐筝。

风雪很大，吹得他墨发飞扬，大氅猎猎作响。他走到沐筝面前，停下脚步，高大的身影带来一股无形的压迫感。

“你如何在此？”他问，声音听不出情绪。

沐筝跪倒在雪地里，冰冷的雪水瞬间浸湿了她的膝盖。她仰起头，看着逆光而立的皇帝，声音带着劫后余生的微颤，却努力保持清晰：

“奴婢……奴婢夜间难眠，在院中散步，无意中看到可疑人影潜入乾元殿方向，心中惶恐，不及多想，便出声示警……惊扰圣驾，奴婢罪该万死！”

她将跟踪说成无意中看见，将主动涉险说成惶恐下的本能反应。

明宴低头看着她。雪花落在她浓密的睫毛上，很快融化成细小的水珠，让她看起来格外脆弱，却又带着一种异样的坚韧。

她又一次“无意中”救了他？

一次是巧合，两次呢？

他伸出手，并非扶她，而是拈起了她发间一片沾落的雪花，动作轻缓，却让沐筝浑身一僵。

“夜深雪重，以后莫要随意走动。”他收回手，淡淡道，“回去歇着吧。”

说完，他转身返回殿内，没有再多言一句。

沐筝跪在雪地里，直到他的身影消失在殿门后，才缓缓站起身。膝盖冻得有些麻木，心却跳得厉害。

他信了吗？

或许没有。

但他没有追究。

这就够了。

今晚之后，她在他心中的分量，定然又不同了。

第十章：涟漪

夜探刺客之事，如同投入湖面的石子，在沉寂的宫廷中漾开层层涟漪。

皇帝遇刺的消息被严密封锁，但宫中最不缺的就是各种隐秘的流言。沐筝“无意中”发现刺客并出声示警的事，虽然未被公开宣扬，却在某些特定的圈子里悄然传开。

听雨阁依旧门庭冷落，但沐筝能感觉到，那些暗中窥探的目光，多了更多的敬畏和忌惮。连偶尔在路上遇见位份低的宫妃，对方也会下意识地避开，不敢与她直视。

孙太监再来时，态度愈发恭敬，甚至带着几分小心翼翼的讨好。他透露，那名刺客经过严刑拷打，已经招认，是受已被查办的太后余党指使，意图行刺皇帝，扰乱朝纲。至于是否与燕郡王有关联，刺客并未攀咬，但皇帝心中作何想，就不得而知了。

沐筝安静地听着，不置一词。她知道，经此一事，明澈在皇帝心中的嫌疑，必然更深。

几日后的一个下午，皇帝身边的大总管太监亲自来到听雨阁，送来了一批赏赐——锦缎、珠宝、药材，甚至还有几件做工精致的暖手炉和狐裘。

“皇上念沐娘子受惊，特赐下这些压惊之物，望娘子好生休养。”大总管太监笑容可掬，语气和善。

“奴婢谢皇上恩典。”沐筝跪谢接赏，神色平静。

大总管太监并未多留，传达完赏赐便离开了。

看着满桌的绫罗绸缎，珠光宝气，沐筝的眼神却没有丝毫波动。这些赏赐，与其说是抚慰，不如说是皇帝对她“忠心”和“价值”的进一步肯定，也是一种无声的警告——他能给她这些，也能随时收回，甚至拿走她的性命。

她抚摸着那件雪白的狐裘，触手温暖柔软。在这冰冷的宫廷，这点温暖，代价高昂。

年关宫宴，沐筝依旧未被允许出席。她独自坐在听雨阁的窗前，听着远处隐约传来的丝竹管弦与喧闹之声，仿佛与那繁华隔着两个世界。

她拿起母亲留下的那支银簪，在指尖摩挲。银簪冰凉，却让她感到一丝奇异的平静。

复仇之路漫长，但她已经在这吃人的皇宫里，艰难地扎下了一根根脆弱的根须。她需要更多的耐心，更多的筹码。

明澈，柳柔儿……你们且等着。

第十一章：裂痕

冬去春来，宫墙内的积雪消融，枝头抽出嫩绿的新芽。

沐筝在听雨阁的日子，表面依旧平静。皇帝的赏赐让她生活无忧，孙太监的恭敬让她少了许多琐事烦扰。她每日看书、习字、打理庭院里那几株越发精神的兰草，仿佛真的成了一个与世无争的普通宫人。

但暗地里，她与孙太监的联系并未中断。她依旧会“无意中”听到一些消息，通过孙太监传递给皇帝。内容不再局限于燕王府，也开始涉及一些朝臣的后宅秘闻、京城坊间的流言。她凭借前世的记忆和敏锐的观察力，筛选出的信息往往能切中要害，为明宴提供了不少有用的参考。

明宴从未再召见她，但她能感觉到，那条由利益和秘密编织的纽带，正将他们越来越紧密地绑在一起。

这一日，孙太监带来一个让沐筝心绪微起波澜的消息。

燕郡王明澈与王妃柳氏，因世子之位归属问题，争执不休，关系出现裂痕。

柳柔儿嫁入王府一年，肚子却始终没有动静。而明澈的一名侧妃，却在不久前诊出了身孕。柳柔儿仗着明澈的宠爱和母家的势力，逼迫明澈立誓，即便侧妃生下男孩，世子之位也必须是她的嫡子。明澈似乎有所犹豫，两人在房中大吵一架，动静不小，甚至惊动了宫里的耳目。

“柳侧妃（柳柔儿已被扶正）如今在府中，可是闹得鸡犬不宁呢。”孙太监语气带着一丝幸灾乐祸。

沐筝听完，只是淡淡地“嗯”了一声，继续给兰草浇水。

明澈和柳柔儿狗咬狗，她乐见其成。

只是，听到“身孕”二字，她下意识地抚上自己的小腹。那里曾经也有过一个生命，却在她最绝望的时候，被她亲手扼杀。冰冷的药汁，撕裂的痛楚，浸透裙裾的鲜血……记忆如同鬼魅，从未远离。

恨意如同毒藤，在心底缠绕得更紧。

她放下水壶，对孙太监道：“有劳公公传递消息。近日听闻京畿大营似有异动，与柳家关联的几个将领频繁往来，或许……皇上可以留意一下。”

孙太监眼神一凛，恭敬应下：“是，老奴定当禀明皇上。”

送走孙太监，沐筝站在窗前，看着庭院中欣欣向荣的春色，眼神却冰冷如冬。

明澈，柳柔儿，你们的“好日子”，还在后头。

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