我去街口看人砍头，捡了个奶娃娃，后来他哥找来：你把我也养了吧

我叫刘春儿，一个在定京城里靠卖豆腐糊口的孤女。

八岁那年，我随着逃难的人潮涌入这座繁华都城，幸得一位无儿无女的老爷爷收留，传我手艺，我才算有了个家。

爷爷年纪大了，身子骨一天不如一天，那方小小的豆腐摊子便渐渐交到了我手上。

我学着他的样子，每日走街串巷，吆喝叫卖。

在这个商贾地位最卑微的年代，女子抛头露面更是为人所不齿。

好在我向来想得开，能有口饭吃便心满意足，旁人的白眼与碎语，全当是耳旁风。

我们住的巷子，挤满了各式各样的小贩。

有扛着糖葫芦串儿的丙大叔，有挑着绒花担子的刘姑婆，还有支着面摊的李婶子夫妇。

平日里，我们总凑在一处做买卖，也时常聚在一起看热闹。

穷人的热闹，来来回回也就那么几样。

冬日里绚烂的烟火，夏日里竞渡的龙舟，再有，便是菜市口隔三差五滚落的人头。

这不，今儿又有人要掉脑袋了。

李婶子一拍大腿，语气里满是夸张的惋惜：

“听说了吗？是户部尚书姜大人不知得罪了哪路神仙，被人寻了个错处，要满门抄斩呢！”

这话如同一块石头砸进水里，众人惊得半天合不拢嘴。

要知道，平日里被问斩的多是些拦路抢劫的悍匪，或是背着几条人命的恶徒，像这样朝廷大员被灭门的惨事，可是稀罕得很。

于是乎，大家伙儿都早早扒完了饭，相约着去看这桩“大热闹”。

深秋的清晨已开始挂霜，但到了午时，日头一晒，还是蒸腾出几分暖意。

行刑台上黑压压跪满了一片人，男女老少，甚至还有身怀六甲的妇人，哭声此起彼伏，汇成一片悲鸣。

为首的是个白发苍苍的老者，他双目紧闭，嘴唇不住地哆嗦。

监斩官一声令下，犯人们原本压抑的啜泣瞬间化为号啕大哭，凄厉的“冤枉”声撕扯着每个人的耳膜。

可到了这地方，刽子手们哪里管你冤与不冤。

只见他们猛灌一口烈酒，“噗”地一声喷在鬼头刀上，寒光一闪。

就在行刑的最后一刻，那老者紧闭的双眼猛然睁开，布满血丝，额上青筋暴起，用尽全身力气嘶吼道：“陛下，臣冤枉——”

手起，刀落。

那声音戛然而止，只剩一颗颗头颅“咕噜噜”地在木板上滚动。

鲜红的血液顺着台子的缝隙淌下，很快就汇成了一条刺眼的小溪。

往常看完砍头，回去的路上大家总会七嘴八舌地议论一番，可今天，所有人都沉默了。

我的脑子里，反复回响着那老者绝望的嘶喊，心里堵得慌，又隐隐有些内急。

跟李婶子他们打了声招呼，我便一个人绕到街后的破庙里寻个方便。

刚系好裤腰带，一阵微弱的婴儿啼哭声就飘进了耳朵里。

起初我还以为是自己听岔了，可循着声音找过去，竟真的在庙宇角落里发现了一个被黑色锦被包裹的婴孩。

他似乎被遗弃在此好几天了，身上爬满了蚂蚁，哭声细弱得像只猫儿。

是何等狠心的人家，竟将这么一个粉雕玉琢的娃娃丢在这荒庙里自生自灭！

我小心翼翼地将他抱进怀里，走了出去。

一见我抱着个孩子，婶子们立刻围了上来。

我将事情原委一说，刘姑婆“哎哟”了一声，拉住我的胳膊：

“春儿啊，你一个还没出阁的黄花大闺女，怎么能养个来路不明的孩子呢？”

“怎么就不能养了？我当初不也是被爷爷捡回来的吗？”我反驳道。

“可刘老头捡你的时候都七十了，你如今才十三岁啊！”

“十三岁怎么了？十三岁也能当娘了。”

“那你往后还怎么嫁人哟？”

这话问得我没了声。

其实她们说得没错，即便是在我们这样的穷苦人家，未出阁的姑娘家养个孩子，也是桩离经叛道的事。

可我一看到这奶娃娃躺在破庙里的模样，就再也迈不动道了。

我曾有个弟弟，小时候家里发大水，全家逃难，他就是活活饿死在我怀里的。

我想，若是我没撞见，那便是这孩子的命数；可既然让我碰上了，我就无论如何也狠不下心。

我把孩子抱回了家，爷爷见了，反倒很是欢喜。

他一生无儿无女，如今家里添了个男丁，在他看来，这便是天大的福气。

他当即颤颤巍巍地从箱底翻出几十文钱，给孩子买了身新衣裳，又买了些羊奶回来。

我给娃娃洗了个澡，正准备清洗那件脏兮兮的襁褓时，一块玉佩从夹层里掉了出来。

玉佩上雕着一尾活灵活现的鲤鱼，正奋力跃向龙门。

我猜想，这定是他的亲人留下的信物。

这一刻，我心里忽然明了，这孩子恐怕不是被家人狠心抛弃，而是家中遭遇了天大的横祸，实在顾不上他了。

奶娃娃就这么留了下来，爷爷给他取了个名，叫元宝。

元宝很乖，平日里不哭不闹，可许是在破庙里饿坏了身子，体弱得很，煮的米糊总是不肯吃。

李婶子见我急得团团转，便跟她那刚生了娃的儿媳妇商量，让她顺带也奶元宝一口。

李婶子的儿媳妇身子壮实，奶水多得时常浸湿衣襟，只是我总觉得不好意思开口。

有了李婶子这句话，元宝的口粮总算有了着落。

于是，白天爷爷在家带着他，饿了就送到李婶子家吃几口，我则挑着担子走街串巷卖豆腐，晚上再换了米面回家。

2

小孩子真是见风就长，一晃眼，元宝都三岁了。

长开后的元宝，成了我们这条巷子里的宝贝疙瘩，谁见了都想上来捏捏他的小脸蛋。

无他，实在是这孩子长得太漂亮了。

就像刘姑婆说的，方圆十里地，也找不出比元宝更标志的娃娃。

他眼睛圆溜溜的，像两颗浸在水里的黑葡萄，皮肤白嫩，

一笑起来还有两个小小的酒窝，整日跟在我身后“姐姐、姐姐”地喊个不停。

每次卖完豆腐，我总会给他换一两个糖饼，他一见到，便高兴得手舞足蹈，活像庙里菩萨座下的善财童子。

李婶子的儿子常打趣道：“喝了我们家那么久的奶，心里头还是只认春儿一个。”

“那可不，毕竟是春儿捡回来的亲弟弟。”

近来定京城里不太平，街上总有快马疾驰而过，像是在搜寻什么要紧人物，巡逻的官兵也多了起来。

我担心出事，收摊也比往日早了些。

才刚关上院门，我就察觉到了一丝不对劲。

往日这个时辰，院子里总是热热闹...闹的，可今天却空无一人，元宝也没有像往常一样跑出来接我。

正屋的房门紧闭着，里面似乎有轻微的响动。

难道是遭了贼？

这个念头让我双腿一软，我强撑着抄起墙角的扁担，一步步朝着正屋挪去。

刚要抬脚踹门，门却从里面“吱呀”一声开了。

一个约莫十七八岁的少年抱着元宝走了出来，他看到我这副如临大敌的架势，不由得愣住了。

娘亲在世时曾说，血缘是这世上最奇妙、最无法割舍的东西。

我从前不信，可看到这个少年的瞬间，我立刻就懂了。

他简直就是长大后的元宝。

同样圆溜溜的眼睛，同样可爱的酒窝，只是眉宇间多了几分挥之不去的忧愁，少了几分孩童的天真。

“是你……救了元宝？”他的声音带着一丝沙哑。

“是。”

他闻言，掀开衣袍便要对我行跪拜大礼，被我眼疾手快地一把扶住：“使不得，不用行此大礼。”

少年眼眶泛红，神情看起来可怜极了。

他告诉我，他叫王恕。

三年前，他家在上京途中惨遭仇家追杀，万般无奈之下，才将尚在襁褓中的幼弟藏于破庙。

未曾想，家中亲人竟无一生还，幼弟也从此下落不明。

他当时正在南方的亲戚家暂住，听闻噩耗后便赶了回来，四处寻访，

直到最近才打听到有个卖豆腐的姑娘捡了个孩子，这才循着线索找来。

我迟疑地问道：“那你如今……是要把元宝接走了吗？”

他低头看了看怀里睡得正香的元宝，摇了摇头：“不，我已投了军，三日后便要出发。”

“此去一行，生死难料，幼弟……就继续劳烦姑娘照料了。”

我打量着王恕，他虽身着一袭粗布麻衣，但眉宇开阔，气质不凡，

与我们巷子里那些沾满泥土气的男子截然不同，想来是个有福之人。

“你放心去吧，元宝有我照顾。”能留下元宝，我求之不得，心里的一块大石总算落了地。

第二日，依旧是寅时四刻，我便起身，砍柴、烧水、磨豆子。

爷爷的身子愈发不好了，我让他多睡会儿。

昨日王恕和元宝、爷爷挤在一个炕上，想来是没睡踏实。

正想着，便看到王恕走了出来，眼底果然带着一圈淡淡的乌青。

他见我正费力地推着石磨，便要上前帮忙。

我推搪不过，只好起身让给了他。

起初他还不得要领，但渐渐地便推得越来越顺，看得出是有些身手的，臂膀比常人要粗壮不少。

灶膛里的柴火气混着浓郁的豆香在清晨的空气中弥漫开来。

我默默地一勺勺往石磨里添着豆子，看着王恕的额角慢慢渗出细密的汗珠。

看他似乎热得难受，我下意识地开口：“要是热的话，不如把外衣脱了吧。”

……

话一出口，我便后悔了。

我发誓，我真的只是怕他热而已。

可王恕闻言看了我一眼，竟真的开始解衣袍的带子。

我后知后觉地意识到，我与他，孤男寡女共处一室，此举实在不妥。

想再开口时已经晚了，王恕已脱下那件青灰色的外袍，露出了里面的白色里衫。

微微敞开的领口，隐约可见起伏的胸膛轮廓，晶莹的汗珠顺着他瘦削的下颌滑落，滴入那深不见的衣襟里。

真像戏文里专会乱人心神的书生妖孽。

我唰地一下红了脸，赶紧转过身去，假装看灶上的水烧开了没有。

两人忙活了一早上，把做好的豆腐装上板车，我便准备出门叫卖。

他本想跟着，却又似乎有些犹豫。

我连忙道：“我自己去就行，这条街巷我熟悉得很，多个人反而碍事。”

他便不再坚持，只说留在家里帮忙烧火做饭。

就这样，王恕在我家住了三天，才动身去了军营。

临走前，他再三承诺，会把每月的军饷托人送来，作为元宝的嚼用。

王恕一走，刘姑婆和李婶子便围着我念叨了半天。

我未婚便养了个孩子已是惊世骇俗，如今又与一个陌生男子同住数日，名声怕是更坏了，将来定是找不到好人家了。

我无言以对。

这世道，女子求生本就艰难，我一个无依无靠的孤女更是步步维艰。

嫁人固然是条出路，可若是嫁错了人呢？

小时候，我亲眼见过邻家的婶子，只因做饭慢了些，就被丈夫摁在地上打得鼻青脸肿。

若是我运气不好也碰上那样的男人，这日子还怎么过？

我深知自己的想法有些惊世骇俗，便只是低着头，任由她们念叨完，各自散去。

爷爷倒是一言不发，只坐在台阶上，安详地看着元宝玩着他的小木车。

我放下担子，给他老人家倒了碗水。

爷爷的身体已经很差了，大夫摇着头说，怕是熬不过这个冬天。

他似乎也预感到了什么，常常望着院门口出神。

“春儿啊，以后爷爷要是走了，你就带着元宝，好好过日子，知道吗？”

“唉。”

“你是个孝顺的好孩子，将来一定会有福气的。”

我哪有什么福气呢？爹娘弟弟都死在了逃难路上，这辈子最大的福气，不过是被他老人家庇护，苟活下来罢了。

3

春三月，巷子口的老槐树早早地便开满了花。

就在一个落英缤纷的清晨，爷爷在睡梦中安详地走了。

丧葬的物件都是一早就备好的，邻里的几位大哥大伯帮着把爷爷抬到城外山上安葬了。

我跪在坟前，将整理好的衣物鞋帽，一件件烧给了他。

元宝已经能说完整的句子了，他抱着我的腿，哭着喊“爷爷”，把一旁的刘姑婆和李婶子听得直抹眼泪。

送走了爷爷，日子还得继续过。

没人照看元宝了，我只好用一根粗布带将他拴在我的裤腰上，领着他一起出摊。

他若是走累了，我便将布带打个结，把他背在身后。

说来也奇，带着元宝卖豆腐，生意竟出奇地好。

许多路过的妇人见元宝生得可爱，总会停下来摸摸他的小脸，顺便买上几块豆腐。

如此一来，我虽是辛苦了些，赚的钱倒比从前多了。

这天，我照旧牵着元宝在街边叫卖，突然几队官兵跑了过来，将人群驱散，在街道两旁清出一条道来，显然是有贵人要经过。

不一会儿，几列仆婢簇拥着一辆华丽的马车缓缓驶来，隔着老远，便能闻到一股淡淡的异香。

卖糖葫芦的丙大叔凑过来，压低声音对我道：

“瞧见没，这是当朝右相爷的二小姐徐幼宁，听说她姐姐便是宫里的淑妃娘娘。”

他又感叹道：

“想当初，淑妃娘娘和那姜府的大小姐是同一天进的宫，谁能想到，如今徐家权势滔天，姜家却早已是冢中枯骨了呢？”

我想起当日姜府血流成河的惨状，不由得抱紧了怀里熟睡的元宝：“叔，您快别说了，当心吓着孩子。”

话音未落，那辆马车竟突然停了下来。

一只纤纤玉手掀开车帘，一位美得如同画中仙子般的女子朝我们这边望了过来。

她的目光，落在了我怀里的元宝身上：“这孩子是……？”

我早听说这些富贵人家的小姐们喜怒无常，生怕惹恼了她，连忙跪下磕头：

“回禀小姐，这是民女的胞弟，小名元宝。”

徐幼宁细细打量着元宝，似乎在分辨我话里的真假。

她看了半晌，才缓缓开口：“这孩子倒是生得可爱，赏。”

旁边一个婢女立刻会意，掏出一个沉甸甸的荷包，扔进了我怀里。

马车浩浩荡荡地离去了，只留我一人还愣在原地。

怀里的荷包分量不轻，我甚至不敢细看，匆忙揣进怀里，收摊回了家。

回到家打开一看，里面竟是足足五十两的银子！没过两天，王恕托人送来的军饷也到了，加起来将近七十两。

我真是又喜又愁，喜的是有了这笔钱，愁的是我们孤儿寡母，怀揣巨款，怕是会招来贼人惦记。

思前想后，我决定用这笔钱盘下一个小铺面，既不用再风吹日晒，也能顺带卖些豆花之类的小食。

于是，我托人寻了半日，终于在街口找到一个大小合适的铺面。

后院还有个小房间，正好够我和元宝住。

店家急着出手，连桌椅板凳都一并留给了我，总共只要六十五两。

我想了想，一咬牙，便定了下来。

没几日，我便请李婶子的儿子和丙大叔帮忙，把家当都搬进了新店里。

刘姑婆拉着元宝的手，直抹眼泪：“这么个玉雪可爱的娃娃，以后可就见不着喽？”

我笑着说：“刘姑婆，您以后就把摊子摆我店门口呗，这样不就能天天见着元宝了？”

“欸！欸！”刘姑婆高兴地连连应声。

安顿下来后，我便牵着元宝出了门。

离铺子不远有个旧宅，住着个穷秀才，姓冯，曾光顾过我几次，为人很是老实。

元宝年纪还小，书院定然不收，我便想着先请冯秀才教他认些字，学些做人的道理，

每月付他二钱银子作束脩，冯秀才欣然应允。

没想到，元宝竟是个读书的料。

第一天去接他时，冯秀才便惊喜地对我说：“这孩子，了不得！竟有过目不忘的本事！”

我看着怀里安静乖巧的小人儿，真真切切地生出一种捡到宝的感觉。

铺子开张后，生意虽不如从前走街串巷时好，但我支了几张桌子卖豆花，

李婶子也在我旁边卖起了阳春面，一来二去，倒也热闹，日子也算安稳。

这样平静的日子一晃又过了两年多，我已熬成了十八岁的老姑娘。

这两年，世道却越来越乱。

先是北边的草原人屡犯边境，接着南方又连着两年发大水，河道决堤。

定京城周围，渐渐多了许多衣衫褴褛的流民。

丙大叔去年出城探亲，就不幸被流民抢夺钱财时捅死了。

虽说凶手很快被抓到了，但也让我们这些底层小民一时间人心惶惶。

眼见流民越来越多，生意也日渐萧条。

我花了二两银子请工匠加厚了店门，又悄悄在院子里挖了个小小的暗道，只怕哪天真乱起来，我和元宝能有个藏身之处。

在一个滴水成冰的冬日，最担心的事情还是发生了。

流民终于冲破了城门守卫，潮水般涌进了定京城。

一时间，城内火光冲天，哭喊声、尖叫声响彻夜空。

我一听到动静，便立刻拉着元宝钻进了院里的小暗道。

暗道口设在柴堆后面，又用杂物掩盖着，十分隐蔽。

我们前脚刚钻进去，后脚就听到了大门被撞开的巨响。

我死死地抱着元宝，锁上了地道口。

元宝吓坏了，小小的身子紧紧趴在我胸口，连大气都不敢出。

我也好不到哪儿去，只能隔着木板听到外面叮叮咚咚的声音。

不知道过了多久，那群人终于离去。

纵然做好了心理准备，可看到院子里的惨况还是忍不住吓一跳。

他们似乎就在我院子里煮了吃食，米面粮油被胡乱弄洒了一地。

元宝大约怕我伤心，拽了拽我袖子。

我抱起他吧唧亲了一口：“元宝，你记着，留得青山在，不愁没柴烧。”

他似懂非懂地点点头，我俩开始收拾起院子里的东西，正扶起一个桌子呢，有人快步闯了进来：

“元宝！”

那人不是别人，正是从军许久的王恕。

他穿着一身铠甲，长高了许多。

许是杀人多了，周身多了分杀气，眉间多了一条疤痕，衬得人淡漠又阴冷，又更加妖冶了。

王恕看到我们无恙，松了口气：

“元宝，春儿，你们没事吧？”

“没事，我们昨天躲在暗道里，没被人发现，只是店被毁了。”

说起来还是有点心疼，那大门可是花了我二两银子呢。

王恕轻笑：“留得青山在……”

“留得青山在，不愁没柴烧。”元宝接话道，“姐姐刚才也这么说。”

他不说话了，只看着我俩笑。

收拾好残局，我翻出点藏的饼熬了点粥，三人就着吃了。

元宝昨晚没睡好，吃完饭就直揉眼睛。

待王恕收拾好桌椅，元宝已经在我怀里睡着了。

油灯昏黄，衬得日子一片静谧，王恕看着元宝笑了：“怎么这么大还抓衣襟？”

“孩子嘛，总有些小习惯的。

我小时候，还爱吃手指呢。”

他满眼柔和，像是透过元宝在看别人。

大抵是想亲人了吧。

我与他一样，都是苦命人。

还好，有个元宝，让人感觉活着有奔头。

“元宝跟着冯秀才学了两年，如今也认得几个字了。

冯先生说，元宝过目不忘，是个难得的天才。”

王恕道：“他随了我大姐，我大姐也是过目不忘。”

后面的话他不说了，大抵也是遇到不好的事了。

“我如今不会再走了，会留在定京。

但我有要事要办，还不能接回元宝。”

“那就让元宝留在这里，我照顾他。”

他有些犹豫：“女子年华珍贵，你为了照顾元宝已经耽误了几年，这如何使得？”

这话从前李婶子他们也说过。

我无所谓地摆摆手：“我父母早亡，曾眼睁睁幼弟饿死在怀里，自己也差点饿死。

自此我便明白，活着才是最重要的。”

“女子选夫婿，犹如活第二次，选得好就罢了，若不好，命都没了。

我活着不易，不愿意冒这个险。”

见他还是眉头紧锁，又道：“若你真担心，等你事情办完了，从你熟识的人里选一个给我做夫婿便是。

你选的，我定然是放心的。”

他便不再多说了，只是叮嘱日后若是遇到，需得假装不认识，有要事去破庙后找一跛脚乞丐。

第二天一早，王恕就走了。

我收拾好铺面，又带着元宝回了趟巷子里。

才发现，这里惨太多了。

疯了般的流民闯进门时，大家大多都没有防备，死的死伤的伤。

李婶子的儿子儿媳健硕，流民没讨到好处，用石头砸伤了房子就跑了。

刘姑婆家就糟了，她原本只有孤身一人，哪里敌得过那么多灾民，财物被抢了不说，人也从炕上摔了下来，又惊又怕。

第二天大家去看，人早凉了。

大家草草哭了一场，找了个草席将刘姑婆裹了，埋在了爷爷坟边。

至于我家老宅也好不到哪去，虽没有钱财，但一些衣衫被褥家具都被洗劫一空。

李婶子坐在门口边哭边骂，骂当兵的无能，那么晚才来营救，硬生生害死了刘姑婆，吓到李婶子儿子赶忙捂住她的嘴。

大家都意识到，世道乱了，要出大事了。

流民只是一个开始，后面或许还有更大的事情在等着呢。

苍生如蝼蚁，不过是权贵举手投足间不重要的牺牲品。

可他们也是活生生的人，有血有肉有朋友，蝼蚁被轻视多了，就会团结成起来，成为可能能撼动大树的力量。

定京城天子脚下，乱了几天，就被收拾好了。

流民被士兵不知道赶去了哪里，或许杀了，或许死了，总归是一点动静都没有了。

朝廷派发了嘉奖令，说平西将军护驾有功，被封赏黄金千两，赐婚右相长女徐幼宁。

新的糖葫芦小哥也是个爱讲八卦的，他压低了嗓子道：

“听说这平西大将军原本是姜府次子，从军后屡获奇功，从一个小将被破格赐为大将军呢。”

“哪个姜府？”

“还能哪个？就是几年前满门抄斩那个！”

“不是听说姜府和徐府不对付，以前两位娘娘还在宫里斗得很凶吗？”

“嗐，那我哪儿知道？只不过是谣传吧，否则，姜颂将军如何肯答应赐婚呢？”

元宝在书院上学半年，朝廷又开科考，临考前，我敲开了冯秀才的院门。

上次暴乱，他躲在床底下才逃过一劫，我想着他囊中羞涩必然没有钱买纸笔，

于是买了一套文房四宝和几件长衫，一并送了过去。

看到是我，他面色柔和中略带羞涩：

“多谢春儿姑娘，姑娘大恩，冯某定当牢记。”

“举手之劳，先生无须介怀，当日还要多谢先生悉心教诲，为元宝开蒙。”

冯秀才不说话了，结果一副无措地挠头。

我转身离开时，他又道：“春儿姑娘，你且等我。”

等他什么？

他又不说了。

关上了院门，留我一个人一头雾水。

4

王军进城，百姓们纷纷去看热闹。

人人争先恐后地想看大将军风姿，数日前的阴霾一扫而空。

我的豆腐摊子前面也站了许多人，偶尔卖出去两碗豆花。

可人实在太多了，差点挤翻我和李婶儿的摊子，想了想还是关掉了店门。

外面欢呼声一片，应是大将军来了，我和李婶儿连忙搭起梯子爬上院墙头。

整齐有序的军队前方，一人正昂首坐在一匹汗血宝马上。

他气宇轩昂，只是眉梢间有一道深深的疤痕。

姜颂竟是王恕！

王恕竟然是姜府的孩子。

那元宝？

天呐！从前无意中看过的一场热闹，那群哀号含冤的人，一条条死去的生命，原来都是元宝和王恕至亲的人。

李婶子早已忘了王恕模样，看得津津有味。

她还拽了我两下：“诶，你别说，这将军和我们元宝真像，指不定哪天元宝也会拜将封侯呢。”

我心慌意乱地送走了李婶子，自己独自想了许久。

姜颂要去做的，必然是无比艰险的事情。

所以才会让元宝继续和我待在一起，还再三让我不要说认识他。

元宝回来后，我叮嘱他以后不要说见过王恕的事。

元宝聪慧，从我的神情也看出了点什么，郑重地点头答应了。

十月初六，是举子考试的日子，也是姜颂徐幼宁成亲的日子。

徐府早早摆了许多铜钱和喜糖在门口，我们这些看热闹的每人得了五十文赏钱和一大袋糖果。

放赏钱的人见元宝可爱，还多给了一份。

姜颂穿着大红衣袍到了徐府，旁边还有几个与他交好的人帮忙答诗闯门，不一会儿，新娘被接了出来送入轿子里。

一群人拥簇着新郎离开，姜颂策马前，曾看向人群中。

我对他笑了笑，他淡漠地移开了眼。

将军府也是极热闹的，连四皇子都来了。

陛下子嗣不多，除了太子，就只有四皇子一个儿子。

只是太子母家强势，生母又是皇后，四皇子在朝堂中没什么地位。

姜颂与四皇子似乎并不熟，只是客气地行了礼，便对着太子的送礼官满脸笑容，请他进去喝茶。

我们小老百姓只能在门口窥见这场婚宴的奢华和尊贵，领了赏钱看完热闹便各自回了家。

我的豆腐摊子又做起了生意，许是大家口袋里都没有钱，买豆腐的人反倒多了许多。

冯秀才落榜了，丧气了许久，我让元宝给他送了两碗豆花和一套文房四宝，

他又提起精神继续看书，有时还会来帮我砍砍柴挑挑水。

李婶子看出了点什么，私下拽着我说，若是能嫁个读书人，倒是我高攀了。

不知怎的，我反倒想起姜颂来。

那年他滑进衣襟的那滴汗，替我磨的那板豆腐，一直在我心里装着呢。

只是如今他位极人臣又迎娶了高门娇妻，怕是早已忘了我是谁。

如此一想，冯秀才似乎确实是合适的人选。

姜颂成亲后，我曾经远远见过他一次。

那个清冷高贵的徐幼宁在他面前全然小女儿姿态，眼底都是爱慕与柔情。

我听糖葫芦小哥说，徐相如今十分器重他，在朝堂上助力他颇多。

听说皇帝身体愈发不好了，也愈加依赖道士丹药，许多朝堂上的事情都交由太子打理。

我们升斗百姓虽管不上谁来当皇帝，可却切切实实感受到，日子越来越难过了。

先是各种赋税不断增加，后又说边防兵力不足，需要调青壮年去边疆。

李婶子唯一的儿子也被逼着去了，只剩她媳妇和两个半大的孩子。

定京城内也乱哄哄的，世家大族子弟们愈发猖獗，经常在大街上纵马疾驰。

如果有人阻拦，那些人便说自己是太子门下，还会反过来把阻拦之人暴打一顿。

我便不让元宝去学堂了，天天在后宅里读书。

豆腐铺子也只上午开一小会儿，午后便收摊。

饶是这样，祸事也还是找上了门。

一个十五六岁的男孩嫌我摊子挡了他策马，一脚踹翻了案板，豆腐渣子散落一地。

他尤嫌不够，一把把我拽翻在地。

我没有防备，一只手被磨掉了一块皮，钻心的疼瞬间涌来。

“你个贱民，居然敢瞪我！你可知我乃徐府世子，当今陛下的妻弟，你居然敢大不敬！”

我冤枉，我只是看了他一眼。

可徐世子却毫不在意，他大约只是太兴奋，想找个由头处罚人，我只是那个倒霉蛋而已。

眼看着鞭子就要落下来，元宝从里面冲了出来：

“住手，不许打我姐姐！”

他用小小的身板拦在我前面，可哪里又能阻止得了闹红了眼的徐世子。

只见他冷哼一声，往前走了一步。

“三弟，你闹过了。”

身后一个柔和的声音传来，是正在逛街的徐幼宁和姜颂。

徐幼宁无奈地看了眼弟弟，嗔怪地替他理了理衣摆：

“你这么大个人了，怎么能当街欺负弱女子和小孩子呢？说出去也不怕人笑话。”

她轻描淡写的样子，仿佛是在说小孩子打架。

这些世家权贵们啊，是真不把人当人啊。

姜颂也只看了我一眼：“这小孩还知道护姐姐，你看你天天给你姐姐添的什么乱？回头她又头疼，我定然找你麻烦！”

维护的话让徐幼宁羞红了脸，伸手握住姜颂：“多谢夫君体贴。

听到没有？别闹了，快回家，当心我告诉父亲，让他罚你。”

徐世子不情不愿地去牵马，心里气不过，临走前还狠狠踹了我一脚，我登时两眼发黑，胸口隐隐作痛。

一群人浩浩荡荡地走了，只剩元宝在抱着我哭。

等那些人走远，冯秀才才跑了过来。

他伸手要扶我，被我一把推开：

“冯先生，男女有别，这不大合适。”

我早看到他混在人群里，却任由我被权贵欺压辱骂，这样胆小凉薄的人，不值得托付。

我的动作让他煞白了脸：

“春、春儿姑娘可是怪我？”

不经一事，不懂一人。

我只是看懂他罢了。

我让元宝闭了房门，又翻出药酒自己揉了半晌，心口还是隐隐作痛，直到半夜才昏沉睡去。

5

朦胧间，感觉有人在看我，挣扎着睁开眼，才看到角落里有个黑衣人。

他见我醒了，一把捂住我的嘴：

“是我。”

“姜颂……还是王恕？”

他笑了笑：“都可以，随你。”

我努力撑起身子，这才发现因为揉药酒，我并未穿好衣服。

一起身，胸口冰凉一片。

赶忙伸手去抓，却也晚了，他眼神暗了下来：

“徐莽那一脚居然这样重！”

姜颂眼底起了一丝杀意。

他愤慨的样子倒让我不知道该羞还是该恼，只得愣愣地靠在那里。

姜颂没觉得有什么不对劲，从怀里掏出一包银子和一包药，塞到我床边：

“定京城要乱了，你最近就不要开店了。

如果有时间，把那个暗道再修一修，买些粮食放好。”

他神色肃穆，让我也紧张起来：

“是边疆要打仗吗？”

“不，是四皇子和太子。

我如今虽然在徐相门下，表面上是太子的人，可实际上，我与四皇子早已商量好。

只要我帮他扳倒太子，助他登上皇位，他便替我重查姜府案件。”

啊……

这似乎是很重要的事情，他怎么堂而皇之地告诉我了？

我捏了捏衣襟，道：“我不知道这些皇家事，只盼望你平安。

元宝还在等你来，带他认祖归宗。”

他郑重地点了点头：“好。”

姜颂的话很快就应验了，就在我伤好了七七八八后，定京城里忽然严查了起来。

先是皇上一病不起，无法处理朝政。

太子上任监国后不久，就被群臣参奏他麾下党羽当街作乱，伤害平民百姓之事。

后又有太医出来，称太子曾命他给皇帝下毒，才让皇上陷入昏迷迟迟不醒。

太子一怒之下将这些人都下了大狱。

姜颂被命带队保护皇宫安全，将那些罪臣家宅查抄，一时闹得人心惶惶。

加上之前太子不施仁政，百姓怨声载道，连带着姜颂也背上了走狗的骂名。

就连元宝有一天都过来问我：“王恕哥哥是坏人吗？”

我替他委屈得都落了泪：

“元宝，以后不管外面人怎么说王恕哥哥，你都不准附和半个字，更不准责怪王恕哥哥，听到了吗？”

元宝点点头。

快八岁的元宝和姜颂越长越像，只是他一直读书，没有姜颂那抹杀气，整个人乖巧又儒雅：

“姐姐，你别生气，我都听你的。”

我看着这个被我一手带大的孩子，感慨万分，曾几何时，他被弃于破庙里，哭得嗓子都哑了。

如今竟也被我养得这般大了。

按照姜颂说的，四皇子终会起兵，定京城也还会再乱。

我便把他留的钱换了粮食囤起来，还让李婶儿一家也提防着做了一样的暗道。

滴水成冰的十二月，四皇子终是反了。

成千上万的士兵涌到门口，攻破了城门，在街道间与太子兵马厮杀。

一路攻破皇城，直至宫门墙角下。

我抱着元宝在暗道里听了三天兵器响动，到第四天，突然诡异地安静了。

刚要去看，便听到姜颂喊我的名字：

“春儿……元宝……”

我和元宝忙爬出暗道，却被姜颂吓一跳。

他浑身是血站在院子里，神情慌张极了。

等看到我们，甩了长剑，三步并两步走过来一把抱住我。

浓郁血腥味扑面而来，他死死搂着我：

“春儿，还好你没事。”

我拍了拍他的背。

他好像真的很害怕，浑身都在颤抖。

“你提前告诉我我便做好准备了，这几天我都躲在暗道里呢。”

“那就好，那就好，我多怕你们来不及藏好……”

他埋首在我脖间，我能感觉到有冰凉的液体顺着衣领划入后背。

竟是哭了。

哭着哭着，姜颂缓缓倒了下去。

他受伤了！

我一看双手，满是鲜血。

解开衣袍才发现，他伤得全身上下都没几块好地方了，新伤旧伤，布满了胸口后背。

最长的一道从肩胛骨滑到后腰窝。

我用他之前留的伤药给他包扎了伤口，又让元宝守着煎药的炉子。

换了三遍伤药，他才醒来，一睁眼看到我，缓缓松了口气。

“怎么了？”

“没，刚做了个梦。”

“梦到什么了？”

“梦见我死在边疆战场上，没能回来见你们。”

我低声笑了，心里又有点酸涩：

“那时候，你就天天想这些啊？”

“嗯，我想着你和元宝还在等我。”

我也不接话茬，端药喂他喝了。

哄着他再睡会儿，我捡起篮子里的衣服细细地缝补。

他既然能出现在这儿，想来事情已经结束了。

只是不知朝堂和徐府如何，徐幼宁又如何了。

这些事儿，我是弄不明白的。

从前他让我等，我便等着。

而后若是元宝能回府中得到更好的庇护，于我而言也是幸事一件。

等这些事都了了，我得问问他替我寻夫婿的事情。

只是我没想到，会没机会开口问他。

一个月以后，新登基称帝的四皇子就将姜颂下了大狱，理由是他屠杀徐相满门。

那个威风了半辈子的徐相，看着姜颂杀红了的双眼，第一次变了脸色。

他才知道，原来眼前之人从未忘记过父母的血海深仇，一直在等待机会。

徐相死前只求姜颂能留徐幼宁一命，因为徐幼宁已经怀有五个月身孕，姜颂冷笑：

“我大嫂怀胎八月，照样被你栽赃害得丢了性命。”

他一刀将徐相抹了脖子，但到底留了徐幼宁一命。

只是隔天晚上，徐幼宁自己吊死在横梁上。

我把姜颂留给我的所有银子都塞给了狱卒，才勉强见了姜颂一面。

他并没有遭罪，只是被关在角落，静静等待着审判。

看到我，他眼底泛起光亮，侧身靠了过来：

“你来看我啦。”

他一说，我就想哭，又害怕又委屈：

“你怎么就这么傻？非得现在杀他们吗？”

“徐相害死我全家，徐莽害得你浑身伤，我不杀他们难以泄恨。”

“可……可你自己怎么办啊……陛下会不会杀你？”

姜颂笑笑：“谁知道呢？反正现在，我没有遗憾了。

元宝交给你，我很放心。”

我更委屈了：“我不放心！为了养元宝我都成老姑娘了，还没嫁人呢呜呜呜……”

他替我擦了擦眼泪，眉宇里一片温柔：“你想嫁什么样的人？”

“原本想着冯秀才还行，可是他是个不中用的，看我有危险就不管我了。

后来就不知道嫁谁了。

你赶紧出来啊，你答应了给我介绍夫婿的，呜呜呜呜……”

我也不是非要成亲，可总觉得养孩子这事儿莫名其妙我全扛了，又委屈又难过。

一想到他可能要死了，我更难过。

看我哭得凄惨，他想伸手过来搂我，又被挡住，遂叹了口气：

“头一次觉得这牢笼不方便。”

他不让我告诉元宝姜府的事情，只说一切前路未明，别让元宝背负上重担。

而后我再塞钱，狱卒也不让我再见他。

过了一段时间后，一顶蓝色小轿突然停在我家门口，一群人将我和元宝团团围住：

“春儿姑娘，我家主子要见你们。”

那些人凶神恶煞，手上还拿着刀。

我只好跟他们上了轿子，不知道过了多久，才听到外面有人说：“春儿姑娘，请吧。”

这是一处偏僻的院落，外面有人把守。

为首之人指了指一扇门，让我进去。

推开门，我看到一个人坐在正中央。

他身着玄色长衫，腰间挂有龙纹玉佩，一双星目中泛着点点光泽，一眼便看出气度不凡且十分面熟。

我吓得拽着元宝立马磕头：“民女拜见陛下。”

新帝玄璟乐了：“你如何知道我是皇帝？”

“禀皇上，从前臣女曾有幸面见龙颜，一直记在心底。”

他笑了：“倒是个有七窍玲珑心的，难怪姜卿舍不下你。”

姜颂舍不得我？

这是什么意思？

“他一意孤行，杀了徐相满门。

虽然事出有因，但到底为法理所不容。”

我忙磕头：“陛下，姜府当年上下近百口人全部无辜冤死，连怀孕八月的妇人都未能逃脱。

姜颂此举，也是人之常情啊！”

玄璟点头：“朕知道，但这不能成为朕保他的理由。

朕曾经劝他说，若执意如此，那须在事后娶一个公主，这样，朕可以说公主不能没有夫婿，可姜颂执意不肯。”

我急了：“为何不肯？他不要命了吗？”

一旁的元宝无奈扶额：“姐，你说他有没有可能是为了你呢？”

“为什么？”我不能理解，“还有什么比活着更重要吗？他一路走来如此不易，为什么要因为我丢了性命？”

我对着皇帝磕了个头：“陛下，你别管他如何想，直接给他赐婚便是。”

玄璟扇了扇玉扇：“那你当如何自处呢？”

“我自然是继续卖我的豆腐啊。

若是公主介意，我也可以去其他地方，反正我孤身一人，去哪儿都可以。”

这下玄璟反而不笑了：“你不觉得委屈吗？”

他这倒是问倒我了，我还极为慎重地想了会儿，才答道：“民女不委屈。

姜府众人被问斩时，民女曾去看热闹，血流成河的样子终生难忘。

后来，民女知道了姜颂是姜大人的孩子，心里便替他难受。”

“小时候，民女也是父母团圆的，只是时运不好，都病死了。

饶是这样，民女初一十五都难过得想抹泪。

更何况姜颂这般，突然遭逢全家冤死的呢？民女不敢细想，他心里到底有多伤心。”

“民女没什么本事，只会做豆腐，也帮不上他什么忙。

如今公主可以帮他这个忙，那于他也是一种福气。

姜颂从前吃了许多苦，想来能娶到知书达理的公主，便是他的后福了。”

我又给皇帝磕了个头：“所以还请陛下饶他一命，民女愿付出任何代价。”

6

皇帝答应了救姜颂，而我也被送去了江南。

我用着皇帝给的银子租了铺面，依旧开起了豆腐店。

江南山好水好，做出来的豆腐味道也好，很快就有了点名气。

离开前，我告诉了元宝他的身世。

元宝天资聪颖，其实已经猜到了些许，可到底还是难以接受。

哭了两天，才勉强平复下来。

他听到我要走，又开始哭闹，我告诉他，哥哥为了姜府受了许多委屈，如今他也长大了，应当替哥哥分担。

元宝才闷闷地答应了，只是要我隔十天便送书信给他。

我离京时，听说姜颂已经被放了出来，府里也披红挂绿，准备迎娶公主。

如今几个月过去，想来已经平安。

卖掉最后一板豆腐，我揉了揉疲惫的肩膀。

刚要关门，邻居牛大哥端着碗鸡汤走了过来：

“春儿妹子，这是我娘熬的鸡汤，她让我给你端一碗。”

牛大哥脸红红的，老实巴交地看我。

他的心意其实都写在脸上，牛大娘也和我提了几次，按理说我该答应的，只是心里总是有些事放不下。

接了鸡汤，我朝他笑笑：“谢谢牛哥。”

“诶，不谢，你喜欢就好。”

他高兴得手足无措，扭头就跑。

我心想要不应下算了，不该再妄想别的。

关了门，才进后院，感觉身后有声响。

刚要回头，被人一把拽进怀里，吻落下来。

我用力挣扎，那人却十分强硬，夹着我往房里带，手紧紧搂着我的腰，唇齿用力地都起了血腥味。

“王……王恕……你……”

他眼底又怒又妒：“我才去边疆几个月，后院就起火了，真是……”

是什么，他不肯说了。

只三两下就扯开了我的衣摆，掀起被子一把裹住我们。

一室混乱，抵死纠缠，饶是我又哭又求，他依旧不肯放过我。

晶莹的汗水顺着他瘦削的下颌滑落，滴在我的脖颈和胸口，滑入被褥里。

最后我是哭着昏过去的，他死死把我搂在怀里：“既然你都养了我弟这么久，不如把我也养了吧。”

真是，混不吝一个。

我昏昏沉沉地睡着，被他连人带被抱上马车，连夜回了定京。

皇帝重新赏赐了新宅，挂满了红绸和喜字。

姜颂抱着我一路从大门走进后院，径直进了卧房。

连着闹了我三天，才餍足地去上朝。

这是皇帝给他的恩赐，也是补偿，当初皇帝答应他带兵去边疆，

只要打了胜仗就可以免除罪过，没想到皇帝耍阴招，私下里居然忽悠我离开。

姜颂知道后气得要辞官，皇帝连忙让人带我回京，只是他实在等不及，自己来接我了。

等我睡醒，一眼便看到了元宝蹲在床前：

“姐姐，你不会再走了吧……”

他可怜兮兮的样子，我忍不住伸手去摸：

“姐姐不走，姐姐陪着元宝好不好？”

“哼。”姜颂走了进来，他看见元宝皱起眉头，“太傅是这样教你的？男女七岁不同席，你如何能进嫂嫂内屋?”

元宝气呼呼地：“她是我姐姐！才不是嫂嫂！”

“姐姐也不行，快出去！”

这两兄弟才刚团聚，怎的就闹得这么凶？

我扯了扯姜颂的衣摆：“你好好说话，别吓着孩子。”

他这才松了脸色，让元宝先回房，然后献宝似的坐在床边：

“我今天跟陛下求了旨意，请他封你为郡主，明日就会有人来宣读圣旨。”

我吓了一跳，连忙摆手：“这怎么行呢？我只是个卖豆腐的。”

手被姜颂抓住，细细地亲：

“行的，陛下答应了，他还夸你赤诚难得。”

我还蒙着，姜颂却已然起了别的心思：

“开了荤真是，每一刻都在想你。”

第二天，正如姜颂所言，宫里果然来了旨意，不只封我为郡主，还赐了锦玉二字做封号。

一个街头卖豆腐的女子被赐封郡主，一时间引起民间热议，纷纷好奇到底是什么人才能有此殊荣。

这些我是不知道的，我被姜颂拘在府里等成亲。

大婚礼服送来，他忙不迭地穿上，走出来时，我都有些恍神：

“从前你也是穿着这身衣袍，娶了徐府小姐。”

他走到我面前，蹲下来：“我虽娶了她，可圆房是别人代劳的。”

难怪徐幼宁怀着孕上吊，姜颂并不伤心。

“你看着她人前和气，其实私下残暴狠辣，与徐相如出一辙。

曾有一婢女只是不小心踩到了她养的猫，她便让人把那婢女四肢砍了，扔进河里。”

我想起她扔给我那五十两银子，以及后来护短弟弟的样子，一时无言。

“世家贵女，多是不把人命当回事的。”

“所以陛下登基后，重查世家贪赃枉法之事，就是想改变这个风气，以正朝纲。”

两个月后，我和姜颂成了亲，拜堂之日皇帝甚至御驾亲临，给足了姜颂面子。

我曾经被徐莽那一脚踢伤了身子,姜颂担心我身体，一直用温补的药帮我避着身孕。

成亲一年后，姜家祠堂盖好了，牌位也都一一安置妥帖，元宝改回了姜姓，

取名姜策，年方十一便中了状元，成了近百年来第一个神童。

放榜那天，姜颂一个人在祠堂跪了许久。

我去看他时，看到他正对着父亲的牌位出神。

神情哀伤。

我走过去跪下在他旁边,握住他的手，被他反手十指扣着：

“春儿,你知道吗？我小时候很顽皮,天天闯祸，把我父亲气得半死。

但是他又很疼爱我，不舍得打我,只能捏捏我鼻子。”

“元宝出生后，他乐得半宿没睡,高兴着高兴着突然问了句,颂儿不会难过吧？我母亲笑他慈父败儿，他说我就惯着我儿。”

很难想那个满头白发、一身风骨的老人说出这话是什么样子。

他临刑前紧闭着双眼,是在为两个儿子祈福吧？

当晚，我做了个梦,梦见姜家祠堂里闹哄哄的，全是人,又全都看不清脸。

一个穿着白色囚服发髻散乱的老人笑眯眯站在祠堂中央，赫然是姜颂的父亲。

他看着我道：【春儿姑娘，谢谢你】

第二天醒来,我把梦跟姜颂说了，他把我搂在怀里，沉默了许久。

梦见姜父没过两日，我查出了身孕。

按照李婶儿说的，这是先人保佑,送来的孩子。

去送信的小厮回来讲，姜颂喜得在太医院撞了三次柱子，才抓到妇科圣手杜太医,正往家里赶呢。

我便让丫头扶着，在门口等他。

远远地看到有马蹄声传来,那人身影愈来愈近,直至跟前，忽然不动了。

马儿上的姜颂眼如墨画，涟漪层层，似是能把人拉入无尽柔情里：

“春儿,你在等我。”

我往前半步，抬头看他。

“是啊，我一直在等你。”

【全文完】