年前，我舍命救下小少爷，王妃给我一笔银钱，消我的奴籍，还我自由

声明：本篇内容为虚构故事，如有雷同纯属巧合，年前,我舍命救下小少爷,王妃给我一笔银钱，消我的奴籍，还我自由。完结

多年前，我拼上性命，从死神手里抢回了王府小少爷。

作为回报，王妃恩准我脱去奴籍，还了我自由身，并赏了一笔足够我安身立命的银钱。

我怀揣着那封证明我身世的唯一信物，踏上了回乡的漫漫长路。

然而，当我风尘仆仆地站在村口，村长却告诉我，这个叫白云村的地方，从古至今，都未曾有过一户姓袁的人家。

1. 无根浮萍

王妃赏了我白银百两，一把火烧了我的奴籍文书。

她拉着我的手，温言细语地夸我是个忠义的好孩子，还说已为我求来一道平安符，必能保佑我此去寻亲顺利，觅得佳偶。

我心中却如明镜一般，这些话语织就的温情面纱下，藏着一句冰冷的警告：不要动不该有的念头，安分地离开，否则性命难保。

我是个惜命的人。那百两银票在我怀里沉甸甸的，几乎要将我的心口烫出一个洞。为了避免任何节外生枝，我没敢等到天明，趁着夜色，悄无声息地消失在了王府的重重院墙之外。

归乡路远，我不敢有片刻停歇，一路马不停蹄，总算赶在大雪封山前，抵达了信上所写的那个地方——白云村。

这封信是我爹留给我唯一的念想，我想，他一定也盼着我，能有朝一日循着这线索找到回家的路。

可当我满怀希望地找到村长时，他只是盘腿坐在热炕上，吧嗒吧嗒地抽着旱烟，浑浊的眼睛半开半阖，并不言语。

“姑娘，”许久，他才开了口，烟雾缭绕中，声音有些飘忽，“我们白云村自古就是一脉，村里人大多姓白。便是那几家外姓，我这老头子活了一辈子，也都清清楚楚地记在心里。”

他顿了顿，将烟斗在炕沿上磕了磕。

“这里，从来没有过姓袁的人家，更别提什么姓袁的读书人了。”

“你要是来寻亲，怕是找错了地方。早些离开吧，别在这冰天雪地里白费功夫了。”

说完，他便垂下眼皮，一副不愿再多言的模样。

我还想再追问几句，他却只是摆了摆手，送客之意再明显不过。

走出村长家，我站在一片白茫茫的天地间，四顾茫然。我以为的家，原来从不存在。我，好像又一次成了无家可归的人。

我用力擦去眼角的冰凉，转身朝着镇子的方向走去。

没有家，那便自己安一个家。

至于爹娘……慢慢找，总有一天能找到的。

2. 故人夜访

王妃给的银钱，足够我在镇上盘下一个小小的绣坊。

在王府那些年，多少也见识过些世面，一手绣活更是得了宫里出来的姑姑亲传。凭着这手艺，在小镇上勉强糊口，倒也不难。

日子就像镇外那条小河，安静而平淡地流淌着。我最大的念想，就是找到亲人，然后嫁个老实本分的好人家，就此一生。

我从未想过，我和周云深之间，竟还会有再见面的缘分。

那天夜里，我正就着烛火描着新的花样子，门板突然被一股巨力撞开。死侍阿三背着一个人，踉踉跄跄地闯了进来，我定睛一看，心跳瞬间漏了一拍——他背上的人，是周云深。

小少爷人事不省地趴在阿三背上，而阿三自己，脸上也挂满了血污，气息紊乱。

我顾不得惊骇，连忙上前将两人扶进内屋。

屋里只有一张床榻，阿三小心翼翼地将周云深放下，他自己身上的伤口因这番动作再度挣开，鲜血一滴滴落在青石地板上。

我赶紧从柜子里抱出床被子在地上铺开，想让他也歇一歇。

阿三却一把推开我的手，“不必了，我必须马上走。”他从怀里掏出一封信塞给我，“这是王妃给你的，她要你务必照顾好小王爷。”

他猩红的眼睛死死盯着我，声音嘶哑而狠戾：“我会回来。若我发现你对他有半分不好，我定要你的命。”

话音未落，他便如鬼魅般转身，消失在了夜色中。

摇曳的烛光下，我看着床上脸色惨白的周云深，一股寒意从脚底直冲天灵盖。

我怕他死在这里，阿三会回来找我索命；更怕他会给我这个小小的安身之所，带来灭顶之灾。

小王爷……

若是没听错，阿三刚刚是这么称呼他的。在王府，周云深上有父兄，下人们从来只敢称他“小少爷”。规矩森严的王府，阿三绝不可能叫错。唯一的解释是——王府出事了，而且是天大的事。王爷和世子，怕是都已不在了。

王府一脉，乃开国元勋，世代尊荣。如今竟遭此横祸，恐怕是犯了谋逆的滔天大罪。

而我，一个刚刚从那个漩涡里侥幸逃出来的小人物，真的不想再把自己的性命搭进去。

3. 梅樱与湛英

我叫梅樱，从小就伺候在周云深身边。

曾有大师说他命格里缺木，王妃便亲自给我赐了这个名字。

这些年，王府上下，人人都这么唤我。

可他们不知道，我其实还有另一个名字。

袁湛英。

一个听起来便风骨铮铮的名字。

那是我爹给我取的。

我想，爹既然给我取了这样一个不输男儿的名字，定然是对我寄予了厚望的吧。

但这终究只是我的猜测。因为关于爹的模样，我早已记不清了。

六岁那年，我进了王府，最初只是灶房里一个添柴烧火的小丫头。

八岁时，我被王妃选中，进了周云深的院子。

十二岁时，院里的一等大丫鬟红秀姐姐被赎身嫁人，我便顶了她的缺。

我还记得那天，许多姐妹都围着我道喜，说我前途无量。可我那时不懂，喜从何来。

后来我才渐渐明白，周云深长我两岁，已到了身边需要有“帐中人”伺候的年纪。

几乎所有人都默认，那个人会是我。

只待他日后娶了正妻，诞下嫡子，便可顺理成章地抬我做姨娘。若我运气好，能再生下一儿半女，这辈子就算是有了依靠。

可他们不知道，从头到尾，我都不愿意。

我永远忘不了八岁那年，那个脸色青紫、挺着大肚子的女人，被一张破草席卷着，从府门扔了出去。

两个小厮抬着她，嘴里还骂骂咧咧地念叨着“晦气”。

草席晃动间，女人的脸正对着我的方向。

我认得她，是王妃身边曾经最得脸的云秀姐姐。

那一刻，我只觉得手脚冰凉，几乎要尖叫出声。

后来听院里的老人说，是云秀姐姐自己起了歹心，不知跟哪个男人珠胎暗结，怀了野种。王妃最是容不得这等腌臢事，便把她“处理”了。

可也有另一种说法，说那孩子其实是王爷的。王妃一怒之下处置了她，王爷也并未多看一眼。

奴婢的命，轻如浮萍，如蝼蚁。

云秀姐姐是家生子尚且落得如此下场，更何况我这样一个无依无靠的外来人。

所以，当我大难不死醒来，看到周云深满眼的惊喜和王妃眼底深藏的杀意时，我鼓起毕生的勇气，说出了那个埋藏心底多年的愿望。

“奴婢自幼离家，不知根在何处。如今别无他想，只求能得自由身，去寻一寻我的爹娘。”

话音落下的瞬间，周云深的脸“唰”地沉了下来，但王妃眼中的杀意，却悄然淡去了几分。

我知道，直到那一刻，我这条命，才算是真真正正地保住了。

4. 援手

周云深一声压抑的痛呼，将我的思绪拉回了现实。

我上前查看，发现他身上布满了鞭伤，虽已上过药，但伤口依旧狰狞。伸手一探他的额头，滚烫得吓人。

我想起了当年院里的春芳姐姐，犯了错挨了板子，夜里也是这般高热不退。她和我一样，是府外买来的，无人在意。等第二天被人发现时，身子都凉透了。

我若此刻撒手不管，周云深怕是也熬不过今夜。

理智告诉我，我不该救他。

阿三那番狠话，不过是虚张声势。他自己都已是亡命之徒，能不能活到明天都未可知。

我只要放任周云深在这里悄无声息地断了气，再寻个地方处理掉，便不会有任何人知道他来过。我的麻烦，自然也就了结了。

可……记忆深处，在我倒在血泊中时，那双将我紧紧抱住的温暖手臂，以及昏迷中耳畔那一声声焦灼的呼唤，都在提醒我，周云深待我，素来不薄。

这些年，他从未将我当成一个可以随意打骂的奴婢，他对我有情有义。

我做不到如此冷血。

长叹一口气，我披上外衣，敲响了隔壁婶子家的门。

“湛英？这么晚了，出什么事了？”婶子披着衣服开了门，关切地问。

我有些不好意思地搓着手，“婶子，我今天去铺子里穿少了，好像有点着凉，身上发冷，怕夜里会烧起来，想跟您讨副退热的药。”

婶子年轻时做过医女，懂些医理。

她闻言，伸手探了探我的额头，点了点头：“今儿天是凉，你身子骨又弱，备着点也好。你等我一下。”

片刻后，她提着一串用纸包好的药包走了出来。

我连忙将早已备好的几枚铜钱递过去。

婶子却把眼一瞪：“你这孩子，跟婶子还客气什么！真要给，不如把你铺子里那些好看的手绢荷包，给婶子拿几个来。你手巧，绣的东西婶子看着就喜欢。”

手绢荷包哪里抵得过这些药材值钱。婶子是看我一个姑娘家生活不易，有意照拂我。

我心头一暖，拉住她的手，真心实意地笑道：“好嘞，婶子！改明儿您告诉我喜欢什么花样，我给您多绣几个！”

回到家时，周云深的脸颊已经烧得通红，嘴里开始含糊不清地说着胡话：“我爹不会谋反……一定是你们弄错了……我爹绝不会……”

我心中大骇，三步并作两步冲过去，死死捂住了他的嘴。

这种话，是会要命的！

我的动作惊动了他，他迷迷糊糊地睁开眼，眼神涣散：“梅樱？”

“错了，”我固执地纠正他，声音却在发颤，“是袁湛英。”

他似乎没有听清，眼皮沉重地合上了。

我不敢耽搁，连忙去煎药，一勺一勺地喂他喝下。

等他的体温终于降下来时，窗外已泛起了鱼肚白。

而我，也终于有时间，打开那封王妃留给我的信。

5. 真相

信纸很薄，只有两页，上面却用蝇头小楷密密麻麻地写满了字。

其中一页，交代了我离开后王府所发生的一切。

原来，我走后不久，皇帝便对王府突然发难。先是寻了个莫须有的罪名扣押了王爷和世子，而后便下令全城搜捕周云深。

可那时，周云深为了寻我，早已不在京城，因此侥幸躲过一劫。

不久后，王爷和世子被秘密处死，皇帝昭告天下，周家意图谋反，满门抄斩。周云深最终还是被抓了回去。

他在天牢里受尽酷刑，命悬一线。是王妃，手持先祖皇帝御赐的免死金牌，以自己的性命，换回了周云深的命。

整个王府，除了周云深，无一活口。

而皇帝之所以对王府下此毒手，赶尽杀绝，原因，就在另一张信纸上。

我颤抖着手，逐字逐句地看下去，越看，心越冷，手越抖。直到读完最后一句，那两页薄薄的信纸如落叶般从我指间飘落，我竟连重新捡起的力气都没有了。

王府，根本不是谋反。而是皇帝，要杀人灭口！

当年，先皇本意传位于第七子慎王。是当今圣上，暗中篡改了遗诏，才坐上了那个本不属于他的位子。

他登基之后，为了永绝后患，将所有知情者一一铲除。可百密一疏，还是跑掉了一个人。

一个，姓袁的翰林学士。

那人深知自己时日无多，便将自己的独女，送到了王府寻求庇护。

没过多久，他便在家中被乱刀砍死，伪装成了入室劫杀的假象。

我死死捂住嘴，不让自己哭出声，眼泪却汹涌地从指缝间滑落。

那个姓袁的翰林学士，就是我爹。而我，就是那个被王府收留的独女。

王爷与我爹是至交好友，不忍看我这故人之女惨遭毒手，便将我接入府中。为掩人耳目，只让我跟在自己最疼爱的小儿子周云深身边，做个不起眼的奴婢。

他甚至明知周云深对我日久生情，也未曾阻止，只想着日后让我做了姨娘，也算是在王府的羽翼下，护我一世周全。

可纸，终究是包不住火的。

皇帝，还是知道了我的存在。

王府上下一百多条人命，皆是因我而死。

而王爷也早有准备，为我寻了一个身形相似的替身。在皇帝眼中，我早已和王府众人一起，在那场血腥的屠戮中被斩首示众了。

所以如今，我这里，反而是最安全的地方。

王妃在信的结尾写道：王府为你满门覆灭，不求你报答，只求你护住云深。你若做不到，我便是化作厉鬼，也定不饶你。

我捡起地上的信纸，紧紧地按在胸口，任由泪水浸湿了衣襟。

王府舍命护我，我，又怎能不护着周云深。

从今往后，哪怕是豁出这条命，我也要让他活下去。

6. 前尘旧事

天，亮了。

这一夜，我想起了很多事。

有儿时偷懒，被教养姑姑的板子打在身上，火辣辣的疼。

也有周云深握着我的手，教我写字时，眼角眉梢那藏不住的宠溺笑意。

还有那年，王爷大破敌军，凯旋归来。我躲在人群的角落里，曾远远瞥见过他那高大威武、凛然不可侵犯的身影。

这些，都是我在王府十六年来的点点滴滴。

曾经，我是奴婢，王府是我做梦都想逃离的牢笼。

可现在，我却多希望，那些人都能好端端地活着。

周云深还在沉睡。我为他熬好了汤药，一口一口，极有耐心地喂给他。

见他没有转醒的迹象，我再次锁好门，走了出去。

三个月前，我刚租下这个小院时，第一次见到了邻居婶子。

她看着我，愣了很久，那神情，仿佛透过我在看一个许久未见的故人。直到我开口同她搭话，她才如梦初醒般回过神来。

我猜，她一定认识我爹，甚至，可能知道当年的某些秘辛。

果不其然，当我向她问起“姓袁的翰林学士”时，她沉默了，眼圈却渐渐红了。

良久，她发出一声长长的叹息，一滴泪从眼角滑落：“我没想到……这辈子还能见到他的后人。”

婶子说，她与我爹相识于一个寒冷的冬日。她外出为人看诊，却碰上了无赖，赖着不给诊金。是我爹恰好路过，仗义出手，为她解了围。

“你爹那个人啊，看着像个古板的读书人，实则一副热心肠。别说是我一个弱女子受欺负，就是瞧见路边大狗咬小狗，他都非要上前管上一管。”

可也正是这份忠义，害了他。

传位遗诏由先皇亲笔所书，密封于金丝楠木匣中。可先皇去得太过突然，彼时，他属意的七皇子尚在遥远的边疆。

当时还是三皇子的当今圣上，便趁此机会，伪造了一份传位遗诏，窃取了本不属于他的江山。

可他登基后，搜遍了整座皇宫，都没能找到那份真正的遗诏。

原来，先皇早知他狼子野心，已悄悄将遗诏交由御史台的一位陈姓御史保管。陈御史深知自己护不住这道催命符，便将它转交给了我爹，恳求他，无论如何，一定要将此诏书交到七皇子手中。

我爹为全同袍之义，慨然应允。

只是后来，陈御史死了，我爹也始终没能等到面见七皇子的机会。

“谁都不是傻子。皇上登基后，为了彰显自己的兄弟情深，将七皇子封为‘慎王’。何为‘慎’？就是时时刻刻提醒他，要小心谨慎，不要有非分之想。”

“如此一来，七皇子又怎敢轻易回京？你爹等了又等，没等来七皇子，却等来了皇帝的屠刀。”

“他早已将自己的生死置之度外，可那时你还那么小，又早早没了娘，实在是个可怜的孩子。”

“他将你托付给王府之后，便再无牵挂，坦然地追随陈御史去了……”

……

从婶子家出来，我的心愈发沉重。

婶子说，我爹并没有将那份遗诏交给王爷，而是将它藏在了一个极为隐秘的地方。

他盼着，有朝一日慎王能够回京，便可凭此遗诏，拨乱反正。

我问婶子，遗诏究竟藏在何处。婶子摇了摇头，说她也不知。

她不知道，可我，却隐约猜到了。

我想起爹留给我的那封信，想起白云村村长那异样的神态。我猜，那份能掀起腥风血雨的遗诏，十有八九，就藏在白云村的某个角落。

怀中的那封信，此刻犹如一把悬在头顶的铡刀，随时都能要了我的命。

为了这份遗诏，已经死了太多太多的人。

可我不是他们。我做不到为了所谓的江山社稷，为了那个素未谋面的慎王，去牺牲自己。

我只是个小丫头，我想活着，带着周云深，一起活下去。

7. 恨意

回到家时，周云深已经醒了。

我的脚步，在门口顿住了。

“少爷……”

他眼神空洞地躺在那里，宛如一具没有灵魂的行尸走肉，一动不动。

“少爷，你感觉怎么样？有没有哪里不舒服？阿三哥留了伤药，我给你上药吧。”

我试探着伸手，想扶他起来。可我的指尖刚要碰到他的衣袖，他却猛地一挥手，狠狠将我的手打开。

他转过头，那双曾经盛满温柔的眸子，此刻只剩下波涛汹涌的恨意。

周云深缓缓开口，每一个字都像淬了冰的刀子：“是你，害死了我全家。”

“死的那个，怎么不是你。”

冰冷的话语，将我凌迟得遍体鳞伤。

我下意识地缩回手，狼狈地躲避着他的视线。这么多年，他从未对我说过如此重的话。

“少爷……我……我给你熬了粥，我去热一热，你吃点东西吧。”

我再也承受不住他那满是憎恨的眼神，几乎是落荒而逃。

靠在冰冷的门板上，我捂住脸，压抑的哭声从喉咙里泄出。

怎么办……

我要怎么办，才能救他，也救我自己。

……

周云深对我的恨意，只在那一瞬间失控地爆发了出来。

等我再端着药和粥进去时，他已经收敛了所有情绪，只剩下一片死寂的冰冷，不像个活人。

他没有反抗，沉默地吃了粥，喝了药，自始至终，一言不发。

我告诉他，这里的邻居都知道我是个无亲无故的孤女。要把他留下来，必须得给他安个合情合理的身份。

周云深扯了扯嘴角，露出一抹讥讽的冷笑：“我留在这里，给袁姑娘添麻烦了。你放心，等我能动了，立刻就走，绝不做你的累赘。”

他言语间的疏离与嘲讽，像针一样扎人。

我假装没有听懂，努力维持着脸上的笑容，继续说道：“所以啊，我就跟他们说，你是我尚未过门的夫婿，是千里迢迢寻我来成亲的。”

“等我们成了婚，再将你的户籍落在我的名下，就没人会起疑心了。”

周云深闭上了眼睛，不再理我。

我只当，他是默许了。

8. 红妆

做戏，就要做全套。

我开始偷偷地为我们的“婚事”做准备。

该有的礼数，一样都不能少。

从前在王府，我惜命如金，对于他那份炙热的心意，我总是装傻充愣，视而不见。

周云深，王府里众星捧月的小少爷，身份何其尊贵。

可他身上没有半分骄纵之气，反而谦和有礼，是京中人人称赞的端方君子。

爱慕他的名门贵女多如过江之鲫，他却始终敬而远之。

唯独对我，是不一样的。

他知道我不喜笔墨，便会搜罗各种有趣的话本给我解闷。

他知道我爱凑热闹，便会寻了由头，在每年庙会时带我出府游玩。

他知道我年幼时受过苦，身子有寒气，便会在入冬前，特意嘱咐采买，给我冬衣里多添几层新棉。

他总爱说我笨手笨脚，离开他，定然照顾不好自己。

在王府的那些年，多数时候，反而是他在照顾我。

他将我视若珍宝，小心翼翼地呵护在手心里。

而我，却总是在辜负他。

如今，我终于醒悟，便想将这世上最好的东西，都捧到他面前。

……

大婚那日，我请了街坊四邻，小小的院子挤满了人，热闹非凡。

周云深虽然神情依旧淡漠，却也十分配合地走完了所有流程。

听着耳边一声声真诚的祝福，我心里竟真的生出了几分不切实际的期盼。

其实在王府的那些夜里，我也曾做过类似的梦。

梦里，我是与他门当户对的官家小姐，我们青梅竹马，两情相悦。

三书六聘，十里红妆，我成了他明媒正娶的妻。

身着凤冠霞帔，与他携手，许下一生一世的诺言。

可梦，终究是梦。

每次醒来，枕上都湿了一片。而后，我便会一遍又一遍地告诫自己，不要痴心妄想。

我只是个低贱的奴婢。

而今天，不论真假，梦中的场景，竟成了现实。

在所有人的眼里，我，袁湛英，就是他周云深的妻子。

这里没有身份的高低贵贱，也不会有人指着我的鼻子，骂我不配。

泪水，悄悄滑落，藏在了厚重的红盖头后面。

梦，已经做了那么多了。

不差这一场。

9. 囚笼

洞房花烛夜。

院子里的喧闹声渐渐散去。

周云深推门而入，带着一身清冷的酒气。他身上有伤，并未饮酒，但终究是沾染了些。

一只白玉竹节般的手指伸到我眼前，他一把掀开了我的盖头。

昏黄的烛火下，他那张清俊冷冽的脸庞，似乎也柔和了几分。

他将盖头随手扔在一旁，再一次，向我伸出了手。

我下意识地，微微侧过了头。

曾几何时，我刚到他身边，年纪小，手也笨，总是梳不好繁复的发髻。每当那时，他便会这样伸出手，温柔地将我额前散乱的碎发，别到耳后。

只是这一次，他的手，停在了半空中。

“给我。”

我一怔，“什么？”

他薄唇轻启，吐出两个字：“信物。”

我的血液，寸寸冰封。

“狗皇帝如此忌惮，甚至不惜屠我满门，你爹手上，必然握着他的致命把柄。”

“把信物交给我。我要去找那些欠了我周家血债的人，一一讨回来。”

他死死地盯着我，声音里淬着毒：“慎王欠着，你也欠着。”

我摇着头，只觉得浑身发冷：“没有，哪里来的信物。我从王府出来时，身上除了银票，什么都没有。那是株连九族的大罪，我爹为了保我的命，又怎么可能把那么危险的东西留给我。”

周云深看着我，那双深邃的眼眸，此刻像是一口望不见底的深渊。

我慌乱地移开视线。

“阿深，算了吧。为了这件事，已经死了太多的人了。王妃拼死救你出来，是想让你好好活着。你看这小镇，山清水秀，民风淳朴，我们留下来，把以前的事都忘了吧，好不好？”

我知道，我说出这番话，有多么无耻。

可若真的将信物交给他，以他的性子，必然会去找皇帝拼个鱼死网破。

我已经害了王府那么多人，不能再眼睁睁地看着他去自寻死路。

周云深缓缓开口，语气里满是鄙夷：“梅樱，你真是令人恶心。”

我的心，又被狠狠地刺了一下。

我咬紧牙关，坚持道：“没有就是没有。能活下来，已经是天大的幸事，就不要再想那些不切实际的了。”

空气，仿佛凝固了。

许久，周云深发出一声冷笑。他猛地伸手，一把拽住我的手臂，将我从床边粗暴地拉了起来。

“你既然如此执拗，想必是已经做好了，要照顾我一辈子的准备。”

“我的家因你而亡，我的锦绣前程也因你而毁。从今天起，人前，你我是相敬如宾的夫妻；人后，你就是我周云深的一条狗，一个任我打骂的奴婢。我给你的苦，你都得给我心甘情愿地，咽到肚子里去。”

10. 折磨

周云深开始对我，展现出他最大的恶意。

他出身权贵世家，最是懂得如何磋磨人心。

从前，他对此不屑一顾。如今为了逼我交出信物，他却也用得毫无顾忌。

“哎呀，孩子，你这是做什么！”

婶子惊呼一声，连忙上前来扶我。

初春的井水，寒凉刺骨。

我伺候了周云深一夜未眠，刚有些困意，便被他一脚从床榻上踹了下来。

“你把我的衣服弄脏了，去，给我洗干净。”

他不许我烧热水，又催得急，我只好用冰冷的井水。

婶子是来给我送平日里调养身子的药茶的，恰好撞见了这一幕。

我放下手中的衣服，看了一眼屋内凭窗而立的周云深，苦涩地笑了笑：“没事的，婶子，就这一两件，很快就洗完了。”

婶子一听就火了：“什么叫很快就洗完了！你看看你这双手，都冻成什么样子了！”

她心疼地拉过我的手，“女孩子家，要懂得爱惜自己。这水这么凉，泡久了寒气入体，以后生养孩子，是要吃大苦头的！”

她说着，便把我硬拽了起来：“跟婶子说，屋里那小子到底什么来头？是不是你欠了他钱？欠多少？婶子手里还有点积蓄，断不能看着你被人家这么欺负！”

婶子的手很暖，像母亲的手。

泪水，不受控制地顺着脸颊滑落。我哭着，摇了摇头：“没欠钱……”

欠的，是一辈子都还不清的血债。

婶子还想再说什么，但我只是一个劲儿地低着头，不肯言语。

等婶子叹着气离开后，周云深才从房里走了出来。

他盯着我那双被冻得通红的手，眉宇间，闪过一丝来不及收起的疼惜。

可当我们的视线在空中交汇时，他又迅速换上了一副冷漠的面孔。

“还磨蹭什么？我饿了，去做早膳。”

我点了点头，重新蹲下身，想先把衣服洗完。

他却再一次开口，语气不耐：“我说我饿了，现在，马上去做。”

说完，他便转身进了屋。

我缓缓站起身，眼角还挂着未干的泪痕，而后，竟捂着脸，无声地勾起了嘴角。

11. 裂痕

仇恨，就像一堵密不透风的墙。可一旦出现了一丝裂缝，便再也无法恢复如初。

他欺负我，我便假装柔弱，晕倒在他面前。

他伤害我，我就把伤口露出来，可怜兮兮地喊疼。

时间久了，他对我，也不再那般苛责了。

我以为，只要我始终不松口，我们之间便会这样，耗完这一生。

直到这天，我洗衣时，发现周云深的里衣上，竟沾染了大片的血迹。

其实之前也断断续续地有过，但我只当是他旧伤未愈，并未深想。

可如今已过去了整整三个月，再重的伤，也该好得差不多了。

我心中一紧，悄悄走进屋内，见他还睡着，便轻手轻脚地掀开了他的被子。

只见他的手腕上，布满了深浅不一、纵横交错的伤痕，显然是用匕首一刀刀割出来的。

“看够了么？”

冰冷的声音在头顶响起，我吓得手一抖。抬眼望去，周云深不知何时已经醒了，正冷冷地看着我。

他撑着身子，缓缓坐了起来。

手腕上的伤口因他的动作而裂开，又有新的血珠渗了出来。

“不……”

我下意识地想要上前为他止血。

他却猛地抽回了手，避开了我的碰触。

“袁湛英，你说我是不是很贱。”

他面无表情地看着我，语气里再没有恨意，只有一片死寂的荒芜。

“哪怕我全家因你而死，可我……还是对你下不了狠手。”

“你用你的眼泪博得了我的心软，可每当午夜梦回，我却再也无颜面对我的父母至亲。”

“既然如此，那所有的苦痛，便由我一人来承担好了。”

他的每一个字，都像是一支锋利的箭，狠狠地刺穿了我的心脏。

藏在怀里的那封信，越发滚烫，几乎要将我的皮肉都灼伤。

我开始怀疑，自己一直以来的坚持，到底是不是对的。

但是……

“……没有信物。”我的喉咙像是被人死死扼住，艰涩地吐出这句话，“无论你伤害我，还是伤害你自己，都改变不了这个事实。”

“周云深，事已至此，你又何苦再将自己这条命也搭进去。”

“忘了吧……留在这里，陪我当一个普通人，把过去的一切，都忘了吧。”

我以为，他会再次对我声嘶力竭地怒吼。

可他没有。他只是疲惫地皱了皱眉，用衣袖挡住了手腕上狰狞的伤口，再一次，默默地躺了下去。

12. 值得

那日之后，我开始频繁地，一个人偷偷去白云村。

如果周云深只是伤害我，我咬着牙，尚且能忍。

可他不再对我疾言厉色，只是用每日换下的带血的衣物，无声地凌迟着我的心。

看着他那副行尸走肉的模样，我总会控制不住地想起，那个曾经在阳光下，意气风发的少年郎。

我终于明白，对他而言，这样活着，远比死亡更痛苦。

终于，在我第十次来到白云村时，村长在村口拦住了我。

他佝偻着腰，手里依旧拿着那杆须臾不离的旧烟枪。

“女娃，你可想清楚了？若让那东西重见天日，意味着什么？”

我点了点头，声音平静：“知道。”

意味着，血流成河，意味着，死亡。

他沉默了片刻，深深地吸了一口烟，又问：“值得吗？”

这真是个好问题。

我想问问我爹，为了一个承诺，赔上性命，值得吗？

也想问问王爷，为了一份道义，满门覆灭，值得吗？

还有周云深，为了那份血海深仇，自我折磨，值得吗？

我生于困顿，长于卑微，在我这样的人看来，能好好地活着，比这世间的一切，都来得重要。

可这些人，却为了那些在我看来虚无缥缈的东西，甘愿放弃家人，放弃性命。

他们，是否也曾在夜深人静时，问过自己，是否值得。

村长弹了弹手中的烟灰，静静地等着我的答案。

我再次抬起头，看向他那双饱经风霜的眼睛，缓缓地，清晰地开口：

“值得。”

「他们说值得。」

13

夜色如墨，我和村长借着稀疏的星光，在后山那棵老槐树下，刨开了湿润的泥土。一个尘封的木盒终于重见天日，里面静静躺着一枚信物和一道足以颠覆乾坤的遗旨。

村长吧嗒着旱烟，烟雾缭绕中，他的声音带着岁月的沧桑：“你爹，是个顶天立地的好人。”

他缓缓说起当年，财主如何欺压他家，又是袁大人如何挺身而出，救下了他险些被辱的女儿。“他把这要命的东西交给我时，说实话，我怕得腿肚子都打颤。”老人家的眼神飘向远方，“可一想到我闺女不用给那畜生做小，我这把老骨头，豁出去又何妨？”

他重重地敲了敲烟斗，仿佛在敲打着自己的内心。“这事到底值不值得，我问了自己半辈子。袁大人走了，这些东西就是催命符，留着它们，每一天都像是被架在火上烤。”

“可后来，我女儿嫁了个好人家，生了个大胖小子。当那小娃娃奶声奶气地喊我‘外祖’时，我心里就一个念头：值了！全都值了！”

老人的目光转向我，变得深邃而凝重：“女娃，种什么因，结什么果。很多恩怨，到我们这一辈本该了结了。至于要不要再种下新的因果，你可得掂量清楚。”

……

回家的路上，月光如水银泻地，路边的蝉鸣搅得人心烦意乱。

村长的话，像一颗石子投进我的心湖，激起层层涟漪。

他说得对，却也不全对。

种什么因，得什么果。可谁又能说，这果，不会是另一个因的开始？

我父亲与王爷的知遇之恩是因，王爷的庇护是果，却也成了袁家满门抄斩的新因。周云深心悦于我是因，哪怕恨我入骨也不忍伤害我是果，可这让他痛不欲生，唯有自残以求解脱。

因果，本就是一场无休无止的轮回。

推开家门，周云深果然站在院中，清冷的月光勾勒出他孤寂的身影，显然是在等我。见我回来，他一言不发，转身便要进屋。

“站住。”我开口叫住了他。

“阿三哥来找过你的事，我知道。想必他那边已经为你铺好了路，总归比我这里要稳妥得多。”

我将怀中沉甸甸的木盒递了过去：“走的时候，带上这些吧。”

周云深难以置信地回过头，快步上前接过木盒。他的神情起初是抑制不住的兴奋，可当他看清那道遗旨的内容时，所有的兴奋瞬间凝固，随即被巨大的震惊和痛苦所取代。

他喃喃自语，声音轻得像一阵风：“原来如此……原来如此……”那纸薄薄的圣旨，在他手中却重若千斤，压垮了他最后的侥幸。“难怪那狗皇帝，非要对我周家赶尽杀绝……”

有了这道遗旨，起兵便不再是谋逆，而是名正言顺的拨乱反正。

王爷当初没有言明，恐怕也是存了私心，不愿他再卷入这血雨腥风之中。而周云深，大概以为我手中只有信物，所以才那般逼迫。他万万没有料到，这真正的杀招，一直在我这里。

他的手开始微微颤抖，声音里带上了一丝不易察觉的慌乱：“我走了，你……你怎么办？”

望着他方寸大乱的样子，我反而平静了下来，轻声说：“别管我，去做你该做的事。”

14

翌日清晨，天刚蒙蒙亮，晨雾尚未散尽，阿三便已在门口候着。

我将早已为周云深打点好的行囊递给他。

周云深站在门槛处，嘴唇嗫嚅了半天，终于还是开了口：“你……跟我一起走吧。”

我摇了摇头，指了指院里晾晒的绣线，强撑着挤出一个笑容：“我这绣坊可是我的命根子，哪能说走就走。”

我若走了，这滔天的罪责便会尽数落在村长和婶子身上。唯有我留下，才能将一切都担下来，保他们周全。

周云深抿紧了双唇，一言不发。

我故作轻松地拍了拍他的手臂：“别担心，这东西藏了这么多年都没事，他们未必就能查到这个小地方来。”

“是啊，小王爷，城外接应的人已经等候多时，咱们不能再耽搁了。”阿三在一旁焦急地催促。

周云深紧紧咬着牙关，最后深深地看了我一眼，转身上马，终究是头也不回地策马离去。

马蹄声远，我回到院中，开始一点点抹去他存在过的所有痕迹。

“梅樱！”

一声熟悉的呼唤仿佛在耳边响起，我欣喜地回首，看到的却只有空荡荡的庭院和满地荒凉。

当年离开王府，我心中没有半分留恋，因为从未有过任何期盼。可如今，品尝过温暖的滋味，想要割舍，又谈何容易。

我扶着冰冷的桌沿缓缓坐下，看着院中那棵抽出新芽的老树，苦涩地笑了。

原来，不知不觉间，心早就不是自己的了。

15

春去秋来，五个月的光阴转瞬即逝。镜中人腰身渐圆，腹部微微隆起，提醒着我，这世上，我并非孤身一人。

在我察觉到有孕的这两个月里，自从上次独自在家晕倒被婶子发现后，她便日日过来陪伴，将我照顾得无微不至。

“哎呀，湛英，都跟你说了多少遍了，你现在是两个人，凡事都要当心！这些活计放着我来！”婶子端着一碗热气腾腾的鸡汤走进来，嘴里念叨着。

“婶子，我就是烧了点水，不碍事的。”

“什么不碍事！你从小吃苦，身子亏空得厉害，现在怀着身孕，可半点都马虎不得。”婶子一边唠叨，一边麻利地为我准备早饭。

我坐在院里的摇椅上，微风拂面，岁月静好。这般安稳的日子，竟像是偷来的一样。

就在这时，门环被叩响，三声，不轻不重，却像砸在我的心上。

“阿英别动，我去开门！”

“婶子，还是我去吧，您不是说让我多走动走动嘛。”

我笑着起身，拉开了院门。

门外站着一个面生的男人，一身劲装，眼神锐利如鹰。他未通报姓名，只一句“袁姑娘，陛下有请”，便将我所有的平静撕得粉碎。

这一天，终究还是来了。

我回头望了一眼厨房里婶子忙碌的背影，歉然一笑：“此去不知归期，我总得跟主人家交代一声。”

男人没有为难我，只是微微颔首。

我走进屋，将绣坊的钥匙交到婶子手中，编了个谎：“婶子，我家男人派人来接我了。事发突然，这铺子劳烦您先帮我照看着，等我安顿下来就回来。”

婶子停下手中的活计：“饭都不吃就走？”

我摇了摇头，眼眶有些发热：“不了，等我回来，再陪您好好吃。”

……

皇宫，比王府更加金碧辉煌，却透着一股令人不寒而栗的阴森。

龙椅上的天子，比我想象中要瘦弱得多，一身龙袍穿在他身上显得空空荡荡。可那双眼睛，却淬着毒蝎般的阴狠。

“就是你。”他捏住我的下颌，力道之大几乎要将我的骨头捏碎。

我紧闭双眼，不敢与他对视。

只听他发出一声轻笑：“别怕，朕不会杀你。至少，现在不会。”

“你的男人，正带着逆王的大军杀向京城。”他笑得令人毛骨悚然，“你和你肚子里的这个孽种，就是朕最好的筹码。好好祈祷吧，祈祷他不要攻破城门，否则，朕会亲手拉着你们母子，共赴黄泉。”

他挥了挥手，我便被宫人带了下去。

那是一座永不见天日的囚牢，潮湿、阴冷，时间在这里失去了意义。起初，我还靠着送餐的次数计算着时日，可后来，送餐的间隔越来越长。

腹中的孩子倒很乖巧，并未折腾我。我也索性不再计算，只是在无边的黑暗中，静静地等待。

等待的，或许是周云深。

又或许，是死亡。

16

再次见到天日，是在撕心裂肺的产痛之后。孩子生下来很小，我甚至没来得及看清他的模样，就被皇上派人抱走了。

从那以后，黑暗的囚牢里，便只剩下我一个人。

第三次见到皇上时，我知道，一切都要结束了。

他比记忆中更加枯瘦，满头华发，背脊佝偻，看上去竟与寻常人家的老者无异。可他抓住我的手，眼神里却满是歇斯底里的疯狂。

“他们来了，他们终于来了！”他嘶吼着，“这么多年的担惊受PA终于可以结束了！”

高耸的宫墙之上，寒风凛冽。

皇上死死地掐着我的脖子，将我挡在他身前，作为他最后的人质。

我的目光，却被旁边一个太监怀里抱着的小小婴孩攥住。他那么瘦小，眉眼间却能看出与周云深的几分神似。

那是我的孩子。

眼眶瞬间湿润，我们一家三口，今日竟是以这样的方式团聚。

“周云深！”皇上冲着城下喊道，“你的妻子和孩儿都在朕的手上！立刻擒下逆王，朕便饶你们不死！”

我顺着他的声音望去。城墙下，黑压压的大军如潮水般涌来，为首一人，身披铠甲，眉目坚毅。他不再是那个一笑起来便如春风拂面的少年，而是一位真正的铁血将军了。

真好。这样，我便能安心去见王爷和王妃了。

“你放了他们！我以性命担保，留你一命！”周云深咬着牙，声音嘶哑。

可成王败寇，皇上怎会不懂这个道理。

“皇上，”我贴近他耳边，用只有我们两人能听到的声音，嘶哑地说道，“你这样是威胁不了他的。”

在他错愕的眼神中，我继续道，“看到那些藏在暗处的弓箭手了吗？他们都是杀人不眨眼的机器，只会优先取你性命，不会管我们母子死活。届时，你死了，我们母子却能活下来。”

我能感到他掐着我脖子的手在收紧。

“倒不如……”我喘息着，抛出我的毒计，“把我们母子吊在城墙上。只要他们敢放箭，绳索一断，我们就是你的陪葬品。我也正好想看看，在他周云深心里，这江山和我，究竟哪个更重！”

皇上先是一愣，随即癫狂地大笑起来：“好！好一个为情所困的蠢女人！”

他挥手命人将我和孩子用粗麻绳捆在了一起。

“你们要干什么！”城下的周云深发出了绝望的怒吼。

我回过头，最后望了他一眼，这个与我纠缠了一生的男人。

见他眼中闪过无尽的惊恐，我勾起嘴角，用口型对他说：“去做你想做的吧。”

就在他们将我们推向城墙边缘的那一刻，我用尽全身力气，手腕以一个不可思议的角度扭转，挣脱了那熟悉的绳结——那是他年少时，亲手教我的解法。我反手将孩子紧紧搂在怀中，在他惊恐万状的嘶吼声中，最后对他粲然一笑。

“孩子，闭上眼，别抬头。”

话音未落，我抱着我们的孩子，如断线的风筝，从城墙上一跃而下。

风声在耳边呼啸，孩子的啼哭，周云深的咆哮，战马的嘶鸣……无数声音交织在一起，最终，都消散在我落入的那片血泊之中。

意识的最后一刻，我仿佛看到了多年前那个午后，小小的他，将一个馒头塞进我手里，笨拙地教我如何解开束缚的绳索。

我记了一辈子。

原来，就是为了今天。

【正文完】

番外（婶子篇）

我叫夏叶，是个医女。旁人看我一生未嫁，孤苦伶仃，可我自己知道，我这心里，也曾装下过一个人，也曾有过一个女儿。

那个人叫袁正。我遇见他时，他刚没了挚爱的妻子白娘子，却依旧是那个温润如玉的君子。我动了心，以为能陪他走出伤痛，可他却告诉我，此生只爱一人，再不会娶。

那一夜，我尝尽了情伤的滋味。

后来，他被调回京城，我们断了联系。直到那一天，他深夜叩响我的门，将他年幼的女儿托付于我。他卷入了杀头的罪过，此去，便是赴死。

他跪在我面前，连磕三个响头，只求我护他女儿周全。

我抱着那小小的娃娃，转过身去，不敢看他：“你走吧。这孩子，以后就是我的女儿。”

我给她取名夏花，夏叶的夏，夏花的花。

可我这个娘，并没能当多久。一个自称王爷的黑衣人带走了我们，他说，皇上在追杀袁正的遗孤，凭我，护不住她。

我只能放手。

再后来，我带着所有积蓄，回到了白云镇，买下了白娘子故居和隔壁的院子，一处自住，一处行医。

直到那天，一个姑娘来租我隔壁空了许久的院子。我看到她的第一眼就愣住了，那眉眼，像极了当年的白家姐姐，可嘴边那两颗俏皮的虎牙，却和袁正一模一样。

我便知道，是我的夏花，回来了。

我看着她成亲，看着她那个叫周云深的夫君对她若即若离，看着她为他神伤。那飞蛾扑火的模样，和当年的白娘子，何其相似。

后来，她夫君走了，她却怀了身孕。我不在乎旁人的指指点点，只想把她养得白白胖胖。

变故发生在一个清晨。一个陌生男人带走了她，她说，是她夫君派来的，安顿好了就回来陪我吃饭。

我信了。

可第二天，敲响院门的，却是周云深。他双目赤红地问我，夏花去了哪里。

那一刻我才知道，我的夏花，怕是凶多吉少了。

……

周云深赢了天下，为他全家报了仇。新帝为他恢复爵位，要为他指婚，他都拒了。

他只将“爱妻湛英”的名字，写进了周家族谱，供奉于祠堂之上，受周家子孙世代香火。湛英，是袁正为夏花取的名字。可我总觉得，这名字太大，压得她太苦。

我还是喜欢叫她小夏花。我叫她小夏花的时候，她从未吃过这许多的苦。

我回了白云镇，周云深也带着他们的儿子回来了，就住在我隔壁。后来，他让儿子袭了爵，自己便在这白云镇定了居。

又是一年夏花的忌日。夜深了，我正要睡下，隔壁院里却隐隐传来压抑的哭声。

我披衣起身，院里的空气中，飘散着若有若无的血腥味。

是周云深。那个如今权倾朝野的男人，此刻却像个被全世界抛弃的孩子，一遍遍地唤着她的名字：

“梅樱……湛英……我好疼啊……你不是最怕我疼吗，怎么还不回来看看我……”

“或者……带我走也行啊……”

那声音里的痛苦，闻者心碎。

是啊，怎么能不痛呢。

明明就只差一日。

只差一日，他便能将她从那座囚笼里救出来了。

我抬头望天，月凉如水。这小小的白云镇，这无尽的因果，终究是困住了我们所有人。

【全文完】