民间故事：恶孽

话说古时候，城里有个姓张的大户人家。

这张夫人怀胎十月，生闺女那天可是遭了大罪，难产！

折腾了一天一夜，血流了一盆子，差点就把命搭进去。

好不容易孩子落地，张夫人醒来一看是个丫头，再想起生产时的凶险，心里头立刻就结了个大疙瘩！

她认定这闺女是前世的冤家，今世来讨债的，怎么看怎么厌弃，连抱都不愿意抱一下，更别提喂口奶了。

这孩儿在亲娘跟前，真是应了那句话——“有娘生，没娘疼”。

好不容易熬到满月，那张夫人心肠一硬，竟是比那腊月的冰溜子还冷。

她把自己一个远房带来的、老实巴交的丫鬟小翠叫到跟前，塞过去一个沉甸甸的襁褓，压低声音说：“瞅个没人的时候，抱得远远的，寻个……寻个‘好去处’打发了。办妥了，你也不用再回来，我自有说法。”

这话里的意思，小翠哪能不懂？吓得腿肚子直转筋，可又不敢不从。

那是个北风烟儿雪的天气，小翠抱着襁褓走到荒郊野外，看着怀里娃儿粉嫩的小脸，实在下不去狠手。

心一横，把襁褓往一处背风的山坳雪地里一放，哭着念叨：

“娃儿啊，生死有命，看你自己的造化吧！”

说完，扭头就跑没了影儿。

张家那边，张夫人演了一出好戏，哭天抹泪地说丫鬟小翠粗心大意，把小姐给弄丢了！

一家人急得团团转，满世界找。

只有她这个当娘的，心里头反倒像落下了一块大石头。

您说巧不巧？

这襁褓偏偏就被一个八岁大的男孩看见了。

这男孩名叫石娃，也是个苦藤上结的瓜，早先是街上的小乞丐，后来被村西头卖豆腐的王寡妇好心捡回家养着。

王寡妇心善，就是命苦，自己不能生养，看着别人家孩子绕膝跑，眼里总透着羡慕。

石娃那天是出来捡柴火的，看见雪地里有个红包袱，还以为是谁家丢的宝贝。

凑近一瞧，哎呦！是个大胖娃娃，小脸冻得发青，气息都弱了！

石娃赶紧解开自己的破棉袄，把娃娃揣进怀里暖着：“我娘总念叨家里冷清，要是把这娃娃捡回去，她指定乐得合不拢嘴！”

果然，王寡妇一见这娃娃，喜欢得跟得了活宝似的！

一把搂过来，眼泪啪嗒啪嗒往下掉：“老天爷开眼，给我送了个闺女来！我早想要个闺女了！”

瞧瞧，有时候别人家厌弃的累赘，指不定到了别处就成了宝贝！这世界就是这么奇妙！

当下，王寡妇赶紧生火烧水，把娃娃浑身擦得热乎乎的，熬了稀稀的米汤，一滴一滴地喂。

她给闺女起了个名儿，叫“雪妹”，意思是雪地里来的贴心小棉袄。

自从有了雪妹，王寡妇这日子就更辛苦了。

她一个寡妇人家，就靠着磨豆腐、卖豆腐那点微薄收入，以前养石娃一个半大小子就紧巴巴，如今又多了一张嘴。

可她从无半句怨言。

家里偶尔有个鸡蛋，她总是蒸成嫩嫩的蛋羹，全喂给雪妹，自己和石娃就着咸菜喝稀粥。

石娃正长身体，饿得快，看着蛋羹也咽口水，王寡妇就摸着他的头说：“娃啊，妹妹小，身子弱，得吃点好的。你是哥哥，让着点妹妹，等咱豆腐卖了好价钱，娘给你烙大油饼吃！”

为了一口吃的，王寡妇真是操碎了心。

三伏天，她顶着日头多走十几里路，去镇上大户人家送豆腐，就为多挣两个铜板，给雪妹买块新花布做衣裳。

数九寒天，她手上冻裂了一道道血口子，还坚持半夜起来磨豆子，只为天亮能赶上早市，卖个新鲜价钱，好给俩孩子割点肉腥补补身子。

村里人都说：“雪妹这丫头，虽是捡来的，可真是掉进福窝里了，王寡妇疼她，比那亲生的还上心！”

后来，王寡妇与一个敦厚的穷汉子刘见山搭伙过日子，那汉子待两个孩子视如己出。

家里多了一个男人帮衬，日子也慢慢好过起来。

可惜啊，好日子就像那瓦上的霜，太阳一出来就没了。

雪妹四岁那年，腊月二十三，过小年。

孩子眼巴巴看着邻家小孩吃糖瓜，王寡妇心疼，一拍大腿：“乖囡不馋，娘这就去镇上，给我闺女买最大最甜的糖瓜回来！”

她揣上几个铜板，高高兴兴地出了门。

谁知这一走，就再也没回来。

直到天擦黑，同村的人才慌慌张张跑来报信，说坏了！

王寡妇在回来的山道上，碰上了一伙杀千刀的土匪，人……怕是给掳走了！

石娃和雪妹哭成了泪人。

刘见山也急得一夜白了头，四处打听，却如石沉大海。

这汉子悲痛欲绝，觉得这地方是伤心地，再也待不下去，决定去遥远的矿上做苦工。

可矿上那是活地狱，可能有去无回，哪能带着孩子？

万般无奈，他只好含着泪，把雪妹和石娃送到自己弟弟刘云深家，千叮万嘱，求他们好歹给两个孩子一口饭吃……

这刘云深是个闷葫芦，心地不算坏，可他娶的那个婆娘周氏，却是个十里八乡出了名的刻薄主儿。

兄妹俩到了叔叔家，头两天还好，没过三天，那婶娘周氏就原形毕露了。

“石娃，这么大个子愣着干啥？劈柴去！水缸都见底了，挑水！”

“雪妹，死丫头片子，眼睛没看见鸡饿得直叫唤？快去喂鸡！喂完了把猪圈扫扫，一股味儿！”

活儿是永远干不完的，饭却总是吃不饱。

吃饭时，婶娘的眼睛像钩子似的盯着他俩的碗，稠的捞给自己和丈夫，还有她自个生的胖小子。

轮到石娃和雪妹，就是能照见人影的稀粥和一小块拉嗓子的窝头。

石娃半大小子，吃死老子，常常饿得夜里睡不着，偷摸去厨房喝凉水充饥。

雪妹更是瘦得下巴尖尖，一件衣服穿几年，短了破了也没人管，补丁摞补丁。

转眼雪妹长成了十六七岁的大姑娘，模样出挑，虽穿着破旧，也掩不住那股子水灵劲儿。

这天，婶娘塞给她几个铜板，让她赶紧去镇上买包盐回来，等着炒菜。

雪妹揣着钱，像揣着宝贝，一路小跑。

可越是着急越出错，快到镇口一摸口袋，钱不知啥时候漏没了！

雪妹当时吓得魂飞魄散，蹲在路边大树底下，捂着脸呜呜直哭，这回去可怎么交代？

一顿毒打是跑不了了，怕是连稀粥都没得喝。

正哭得伤心，同村的青年大忠砍柴回来，恰好路过。

这大忠自小和雪妹一块长大，知根知底，也是个实诚厚道的后生。

他见雪妹哭得可怜，忙问缘由。

一听是丢了买盐的钱，二话没说，把自己刚卖柴换来的、还带着体温的几个铜板全塞到雪妹手里：“快别哭了，妹儿，赶紧去买，别误了事。”

雪妹感激得不知说啥好，买了盐，一路忐忑地跑回家。

结果还是没能逃过一顿毒打——婶娘嫌她回来晚了，叉着腰骂了足有一炷香的工夫，骂到兴起，抄起扫帚疙瘩就没头没脑地打下来，晚上也没给她饭吃。

雪妹缩在冰冷的灶房里，又冷又饿，偷偷掉眼泪。

半夜，窗户根传来轻轻的敲击声，是大忠偷偷塞进来两个还热乎的烤红薯。

这点温暖，成了雪妹黑暗日子里唯一的光。

日子久了，两个年轻人心里都像明镜似的。

大忠心疼雪妹，总想着再多攒点钱，等年纪再大些，就风风光光去提亲，把雪妹从这火坑里救出来。

可眼看着雪妹一天比一天憔悴，身上的伤痕好像就没断过，大忠的心像被针扎一样。

这天，他见雪妹洗衣服时，手臂上又添了新的青紫，终于忍不住了，拉住她躲在草垛后，红着眼圈说：“雪妹，这日子不能再这么熬下去了！我……我这就去找你叔婶提亲！我现在就娶你过门！”

雪妹听了，眼泪唰地就下来了，心里又是甜又是苦。

可等到大忠真的硬着头皮上门一提亲，那周氏把眼皮一耷拉，嘴角一撇，冷笑道：

“哟，大忠啊，不是婶子说你，你想娶我们家姑娘？行啊！聘礼也不多要，你就准备三十两雪花银，外加两头大肥猪，十匹细布！少一个子儿，都甭想！”

这话一出口，别说大忠了，连闷头抽烟的叔叔刘云深都惊得抬起了头。

这哪是提亲，这分明是拿刀杀人啊！

大忠一个穷小子，砸锅卖铁也凑不出零头来。

青年失魂落魄地走出来，雪妹跟在后头，反而安慰他：“大忠哥，不怪你，只怪我命不好，咱俩……没这个缘分。”

日子就这么在煎熬中一天天过去，大忠总想着多攒点钱，说不定哪天周氏能松口。

可谁知道，那黑心的妇人，早已给雪妹寻好了“去处”。

那天一大早，大忠正要出门干活，就听见两个过路的老婆子边快步走边嚼舌根：

“啧啧，云深家那婆娘可真狠心啊，为了三十两银子，就把如花似玉的侄女绑上花轿，送给西村那个六十多的刘阎王做小妾！”

“可不是嘛！听说姑娘哭得昏天黑地，是被硬塞进轿子的！作孽哦！”

大忠一听，脑袋“嗡”的一声，像被惊雷劈中！

他发疯似的往刘家跑，可哪里还有花轿的影子？

只见门口散落着几个鞭炮碎屑，像在嘲笑他的迟来。

其实，今日即便他来得及时，也不见得能救出雪妹。

因为雪妹的哥哥石娃就已经试过了。

石娃前阵子去邻县做短工，刚挣了点辛苦钱回来，就听说妹妹被卖了！

他气得双眼血红，冲回家找周氏理论：“婶娘！那刘老头是个什么东西？你这不是把雪妹往火坑里推吗？把聘礼退了！”

周氏把眼一瞪，叉腰骂道：“退？吃进嘴里的肉还能吐出来？你个白眼狼，这些年吃我的住我的，挣了钱不见你上交一分，现在倒来管闲事？滚开！”

石娃见说理无用，便想着趁夜里把聘礼偷出来，再去刘阎王家赎人。

没想到被周氏察觉，带着本家几个汉子把他堵在屋里，打得奄奄一息。

周氏看着蜷缩在地上的石娃，恶毒地说：“我知道你攒了点儿棺材本，留着也没用了，省得以后找我麻烦！”

竟心狠手辣地指使人，将昏死过去的石娃直接扔下了村后那深不见底的“鬼见愁”悬崖。

再说雪妹，一路上被堵着嘴，捆着手脚，花轿摇摇晃晃，她的心早已死了。

到了刘阎王家，被人拉扯着拜了堂，塞进一间冷冰冰的厢房。

刚扯掉嘴里的布、解开绳子，那满身酒气的刘阎王就嬉笑着凑过来。

雪妹眼中闪过决绝，她不愿受此屈辱，用尽全身力气推开老头，一头撞开房门，冲到院中，毫不犹豫地跳进了那口深井里！

等被人七手八脚捞上来，早已香消玉殒。

刘阎王觉得大喜日子死了人，晦气冲天，暴跳如雷，派人去通知周氏：“赶紧把你家这丧门星的尸首弄走！聘礼三十两，一文不少地给我退回来！”

周氏耍起无赖，尸首她不想管，钱更是休想拿回去：“人是死在你家的，与我何干？钱？什么钱？我没见过！”

两边就这么僵持不下。

雪妹的尸首，就那么一直被冷落在井边，无人敢收。

是大忠，这个重情重义的青年，趁着月黑风高，偷偷潜入刘阎王家后院，流着泪把浑身湿透、冰冷僵硬的雪妹背了出来，小心翼翼地安置在自己破旧的小屋里。

说也奇怪，雪妹的尸身放在那里，几天过去，不但没有腐烂发臭，脸色反而渐渐变得红润起来，就像睡着了一样。

大忠每日给她擦脸，跟她说话，心里还存着一丝慰藉。

而那恶婶娘周氏的报应，很快就来了！

先是她自己去井边打水，井绳突然断裂，水桶坠下去的力道差点把她也拽进去！

她死命扒住井沿，指甲都抠翻了，鲜血直流，才勉强爬上来，吓得好几晚做噩梦。

接着，她家养的十几只下蛋的母鸡，一夜之间莫名其妙全死了。

她最疼爱的宝贝儿子，好端端走路竟能掉进粪坑，捞上来臭了好几天。

那刘阎王岂是善茬？三天两头派人来刘家闹事，砸窗户、踹门，逼她退聘礼。

最后一次，那些恶仆下手没了轻重，推搡间，周氏从自家高高的门槛上摔下来，后腰狠狠磕在石阶上，只听“咔嚓”一声，人就瘫了，从此吃喝拉撒全在床上，成了个活死人。

这时，雪妹和石娃的养父刘见山才从矿上闻讯赶回，得知周氏做的这些恶事，又听说石娃也被她害了，对这个弟媳彻底寒了心。

他看了一眼瘫在床上哼哼唧唧的周氏，叹了口气，对弟弟刘云深说：“这都是她自作自受，造的孽，自己受着吧。”

自此不许弟弟管她，任其自生自灭。

另一边，自从雪妹的尸身被大忠背回后，他虽日夜守着，看着佳人如生，心里却如油煎般痛苦。

这天夜里，他累极了，趴在床边迷迷糊糊睡着了。

朦胧中，只见雪妹穿着一身月白色的新衣，笑盈盈地站在他面前，和活着时一模一样！

她轻声说：“大忠哥，你别难过。我到了阎罗殿，阎王爷查了生死簿，说我阳寿未尽，是含冤死的。他老人家慈悲，给了我一个还阳的机会。你明日午时，背着我，往西边走，翻过两道山梁，会看到一棵三个杈的老松树，树下有眼泉水。你用那泉水，在我眉心滴上三滴，我就能活过来了！”

大忠一个激灵醒来，发现是梦，但梦里情景清晰无比。他宁可信其有！

第二天午时，他小心翼翼背起依旧“沉睡”的雪妹，按照梦中的指引，一步步往西走。

山路崎岖，他累得浑身大汗，却不敢停歇。

果然，翻过两道山梁，真有一棵姿态奇特的三个杈的老松树，树下有一眼清澈见底的山泉，汩汩冒着凉气。

大忠轻轻放下雪妹，用树叶舀起清泉，颤抖着，在她光洁的眉心小心翼翼滴了三滴。

神奇的事情发生了！

那水珠仿佛渗了进去，雪妹长长的睫毛颤动了一下，接着，胸口开始微微起伏，脸色越发红润，竟真的缓缓睁开了眼睛！

“大忠哥……”一声虚弱的呼唤，让大忠喜极而泣！

两人相拥，恍如隔世。

休息片刻，大忠扶着尚且虚弱的雪妹，慢慢往回走。

走到村口那棵熟悉的大槐树下——那是他们和石娃小时候常玩耍的地方——却听见一个穿着体面、像是富贵人家的汉子，正扑在树下嚎啕痛哭：

“妹妹啊！我的雪妹！哥哥回来晚了！哥哥对不起你啊……”

雪妹和大忠定睛一看，天呐！这不是石娃吗？！

兄妹相见，简直不敢相信自己的眼睛！

原来，石娃当初被扔下“鬼见愁”悬崖，命不该绝，半山腰一棵横生的老松树把他挂住了，只是摔晕了过去。

恰巧一位途经此地巡查的按察使大人发现了他，带回去悉心医治。

按察使家的小女儿在照料中对石娃心生爱慕，大人也赏识石娃的人品能力，便招他做了上门女婿，还在衙门里给他谋了个官职。

如今石娃有了能力，第一时间就想回来接妹妹脱离苦海，谁知听到的竟是妹妹投井自尽、尸骨无存的噩耗！

三人抱头痛哭，又哭又笑，把分别后的遭遇说了一遍，说到那恶婶娘周氏如今的惨状，都是感慨万千，直说老天爷到底长了眼睛！

这时，大道上烟尘滚滚，来了一队气派的官家人马。

原来是石娃的岳父——那位按察使大人，不放心女婿，亲自来接他了，顺便也来看看女婿从小长大的地方。

轿帘一掀，一位威严又不失慈祥的老爷走了下来。

他的目光扫过众人，最终落在雪妹脸上，顿时就愣住了！

他快步上前，上下打量着雪妹，声音都有些发颤：“孩子……你、你姓甚名谁？今年多大了？家中还有何人？”

眼神里充满了难以置信的惊愕和激动。

雪妹被问得懵了，大忠和石娃也面面相觑。

等雪妹怯生生地说出自己是被捡来的，以及大致年龄后，老爷竟老泪纵横，一把拉住她的手：“像！太像了！孩子，你长得，跟我那早亡的原配夫人，年轻时简直一模一样啊！”

原来，这位老爷，就是当年那位丢弃女儿的张夫人丈夫！

张夫人自丢弃孩子后，日夜受良心谴责，再未能生育，没几年就郁郁而终了。

老爷后来将一位贤惠的妾室扶正，石娃所娶的，正是这位续弦夫人所生的女儿。

这些年来，老爷从未停止过寻找当年“丢失”的大女儿，没想到，踏破铁鞋无觅处，竟在这穷乡僻壤，以这种方式重逢了！

得知雪妹就是自己苦苦寻找的亲生骨肉，再听石娃和大忠讲起她这些年的苦难，老爷更是悔恨交加，痛哭失声，紧紧抱着失而复得的女儿不肯放手。

这真是阴差阳错，造化弄人，但终究是善缘斩不断，血脉总归连！

自此，善恶各有所报，受苦的人终于苦尽甘来，迎来了圆满。

后来，雪妹跟着亲生父亲回家，成了千金小姐。

可她从没忘记根本，时常带着厚礼回去看望养父和叔叔，感谢他们的养育之恩。

她还出钱为早逝的养母王寡妇修了座气派的墓，一有空闲就去祭拜。

那恶婶娘周氏瘫在床上，受尽苦楚，没熬几年就咽了气，乡亲们都说这是现世报。

石娃此后官运亨通，而大忠也因为人品可靠得到了赏识，和雪妹有情人终成眷属，一家人团圆美满。