再睁眼，我果断装死，任由毒箭射穿这个负心汉，我：拜拜了负心汉

永延十九年，立春。

料峭的寒意尚未褪尽，大周最璀璨的明珠——清宁郡主予昭，殁于阴冷森严的诏狱之中。

明珠蒙尘，光华寂灭。

一个月后。

江南行省，平江府。

长洲县郊外，白云观。

春日的暖阳透过窗棂，洒在简陋的竹桌上。

“小姐！大喜事！天大的喜事！”冬画脚步轻快地推门而入，脸上洋溢着难以抑制的兴奋，声音清脆如珠落玉盘：

“您的未婚夫婿——南信侯府的顾世子，被侯府的人给抓回来了！”

南信侯世子，顾峙渊。

这个名字，是沈竹筠自幼便烙印在婚书上的未婚夫。

可也正是这个人，半年前为了拒婚，竟做出携花魁私奔的荒唐事，闹得满城风雨，让沈竹筠沦为整个平江府的笑柄。

南信侯府颜面扫地，派人四处追索，如今，终于将这逆子擒回。

“侯夫人亲自带着世子来了咱们平江府！”冬画的声音因激动而微微发颤，“已经向沈家下了拜帖，要商议您和世子的婚期呢！小姐，您是不知道，沈家这些年对您不闻不问，一听侯夫人驾到，立即就派了最体面的马车来接您！小姐，咱们终于可以回家了！”

侍立在一旁的冬棋，脸上却不见多少喜色，反而笼着一层忧云。

她蹙着眉，声音带着迟疑：

“可是……那顾世子能做出私奔这等荒唐事，可见并非良人。小姐若真嫁过去，只怕……日后要受委屈。”

冬画闻言，立刻反驳，语气笃定：

“怎么会！我们家老爷当年可是对南信侯有救命之恩！你瞧瞧，侯夫人千里迢迢亲自来江南接咱们小姐，这诚意还不够吗？岂会亏待小姐？”

冬棋轻轻叹了口气，眉宇间的忧虑并未散去：

“话虽如此……那世子终究是个不懂事的。不过，有侯府长辈们替小姐做主撑腰，总好过小姐孤身一人在这道观里清苦度日……”

两人说着，目光不约而同地投向窗边静坐的少女。

她穿着一身半旧的青色细布襦裙，身形单薄，正坐在一张简陋的竹桌前。

纤细白皙的手指，正将几片零落的竹叶，在桌面上缓缓排列。

她的动作从容而专注，仿佛在摆弄一件稀世珍宝。

窗外漏进的微光，勾勒出她清丽绝伦的侧影。

肌肤胜雪，眉目如画。

即便身处陋室，一身素衣，也难掩那份骨子里透出的清冷风华。

听到婢女们的议论，她并未抬头。

清冷的声音如同山涧幽泉，平静无波地响起，却似一道惊雷，炸响在冬画冬棋耳边：

“顾家此来，非为议婚。”

“是来退亲的。”

两个婢女瞬间僵在原地，难以置信地瞪大了眼睛。

“小姐……您……您说什么？”冬画的声音都变了调，“退亲？这怎么可能！”

冬棋也满脸惊愕：“小姐何出此言？”

沈竹筠的目光，依旧落在桌面的竹叶之上。

那看似随意摆放的叶片，在旁人眼中杂乱无章，却隐隐勾勒出某种奇特的轮廓。

她的指尖轻轻拂过一片狭长的竹叶，眼神幽深，仿佛透过这片叶子，看到了遥远北疆的万里河山。

北疆。

那是清宁郡主的故土。

她并非真正的沈竹筠。

一个月前，真正的沈家孤女沈竹筠落水而亡。

而她，大周最璀璨的明珠——清宁郡主予昭，殁于诏狱。

命运诡谲，她竟在这具身体中醒来。

从此，她是沈竹筠，亦不再是沈竹筠。

​​

此女名唤沈竹筠，年方十三。

其父沈正，予昭曾有过一面之缘。

沈家本是商贾出身，根基浅薄。沈正高中武状元，又于秋狩之时舍身护驾，立下大功，被圣上亲封为忠义伯，执掌麒麟卫。

身为麒麟卫指挥使，当年的沈正，权势煊赫，炙手可热。

与南信侯府结下的这门亲事，也正是那时定下的。

世家大族的联姻，向来是利益盘根错节的结合。

与所谓的恩情厚谊，实则并无多少干系。

五年前，沈正卷入朝中一桩惊天大案，圣上震怒，褫夺其爵位，贬谪至西南边陲，做了一个芝麻绿豆大的八品县令。

沈竹筠便是那时，被从繁华帝京送回平江府老家，托付给祖母沈老夫人照管。

岂料……

昔日将她视若掌上明珠的沈老夫人，此番竟将她弃于深山古观，一扔便是整整五年，不闻不问。

原主始终不解，祖母为何骤然变了心肠。

倒是予昭看得分明。这沈老太太，骨子里是个唯利是图之人，那时便已窥见，这门攀附权贵的婚事，注定成空。

沈竹筠并未细说其中曲折，只轻描淡写地提了一句：

“因为，顾峙渊竟与人私奔了。”

两个贴身婢女听得一头雾水。

真正的簪缨世家，若诚心要结一门亲事，纵使顾峙渊逃婚，也定会捂得严严实实，不露一丝风声。

私奔之事，闹得沸沸扬扬，人尽皆知。

这般行径，无异于当众扇沈竹筠的耳光，践踏沈家的颜面，哪里还有半分结亲的诚意？

沈竹筠又凝望了片刻窗外摇曳的竹影，信手抹去心头最后一丝波澜。

她要归家。

那么，便先去那权力漩涡的中心——京城，执掌这天下风云。

沈宅，专为贵客设宴的正厅内。

气氛看似融洽，宾主言笑晏晏。

“侯夫人，”沈老夫人脸上堆着诚恳的笑意，“我家小七自幼体弱多病，是个药罐子，实在担不起侯府嫡长媳的重担。老身思来想去，这门亲事……还是作罢为好。”

南信侯夫人听得心中熨帖。

这沈家总算还有个明白人。

面上却故作推辞，连声叹息，几番“为难”之后，才“勉为其难”地应下：

“老夫人既如此说……唉，也只能如此了……”

恰在此时，婢女碎步上前禀报：

“老夫人，七小姐到了。”

沈老夫人从未想过让沈竹筠过问自己的婚事。

若非南信侯夫人执意要见上一面，她早已将婚事退掉，根本不会接沈竹筠下山。

“快请筠丫头进来见客。”沈老夫人吩咐道。

时值盛春。

暖风熏人，庭院里花开似锦。

少女身着薄如蝉翼的碧色束腰流仙裙，步履轻盈，袅袅娜娜地步入厅堂。

面上覆着一层素白轻纱帷帽，将容颜遮掩得严严实实，只余下一段窈窕纤秀的身姿，如春日新柳，亭亭玉立。

“孙女拜见祖母，给祖母请安。”少女规规矩矩地行过大礼，姿态端庄，继而转向南信侯夫人，盈盈一福：

“沈七见过侯夫人。”

南信侯夫人的目光在她身上流连片刻。

听闻这沈家丫头被弃在深山道观，无人教养，怎的这通身的气度，进退的礼仪，竟丝毫不逊于京中那些精心调教的世家贵女？

她压下心头诧异，伸手亲热地拉住沈竹筠的手，语气温柔得能滴出水来：

“筠丫头，都是峙渊那孽障胡作非为，连累你受了委屈。我这心里……真是过意不去。不过你放心，此番我亲至江南，一是向你赔罪，二来便是与你祖母商议，尽早定下你们的婚期……”

“筠丫头，”沈老夫人不等她说完，便截过话头，语气带着不容置疑的决断，“祖母思虑再三，觉得你与世子的婚事，实非良配。白云观的观主早有断言，你气虚体弱，需在道观清修积福，方可保命。否则……恐有性命之忧啊！”

所谓“积福”，不过是当年将她扫地出门的遮羞布。

沈竹筠一句也不辩驳，只顺从地垂下眼帘，长长的睫毛在帷帽下投下一小片阴影：

“槿儿感念祖母怜惜。只是这门亲事，乃父亲与南信侯爷亲定，槿儿不敢忤逆父命。况且……”

她声音轻柔，却字字清晰：

“当年南信侯爷以传家信物为聘，郑重相托，如此深情厚谊，槿儿又岂能因顾念一己之身，便背信弃义，做出有辱门楣之事？”

“槿儿的身子，大抵是养好了。若真有万一……”

她微微一顿，帷帽下的声音带着一种近乎执拗的平静：

“便是死，槿儿也定要葬入顾家祖坟。绝不做那背信弃义、令家门蒙羞之人。祖母……尽管放心。”

此言一出，满堂皆寂。

落针可闻。

所有人都愣住了。

沈老夫人难以置信地看向这个从未被她放在眼里的孙女，浑浊的老眼骤然锐利起来，捕捉到了最关键的信息——

原来……

南信侯府那件至关重要的传家信物，竟一直握在沈竹筠手中！

难怪这侯夫人，非要见她一面不可！

当年南信侯府为表诚意，以世代相传的传家信物为聘，缔结两姓之好，风光无限。

如今，这却成了最棘手的难题。

如何名正言顺、体体面面地……将那信物讨要回来？

南信侯夫人听得这番话，一股郁气猛地堵在胸口，憋闷得几乎喘不过气来。

此女……

绝非善类！

瞧她一副低眉顺眼、乖巧温顺的模样，内里竟是个油盐不进、执迷不悟的！

莫非以为捏着一件信物，便能攀上南信侯府的高枝？

简直是痴心妄想！

她故意纵容儿子顾峙渊携花魁私奔，闹得满城风雨，不就是为了让沈竹筠颜面扫地，知难而退吗？

如今全京城的人都在耻笑，南信侯世子宁肯要个烟花女子，也不愿娶她这个名门闺秀。

她还有什么脸面……嫁入侯府？！

“筠丫头，切莫说这等不吉利的话，”南信侯夫人面上带着关切，温声宽慰道，“你是个有福气的孩子，定能长命百岁，福泽绵长。”

她随即故作不赞同地看向沈老夫人，语气带着几分责备：

“退婚之事，更是万万提不得！”

说着，她侧头吩咐身旁侍立的随从：

“去请世子过来。让他好好给沈七小姐赔个不是。”

不多时，一个锦衣华服、气势汹汹的公子哥儿便闯了进来。

他约莫十七八岁的年纪，身着一袭松绿色蜀绣锦袍，袍面流光溢彩，足蹬一双镶着美玉的厚底皂靴，端的是英俊潇洒，风流倜傥。

然而，他一进门，便对着南信侯夫人高声嚷道：

“母亲！我绝不娶沈氏女！”

南信侯夫人佯装震怒，拍案斥道：

“你这孽障！你若敢不娶，看你父亲不打断你的腿！”

“让他打！”顾峙渊梗着脖子，执拗反驳，撂下一句狠话：

“今日我便把话撂这儿！要么打死我，要么立即退婚！”

南信侯夫人被“气”得说不出话，胸口剧烈起伏。

心底却颇为满意。

退亲，自然不能由侯府主动提出，否则难免落人口实，被指责南信侯府德行有亏，影响仕途前程。

如今是世子年少轻狂，被花魁迷了心窍，执意忤逆父母，这可就怪不得他们了。

顾峙渊宁死也要退婚，这弦外之音，沈家该心领神会了。

“若世子不幸早逝，”少女轻柔的嗓音响起，带着一种异乎寻常的认真与诚恳，“竹筠自当为世子守节，替您侍奉双亲，料理身后诸事。世子，无需挂怀。”

顾峙渊闻言，目瞪口呆，一时竟被噎得说不出话来。

沈老夫人也完全没料到她会说出这番话，脸色僵硬道：

“你这丫头，世子既不愿，你便该识大体，主动退婚成全……”

“可是，”沈竹筠抬起小脸，神情乖巧又带着几分委屈，“我与世子的婚事，乃是父母之命，媒妁之言。竹筠自幼得父母教导，深知孝道为先，岂能做出怂恿世子忤逆父母、陷世子于不孝之事？世子年少轻狂，一时糊涂，竹筠却不能不懂事。”

南信侯夫人脸上的笑容几乎绷不住了。

这丫头，分明是指桑骂槐，暗讽她教子无方！

此女，着实气人！

她只得强压下心头火气，挤出一抹僵硬的笑容，看向沈竹筠，声音放得更柔：

“筠丫头，你且放宽心。这门亲事，侯府绝不会任由他胡闹。”

南信侯夫人留下厚厚一摞礼单，又带着气鼓鼓的顾峙渊打道回府了。

客人前脚刚走，沈老夫人脸上的和煦便瞬间褪去，阴沉下来。

她目光锐利地扫向沈竹筠，语气冰冷，带着责难：

“昔年你与世子的婚事，确也算门当户对。可如今，时移世易，情形大不相同了！我们沈家的千金，绝不能贪图富贵，失了骨气！世子既不愿娶你，你却要逼死世子，如此恶毒心肠，我沈家岂能容你！”

言下之意，若这个孙女不识相，不肯乖乖退婚，那就让她“病逝”。

沈正（沈竹筠之父）早已指望不上。

一个失了圣心、远在西南边陲的八品县令，对沈家而言，与没有也相差无几。

而南信侯府，却是勋贵中的实权派。她沈老夫人，绝不可能为了一个无用的孙女，去得罪南信侯夫人。

“祖母教训的是。”沈竹筠垂首，声音温顺，“不过，孙女愿意退婚。”

“那你方才还……”沈老夫人酝酿了一肚子的斥责尚未出口，便被这突如其来的应允堵了回去。

“祖母，”沈竹筠仰起小脸，眼中蓄满委屈与愤懑，如同一个被辜负了真心、赌气使性的少女，“孙女心中怨怼世子！他与那花魁私奔，闹得满城风雨，世人皆笑我不如一个青楼女子！孙女受此奇耻大辱，岂能轻易罢休？”

她顿了顿，语气带着一丝天真的执拗：

“若我轻易便答应了退婚，岂非显得我软弱可欺？还如何让他好好求我？孙女只是想气气他，待我这口气消了，自然便会退婚！”

沈老夫人听罢，浑浊的老眼微微一亮，心中飞快盘算起来。

沈竹筠越是表现得不肯退婚，南信侯夫人就越着急，为了促成此事，必然会开出更丰厚的条件来收买她。

若此刻一口答应，反倒卖不出好价钱了。

“筠丫头，你受委屈了。”沈老夫人脸上重新堆起慈祥的笑容，“你想气气他，也是人之常情。一路舟车劳顿，想必也乏了，快回去好好歇息吧。”

她打着如意算盘，不再多言。

​

绿蕉院，位于沈园僻静的一角。

院落不大，却格外清幽雅致。临水而建，花木扶疏，窗台外一簇美人蕉，绿意葱茏，生机盎然。

这是沈竹筠幼时来江南探亲小住的旧居。

那时祖母待她尚算亲厚，让她随意挑选喜欢的院子，留她多住些时日。

然而，在父亲沈正仕途受挫、远谪西南之后，她只在此住了一晚，便突然“染病”，被匆匆送往山上“静养”。

“筠丫头，往后缺什么、短什么，尽管跟大伯母说。”姚氏笑容和煦，语气温婉。

沈家有三子，沈正行二。

姚氏是沈竹筠的大伯母。其夫进士出身，如今外放知府。她作为长房长媳，掌管中馈，但在沈老夫人面前，却毫无话语权，事事唯婆母马首是瞻。

此番安置沈竹筠，亦是奉老夫人之命。

除了沈竹筠从山上带回的两个贴身大丫鬟，和一个沉稳的中年仆妇刘姑。

姚氏又调配了四个二等丫鬟，四个三等丫鬟前来伺候。

这是沈家嫡出小姐应有的体面。

“多谢大伯母费心。”沈竹筠客气致谢，寒暄几句后，状似不经意地问道：

“大伯母，您可知晓，近来朝中可有什么要紧的消息？”

姚氏出身商户姚家。

姚家生意遍布南北，消息最是灵通。

“啊？”姚氏闻言微愣，随即面露谨慎，“筠丫头，朝堂大事，岂是我们内宅妇人能随意打听的？这……不该是我们知道的事……”

“父亲昔年在朝为官，与不少官员都有些交情。”沈竹筠秀眉微蹙，故作忧虑，“我五年未曾下山，对如今朝中局势一无所知。万一不慎卷入哪位大人的是非之中，被牵连了去……那可如何是好？”

实则，沈正身为皇帝亲掌的暗卫指挥使，本就是孤臣，与朝中官员素无深交。

姚氏脸色微变，眼中闪过一丝慌乱，“这几年……倒也没听说什么大事……啊！对了！前些日子，倒是发生了一件惊天动地的大事！”

她压低声音，带着几分神秘与惊惧：

“云亲王府的那位……竟然……竟然通敌叛国了！”

“云家满门忠烈，世代镇守北疆三百年！谁能想到，竟出了这等不肖子孙……”姚氏唏嘘不已。

云亲王乃开国所封异姓王，世袭罔替，永镇北疆。

三百年间，云氏一族无数儿郎血染疆场，马革裹尸。

到了这一代，云家男丁几乎尽数战死，仅余两位尚在襁褓的女婴。其中之一，便是清宁郡主予昭。

予昭本是大周名动天下的璀璨明珠。

然而，一个月前，竟被她的未婚夫——当朝太子殿下，亲自检举出通敌的“铁证”。明珠顷刻间跌落尘埃，沦为举国唾骂的祸国妖女。

“与云亲王府沾亲带故的，全都被下了大狱！就连那位战功赫赫的定北将军齐老将军，也被捉拿问罪了……”

姚氏说着，小心翼翼地看向沈竹筠：

“筠丫头，你爹……和云亲王府，应该没什么交情吧？”

定北将军齐守疆。

是予昭祖父一手提拔的心腹爱将，为大周征战一生，功勋卓著。

他是云家军的灵魂人物，唯予昭之命是从。

予昭背负通敌罪名，朝廷查办他，倒也顺理成章……

沈竹筠袖中的手指微微蜷缩，指甲陷入掌心，面上却不动声色，声音清脆如常：

“父亲与云亲王府并无交情。大伯母，不知这案子……是由哪位大人主审？”

姚氏闻言，明显松了口气，“没关系就好。听闻是景王殿下主审此案。如此惊天大案，不知要牵连多少勋贵重臣……”

她感叹了一句，又赶紧道，“这些贵人们的事，与咱们不相干。筠丫头，你且安心住下，好好休息，大伯母先走了……”

沈竹筠含笑送走姚氏。

待那身影消失在院门外，她脸上温顺的笑容才缓缓敛去。

唯有心底深处，无声地咀嚼着那个名字：

景王。

绿蕉院内。

沈竹筠端坐于窗下，日光透过雕花木格，在她素净的衣袍上投下斑驳光影。

她对着侍立一旁的冬棋，声音平静无波：

“去禀报祖母一声，我久居深山，甚是思念醉风楼的桂花糕。今日午后，想出门一趟，请祖母允准。”

冬棋领命，躬身退下。

沈竹筠眼底掠过一丝了然。

顾峙渊那等纨绔心性，自己执意不退婚，他岂会善罢甘休？

她该给他一个……动手的机会。

果不其然。

沈竹筠乘坐的马车，堪堪驶离沈宅不过一条街巷，在拐角僻静处，便被一群蒙面黑衣人团团围住，强行劫持而去。

长洲县，一处隐秘的私宅内。

顾峙渊斜倚在一张铺着锦缎的紫檀贵妃榻上，姿态慵懒，带着世家子弟特有的漫不经心。

他身后，八名身形魁梧、目光锐利的壮汉侍立，无声地散发着迫人威压。

顾峙渊手中把玩着一柄镶满各色宝石的华贵匕首，刀鞘上折射出冰冷的光泽。

他抬起眼皮，看向被“请”进来的、依旧戴着帷帽的少女，语气恶劣，带着十足的威胁：

“沈竹筠，两条路，你自己选。退婚，还是……死？”

话音未落，他手中匕首的刀鞘倏然向前一探，轻佻地挑开了少女头上的帷帽。

轻纱滑落。

一张清丽绝伦的脸庞，毫无遮掩地暴露在众人眼前。

肌肤胜雪，欺霜赛玉。

眉如远山含黛，眸似秋水凝波。

琼鼻樱唇，五官精致得如同画中仙姝。

那份清冷出尘的气质，恍若雪山之巅初绽的冰莲，纯净得不染尘埃，又渺远得如隔云端。

顾峙渊只觉得眼前骤然一亮，呼吸都滞了一瞬。

沈竹筠……竟生得如此倾城？

他心头莫名地晃了晃神。

“不退婚。”沈竹筠的声音响起，平静无波，仿佛只是回答一个无关紧要的问题。

顾峙渊眉头一拧。

她不怕？

莫非是久居深山，未曾听闻他“京城第一恶少”的赫赫凶名？

想到此处，他刻意绷紧一张煞气腾腾的脸，手中匕首“噌”地一声出鞘，寒光凛冽的锋刃，毫不留情地抵在少女纤细白皙的脖颈上：

“沈竹筠！给本世子听好了！今日就算我杀了你，也无人知晓是我所为！你知道本世子是谁吗？京城里提起我顾峙渊的名号，连小儿都不敢夜啼！杀人放火，欺男霸女，无恶不作！怕了吧？”

他逼近一步，恶狠狠道：

“你要是不肯乖乖退婚，那就只有一个字——死！”

沈竹筠缓缓抬眸，清澈的眼底映着他故作凶狠的脸，却无半分惧色，只余一片淡然：

“我出门前，曾修书一封，交予心腹忠仆。”

她的声音清泠如泉，不疾不徐：

“信中言明，若我今日遭遇不测，定是南信侯夫妇与世子合谋加害。我若身死，她便会将此信誊抄千份，散遍平江府大街小巷，让顾家‘背信弃义、恩将仇报’的‘美名’，传遍天下，永载史册。”

顾峙渊听得目瞪口呆，反应过来后，气得跳脚：

“你……你血口喷人！我爹娘分明是站在你这边的！你怎么能栽赃他们？此事是我一人所为，我一人做事一人当！”

他心中笃定，父母是维护沈竹筠的。

沈竹筠唇角勾起一丝极淡的弧度：

“祖母常教导我，行事需周全。我又怎知谁会对我下手？自然要多写几个‘可能’，以备不时之需。不过……”

她话锋一转，语气带着一丝无辜的困惑：

“这也不是什么大事。若我身死，世子出来自首，说明真相，不就能还侯爷和夫人清白了？”

顾峙渊被噎得一口气堵在胸口。

好像……是这么个道理？

等等！

不对！

“沈竹筠！”他猛地回过味来，声音拔高，“你的意思是，你宁死也不肯退婚？”

沈竹筠微微偏头，颈侧的肌肤几乎能感受到匕首的森森寒气，她却依旧从容：

“我的意思是，我若死，必有世子陪葬。世子……可愿与我同赴黄泉？”

顾峙渊：“……”

他握着匕首的手，几不可察地抖了一下。

他根本没想要她的命！只是想吓唬吓唬她，逼她退婚而已！

结果现在……他被反将一军？

不过……

她竟宁死也不退婚？

顾峙渊看着眼前这张绝色容颜，心底莫名地软了一下。面对一个对自己如此“痴情”的女子，尤其还长得这般倾国倾城……

若非他早已心有所属……

唉！真是恨不相逢未爱时啊！

顾峙渊的语气不自觉地软了几分，带着点别扭：

“沈竹筠，你我素未谋面，你……你为何宁死也不肯退婚？”

“贪慕权贵。”沈竹筠回答得干脆利落，坦荡无比。

“哐当——”

顾峙渊手中的匕首一个没拿稳，直接摔落在地，发出清脆的声响。

他怀疑自己耳朵出了问题，瞪圆了眼睛：

“你……你说什么？”

“世子纨绔，绝非良配。”沈竹筠语气平淡，像是在陈述一个显而易见的事实，“除了南信侯府的权势富贵，我还能图什么？”

顾峙渊：“……”

你……你大可不必如此诚实！

他气得脸色发青，咬牙切齿：

“沈竹筠！你可真是个……趋炎附势的女人！”

“这对世子来说，未尝不是件好事。”沈竹筠不以为忤，反而浅浅一笑，那笑容明媚得晃眼：

“我既如此趋炎附势，但凡世子能为我寻到一门比南信侯府更好的亲事，我自然乐得退婚，成全世子与心上人的双宿双飞。世子意下如何？”

顾峙渊再次目瞪口呆。

这……这他妈……

“你让你现在的未婚夫，去给你找一个更好的未婚夫？”他简直不敢相信自己的耳朵，“沈竹筠，你觉得这……合理吗？”

“合理啊。”沈竹筠纤纤玉指轻轻拢了拢垂落颊边的青丝，笑容愈发灿烂，如同三月枝头灼灼盛放的桃花：

“世子想退婚，我想攀高枝。你我各取所需，各得其所，岂非两全其美？”

她眸光流转，带着一丝狡黠：

“眼下，我正好相中了一位未婚夫人选，不知世子……能否助我一臂之力？”

顾峙渊：“……”

老子现在还是你名义上的未婚夫！你当着我的面说你看上了别的男人？

算了……老子还真有点好奇，是哪个倒霉蛋被她看上了。

“谁？”他几乎是咬着牙问出来的。

沈竹筠薄唇轻启，吐出四个字：

“景王戚骁。”

景王戚骁。

华阳长公主的嫡长子，自幼便被破格册封为亲王，与皇子们一同在宫中读书习武。

年方十八，姿容绝世，文武双全。

琴棋书画，无一不精；兵法策论，皆为上品。

京城乃天下英才汇聚之地，俊杰辈出，但唯有两人被世人并称为“大周双骄”。

他们代表着大周年轻一代公认的、无可争议的巅峰。

其中一位，是曾经大周最璀璨的明珠——清宁郡主予昭。

而另一位……

便是戚骁。

戚骁惊才绝艳，人品贵重，不近女色，无不良嗜好，一心为国，堪称完美无瑕！

更遑论，他生得……极其好看。

大周第一绝色，非他莫属。

倾慕他的名门闺秀、世家千金，如过江之鲫，数不胜数。

“景王戚骁？！”顾峙渊眼珠子都快瞪出来了，满脸的不可思议，“沈竹筠！你想嫁给他？你……你这目标是不是定得太高了点？京城里比我家门第高的还有几家，咱们……换一个行不行？”

沈竹筠微微偏头，眼神清澈而认真：

“可是，他好看啊。”

“你能不能不要这么肤浅！”顾峙渊扶额。

沈竹筠掰着手指，如数家珍：

“他品行端正，善良正直，德才兼备，文武双全……”

顾峙渊：“……”

他竟无言以对。

世人皆爱景王，多沈竹筠一个，实在再正常不过。

“我换不了！”顾峙渊苦着脸，连连摆手。

这世上能让他打心底发怵的人没几个。但戚骁，绝对算一个！

他哪有那个本事，给景王殿下安排未婚妻？

“只要世子答应帮我，”沈竹筠抛出诱饵，“无论此事最终成与不成，我立即便与你解除婚约。”

她顿了顿，继续道：

“我也不会让世子做为难之事。只需世子借我几个人手，替我盯着景王殿下的行踪，打探他的消息，事无巨细，越详尽越好。唯有如此，方能伺机而动，投其所好。”

“另外，若我想给殿下送些礼物，或是寻机与他相见，还需世子帮忙牵线搭桥。”

“除此之外，我绝不会打扰世子清静。世子……意下如何？”

顾峙渊挑眉。

沈竹筠提出的这些要求，对他而言，不过是举手之劳，并无难度。

听起来……似乎没什么问题？

但这感觉……实在太过诡异！

饶是他顾峙渊混不吝惯了，也从未干过替自己前未婚妻去追求别的男人的荒唐事！

一时间，顾峙渊的脸色变幻莫测，精彩纷呈。

他盯着沈竹筠看了半晌，最终，从牙缝里挤出一句：

“行吧……勉强答应你了。”

​

沈竹筠没有丝毫犹豫，当即从随身携带的锦囊中，取出了那枚象征顾家婚约的信物。

一枚造型古朴、温润内敛的玉佩。

她纤指微抬，将玉佩递向顾峙渊：

“物归原主。”

顾峙渊下意识伸手接过。

入手微凉，带着一丝她指尖的余温。

他心中一块大石落地，却又莫名生出一丝异样。

景王戚骁，身份何等尊贵。

他所出入的宫闱盛宴、王公雅集，以沈家如今的门楣，连门槛都够不着。

但南信侯府，却是那些场合的常客。

有顾峙渊这条线牵桥搭线，沈竹筠想要接近戚骁，便容易得多。

另外……

以戚骁的心机城府。

若派人暗中盯梢，迟早会被他察觉端倪。

但若这个盯梢之人，是向来不务正业、游手好闲的顾峙渊，而且盯梢的理由，还是为了帮一个女子追求他……

戚骁即便察觉，也只会付之一笑，绝不会想到这背后的真实目的。

如何才能光明正大地调查一个人？接近一个人？收集他所有的情报而不引起丝毫怀疑？

答案便是——假装爱慕他。

她接下来的所有举动，即便再出格，最多也只会被人嗤笑一句“痴心妄想”。

景王戚骁，是世人眼中光风霁月、完美无瑕的天之骄子。

但沈竹筠深知，他绝非表面那般清风朗月。

齐守疆将军落在他手中，她必须时刻掌握戚骁的动向，伺机营救齐老将军。

而且……

去岁那桩事后，她便已暗中遣人调查戚骁。

只可惜，此人如同铜墙铁壁，极难接近，根本查不到任何有价值的线索。

这一次，她要亲自下场，试一试这潭深水。

顾峙渊没想到这枚困扰侯府多时的信物，竟如此轻易到手。

他忍不住抬眼，多看了眼前这个被帷帽遮住容颜的少女一眼：

“你……就不怕我拿到信物，翻脸不认账？”

“世子多虑了。”帷帽下传来少女清越的声音，带着一丝若有似无的笑意，“与其让我纠缠世子，不如让我去纠缠景王殿下。世子与心上人双宿双栖，而我……也有我的去处。这难道不是……皆大欢喜吗？”

少女微微偏头，帷帽轻纱拂动，隐约可见其下眉眼弯弯的弧度。

午后微醺的阳光透过窗棂，恰好落在她身上，那清澈的眼眸仿佛盛满了碎金，美得惊心动魄。

一瞬间，顾峙渊竟觉得这小姑娘笑起来……真真是可爱极了。

然而，他这念头刚起，便听见那清越的声音继续说道：

“世子无需替我忧心。滴水之恩，当涌泉相报；滴水之仇，亦当……涌泉相报。”

她声音轻柔，却字字如冰：

“你若反悔，我便是粉身碎骨，也定要拉着你阖府上下……一同陪葬。”

顾峙渊：？

他刚才怎么会觉得她可爱？！

这分明就是个心机深沉、为达目的不择手段的恶毒女子！

沈园，仙鹤堂。

沈老夫人半倚在铺着厚厚锦垫的褐色云纹檀木榻上，闭目养神，心中盘算着如何能从南信侯夫人手中，榨取更多的好处。

榻侧坐着一位三十出头的妇人，身穿杏色兰花刺绣长裙，满头珠翠，金光闪闪，格外招摇。她正是沈老夫人幺子沈海的填房薛氏。

薛氏一边轻轻为老夫人捶着肩膀，一边堆着讨好的笑容，声音娇媚：

“母亲，侯夫人身份尊贵，人脉广阔，您看……能不能请她替我家夫君谋个官身？”

沈老夫人的长子、次子皆已入仕途。

唯独最疼爱的幼子沈海，文不成武不就，屡试不第。老夫人心疼幺儿，便将沈家偌大的产业交给他打理。

当年仗着沈正（沈竹筠之父）的权势，沈老夫人还为沈海求娶了金陵名门程氏的嫡女。

可惜沈海嫌弃程氏木讷无趣，暗地里与沈老夫人的娘家侄女薛氏勾搭成奸。两人合谋害死了程氏，薛氏便顺理成章做了沈海的填房。

“难啊。”沈老夫人捻着掌心一串油光水亮的紫檀佛珠，慢悠悠叹了口气。

沈海连个秀才功名都没有，想谋个正经的官身，谈何容易？

“再看看吧。”沈老夫人语气平淡，却带着不容置疑，“眼下最要紧的，是南信侯府那枚信物，万万不能有失。”

薛氏闻弦歌而知雅意，立即笑道：

“母亲说的是。筠丫头年纪小，又刚从山上下来，哪里懂得保管这么重要的东西？万一丢了，可如何是好？还是儿媳去一趟绿蕉院，替她好好收着，锁进库房最稳妥。”

说着，薛氏便起身，准备去沈竹筠的住处“取”信物。

恰在此时……

“老夫人，不好了！”沈老夫人的心腹张嬷嬷脚步匆匆地走了进来，脸色凝重：

“七小姐……被人掳走了！”

沈老夫人脸色骤变，“怎么回事？说清楚！”

原来，今日沈竹筠乘坐的马车刚驶过一条街，突然从人群中冲出十几个蒙面黑衣人，不由分说便将沈竹筠强行掳走。

随行的两个大丫鬟、小厮、车夫等人皆被这突如其来的变故吓懵了，连滚爬爬地跑回沈府报信。

张嬷嬷将事情经过大致禀报了一遍。

薛氏故作惊讶地掩口：

“青天白日，朗朗乾坤，县城里竟然有如此猖狂的贼人？母亲，可要立即报官？”

“报官？”沈老夫人冷笑一声，浑浊的老眼中闪过一丝精光，“长洲县有禁军驻扎，什么贼匪敢如此胆大包天？我看这十有八九，是南信侯世子顾峙渊的手笔。那混世魔王被筠丫头当众下了面子，气急败坏之下，做出这等事也不稀奇。”

薛氏连连点头，“母亲英明！定是如此！”

但她眼珠一转，又假惺惺道：“不过……万一……真是穷凶极恶的盗匪呢？”

“那便是她命不好了。”沈老夫人语气淡漠，仿佛在谈论一件无关紧要的物件，“真若如此，她也只有自尽以全名节一条路。报官？不过是徒增笑柄罢了。”

无论真假，沈竹筠的结局在她眼中都已注定。

“不管怎样，要归还给侯府的信物才是重中之重。”沈老夫人淡淡瞥了薛氏一眼，意有所指。

薛氏心领神会，告退后便直奔沈竹筠所居的绿蕉院。

她带着心腹婆子，将绿蕉院里里外外翻了个底朝天，连妆奁盒的夹层、床铺的暗格都没放过。

可惜……

翻得钗横鬓乱，累得气喘吁吁，却连信物的影子都没见着。

薛氏只得悻悻然回到仙鹤堂复命。

恰在此时。

门房又匆匆来报：

“老夫人，三夫人！南信侯世子的马车，将七小姐送回来了！”

薛氏闻言，立即堆起笑容奉承：

“母亲真是料事如神！果然是世子！”

沈老夫人脸上瞬间换上担忧焦急的神色，连声道：

“快！快把我那可怜的乖孙女带进来！筠丫头定是吓坏了！”

沈竹筠被丫鬟引着，袅袅婷婷步入仙鹤堂。

她依旧戴着那顶素白帷帽，身姿纤弱，步履却不见丝毫慌乱。

规规矩矩给沈老夫人和薛氏行了礼。

“筠丫头，快过来让祖母瞧瞧！可吓着了？”沈老夫人一把拉住沈竹筠的手，语气满是心疼。

薛氏没找到信物，心急如焚，脸上却挤出十二分的关切：

“槿儿啊，世子如此针对你，定是为了那侯府的信物！你一个小姑娘家，哪里应付得了这些？快把信物拿出来，交给老夫人替你保管，世子便再不敢来寻你麻烦了！”

沈竹筠闻言，隔着轻纱帷帽，讶异地“看”向薛氏：

“三婶何出此言？世子今日并非针对我，而是特意向我道歉。我见他言辞恳切，便原谅了他。至于信物……”

她语气平静无波：

“我已当面归还给世子了。”

“什么？！”薛氏失声惊呼，脸上的关切瞬间凝固。

沈老夫人捻着佛珠的手猛地一紧，脸色骤然阴沉下来：

“筠丫头！你……你怎么能如此鲁莽行事！”

那信物是她与南信侯府谈判的最大筹码！如今竟被这丫头轻飘飘地还了回去！

“祖母息怒。”沈竹筠微微垂首，声音依旧温顺，“孙女本想着再气世子几日，但转念一想，祖母不是一直盼着孙女早日退婚吗？婚姻大事，岂能因一时意气耽误？孙女觉得，还是该听祖母的话，以大局为重。”

她句句在理，字字乖巧。

却像是一记记耳光，狠狠扇在沈老夫人脸上。

沈老夫人只觉得一股气血直冲头顶，眼前阵阵发黑，差点当场背过气去！

薛氏十分愤怒，她就指望着用信物换个官太太的身份，如今沈竹筠竟然随随便便送回去了，让她满肚子算计竹篮打水一场空。

“母亲，天色不早了，趁天还没黑，把筠丫头送回山上吧。”薛氏恼道，立即就要把沈竹筠撵出沈家。 “三婶，槿儿去山上是为养病，但如今病已经好了……”沈竹筠不急不缓提醒。

“我看你病还没好！”薛氏冷笑。 “我上午回来，还是好端端的。结果因为退婚，就病倒了？”沈竹筠似笑非笑，看向沈老夫人。 南信侯夫人一来，沈竹筠就病倒了。 这怎么能成？ 世人该如何猜测退婚一事。

沈竹筠是被退婚气病的吗？ 沈老夫人气的胸闷，但她深切明白，侯府对名声的看重，她不敢得罪侯府，只能勉强挤出一抹笑： “筠丫头身体好着，何需养病。以后就在家里好好住着。”

等侯夫人走后。 再让她“病倒”。 “退婚一事，还需祖母和侯夫人签退婚文书，这些不该我过问，一切有赖祖母了。”沈竹筠乖巧道。 沈老夫人现在看见她都烦，只能忍着怒气笑道，“筠丫头安心，这些事祖母会办好的。你快回去休息吧。”

沈竹筠行礼告退。 “母亲，真让她留在沈家吗？”薛氏愤懑问道。 沈老夫人淡淡道，“她是个福薄的，需要在山上祈福清修。否则，她会病的。” 薛氏瞬间明了，沈竹筠还会再病倒。 就像五年前一样。 很快就能再把她撵出去了！ ……

冬棋冬画两个丫鬟抱着沈竹筠哭的泪眼婆娑。 虽然小姐出门之前告诉她们，不管发生什么事，都无需担心，但小姐突然被抓走，她们还是吓坏了。

沈竹筠只能任由她们渐渐适应。 她不仅仅是沈竹筠，还是予昭。 她走的是一条荆棘丛生的路，以后会有更多的风雨。 今日之事，不值一提。 若原主的丫鬟不能适应，她也只能将她们另行安置。 暮色四沉之时。

沈竹筠躺在榻上，此时四下无人，她那一双向来淡漠的眼眸，第一次闪烁着刻骨的恨意。 太子出卖军情，导致北地沦陷，十万英魂埋骨，英王战死，再将一切推到她头上。 真相，无人得知。

所有人都骂她通敌卖国。 她要回到京城，报仇收债，为自己沉冤昭雪。 云家祖训，忠君爱国。她明明可以做更多的事，却因为这些枷锁，束手束脚。 这一世，再也不会了。 她要杀了太子，要做摄政权臣，要立傀儡皇帝，要收回北地被侵占的城池。

她只忠于大周，不会忠于任何一位君主。 任何人都可能出卖大周的疆域，沈竹筠只相信她自己。 那她首先要去上学。 大周一朝与前朝不同，女子可做官。 大周的开国皇帝是一双姐弟，曾经女帝与皇帝并存，双圣临朝。

那时打天下，大周兵力紧缺，男丁几乎全部出征，留守的女人便当男人用。 女帝重用女子为官为将。 从女学到女选，设定了一整套选拔女子为官的制度。

女帝去世以后，大周再没有出现过女帝。女官日渐稀少，到三百年后的如今，非常罕见。 因为太平盛世，不是当初打天下缺人的时候了。

而女子生来便有侍奉公婆、抚养子女、持家等责任。 如今参加女选的人很多，但她们只是考取尊贵的封号，让家族和夫家脸上有光。不做官，考完便回家嫁人。 现在大周硕果仅存的女官，大多都是寡妇。

沈竹筠第一步是做女官。第二步，便是掌控沈家。 一个人单打独斗，是成不了气候的。她需要整个宗族的力量，为她所用。 沈老夫人想撵走她？

不好意思，这个沈家，她都要了。