我七岁时把姨娘和庶妹打包卖给了人牙子，我爹追了五十里才追回来

我自小就不是旁人眼中的乖顺模样。

七岁那年，姨娘仗着父亲宠爱，日日苛待我，庶妹还总抢我东西，我忍到极致，悄悄寻了牙婆，想把她们送离府中 —— 后来还是父亲追了五十里地，才将人寻回来。经此一事，她们才终于收敛了气焰。

十三岁时，兄长偷溜去勾栏院，险些落入旁人设下的圈套。我顾不上什么闺阁体面，直接闯了进去，将衣衫不整的他从城东一路拉回城西。虽让他丢尽了脸面，却也断了旁人暗算他的心思。

十六岁那年，我因名声太差，无人敢上门提亲，索性在放榜时去 「榜下择婿」，吓得一众才子连着三天不敢上街看榜。

满京城的男子都嫌我性子烈，唯有沈闻霁，总像块甩不掉的糖，黏着我不放。他曾带着几分憨气笑说：「晚禾，等你二十岁要是还没嫁人，我娶你！」

我当时只觉他没筋骨，抬手推了他一把：「谁要嫁给你这种没力气的人。」

沈闻霁是镇国将军的幼子，旁人都说 「虎父无犬子」，可他偏是个例外 —— 幼时总被庶兄欺负得吃不饱穿暖，长大后文不成武不就，整日就跟在我身后，一声声 「晚禾」 叫得黏人。

我嘴上嫌他窝囊，心里却清楚，这世上再没人比他更真心待我。可二十岁那年，他没等来娶我的时候，我也没等来愿意娶我的人。

将军府满门忠烈，全殒在了边疆，沈闻霁也在其中。

人没了就是没了，日子总还要过。我擦干净眼泪，第二天就坐着一顶小轿，进了皇宫。

1

春末的午后，福宁宫的窗棂漏进暖融融的光，我斜倚在铺着软垫的贵妃榻上，眼瞧着两岁的祁旭在羊毛地毯上滚来滚去，像只圆滚滚的小团子。

「小旭儿，到母妃这儿来。」 我声音里带着惯有的软意。

听见我的呼唤，小家伙立刻手脚并用地往榻上爬，小短腿还绊了一下，惹得我笑出了声。他一头扎进我怀里，奶声奶气地喊：「母妃！」 软乎乎的小脸贴着我的衣襟，满是依赖。

我捏了捏他肉嘟嘟的脸蛋，心也跟着软成一片。翠竹眼底含着笑，领着一众宫人悄悄退了出去，把空间留给我们母子。

祁洵进来时，瞧见的就是这样一幅画面。他刚从朝堂过来，龙袍上还带着些微的寒气，可眼底的威严一碰到我们，便散成了化不开的柔暖。

「晚禾又在逗旭儿玩？」 他自然地坐到榻边，长臂一伸，就把我揽进了怀里。

我指尖捻着他腰间的白玉佩，语气里带着点不易察觉的委屈：「陛下今日怎的有空来瞧我们？前几日可不是连面都见不着么？」

祁洵低笑出声，低头吻了吻我的发顶：「不过才三天没来，就闹小脾气了？」

「哼，」 我故意娇哼，「今日三天，下次说不定就是七天，再往后，陛下是不是就忘了我和旭儿了？」

祁洵无奈地摇头：「你都已是贵妃了，性子怎么还和刚入宫时一样娇纵？」

入宫三年，我不是改不了性子，是知道祁洵就爱我这份直白。后宫里多的是顺着他、捧着他的妃嫔，可敢跟他闹脾气的，只有我一个。

我把旭儿塞进他怀里，故意逗孩子：「旭儿，你说父王坏不坏？总把我们娘俩丢在宫里。」

旭儿立刻攥着小拳头，轻轻捶在祁洵胸口：「坏！父王是大坏蛋！」

我亲了亲他的额头，笑着夸：「我儿真乖，替母妃出了口气。」

祁洵被我们母子逗得失笑。晚膳过后，他起身准备离开：「朕今晚得去皇后宫里一趟。」

我连忙伸手攥住他的龙袍袖口，声音又软又蛮：「不许去。」

祁洵的语气沉了些：「晚禾，不可任性。」

我仰头看他，眼眶瞬间就红了，泪珠像断了线似的往下掉：「陛下…… 您就忍心让臣妾一个人守着空宫殿吗？」

祁洵的脚步顿住了，看着我哭红的眼睛，终究是叹了口气。他重新坐下，把我搂得更紧：「罢了罢了，朕依你，真是个磨人的小家伙。」 他屈指刮了下我的鼻尖，语气里满是宠溺。

我立刻转哭为笑，埋在他怀里轻声说：「陛下，臣妾只是想独占您的宠爱而已。」

2

第二天醒来时，我只觉浑身倦懒，连抬手的力气都欠些。身侧的位置早已凉透，祁洵该是一早去上朝了。

我的目光落在了窗台上的那盆兰花上。这花是沈闻霁送的，当年他说，这是从江南寻来的稀有品种，费了好大力气才带回京城。

还记得我十六岁生辰那天，他抱着这盆花，红着脸跟我说：「晚禾，等你二十岁要是还没嫁人，我娶你。」 可那时我不懂事，只觉得他没出息，还推了他一把，说不愿嫁给他。

沈闻霁的性子是真软，幼时被庶兄欺负，长大后也没学会争什么，就知道跟在我身后打转。可我虽嫌他，却还是把这盆花留下了，细心养到了现在。

也亏得这花生命力强，送花的人早已不在了，它却年年春日都准时开花，花瓣上的纹路，还和当年一模一样。

沈闻霁是在我二十岁那年没的。听到消息那天，我躲在房里哭了一场，可第二天还是擦干眼泪，打扮得漂漂亮亮去赴宴 —— 人没了，日子总还要过，我总得找个能依靠的去处。

后来在庆贺边患平息的宫宴上，我喝多了，意外和同样醉酒的祁洵有了纠葛。再后来，一顶小轿把我抬进了宫，我成了兰贵妃。

贵妃的身份很好，几乎是一人之下万人之上，可我不满足。我想当皇后，想成为祁洵最宠爱的人。毕竟我等了那么久没嫁人，图的本就是一生一世的偏爱。

这些年，我把从父亲后院学来的法子，在后宫用了个遍，再加上这张脸，倒也真的让祁洵成了我的 「专属」。皇后恨我恨得牙痒痒，可她越恨，我就越要牢牢抓着祁洵的宠爱 —— 她过得不舒心，我心里才痛快。

3

翠竹伺候我起身梳洗后，内务府的总管就躬着身子，捧着新贡的锦缎册子来让我挑。我漫不经心地翻着，指尖划过那些名字：软烟罗、月华锦、鱼牙绸…… 翻到最后，却没见着最好的几匹。

「最好的料子怎么没在册子上？」 我抬眼问他。

总管的额头瞬间就冒了汗，支支吾吾地答：「回、回娘娘，皇后娘娘那边…… 已经先挑过了。」

我把册子重重拍在案上，语气里的怒意压都压不住：「好啊，本宫的东西，她也敢先抢？摆驾凤仪宫！」

凤仪宫里，皇后正坐在主位上，身边围着几个妃嫔，你一言我一语地恭维着，逗得她不时笑出声。瞧见我抱着旭儿气势汹汹地进来，她的脸色立刻沉了下去。

「今日兰贵妃倒是精神好，竟肯来给我请安了？」 她话里藏着刺 —— 自打我入宫，就没给她请过一次安，祁洵纵着我，也从没说过什么。

我冷笑一声，开门见山：「皇后娘娘就不必装模作样了。我在福宁宫待得好好的，若不是你抢了我的锦缎，我犯得着跑这一趟吗？」 我扫过旁边宫女捧着的几匹好料子，语气更讥诮了，「内务府的东西还没到我眼前，倒先进了你的库房？不知情的，还以为这后宫是你一个人说了算呢。」

皇后气得身子都在抖，拍着桌子道：「本宫是六宫之主，先行挑选是规矩！」

「规矩？」 我嗤笑，把旭儿往怀里紧了紧，故意扬高声音，「规矩就是让你占着后位，却连个孩子都留不住，如今膝下空荡荡的？娘娘，您没孩子，要这么好的料子做什么？难不成要留着当寿衣？」

我扫过那些低头不敢说话的妃嫔，继续戳她的痛处：「有的人就是拎不清，自己的孩子没了，还巴巴地盼着别人也不好过。皇后娘娘，依臣妾看，您这是造的孽太多，连老天爷都不帮您了。您善妒成性，见不得别人有孩子，也难怪陛下不爱去您宫里 —— 这后宫里，可就只有旭儿一个皇子呢。」

皇后被我说得脸色惨白，指着我的手都在抖：「你血口喷人！放肆！」

「放肆的是你，」 我毫不示弱，径直走到那几匹锦缎前，挑了两匹最好的浮云锦和织金绸，塞给身后的翠竹，「这几匹我瞧着顺眼，拿回去给旭儿做新衣裳。皇后娘娘，您慢慢在这儿‘主理六宫’吧。」

说完，我抱着旭儿，在皇后怨毒的目光里，大摇大摆地出了凤仪宫。

4

当晚祁洵就来了福宁宫，脸色带着点沉意：「晚禾，今日你又去皇后宫里闹了？」

我立刻凑过去，胳膊缠上他的手臂，委屈地扁着嘴：「陛下，是她先欺负我和旭儿的。」

祁洵没松口，追问：「她怎么欺负你们了？」

「您先前明明答应过，今年新贡的锦缎让我先挑，可皇后却抢先一步，这不就是没把您的话放在眼里么？」 我指尖在他胸口轻轻打圈，又补了一句，「再说了，皇后的父兄在朝中拉帮结派，陛下您不是也烦他们么？臣妾今日，也算是替您挫挫他们家的威风呀。」

祁洵愣了一下，随即揉了揉我的头：「朝堂上的事复杂，你一个后宫妇人不必掺和，安安稳稳带旭儿就好。」

我嘟着嘴，故意撒娇：「臣妾就是想帮陛下分忧嘛。」

「分忧？」 祁洵的声音淡了些，「那你说说，朕该如何处置你父亲？」

我的心猛地一沉 —— 难道他要对我家动手？脸上的笑容淡了些，我往他怀里靠得更紧，声音也低了下去：「全凭陛下做主，只求陛下能留我那蠢兄长一条命。」

我自幼丧母，在府里过得不算好。姨娘苛待我，庶妹欺负我，兄长虽不成器，却也没害过我。十三岁那年，我闯勾栏院救他，也是怕他出事。这些年，我在外人眼里是 「恶毒」，可若不狠一点，我早就活不下去了。

眼泪悄悄落在祁洵的龙袍上，我擦干净泪，哽咽着说：「陛下，我娘走后，这世上就没几个真心对我的人了。您总说我娇纵，可我若不争不抢，早就没地方容身了。如今我只有您和旭儿，只求你们平平安安，其他人怎么样，我不在乎。」

祁洵的身体轻轻震了一下。他的母妃也走得早，深宫的苦，他比谁都懂。他的声音在我头顶响起，带着安抚：「朕明白。你放心，过些日子，这宫里就没人敢欺负你了。」

我立刻仰起脸，泪眼婆娑地问：「那陛下什么时候能把那些碍眼的人清走？臣妾想当皇后，想名正言顺地护着旭儿，再也不用看别人的脸色。」

祁洵的眸色深了深，盯着我看了半晌，终究是叹了口气，指尖擦去我的泪痕：「快了，再给朕一点时间。」

5

靠在祁洵胸口，我的思绪却飘回了那个大雪纷飞的夜晚。

那年我二十岁生辰刚过，京城下了场大雪，到处都裹着一层白。那天夜里，沈闻霁裹着沉甸甸的盔甲，突然出现在我家后院的角门。他瘦了好多，脸色比雪还白。

那时候将军府的日子不好过，边疆战事吃紧，战报一封接一封地送回来，可祁洵却没派一兵一卒，连粮草都没送过去。

「晚禾，我要去边疆了。」 他开口时，声音还有些发颤。

「你？」 我嗤笑一声，裹紧了身上的狐裘，「你连刀剑都握不稳，去了边疆不是白白送命吗？」

沈闻霁笑了笑，脸色更苍白了：「府里的庶兄都去了，我没道理躲在京城里享福。」

一股无名火突然窜了上来，我冷声道：「去了就是死，你还不如留在京城，等沈将军凯旋。」 沈将军一生征战，从没打过败仗，这次就算凶险，也一定能赢。

可沈闻霁只是摇头：「晚禾，我必须去。」

我急了，冲上去抓住他的胳膊：「不准走！你不是说要娶我吗？你答应过我，二十岁娶我的！」

他一根根掰开我的手指，声音哑得厉害：「找个好人家嫁了吧。」

我哭着喊：「你敢走，我就真的嫁给别人！」

可他还是转身走进了雪里，再也没回头。

两个月后，沈将军战死的消息传遍了京城 —— 将军府满门忠烈，全殒在了边疆。沈闻霁，再也没回来。

6

半夜里，我突然从梦里惊醒。翠竹连忙扶我起来，轻声问：「娘娘，是不是做噩梦了？」

我揉了揉发疼的额头，低声说：「翠竹，我梦到他了。」

翠竹从幼时就跟着我，自然知道我说的是沈闻霁。她没多话，只是把窗台上的兰花搬到了我身边。

我盯着那盆快谢了的兰花，指尖轻轻碰了碰花瓣，才慢慢开口：「你知道这兰花的名字吗？」

翠竹摇头：「奴婢不知。」

「叫观兰，」 我笑了笑，眼底却有些发酸，「沈闻霁性子软，没别的本事，就爱在讨我开心这件事上花心思。」 若当年我不那么娇纵，若我早一点看清自己的心意，是不是就不会有这么多遗憾了？

「他一个人留在边疆的雪地里，该多冷啊……」

「娘娘，」 翠竹担忧地看着我，「您还有小公子呢。」

正说着，旭儿翻了个身，迷迷糊糊地蹭到我怀里，小声喊：「娘……」

「乖，睡吧。」 我摸了摸他的头，把所有的情绪都压了下去。

这段时间祁洵来得少了，我没像往常一样闹脾气。我知道，朝中要出事了 —— 祁洵答应我的事，很快就要成了。

7

一月光阴转瞬即逝。当朝丞相因暗中勾结外戚势力、克扣挪用军饷的重罪，落得全府抄没、满门入狱的下场。尤其是他贻误军机、间接致使沈家军全军覆没的罪证，更是让皇帝祁洵龙颜大怒，怒火难平。

一时间，朝堂之上人心惶惶，一场牵涉甚广的风波骤然掀起。昔日尊贵的皇后因牵涉其中，被废黜后位，打入了冷清的宫苑深处。

那一日，福宁宫的阳光格外和煦，透过雕花窗棂洒在殿内，暖得人心头发颤。我静坐在窗边的软榻上，指尖轻轻拂过面前那盆长势正好的观兰，叶片的凉意透过指尖传来。

「闻霁，你看到了吗？如今我不仅嫁入了帝王家，很快，还会成为这世间最尊贵的女子。」

可就在一切尘埃将要落定之际，冷宫中的废后突然传信，说有关乎社稷的惊天秘闻要当面禀报皇帝，且此事与我有关。

祁洵带着我一同前往冷宫。昔日高高在上、妆容精致的皇后，如今形容枯槁，发丝散乱，早已没了半分往日的华贵。

她伸手指着我，眼底翻涌着浓烈的恨意，声音嘶哑地喊道：「陛下！您被这个女人骗了！她心里装着的从来都不是您！她真正爱慕的人，是那个已经战死的沈闻霁啊！」

她字字泣血，声音里满是不甘：「陛下，您就没怀疑过吗？她先前一直不肯嫁人，为何偏偏在沈闻霁死讯传来的第二天，就主动要求入宫！」

我脸颊泛红，声音轻柔却带着几分委屈：「先前我已失了清白，按情理本就该寻个人家托付终身，入宫也是无奈之举。」

「你还在装！」 皇后厉声打断我，情绪愈发激动，「这几日我才想明白，你从前为何处处与我作对！你早就知道，对不对？你知道沈观鹿是被我害死的！」

祁洵的脸色骤然一沉，语气带着几分审视：「你这话是什么意思？」

皇后这才后知后觉自己失了言，慌忙用手捂住嘴，身子不住地往墙角缩去，眼神里满是慌乱。

「朕再问你一次，沈观鹿是不是因你而死？」 祁洵一步步朝她逼近，每一步都像是踩在她的心尖上，语气冰冷得没有一丝温度。

沈观鹿比我年长两岁，是沈闻霁的亲姐姐。她十五岁那年便通过选秀入宫，凭借温婉的性子很得祁洵的喜爱。可三年前，她却因难产离世，腹中的龙胎也没能保住。

我抬手捂住嘴，脸上满是震惊与难以置信：「我与沈姐姐自幼便是闺中密友，只知她当年是因难产不幸离世，连腹中的小皇子也一同去了，竟从未想过，竟是皇后您在暗中下的手……」

「是！是我做的！」 皇后像是彻底放弃了挣扎，情绪变得癫狂起来。她抬眼看向祁洵，眼底却透着几分落寞与绝望：「我入宫十年，兢兢业业侍奉陛下，却始终没能怀上一儿半女。那些身份低微的妾室，凭什么一个个都能怀上皇子！」

「妒妇！」 祁洵气得额角青筋暴起，扬手便将皇后扇倒在地，清脆的巴掌声在冷宫中格外刺耳。

皇后擦去嘴角的血迹，却突然冷笑起来：「是，我是妒妇，可我再如何不堪，也比这个给您戴绿帽子的柳晚禾强！」

我立刻跪倒在祁洵脚边，眼泪像断了线的珠子般滚落，声音带着哭腔：「陛下明鉴！臣妾对陛下的心，日月可昭，此生绝无半分二心，怎么可能做出背叛陛下的事啊！」

「那你倒说说，你和沈闻霁到底是什么关系！」 皇后眼中满是疯狂的恨意，不肯放过任何一个指控我的机会。她跪在地上，仰头看向祁洵，声音急切：「陛下，我父亲与她父亲本就是同谋！我曾无意间听到她父亲说，柳晚禾这些年一直等着沈闻霁求娶她！」

「可沈闻霁死了，她没了依靠，才不得已入宫！」「她处心积虑地进入皇宫，根本不是真心想侍奉陛下，而是为了替沈家翻案、替沈闻霁报仇！她一直在利用您啊！」

祁洵低头看向我，眼神里满是审视与疑虑，显然是对皇后的话有了几分动摇。

我脸上满是被污蔑的愤怒与委屈，声音却依旧保持着平静：「臣妾年少时，尚且不屑于与沈闻霁过多往来，如今已是尊贵的贵妃，又怎会对一个已故之人念念不忘？陛下，您千万不要被她的谗言蒙蔽了双眼。」

「陛下！」 皇后彻底疯了，声音尖锐得刺耳，「臣妾父亲当年勾结外戚时，曾为臣妾寻来一种奇药，将药加在安胎汤里，便能让胎儿悄无声息地死去。」

她猛地指向我，语气带着几分得意：「臣妾当初，也给柳晚禾用了这种药！」「那药的药性本不足以让她提前两个月生产，可她偏偏就早产了，还生下了一个健康的男婴！」「臣妾怀疑，祁旭根本就不是早产！他极有可能是足月出生的！陛下，您好好想想当年的时间，便知臣妾所言非虚！」

这番话如同平地惊雷，瞬间在冷宫中炸开。祁洵的脸色瞬间变得阴沉无比，周身的气压低得让人喘不过气。

空气凝滞得令人窒息，许久之后，祁洵才冰冷地开口：「来人！传朕旨意，即刻准备滴血认亲！」

8

齐公公双手捧着一只干净的白瓷碗，碗中盛着半碗清水。他小心翼翼地用银针刺破祁洵的指尖，一滴殷红的血珠顺着指尖滑落，轻轻坠入碗中，在清水中泛起一圈细小的涟漪。

随后，他转身走向抱着旭儿的翠竹，语气恭敬：「贵妃娘娘，奴才要为小皇子采血了。」

「动作轻点，别弄疼了他。」 我看着旭儿稚嫩的小脸，语气中带着几分心疼。

「是，娘娘放心，奴才定会轻手轻脚。」 齐公公说着，便用同样的方式刺破了旭儿的指尖，另一滴鲜红的血珠缓缓滴入碗中。

殿内所有人的目光都紧紧盯着碗中的两滴血，连大气都不敢喘。皇后跪在一旁，眼神癫狂地盯着碗，仿佛在期待着什么。

时间仿佛在这一刻静止，过了片刻，碗中的两滴血缓缓靠近，最终彻底融在了一起。

「陛下！融了！两滴血融在一起了！小皇子确是龙种啊！」 齐公公激动地尖声禀报，声音里满是喜悦。

「这不可能！」 皇后像是骤然遭了雷击，身子踉跄着后退两步，失声尖叫起来，「是你们串通好的！一定是你们早就串通好了，演这出戏骗朕！」

祁洵看着碗中相融的血迹，眼底的疑云终于彻底散去。他转头看向皇后，眼神冷漠得没有一丝温度：「毒妇！构陷贵妃、残害皇嗣，此等罪行罪无可赦！来人，将她打入天牢，严加看管，不得有误！」

皇后的哭嚎与咒骂声渐渐被拖远，最终消失在殿外。

祁洵大步上前，将我紧紧拥入怀中，语气中满是愧疚：「晚禾，是朕糊涂，竟听信那毒妇的谗言，让你和旭儿受了这般委屈，受惊了。」

我伏在他的怀中，眼泪再次决堤，声音哽咽：「陛下，臣妾被污蔑倒也罢了，可旭儿还这么小，为何要让他受这无妄之灾……」

我哭得几乎晕厥过去，无论祁洵如何低声下气地哄劝，都只是默默垂泪，不再多说一句话，只让那份委屈与无助萦绕在他心头。

三日后，我的父亲被打入了天牢。祁洵对我解释说，那日皇后无端指控我，皆是受了我姨娘的蛊惑。她知道我父亲通敌卖国的罪名一旦坐实，定会连累全府之人，可我身在宫中，有他庇护，不会受到任何牵连。她不愿我过得安稳，便暗中给冷宫中的皇后传信，添油加醋地污蔑我，想借皇后之手毁了我。

祁洵叹了口气，伸手轻轻抚摸着我的头发，语气温柔：「晚禾，别怕，从今往后，再也没有人敢欺辱你了。」

又过了数月，我身着凤冠霞帔，在百官的朝拜中登上了皇后之位。站在权力之巅，俯瞰着殿内跪拜的众人，风光无限。

可每当我站在坤宁宫的最高处，眺望着宫墙之外西北的方向时，想要离开京城的念头，却愈发强烈。

9

我想沈闻霁了，想得心口一阵阵发疼。

关于沈闻霁的记忆，总是绕不开他被人欺负的模样。还记得将军府后巷那个常年不见光的角落里，他常常被庶出的兄长打得缩成一团，瘦弱的身子根本没有还手之力。

我那时总嫌他窝囊，嘴上说着 「活该被打」，却总会攥着拳头冲上去帮他反抗。每次把人赶跑后，他都会鼻青脸肿地跟在我身后，嘴角还挂着未干的血迹，可那双清澈的眼睛却亮得像星星，里面只映着我一个人的身影。

「晚禾，你看这朵小蓝花，像不像你笑起来的样子？」「晚禾，你别生气了，下次他们再欺负我，我一定好好练拳，保护你！」「晚禾，我偷偷藏了块桂花糕，给你吃，甜得很。」

那些年，无论我怎么嫌弃他、怎么赶他走，他都依旧执拗地跟在我身后，像个甩不掉的小尾巴。或许是因为我们都是没娘的孩子，天生就容易相互亲近吧。

我曾一直嫌他烦、嫌他懦弱，觉得他永远成不了大器。可现在才明白，只有他，十几年来始终毫无保留地对我好，把我放在心尖上疼。

不知不觉间，我早已习惯了他跟在我身后，习惯了他每天 「晚禾、晚禾」 地叫我，习惯了他把最好的东西都留给我。我曾以为，我未来要嫁的，是一个顶天立地、能护我周全的英雄，沈闻霁对我再好，我对他也只有兄妹之情，没有半分儿女私情。

可直到他战死沙场、尸骨无存的消息传来，我才在蚀骨的痛苦中幡然醒悟 —— 那十几年的陪伴与守护，早已刻进了我的骨血里，我对他的情意，早已在不知不觉中深种。

就在沈家满门被定罪、死讯传遍京城的第二天，我收到了一封来自宫中的密信。信是沈闻霁的姐姐沈观鹿托付心腹辗转送出的，信纸已经有些褶皱，上面的字迹潦草不堪，却每一笔都透着难以言说的悲愤与决绝：

【沈家满门的血海深仇，并非天灾，实为人为！皆因丞相暗中勾结外敌，克扣我军粮草与军械，生生断了沈家军的生路！更可恨的是，你父亲也参与其中，不仅贪墨军饷，还暗中为敌军传递军情。

然陛下早已忌惮父亲功高震主，他明知丞相图谋不轨，却始终佯装不知，甚至暗中纵容。父亲出征前便知此行凶险，曾多次密奏陛下，只求陛下能保闻霁一命，为我沈家留一丝血脉。

可边疆的奏报，全被陛下留中不发。闻霁得知父兄被困边疆、粮草断绝后，跪在宫门外整整三天三夜，求陛下发粮派兵。陛下却对他说，除非他亲赴前线，以死明志，方能显沈家死战之心！闻霁明知那是条死路，可为了父兄，为了沈家军，还是毅然去了。

晚禾，我恨！恨陛下凉薄无情，恨奸佞当道误国，更恨你父亲助纣为虐！可我更恨自己，被困深宫宛如废人，什么也做不了！皇后今日已派人强行给我灌下毒药，我知道自己必死无疑。

晚禾，除了你，我再无他人可托。若天可怜见，我儿能平安降生，求你看在昔日我们的闺中情分，看在你与闻霁青梅竹马的情谊上，想办法联系齐公公，求他护我儿周全，让他活下去，替我沈家看着这仇如何得报！

观鹿绝笔。】

信纸从我颤抖的手中滑落，掉在地上。原来如此，原来沈家军不是败于敌寇，而是亡于朝堂的奸佞，亡于皇帝的借刀杀人。沈闻霁，是被祁洵一步步逼上了必死的绝路！

我努力让自己冷静下来，想立刻派人去宫中打听沈姐姐的情况，可还没等我安排妥当，就传来了她的死讯 —— 一尸两命，死于难产。

我擦干脸上残留的泪痕，声音嘶哑得厉害，对着门外喊道：「翠竹，进来替我梳妆。」

沈家人都死绝了，没人能替他们报仇，那就只有我来替他们完成。

当夜，宫中举办宫宴，丝竹之声不绝于耳，满殿皆是奢靡之气。功臣们接受封赏，祁洵更是开怀畅饮，满脸笑意。

我在宴上喝了很多酒，脚步踉跄地借口头晕，去了偏殿等候。一刻钟后，祁洵揉着发胀的额头，带着几分醉意走了进来。

我事先准备好的药力很快发作，他沉沉睡去。

次日清晨，我抱着那盆始终带在身边的观兰，以 「侍疾」 的名义，正式入了宫。

10

前皇后生性善妒，往年的选秀大典上，她都会暗中做手脚，将那些容貌出众的女子一一淘汰，最后呈到祁洵面前的，皆是些姿色平庸之人。

登上皇后之位后，我做的第一件事，便是以大度贤惠的姿态，为祁洵挑选了许多年轻貌美的女子纳入后宫，充盈六宫。

看着后宫中莺莺燕燕环绕，祁洵沉溺在温柔乡中，龙心大悦。他常常搂着我，满脸笑意地夸赞：「朕的晚禾做了皇后，果然气量不同，堪称六宫表率。」

我依偎在他怀中，脸上露出温婉的笑容，语气轻柔：「陛下说笑了，臣妾只是做了分内之事，能让陛下舒心，便是臣妾的福气。」

从那以后，我不再像从前那般娇纵，也不再刻意去争夺祁洵的宠爱，反而任由他夜夜留宿在其他妃嫔宫中。可即便如此，几年过去，宫中依旧只有旭儿一个皇子。

祁洵的身体也日渐衰败。他本就年岁渐长，如今日日沉溺于后宫的温柔乡中，对朝堂政务愈发懈怠敷衍，常常连日不上朝。朝中的大臣们看在眼里，心中的不满渐渐累积，再也按捺不住。

终于，有几位御史大着胆子，趁着祁洵上朝之时，斗胆奏请立储，以稳固国本。

祁洵听后，脸色瞬间涨得通红，拍着龙椅怒斥：「朕春秋正盛，身体康健，立储之事何须急在一时！你们是盼着朕早点死吗？」

大臣们面面相觑，却依旧不肯退让，纷纷跪地求他早立储君，以安民心。

「尔等竟敢咒朕命不久矣！」 祁洵怒不可遏，情绪激动之下，身形猛地一晃，竟直挺挺地向后栽倒在地。

御前顿时一片混乱，太监宫女们惊慌失措地尖叫起来，大臣们也纷纷起身，围了上去。

太医们闻讯赶来，战战兢兢地为祁洵诊脉，最后却只能无奈地摇头。太医总管跪在地上，声音颤抖地禀报：「陛下是因急怒攻心，导致风邪入络，如今半边身子已然僵死，只能勉强吊着一口气……」

寝殿内弥漫着浓重的死亡气息。祁洵躺在龙床上，身形消瘦得只剩一把骨头，浑浊的眼珠艰难地转动着，最终落在了我和旭儿身上。

「晚禾……」 他喘息着，声音微弱得几乎听不见，「传…… 传齐得禄，让他拟旨……」

我牵着旭儿的手，缓缓走到床前，居高临下地看着他。

「陛下，您是想下旨，让旭儿继承大统吗？」

祁洵艰难地点了点头，眼中闪过一丝希冀。

「旭儿。」 我俯身，声音轻柔地问道，「告诉娘，你想当皇帝吗？」

八岁的旭儿用力摇了摇头，小手紧紧攥住我的衣袖，眼神里满是恐惧。

「娘，儿子不想当皇帝。」 他顿了顿，像是鼓起了极大的勇气，仰头看着我，声音带着几分恳求，「娘亲，我们离开这里，好不好？我们去一个没有人认识我们的地方，过安稳日子。」

祁洵浑浊的眼睛骤然瞪大，语气中满是难以置信：「旭儿，你…… 你说什么？」

「陛下还是息怒吧，免得伤了身子。」 我伸手替他掖了掖被角，语气平静得没有一丝波澜，「旭儿天性纯善，不适合这深宫，更不适合那九五之位。臣妾思来想去，倒不如让素有贤名的安王承继大统，这于国于民，皆是福祉。」

「混账！」 祁洵气得目眦欲裂，一口暗红的血猛地从口中呛咳出来，溅在明黄色的被褥上，格外刺眼，「朕的江山，只能是朕的儿子…… 只能是祁家的血脉！」

他挣扎着想要坐起来，却连抬手的力气都没有，只能对着殿外嘶吼：「圣旨！齐德禄！立刻拟旨！传位给祁旭！」

侍立在阴影里的齐公公却纹丝不动，仿佛没有听到他的命令。

「陛下。」 我看着他唇边不断涌出的血迹，轻轻叹了口气，语气平淡地开口，「您可知，前皇后娘娘这些年，一直在您的汤药和饮食中，加了一味无色无味的药？」

我微微倾身，凑近他耳边，声音压得更低：「那药阴寒入骨，日日服用，会慢慢蚕食您的身体，还会让您难以有子嗣。」

「你…… 你胡说！」 祁洵大口喘着粗气，眼神里满是慌乱，「沈贵妃、孟贵人…… 还有你，你们不都怀上了朕的孩子吗！怎么可能……」

我轻笑一声，语气中带着几分嘲讽：「陛下，您与沈贵妃、孟贵人日日相处，自然容易有子嗣。可臣妾呢？只与您相处了一日，便怀上了旭儿，这难道不奇怪吗？」

寝殿内瞬间陷入死寂，连呼吸声都清晰可闻。

祁洵哑着嗓子，声音带着最后一丝希冀：「可…… 可我和旭儿滴血认亲，血是融在一起的！他是朕的儿子，不会错的！」

「那是假的。」 我淡淡开口，语气平静得像是在说一件无关紧要的小事。

「你…… 你说什么？」 祁洵每一个字都带着血沫，眼神里满是绝望。

我的声音渐渐冷了下来：「旭儿这般善良纯粹，怎会是您的孩子呢？」

「毒妇！你这个毒妇！」 祁洵气得浑身发抖，却连骂人的力气都快没了。

「臣妾从小就被人骂恶毒，陛下难道不知道吗？」 我语气平淡，没有丝毫波澜。

祁洵的手指抖个不停，对着齐公公嘶吼：「齐得禄！拟旨…… 废后！将这个毒妇废黜！」

齐德禄终于动了。他缓缓从阴影中走出来，抬起头，目光中满是悲切：「陛下，您还记得老奴那个不成器的养子，小顺子吗？」

「小顺子打小就敬佩沈大将军的威名，一心想追随将军上阵杀敌。沈将军见他一片赤诚之心，便将他带在身边，不仅教他习武强身，更教他何为忠君爱国、何为江湖道义。」

「那年边疆告急，沈家军被围困，粮草断绝，老奴那傻儿子，跟着沈小将军一起跪在宫门外，头都磕破了，鲜血染红了宫门的石阶，只求陛下能发发慈悲，哪怕只发一车粮草、派一队援兵也好啊！」

祁洵脸上的血色瞬间褪得一干二净，只剩下死灰般的苍白，嘴唇不住地颤抖。

「可陛下您呢？」 齐德禄的声音陡然拔高，带着压抑了多年的悲愤，「您说沈家拥兵自重，正好借蛮夷之人的刀磨一磨他们的锐气！我那傻儿子，就跟着沈小将军一起，冲进了那必死无疑的战场，再也没有回来！」

齐公公老泪纵横，身体佝偻得更厉害了，声音却依旧清晰：「是我这个没用的老东西，当年偷偷把沈家的消息递给了沈妃娘娘；是我帮着兰贵妃入宫，助她一步步走到今天；也是我，在当年那碗滴血认亲的水里做了手脚…… 陛下，您今日的下场，都是您自己选的啊！」

祁洵死死地瞪着床顶明黄色的帐幔，眼睛里满是不甘与绝望，随后，他的头猛地一歪，彻底瘫软下去，再没了气息。

齐德禄颤巍巍地跪倒在地，对着祁洵的尸身重重磕了三个响头，额头磕在地上，渗出血迹。再抬起头时，他脸上的悲愤已然褪去，只剩下一片平静，仿佛耗尽了毕生的力气。

「娘娘。」 他转向我，声音疲惫不堪，「老奴的仇已经报了，剩下的路，您就带着小公子，好好走吧。」

我看着他眼中彻底熄灭的光，缓缓点了点头。

祁洵驾崩的当晚，凤仪宫突然起了大火，火光冲天，映红了半边夜空。等第二日大火被扑灭时，只在宫殿的角落里发现了两具烧焦的尸体，身形依稀可辨是皇后与皇子祁旭。

消息传出，举国哀恸。皇帝、皇后以及唯一的皇子接连离世，朝中无主，人心惶惶。最终，在大臣们的商议下，素有贤名但无实权的安王继承了大统。

11

两个月后，在一座远离京城千里之遥的边塞小城外，呼啸的狂风卷着细小的沙粒，打在人脸上生疼。

我牵着已经改随母姓、名为沈旭的孩子，风尘仆仆地站在一片荒草丛生的土坡前，终于在一处不起眼的坟茔前停下了脚步。

那座坟茔没有立碑，更无姓名，只在坟前放着一块粗糙的青石板，上面用刀痕浅浅刻着一个 「霁」 字，经过多年的风吹日晒，字迹已有些模糊。

「旭儿。」 我的声音被风吹得有些散乱，却依旧清晰，「跪下，给你爹磕头。」

旭儿懂事地松开我的手，跪在我身侧，小小的身子伏在地上，恭恭敬敬地磕了三个头，动作认真而虔诚。

我永远记得沈闻霁离京的那一夜，我在将军府的后巷拦住他，用尽力气将他扯到旁边的破屋里。他拼命挣扎着想要离开，语气中满是无奈：「晚禾，不可以！这样对你不好！」

「为什么不可以？」 我抓住他的衣袖，眼泪止不住地往下掉。

「晚禾，你还要嫁人，还要过安稳日子……」 他的声音带着几分沙哑，眼神里满是不舍。

我的眼泪砸在他的手背上，沈闻霁推开我的动作骤然一顿。

「至少，给我留下一个等你回来的理由，好不好？」 我哽咽着，声音带着恳求。

他沉默了许久，才艰难地开口：「我这一去，可能再也回不来了。」

「那就给我留个念想。」 我紧紧抱住他，不肯放手。

……

两个月后，我的月事没有按时到来。十个月后，为了掩饰孩子的真实月份，我故意借皇后送来的安胎药 「中毒」，如愿以偿地 「早产」，生下了旭儿。

「娘。」 沈旭晃了晃我的手，小手指着不远处几座几乎被风沙掩埋的土包，语气带着几分疑惑，「娘，那些土包，是不是祖父和伯父们的坟啊？」

「是。」 我的喉头一阵发紧，强忍着眼泪点了点头，拉着他的手，对着那几座荒冢深深拜了下去。十年了，沈家的忠骨，只能这样无声无息地埋骨异乡，连一块像样的墓碑都没有。

就在这时，一阵沉重的脚步声和拐杖杵地的 「笃笃」 声由远及近。我们回头望去，只见几个衣衫褴褛、形容憔悴的老人互相搀扶着走来。他们大多缺胳膊少腿，脸上刻满了深浅不一的刀疤，一看便知是从战场上退下来的老兵。

老人们走到近前，浑浊的目光在看到沈旭的一刹那，骤然定住，再也移不开。走在最前面的是一个断了右臂的老兵，他的目光死死地黏在沈旭的脸上，嘴唇不住地颤抖。

「太像了…… 实在是太像了……」 他喃喃自语，声音沙哑得像是被砂纸磨过。

他们怔怔地看着沈旭，又看看我，最后将目光落在那几座坟包上，眼神中渐渐透出一种微弱的慰藉与释然。一切尽在不言中，无需多言，彼此便已明白。

我站起身，轻轻拍了拍沈旭的肩头，声音平静却带着几分郑重：「他叫沈旭，是闻霁的孩子。」

「夫人，小公子……」 断臂老兵艰难地开口，声音哽咽，泪水在眼眶里打转，「您们终于来了……」

他转头看向那几座坟包，脸上露出几分愧疚与无奈：「当年京城的大人物不许将将军和将士们的尸骨运回去，也不许我们在边疆为他们立碑。我们几个老废物，只能趁着夜里偷偷在这里堆了这几个土包，让他们有个归处。如今您来祭拜，我们连个像样的供台都拿不出来，实在是对不住将军啊……」

我心中早已了然，轻轻摇了摇头，语气中带着几分释然：「有这几座坟茔，能让我们知道他们在这里，就够了。」

风依旧在吹，沙粒依旧在飞舞，可此刻，我的心却无比平静。沈闻霁，我带着我们的孩子来看你了，沈家的仇已经报了，往后的日子，我们会好好活下去，替你看看这太平盛世。

祁洵心虚。

沈将军威名赫赫，功高震主，他怕沈家的忠烈之名流传于世。

所以连死后的一点哀荣都要剥夺。

「娘。」旭儿依偎在我身侧:「我想为爹爹，祖父他们立碑。」

「好。」我轻声回答。

12

边塞的日子清苦却也安宁。

我在城角开了间小小的酒肆。

旭儿懂事，白天习武识字，晚上帮忙打点。

一日黄昏，一个头发花白的老妇人在酒肆门口摆了个卖粗劣刺绣的小摊。

我端了碗清水递给她：「婆婆，喝水。」

老妇人抬头，受宠若惊地看着我。

她手在衣襟上局促地擦了擦，才小心接过：「哎哟……谢谢娘子，谢谢娘子。」

喝完水，她放下碗，在那堆粗陋的绣品里翻找起来。

最后拣出一方叠得整整齐齐的粗布手帕，不由分说就往我手里塞。

「娘子心善，老婆子没什么好东西，这帕子娘子别嫌弃，拿去用。」

「婆婆，使不得。」我连忙推拒。

「拿着，拿着，老婆子的一点心意。」

推让间，那方素帕到底落入了我掌心。

素白的粗布中央，用深青的线绣着一簇兰花。

我愣住。

「婆婆，这兰花好生别致。」

老妇人露出一丝被认可的羞赧和得意:「老婆子虽然一辈子在这沙窝窝里打转，但花样儿只看过一眼就能照着样子描出。」

我笑道:「婆婆，我有一盆一模一样的兰花。」

旭儿将观兰抱出，放到我身边。

老妇人惊讶道:「还真是一模一样，这还是我第一次见兰花。」

「第一次见?」

「是啊，大漠里哪有这种娇贵东西。」

「那这帕子上的兰花……」

老妇人道:「好几年前，那时候还打着仗，死人堆得老高，臭气熏天。我老婆子穷，想着去翻翻, 找点能用的东西。」

她的声音低沉下去:「就在死人堆最底下, 扒拉出来个兵娃子，就剩一口气吊着。」

她咂咂嘴，摇摇头:「也是命硬，我把他拖回我那破窝棚，用土法子硬灌了些草根汤, 昏了不知道多少天，居然又睁了眼。」

「老婆子看他可怜，给他擦洗换药。换下来的那身破血衣里, 就掉出来这么一条帕子。」

我死死盯着那帕子上的墨兰，指尖控制不住地颤抖起来:「婆婆, 那帕子长什么样？」

「也是这样的素白料子，比老婆子用的这个还细软, 边角上，就绣着这样一朵兰花。」

她伸出手指点在兰花叶片的右下方:「那个帕子上, 这个位置，还绣着一个小小的字儿, 老婆子不识字，但瞅着像个兰字。」

呼吸, 在那一刹那彻底停滞。

13

十六岁那年，沈闻霁送给我了观兰。

我嘴里嫌弃着, 心却欢喜得紧。

多少个夜晚, 我偷偷点亮烛火, 对着那盆花, 一针一线，绣着它的模样。

最终, 我挑出绣得最好的一幅。

在那簇墨兰的右下角，用极细极细的丝线，绣了一个小小的兰字。

然后, 将它胡乱塞进沈闻霁怀里:「拿着擦汗用，省得整天灰头土脸跟着我, 丢我的人」

沈闻霁将帕子塞进胸口, 傻笑着看着我:「晚禾，你放心，我会好好珍惜它的！」

这傻子，怎么到了战场还带着那帕子……

「娘？」旭儿跑过来, 担忧地扯了扯我的衣角。

我努力维持着表面的平静:「婆婆，那兵后来如何了?他去了哪里？」

是不是还活着……

老妇人叹气着摇头:「瘸着一条腿又上了战场。」

「……死了？」

心像是被骤然攥紧，痛得我几乎弯下腰。

「死了。」老妇人重重叹了口气，浑浊的眼里是看惯生死的无奈。

「上了战场，他瘸着一条腿怎么可能活下来?」

一股腥甜猛地涌上喉咙，又被我死死咽了下去。

「他为什么要去送死?」我嘶哑着嗓子。

「我那时候也这样问他。」老妇人回忆着:「按理说他都身残了, 不至于再被逼着上战场，可他偏偏执拗地去了。」

我抓紧了旭儿的手:「他怎么回答的?」

「他说他心上人总是说他窝囊, 他要是残废着回去那才是真正的窝囊……」

指甲深深掐进掌心，我再也无法抑制地弯下腰，失声痛哭, 肝肠寸断。

十年深宫，步步算计。

可支撑我的那个人, 原来是被我的一句句窝囊，亲手推回了必死的绝地。

风沙呜咽，卷过那盆观兰。

他终究没能娶我。

我也永远等不到了。

【全文完】