前世被兄长卖给牙婆时，我哭着喊害怕他都不回头，今生他再卖我

我原是父亲捧在掌心里疼宠的小女儿。

八岁生辰刚过不久，一位云游道士忽然登门，预言我日后会继承父亲的衣钵。

兄长心中的嫉妒如藤蔓疯长，竟狠心设下圈套诓我出府，转头就将我贱卖给了牙婆。

他还再三叮嘱对方，务必把我卖得远些、再远些，最好让我这辈子都没机会再踏回晋国的土地。

我望着兄长转身离去的背影，他脚步没有半分迟疑，连一次回头都没有，全然没有半分留恋。

可他没留意到，自始至终我都没说一句话 —— 没有挣扎，没有哭闹，乖顺得有些反常。

就这样，我被顺利带往楚国，和前世一样成了伺候人的小丫头。但这一次，我是心甘情愿的。

1

那日兄长说要带我出府，去郊外放风筝散心，我便温顺地跟着他出了门。

他心里打的什么主意，我再清楚不过 —— 他要带我去见牙婆，把我像物件似的贱卖出去。

之后，牙婆会把我带到楚国，卖进丞相府，让我做个烧火丫头。

我看着眼前的牙婆，同前世记忆里一模一样，她先是用那双倒三角眼将我上上下下仔细打量了一番，才对着兄长露出谄媚的笑：「这丫头倒是块好料子，就是不知公子想怎么出价？」

兄长一把将我推过去，语气冷硬：「你看着给就行，我只有一个要求 —— 把她带得越远越好，这辈子都别让她再回晋国。」

这番话冷得像冰，同前世他说的一字不差。

即便早已在心里预演了千百遍，再亲耳听到时，眼眶还是忍不住湿了。我还记得前世，马婆拽着我的一只手，我却下意识用另一只手去抓兄长的衣角，带着哭腔喏喏道：「兄长，我怕……」

可他连看都没看我一眼，只又叮嘱牙婆 「记好我的话」，便头也不回地走了。后来我被牙婆捂住嘴，塞进一辆马车里，脑海中只剩下他毫无留恋的背影。

但这一次，我没说 「怕」，也没哭喊着叫他。我知道，这辆围满黑布的马车，会带我离开家乡，送往遥远的楚国。只不过前世是被迫的，满心都是撕心裂肺的痛；而今生，我甘之如饴。

2

那牙婆姓马，府里人都叫她马婆。她见我一路上安安静静，既不哭也不闹，心里满是诧异，原先备好用来捆我手脚的麻绳，到最后也没派上用场。

我还记得前世，我一路哭个不停，惹得她没了耐心，便恶狠狠地恐吓我，说再哭就把我卖到勾栏瓦舍里去，让我一辈子抬不起头。那时候我年纪小，哪里听得懂她那些龌龊话，还抹着眼泪追问她：「勾栏瓦舍到底是什么地方呀？」

她当时斜瞟了我一眼，嘴角挂着嗤笑，答非所问地叹道：「本是该金尊玉贵养着的女公子，不知是造了什么孽，竟摊上这么个狠心的兄长。」

八岁的我虽懵懂，却也隐约懂了她话里的意思，当即又哭得更凶了。后来她递来一杯水，我喝了没一会儿就昏睡过去，再醒来时已到了楚国。那时我叫天天不应、叫地地不灵，满心都是惶恐。

如今重走这条路，我的心境早已不同。马婆还像前世那样，怕路上出岔子，递来一杯水道：「丫头，渴了就喝点水。」

我转过头，定定地看着她：「若是马婆的杯子里没下迷药，我倒愿意喝一口。」

她顿时瞪大了眼，嘴里嘟囔着：「嘿，这丫头邪门了，我莫不是绑了个妖怪？」

我只淡淡笑了笑，之后便没再开口。我必须顺利抵达楚国，若是真被她当成妖怪捆起来烧了，那才是功亏一篑。

后来马婆又叹道：「算你这丫头运气好，我马婆只做大户人家的买卖，那些真正糟践人的营生我从不碰，不然有你哭的！」

我抱着膝盖，沉默地望着窗外。我清楚地知道，她会把我卖进楚国丞相府，我会成为一个烧火丫头，开启我那命途多舛的一生。

3

来接我们的依旧是尤管事 —— 那位年约四十、面容素来严肃的妇人，在丞相府里管着外院的一些事务。马婆把我和另外八个女孩儿交到她手里，两人当着面清点好人数、办好了交接，马婆便毫不拖泥带水地转身走了。

进了丞相府的一处园子，尤管事让我们排成一排，不许乱说话，也不许乱动。我垂着头回想：接下来该有好几拨人过来，像走马灯似的围着我们九个转一圈，看中哪个就伸手一点，那丫头便算有了主子，好歹有个前程。

可前世的我，那时候满心都是胆怯和惶恐，一副战战兢兢的模样，始终没人愿意选我。到最后，我被打发去了厨房，成了个终日围着灶台转的烧火丫头。后来的日子里，我在丞相府后院受尽磋磨，一晃就是半生。

有时候夜里做梦，梦到被兄长贱卖的那一天，我心里又恨又怨，连带着都想咒他不得好报。我常想，若不是他，我不会落得这般境地；又想，他既然要卖我，倒不如早些动手，偏要等我有了记忆，把一切都刻在心里 —— 我记得父亲母亲，记得家里的大宅院，更记得卖掉我的是亲生兄长。

父亲本是晋国丞相，我是他自小疼宠的女儿，却被卖进楚国丞相府做丫鬟。这般天翻地覆的境遇，我怎能甘心？恨意像野草般在心里疯长，直到后来，我听说齐国和晋国开了战，晋国打了败仗，都城被攻破，晋王死在了乱军里，城里成千上万的百姓也遭了屠戮。

而兄长，为了护住城里的百姓，守在城门上死战不退，到最后连尸骨都没找着。父亲得知消息后彻底绝望，为了殉国自尽了，母亲见父亲去了，也跟着殉了情。

乍一听到这消息，我哭得肝肠寸断 —— 这辈子，我从未那样伤心过。哭过之后，心里的恨意竟淡了些。可那时晋国早已被齐国吞并，活着的百姓都成了齐国的奴隶，我这个侥幸存活的晋国人，什么也做不了。直到那时我才懂，什么是真正的无能为力，什么是真正的肝肠寸断。

家没了，国也没了，我再也回不去了。心里那根撑着的弦断了，我便一头扎进了井里。可我没料到，再次睁开眼时，竟回到了小时候 —— 正是我八岁那年，即将被兄长贱卖的时候。

父亲母亲还在，依旧像从前那样疼我，对我百依百顺；京都的街市依旧热闹，孩子们的脸上满是笑颜；城门依旧高耸坚固，士兵们列队守卫。可谁能想到，不过十年光景，晋国就像塌了的大厦一样，被凶狠残暴的齐军长驱直入，毁于一旦？

我的家、我的国还在眼前，重活一世，我怎能眼睁睁看着悲剧重演？所以，当兄长做好准备要卖我的那一天，我故意装出一副懵懂天真的样子，乖乖牵着他的手，跟着他去了牙行。那时我心里只有一个念头：我要去楚国，另寻出路，我一定要救晋国，救我的父亲母亲。

当初齐国和晋国打仗的时候，晋国曾派人向楚国求救，可那时候楚国的态度一直模棱两可，没给个准话。等楚国最终决定出兵时，晋国早已成了齐国的囊中之物。后来听说，当时的楚王曾叹息着说 「就差一步，现在后悔也晚了」—— 这就说明，他当初其实是有出兵帮晋国的心思的。而那位楚王，正是现在楚国太子公子成的父亲；公子成，又恰好是这座丞相府里女公子盛薇的未婚夫。

4

一阵脚步声从远处传来，把我的思绪拉了回来。紧接着，周围响起一片 「见过女公子」 的行礼声，我这才慢慢抬起头。此时已有几个丫头被挑走，我一直垂着头，倒没引起旁人注意。

来的人正是楚国丞相府的女公子盛薇。她比我大三岁，身上穿着湖蓝色的曲裾深衣，眉眼精致，气质大气，身后还跟着四个贴身伺候的大丫头。她是板上钉钉的未来王后，所以在丞相府里，所有人都把她当成宝贝疙瘩一样疼着。而且她心气极高，寻常人根本入不了她的眼。

我这次的目标，就是要到她身边去。我记得很清楚，前世她也来看过一次，可最后谁都没选，只轻飘飘丢下一句 「真是无聊透顶」，就带着人转身走了。后来我在后院围墙外，见过一只凤凰形状的大风筝飘在天上，我望着风筝看了许久，满是向往。厨房里的婆子瞧见了，还冷嘲热讽地说：「别瞎想了！那是女公子的风筝，你算个什么玩意儿？多看一眼都污了人家的东西！」 那时我心里又羞又恨，滋味难辨。

但现在我想的是另一件事：盛薇自小被按未来王后的标准培养，饮食作息、规矩礼仪都有专人教导，长久下来，她的天性被牢牢压抑着，只能靠着放风筝来排解心里的烦闷。所以，她身边最不缺的就是擅长女红纺绩的丫头，也不缺能帮着出谋划策的人，她真正缺的，是那种她从小就没享过的、孩童般的趣味。

所以当她走到我跟前，语气随意地问我会些什么手艺时，我抬起头，清晰地说：「我会扎风筝。」

她这才正眼打量我，忽然笑了，开口说：「就选你了，跟我走吧。」

尤管事却连忙上前一步，拦着劝道：「女公子，这丫头年纪还小，怕是担不起伺候您的差事。」

盛薇脸上的笑意瞬间淡了，斜睨着尤管事：「你是在质疑我的决定？」

尤管事顿时慌了，连忙垂着头后退两步，连声说：「奴婢不敢、不敢。」

我说会扎风筝，并非虚言。前世前院有个叫祁禹的小厮，曾说过想娶我，我没答应。他心里不甘，大概是听府里嘴碎的人说起过我喜欢 「大凤凰」 风筝的事，便说要教我扎风筝，想凭着这个讨我欢喜。那时候我忙里偷闲跟着他学，后来才知道，他是当年名匠祁临舟的后人 —— 祁临舟扎的风筝曾是有价无市，可后来祁家败落，后人撑不起门户，最后落得个卖身为奴的下场。

可就算这样，祁禹的手艺也比我见过的许多人都好。那时候我学得很用心，扎出来的风筝也有了七八分模样 —— 应付女公子这里的需求，肯定是够了。

果然，当我把扎好的蝙蝠形状风筝送到盛薇面前时，她很是满意。她接过风筝前后翻看了一遍，点头道：「做得还不错。」

后来我又接连给她扎了好几个不同样式的风筝，讨她欢心。但我不想一直只做个扎风筝的丫头，我记得很清楚，她及笄那年就会和公子成成婚，之后没多久，楚王就会病逝，公子成会继位成为新楚王。我只有成为她身边得力的大丫鬟，才有机会进入王宫。

为了这个目标，我不光给她扎风筝，还悄悄学着她身边四大丫头的活计 —— 无论是女红、厨艺，还是读书识字。为了学这些，我的手指不知道被针扎了多少密密麻麻的小孔，晚上只睡两三个时辰更是常有的事。只有厨艺还算轻松些 —— 前世在厨房待过一段时间，多少攒下些底子，做起来没那么费劲。

我几乎每天都是五更起床，三更才歇息。府里的丫头们都笑我太拼命，我却跟她们说：「我现在不拼命，将来怕是连拼命的机会都没有了。」 她们说这话时带着戏谑，我回答得却格外认真。丫头们都觉得我有些魔怔，只有盛薇看了我一眼，轻声说：「这丫头以前，怕是吃过不少苦吧。」

我每个月的月银，几乎都花在了厨房管事和府里绣娘身上 —— 求人教手艺，总不能让人家白教，多少得给些束脩才是。至于读书识字，我会趁着盛薇在书房做功课的时候，主动帮侍书阿姊顶班。侍书阿姊午后总有些懒怠，可盛薇做功课常常一坐就是一下午，她正巴不得有人替她，好自己去歇着。我便借着这个机会，跟着盛薇学她读的书、看的画。

有一天，她忽然跟我说：「以后你就留在书房伺候我吧。我去上家塾的时候，你也跟着；你厨艺不错，到时候就负责准备茶水和点心。」

我心里感激她，对她的生活起居也越发上心 —— 大到她每日的作息，小到她睡前耳珰摆放的位置，我都记得分毫不差。渐渐地，她在生活上越来越离不开我。后来侍画阿姊出府嫁人了，我便顺理成章地补上了她的位置。可我知道，这还远远不够。

入秋后没多久，王后派人给盛薇送来了一支金凤簪。在楚国，向来有现任王后给下任王后赐金凤簪的规矩，这簪子不只是一件首饰，更像是对未来王后身份的确认和认可。按规矩，这簪子该在大婚前不久才赐下来，可这次却提前了好几个月。府里的人没多想，反倒觉得这是好事 —— 金簪赐得早，更能说明盛薇的地位稳如泰山，是件值得庆贺的事。可事情的发展，却远远超出了所有人的预料。

5

宫里要办中秋宴的前一天，王后特地派了宫人来丞相府，叮嘱盛薇一定要戴上那支金凤簪进宫，说想好好瞧瞧。金凤簪说到底是她和公子成婚事的信物，盛薇一听这话，脸霎时就红透了，带着几分羞涩。

可谁也没料到，中秋宴上，竟来了一位齐国的二公主华萧。直到这时我们才知道，这位齐二公主早在两个月前，就由齐国上卿护送着，乔装改扮后悄悄进了楚国；这件事，只有宫里几位位高权重的人知道。听说，是这位二公主亲自给楚王上书，说想微服在楚国游玩，见识一下楚国的风土人情。当时丞相府也隐约听到些消息，可听说她游玩够了就会自己离开，不打算公开露面，便没把这事放在心上。

所以今天她突然出现在宫宴上，显得格外突兀。可更让人意外的是，护送华萧的齐国上卿，竟在宫宴上直接跟楚王表明了来意 —— 齐国想和楚国联姻，还明确说要让二公主嫁给楚国嫡长子公子成。

这话一说完，不光盛丞相夫妇和盛薇变了脸色，在座的大臣们也全都变了神色。直到这时我才明白，王后之前让盛薇戴金凤簪进宫，原来是这个意思。想来，王后心里是不太喜欢那位齐国二公主的。

可楚王的想法却不一样。齐国如今势头正盛，若是能和齐国联姻，对楚国来说无疑是强强联手，好处太多了。所以楚王脸上已经露出了犹豫的神情。好在他还顾及着颜面，没当场答应，只说这事要过后再商量。可明眼人都能看出来，楚王心里已经动了念头。

要是这门婚事真成了，齐国公主身份尊贵，肯定不会甘心屈居人下做妾；可盛薇向来心高气傲，要她让步，也是万万不可能的。可当天夜里，又传来消息说齐国上卿连夜求见楚王。不用想也知道，他这次求见，肯定是为了尽快促成楚齐两国的联姻。

那一晚，整个丞相府都笼罩在压抑的气氛里，各处的烛火亮了一整夜。可我心里，却越想越觉得不对劲。

6

齐国二公主在前世，的确曾来过楚国，也确实与楚国有过联姻。只是她当年的联姻对象，并非公子成，而是楚王的庶子公子匆。

我至今仍不明白，今世的轨迹为何会悄然改变。但我敢断定，华萧与公子匆之间，定然藏着某种不为人知的牵连。这份判断，源于前世一则传遍都城的流言。

那时，齐国二公主与公子匆的婚事办得格外仓促，婚后没多久，二公主便怀上了身孕，却在七个月时早产，诞下一名女婴。流言就此而起，说二人早在婚前便有私情，早产不过是遮掩丑事的借口。

彼时我还在后院当差，日日混在仆婢之中。那些管事妈妈们总爱私下里把这事当笑谈，连没经历过世事的小丫头们在场，她们也毫不避讳，言语间满是讥讽，尽是些不堪入耳的粗鄙话。在她们口中，公主失了贵气，公子没了体面，竟与勾栏瓦舍里的风尘男女没什么两样。

这般刺耳的议论，让我印象极深。若流言当真属实，那如今华萧与公子匆，说不定早已暗通款曲了？

我在榻上辗转了一整夜，思来想去难有定论，次日一早就去找了女公子。彼时她正沉着脸，指尖轻轻摩挲着那支金凤簪，面前的早膳却一口未动。几位阿姊在旁急得团团转，却也无计可施。

所以当我开口说 「奴婢有办法」 时，她们个个面露惊诧。女公子眼中闪过一丝光亮，问道：「你且说说看。」

我缓缓道来：「昨夜宫宴上，奴婢见那位齐国二公主频频偷瞧公子成，心里只觉气愤 —— 她身为公主，怎这般不知体面。可奴婢多留意了几眼，才发现她目光落处，根本不是公子成，而是公子成下首坐着的人。」

女公子沉思片刻，忽然惊道：「是公子匆！」

我故作恍然大悟的模样，接话道：「原来那位便是公子匆啊！奴婢早听闻公子匆容貌俊美，是楚国出了名的美男子，昨日一见，果然名不虚传。想来齐国二公主被他的样貌吸引，也在情理之中。只是奴婢瞧着，二公主看公子匆的眼神，不似寻常爱慕，倒多了几分说不清的纠葛。女公子若顺着这条线查下去，或许能找到转机。」

话点到为止，再多说便逾矩了。

女公子猛地起身，语气郑重：「缨儿，若这次能平安渡过危机，我定然不会亏待你。」

随后，她便去了盛丞相府，见了丞相夫妇。不过三日，都城坊间便传出一条消息：齐国二公主私下请医诊治，被查出已有一个多月的身孕。

这消息如同平地惊雷，瞬间震动了整个楚国王都。女公子脸上也终于恢复了往日的从容镇定 —— 她清楚，无论齐国二公主最终嫁给谁，都绝无可能再攀扯上公子成了。

公子成是楚国储君，向来洁身自好，最看重名声，怎会同意这般不清不楚的婚事？而楚王即便再想与齐国结盟，王室的脸面也不能不顾。

我心中不禁为女公子这般雷厉风行的手段暗自叹服 —— 这消息，正是她执意要放出的。当时丞相夫妇还在犹豫，是她坚定地说：「当断不断，反受其乱。只要我们行事隐秘，即便日后她知道是我所为，也已无力回天。」

这话不假，待她日后成了楚国王后，又怎会怕一个小小的齐国公主？

事情终究回到了原本的轨迹，华萧与公子匆匆匆完婚。经此一事，我彻底赢得了女公子的信任，她日日将我带在身边。丞相夫妇也对我刮目相看，盛丞相捋着山羊须，赞我：「小小年纪，心思这般缜密，眼力又准，将来定能堪当大任。」

有了丞相这句话，我在府中的地位日渐提升，女公子对我也愈发重用。如今，我已能掌管女公子院落里的大小事务，算得半个女管事了。女公子说：「暂且先这样，等过两年再议后续。」

那时我还不懂，她口中的 「再议」，究竟藏着什么深意。直到两年后，她忽然问出的一句话，险些让我的心跳出胸腔。

7

女公子看着我，缓缓开口：「缨儿，我让父亲母亲认你做义女。等我与公子成大婚时，你便以媵妾的身份随我嫁过去，如何？」

我心头一震，「扑通」 一声跪倒在地，声音发颤：「女公子这是何意？奴婢绝无半分僭越之心啊！」

屋内陷入了长久的寂静，直到我双腿发麻，女公子才走上前，亲自将我扶起。她看着我的眼睛，语气诚恳：「我知道你在怕什么。你定是觉得，我这番话不过是试探，所以才吓得这般模样。但我今日郑重告诉你，方才所言，全是我的真心，我也希望你能以真心待我。」

我的确曾怀疑这是她的试探，故而才立刻表忠心。可她这般直白，反倒让我更觉棘手 —— 她以为许我媵妾之位，便能让我彻底为她所用，却不知我更需要借她的身份，达成自己的目的。

她之所以让我跪了许久才扶我，不过是恩威并施的手段：先让我跪着，彻底认清我俩的身份差距，再示以亲近。说到底，不过是先抑后扬的驭下之术罢了。

可无论如何，这媵妾之位，我绝不能应承。

我定了定神，回道：「女公子且听奴婢一言。家中早已为您备好了合适的媵妾人选，若奴婢承蒙家主与您看重，得了这媵妾之位，那另外两位小姐该置于何地？再者，女公子待奴婢真心，奴婢自当以真心相报。方才所言，句句属实，绝无半分欺哄。奴婢从未有过这般僭越的念头，还望女公子怜惜。」

过了许久，女公子才幽幽叹了口气：「罢了，你既无此意，我强求也没什么意思。」

我看着她语气平淡，嘴角却微微上扬，心中暗自松了口气 —— 这步棋，我走对了。

她想以媵妾之位拉拢我，是真；可心底里，其实并不情愿，也是真。不过是权衡利弊后，选了对自己最有利的方式罢了。试问，哪个女子会真心愿意为丈夫安排妾室呢？

可即便背后或许有她母亲的指点，以她当时的年纪，能有这般心智，也足以让我震撼。不愧是日后能稳坐楚国王后之位多年的女子。

只是，再聪慧的人，也有糊涂的时候。那是又过了两年，她及笄后不久，与公子成大婚后发生的事 —— 那日我随她去前院书房，给公子成送吃食，却意外撞见了一个故人，险些让我这四年多的苦心经营尽数付诸东流。

那人穿着一身道袍，中年模样，左手搭着拂尘，右眉上方有一颗醒目的黑痣。我一眼便认出了他 —— 可不就是当年那个贸然闯入府中，当众断言我会继承父亲衣钵的术士么？

8

这位术士道号法清，自称常年游历四方，不喜争权，也不受拘束，故而拒绝过不少公侯贵胄的邀请。

我八岁生日那年，他游历到晋国，路过丞相府时，见府内张灯结彩，似在庆贺，便挥了挥拂尘，径直闯了进来。他有些功夫在身，府里的仆役一时竟没能将他拦下。

等他闯进前院，看见靠在母亲怀里的我时，忽然放声大笑，对着父亲说道：「丞相大人，可喜可贺啊！」

父亲见他行事不羁，却透着几分仙风道骨，又恰逢我生辰，便对他多了几分客气，问道：「道长，今日是小女生辰，即便要道喜，也该对小女说才是，为何反倒向老夫道贺？」

法清捋了捋胡须，故作高深地说：「丞相大人有所不知，贫道观此女面相，贵不可言。若您不信，将她的生辰八字告知贫道，贫道掐指一算，便知分晓。」

父亲听了这话，神色顿时郑重起来，当真将他请去后厅，为我算卦。那时后厅里，只有父母、兄长和我四人。

法清闭目默算半晌，忽然握紧五指，对父亲说：「此女日后定能继承您的衣钵，这难道不是天大的喜事？」

说来也怪，自那之后，我便生了一场前世从未有过的重病。等我痊愈时，竟已重生回到了过去。

病好后，兄长来看我，说过几日有灯火会，要带我去看热闹。可那时我早已知道，他后来会将我卖掉；也知道，前世的他，最终死在了多年后的护国之战中 —— 他是为保卫家国而死，于公，我该为他骄傲；于私，我却恨他入骨。

一时间，我陷入了极度的矛盾，直到最终决定将计就计，来到楚国。其间心绪的翻涌与挣扎，早已难以言说。

如今再见到法清，他却没有立刻认出我。许是这四年多来，我身量长了不少，脸型也从幼时的圆脸，蜕变成了鹅蛋脸，气质更是与八岁那年截然不同。

可即便我刻意低头后退，还是被他注意到了。他当着公子成夫妇的面，开口便说我面相贵重，前途不可限量。

我猛地抬头看向他，心中暗骂：这该死的道士，专爱多管闲事！

与此同时，女公子的目光也落在了我身上，连公子成，也缓缓转过头来。我这才知晓，法清早已投到公子成麾下，成了他府中的幕僚。

公子成眯了眯眼，问道：「道长为何会这般说？」

法清回道：「单看面相，尚不能说透。但若能知晓此女的生辰八字，贫道便能算得更清楚。」

公子成再次看向我，意思不言而喻。而女公子落在我身上的目光，也愈发灼热。我仿佛看见历史的车轮，正再次毫不留情地朝我碾来，那种无能为力的恐慌感，又一次席卷了全身。

我垂眸，低声回道：「回禀家主，奴婢自小卖入丞相府，早已记不清自己的生辰八字了。」

说这话时，我用眼角余光瞥见，女公子紧握的手，悄悄松了些。公子成轻轻叹了口气：「倒是可惜了。」

我暂且松了口气，可回去之后，女公子却再次问我：「缨儿，你当真忘了自己的生辰八字？」

我当然没忘。见我沉默不语，她便明白了我的意思，却终究没有再多问。我暗自松了口气，可没料到，不过几日，公子成竟向女公子透露了想要纳妾的意愿 —— 他说话时，还悄悄瞥了我一眼。

我心头猛地一惊，立刻低下头，不敢再看。

9

女公子表面上应对得得体从容，可私下里却整日阴沉着脸，一言不发。当天夜里，她便把我叫到跟前，问我是否愿意回丞相府。

我顿时觉得心口冰凉，急忙说道：「女公子，法清不过是个江湖术士，他的话怎能作准？他今日能对奴婢说这般谶语，日后若对另一个女子说同样的话，难道公子也要个个都纳为妾室吗？」

她神色深沉：「我也知道术士之言不可全信，可有些事，宁可信其有，不可信其无。」

我知道，事已至此，再多说也无济于事。

两年前，她提出让我做媵妾时，我若应下，那是她的恩赐，我这辈子都要记着这份情；可两年后的如今，公子成主动提了纳妾的念头，再加上法清这个有名望的术士的谶语，我若应下，对她而言，便成了威胁。这两种情况，截然不同。

她不愿冒这个险。话已说到这份上，我若执意不离开，真不知她会使出什么手段 —— 她这是先礼后兵。

我只能退而求其次，先回丞相府再说。可一想到这几年的努力就此付诸东流，一股难以抑制的怒火陡然窜上心头。

我去找了法清，主动将我的生辰八字告诉了他。他却冷笑一声，说道：「贫道平生最厌恶你这般前后不一的人。哼，之前说忘了，不过是舍不得眼前的荣华富贵罢了！」

我唇角微微勾起，故作镇定地回道：「道长还是先算出个结果，再下结论吧。」 语气中，透着毫不掩饰的不信。

他眉尾一挑，眉上的黑痣也随之动了动，目光扫过我的脸，满是讥诮与蔑视：「可惜了你这副富贵相。」 说罢，便抬起手，开始掐指推算。

我的心跳瞬间变得飞快，直到看见他的神色越来越凝重，额头也渗出了冷汗，才渐渐冷静下来。我心中隐约有了答案，开口问道：「怎么，道长的推演之术，失灵了？」

他瞪了我一眼，仍不甘心地继续推算，可最后，却连连后退几步，用看鬼怪似的眼神看着我，失声说道：「不可能！怎么会这样！我怎么什么都看不到？！」

话音未落，他便转身快步离开了。我顿时心中狂喜 —— 我赌对了！自重生以来，我的命格早已改变，他再也推算不出我的未来！

我怀着一丝希望，去求见女公子，想把这事告诉她，盼着她能回心转意。可她却不愿见我，显然已下定决心要我离开。

侍书阿姊站在屋檐下，双手搅在一起，满脸为难地看着我。我在门外站了许久，忽然一声惊雷炸响，暴雨倾盆而下，冰冷的雨水噼里啪啦地打在我的脸上、身上，仿佛是命运对我的鞭笞与嘲讽。

我浑身湿透，终究还是带着满腔的不甘，回了丞相府。临走前，我回头望了一眼那座府邸的大门，在心里对自己说：我不会认输，我一定还会再回来的。

10

没想到，这话竟真的应验了。

我离开后没多久，法清又对外宣称，中大夫祁大人的小女儿祁荣，有 「多子多福」 之相。没过多久，公子成的府里，便多了一位荣夫人。

据说，这位荣夫人颇得公子成的宠爱，他一个月里，有大半个月都歇在荣夫人的房中。照此情形，荣夫人怀孕，不过是迟早的事。

女公子整日忙着与荣夫人周旋，早已把我抛到了脑后。而我回到丞相府后，在女公子的授意下，继续打理她以前院落里的事务，至今已有半年多了。

毕竟主子不在院里，也没什么大事要处理，我平日里倒有不少清闲时光。这日，我正坐在院前的台阶上，无聊地拔着草，忽然看见一个熟悉的身影走了过来 —— 正是前世教我扎风筝的祁禹。

他走上前，在我身边坐下，笑着说道：「缨儿管事自从回府，日子过得倒是清闲啊。」

这人的性子，还是和以前一样自来熟，半点不见生分。我忽然想逗逗他，便开口问道：「你是来教我扎风筝的吗？」

他顿时瞪大了眼睛，惊讶地说：「你怎么知道我会扎风筝？！」

我笑了笑，故作神秘地说：「这院子里的事，就没有我不知道的。」

他上下打量了我一番，「啧啧」 两声，忽然抛出一句石破天惊的话：「不愧是我祁禹倾慕的女子，就该这般洒脱自在。」

我转头看向他，语气带着几分诧异：「你说什么？」

就这样，他绕过了前世所有的铺垫，直接向我表明了心意。我忍不住笑了 —— 想来这世事就是这般奇妙，该绕开的始终绕不开，不该绕开的，反倒全都错过了。

或许是这半年的 「放逐」 生活太过沉闷，面对他这般直白的心意，我竟能从容应对，脸不红、心不跳。甚至觉得，能把这平静得像一潭死水的生活，搅起一丝波澜，也未尝不是件好事。

所以，只要不提及那点儿女私情，我与他倒还聊得投机。一来二去，彼此便愈发熟络了。相处久了，我渐渐发现，祁禹并不像前世给我的印象那般平平无奇。相反，他偶尔说出的一些言论，根本不像是一个小厮能有的见识。

这盛丞相府，还真是藏龙卧虎啊。

一日，我正在茶房里喝茶，祁禹忽然推门进来，拿起桌上的凉茶，一饮而尽，随后问道：「你昨日去东巷做什么？」

东巷，正是公子成府邸所在的地方。我抬眼看向他，略带警惕地问：「你怎么知道我去了东巷？」 难道他跟踪我？

他笑着解释：「在下不才，有个拜把子兄弟在东巷的府门当差，昨日恰好看见你了。今日我去找他办事，他便随口提了一句。」

我顿时来了精神，问道：「你还有兄弟在公子成的府里当差？」

「正是拜把子的兄弟。」 他点头应道。

我 「哦」 了一声，试探着问：「那你能不能帮我探探，女公子近来的情况如何？」

自从我回了丞相府，便像是被隔绝了消息，对东巷那边的事，一无所知，活脱脱像个瞎子。

祁禹似乎看穿了我的心思，直言不讳地问：「你还想着回女公子身边？」

我坚定地说：「我必须回去。」

他没再多问，只点了点头。第二天，他便给我带来了一个令人震惊的消息：荣夫人已经怀孕两个月了。

若这孩子能平安降生，若是儿子，便是公子成的长子；若是女儿，便是长女。据说，女公子为了这事，愁得焦头烂额，好些日子都没见到公子成的面了。

可这消息之所以令人震惊，并非因为荣夫人怀孕，而是因为 —— 荣夫人腹中的孩子，并非公子成亲生！

11

我顿时站起身，问道：「你如何能确定？这可不是能开玩笑的事。」

祁禹眯眼笑道：「你可知那是谁的种儿？」

「谁的？」

他说：「那位荣夫人云英未嫁时，早就与府中小厮勾搭，珠胎暗结。」

我还是觉得不可置信。

「这你都能打听到？」

他颇为得意：「区区不才，在下别的不多，就是朋友多。」

他口中的朋友，便是分布在各大世家门阀中的小厮们。

这些不起眼的小人物们，最擅长的便是打探消息。

且听祁禹的口气，他竟是这群人的头头。

我愈发地觉得以往小觑了他。

往深入了想，这些遍布各大世家中的小厮们，就是一张密不透风的关系网。

渗透力强，小道消息多。

我不禁问道：「祁禹，你到底是谁？进盛相府的目的是什么？」

他避而不谈，道：「你拿着这个消息去找女公子，定能顺利地回到她身边去。」

他不愿说，我也不强求。

而我也的确因这个消息，顺利地回到了女公子身边。

荣夫人无声无息地消失了，对外宣称是暴毙。

令人意外的是法清。

他之前之所以说荣夫人乃多子多福之像，竟是因为被祁大夫所收买。

那祁大夫骤然发现自家女儿怀孕，竟胆大妄为地买通法清，将女儿送进公子成府中，让他当这个冤大头。

这可是妄想让通奸之子冒充王嗣，混乱血统，为乱朝纲的重罪。

真不知这位素未谋面的祁大夫，到底是聪明还是糊涂？

公子成受此奇耻大辱，怎会善罢甘休？

没多久，便传来祁大夫一家被查出贪污，抄家流放的消息。

而法清被割了舌头，逐出了府邸。

临去前，他满目不甘地看着我，嘴里呜呜咽咽，咒骂不清。

见他这幅景象，我心里却没有欣喜之感，反而悲愁。

前世，我竟是毁在这种人的一句话上。

经此一事，女公子对我愈发器重。

连以往的因法清与公子成带来的猜忌，也一并消除了。

意外之喜是，公子成得知此事是我禀告，特地问我是怎么发现的端倪？

我曾答应过祁禹，不会将他示之于人前，便回道：「回公子，祁大夫府中有一小厮，奴婢恰巧认得，这些污秽之事，自是不能在贵人们面前污了耳朵，却是那些小子们茶余饭后的闲谈。若要人不知，除非己莫为。那祁府上行下效，自己不检点，也怪不得会有流言蜚语流出。」

公子成斜睨过来，道：「那，除了祁大夫府上的小厮，其他大人府中的小厮，你可有认识的？」

话落，室内的人连呼吸都不约而同地慢了几分。

我镇定自若：「尚且认得几个。」

他负手大笑道：「好！好！好！」

就这样，在公子成的示意下，我一跃成为后院的管事。

不仅负责管理女公子的院中事，还负责整个后院。

女公子看我的目光愈发莫测。

但已全然没有了以往的戒备。

毕竟公子成的态度已全然转变。

比起一个后宅伺候的萧妾，他更需要一个能为他探听消息、出谋划策的人才。

我既能帮女公子扳倒荣夫人，便已经证明了我的价值。

公子成他，从来不是色令智昏之人。

半年转瞬即过。

这半年，我借助祁禹在各府的关系，的确替公子成探听了不少有用的消息。

无疑为他的称王之路，扫平了不少障碍。

公子成对我越来越看重。

我也从后院掌事逐渐地变成了府中大掌事。

整座府邸，大事小事，莫不经过我手。

我很感谢祁禹。

我曾经很疑惑，他为何会这么帮我？

毕竟他又不是真的很闲。

结果他说了一句让我震惊非常的话。

12

他说：「我只是不想西院的水井中，多一条无辜的冤魂。」

他也许以为，我不知道他在说什么。

然而，我垂下的眸子中满是震惊，震惊之后，随之而来的便是凄惶。

盛相府西院的水井，正是我前世的葬身之处。

也是我今世竭力避开的地方。

他竟然……

也是重生的吗？

这问题我没有问出口。

这时距离楚王薨逝，公子成继位，只有将近半年的时间。

我需要努力的还有很多，也不愿将自己牵扯进前尘往事中。

这只会让我思绪混乱。

曾经我以为，我只要等到公子成继位的那一日，谋个一官半职再做后论。

可命运的洪流再次将我颠覆。

那一日，我正在跟公子成汇报庶务时，公子匆忽然来访，恰好撞见了正退出书房的我。

公子匆叫住了我，嘴角挂着一抹轻浮的笑意：「兄长府上的女管事，竟长得这般标致。」

我心下一惊，看向公子成，在他的示意下，连忙垂首退下。

可自那以后，我便接二连三地在府中碰见公子匆。

有一次，我不设防，独自在后院行走。

他忽然从林子里冒了出来，拽着我就往厢房走。

此处为偏院，极为僻静。

而他有备而来，我力所不及，挣脱不开。

「来吧美人儿，今天你就从了本公子，明日本公子便将你纳入府中如何？」

接着便是一阵令人恶心的淫笑。

公子匆花名在外，果然名不虚传，连那传闻中颇为厉害的齐国二公主都镇不住他。

他将我拽入最近的厢房，关上门就开始扒我衣服。

近距离看，我才发现他眼下青黑，此乃重欲之兆。

腰带已被他扯开，肩膀也已见风，露出一片雪白。

他两眼发着狼光，盯着沟壑深处。

随即便开始掀自己的深衣，竟是一刻也等不得的饥渴模样。

门外还没有人经过。

极大的恐慌袭来。

我骤然抽出了袖中匕首，对着他当胸一刀！

公子匆的惨叫声终于将人引来。

公子成看着屋内的景况，咬牙切齿，让人将公子匆带出去治伤，同时下令，以后没有他的允许，公子匆再不能进府。

然后，他将我下了狱。

13

女公子为我求情，说：「缨儿不过为了自保，难不成任他欺辱？公子别忘了，缨儿好歹也是从我身边出去的，公子匆欺负她，便是打我的脸，又岂不是打公子你的脸？」

自从我被公子成提拔为府中管事，女公子在府中如虎添翼。

不管于公于私，她都想留下我。

公子成沉吟半晌，道：「他毕竟是我弟弟，王上的亲子，如今在我府中出事，岂能没个交代？」

女公子少见地在公子成面前露出不服之色，还欲开口。

我及时地阻止了她。

她不可置信地看向我：「缨儿？」

我看了公子成一眼，道：「夫人，公子将奴婢下狱，未必不是一件好事。」

今日之事，不单单涉及公子匆和我这个小小管事。

还涉及王氏的脸面和尊严。

在这样的大前提下，一切言语都显得虚软而无力。

除此之外，更敏感之处在于，此事还是在公子成的府邸发生。

稍不注意，事情就会倒转过来，演变成公子成蓄意谋杀亲弟也说不定。

公子匆因与齐国二公主婚前之事，名声已毁，并不可怕。

可怕的是，他还有一个一母同胞的哥哥公子执。

公子执与公子匆虽为亲兄弟，行事为人却与之截然相反。

且他于不久前游历归来，在民间声望极高。

已然对公子成形成威胁。

再加上如今已有楚王病重的消息传出，朝中风声鹤唳，后宫亦是暗潮汹涌。

此事若被有心人利用，公子成唾手可得的王位，顷刻间摇摇欲坠。

在这个关键节点，公子成最好的选择，其实是将我杀了，给宫里一个交代，让伺机而动者无话可说。

然而他却选择将我下狱，至少保住了我一条命。

我将这些说给女公子听，说罢便朝公子成叩首，感谢他的救命之恩。

女公子毕竟是世家大族培养出来的贵女，恍然一瞬便明白了。

公子成叹了口气，道：「在里面好生待着，勿要忧虑。」

此话一出，我悬着的心才落定。

女公子为我求情，我很感激。

但我醉翁之意不在酒。

我这些话表面上是为了宽慰女公子，实则是为了暗示公子成，我明白他的城府和胸襟。

这样他才会对我愈发看重。我在牢狱中的日子才不会长久。

我要在他的心里，为自己加一重保障。

我要让他明白，我是懂他的。

我不仅可以是一个谋士，还可以升华为一个知己。

毕竟谋士可以有许多，而人的一生中，知己能有几个？

此举虽然有些冒险，如今这种情况下，我不得不如此。

我在狱中的生活并没有那么难过。

因为女公子经常派人打点。

侍棋和侍书阿姊来送过好几次东西。

吃食、被褥、枕头，连打发时间的读本都有。

这些狱卒们都睁一只眼闭一只眼。

毕竟这里不是死牢，而女公子又是未来的王后。

而她的举动，背后还有公子成的默许。

狱卒们乐得奉承。

祁禹也混进来过几次。

他笑着问我，要不要救我出去？

他口中所说的「救」，是劫狱。

这些日子我已经知道，他是有些功夫在身的。

这家伙，以前是混江湖的。

还是个大侠客。

用他自己戏谑的话说，只因世间再无敌手，感到无聊至极，他才进丞相府当了小厮，体验人生。

可当真是人如其名，闲得慌。

我心里一动，道：「你说你要救我出去，可是当真？」

他若有所思地看着我，随即笑着摇头：「你呀你。」

半个月后，楚王薨逝，楚宫大乱。

公子执将公子匆受伤的真相扭曲成：公子成凶恶成性，弑杀亲弟，德行有亏，不得称王。

他一边放出流言，一边调集军队围攻王宫，逼公子成出来认罪。

由于他在民间颇有声望，是以许多不知真相的百姓开始拥护他。

然而紧接着，坊间流言又有了另一个版本：公子匆不请自来，对公子成府上侍女欲行不轨，被侍女在反抗中所伤，而那侍女不堪羞辱，自尽而亡。

这一传言的发起者，自然是祁禹。

做这种事情，祁禹显然比公子执更加顺手。

民间风向顿时逆转。

有眼尖的大臣开始站出来坚决拥护公子成，说坊间恶言皆系诽谤，公子成乃正统继位，其地位不可撼动。

公子执自是不甘，破釜沉舟之下，带兵攻打楚王宫，一时间与宫内的公子成形成对峙之势。

公子执手下人才济济，除了朝中被他收买的武将，还有不少江湖游侠被他招揽。

局面开始一边倒。

然而，就在形势最为危急之时，却传来公子执的死讯。

据闻那日，公子执一身铠甲，立于阵前指挥若定，身边高手无数，却被一黑衣蒙面刺客轻而易举地突破防盛，一招力斩于阵前。

而那位视众高手于无物的黑衣蒙面人，便是祁禹。

公子匆死了，事情却还未结束。

14

因为公子匆跑了，和齐国二公主一并逃亡齐国。

而公子成已经发现，之前公子执逼宫，背后也有齐国的暗中支持。

如此推测，华萧当初未必不是表面上以游历之名，实则行探察之事。

竟然舍得让一国公主深入虎穴当探子。

齐国所谋之深可想而知。

公子成，也就是如今的新任楚王震怒，派兵追捕，却久无音讯。

若是让公子匆顺利地逃到齐国，不仅抓他回来是一件麻烦事，就连楚国的机密，也有可能被他传递给齐国。

所以楚王才会花费大力气追捕。

然而，一波未平，一波又起。

边境又传来齐军压境的消息。

齐国趁楚国新旧交替，朝政不稳之时，已以迅雷不及掩耳之势连夺边境三城。

楚王分身乏术，昼夜不息，筹备战事。

女公子才登上后位，后宫事务与前朝一样，百废待兴。

是以，她听闻后心急如焚，却也无可奈何。

公子成登上王位之后，我就被放了出来。

他知道那刺杀公子执的黑衣蒙面与我有关，曾经百忙之中嘱咐我，让我留下那人，以堪重用。

我说：「回王上，他已经在去往追捕公子匆的路上。」

新楚王深深地看了我一眼，转身去往前朝。

这段时间，我一直在王后宫中陪伴女公子，安抚她的情绪，为她处理后宫事宜。

直到半个月后，传来了一个好消息。

公子匆和齐国二公主在即将离开楚国境内的时候，被人拦下了。

据闻，拦下他们一行人的并不是王上派出的军队。

而是一班江湖剑客。

那齐国二公主之前就借着游历之名，招揽了不少江湖剑客，为其所用。

而剑客们的路数，朝廷一时不清楚，祁禹却一清二楚。

是以这件事交给他去办最为合宜。

我将这件事嘱托他时，他曾附身我问：「我帮你这么多，你要怎么报答我呢？」

面对他炙热的目光，我丝毫没有女子该有的娇羞，反而直视他的目光道：「鞠躬尽瘁，死而后已。」

他定神看了我许久，忽然嗤笑一声：「没意思。」便貌似潇洒地走了。

我看着他仗剑离去的背影，愧疚感溢满心头。

我知道，我利用了他。

他也知道，我在利用他。

但他是最适合的人选。

我没有更好的选择。

公子匆和齐国二公主被压入了死牢。

楚王召见了我与祁禹。

他看向祁禹：「当日于万军之中一剑斩杀公子执的就是你。」几乎是肯定的语气。

他已决定御驾亲征，亲自夺回失守的城池，以振国威。

他想让祁禹同去。

祁禹看了我一眼，道：「只此一次。」

临走前，楚王以从龙之功论功行赏，力排众议，封我为右相，屈居盛丞相之下，与他一起坐镇王宫。

楚王御驾亲征半年，不仅夺回了失去的城池，还将齐国军队重创。

一年后，外忧内患尽除，国泰民安。

此后我便特别注意国中军事。

15

每年的兵役我都亲自督察过目。

军中的管理条文，都是我亲自设计、整理、修改、添减。

后勤事务也配备了相当的人手，派人仔细地督促。

凡是无故给军队使绊子、阻碍练兵、缺银少粮的，我都会直接或间接干预。

将领的选拔升降，我也整理出了一套条例，结合实际，越往上越严格。

……

祁禹问我：「你怎的对军备如此上心，若不是见你行事光明磊落，万事向楚王报备，我都要替楚王怀疑你的忠心了。」

的确，楚王也曾经怀疑过我。

但我只是做这些事，从不要兵权，且我是文官，楚国以文制武，因此也说得过去。

再加上我女子的身份，从某个方面来说，也是一个让人放心的条件。

我眺望着城外的黄土，道：「祁禹，谢谢你。」

他挑了挑眉。

四年前，他护卫楚王得胜而归后，便想卸职而去的。

是我在御道前拦住了他：「祁禹，再等等，好不好？」

他一身盔甲已经卸下，硬朗的面容在阳光下比以往更加柔和。

他道：「萧缨，你到底有什么秘密？」

我说：「我只是不想再跳一次水井。」

他眸光一沉，看了我许久，扭头走向出宫的方向。

楚王大喜，封他为大将军，统领西军。

而他将留下祁禹这员大将的功劳算在了我头上。

我因此得到楚王重用，侧面又有王后的支持，经过四年的殚精竭虑，终于让右相之位变得名副其实。

直到，晋国的使者到来。

16

齐、楚之战前世本来没有。

我本来以为，经过此战，齐国元气大伤，应该不会再对晋国起觊觎之心。

谁知不然，且时间还提前了半年。

晋国派遣使臣前来求助的时候，齐国大军已经连破数城，逼近国都。

齐国狼子野心，失了血，就想用别国的血来补。

等他的血补满了，未必不会将爪子再次伸向更加邻近的楚国。

我将我的推测告诉了楚王。

其目的不言而喻。

他思索半晌，让我先行接见使臣。

我却没想到，晋国使臣就是我那位多年未见的兄长，萧烨！

他如今已官至中大夫，此次出使楚国，只为借兵救晋。

他并未认出我，只稍许诧异我女子身份，而后收敛神情，与我躬身行礼。

我看了他数息，让他免礼。

他提了借兵一事。

我说：「大人父亲母亲可还健在？」

他愣了愣，说：「谢右相关心，下臣双亲健在。」

我又说：「他们可吃得下，睡得香？」

他犹自不解，还是回答道：「下臣双亲吃得下，也睡得香。」

我点头道：「那就好。」

而后又说：「使臣此次目的，我已知晓，使臣请回吧。」

「可是……」他还待说什么，旁边已有宫人请他出去。

他不甘地走了。

而后，他便经常来右相府求见。

我不见他，他便在府外堵我。

他如此纠缠，原因无他。

因为借兵一事，楚王已交于我主理。

这日，我的马车行驶在官道上，忽然一人一马拦在了面前。

护卫们都在大喊抓刺客。

萧烨的声音从车外传来：「右相多次避而不见，到底是何原因？我晋国子民如今正身处水深火热中，右相将心比心，若是晋国遭此劫难，万千国民危在旦夕，右相可曾忍心？」

我掀帘而出，问他：「使臣家中可还有兄弟姊妹？」

他露出了与上次一样呆愣的表情，道：「下臣家中并无兄弟姊妹。」

我冷笑道：「那这么说，使臣竟是家中独子了？」

他犹豫片刻，道：「也不然，下臣原有一个妹妹，小时候不甚于街上走失，此乃下臣多年痛事。」

我问：「那她死了吗？」

他道：「这，多年杳无音讯，下臣不知。」

我沉默片刻，说：「你回去吧。」说罢转身回车厢。

「可是右相……」

我打断他：「援军已在赶往晋国途中，你不要再来见我。」

祁禹早已带兵出发，不日就能到达晋国境内。

「多谢右相，下臣告退。」萧烨的声音从车外传来，随后一阵马蹄声响起。

他走了。

可三日后，他竟中途折返回来见我。

17

「萧缨！你竟是萧缨？！缨儿！？」

原来，他初到楚国时，只知道右相姓萧。

在返回晋国时才得知，我的全名，叫萧缨。

这是父亲为我取的名字。

他日日在府门外痛哭流涕，说他错了，求我见他。

我本不大想见，可后来这事惊动了宫内，我不得不出去见他。

我说：「你知道我为何会来楚国吗？」

他痛愧道：「是我猪狗不如。」

我看着这位身量已经长成，此刻却跪在我面前的兄长，说：「我之所以来楚国，就是为了今日。」

他潦倒地笑道：「就是为了今日看我后悔吗？缨儿，为兄早就后悔了。你出城后没多久，为兄便后悔了。我那时急匆匆地去找你，但为时已晚，你早就不知踪迹。当初带走你的马婆，在回晋国的半路上就被山匪给杀了，我实在是没办法了呀，我……」

他还待再说。

我打断道：「我说的今日，不是亲眼见你在我面前后悔，迟来的悔意，并不能救拔人脱离苦难。我说的今日，是指在国破家亡之日，能有援兵相助，能够护卫晋国百姓，晋国不再生灵涂炭！」

「我、我……」

「你还不懂吗？你如今不该出现在这里，而应该在返回晋国的路上，协助祁大将军，驱逐齐军！」

他踉跄而去。

后来晋国战事平息，免除了灭国之祸，为奴之境。

王后问我：「这就是你这么拼命的原因？」

我说：「还能为了什么呢？」

她说：「最开始，我以为你想争宠，还暗笑你自不量力，想着端然看你如何使出手段，再出手将你一招打落下去，岂不痛快？而后却发现不是。

「我又以为你想要位高权重，心想你倒是与其他女子不同，野心昭著，却又把野心写在脸上，那时起，我才对高看了几分。

「毕竟，野心这个东西，多的是人有，但能成功的又有几个？只是我也不免起了几分看戏的心思，想看你能走到哪一步。

「可是再往后，我却发现愈发地看不懂你了，你一个女子，即便再有野心，坐到了右相的位置，也该到头了，但你还是那么紧张，一丝破绽也不露。

「如今我才看明白，原来，你的目的竟是为了救国。你这哪里是野心，该叫作雄心才是。

「我今日才自觉，在你面前竟是夜郎自大，自愧不如。这十几二十年，我就像白活了一般。甚至连这个王后的位置，都觉得没甚意思。忽觉，原来女子还能活成你这样。

「只是我不明白，你是怎么预料到，晋国会遭此劫难的？」

怎么预料到的？

我总不能告诉她，我是重生的。

我只能说：「圣人言『『人无远虑必有近忧』，我不过防患于未然罢了。」

她笑了笑，似乎也认可了这话。

又问：「你那兄长，就这么放过他了？以如今你在楚、晋两国的地位，要处置了他，不过是一句话的事，当真就不追究了？」

18

若是前世，给我这个机会，我不仅会追究，还会追究到底。

但经历了两世之后，我分明知道他前世是怎么死的，还怎么去追究？

难不成，再让他死一次？

他前世至少为百姓而死。

难道今世要死在我的报复当中？

况且还有父亲母亲，若真如此，他们该有多伤心。

我说：「就留着他为晋国百姓，鞠躬尽瘁，死而后已吧。」

王后笑道：「他会吗？」

我说：「会的。」

她说：「这些年，你很想你的父母吧？」

我说：「想又能怎么样呢，我又不能离开这里。」

盛相已经致仕，我如今身为楚国唯一的国相，即便位高权重，但若要离开楚国回去晋国一趟，却不是易事。

况且，我早就在楚王面前发誓，此生绝不背叛楚国，至死为楚国效力，为此，非楚王允许，我绝不会踏出楚国边境一步。

所以，我这一生，注定在楚国度过。

但是没关系，只要家国犹在，我即便身处异国他乡，心自安定。

然而我没想到，父亲竟然辞官，带着母亲来找我。

一时三人抱作一团，哭得不能自已。

父亲说，留下兄长在晋国赎罪，他们二老要留在我身边弥补以往缺失的岁月。

我自然求之不得。

祁禹来向我告辞，说他要去游历天下了。

我送他至城门口时，晚霞漫天。

他自嘲说：「你当真对我一点也没有不舍啊！」

我笑道：「你已为我滞留了这许多年，我若再以任何情谊牵绊与你，我都于心不安。再者，我心在家国，而你心在天下，我不想阻止你探寻的步伐，但是祁禹，我永远在楚国等你回来，只要你回来，我就在这里。」

他看了我良久，才郑重道：「那就这么说定了。」

我点头：「说定了。」

他一人一剑打马而去，身影逐渐地消失在天线尽头。

我也转身回去。

走我当走的路。

【全文完】

番外：

七年后，兄长又出使了楚国一次。

这次，他是以晋国丞相的身份前来，代表晋国，与楚国永结盟约。

下朝后，他以看望父母的名义，又找到了我。

他自嘲一笑：「想不到当初那道士的谶语，竟然在晋国应验了。早知如此，早知如此……」

说着说着，一滴泪从他眼角滑落。

我知道，他是进入了魔障中。

若法清的谶语当真能信，那该在前世便应验。

又何必等到我经历了一道国破家灭，生死历练之后呢。

若当真要说个所以然，也当是上天怜惜，给了我一个改变命运的机会。

所以，我将法清的结局告诉了他。

「那法清被割舌之后，穷困潦倒，据说死在了郊外的旷野中，身体被野兽分食，本来，他可以不必落得如此下场的，你可知为何？」

兄长一时不能言语。

我说：「这些年，我明白了一个道理，人岂能掌控人的命运？对自己不能，对别人也不能。法清错就错在，自以为他能。他的狂妄给了他莫须有的自信，以至于到了目空一切的地步。其实，他也只是一个力量微末的人而已。」

我叹息道：「这人呐，还是得将自己放在相合宜的位置才行，多一点，少一点，都要出问题。」

兄长静静地看着我，道：「缨儿，你想说什么？」

我笑道：「兄长也未能掌握自己的命运，不是吗？不然如今又怎会出现在我面前？你也是人，会犯错，会后悔。我也是人，会犯错，会后悔。我们同样软弱，又同样努力。」

「所以，我选择原谅你。」

他沉默半晌，颤声问：「为何？」

「因为，」我望着天空的某个方向，道，「上天先怜悯了我，再教会了我如何怜悯。」

「哥哥，我不怪你，也许，这本就是上天的美意，才让我经历了这一切。如今，家国犹在，你我也安在，不是吗？」

兄长最终以袖拂面，恸哭了一场。

临走前，他说：「我很庆幸，经过了七年，我还能鼓起勇气走到你面前，不然，我可能永远听不到你再次唤我一声哥哥。」

「缨儿，你让我又重活了一次，谢谢你。」

他拜别了父亲母亲。

他会回到晋国，担起他的担子和责任。

经此一事, 他会成为一个很好的国相，造福晋国的百姓。

我站在城墙下，送别了他。

他们一行人的身影才消失，我就听耳边一道声音道：「与你兄长和解了？」

我转头看向祁禹，他才回楚国不久，据说是借道路过。?

我叹息道：「一段痛苦的经历而已，比起如今，又算得了什么。」

他拖着下巴，打量我半天，道：「你这女子, 当真不简单。」

我一笑而过。

我可当不起这句夸赞。

他又指了指天，道：「你我都活了两次, 怎么老天爷只给你开私塾了？什么怜悯、软弱, 我怎么都没感觉到呢？」

我看了看他的手指，又看了眼天，随即反应过来, 原来他已偷听了许久。

我笑了笑：「祁禹，你当初肯留下来帮我, 又何尝没有怜悯我的缘故？」

他顿时收了嬉笑之色, 不自在道：「这都被你看出来了。可另外的缘故，你怎么不提呢？」

我顿时哑然, 随后道：「我已经承诺楚王，此生不离楚境, 这是我需要付出的代价，也是我为人为臣的诚信。但你注定是天上的雄鹰, 不愿意被拘于一隅，不然，你七年前就会选择留下来。既然已经做出了选择, 又何必回头再看呢？」

「但是祁禹，我要遵守对楚王的承诺，亦会遵守对你的承诺。你难道忘了七年前你离开前，我对你说的话了吗？」

只要你回头，我永远在这里等你。

他却道：「这是承诺, 还是报答？」

我惊讶于他的敏锐，终究选择真诚：「都是。」

他问：「那，还有其他的吗？」

我说：「还有。」

他眼睛一亮。

我道：「还有欣赏、信任、喜欢、忠诚和爱慕。」

他注视我良久, 骤然大笑，猝不及防伸手, 将我拥进怀中。

这是他第一次抱我。

我感受到他胸腔的震动和炙热的体温。

他的唇在我耳边说：「我就说你这女子不简单吧, 你这是要我一辈子牵挂着你呀。」

我哑然失笑。

祁禹离开的那日，我没有去送他。

他与以前一样，仗剑打马而去，恣意潇洒。

而我, 穿上了朝服，一步一步，走进了楚宫大门。