宫宴上我跳湖救下三皇子，皇帝问我要什么赏赐，我下跪磕头：和离

御花园的宫宴正酣，丝竹声绕梁不绝，谁也没料到，三皇子竟趁宫人不备，溜去湖边逗弄锦鲤，脚下一滑，整个人直直坠入了深秋的湖水。

寒意刺骨的湖水瞬间吞没了那抹小小的身影，周遭的惊呼还未散去，我已拨开人群，纵身跃入湖中。冷水像无数根冰针，扎得我四肢百骸都在疼，可我顾不上这些，奋力游到三皇子身边，死死将他护在怀里往岸边拖。

待侍卫们赶来接过三皇子，我早已冻得嘴唇发紫，浑身湿透地瘫坐在地上。陛下闻讯而来，见三皇子无恙，看向我的眼神里多了几分赞许，沉声道：“黎氏救驾有功，想要什么赏赐，尽管开口。”

我撑着冻得发僵的身子起身，走到殿中，对着龙椅的方向深深跪下，额头重重磕在冰凉的青砖上，闷响在寂静的宫宴上格外清晰。

“求圣上开恩，赐我与太傅谢光耀和离！”

话音落下的瞬间，我能清晰感觉到周遭的空气骤然凝固，落针可闻。台下传来一阵倒抽冷气的声音，而站在朝臣之列的谢光耀，脸色霎时变了，从最初的错愕转为难看。

高台上，圣上的目光沉沉落在我身上，语气听不出喜怒：“黎氏，你当真要与谢爱卿和离？”

“是。” 我抬着头，声音虽因寒冷有些发颤，却异常坚定。

身旁的谢光耀猛地蹙眉，伸手想拉我，又碍于圣上面前不敢动作，只能压低声音呵斥：“黎琼枝，休得在圣上面前胡言！”

我没有看他，目光依旧望着高台，一字一句道：“满京城谁不知，太傅与陈婉君小姐青梅竹马、情意深厚，我不愿做那拆散有情人的恶人，今日自请和离，还他们一份圆满。”

谢光耀的脸色彻底沉了下来，铁青中带着几分慌乱。殿内的宗妇贵女们窃窃私语，目光落在我身上，有震惊，有鄙夷，也有几分看热闹的幸灾乐祸。可我像没听见那些议论似的，依旧挺直脊背跪着，双手在身侧握得死紧，指甲深深掐进掌心，渗出血丝也浑然不觉。

直到高台上传来一声 “朕答应你”，我悬了许久的心才终于落下，长长舒了口气，眼眶却控制不住地发热。

我本是城南黎记商行的女儿，十年前那场变故，彻底改变了我的人生。

那时谢光耀还是个未入仕途的书生，出门游学途中遭歹人挟持，恰逢我爹送货路过，为救他，我爹拼尽了最后一口气。弥留之际，我爹拉着谢光耀的手，以救命之恩相托，求他往后照拂我。谢光耀当着我爹的面承诺，此生必娶我为妻，护我周全。

我曾以为那是上天垂怜，让我在丧父之痛中找到了依靠。初嫁入谢家时，我满心欢喜，憧憬着夫妻和睦、儿女绕膝的日子。可婚后我才知道，谢光耀心里早就装着一个人 —— 京中有名的才女陈婉君。

他们是街坊邻里都认可的青梅竹马，一个才华横溢，一个温婉动人，所有人都觉得我这个商户之女配不上谢光耀。我嫁入谢家十年，每日起早贪黑操持家务，照顾腿脚不便的婆母，生儿育女，把谢家打理得井井有条，可谢光耀待我，始终只有冷淡和疏离。

府里的下人也瞧不上我的出身，面上恭敬，背地里却阳奉阴违。就连我怀胎十月、九死一生生下的一双儿女谢宪和谢琳，也渐渐对我生出了嫌恶。有次我想去牵谢宪的手，他却红着眼把我推开，吼道：“我才不要你这样的母亲！” 谢琳也跟着哭：“要是没有你，陈姨早就成我们母亲了！”

本朝风气开明，陈婉君一心等着谢光耀，不愿嫁给旁人，硬生生把自己熬成了旁人眼中的 “老姑娘”。后来谢光耀以 “子女需名师教导” 为由，把陈婉君聘入府中做夫子，我心里不愿，却被他一句话堵得哑口无言：“你胸无点墨，难道要让孩子们跟着你学做买卖？”

我想反驳，说可以请其他先生，可话到嘴边，只换来谢光耀满眼的失望：“你忘了自己是怎么嫁进谢家的？我与婉君清清白白，你出身不好也就罢了，还这般善妒，哪有半点主母的样子？”

我终究还是妥协了。可每当看到谢宪、谢琳对着陈婉君展露我从未见过的温柔笑容，看到他们围着陈婉君嘘寒问暖，我才猛然惊醒 —— 在这个家里，我从来都是个外人。

我哭过，也跟谢光耀闹过，可每次，所有人都说是我的错，说我不懂事，说我容不下一个有才情的夫子。直到今年我生辰那天，府里张灯结彩，却没有一个人记得我的生辰。他们都去了陈婉君的院子，只因陈婉君不小心崴了脚。

我独自坐在空荡荡的正厅里，看着满桌精心准备却渐渐变冷的菜，心里的最后一点温度，也跟着凉透了。

罢了，既然他们都想成为一家人，那我便成全他们。

从皇宫出来，谢光耀快步追上我，一把抓住我的手腕，语气里满是指责：“黎琼枝，不就是生辰那天没陪你，你至于闹到圣上面前要和离吗？”

“婉君是宪儿和琳儿的夫子，她受了伤，我们去探望不是应该的？” 他皱着眉，仿佛我做了什么十恶不赦的事，“你就因为这点小事，让我和谢家被人笑话，你安的什么心？”

我看着眼前这个我曾爱慕了十年的男人，心口像被钝器反复捶打，疼得喘不过气。

还记得刚认识他时，我爹刚去世，家里乱作一团，是他忙前忙后帮我处理后事，耐心安抚慌乱的我，那时我以为，他会是我一辈子的依靠。初嫁给他时，我学着做他爱吃的菜，为他缝补衣物，夜里陪他读书到深夜，哪怕他话少，我也觉得日子有盼头。

我以为他只是性格冷淡，直到我知道了陈婉君的存在。他会在陈婉君生辰时，亲手雕刻玉簪当贺礼；我生谢宪那天，疼得死去活来，他却因为陈婉君受了点风寒，转身就去了陈家；他记得陈婉君爱吃甜栗子糕，记得她喜欢天青色衣裙，却不记得我对栗子过敏，不记得我生产后落下了头痛的毛病。

陈婉君入府后，谢光耀说她身子弱，主院采光好，让我搬去偏院。我第一次跟他大吵一架，他却满脸不耐地说：“若不是你，这太傅夫人的位置，本就该是婉君的！”

那句话像一根钉子，把我钉在原地，委屈和不甘几乎要将我淹没。我若早知道他心里有旁人，若早知道他娶我只是为了报我爹的恩，我绝不会嫁给他。

如今，他又用这种不耐的语气质问我，我忽然觉得可笑，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度：“你不是说，这位置本就该是她的吗？我现在主动让出来，你不该高兴吗？”

“陈婉君说永不为妾，你便跟她拉拉扯扯这么多年，如今圣旨赐和，你们这对苦命鸳鸯正好得偿所愿，又何必在我面前惺惺作态？”

谢光耀的脸瞬间涨得铁青，想反驳，却被我堵得说不出话。我抽回手腕，转身快步走上早已等候在旁的马车，对赶车的陶伯道：“回府吧，不用等他。”

陶伯是我爹当年留下的老仆，这些年一直忠心耿耿跟着我，只听我的吩咐。

回到太傅府时，宫宴上的事还没传回来，府里依旧一派平静。我没有先回自己的院子，而是去了谢宪和谢琳的住处。

生这对双生子时，我大出血，差点没能撑过来。他们自幼体弱，我为了照顾他们，夜里常常不敢睡熟，生怕他们踢了被子着凉；为了给他们补身体，我亲自学着炖汤，哪怕油烟呛得我咳嗽不止；有次他们贪玩惊了马，眼看就要被马蹄踩到，是我不顾一切冲上去把他们推开，自己却被马踩断了腿，养了大半年才好。

可不知从什么时候起，我捧在手心里疼爱的孩子，却开始嫌弃我。他们会说：“夫子说了，士农工商，商贾最下贱，娘亲你以后别随便出去，免得让人笑话我们。” 会在宴会上受了委屈后，把气撒在我身上：“都怪你，要不是你出身不好，别人怎么会嘲笑我们！”

我还记得有一次，他们在外面跟人起了争执，哭着跑回来。我心疼得不行，正要带他们去找对方理论，谢宪却一把推开我，红着眼喊：“谁要你管！都是因为你，我才不要你这样的母亲！” 谢琳也跟着哭：“要是陈姨是我们的母亲就好了！”

那时陈婉君恰好路过，连忙把两个孩子搂进怀里，柔声细语地安慰，转过头对我时，脸上满是 “关切”：“夫人，孩子们还小，童言无忌，你别往心里去。” 可我分明看到了她眼底一闪而过的得意。

那一刻，我第一次觉得茫然 —— 我为这个家付出了这么多，到底值不值得？

如今，我已经有了答案。但他们终究是我身上掉下来的肉，我还是想最后给他们一次机会，也给我自己一次机会。

我走进院子时，谢宪和谢琳正在廊下打闹，看到我进来，两人瞬间停了动作，安静地站在一旁，脸上是跟谢光耀如出一辙的冷淡，没有丝毫见到母亲的亲近。

我深吸一口气，直接问道：“娘亲要离开太傅府了，你们愿意跟我走吗？”

听到我的话，谢宪和谢琳的眉头同时皱了起来，对视一眼后，谢宪率先开口，语气里满是不耐烦：“母亲要走便走，我们还要做夫子布置的功课，没时间跟你走。”

谢琳也跟着点头，小声附和：“是啊娘亲，我们不能离开爹爹和夫子。”

尽管早就猜到会是这样的结果，可亲耳听到他们的话，我的心还是像被针扎了一样，密密麻麻地疼。他们甚至没有问我为什么要走，要去哪里，以后打算怎么生活，没有一丝一毫的关心。

我闭了闭眼，把涌到眼眶的泪水逼回去，声音平静得没有一丝波澜：“好，既然你们想留在谢家，那我也不勉强。”

“我前几天给你们各缝了一件棉衣，待会儿让人送到你们房里。天气快冷了，你们要记得添衣服，好好照顾自己。”

话已至此，多说无益。这两件棉衣，就当是我最后为他们做的事，全了我们这场母子缘分。

从两个孩子的院子里出来，我带着仆从去了福寿苑 —— 谢母的居所。

谢光耀的父亲曾官至御史，为官清廉正直，可惜英年早逝，留下谢母和年仅十岁的谢光耀相依为命。那些年谢家过得清贫，谢母一个人拉扯着谢光耀长大，吃了不少苦，也落下了腿脚不便的毛病。

我嫁进谢家后，第一件事就是拿出自己的嫁妆，重新修缮了宅院，添了仆从，让谢母能过得舒心些。这些年，我对谢母始终恭敬孝顺，每日早晚请安，悉心照料她的饮食起居，哪怕谢母对我算不上热络，我也从未有过半分懈怠。

最后，我才移步回了自己的院落。

其实早在下定决心离开谢府的那一刻起，我便已暗中打点好了一切 —— 从嫁妆的清点装箱，到外宅仆从的安置，桩桩件件都算得清楚。说起来也没什么繁杂的，这谢府里多半的陈设器物，本就是我嫁过来后一手添置的。商户人家出身，别的不说，最不缺的就是这份底气。如今要做的，不过是在这些物件里做个取舍，留下无用的，带走该属于我的。

脚步未歇，刚跨进院门，便见陈婉君立在院中那株海棠树下，一身月白襦裙衬得她身姿纤弱，显然是特意在此等候。我眉峰微蹙，还未及开口，就见她在婢女的搀扶下，身子一软，“扑通” 一声直直跪了下去，青石砖被撞得轻响。

“夫人！” 她声音带着哭腔，泪水说来就来，顺着苍白的脸颊往下淌，“您生辰那日，是我不慎崴了脚，光耀和孩子们只是循礼数前来探望，绝非有意冷落您的生辰。您若心中有气，要罚便罚我一人，万莫迁怒旁人！”

我静立在原地，目光落在陈婉君身上。

她确实生得一副好模样，眉眼温婉，气质清雅，周身裹着一层读书人特有的书卷气，让人见了便心生好感。她父亲不过是个六品小官，家世算不得显赫，好在本朝设有女学，她父亲便咬牙将她送了进去，盼着能与贵女们结交，为她谋个好前程。可在人才济济的女学里，她家世平平，起初并未惹人注意，空有满肚子才学，却始终没个展露的机会。

转机是在去年春日，女学组织郊宴，恰好国子监的学子们也在附近踏青。两拨人隔着竹帐玩起了比文的游戏，学子那边，谢光耀一路拔得头筹，女学的贵女们接连败下阵来，最后轮到了一直不起眼的陈婉君。谁也没指望她能赢，可偏偏她出口成章，才思敏捷，竟与谢光耀打了个不相上下。

那一场比斗，让她一夜之间得了 “京中第一才女” 的名头，也让谢光耀对她动了心。本朝民风开放，两人郎才女貌的故事很快传遍京城，成了人人称道的美谈。若不是当年我家以丰厚嫁妆与谢家联姻，或许他们真能顺理成章地走到一起。

在外人眼里，陈婉君是心性高洁、不慕荣利的才女，可在我看来，她与后宅里那些工于心计的妇人，也没什么两样。就像此刻，她跪在地上哭得梨花带雨，任谁瞧见，都会觉得是我这个正室夫人在刁难她这个 “柔弱” 的外室。

我轻轻叹了口气，语气平淡：“起来吧。”

陈婉君却纹丝不动，眼泪掉得更凶了，声音带着哀求：“夫人不原谅我，我便长跪不起！”

我忍不住勾了勾唇角，语气里的嘲讽藏都藏不住：“好，我原谅你了，现在能起来了吗？”

她明显愣了一下，似乎没料到我会如此干脆，可转瞬又低下头，继续啜泣：“夫人分明是在说气话…… 我是真心来赔罪的，您便是打我骂我，我也绝无半句怨言！”

她越哭越伤心，那模样像是受了天大的委屈。我看着她这场精心编排的戏，连冷笑的力气都快没了。果不其然，没过片刻，院门外就传来了谢光耀急促的声音：“你们这是在做什么！”

谢光耀回来了。

先前我乘着自家马车先回了府，他只能借同僚的车赶路，耽搁了不少时辰，这会儿才到。跟着他进来的，还有两个孩子 —— 谢宪和谢琳，想来是得了下人报信，一路赶过来的。就连平日里极少出福寿苑的谢母，也被下人用软轿抬着，满脸怒容地来了。

我淡淡瞥了陈婉君一眼，心中了然。能把场面闹得这么大，她倒是费了不少心思。

“观众” 陆续到齐，陈婉君的哭声愈发惹人怜惜，肩膀微微颤抖，仿佛下一秒就要晕过去。谢光耀先是复杂地看了我一眼，随即快步上前，小心翼翼地将陈婉君扶了起来，语气里满是关切：“这到底是怎么了？”

陈婉君虚靠在他怀里，手帕捂着嘴，断断续续地哭道：“我听琳儿说…… 夫人要离开谢府，想来是还在为生辰那日的事赌气。我心里不安，特地来向夫人赔罪，可我…… 我知道夫人一直误会我，您别赌气走啊，要走也该是我走才对！”

她说着就要挣开谢光耀往外走，那副 “舍己为人” 的模样，顿时让在场的人都急了。谢宪第一个冲上去拦住她，对着我怒目而视：“陈姨你别走！她要走就让她走，这样的母亲，我们不要也罢！”

谢琳也跟着冲过来，伸手狠狠推了我一把。我没防备，踉跄着后退了两步，幸好身后的丫鬟及时扶住了我。“你怎么这么恶毒！” 谢琳尖叫着，“非要把陈姨逼走才甘心吗！”

谢母坐在软轿里，手指着我，气得声音都在抖：“这个搅家精！真是反了天了！她竟敢把我福寿苑里的金佛搬走！”

看着他们一个个义愤填膺地指责我，胸腔里像是被什么东西堵住了，又闷又凉，带着一股说不出的悲凉。但很快，我就压下了这股情绪 —— 反正我很快就要离开了，这些人，这些事，都不值得我再放在心上。

我挣开丫鬟的手，一步步走到陈婉君面前，声音平静得没有一丝波澜：“陈姑娘，你说你今日来我院中，是特地来请罪的？”

这话一出，在场的人都愣了一下，眼神里满是疑惑，显然没明白我为何这么问。

陈婉君也顿了顿，吸了吸鼻子，带着哭腔回答：“是…… 是因为夫人生辰那日的事。那日我不慎崴了脚，光耀和孩子们是循礼数来看我，并非有意冷落您的生辰。”

我点了点头，语气依旧平淡，却带着不容置疑的逻辑：“既然你说所有人都没有错，那你为何要过来请罪？你特地来向我赔罪，岂不是等于承认，你自己也觉得那日的事，你有错？”

陈婉君的脸色瞬间白了几分，眼神慌乱起来，下意识地攥紧了手中的帕子。周围的人也你看看我，我看看你，显然也反应过来了 —— 是啊，既然都没错，那这 “罪” 从何而来？

她定了定神，连忙找补：“我、我只是听琳儿说夫人要走，便揣测您是还在为生辰的事赌气…… 我一时情急，才想着过来赔个不是，免得您真的误会了光耀……” 说着，她又红了眼眶，一副 “我也是一片好心却被误解” 的委屈模样。

我轻轻 “呵” 了一声，那声冷笑清晰地落在每个人耳中，带着毫不掩饰的嘲讽：“揣测？就因为你一个毫无凭据的揣测，就闹得这么大张旗鼓，带着人来我院子里，明里暗里地指责我？陈姑娘这本事，真是令人佩服。”

“佩服” 二字，我咬得极轻，却满是讥讽。陈婉君被我说得哑口无言，只能低着头，眼泪无声地往下掉。

我实在没耐心再看她演下去，语气冷了几分：“陈姑娘还是别再哭了。你看你一哭，我的夫君、我的婆母，还有我的两个孩子，一个个都这么紧张你。你再哭下去，他们怕是又要觉得，是我这个正室在故意逼迫你，让你受了天大的委屈，到时候我岂不是又要平白担上个‘善妒’的罪名？”

我缓缓抬眼，目光一一扫过谢光耀、谢母和两个孩子。他们像是被我的眼神烫到一般，纷纷避开了我的视线，脸上或多或少都带着几分心虚。

以前也不是没有过这样的场面，可无论我怎么解释，他们从来都不肯相信我，只会一味地指责我不懂事、不体谅。如今我懒得再辩解，只是冷眼看着他们，他们反倒开始心虚了。

陈婉君见场面渐渐脱离了自己的掌控，眼神里的慌乱更甚。她咬了咬下唇，像是下定了某种决心，突然抬起头，目光直直地看向我，像是要说出什么惊人的话来。

“此事确实是我思虑欠妥，可夫人您也不该拿‘离开谢家’这种话来唬人，这与哗众取宠又有何异？”

我唇角勾起一抹讥诮，抬眼反问：“谁说我是唬人的？”

陈婉君瞳孔微缩，脸上满是错愕：“您…… 您当真要走？”

谢母与两个孩子也满脸不信。谢母顿时沉下脸，面容因怒气变得有些扭曲：“走什么走？你是我谢家明媒正娶的媳妇，若真敢动离开的念头，我现在就叫光耀写休书休了你！”

谢宪与谢琳脸上也藏不住不耐。谢宪皱着眉开口：“母亲，这次确实是我们误会您了，这事就此翻篇吧，您也别再闹了。”

闹？

他们到现在还觉得我是在闹脾气？

心口像是被什么东西堵着，一阵发酸，可我连解释的力气都没了 —— 多说无益，不如等着看结果。

就在这时，门外突然传来一道尖细的唱喏声，划破了厅内的僵持：“圣旨到 ——”

圣旨，终于来了。

除了谢光耀，其余人都还没反应过来，愣愣地站在原地。来宣旨的是陛下身边的苏公公，他手持明黄卷轴，声音朗朗：“奉天承运，皇帝诏曰：太傅夫人黎氏，与太傅谢光耀成婚十载，今两相情愿，特允二人和离，此后男婚女嫁，各不相干。钦此。”

我双手接过圣旨，指尖触到那冰凉的绫缎时，心里像是有把锁了十年的重枷 “咔嗒” 一声开了。这是我挣扎了整整十年才下定的决心，可真到了尘埃落定这一刻，浑身的疲惫竟都化作了前所未有的轻松。

我抬眼扫过厅中众人：谢母满脸震惊，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋；两个孩子瞪大眼睛，脸上满是难以置信；陈婉君垂在身侧的手悄悄攥紧，眼底的激动几乎要藏不住。

至于谢光耀…… 我原以为他终于摆脱了我，该是高兴的，可他却只是怔怔地看着我，眼神空落落的，像丢了什么重要的东西。

死寂笼罩了整个厅堂。最先打破沉默的是谢母，她猛地回过神，指着我破口大骂：“好你个不安分的毒妇！竟然敢跑到圣上面前求什么和离！你让外人怎么看我们太傅府？我儿的脸都被你丢尽了！”

“走！你走了才好！离开太傅府，你就是个没人要的弃妇！正好把太傅夫人的位置腾出来，光耀过几日就娶婉君进门！只有婉君这样的大家闺秀才配得上他，比你这个商贾之女强百倍！”

谢母的骂声像一盆冷水，浇醒了两个孩子。谢琳眼圈慢慢红了，拉着我的衣角，声音带着哭腔：“娘亲，您真的不要我们了吗？”

谢宪却没这般委屈，他眼中满是愤恨，用力甩开谢琳的手：“你要走就走！以后别再回来！爹爹会娶陈姨，她会做我们的新母亲，省得我们因为你这个商贾之女的娘亲，天天被人笑话！”

说完，他拉着谢琳快步走到陈婉君身边，紧紧挨着她。

陈婉君看向我的眼神，像在看一个自寻死路的傻子 —— 在她眼里，我放着太傅夫人的尊荣不要，自请和离，简直蠢得无可救药。她在谢光耀身边谋划了这么多年都没做成的事，竟被我 “一时冲动” 达成了，这让她既得意，又带着几分不甘。

谢光耀这时也回过神，他望着我，轻轻叹了口气，语气里带着几分笃定：“这是你自己选的路，如今木已成舟，也没什么好说的。日后你若后悔了，随时可以回太傅府，我允你做妾。”

“不过，我会娶婉君为正妻，两个孩子也会记在她名下。说到底，还是你太冲动了。”

他大概觉得，我离了谢家就活不下去，迟早会回头求他。

陈婉君听到 “纳我为妾” 时，脸色微变，可转瞬就恢复了那副温婉贤淑的模样。她走上前，柔声说：“夫人…… 哦不，姐姐，您放心，我会把宪儿和琳儿当成亲生儿女来疼，您日后若是回来，我也绝不会为难您。”

那语气，那姿态，明晃晃的全是炫耀。

我差点被她这副假惺惺的样子逗笑。他们大概忘了，太傅府如今的体面，多半是靠我的嫁妆撑起来的。

我不再看他们，转身对身后的陶伯吩咐：“去把人叫进来吧，该搬嫁妆了。”

陶伯应了声，从袖中取出一枚哨子，轻轻吹了一声。片刻后，一群身着统一服饰的家丁鱼贯而入 —— 他们早就守在府外，只等我的信号。

该搬什么，不该搬什么，他们心里都清清楚楚。这太傅府里，除了谢宪和谢琳住的院子，其余地方的东西，几乎都要被搬空：一箱箱的金银珠宝，一匣子一匣子的玉器首饰，架子上的古董摆件，柜子里的绫罗绸缎，客厅里那套价值不菲的黄花梨桌椅，卧室里那张雕花红木大床，就连书房里谢光耀视若珍宝的古籍字画，也没落下。

谢光耀等人看着这阵仗，终于慌了。谢母不顾自己腿脚不便，挣扎着从椅子上站起来，指着那些家丁尖叫：“住手！都给我住手！这些都是我们谢家的东西，谁让你们动的？”

我冷笑一声，走到她面前：“老夫人这话就说错了。这些东西，都是我嫁进谢家后，用自己的嫁妆置办的，账本上记得明明白白，每一笔都有据可查，怎么就成你们谢家的了？”

商贾人家出身的女儿，别的不说，账目上从来不会出半分差错。

“你胡说！这些明明是我儿用俸禄买的！你想趁机侵占谢家财产，没门！” 谢母梗着脖子反驳。

我随手从家丁手里拿过一幅刚从书房搬出来的画，展开给她看：“老夫人认得这幅画吧？这是张大家的真迹，价值千金。谢光耀一个月的俸禄才多少，您觉得他买得起？若是真按您说的，是他自己买的，那我倒要去大理寺递个状子，让他们查查这‘千金’是从哪儿来的 —— 毕竟，太傅大人一向以‘清贫廉洁’自居，可不能坏了名声。”

谢母的脸瞬间白了，嘴唇哆嗦着，再也说不出一句话。

谁都知道，谢光耀并非世家出身，而是寒门子弟，能有今日的地位，全靠圣上赏识他的才华与 “清廉”。若是被人扣上 “贪墨” 的帽子，他这一辈子就全完了。

谢母不敢再拦，只能坐在地上，一边哭嚎，一边咒骂我 “黑心肝”。

谢光耀则满脸失望地看着我，语气里带着几分痛心：“琼枝，你何必做到这个地步？我知道你是想逼我挽留你，可你这样斤斤计较，实在是太让我失望了。”

陈婉君立刻附和，语气里满是 “劝和”：“是啊琼枝姐，光耀是文人，向来视钱财为身外之物，只有你才会把这些俗物看得这么重。他清高有傲骨，你这般市侩，只会让他更厌恶你。”

她顿了顿，又把话题引到孩子身上：“况且，你也要为宪儿和琳儿想想啊。他们的母亲刚和离，就把太傅府搬空了，传出去，别人会怎么说他们？这对他们的名声多不好。”

我翻了个白眼，只觉得无语。

既要我留下钱财，又要把钱财说得一文不值，天下哪有这么好的事？

我走到陈婉君面前，不等她反应，伸手就扯下了她头上那支和田玉簪 —— 那簪子，是我嫁妆里的东西。

还记得陈婉君刚进谢府时，穿得朴素，身上也没什么像样的首饰。第一次见我，她就怯生生地说：“姐姐身上的首饰真好看，不像我，父亲官职低微，家里条件不好，从来没见过这么贵重的东西。”

我那时没多想，只当她是随口客套。可第二天，这支本该在我妆奁里的玉簪，就出现在了她的头上。除了这支簪子，我还有好几件首饰也莫名不见了。

当时我去找她问，她却笑得一脸无辜：“是光耀哥说我穿得太素净，怕旁人说太傅府苛待我，所以借姐姐的名义，把这些首饰送给我的。”

我气得浑身发抖，转头去找谢光耀对质。他却只是不耐烦地揉了揉眉心，说：“她一个姑娘家，在府里无依无靠，穿得太寒酸，别人会说我谢家小气。不过是几件首饰而已，你大度些，别揪着这点小事不放。”

那些首饰，都是我父亲当年特地为我打造的，用的都是最好的料子，每一件都是独一无二的。可在谢光耀眼里，竟只是 “几件小事”。

为了他的颜面，我当时选择了隐忍。

但现在，没必要了。

玉簪被我扯下，陈婉君的发髻瞬间散了，几缕头发垂下来，显得格外狼狈。她尖叫一声，看向我的眼神满是怨毒。

“既然你说这些都是身外之物，那现在，该还给我了吧？” 我拿着玉簪，在她眼前晃了晃。

“陶伯，别忘了陈小姐房里的东西。” 我转头对陶伯叮嘱了一句。

陈婉君房里可不止从我这里拿的首饰，还有我嫁妆里的黄花梨桌子、上好的锦缎寝具，甚至连我收藏的几件古玩，都被谢光耀以 “借” 的名义送了给她。

陈婉君一听这话，再也维持不住温婉的模样，杏眼圆瞪，指着我怒喝：“黎琼枝！你不要太过分！”

谢光耀和两个孩子也怒视着我。他们一开始还有些伤心和懊悔，可此刻，眼里只剩下被 “冒犯” 后的愤怒。

“你太自私了！以后永远别想再踏进谢家大门！” 谢宪朝着我大喊，声音里满是少年人的戾气。

我淡淡地看了他一眼，语气平静却坚定：“放心，就算你们跪着求我回来，我也不会回来的。”

我的东西太多，搬起来需要些时间。厅里的人看着那些熟悉的物件一件件被搬走，脸色越来越难看，却没人再敢上前阻拦 —— 他们都怕我真的把 “谢光耀贪墨” 的事捅到大理寺去。

搬了一整天才搬完。

期间，谢母骂晕了过去，谢光耀几人连忙去寻大夫照顾。

我则搬了个椅子坐在院子中间。

一边核对账目，一边用了些茶点。

到最后清点完毕。

我拿出一个盒子，交给匆匆赶来的谢光耀。

「这是这个宅子的地契以及仆从们的卖身契，这些是我留给两个孩子的，你先替他们保管，如何处置，随你们商议决定。」

谢光耀看着我干脆利落的行事，神色复杂，声音有些干涩开口：

「你真的不要他们了吗？」

「嗯，从他们认别人为母亲开始，我就不要他们了。」

我淡淡地说着，转身离开。

结果又听谢光耀在我身后道：

「那我呢？你也不要我了吗？」

我假装没听见。

脚步停也未停。

14

以我的财力，买个新宅子不是难事。

我特地选了离太傅府很远的地方。

太傅府在东城，我就选了西城。

下意识与他们斩断联系。

新宅子的地址我没告诉任何人。

结果我回去时，却发现有客人。

「三皇子！」

我惊讶，连忙想要行礼。

三皇子却迈着小短腿噔噔噔跑过来。

「不必紧张，我只是想过来看看你。」

三皇子当然不是一个人来的。

陪着他的，是圣上身边的苏公公。

苏公公笑着解释：

「三皇子落水受惊后就一直记挂着夫人您，这不身体刚好，就迫不及待过来了，圣上也拿他没办法。」

我连忙摆手，吩咐下人好生招待。

三皇子是圣上嫡子，也是圣上最宠爱的孩子，如今八岁。

他五岁时，皇后娘娘病逝。

皇上没有把他交给其他嫔妃照看，反而亲自带着。

对他的重视不言而喻。

宫宴上发现他落水是个意外。

我当时只想找个机会入皇上的眼，趁机求与谢光耀和离。

如果这次宫宴没有机会，那便找下次。

哪想到机缘巧合会救了三皇子。

三皇子不怎么有机会出宫。

我想了想，派人拿了些民间的玩意儿给他玩。

到底是小孩子。

没过多久就玩得停不下来。

临走时，他亲昵地拉住我的手，跟我说改天还来。

我笑着答应。

能得到一位皇子的特殊关照，我求之不得。

我拿了些点心让苏公公带上。

往苏公公手里递食盒的时候，我悄悄往他手里塞了一个大红包。

15

时间过得很快。

转眼间半年过去了。

这半年里，我说忙也忙，说不忙也不忙。

我爹去世后留下的生意一直是我在打理。

如今这些生意渐渐扩大，我要照看的事情很多。

不过这样也比在太傅府时要好。

在太傅府我既要处理内宅之事，又要兼顾生意，有些分身乏术。

我偶尔会听到太傅府的消息。

谢光耀果然娶了陈婉君。

这在当时还轰动了一阵。

他们如今春风得意。

不过那只是明面上的。

我听铺子的伙计说，太傅府如今在找门路发卖奴仆。

这也正常。

只有当家主母才知道那么些人每年要花多少银子。

那么大一个宅院，光养护就要花不少人力与财力。

靠谢光耀的俸禄远远不够。

我当初离开，偏偏只留下宅院和仆从。

为的就是让他们知道我付出了多少。

省得他们都把那些当做理所当然。

不过我虽然给他们埋下了一个坑。

可同样也给他们留下了一线生机。

把仆从和宅院变卖，同样能换不少银钱。

拿这些银钱买一座小一点的宅子，再加上谢光耀的俸禄，也能过安生日子。

但就看他们甘不甘心了。

毕竟已经享受过奢靡，岂能再归于平淡。

除此之外，三皇子果然像他承诺的那样，经常过来玩。

我与他渐渐熟悉起来。

他对我态度越发亲昵。

有次他玩累了，我哄着他睡觉。

他小小的脑袋钻进我怀里。

小声说：

「黎姨，你跟我的母后很像，身上的味道也像。」

我心里软得一塌糊涂。

看到他我就想到了我的两个孩子。

颇有些自嘲地笑了笑。

没想到我没在自己孩子身上感受过的孺慕之情，在他身上感受到了。

这样想着，我对三皇子更好了。

16

很快到了上元节。

三皇子托人来说宫宴结束后他会过来。

想让我陪他逛花灯会。

我没多想。

派人做了许多吃食等着他。

还给他买了许多小孩玩的玩意儿。

怕他着凉，还亲手给他缝了一件小斗篷。

另外早就暖好了手炉。

没过多久门房说三皇子已经到了。

我起身迎接。

然而看到进来的人，我手里的暖炉差点摔到地上。

皇上！

我连忙行礼。

三皇子噔噔噔跑过来把我扶起来。

笑嘻嘻对我说：

「黎姨，父皇说今日无事，陪咱们一起看花灯。」

我刚开始很惊讶，现在已经回过神来了。

平时我做生意接人待物，也没有过多拘谨。

现在也表现得落落大方。

皇上很宽和。

看到我为三皇子准备的东西，他温润地点了点头。

「怪不得麟儿喜欢你，你果然有心了。」

我客气地笑了笑。

皇上接着又问：

「你可愿当麟儿的干娘？」

我一惊。

意识到这是天大的机缘。

可面上还是犹豫道：

「多谢皇上厚爱，不过民妇只是一介商贾，出身低微，恐怕配不上三皇子。」

皇上轻笑。

「这有何难？朕回去就下旨，封你为雍国夫人，享一品诰命。」

我压抑住激动的心情，领旨谢恩。

三皇子蹦蹦跳跳跑过来。

「太好了！以后我就有娘亲了！」

我笑着摸了摸他的头。

17

花灯会人多。

皇上和三皇子在，自然不方便去人群中挤。

我提议去望漪楼。

望漪楼是我黎家的酒楼。

正对花灯会那条街，有个绝佳的观赏房间。

这个房间被我特地留出来，不招待其他客人。

以前每年的上元节，两个孩子和谢光耀不愿意去人群中挤，也总是来这里。

一切为了三皇子和皇上的安危着想。

皇上对这个安排很满意。

他们落座之后，我先去下面安排伙计准备一些特色的饭食。

并且叮嘱他们我在招待贵客，任何人不允许打扰。

伙计称是。

结果刚坐下没多久。

门外忽然传来一阵吵嚷之声。

谢光耀清冷的声音中带着薄怒。

「让黎琼枝出来，我亲自跟她说！」

18

三皇子和皇上都被这道喊声吸引了。

我请皇上稍安勿躁，自己出去处理。

推开门在楼梯下面，我看到了谢光耀。

除了他之外，还有两个孩子以及陈婉君。

他们几人正被伙计拦着，不让上前。

「怎么回事？」我问。

伙计脸上的表情一言难尽。

「东家，谢太傅想要携家眷去楼上房间赏灯，我已经跟他说您在招待贵客，谢太傅还想执意跟您说。」

我看向谢光耀冷笑道：

「谢太傅真是好大的架子，我家伙计明确跟你说了不招待，你还想往里闯不成？」

谢光耀看到我，强忍住怒气，缓和了脸色。

「黎琼枝，我本也不想找你，只是婉君有了身孕，我们想看灯会，但人群又挤，所以只想借你这房间一用，你看在多年情分上行个方便吧。」

我翻了个白眼儿。

「谢太傅这话是什么意思？陈婉君肚子里难道是我的孩子吗？我为什么要为她行方便？」

「你！」

谢光耀想要发怒，可意识到这是有求于人，又强行忍住。

「你就算不看在我的面子上，也看在两个孩子的面子上，我们好歹夫妻一场，你不要这般无情。」

他说完这话，我才看向站在他们身后的谢宪和谢琳。

两个孩子都拘谨了不少，也瘦了不少。

而且不知是不是错觉，他们看我的目光不再带着之前的愤恨，反而带上了几分委屈与小心翼翼。

我心头一酸。

却还是冷漠地转过了头。

「看在夫妻一场的份上，我劝你现在离开吧，我在招待贵客，没工夫搭理你。」

这时陈婉君忽然一声嗤笑。

她抚摸着刚刚显怀的肚子道：

「贵客？你一个商户女能接触到什么贵客？最多也不过是比你有钱的商户。」

她转身朝着谢光耀撒娇。

「光耀，你让黎琼枝把她的客人赶走，把房间让出来不就好了吗？不过几个商户，不会不给你这个堂堂太傅面子的。」

谢光耀面露犹豫。

这时楼上的房门忽然打开。

一个包裹得严严实实的团子从楼上下来。

他轻轻地扑到我的怀里，抬头问我。

「娘亲，爹爹问你怎么还不回去？他饿了，想等着你一起吃饭。」

19

我紧紧拦住三皇子，防止他摔倒。

温柔地点头对他说：

「好，我现在就回去。」

我转身就要离开，谢光耀却不干了。

他猛然抓住我的胳膊，紧紧盯着我，眼神亮得吓人，带着咬牙切齿的意味接连发问：

「他是谁？为什么叫你娘亲？你又嫁给别人了？」

我一愣。

低头看了看三皇子。

谢光耀作为太傅，当然是认识三皇子的。

只是今天的三皇子头上戴了个大帽子，遮住了半边脸，人又扑在我怀里，所以谢光耀没有认出他。

但现在人多眼杂，我也没有心思跟他介绍。

挣扎着想要甩开他的手。

「我的事用不着你多管！」

谢辞卿怒气冲冲。

「怎么不用我多管？你是琳儿和宪儿的娘，你怎么可以……认别人的儿子！」

谢宪和谢琳几乎要哭了出来，可还是紧紧地咬着唇。

谢琳忍不住冲过来推搡我怀里的三皇子。

「你是谁？谁让你乱喊的？这是我的娘亲，你自己没娘吗？」

「谢琳！够了！」

我冷冷呵斥她。

谢琳顿时像是丢了魂儿一般，豆大的眼泪从眼眶中滑落。

三皇子刚开始被吓了一跳，却还是紧紧抱着我不放手。

他对着谢琳撇撇嘴。

「明明是你们不要娘亲的，现在又来哭什么？」

谢琳听到这句话，顿时哭得更凶了。

谢光耀此时却没心思哄女儿。

他还在纠结另一件事。

「你当真再嫁了？楼上是谁？就是你再嫁的人？」

「不是。」

我连忙否认。

这话可不兴说。

谢光耀却不信。

「哼！你不用骗我，刚才这孩子不还称呼他爹爹！」

「你让开！我倒要看看你舍下脸面求和离后再嫁的是什么人！」

「你不许去！」

我阻止他。

同时示意伙计们将他拦下。

可谢光耀像偏执了一般，什么文人风骨统统不要。

叫嚷着就要往上冲。

吵吵闹闹间，楼上推门声响起。

一人走了出来。

看清那人的瞬间。

谢光耀陡然安静了。

20

皇上不想让事情闹得太大。

所以在谢辞卿即将下跪的瞬间，楼下的暗卫扶住了他。

皇上看都未看他一眼，转身又进了房间。

我也抱着三皇子跟了进去。

皇上像是什么事都没发生一样。

吃完饭跟三皇子欣赏了一会花灯就离开了。

离开前他问我要不要为谢光耀求情。

我想了想，摇了摇头。

人总要为自己的行为负责。

成也好，败也罢。

都是因果。

第二天，我听闻谢光耀在朝堂上受到了皇上的训斥。

说他狂傲自负，并免了他太傅之职。

皇上念其才华，让他进崇文院修书。

太傅虽然是个虚衔，却在百官中地位很高。

如今被免，又惹得皇上不喜，谢光耀的地位一落千丈。

而与此同时，我接到了封我为雍国夫人的圣旨。

人人前来恭贺。

谢光耀也来了。

只不过他只是在门前站了会儿，没进门。

没过多久我就得到了谢光耀变卖宅邸的消息。

他果然如我之前所料，变卖了仆从与宅邸，换了间小的宅子。

宅子所处的地段也不好，还不隔音，听人说里面时常传出争吵之声。

陈婉君和谢光耀互相嫌弃。

陈婉君说她命苦，夫君窝囊，婆母腿脚不便, 还要照顾两个继子继女。

谢光耀却悔恨识人不清, 娶了个不安分的女人，把家都搅散了。

他们的争执我毫不关心。

很快又到了我的生辰。

三皇子特地来为我庆生。

他玩到很晚。

离开时我送他出门。

在门外我见到了谢光耀。

21

谢光耀不是一个人来的，他还带着谢宪和谢琳。

谢宪和谢琳低着头, 不敢看我。

谢光耀却深情款款。

「琼枝，以前是我不对。」

「我回去就休了陈婉君, 你再给我一次机会好不好？」

我心底泛起无尽的冷意。

从没有比此刻更厌恶他。

「谢光耀, 陈婉君还怀着你的孩子呢，算算日子也快生了吧，你确定要休了她？」

谢光耀脸上浮现厌恶。

以前有多爱, 现在就有多恨。

「那个女人闹得家宅不宁，我休了她又有何不可！」

「况且我也不缺子女，你给我生的宪儿和琳儿都是好孩子，我们有他们就够了。」

看着他这样的嘴脸, 我感到无比恶心。

不想再跟他说一句话, 我转身进府。

大门关闭的一瞬间。

我听到远处有人对他喊：

「谢大人, 你家娘子快生了！」

我顿时觉得有些嘲讽。

当年我生两个孩子时, 陈婉君感染了风寒。

谢光耀抛下正在生产的我去看她。

我当时只觉像有个大手攥紧了心脏，心里无与伦比的痛。

如今她生产, 谢光耀又来我这里为我庆生。

风水轮流转。

陈婉君啊陈婉君。

那时的欺辱与痛苦, 你感受到了吗？

22

陈婉君又给谢光耀生了一个儿子。

那天谢光耀说要休了她, 也只是说说而已。

他与陈婉君的事人尽皆知，为了脸面他也不会休妻。

若我答应与他重归于好, 他会冒着风险试一试。

但现在陈婉君给他生了个儿子的情况下, 他绝对不会。

他们两人注定锁死。

只不过他们的日子更加不好过了。

谢光耀自从被贬谪之后，俸禄更加微薄。

卖宅子的确换了许多银钱。

可谢光耀仍不甘心，想要重获圣宠，于是拿出了一大部分用于人情打点。

剩下的一些为谢母买药材，为陈婉君买首饰，还有日常吃穿用度, 要节省着花。

贫贱夫妻百事哀。

再浓的情谊也在这一次次的争吵中耗尽。

我偶尔会在宴会中看到陈婉君。

那时我被奉为座上宾, 而她却只能待在最不起眼的角落。

因生过孩子又没有得到好的保养的原因，她面容憔悴, 身形发福。

再也不复当年那清冷充满书卷气的样子。

她识趣地没来我面前找存在感。

我也没有特地去为难她。

不是我性情宽厚。

而是在我看来，他们日日夜夜在时光中磋磨，而我过得比他们好千倍万倍。

这比直接杀了他们都让他们难受。

因为一种名为悔恨的情绪会日日侵蚀他们的心神。

这就够了。

23

冬去春来, 三皇子又长了一岁。

新太傅说让他多读些书。

于是那日转完商铺之后，我特地带着他去了趟书局。

结果在里面遇到了谢宪。

四目相对, 我和他都有些惊讶。

「母亲，三皇子。」谢宪率先过来向我们行礼。

他看三皇子的眼神中带着羡慕。

他变了很多。

变得内敛沉静。

也瘦了很多。

仔细看，他身上还穿着去年的旧衣裳，袖口都短了一截。

我叹了口气。

谢家最近又出事了。

因为谢光耀行贿被人举报，又遭到了皇上的贬谪。

人人都知他想再得到重用是不可能了。

谢家更加乌烟瘴气。

我知道谢宪和谢琳的处境现在都有些尴尬。

因为陈婉君有了自己的儿子。

他们以前被陈婉君当做争夺宠爱的工具。

可现在他们毫无用处。

反而在她看来有些碍眼。

后宅里继母暗搓搓的苛待无声无形。

他们这些日子显然受尽了委屈。

想了想，我从怀里拿出几张银票放到他手中。

「跟妹妹一起花。」

谢宪的眼泪刷就落下来了。

我看在眼里, 有些心疼。

孩子跟大人不一样。

很多道理他们并不懂。

孩子犯错很多时候都是大人没有教好。

可当他们愿意改过，我不介意再给他们一次机会。

「母亲, 对不起。」我听见谢宪小声说。

我抬手摸了摸他的头。

回去的路上, 我路过谢家。

发现门前竟围了一圈人。

走近一看，原来是谢光耀和陈婉君两人在打架。

陈婉君头发凌乱, 一边脸还有明显的巴掌印。

谢光耀脸上也有挠痕。

陈婉君像个泼妇。

谢光耀也毫无文人风骨。

谢母躺在地上边哭边骂。

「你这个贱人！我当初怎么会以为你比琼枝好？！自从娶了你进来就家宅不宁，老婆子我好后悔呀！」

我坐着马车从他们身边路过。

停也未停。

他们的凄惨是对我最好的礼赞。

人总要对自己的选择负责。

当年我选择和离，没有一个人看好。

如今事实证明。

我的选择没有错。