奶奶的一生——秋霞定亲（41）

李兴安和袁淑娴是村里出了名的善良人，他们勤勤恳恳，与人为善，虽不富裕却过得安稳。二哥却与他们截然不同，整日游手好闲，解放前曾为日本人做事，挣了些钱，日子一度过得风光。可日本人一走，他的生意没了，店铺也关了，两个儿子成家后，他和二嫂便不再操劳，靠儿子供养过活，还喜欢在街上搬弄是非，惹人嫌恶。他的两个儿子银锁和铜锁也继承了父母的习性，一个刻薄，一个吝啬，一家人都精于算计，没人愿意和他们组成互助组。

眼看李兴安、李兴平兄弟几人组成了互助组，庄稼收种顺利，收成喜人，二哥心里越发不是滋味。他不但不反思自家为人，反而怪罪兄弟们孤立他们。情急之下，他让两个儿子分别去找三叔李兴平，谎称四叔不要他们，求三叔收留。李兴平为人老实，见是自家侄子上门求助，虽心有不愿，却也不好拒绝，便将他们收下。可银锁和铜锁在组里依旧偷懒耍滑，不出力只图沾光，惹得组里其他人颇有怨言，甚至误会是李兴安故意推卸责任，把麻烦丢给三哥。

李兴安家这一年收成丰盈，粮囤满仓，他和儿子立春、金锁心里踏实高兴。可家中也遭遇了沉重打击——大女儿春儿在婆家受尽冷眼与排挤，身体日渐衰弱，最终郁郁而终。淑娴得知消息后痛不欲生，李兴安也悲痛万分。他们悔恨当初为女儿选了家境虽好却人情冷漠的婆家，若早知如此，宁愿她嫁个普通人家，平平安安过一生。

好在二女儿秋霞已十六岁，懂事能干。这次李兴安夫妇不再看重家境，只求女婿人品端正、家庭清白。经媒人介绍，邻村孙家长子参军在外，为人上进，家中三代贫农，正合他们心意。秋霞见孙长剑身穿军装，英姿飒爽，心生爱慕，毫不犹豫答应婚事。李兴安虽不舍女儿远行，但见她心意已决，又知女婿前途可期，便点头应允。

与此同时，老五家的冬雪也定了亲，婆家就在秋霞村附近，男方踏实务农，日子安稳。年底，婆婆孙秀香病重，起初由叶子照顾，但不久便生出嫌隙。淑娴主动接来婆婆悉心照料，整整数月不辞辛劳。临终前，婆婆拉着淑娴的手，含泪道歉，说自己两次分家不公，委屈了她，称赞她心地纯良，叮嘱她往后要多留个心眼。淑娴含泪点头，毫无怨言。

婆婆弥留之际，李兴安发电报请大姐杏儿回家。虽未能见最后一面，但家人齐聚送别。婆婆临终托付李兴安照顾弟弟李兴田，他郑重承诺：“有我一口吃的，就有他一口吃的。”这份担当与情义，深深感染了在场的每一个人。