庆功宴上，皇叔用北疆语向丞相府嫡女求婚，却不知我懂各疆语言

皇叔大约以为我不懂北疆话，

庆功宴上，他以北疆语问丞相府的嫡女："若你愿嫁我为妻，本王定许你一生一世一双人。"

在场懂北疆语的将领士卒皆将目光投向我这边——他们皆知我对摄政王用情至深，

深到抛却女儿家的矜持，

甚到冲破世俗的桎梏也要追随着他。

甚至刚及笄便不顾礼法爬上了他的床榻。

可他们不知，幼时随父母戍守边关的那些年，我早已将北疆语学得通透。

他那一番求娶之语，倒成了我放下执念的契机......

思及此处，我向圣上请了旨意，愿余生永驻北疆。

待十日后我生辰之日，便要启程离开。

及笄那年，阮嘉燕爬过摄政王裴译林的床榻，顺走了他缠在掌心的那串佛珠。

世人皆骂她恬不知耻，可他们不知——

那串佛珠是她三步一叩、九步一拜，爬了九百九十九层台阶才求来的。

如今，不过是物归原主罢了。

......

大夏皇宫，金銮殿内。

阮嘉燕身着素服跪在殿前，对着龙椅上的萧帝重重叩首。

"陛下，臣女自请前往北疆驻守，接手阮家军，延续我父母戍卫边疆的职责。"

萧帝闻言面露欣慰之色："嘉燕，你父母皆是铁骨铮铮的忠臣，你作为阮家唯一的血脉，朕相信你会成为令世人称颂的巾帼英雄。"

话音微顿，他复又开口："只是......你若远赴北疆，摄政王他可会应允？毕竟这些年，你始终在他身边长大......"

萧帝口中的摄政王，是阮嘉燕唤了十年的皇叔。

亦是她藏在少女心事最深处，那抹不敢言说的悸动。

阮嘉燕攥紧掌心，沉默一瞬后，泛红的眼眶里又添几分决绝。

"戍守边疆是阮家军世代的使命，纵然我是女子，也当尽一份心力。"

"皇叔虽将我养育成人，可这份恩情我已报答......如今他已有婚约在身，我此番离开对谁都好。"

萧帝点头应允，命魏公公取来一块青铜虎符递与她。

"你既已下定决心，朕自当支持。这十日你与摄政王好好道别，待月底你生辰一过，便带着阮家军启程北疆吧。"

阮嘉燕低声应了，再行大礼谢过圣恩，这才转身出了宫门。

摄政王府。

门匾上四个镀金大字在夕阳余晖中泛着冷光。

望着那道高高的门槛，阮嘉燕的思绪忽然飘回从前。

十七岁的裴译林一袭白衣，牵着七岁的她跨过这道门槛。

他说："小嘉燕莫怕，你父母皆赴战场杀敌，从今往后本王便是你的倚仗。"

外人眼中杀伐果断、心狠手辣的摄政王，在她面前从未有过半分冷脸。

十三岁那年她初潮来袭，慌乱无措时，裴译林顶着风雨匆匆赶来，握着汤婆子为她捂了一夜的腹部。

十四岁她上香归京途中遇刺，裴译林将她紧紧护在怀中，以血肉之躯挡下密密麻麻的箭雨，几乎丧命。

他在床榻上昏迷了三日，阮嘉燕哭得六神无主，衣不解带地守在床边。

也是那时，她终于明白自己对他的感情早已变了质。

十五岁及笄那日，阮嘉燕借着醉意爬上裴译林的床榻，偷偷吻了他。

那一刻，裴译林看向她的目光冷得像冰。

"阮嘉燕，我是你皇叔！你这是大逆不道！"

她被他的眼神震住，可晕乎乎的醉意却让藏在心底的情愫翻涌而上。

四目相对间，她红着眼表明爱意，说从此不愿再唤他皇叔。

当时的裴译林揉着眉心，将她推出了房门。

"你还小，根本不懂什么是男女之情。今日的话我只当没有听过，以后不许再提！"

那夜，阮嘉燕抱着裴译林送的青莲玉枕哭湿了枕巾。

可十五岁正是天不怕地不怕的年纪，他越拒绝，她便越要纠缠。

她不再唤他皇叔，亲手熬制并蒂莲花羹传递少女心事，绣鸳鸯荷包表露炽热爱意，像京城里所有爱慕他的女子那般追逐着他。

可裴译林对她却愈发疏离冷淡，甚至不再踏足她的梅苑。

但阮嘉燕从未想过放弃，依旧毫不掩饰地表达着爱意。

直到三个月前，裴译林与丞相府嫡女江怡悦互换了庚帖，全京城都在传这段郎才女貌的姻缘。

他带着江怡悦游山玩水，去玉灵山看漫山鸢尾，去琅琊山捉万千萤火虫做成灯笼。

他将全京城女子梦寐以求的浪漫，统统给了江怡悦。

那些从前只属于阮嘉燕的偏爱与温柔，也都给了她。

阮嘉燕不是没有哭闹过，可换来的只是裴译林更甚的冷漠："阮嘉燕，九年前我是你皇叔，往后我也只会是你皇叔。"

"明年开春我便迎娶阿月为妻，到时候你要叫她一声婶婶。"

婚期已定，再无转圜。

阮嘉燕看着江怡悦冒雨来王府寻裴译林，那张倾国倾城的脸上沾着泥泞，像只淋湿的小花猫。

可一向有洁癖的裴译林，却俯身吻上了她的脸，全然不在意泥水弄脏衣袍。

雨声滂沱，淹没了阮嘉燕的呜咽。

那一刻，她终于明白，曾经的一切不过是自己一厢情愿，裴译林永远都不可能爱上她。

大雨倾盆，阮嘉燕的心彻底死了。

她不能再喜欢裴译林了。

也不会再留在他身边。

阮嘉燕刚要跨过门槛进府，便与迎面走来的裴译林撞了个正着。

他一身玄色长袍透着清冷威严，看向她的目光依旧淡漠如初。

阮嘉燕心跳漏了一拍。

"皇......"

刚要开口，他的训斥已先一步响起。

"杵在门口作甚？是让人觉得摄政王府容不下你？"

阮嘉燕神色一怔，心头顿时泛起酸涩。

从前有人说她是摄政王府的"累赘"，裴译林派人割了那人的舌头，流放宁古塔。

"小嘉燕从来都不是本王的累赘，摄政王府也永远都是你的家。"

那时的他，将阮嘉燕宠得无法无天，替她挡住所有流言蜚语。

可如今，这样伤人的话，竟是从他口中说出。

默然片刻，阮嘉燕扯了扯苍白的唇角："以后不会了。"

还有十日她便要戍守边疆，不会再做他的累赘，也不会再让旁人误会。

阮嘉燕垂着眼帘往梅苑走，身后传来裴译林的声音。

"今日去了何处？怎的穿一身素衣？"

裴译林皱着眉上下打量她，对这身素服很是不满。

迎上他犀利的目光，阮嘉燕只觉喉头哽住。

七日前，得知父母战死沙场的噩耗，她六神无主地去找裴译林，想让他陪自己去城门迎接棺柩回京。

"皇叔，今夜亥时你能否陪我......"

可当时正急着去见江怡悦的裴译林，直接甩开了她的手，语气冷得像冰。

"别再说这些不知羞耻的话，你就算不顾及自己名声，也要想想你的父母和阮家军的清誉！"

这些时日裴译林每日都与心上人形影不离，全然没留意到阮嘉燕已连续七日穿着素服。

收敛起纷乱的心绪，阮嘉燕哑着嗓子回应裴译林："我今日入宫觐见了圣上，再过几日……"

话音未落，一辆悬着"江"氏族徽的马车自远处缓缓驶来，门帘晃动间传来清脆的铜铃轻响。裴译林的神色瞬间柔和下来，再收回视线时，又恢复了一贯的清冷疏离。

"我有要事需外出，你在府中安分些，下次进宫面圣别穿这般素白的衣裳，否则旁人还以为我摄政王府在办丧事。"说完，他便匆匆迈步走向马车。

望着他跨上马车渐渐远去的背影，阮嘉燕的眼尾一寸寸泛起红晕。那句"我要离开王府了"，到底没能说出口。

是啊，如今他满心满眼都是江怡悦，又怎会在意其他无关紧要的事。阮嘉燕在原地站了许久，才默默转身往梅苑走去。

萧索的庭院里，虬曲的梅树主干上布满深浅不一的剑痕。那是裴译林手把手教她练剑时留下的印记，当时他总爱揉着她的头发打趣："我的小嘉燕，这剑气都快能劈山了！以后定能扶摇直上九万里。"

可事实上，剑痕不过浅浅的一道。如今再看着这些过往的痕迹，阮嘉燕心底只剩无尽的苦涩蔓延成海。

既然要离开王府，也该收拾东西，清空自己在梅苑的所有痕迹了。

回到房中，阮嘉燕默默清理着收在柜中的物件。每月一绣的鸳鸯荷包，初一十五去白马寺求的平安符，还有一针一线亲手缝制的鞋垫——这些都是她大大方方示爱，却被裴译林拒之门外的物件。

阮嘉燕没有迟疑，将它们一一放进木匣。柜子的另一层，是这些年裴译林送她的礼物：她说喜欢拉弓射箭，他便寻遍大江南北，为她寻来上等柘木打造良弓；她羡慕贵府千金的精致首饰，他便亲手雕刻了一支岫玉发簪作生辰礼，还说："小嘉燕是镇国将军之女，你的弓箭定要独一无二，你喜欢的发簪也当是世间仅有的。"

那时的裴译林，将她捧在手心宠着。可如今，过往的一切如回旋镖般直扎心口——他让她尝过被爱的滋味，也让她更清晰地感受到从云端跌落的痛楚。

回过神，阮嘉燕将手中冰凉的玉簪尽数放进木匣。边关路远，这些物件带着反而是负担，不如典当了换钱，再把钱还给裴译林，就当还了这些年的养育之恩。

次日一早，阮嘉燕出府去了当铺。变卖完东西后，她又走进一家铁匠铺，打算打造一块护心铠甲为驻守边疆做准备。

"这护心铠甲需用鲸鱼骨作原料，得等三日才能完工。"老师傅对她说道。

阮嘉燕点头应下，正要转身离开，却见裴译林站在铁铺门口，脸色沉郁地望着她："护心铠甲？你制它做什么？"

阮嘉燕没想到会在此处遇见裴译林，下意识找了个由头："母亲让我打造的。"

闻言，裴译林皱眉点了点头："以后这种事，让下人来做就好，何必亲自跑一趟。"

他的话让阮嘉燕神色一黯——以他摄政王的缜密心思，竟丝毫未疑：一个远在北疆的人，怎会让她从千里之外的京城打造护心铠甲？

阮嘉燕刚要开口，却见裴译林侧身牵住一只素白娇小的手，走进了铁铺。抬眼望去，正是江怡悦，一袭白衣似不染尘埃的仙子，不愧是京城第一美人。阮嘉燕心头微颤，久久移不开视线。

四目相对时，江怡悦对着她莞尔一笑："嘉燕，别被你皇叔吓到了，他只是看你独自外出，有些担心。"她的眉眼温柔如水，连裴译林冷肃的神情都多了几分柔和。

"走吧，莫耽误了刻婚书的时辰。"裴译林说着，便牵着江怡悦往里走。再转眸看向阮嘉燕时，已恢复一贯的冷肃："在这儿等着，等下随我一起回府。"

阮嘉燕心口一窒，拒绝的话刚到嘴边，裴译林已带着江怡悦走进里间。

江怡悦拉着阮嘉燕在一旁坐下，笑盈盈地分享起与裴译林的点滴："你皇叔看着清冷，实则最是细致。这几个月，他总变着花样送我礼物，带我去天音寺祈福，陪我看花灯、放纸鸢……所有人都说他很爱我，可我总少了份安全感，不知他对我好，是因为婚约，还是真心喜欢……"

江怡悦的欢喜与忧虑，是阮嘉燕求而不得的。她只能强压下心头的酸涩，轻声道："皇叔喜不喜欢你我不知道，但我从未见过他对别的女子这般在意。"

江怡悦面颊涌上绯红，拿着帕子掩嘴轻笑。阮嘉燕垂着眼帘，不再接话。

待婚书刻完，江怡悦又拉着阮嘉燕去隔壁铺子看衣裙。她拿起一条镶着金丝的红裙在阮嘉燕面前比了比："嘉燕穿这种红火的颜色定好看，到时候我和你皇叔成亲那日，你穿这身红裙可好？"

红绸似血，刺得阮嘉燕眼前一晃，父母的身影瞬间浮现——残甲下血迹斑斑的模样，头七时未散的哀戚，都随着这抹红涌上心头。

"我不穿。"抵触涌上心头，阮嘉燕下意识推开了裙衫。

裴译林见她这般模样，面色瞬间冷了下来："没规矩！阿月送你见面礼，你怎敢拒绝？"

冰冷的话语如利刃刺穿心脏，阮嘉燕呼吸一滞。她抬起僵硬的手，接住红裙："多谢皇婶。"

江怡悦娇羞笑道："我和你皇叔还未成婚，现在叫皇婶早了。"

裴译林却一脸宠溺："不早，现在刚刚好。"

阮嘉燕沉默地望着他们，托着红裙的手渐渐攥紧。门外天色已暗，低垂的乌云压得人喘不过气，裴译林看了看天，不容置喙道："我先送你皇婶回去，再来接你。"

说完，他牵着江怡悦往外走。两人的交谈声隐约传来："阿渡，你对从小养大的嘉燕怎么这么凶，是不喜欢她吗？"裴译林的声音清晰传入阮嘉燕耳中："对。"

短短一个字，如巨钟撞在山间，震得她心口发疼。她抬手压了压左心口，望着裴译林远去的背影，低声喃喃："皇叔，你放心，你不喜欢的拖油瓶，还有九天就要离开了。"

一道闪电划破天际，随即是轰隆的雷声。直到倾盆大雨落下，裴译林依旧没来接她。

成衣铺早已闭门歇业，阮嘉燕蜷在屋檐下避雨。

京城街巷次第亮起万家灯火，可没有一盏是为她而明。

阮嘉燕恍惚想起幼时，裴译林从未爽过约。

哪怕他有事要离开，也会认真叮嘱："嘉燕，我去去就回，你在原地别动，等我来接你。"

她学会了乖乖等裴译林，可这次他却没来。

冷风裹着冰雨扑来，阮嘉燕冻得浑身发颤，眼见天色渐暗，她咬咬牙准备冒雨冲回王府。

正这时，车轮滚动声与马蹄声由远及近。

"阮嘉燕！"

马车未停稳，裴译林已跳下车，大步朝她走来。

青石板上的积水映出阮嘉燕惨白的脸，也映出裴译林盛怒的神情。

"我没去接你，你就不知道自己回去？"

莫名的怒火让阮嘉燕眼眶泛红，她轻颤着睫毛，咽下喉间苦涩："对不起皇叔，以后…我不会再等你了。"

以后，我会迎着风、淋着雨，走自己的路。

再也不会等你了。

裴译林沉默一瞬，解下玄色大氅裹住她。

雨水顺着他的发髻淌过脸颊，又沿着硬朗的下颚线滴落。

"上车。"

他拉着阮嘉燕上了马车，车夫立刻驱车回王府。

一路无言，到了梅苑，裴译林一眼就察觉异样："怎么空荡荡的，像没住过人？"

阮嘉燕将大氅递还给他，轻声解释："收拾了些没用的物件，等皇叔成婚再添喜庆的。"

裴译林点点头，又严肃提醒："往后阿月进了王府，你绣的鸳鸯香囊都收好，别让她瞧见。"

阮嘉燕乖顺应下："好。"

其实这几日，她不仅丢了所有香囊，连针线都一并处理了。

裴译林见她答应得干脆，眉头微微皱起。

但他没再追问，只叮嘱她早些休息，便转身离开梅苑。

这一夜，阮嘉燕睡得极不安稳。

梦里又回到幼年，父母带着阮家军征战沙场，留她一人在京。

她在街头迷路，瓢泼大雨砸在身上，却无人替她撑伞。

十七岁的裴译林路过，淡漠地扫她一眼便继续前行，没有半分怜惜。

阮嘉燕抽噎着醒来，发现枕巾已被泪水浸透。

若当年裴译林没为她撑伞，没牵她的手进王府。

自己和他是否不会有这般深的羁绊？

他也不会在她心底，扎根发芽这么多年……

次日，天高云淡。

裴译林让人送来姜糖水，又带了一堆礼物："昨日那衣裳你不喜欢，阿月又挑了脂粉，改日要好好谢她。"

看着琳琅满目的胭脂盒，阮嘉燕平静点头："谢谢皇叔。"

还有八日，她就要换上戎装奔赴边疆，这些脂粉大概用不上了。

空气凝滞片刻，裴译林灼灼的目光落在她身上，许久未开口。

"你给父母写封信，让他们回京参加婚宴，九年未见，正好聚一聚。"

他的话让阮嘉燕僵在原地，喉间涌上涩痛。

她多想给父母写信，可埋骨黄沙的他们，又怎会收到……

"边疆未平，阮家军誓死不归京，皇叔的婚宴，他们怕是回不来。"

阮嘉燕声音发颤，没说出真相。

自父母黑棺入京那日，裴译林没陪在她身边，她便打消了告知实情的念头。

这是她一人的丧事，何必扰了他迎娶心上人的喜庆。

裴译林不知她所想，只淡淡点头："既如此，不回来也罢，你代阮家出席便是。"

说完便起身离开。

看到门口的红缨长枪，他又驻足问道："怎么突然把枪拿出来？"

阮嘉燕怔了怔，低声答："放久了落灰，擦一擦。"

裴译林点点头，没再追问。

望着他远去的背影，阮嘉燕攥紧手心，眼眶红了又红。

此后，裴译林没再踏足梅苑。

他每日除了上朝，便是陪江怡悦游遍京城。

阮嘉燕则宅在院中，一步未出王府，独自收拾行装。

中秋节这日，阮嘉燕去铁匠铺取了定制的护心铠甲。

随后提着酒壶去了阮家祖坟。

绵延的山地上，密密麻麻立着上百座坟丘——阮家世代从军，无论男女皆骑战马、守边疆。

旁人凯旋而归，她的叔伯兄长却多躺在棺柩中被抬回。

有的身首异处，有的四肢不全，有的只剩残血铠甲。

但无论何种牺牲，阮家军都会将他们带回故土。

看着并排的新坟，阮嘉燕将酒壶里的酒缓缓洒在墓前："爹，娘，每逢佳节更思亲，女儿来看你们了……"

"你们总说我自幼体弱，吃不了风沙的苦，才留我在京城娇养。可我身上流着阮家的血，有你们这样的父母，怎会是吃不了苦的娇小姐？"

"还有五天，我会穿上娘的铠甲，戴上爹的佩剑，去边疆与三万阮家军汇合。"

"边疆一日不平，嘉燕一日不归京。若今后没能来上坟，女儿会在黄泉路上等你们，到时……别忘了接我回家……"

阮嘉燕重重磕了三个响头，又呆坐许久才起身。

回王府时，一轮圆月已爬上屋檐。管家见到她，连忙迎上前来。

"小姐，王爷请您去青竹院用团圆饭，已等候多时了。"

阮嘉燕脚步微顿，眼底掠过一丝迟疑。

九年前与裴译林共度的第一个中秋，他曾握着她的手说："别人中秋吃团圆饭，我带小嘉燕爬屋顶看嫦娥奔月。"

如今要共度第十次中秋，这顿团圆饭……便当是离别前的最后一餐吧。

阮嘉燕应了管家，跟着往青竹院去。

刚踏进前厅，便见裴译林与江怡悦并肩坐在八仙桌前。江怡悦正以帕掩唇轻笑，整个人柔顺依人地倚在裴译林肩头，两人贴耳私语的模样，倒像是多恩爱的夫妻。

见阮嘉燕进来，谈笑声戛然而止。

"嘉燕来了。"江怡悦率先起身，温婉笑着将她拉到桌前坐下，又像女主人般吩咐婢女添碗筷、倒茶水，一举一动皆透着熟稔。

阮嘉燕垂眸看着满桌佳肴——红烧狮子头油亮红润，翡翠西葫芦翠色欲滴，凤舌佛跳墙香气扑鼻，冰糖血燕樱桃肉色泽诱人……可这些菜，没有一道是她能入口的。

自幼体弱多病，每逢年节吃了浓油赤酱的菜肴，总要大病一场。药王谷的圣手曾叮嘱过，她须饮食清淡，少荤多素。裴译林为此特意从御膳房调派了名厨到摄政王府，只为给她定制一日三餐。

这些年，他都记得。

可今日青竹院的宴席，却没有一道是为她而备。

"嘉燕怎么不动筷？是不合胃口吗？"江怡悦面上浮起几分尴尬与失落。

裴译林直接皱了眉："不喜欢就回去，别在这耍性子。"

他责备的语气，让阮嘉燕指尖深深掐进掌心。

江怡悦忙嗔怪地推了他一下："别这么和嘉燕说话，会吓着她的。"

说着，她又牵住阮嘉燕的手，语气温和："若是不合口味，我让厨子再按你的习惯做几道菜。"

"只是有些不适，没胃口罢了。"阮嘉燕垂眼摇头，从桌边起身，"皇叔、皇婶慢用，我先回去歇着了。"

言罢，她未再看裴译林的神色，福了福身便往外走。

刚出青竹院，江怡悦便追了出来。

"嘉燕，我送送你。"她挽住阮嘉燕的胳膊，状似无意地问，"你这几日和我们在一起都心不在焉，是真不舒服……还是在想心上人？"

阮嘉燕一怔，摇头道："嘉燕……没有心上人。"

江怡悦意味深长地看着她："那要我给你介绍一个吗？"

阮嘉燕抿唇："多谢皇嫂，不用了。"

江怡悦轻笑两声："不用了？看来嘉燕心里早就有了一个不可言说的心上人。"

她语气里的笃定，让阮嘉燕猛地停住脚步。

抬眸时，正对上江怡悦眼底讥讽与嘲弄交织的神色。

原来，她什么都知道了。

"阮嘉燕，喜欢上自己的皇叔，你不觉得可耻吗？"

"你出身将门，父母皆是战场上杀伐果决、为国捐躯的将军，若他们知道你这般大逆不道的心思，会不会后悔生了你这个不知羞耻的女儿？"

一字一句，如刀似剑，刺得阮嘉燕脸色煞白。

江怡悦深深看了她一眼，转身回了青竹院。

阮嘉燕浑浑噩噩地往梅苑走，那段深埋心底的情愫被生生扯到阳光下，曾经的傲骨早已被碾碎，只剩刻骨的疼。

她安慰自己——没关系，再过五天就能离开摄政王府，离开裴译林。到时候，所有的疼痛都会随时间消散，埋进岁月的长河里。

夜深人静，阮嘉燕辗转难眠。

她取下墙角的红缨长枪，迎着月光在院子里舞动起来。枪风凌厉，红缨翻飞，只见光影不见枪，唯有缨穗在夜风中猎猎作响。最后，长枪一挑，她稳稳收势，额间细汗在月光下泛着清辉。

阮嘉燕仰头望着那轮圆月，眼神坚定："爹，娘，看到了吗？嘉燕已经长大了，你们不必担忧，往后在战场上，我也能像你们一样，披荆斩棘！"

舞完枪，阮嘉燕回房昏昏沉沉睡去。

不知过了多久，房里突然传来细微的脚步声。

她迷迷糊糊睁开眼，黑暗中一道熟悉的气息逼近床边。

"皇叔？"

阮嘉燕猛地清醒，正要起身，裴译林却俯身压了下来，将她困在床榻与身躯之间。他指尖勾起她的下巴，冰凉的吻带着酒气铺天盖地落下。

阮嘉燕浑身僵住，大脑一片空白。

"阿月……"

暗哑的嗓音裹着隐忍的情欲，像一盆冷水兜头浇下。

"别碰我！"

她用力推搡，拂开那只在她腰间游走的大掌。

"裴译林，看清楚！我是阮嘉燕！"

她颤抖着连滚带爬下了床，跌跌撞撞冲出房间。

这一夜，阮嘉燕躲在狭小的耳房，再未合眼。

翌日清晨。

阮嘉燕顶着满眼血丝打开耳房的门，恰好看见裴译林从她的卧房出来。

四目相对，尴尬与耻辱如潮水般涌来。

她下意识拢紧衣襟，后退两步想要避开。

裴译林却眸色幽深地看着她，轻飘飘开口："昨夜喝多了把你当成阿月，以后你知道我喝了酒，记得避着点。"

阮嘉燕沉默一瞬，蜷拢手心点头："嘉燕谨记。"

往后相隔万里，不管他饮不饮酒，自己都会离他远远的。

裴译林眼底涌上一缕复杂情绪，却什么都没说，转身大步离开。

阮嘉燕站在原地，望着他的背影消失在院门外，许久才收回视线。

还有四天，就要走了。

院子里的梅花树叶萧瑟凋零，她心底的情愫之花，也早已枯萎。

下午，阮嘉燕去皇城官署办理戍边文书的交接。

看着原本属于父母的通关文牒，她一时有些失神。

自七岁后，她就再没见过父母。从前也埋怨过，他们驰骋沙场、以边疆为家，却将她丢在京城不管不问。是裴译林给了她遮风避雨的家，她曾以为那个男人会是她此生永远的依仗。

直到一抔黄沙埋忠骨，她才明白——身为武将家的女儿，不该偏居京城一隅，而该一身戎装冲锋陷阵，续写阮家军魂。

好在，还有时间。

她要带着父母的遗志，继续他们未完成的任务。

这两天，阮嘉燕继续收拾出征的行囊，却突然发现，枕头底下放着的瓷瓶不见了。

那青花瓷瓶里，装着阮家祖传的救命良药——玄元丹。一粒丹药，可医死人，肉白骨。

父亲出征前，特意将这枚丹药留给她，叮咛非万不得已不可轻易动用。

可此刻，玄元丹却消失得无影无踪！

正当阮嘉燕心急如焚时，裴译林踏入了梅苑。

"阿月前几日腹痛难忍，我将你的玄元丹拿去给她服用了。"

"那日事急从权未及告知，如今她已大好，本王欠你一个人情。"

听着他轻描淡写的话语，阮嘉燕的心沉入了深渊。

玄元丹是阮家军用血战换来的救命药，父亲视若珍宝留给她保命，这个男人竟如此轻易给了江怡悦！

"皇叔可知，这玄元丹乃我父亲用军功换来的？"阮嘉燕攥紧衣袖，声音发颤。

裴译林颔首："自然知晓，你想要什么补偿尽管提。"

望着他一脸淡然的模样，阮嘉燕只觉心口像被千万只蚂蚁啃噬，痛得发颤。

裴译林是权倾朝野的摄政王，朝堂上多少双眼睛盯着他。

从一开始，这玄元丹她就打算用在他身上。

如今他给了心尖上的江怡悦，倒也省了她纠结——就当是提前送他们的新婚贺礼。

如此，九年养育之恩，也算两清了。

阮嘉燕深吸一口气，哑声道："明日我想去城东红锦池看并蒂莲开，皇叔若真要补偿，就陪我一同去吧。"

明日是她生辰，她想在并蒂莲盛开的瞬间，与裴译林好好道个别。

裴译林沉默片刻，点头应下。

一夜无眠。

次日天刚破晓，阮嘉燕仍着一袭素衣，随裴译林出了门。

京城街巷热闹非凡，每处角落都藏着他们的回忆。

"八岁那年我想吃城西阿婆的冰糖葫芦，你背着我从城西走到城东，就为买我最爱吃的那串。"

"十二岁生辰，你带我来大榕树下画像，画师把我画得又黑又丑，你直接掀了他的摊子，还把他赶出了京城……"

每走一步，阮嘉燕都絮絮说着过往，裴译林却紧绷着下颌，似在压抑什么。

"那些都是旧事，人总要往前看。"

他低沉的嗓音拉回阮嘉燕的思绪。

阮嘉燕仰头望着他侧脸，轻声应道："是啊，人总要往前看，没有谁能回头。"

"所以皇叔，我由衷希望你幸福……"

话音未落，河岸对面突然绽开烟火，并蒂莲开了。

也意味着，再过一日，她便要离开京城，离开他。

这是她选的路，回不了头，也不愿回头。

两人沉默着往红锦池畔走，一个暗卫突然匆匆赶来。

他在裴译林耳畔低语两句，阮嘉燕隐约听见"江怡悦"三字。

裴译林脸色骤变。

"我有急事要处理，下次再陪你看花。"他甩下一句，转身便要离开。

"皇叔！"阮嘉燕下意识拽住他衣袖。

自及笄那年表露心意被拒，这是她第一次主动触碰他。

"今日是我生辰，可以陪我看完花再走吗？就当是……"

话未说完，裴译林倏地抽回衣袖。

"你何时学会拿生辰扯谎了？"

"你若执意要看，本王直接命人将并蒂莲移栽回王府，日日给你观赏。"

说完，他跟着暗卫大步离去。

阮嘉燕望着他背影，眼神渐渐空洞，再无半分光亮。

他竟忘了今日是她的生辰，忘得干干净净……

红锦池畔人声鼎沸，阮嘉燕却转身钻进小巷，漫无目的地走着。

天色渐暗，她在一家面馆前停下脚步。

"老板，来两碗面。"

"好嘞！"

不多时，两碗热气腾腾的面条端上桌。

"姑娘一个人，能吃完两碗面吗？"老板问道。

阮嘉燕眼眶微红，轻轻拿起筷子："吃得完。"

一碗敬过去，一碗迎未来，就当自己陪自己过生辰了。

一口面，愿岁岁平安；两口面，愿健康无忧。

阮嘉燕，往后的人生——

你要铮铮，你要昂扬，你要永远热烈地活着。

吃完面，阮嘉燕看到街头有卖孔明灯的商贩，上前买了一个。

暖黄的灯罩上，留着空白的心愿题词处。

她执起毛笔，没有半分犹豫地写下九个字：

【愿余生无他，边疆平安。】

孔明灯升空的瞬间，她感觉淤堵在心口的闷痛渐渐消散，化作一缕轻烟。

亥时三刻，阮嘉燕迎着寒风回到王府梅苑。

距离出城，只剩最后两个时辰。

梅苑冷清，她掌着灯，一点点清理掉自己在这里的最后痕迹。

玉枕下的黑檀佛珠，是她三叩九拜爬上999层台阶，在活佛面前跪了三天三夜为裴译林求来的。

从前她讨了回来，本想留个念想。

可现在，她没有半分留恋地将佛珠扔进火炉，看着火焰将过往焚烧殆尽。

离开倒计时一个时辰，阮嘉燕在桌前给裴译林留下一个鼓鼓囊囊的钱袋——

那是典当旧物换来的银钱，还他九年养育之恩，从此两不相欠。

随后，她留下一张字条：

【皇叔，我走了，愿往后余生不相逢，也愿你和江怡悦白头偕老永同心。】

【勿念，相忘，不归。】

收笔后，阮嘉燕即刻换上护心甲，披上戎装，提起红缨枪离开梅苑。

出了王府，她深深望一眼门匾上"摄政王府"四个大字，翻身上马直奔城门。

文牒通关，城门大开。

城门外，阮家军齐齐抱拳，异口同声："恭迎阮将军！"

阮嘉燕按下翻涌的情绪，眼底满是决然："愿得此身长报国，阮家军们——随我启程边疆！"

话音未落，众人策马扬鞭，踏着黎明之光在尘烟中疾驰而去。

年少许国，无愧无憾亦无悔。

她虽再无归期，但也不必回头。

另一边，江府。

正在照顾江怡悦的裴译林突然心口一痛，像有什么珍宝正从指缝间流逝。

他放下药碗，捏了捏眉心。

"阿渡？"

一旁传来温婉女声，他抬头时，正撞见江怡悦秋眸中的担忧。

她下意识伸手要给他按穴解乏，却被裴译林避开。

"不用了，你生病就好好休养吧。"

江怡悦抿唇一笑："风寒而已，我已经好多了。"

顿了顿，她面露担忧："不过，我那天离开时看嘉燕面色不太好，她是不是也病了？"

裴译林脑海中浮现阮嘉燕那双格外亮的眼睛，片刻后点头："我不放心她一个小孩在家，回去看看她吧。"

说完，他在江怡悦欲言又止的神色中起身，大步往门口走去。

坐在马车上，裴译林倚着紫檀木车壁，思绪渐渐飘远。

自从他和江怡悦定下亲事后，阮嘉燕就像换了个人。

以前的她会因为他离开王府一会儿，便时时刻刻找他，甚至敢在别人面前宣告喜欢他。

幸好那人是他的心腹，消息未曾走漏。

现在的她，却越发沉默了。

裴译林对她变化的原因心知肚明，却无法改变，也无意改变。

正想着，路边有卖糖葫芦的，他下意识又买了一串。

再上马车后，他掀开车窗帘，望着渐浓的夜色怔怔出神。秋意卷走了他周身残留的暑气，却未消解心底盘踞的郁结。

令裴译林意外的是，今日的摄政王府门前，管家正瑟缩着立在石狮子旁，神色慌张得像是闯了大祸。

裴译林踏上台阶的脚步微顿："怎的站在此处？"

管家咬了咬牙，像是豁出性命般开口："王爷，小姐不见了！"

裴译林眉峰轻挑，嗤笑一声："这又是她使的怄气把戏？离家出走？"

他随管家穿过回廊，眼见着对方推开了梅苑的朱红大门。

月色如灰雾笼罩，梅苑里一片清冷寂寥。

阮嘉燕生辰那日，他因政事缠身未曾记起，事后虽觉愧疚，却也只命人移栽了并蒂莲到她院中。

可此刻，前日才栽下的并蒂莲竟尽数凋零，枯枝败叶蜷缩在泥土里。

裴译林神情骤冷，大步跨入房内。

房外秋风呼啸而过，房内却静得能听见自己的心跳。

"咔嚓——"

裴译林掌心的糖葫芦骤然断裂，尖锐的竹签刺破手心，鲜血汩汩涌出。他却像浑然未觉，目光死死盯着空荡的屋内："暗卫十一何在？"

暗影从梁上飘然而下，暗卫十一慌忙跪地："王爷。"

裴译林强压着翻涌的怒意，指尖深深掐进掌心："本王不是命你们时刻盯着阮嘉燕？如今人去了何处？"

暗卫与管家从未见过他这般失态，正暗道今日怕是难逃责罚，却听裴译林阴沉的声音再度响起："还杵着作甚？即刻去找！"

暗卫神色一凛，抱拳应声："是！"

话音未落，数道黑影已如鬼魅般隐入夜色。

待房内仅剩裴译林一人，他目光沉沉地逡巡四周，这才惊觉阮嘉燕竟未给这间屋子留下半分痕迹。

左侧梳妆台本该摆着他送的翡翠珠串与羊脂玉簪，右侧椒墙本该挂着那把射月弓——那是他亲手教她射箭时赠的。

裴译林在房内踱步半晌，最终停在床榻前，伸手取过那只显眼的木盒。

盒内钱袋鼓胀，底下压着厚厚一沓钱庄存票，最上层躺着张字条，墨迹刺目："皇叔，愿往后余生不相逢，亦愿君与江姑娘白头偕老永同心。勿念，相忘，不归。"

裴译林盯着那行字，瞳孔骤然收缩，指节因用力泛出青白。他猛地将信笺揉作一团，狠狠掷在地上。

信纸沾了血，是他方才手心渗出的。

他转身欲走，却与匆匆赶回的暗卫十一撞个正着。

"王爷，寻不到小姐踪迹，但查得小姐半月前曾入宫一趟。"暗卫垂首禀报，"自那日起，小姐便每日屏退下人，不知在忙些什么。"

裴译林深吸一口气，努力维持着表面的镇定："继续查。"

暗卫领命而去，夜色中只余他一人立在房内。

摄政王府的灯火彻夜未熄，裴译林坐在主位上，指尖无意识地摩挲着椅背。下人们跪了一地，个个抖若筛糠——他们从未见过王爷这般失控的模样。

他向来是矜贵冷静的，宦海浮沉中总能做出最有利的选择。为了权势地位，他可以娶江怡悦；为了稳住军心，他可以将七岁的阮嘉燕带回王府，宠得像眼珠子般。

这天下权势，于他不过是翻手覆雨的玩意儿。

天将破晓时，暗卫的禀报声打破了僵局："王爷，十五日前，嘉燕小姐的父母战死沙场，骨灰已密送回京。小姐……小姐将阮家老宅卖了。"

裴译林的脸色愈发难看。

阮父阮母的死，他为何现在才知晓？

能卖老宅，说明她已打定主意不再回京。可她一介孤女，离了京城又能去何处？当真以为谁都像他这般，能收留个烫手山芋？

管家忽然颤声开口："王爷，小姐会不会去边疆投靠阮家军了？"

裴译林一愣，想起阮嘉燕那股子倔劲。

他低声重复："边疆……"

那是个苦寒之地，若她真要去，必定要先禀明圣上。可圣上为何会允她前往？裴译林眼底掠过一丝暗芒，起身换了官服，命人备马入宫。

金銮殿内，皇帝倚在龙椅上，脸色苍白如纸，见裴译林来仍强撑着赐座："怎的突然进宫？"

裴译林开门见山："臣近日染了风寒，特来向陛下告假。"

告假是假，去边疆寻人才是真。

大殿内突然安静得可怕。

皇帝审视他良久，终是缓缓开口："既是你所求，朕便应了。"

裴译林躬身告退，转身时听见皇帝的声音从背后传来："只是裴卿，你要认清自己的心思。"

裴译林脚步未停。

他对阮嘉燕，不过是长辈对晚辈的照拂罢了。那些她曾做的追求举动，在他眼里不过是孩童的幼稚行径，何曾有过半分心动？

更何况，他们相差十岁，最初的相逢也不过是他为布局权势而下的棋子，哪来的其他心思？

离京前，裴译林特意去见了江怡悦。

比起上次见面，她已恢复红润气色，全然不见大病初愈的痕迹。

"嘉燕失踪了，我这段日子要离京寻她。"裴译林轻声开口。

江怡悦愣了愣，紧紧攥住他的衣袖："边疆尚有战乱，你……你真要去那般危险的地方？"

她原以为裴译林对阮嘉燕的在意只是长辈的关怀，却未料到他会为此涉险。

"嘉燕已十六了，她既选了边疆，我们该尊重她的决定。不如等成婚后，再发帖子邀她回京……"

裴译林突兀地打断她："你说得对。"

"边疆危险，我该尽早将她带回。"

"至于婚事……先往后放放，等嘉燕回来再议。"

江怡悦僵在原地，不可置信地望着他。她说了那么多，他竟只听进了第一句？

"阿渡，我们的婚期最迟在明年春日，不能再拖了。"她咬唇道。

裴译林刻意忽视心底那丝烦躁，温声安抚："不急，届时再说。"

江怡悦指尖攥紧裙裾，眼尾霎时泛起红意："次次都这般敷衍……裴译林，你当真想娶我？"

裴译林眸光冷寂，垂眸将手中锦帕递过去："哭得这般难看。"

江怡悦怔怔望着那方素白锦帕，终究未接。她盯着男人轮廓分明的侧脸，喉间发紧："欺君之罪，你可知轻重？"

裴译林转身时玄色大氅划过弧线，嗓音沉得像浸了霜："朝堂之事，轮不到你操心。"

暮色四合时，裴译林立在王府朱门前。恍惚间，檐角风铃轻响，似有女子银铃般的笑声穿透岁月——

"译林哥哥！"

他猛然回首，却见阶前空荡，唯有残雪映着灯笼的幽红。

膳厅内，八宝琉璃盏里燃着安息香。裴译林盯着桌中央那碟裂开的石榴，指尖在案几上轻轻叩击："谁上的这道？"

管家垂首立在一旁，喉结滚动数次，终是未敢道出真相：自嘉燕小姐离府，厨房便日日备着石榴，盼着能博主子一笑。

裴译林执起银箸，石榴籽在瓷碟里滚出鲜红的痕。从前他最爱这酸涩滋味，直到那日，嘉燕误食石榴后浑身起疹，蜷在榻上疼得直掉眼泪。自此，这果子再未上过他的案头。

能让摄政王如此小心翼翼护着的，普天之下，怕也只有那位阮家孤女了。

裴译林搁下银箸，忽觉胸腔里翻涌的焦灼如沸水般灼烧着五脏六腑。他挥手撤了满桌珍馐，嗓音里带着自己都未察觉的急切："备车，即刻启程。"

管家欲言又止，终是低头应了。

马蹄踏碎北疆的雪，裴译林裹着玄狐裘立在车辕上。风雪灌进领口，他想起探子传回的密报：阮嘉燕率千骑夜袭敌营，斩俘三千余，却贪功冒进，追着匈奴残部深入王庭腹地，至今生死未卜。

"等找到她，"他握紧缰绳，指节泛白，"定要打断她的腿。"

随从们交换着无奈的眼神——这话从京城到边关，少说也听了百八十遍。可谁不知，若真要动那姑娘半根头发，怕是自家主子先要疼得吐血。

越往北，流民越多。裴译林旧疾发作时，便蜷在马车里咳血，染透的帕子随手丢在炭盆里，化作灰白的烟。暗卫劝他等来年开春再行，他却像被什么追着似的，昼夜不停地往北赶。

直到那日，探子快马奔回："将军夜袭敌营，斩俘三千零二十一人！"

裴译林掀开车帘的手顿住，雪粒子打在脸上，凉得刺骨。可他笑不出来——那姑娘向来如此，像团燃烧的火，总爱往最危险的地方冲。

邝城城墙在风雪中若隐若现。阮嘉燕披着黑裘立在城头，望着远处匈奴营帐的炊烟，问副将："敌军多少人？"

"五十万。"陈副将声音发紧，"我军不过十万。"

阮嘉燕摩挲着长枪上的刻痕，那是父亲留下的旧物。她忽然扬声："我阮嘉燕在此立誓，纵是九死一生，也要取匈奴王首级，祭我阮家军十万英魂！"

陈副将望着她挺直的脊背，眼眶发热。这姑娘初来时，他们只当她是来镀金的，可这些日子，她带着士兵巡营、练兵，甚至亲自上阵杀敌。昨夜突袭时，她一枪挑了匈奴左贤王，那股狠劲，像极了当年的阮老将军。

"将军！京城方向来了一队车马！"

阮嘉燕眯眼望去，瑞兽图腾在雪地里格外显眼。她指尖在城墙砖上轻轻叩击，忽地笑了："拦住他们。"

陈副将怔住："这……不合规矩吧？"

阮嘉燕转身，黑裘在风中猎猎作响："边疆重地，便是摄政王，也得按军规来。"

城墙下，裴译林望着突然出现的士兵，脸色骤冷："让开。"

"将军有令，"士兵行了个军礼，"摄政王若要进城，需得交出兵符。"

裴译林气笑了。他千里送粮，这丫头倒先给他立规矩？

他抬头望向城墙，却只看见一片漆黑的甲胄。胸腔里的怒火忽然熄了，取而代之的是细密的疼——她真的在，真的好好活着。

"王爷，"侍卫低声提醒，"除非有圣旨……"

裴译林眸光一闪。五日后，三十车粮草押着圣旨抵达边关。

城门开时，裴译林望着从城内走出的黑裘女子，呼吸一滞。她卸了女儿家的钗环，束着高马尾，眉眼间尽是沙场磨出的凌厉。

阮嘉燕在三步外站定，腰间佩剑出鞘半寸："皇叔无诏离京，无诏送粮，按大夏律法，诸臣可先斩后奏。"

裴译林翻身下马，雪地上留下个深深的脚印。他望着眼前这个既熟悉又陌生的姑娘，忽然觉得，或许这次，他真的带不回她了。