闹灾荒那年，婶母叫我去投奔未婚夫，夫婿让我攒钱嫁给他

闹灾荒那一年，婶母让我去投奔未婚夫周家。

周砚礼看不起我，他打量着我破旧的衣裳，随手指着桌上空的糖罐子说：

「周家没钱给你买布做嫁衣。

「等你存满一罐子钱，我就娶你。」

唉，钱真不好挣啊。

一年里我节衣缩食，冬天凿冰洗衣服，夏天编席子做鞋垫，手上全是新旧交替的伤。

好不容易罐子快满了，婶母却说搞错了，原来定亲的是邹家不是周家。

邹家的花轿来接亲时，周砚礼不在，他家的仆人常喜表情也有点为难：

「那邹家太穷了，嫁过去恐怕连吃饭的锅都没有。

「就说这租花轿的钱，一半是他给人抄书攒的，另一半是同学凑的。」

那花轿四角挂着铃铛，虽然旧但很干净整齐，一看就是费了心思，我看着心里挺高兴，抿嘴笑着说：

「没关系，我也存了些钱。」

抱着那个小小的满罐子，我上了花轿。

1

常喜拦在花轿前，忍不住替自家少爷周砚礼求情：

「前些日子少爷跟布店老板定了几匹红布，还派人去省城高价定了一批好酒，这、这明显是要娶媳妇过门了。」

见我不说话，常喜踮起脚，又指了指我怀里装得满满的罐子：

「少爷不是说了么，等您把罐子存满，就娶您过门的。

「现在苦尽甘来，好不容易存满了，您怎么突然要走？」

我想了想，觉得自己可能有点任性了。

一年前，我找到周家的时候，正好是他们吃饭的时候。

我瘦小，穿着破衣服。

怕别人看不起，我看了一眼桌上的饭菜，低着头小声咽口水。

周砚礼一脸嫌弃，下意识就叫常喜把我当要饭的赶出去。

周父放下筷子骂了他，说当年周家逃难，要不是恩人给祖父一口饭，哪有周砚礼在这里嫌弃我的资格。

周父认真地对我说，既然是祖上的恩情，周家不会忘恩负义。

可看周砚礼那嫌弃的眼神和他身上昂贵的衣服，我也有些犹豫。

……要不、要不这婚事就算了吧，把周砚礼换成几斤白面馒头也行。

还没等我开口。

周砚礼厌恶地移开视线，突然看到桌上空了的糖罐子，讥讽道：

「娶你可以，但不能厚着脸皮吃住在我家，还要我出嫁妆吧？

「我也不为难你，只要你把这个罐子存满了，我就娶你。

「柳三，你不愿意也没关系，反正周家没有花轿嫁衣给你。」

他满脸嘲讽，好像我是个借着婚事来周家白吃白喝的寄生虫。

他可真把我看扁了！

我可不是白吃白喝的懒姑娘。

洗衣服做饭，编席子做鞋垫，绣花画画我都会。

我手巧又勤快，能把日子过得有滋有味。

抱着那个小小的罐子，我认真地看着周砚礼：

「那说好了。」

我以为罐子很小，很容易装满。

一开始我熬了半个月的夜，给人画绣样、打络子，罐子很快铺了一层底。

却被常喜拿走了大半。

我抱着只有三个铜板的罐子去问常喜时，那堆钱却在周砚礼桌上。

周砚礼正在亭子里，跟一群朋友听戏赏花。

常喜知道我经常熬夜干活，不敢看我眼下淡淡的青色：

「少爷、少爷说，您吃住都在周家，除去吃喝，还有灯油纸笔的钱……」

四月春光里，周砚礼靠着栏杆，漫不经心地端起茶杯打量我：

「难道柳三，还没过门，就想白吃白住吗？」

忽然想到什么，周砚礼又顽皮地笑，

「还是说，你想嫁给我急不可耐？」

听他开玩笑，那些朋友就肆无忌惮地打量着我笑：

「周少爷长得真帅，我要是歌女，哪怕赎身也要嫁给他。

「女孩子春心荡漾，现在正好是鸳鸯好睡的时候。」

这话让周砚礼心情很好，指着那堆我辛苦挣来的铜钱：

「说得好，这钱赏你们喝酒了。」

用我辛苦挣的钱赏人时，周砚礼悠闲地看着我，想从我脸上看出生气和难堪，最好是能让我掉眼泪。

他可看错我了。

我犟起来时，不哭也不闹，穷人也要争点面子：

「那周家的一草一纸，房租饭钱，麻烦少爷写个清单给我。

「我相信少爷是个大男人，总不会连自己的未婚妻都欺负。」

后来存钱就很难了。

冬天凿冰洗衣服，夏天编席子做鞋垫。

冰碴子和竹刺，手上的伤总是好了又破。

犟脾气上来时，痛还好忍。

但在周家吃饭，常有水果点心，样子精致得我都没见过。

可那要很多钱，我吃不起。

周砚礼总是尝一口，就当着我的面扔掉，看到我眼馋时也毫不客气地挖苦我：

「柳蝉，像你这样的女人我见多了。

「明明又懒又馋，眼光浅，一心想嫁到有钱人家过好日子却还装作不在乎。」

这话让我又羞又气，脸上火辣辣的。

寄住在婶母家时我也饿惯了，总是干很多活，还吃不饱。

以前秋收时我割了一天的草，回到家也没有人给我留一口汤饭。

我就偷吃了弟弟半块冷馒头，被婶母阴阳怪气，指桑骂槐说了好几天。

说树上的蝉又懒又馋，眼光浅得只知道叫。

我不知道怎么反驳这话。

因为我确实想留在周家。

也许吧，也许我真的又懒又馋。

冬天太冷，想吃口热乎的糕。

夏天太热，想歇一歇，也想喝杯凉茶。

说到底都是怪我又懒又馋，一心想过好日子。

其实十天前，罐子已经存得冒尖了，我的好日子眼看就要开始了。

可是屋里突然进了贼。

我心里明白那贼是谁。

因为罐子的钱只偷了冒尖的部分，还给我留了大半。

「为什么不全偷了？」

那时周砚礼躺在院子藤椅上，脸上盖着书假装睡觉，不敢看我红红的眼眶：

「那贼跟你一样眼光浅，懂吗？」

以为我走了，他小心翼翼地从书下偏头看，又见我坐在葡萄架下抱着罐子，用力擦眼睛。

周砚礼心虚，端了手边的茯苓糕到我面前，难得地服软哄我：

「喂，这个给你吃，不要你钱，你别哭了。

「那钱，说不定等那贼想两天，想通了就给你送回来。」

我没理他，抱起罐子，一声不吭地走了。

常喜提起这件事，希望我念旧情：

「本来打算全偷走的，但少爷犹豫了，又放回去了，只拿了一小把。

「其实我看出来了，少爷早就对您动心了，只是少爷性子张扬惯了，自己还没转过弯，不肯承认。

「所以才偷了您的钱，想再等等，想明白了就娶……」

见我不说话，常喜心里升起一丝希望：

「再说，那邹家太穷了，连饭都吃不起，花轿也是凑钱租的。」

他说邹家很穷。

可眼前的花轿，四角铃铛擦得一尘不染。

轿子中间的垫子是新的，针脚杂乱但密，一看就是用了心。

黄昏时有风吹过，那铃铛就叮叮当当为邹家公子说情。

没关系，我正好也存了些钱。

抱着那个小小的满罐子，我坐进了舒服的花轿。

常喜急得快哭了：

「那、那少爷回来，我该怎么交代啊？」

我低头看着罐子，又看了看外头叮咚的铃铛，想了想，笑着说：

「你就说柳三眼光浅，看人家花轿漂亮就跟人跑了。」

2

常乐跟着周砚礼在苏州逛了一圈，肩上的行李越来越沉，开始后悔当初怎么没让常喜来。

「这里的扇子不错，买三十六把送给书院的老师和同学。」

常乐算了一下，觉得不对。

书院老师和同学加起来三十七个，买三十六把怎么够？

周砚礼的扇子敲了一下常乐的脑袋：

「傻瓜！难道还要送给那个姓邹的吗？」

常乐闷闷不乐地跟上去，觉得少爷的心思真难猜，明明他们以前关系还不错。

刚进书院的时候，老师就夸少爷天资聪颖，家里的书看也是一目十行，过目不忘，书院里的人都考不过他。

当然，邹公子一开始也考不过。

少爷就躺在歌女腿上，喝酒得意洋洋：

「邹公子长得不错，脑子也不笨，可惜遇到的是我。

「唉，只知道死读书的穷小子没前途。」

后来死读书的邹公子考过了。

少爷的脸就拉下来了。

但少爷从小聪明，有很多恶作剧的点子。

柳三来了，少爷很快想了个主意。

少爷让柳三做了粽子，说要送到书院当夜宵。

柳三以为周少爷很看重她。

柳三心里高兴，没让下人帮忙，兴高采烈地洗了三斤蜜枣，十斤糯米，熬了两个晚上守着炉火，用新鲜荷叶包好，顶着大太阳亲自送去。

少爷当然看不上这些甜腻的食物，只是想用来捉弄邹公子。

柳三刚送来，就被少爷当面扔了。

少爷以为邹公子穷，会把这些粽子捡回去吃。

结果没等到邹公子，倒是把柳三气得眼圈发红。

还是邹公子看不下去，捡起来拍了拍荷叶上的灰，咬了一口：

「很好吃。」

柳三破涕为笑，也有点不好意思：

「那些蜜枣是我一个个挑的，核都去了。」

看着眼前两个人像一对璧人，少爷心里像扎进了枣核，更不舒服了。

碍于老师的教导，说要维护同学情谊，他还是请了邹公子上船听歌。

邹公子看了眼风情万种的歌女，只是退后一步淡淡地拱手：

「邹某已经订婚了。」

又让歌女轻轻叹一句易得无价宝，难得有情郎。

想到这，周砚礼咬牙冷笑道：

「邹家又穷又小气，未婚妻嫁过来恐怕当天晚上就要跑。

「谁要是嫁给邹呆子，肯定要吃很多苦。

「连女人的手都没碰过，他知道怎么疼女人吗？」

想到邹公子那不解风情的样子。

又想到自己为娶柳三姑娘买的东西。

酒要二十年以上的，嫁衣要苏绣的，花轿要十几个工匠赶工的。

就算娶天上的仙女也不过如此。

常乐赶紧拍马屁：

「谁要是嫁给邹家，那真是守活寡了。

「少爷才是情场高手，知道冷暖，不然柳三姑娘怎么会辛苦存钱也要嫁呢。

「等邹家有钱娶媳妇的时候，少爷你和柳三姑娘的孩子都会上街买醋了！」

被常乐说得高兴，周砚礼合上扇子，却故意装作为难：

「本来也不想娶，不过看她很虔诚，就勉强答应了。

「等她进门，再磨练一下她的性子，保证让她死心塌地。」

常乐有点好奇，就问：

「那为什么十天前，少爷还要我去拿柳三姑娘的钱呢？不怕她不嫁了吗？」

周砚礼微微一笑：

「她婶婶不让她在家里吃饭，她无处可去，不嫁我还能嫁给谁？」

常乐想了想，也觉得少爷真是神机妙算。

旁边的银匠铺老板看到周砚礼出手大方，就凑上来推销：

「公子看看小店，给夫人打个金器，手工费便宜。」

等银匠叮叮当当敲打的时候，看到楠木架子上挂着一个小小的银制长命锁。

周砚礼想到什么，忍不住勾起嘴角，指着说：

「再来一个长命锁。」

常乐又看不懂了。

难道柳三姑娘进门后生个小少爷，就只戴个银的长命锁？

不是，是周砚礼的嫉妒心又开始作祟。

邹家穷得连一两银子都拿不出来。

也不可能娶到比柳蝉儿更好的姑娘。

他想看看连输给自己都云淡风轻的邹予青，被爱慕虚荣的未婚妻抛弃时，会是什么表情。

「等邹呆子的未婚妻来了，我送他们夫妇。

「我倒要看看，邹呆子能娶到什么样的货色。」

3

花轿停在城南头的老枣树下。

我探出头看，才觉得这婚礼办得有点潦草。

盖头掀开，眼前是破破烂烂的房子。

矮了一截的书桌还垫着块破瓦，两杯淡酒应该就算拜过堂了。

床上只有一张洗得很干净，但只能睡一个人的竹席。

见我好奇地看他，邹予青耳朵红红的，支支吾吾说不出话，只低头盯着手里的秤杆，好像能看出花来。

我心里偷偷想：

这人虽然长得还行，但好像有点笨，把所有钱都花在租花轿上了。

「租个好花轿，是听说你在周家受委屈了，想给你争点面子。

「没想到租花轿，再雇轿夫，原来要花这么多钱。」

这话让我心里挺高兴。

我刚想说，穷没关系，你好好读书，我在家织席子绣花，只要我们俩一条心，日子肯定能过好。

邹予青忽然想起什么，赶紧拿起桌上装酒的粗陶罐递给我：

「这个给你。」

这酒罐比周家给的小多了。

我立刻明白，这是跟周砚礼一样，要我存钱。

怎么这里的男人都这么算计，真亏我当初以为他是个好人。

我心里有点不痛快，但也不肯输给他：

「那你说明白，我住这里，一个月房租多少，一天吃喝多少，我不占你便宜。」

邹予青一愣，赶紧指着罐子说：

「不要你的钱，是以后给你的零花钱都放这里，你拿着用。」

我不信。

我用的纸笔针线，他肯定跟周砚礼一样，跟我算得清清楚楚，等我真拿了，他又要跟我算总账。

见我一脸防备，邹予青后面的话也没说了。

灯油耗尽，外面月亮照不亮心思，灰蒙蒙的不太敞亮。

邹予青把唯一能睡人的竹席让给了我，他自己穿着衣服睡在铺了破草垫的地上。

摸了摸身下的竹席，我又觉得可能不该把他想得那么坏。

我刚想开口再问问，他是不是真的想跟我过日子。

「邹家是太穷了，娶你算是占了便宜。

「如果你不愿意，那婚书我烧了，当没这回事。」

这话让我突然有点生气。

我想了想，眼看着天要热起来了，把被子拉到头上，赌气闷声说：

「那我后天就走。」

那一罐子的钱，足够买张船票，足够租个小点的铺子。

「反正我自己有钱，走了我也不怕过不好日子。」

邹予青沉默了很久没反驳，只轻轻嗯了一声。

第二天我早上起来，邹予青已经去学堂了。

桌上留了张字条和吃的给我，又说明罐子里的十文钱是给我的零花钱。

说下午会有小贩沿街叫卖，可以买点炒米和麦芽糖当零食，要是钱不够，可以赊账，他以后补上。

看着那张字条，我想邹予青这个抠门男人，字写得还挺好看，难怪抄书能挣钱。

下午小贩挑着担子叫卖。

我没买零食，买了些丝线和竹条，下午坐在枣树下慢慢编席子。

我想了想，虽然邹予青要退婚，但那花轿的人情总要还。

那罐子里的钱我先不动，自己心里还要偷偷记着账。

等秋天到了，他跟我算账时，我把罐子放到他面前，他肯定傻眼。

风吹过矮墙，送来院子里一架子蔷薇的香味。

晚饭时，邹予青做了丝瓜炒蛋，玉米窝窝头。

还有他带回来的一朵红绒花和一包炒米糖，放在床边。

丝瓜炒蛋邹予青比我少吃了五口鸡蛋，玉米窝窝头也比我少吃了一个。

红绒花我不要戴，炒米糖小贩说两文钱一块。

我心里偷偷记着账。

看见我筐里的丝线，邹予青似乎很高兴我用了罐子里的钱：

「以后天热了，就不要编席子了，老师让我帮他抄书，能挣点钱。」

说完，他又放了一把铜钱在桌上，嘱咐我：

「不用省着用，看见什么喜欢的就买点。」

吃完饭，邹予青低头借着灯抄书，嘱咐我先睡。

我咬了一口米糖，拿起那朵红绒花，竟然替它发愁。

要是我走了，这花谁戴呢？

借着灯光，我拿着绒花远远地在邹予青耳边比划，颜色很艳，倒是挺好看。

他戴应该好看，那就给他戴好了。

这一笑，让他一抬头就看到了我的脸。

我心虚地把绒花收到枕头底下，假装睡着了。

邹予青放下书，轻声问：

「是热得睡不着吗？要不要听个故事？」

有故事听，我立刻坐了起来。

邹予青讲了个鬼故事：

「从前有个书生，赶考路上看到一具白骨，暴露在荒野没人收殓，书生觉得可怜，就立碑埋了。

「后来书生落榜灰心回家，半夜有个美人敲门，说感谢书生埋骨之恩，想嫁给他，两人从此过上了幸福生活。」

我撇撇嘴，有点失望：

「真没意思。」

邹予青却温和地笑道：

「你接着听啊，后来邻居家男人知道了，很羡慕。连夜也去寻找尸骨，终于找到一具，邻居男人又惊又喜，赶紧埋了，等着美人上门报恩。

「功夫不负有心人，半夜邻居的门也被敲得震天响，只听见门外一个粗壮汉子喊道：恩公埋骨之恩，在下感激不尽。」

「后来呢？」

「后来他们也过上了幸福生活。」

我一愣，仔细想了想，噗嗤一声笑了出来。

见我笑，邹予青也微微弯了嘴角。

怕我无聊，邹予青又讲了两个故事给我听。

我怕耽误他看书，也怕看他时尴尬，就假装睡着了。

邹予青轻声细语，手里的扇子也慢慢摇，竟然真的把我哄睡着了。

三伏天，热得像蒸笼。

半夜墙外蟋蟀叫声像下雨，把我吵醒了。

邹予青穿着衣服睡在地上，可能太热，额头上冒了点汗。

我刚眯了一会，现在也不太困，就接过他手里的扇子轻轻给他扇风。

我撑着胳膊一边扇风，一边想那红绒花是插在他鬓角，还是别在头发上呢。

借着半院子星光，想着邹予青戴花的模样，我不由自主也笑了。

那明天先不走，等这个席子编好了送给他再走。

我当然也不是吃亏，就当抵了三个故事和那块米糖好了。

我心里越想越明白，他对我好一点，我就还他一点，等以后我走那天真算账时，他说给我讲故事，我就说我给他扇扇子，他说给我买了米花糖，我就说我也给他编了凉席。

这不就是谁也不欠谁了吗？

4

可邹予青给的东西有点多，让我一时不知道怎么还。

知道我热，他买了个小小的藤枕，这样睡午觉不会满脖子汗。

上午货郎送来一包乌梅汁，说是邹予青特意让他准备的，用井水泡着，午睡醒了喝一杯最解暑。

夏天白天长，树影短。

我靠在小藤枕上，心里感觉一阵凉风。

这是我长这么大第一次，能偷懒睡个午觉。

门却被拍得砰砰响，来了个不速之客。

「你这姑娘才睡醒，早晚被婆家嫌弃。」

婶母带着弟弟，看着我被藤枕压出的印子，抓了一把米糖塞给弟弟，眼睛在屋里乱瞟，嘴里不停地数落：

「以前在家怎么跟你说的，又懒又馋，将来被赶回家，看你去哪儿哭！」

去哪儿哭？

我哪儿也不去！

我攒了一罐钱，准备回去开个小店，就不用再看人脸色了。

弟弟看到那包乌梅汁，撒泼打滚要喝。

我扭过头不想理他，婶母却忽然叹了口气说：

「行吧，也是看你嫁人了，我就放心了。」

婶母平时从不给我好脸色，这软话让我心里有点酸。

等我打了井水回来，发现婶母早就拉着弟弟走了。

桌上那包乌梅汁和米糖也不见了。

我叹了口气，算了吧，就当送他们了。

我拿起席子，慢慢织。

下午货郎又来了一趟，我想着那包乌梅汁是邹予青买的，总该让他也尝一口。

我去钱罐里拿钱，却发现床下的罐子空了。

我猛地想起中午婶母乱瞟的眼神和突然离开。

跟货郎解释了两句，我匆忙跑出去。

婶母根本不开门，见我敲门反而骂我，说我没证据就血口喷人。

骂到最后，她叉着腰，得意洋洋地叫我尽管去报警，这些年她给我一口饭吃，养育之恩大于天，告她之前我自己得先挨十棍子。

天色暗下来时，我光顾着伤心，没注意脚下，扭到了脚。

脚踝疼得走不动，我坐在河边柳树下的大石头上，远远看着家家户户的灯火星星点点，却没有一盏是为我点的。

从在婶母家干活干到累得躲起来哭，盼着早点嫁出去。

到在周家，周砚礼指了指那个罐子给了我一点希望。

我以为这次我有选择权，以为这次真的不一样了。

毕竟那个罐子真的攒满了，足够买张船票，也够租个不大不小的店面。

可怎么到头来都是一场空呢。

夏天的风吹在身上是热的，脸上却凉凉的。

伤心劲儿过了，周围黑漆漆的有点吓人。

我硬撑着站起来，一瘸一拐地往邹家走。

没了那罐钱，又要像在周家一样，看人脸色了。

远处有灯影晃动。

是邹予青。

他提着灯来找我，听到沙沙的声音，惊喜地问：

「是柳三姑娘吗？」

我慌忙擦掉眼泪想躲，肿着的脚踝却疼得站不稳，整个人狼狈地摔在地上。

邹予青蹲下来，怕我不领情，赶紧找了个借口：

「走回去的话，饭菜都要凉了。」

我觉得很丢脸，低着头不说话。

忽然那个钱罐递到我面前，月光照着里面的铜板亮晶晶的，像半罐星星。

我惊讶地抬起眼，却看到邹予青的眼睛比星星还亮：

「你的钱，我问了货郎，去帮你要回来了。」

看我看着他，邹予青愣了一下，他不习惯撒谎，表情有点不自然：

「哦对了，我拿走了一半急用，以后慢慢还你。

「我都帮你把钱要回来了，你总不会连一半都不肯借我吧。」

我不傻，认得自己的钱，也知道他凑不出这么多，才说自己拿走了一半。

我抱着罐子不吭声。

邹予青背着我，在月光下慢慢走。

我把头埋在他背上，声音闷闷的：

「你知不知道攒钱有多难。」

「知道。」

「你知不知道我之前觉得你很坏？」

「知道。」

「你知不知道我攒这些钱，是为了离开你，自己过好日子？」

「……知道。」

哼，你不知道，你什么都不知道。

哪有人全都知道了，还这么傻。

「当初去周家接你的时候，我知道你受了委屈，也想过很多。

「那晚不是不想留你。

「我想把旧花轿擦干净，也想着等我出息了，给你买辆新的。

「但我还是得问问你，万一你不想坐花轿，只是没地方去呢。」

风很轻，邹予青的声音比风还温柔。

那今晚他来接我回家，我回去要怎么还他呢？

我忽然想起第一次见他时，也是这么狼狈。

我的心意被扔在地上，周砚礼的同窗都在看热闹，只有他放下书，蹲下身捡起脏了的点心，给我个台阶下。

我知道怎么还他了。

「等我脚好了，我给你做你喜欢的点心好不好？放蜜枣，又甜又软！你还记得味道吗？」

邹予青歪了歪头，认真想了想：

「味道不记得了，只记得那天你哭得很伤心。」

我鼻子一酸，把头轻轻靠在他背上，决定把上次的话说完：

「那以后你好好读书，我在家织席子绣花，我们一起把日子过好，行吗？」

「行。」

月光像糖，铺满回家的路。

我知道钱在罐子里，罐子会叮叮当当响。

可我现在才发现，原来把一个人放在心里，心也会扑通扑通跳。

一直想，一直跳……

我把耳朵贴在他后背，哭累了昏昏睡去时，小声抱怨他的心事：

「邹予青。

「你心里一直跳，好吵……」

「哦，那我尽量先不想你。」

邹予青走得更小心了，最后竟然有点束手无策地苦恼，

「……对不起阿蝉，我好像做不到。」

5

周砚礼回来的第一件事，不是回家。

他早就定好了明月楼的酒席，要请邹予青和他新娶的妻子。

说是庆贺他新婚，其实是想让他们看看自己这边的排场，让他难堪。

最好再让我的眼神动摇一下，让他看我笑话，瞧瞧这对穷夫妻的日子有多苦。

车上的彩礼卸在明月楼门口，周砚礼让常乐也把我叫来。

忽然想起什么，周砚礼又叫住常乐：

「等等，你去叫她的时候，就喊她少夫人，记住了？

「你们悠着点，刚听说我要娶她，她八成会激动得晕过去。」

常乐和常喜，兄弟俩你推我我推你，支支吾吾不敢说话。

明月楼外下着蒙蒙细雨。

周砚礼站在门口等着。

先看到打伞的邹予青，他冷笑一声：

「听说你娶了媳妇，都说穷鬼娶了丑媳妇，邹兄是不是怕丢人所以不敢带她来？」

还没等邹予青说话，就看见他身后的我。

他打量着我鬓角戴的红绒花，周砚礼勾起嘴角，眼里带着笑，还是那副刻薄的模样：

「戴这么老土的花干嘛，不过……还挺配你。

「算了，你过来坐我旁边。」

我摸了摸鬓角的绒花，笑着回头问邹予青：

「老公，老土吗？」

邹予青温柔地笑了笑：

「好看，阿蝉戴什么都好看。」

周砚礼愣住了，彻底愣住了。

他满脸不敢相信，猛地往前一步，想抓住我的手腕：

「你叫他什么？柳蝉儿我问你！你叫他什么？」

邹予青抢先一步挡在我面前，对周砚礼的语气冷淡却带着骄傲：

「阿蝉是我明媒正娶的妻子。」

「……什么时候的事？」

常乐哆哆嗦嗦看了一眼脸色阴沉的周砚礼，哭丧着脸：

「是、是半个月前，少爷您去苏州，邹、邹家就来接少夫人了。

「是邹家跟少夫人有婚约，不是咱们周家。」

常喜踢了常乐一脚，再喊一声少夫人简直火上浇油。

「我也拦了，说少爷您很在乎少夫人，说那邹家穷得吃不上饭，少夫人一开始也有些犹豫。

「可是少夫人说、说没关系，她有钱。」

周砚礼下意识就问：

「她哪来的钱！」

常乐快哭了：

「就、就是您让少夫人攒的那罐子钱。」

听到那罐子钱，周砚礼愣住了。

我见过周砚礼轻浮傲慢的样子，却第一次见他慌乱又强装镇定：

「你知不知道邹家穷，你嫁过去是吃苦！」

「知道。」

「你知不知道，我这次回来就是要娶你。」

「知道。」

「那你知不知道，我其实很早以前就……」

「那不重要了。」

见我看着他，眼神平静又坦然，周砚礼强压着嫉妒，低声下气地求我：

「蝉儿，你现在往前走一步，到我身边来。

「我可以当你刚才叫他的‘夫君’是开玩笑，你就像从来没出过周家大门一样，剩下的麻烦我来解决。

……

「……算我求你，过来行吗？」

想到以前在周家的日子。

我下意识后退了一步，不想过去。

「周砚礼，其实我第一眼见你，是很喜欢的，你长得帅又有钱，我也没那么清高，要是真能嫁给你，吃点苦也无所谓。

「你指着罐子让我存钱的时候，我也没有很生气，反而很想证明给你看，我是配得上你的。」

那后来为什么不喜欢了呢。

也许是因为你扔掉的点心，让我难堪。

也许是因为总饿肚子，冰碴子和竹刺扎手，让我难过。

也许是因为那个小小的罐子，怎么存也存不满，让我灰心。

这太像我以前家里欠地主的钱，不管我爹和我娘怎么辛苦，也还不清。

怎么一张纸条，就能让人把命都搭进去。

怎么一个浅浅的罐子，就能让人连幸福都不敢想。

因为你，我开始觉得别人都很坏，开始看轻自己。

连邹予青递来的好意，我都不敢接，生怕他像你一样，让我千百倍地还。

后来在邹家，我睡了很多懒觉，吃了想吃的点心，攒下一些零钱。

我才知道日子可以过得很好，没有那么难。

我才发现原来被爱，也不需要付出那么大的代价。

邹予青心疼地握住我的手，想让我安心。

周砚礼眼神里满是苦涩，声音沙哑：

「……对不起。

「……怪我以前不知道你过得这么苦。」

你知道，但是你不在乎。

但是没关系，我有了更好的。

所以现在你在乎了，我也不想要了。

6

大暑刚过，腐草化成了萤火虫。

邹予青比平时更忙了，早出晚归，看书也看到越来越晚。

经过县里老师们的考核推荐，明年邹予青就能去州里读书了。

人们都说能去州里读书，已经算是鲤鱼跃龙门，以后当官也不是什么难事。

婶母假惺惺笑着，拉着弟弟送来一包零钱，小心翼翼地看邹予青的脸色。

周老爷拿着拐杖敲着周砚礼来我家套近乎，笑嘻嘻地按着周砚礼的头让我认他当哥哥，还收了彩礼。

来家里拜访送礼的人接连不断，我都一一拒绝了。

只有货郎送来了两瓶药膏，还劝我一定要收下。

看我惊讶的样子，货郎也愣住了：

「什么？邹大哥没告诉你？」

说什么？他受伤了？

「就是那天我跟他说你婶母偷了钱，他马上写了告状信要去告你婶母偷东西。

「就为了那罐子钱就告发朋友，以后邹大哥当了官这会成为把柄，被人抓住就上不去的。

「我劝他这不值得，可邹大哥是个木头，说如果他不帮你出头，那就更没人保护你了。

「县官和他老师是老朋友，不肯让他因为一罐子钱栽跟头，没收了他的告状信，反而打了他十棍子把他赶出去了。

「后来邹大哥就去求他老师提前预支抄书的钱，唉……他这人又倔又爱面子，以前饿死也不肯开口求人的。」

我愣住了。

那天他背着我，让我把眼泪蹭在他背上。

他只是安安静静地听我说话，帮我擦眼泪，却没提一句自己挨打的事。

午后蝉鸣越来越响，我手里的席子，也随着甜蜜的泪水慢慢编好。

我才发现这些日子过去，这卷席子不知不觉变得又宽又长，铺在床上正好，够两个人睡。

晚上，我铺好了床，邹予青也习惯性地打了地铺。

我坐在床上，摸着手里药瓶，不知怎么开始结巴：

「你、你过来，我给你上药。」

烛光晃动，屋里静悄悄的。

不知道什么时候，我的脸越来越热，他的呼吸也越来越粗。

「好了……」

邹予青没穿好衣服，直勾勾地看着我，突然抱住我的腰，轻轻亲了一下我的脸。

我鼓起勇气，抬起脸飞快地亲了他一口，下意识想跑。

我、我不是想亲他。

我、我是想他亲我一下，我总要还他一口，万一以后算账，不就谁也不欠谁了吗。

他却紧紧搂着我的腰，让我跑不掉。

我低着头不敢看他，声音小得像蚊子叫：

「可是你受伤了……」

「已经不疼了。」

我习惯了他的沉默寡言，习惯了他的谦逊有礼。

第一次见他这样，衣衫不整，像个诱人的坏蛋：

「以后要是哪里做得不好，阿蝉你要告诉我。

「我会学，而且学得很快。」

夏天的夜晚很热闹，风吹过树叶沙沙响，有纺织娘、蝉和金铃子的叫声，葡萄架下好像还有牛郎织女在说话。

可所有热闹的声音在他吻我的时候突然消失了。

月亮圆了，红烛摇晃，像喝了蜜一样甜。

夏天的梦很长，竹席有点凉，正好睡两个人。

邹予青番外：

「怎么样邹兄，这个鬼魂报恩的故事怎么样？」

同学想逗邹予青笑一笑，用胳膊肘碰了他一下。

邹予青对书生编的那些狐狸精鬼怪故事不感兴趣。

却不知道为什么偏偏记住了这个，还能讲给她听。

也许因为故事像他和阿蝉吧。

不过他是报恩的男鬼，阿蝉是收留恩人的好人。

看着她熟睡的脸，邹予青轻轻给她扇风，想起第一次见她。

是他十岁跟着逃荒队伍，挨家挨户敲门，忍着别人的白眼和嘲笑讨饭吃。

他饿了四天，眼睛都红了。

柳三姑娘的婶母指着他说，教训自己的儿子：

「像他这样的人才叫懒，你不好好读书，以后就会像他一样。」

好好读书？

邹予青想笑，想大声笑。

这世道，当土匪抢东西还能活，好好读书的要么守着清贫饿死，要么欺负乡里人。

人到了绝境，他连良心都饿没了。

半夜，邹予青哆哆嗦嗦捡了块破瓦，恨自己只敢抢那个瘦小的姑娘。

但是抢了她，就算开了头，以后杀人抢劫，不过是越走越远。

破瓦还没指着她，她把自己剩下的半个冷馒头又掰了一大半给他：

「这是我给你的，不算你抢的。」

一句话让他从苦海里猛地回过神，后怕地发现自己差点掉下悬崖摔死。

见他呆呆的不肯接，她又小声说：

「你别听我婶母胡说，我娘活着的时候说过，读书是有用的。」

不知道她叫什么，只知道她姓柳，是个很善良的姑娘。

后来几年漂泊不定，好不容易安定下来，他攒了一点钱就请媒人上门提亲。

婶母不关心她的婚事，拿了定金就随口答应了。

阿蝉心软，当年见不得人饿死，也省下粮食给过别人。

所以她去周家投奔，也阴差阳错地还了这份人情。

在书院，邹予青能感觉到周砚礼对他的敌意和排挤，但他不在乎。

反正这世上除了她，谁讨厌他都无所谓。

他只听阿蝉的话，好好读书，一定有用。

那天看到周砚礼没难住他，开始欺负他的未婚妻，邹予青其实也不在意。

但是听到她姓柳，邹予青停下了脚步。

看她眼睛红红的，想起了同学的议论和周砚礼的吹嘘。

吹嘘这个爱慕虚荣的未婚妻为了嫁进周家，有多能忍。

「娶你可以，但不能白吃白住我家，还得我家出嫁妆吧？」

因为这世上除了阿蝉，谁的尊严面子都无所谓。

他本来不想管闲事，可谁叫她也姓柳呢。

看她破涕为笑，满眼感激，周砚礼急了。

邹予青冷冷地看了周砚礼一眼，第一次觉得这个以前成绩和他差不多的富家公子很蠢。

蠢得连自己的心思都看不出来。

蠢得糟蹋别人，也糟蹋自己。

不过他蠢也好。

周砚礼自作聪明，自己就笨拙真诚。

周砚礼刻薄自大，自己就温柔细心。

阿蝉抱着罐子吓唬人，嘴硬心软的样子，真好看。

阿蝉偷看他吃饭，苦恼地算账的样子，真可爱。

他装睡，她拿起扇子给他扇风，扇着扇着就睡着了。

邹予青轻轻一笑，知道用退让让她慢慢喜欢自己，也不是没可能。

可她婶母欺负她，偷了她的钱。

他应该偷偷高兴，高兴这样她没地方去，只能留在自己身边。

可一想到她会哭，会害怕，自己的心就像被攥住一样，说不出的心疼。

现在不能为她讨回公道，就凑钱给她。

其实那天晚上他还想不想展示背上的伤，好让她早点，更死心塌地地喜欢上自己。

可看她哭红的眼睛和肿起的脚，就一点坏心思都没了。

月光像糖，铺满回家的路。

罐子里的钱叮叮当当响。

她趴在自己肩上，呜咽着说了很多话。

说什么他不知道攒钱难，不知道她把他想得很坏，不知道她想离开的傻话。

还说她傻，说他自己什么都不知道。

不知道她有多好。

不知道他心思多坏。

不知道他早就把她放在心里，扑通扑通跳了好多年。