我替嫁那天，满城皆言：我将成为平西王府第40位，殉葬的姬妾(完)

我替妹妹出嫁那天，满城皆言，我将成为平西王府第四十位，也是最后一位殉葬的姬妾。

那个六十岁的老王爷，传说中杀人如麻，是一头蛰伏在京城，爪牙依旧锋利的冷血困兽。

新婚之夜，喜烛的红泪淌了一地，殿内却冷得像冰窖。那位老人并未看我，只让我跪在榻前，声音苍老而沙哑。

他许诺我：「福妗，这偌大的王府，连同本王埋在后山下的金子，将来都是你的。你会成为南国最富有，最自由的女人。」

顿了顿，他那双浑浊却依旧锐利的眼睛转向我，一字一句地敲下来：「但本王要你——纳一名男妾。」

1

我是三品武官府里的庶女，母亲是失了宠的姨娘，身后没有兄弟撑腰，像一株风中飘摇的蒲草。替四妹妹嫁给行将就木的老王爷，是我自己点的头。

这桩交易不算亏。我顶了嫡女的名分，母亲在府里的日子，总算能从冰上挪到炭火边。何况我那个爹，眼里从来没有我。有他那位新娶的平妻在旁煽风点火，即便躲过这次，下次许是个更老的糟蹋。倒不如嫁这个快死的，守寡，是这乱世里女人最体面的一条活路。

踏入王府前，我已在心里盘算好了每一步。

出嫁那天，四妹妹一双眼黏在我身上，写满了不放心。我只回了她一个笑——这条荆棘路，用心走，未必不能开出花来。不试试，怎会知道？

我虽是以侧妃之礼抬进府，却依旧规规矩矩地跪在榻下。平西王在我之前，已亲手打杀了三十九个贵妾，我不想凑那个整数。

老王爷终于走进喜殿，他随意地在床沿坐下，一只脚抬起，踩上我的肩头，那力道不重，却满是凌人的威压。「抬起头来。」

我顺从地仰脸，一张严酷肃杀的脸撞入眼帘。他须发花白，面容瘦削得像山崖上的孤石，经年累月的荒淫，已将他最后的英俊榨干，只剩下一层病态的苍白。他身着月白绸缎寝衣，松松垮垮，仿佛连正眼瞧我的力气都吝于施舍。

「知道本王为何不穿喜服么？」

我垂下眼帘：「您穿什么，都是王爷。您的身份，从不靠衣裳来彰显。」

「大管家说你是个通透的，果然不假。」他目光如尺，在我身上寸寸丈量，「这身段，瞧着是好生养的，可惜……本王怕是不能够了。」

话音未落，他那戴着翠玉扳指的拇指便摁上了我的下颌，轻轻一勾，迫使我凑近。「丫头，本王大限将至，这府里的一切都归你。但本王要你，纳一名男妾。」

我顺势握住他的手，指尖微凉：「福妗是您的人，自然全听您的。只是……新婚之夜夫君不肯圆房，这话传出去，我宋家的脸面不好看。男妾也好，别的也罢，只求今夜，王爷赏福妗这个脸。」

他眉峰一挑，我捕捉到他眼底的迟疑，便凑得更近，呵气如兰，指尖缓缓转动那枚碧莹莹的扳指：「王爷，即便没有您的允诺，福妗也会尽心伺候您。旁人夫君能做的，您也该能做，不是么？」

2

我在王府的日子，出乎意料地顺遂，可谓一枝独秀。

婚后第三日，老王爷便将那位男妾带到了我面前。

他叫萧锦侯，二十出头的年纪，像一株生在阴影里的罂粟，俊美，颓靡，周身都散发着危险的香气。那张脸上，竟也挂着同老王爷如出一辙的、病态的英俊。

老王爷的意思很明白：萧锦侯现在是他的男妾，等他百年之后，便是我的人。在这座王府里，萧锦侯算得上半个主子。

「福妗，照顾好他。」老王爷的嘱托里，带着不容置疑的郑重。

我温顺地跪伏在他膝上：「福妗会的，也会照顾好您。」

老王爷脸上，这才浮起一丝淡得像云烟的笑意。

平西王一生未娶正妃，府中只我一位侧妃。京中贵妇圈的迎来送往，自然落在了我的肩上。因着老王爷杀名在外，众人畏他如虎，连带着我，也无人敢轻易攀附招惹。

可萧锦侯的出现，让外头的流言蜚语变了味道。

坊间早有传闻，说老王爷男女通吃，府里美姬无数，最宠的却是一位青年男宠。如今我这豆蔻年华的侧妃入了府，与那男妾共处一室，风言风语便愈发不堪入耳。

偏偏这萧锦侯，顶着一张俊美颓唐的脸，行事浪荡不羁，像个随时能提上裤子就不认人的坏东西。他似乎浑然不觉，蹴鞠、斗鸡、走马、观花，每日招摇过市，样样不落。

有时在路上遇见，他竟会纵马傍着我的车驾，一路并行回府，那姿态，仿佛生怕外头的传闻不够香艳。

——他分明是在找我的不痛快。

3】

那日，我赴右相嫡长女的及笄礼。席间，京城的贵妇们没什么新鲜话可嚼，便拿我们宋家姐妹说事。四妹妹即将高嫁安南世子，风光无限；而早我一步出嫁的大姐姐，在夫家却举步维艰。

她们说到我与萧锦侯的闲话，我尚能充耳不闻，可当她们言及大姐姐“倒贴”护国将军时，我心头那点薄怒“腾”地烧了起来。我再也无法安坐，起身，目光缓缓扫过那几个嘴碎的妇人：

「王老太君，您府上那三位嫡子，可有为您添个嫡孙？隔壁太傅家，孙儿都快滚满床了。」

「太傅夫人，您家诗书传世，不知今年童试，府上中了几个？」

「孙二太太，令媛的亲事可说着了？听说城西李家偏爱丰腴美人，您不妨让官媒去递个话。」

几句话，说得一众贵妇脸色青白交加，尤其是那位有个二百斤胖闺女的孙二太太，脸上更是挂不住。她们想反驳，却又不敢。我如今是平西王侧妃，不再是那个任人拿捏的庶女。真闹起来，老王爷砍人脑袋，可从不问价钱。

气氛僵滞间，父亲续弦的赵氏盈盈上前，嗓音糯软：「前些日子我瞧见孙大姑娘，那模样，一瞧便是有福气的，怎会不招人疼？丰腴些好呀，老话不都说，脸盘大，撑得起场面嘛。」

赵氏惯会用她那张天真无害的脸扮猪吃老虎。这番话虽夸得笨拙，却显得“情真意切”，众人正好顺着台阶下，此事便不了了之。连我都不禁暗叹，这赵氏，确实有两把刷子，难怪能将我爹那位厉害的平妻斗倒。我那滑得像泥鳅的老爹，算是栽她手里了。

赵氏涵养极好，即便方才有些尴尬，依旧能与贵妇们笑语晏晏。

我却不行，我骨子里生来就带着一股宁折不弯的清刚之气。

心头烦闷，宴席未半，我便寻了个由头告辞。

马车辘辘，我胸中的气怒仍未消散。一想到大姐姐的处境，便如鲠在喉。

恰在此时，车窗外响起一声轻慢的嘲笑。不知何时，萧锦侯又跟了上来。

「侧妃何必如此疾言厉色？你大姐姐那点事，早已是满城风雨。你们宋家女子，个个都是奇葩。既然做得出，又何必怕人说？」

我深吸一口气，扬声喝停了马车。

我掀帘而出，立于车辕之上，与马背上的他几乎等高。萧锦侯眼中闪过一丝诧异，也勒住了马。

风卷着街巷的闲言碎语，拂动我的衣袂，像无数只手在拉扯，劝我隐忍。可我偏不。

清脆的耳光声，在喧闹的街市里，炸开一小片死寂。

他被打得偏过头，舌尖顶了顶内颊，再转回来时，那双总是懒散的黑眸里，已是风雨欲来。

他没问我为何打他。

但我傲然扬起下巴，替他问了，也替我答了：「我想打，便打了。萧公子，你那条嚼人是非的舌头，还是留着伺候王爷吧。男妾，要有男妾的本分。」

4】

老王爷的病体，一日沉过一日。府里位分最高的两个人闹成这般田地，大管家再得力，也束手无策。

最终，还是惊动了老王爷。他撑着病体，处理我们这摊子烂事。

我与萧锦侯一左一右，在堂前站得笔直，谁也不看谁。

老王爷扫了我们一眼，无奈地轻嗤：「难怪你二人能动上手，敢情都是一个模子刻出来的犟种。」

我们同时瞥向对方，又同时冷哼一声，扭过头去。

老王爷的目光落在我身上，语气里添了几分不容置喙的威严：「福妗，你答应过本王。」

我答：「是。」

「那为何又做不到？」

「王爷宠爱萧公子，甚至以家相托，福妗明白。但在外人眼中，福妗是您唯一的妃子。我要守的，是王爷的体面，是王府的体面，而不是他萧公子的体面！」我直挺挺跪下，迎上他的目光，「王爷若觉妾身狂悖，甘愿受罚。但若再有下次，福妗，依旧不改。」

我的目光清澈而坚定，老王爷端详我半晌，眼中竟闪过一丝赞许。他转向萧锦侯：「锦侯，当街嘲弄侧妃姊妹，确非君子所为，往后收敛些。」

萧锦侯不服气地撇开头。老王爷朝他招招手，他便走过去俯下身。老王爷像安抚一头暴躁的幼虎般，摸了摸他的头：「那是女人们的闲事，你一个大老爷们儿，跟个小丫头置气，臊不臊？真有出息。」

萧锦侯这才撇撇嘴，大咧咧地在王爷腿前的脚踏上坐下，将头枕在了老王爷的膝上。

我知道，他再桀骜不驯，也绝不会跟老王爷置气。这便是他多年盛宠不衰的根由。

老王爷散漫地用翠玉烟斗敲了敲他的头，对一旁的大管家笑道：「托他俩的福，本王六十了，倒头一回体会了把当街被人争风吃醋的滋味。」

大管家抿嘴一笑，上前凑趣：「那敢问王爷，这滋味，可还窝心？」

老王爷笑着叼起烟斗：「……嗯，还不错。」

5】

我知道，萧锦侯不会就此罢休。他在意的唯有王爷，从未将我放在眼里。

而我，也开始有意识地避开他。

这个冬天，注定不得安宁。

大姐姐与那将军的嫌隙终究没能弥合，出嫁两月，一纸休书，被送回了娘家。

她穿着一双苏绣小鞋，独自在漫天冰雪里走回来的。高烧滚烫，昏迷了整整七日。

我们姐妹几个都赶回了家。

我如今在王府执掌内宅，已颇有些手段。一番审问，才从大姐姐的乳母口中得知，她爱了那个男人，竟已十余年。

犹记她出嫁时，对小五说：「凉玉，嫁给他，我心甘情愿。」

如今这般光景，又叫人情何以堪？

小五气得直掉眼泪，妹妹们也乱作一团。

我沉下脸：「都闭嘴，不许哭！」

恰在此时，下人来报，说护国将军来了。

我气得抓起一个碗盏，狠狠砸在地上：「他来做什么？！来看大姐姐被他折磨死了没有吗？」

下人吓得跪地不起：「将军说……他是来道歉的……府门的人根本拦不住……」

我怒火攻心，转身便要去兄长房里取剑。

凉玉（小五）却抬手抹了把脸，抓起一件狐裘，抢先冲了出去。有她这个未出阁的姑娘家亲自坐在府门口，那裴诏便是天大的将军，也动她不得，硬生生被拦在了门外。

我在姐姐房中守着，母亲端来药汤，看着姐姐苍白如纸的脸，幽幽一叹：「大姑娘的性子，像极了元夫人，都是认死理。这样的人，一旦托付错了人，便是一辈子。」

我默然。情爱于我，太过遥远，我无法理解那份执着。

母亲又道：「福妗，对你大姐姐好些。若不是她，你和小五，怕是早就活不成了。」

6】

天上又飘起了雪。裴诏进不来，只能傻愣愣地在府门外站成一座雪人。小五也跟他较上了劲，谁来劝，她就跟谁瞪眼。

可有一个人，小五拦不住——萧锦侯。

他嘴上说是奉王爷之命来接我，但我心知肚明，他是来看我笑话，顺便给我添堵的。

家中弟弟不在，后宅皆是未出阁的妹妹。我不想让他“男妾”的身份污了妹妹们的耳朵，便让赵氏将姑娘们都拘在各自阁中，不许出来。

我更不想让他踏入大姐姐的院子，便只能将他引到我出嫁前的居所。

萧锦侯一进屋，便四下打量，语气轻蔑：「都说宋家大姑娘清冷孤高，不想竟是个痴情种子。连裴诏那样的粗人都能随意厌弃她，真是丢尽了宋家的门楣。难怪洞房花烛夜，侧妃您非要求得王爷临幸不可。也是，你们宋家最会卖女儿，这个卖不上价，那个自然要往前凑凑。」

我深吸一口气，迫使自己冷静下来，端然站到他面前：「萧公子不必拐弯抹角地激我，有话，不妨直说。」

他果然不再客气，捻起我一缕发丝，慢条斯理地开口：「你们宋家女子，哪个手段干净？你姐姐用军中密谱换来圣旨，逼着护国将军娶她；你妹妹往亲爹床上塞女人，好把自己从王爷的贵妾名单上换下来。而你，」他凑近我，声音压得极低，「你根本不想嫁给老王爷。先是买通大管家，让他日日在王爷耳边说你好话；又编了那些老夫少妻的香艳话本子，引着王爷对床笫之事上心；甚至找来云游道人，哄骗他饮丹求寿……桩桩件件，都是为了让他速死！嫁进来，却又装出一副以夫为天的模样。我不知你用了什么妖术蛊惑了王爷，但我萧锦侯，绝容不下你这等佛口蛇心的女人！」

我静静听着，无从辩驳。

即便我告诉他，一个任人拿捏的闺阁女子，在面对一个嗜血残暴的当权者时，内心是何等的恐惧与绝望，他又岂会相信？

这世上，谁的脚下不是泥泞？你我又何必悲悯彼此。

我转过身，背对着他：「我知道不是王爷让你来的。我与萧公子，话不投机。请回吧。」

他却懒洋洋地笑了：「方才进院时，我瞧见你那位六妹妹，天真烂漫，很是可爱。你不是一向厌恶你爹那位梅姨娘么？要不要我……帮你一把？」

我骤然转身，手中不知何时多了一根金簪，已稳稳抵在他的胸膛。

斑驳的血珠，从华贵的袍子里，一颗颗往外拱。

他却浑不在意，垂眸瞥了一眼，眉梢轻挑，带着一丝玩味的挑衅。

我死死瞪着他：「公子若厌烦我，冲着我来便是。若是敢动我妹妹，福妗与公子之间，今天，必须没一个。」

7】

那日之后，我又在娘家盘桓数日。萧锦侯竟也日日登门叨扰，我只得将妹妹们全都锁在院里。

在我未曾留意时，大姐姐已然醒了。她恢复得不错，虽还未下榻，却已将与那将军的误会理清。只是这一次，任凭将军如何纠缠，她也再没回头。

四妹妹风光出嫁，小五也嫁入了镇北侯府。六妹妹湘韵的婚事，便被提上了日程。

湘韵是个典型的“笨蛋美人”，被她母亲梅婉贞拿捏得死死的。原先是个无人问津的闷葫芦，被萧锦侯那厮有意无意地撩拨了几下，如今整个人都陷了进去，脑子里全是粉红泡泡，天天在阁子里绣鸳鸯。

我气得直捶桌子，指着她那院子的方向骂：「就那下三滥的浪荡子，也能把她迷成这样？梅婉贞的阴险歹毒，她是一点没继承么？这都随了谁？」

一旁的四妹妹正做着绣活，闻言软糯糯地插了一句：「许是……随了咱爹的恋爱脑。」

我顿时噎住，竟无法反驳。老爹自打得了赵氏，确实一天到晚笑得像个傻子。

不过，一提到“恋爱脑”……

我与小五下意识地看向大姐姐。大姐姐眼皮一抬，冷冷道：「讨打？」

我俩立刻心虚地对视一眼，齐刷刷抬头看天花板，假装在研究房梁上的蜘蛛。

大姐姐懒得理我们，呷了口茶，道：「梅婉贞是梅婉贞，湘韵是湘韵。你我姐妹，一荣俱荣，一损俱损。如今父亲因联姻成了武将集团的枢纽，爬得越高，便会跌得越重。我们更要小心行事，莫要重蹈赵家的覆辙……」

小五噘起嘴：「可梅婉贞已是狗急跳墙，谁知她会不会动歪心思。毕竟萧锦侯如今圣眷正浓，老王爷甚至不惜拿三姐姐你的名声做筏子来保他。这等人物，梅姨娘怕是看得上的。」

大姐姐用指节叩了叩桌面：「我今日便安排人送湘韵去温泉庄子住一阵。福妗，你回去把萧锦侯给我拴紧了。湘韵脑子不灵光，离得远了，时日一长，没准就忘了。而且——」她看向我，「萧锦侯的目标，自始至终，不都是你么？」

8】

萧锦侯的目标，的确是我。

我侍奉王爷，打理内宅，对外应酬周旋，寻不出一丝错处。他便在我妹妹们身上下功夫，乐此不疲地恶心我。

我被他气得狠了，命人将他养在府里的所有骏马，一夜之间，全都剃成了秃驴。

萧锦侯的账房是单设的，自己名下又有产业，克扣银钱根本拿捏不住他。可他偏生是个极好面子的烧包性子，没了体面的坐骑，便不肯出门。我倒要看看，他顶着一马厩的秃马，还怎么出去招摇。

萧锦侯哪里受得了这个，提着剑便要来砍我，被大管家拼死拦下，这才作罢。

老王爷听闻此事，竟被逗得大笑不止，连着几日不佳的胃口，那天都多用了半碗饭。

王爷的身子骨，愈发不济了，渐渐地，连床都很少下。

我心中总是郁郁。无论如何，他待我，是真心实意的。

在娘家，大姐姐是父亲的心头肉，四妹妹有亡母的丰厚嫁妆，小五有大姐姐护着，六妹妹有梅婉贞偏爱。唯有我和七妹，是妾生的小草，连下人送来的东西，都是旁人挑剩下的。

可在这里，在老王爷面前，只要我开口，天下的奇珍异宝都能堆到我眼前。

那些我从未从父亲那里得到过的宠爱与看重，这位行将就木的老人，全都给了我。

——我恨透了外面那些关于他将死的传言。

因着王爷病重的消息走漏，西边边陲，渐渐乱了起来。

一封封密报送入王府，昭示着边境的暗流涌动。

直到此刻我才真正明白，老王爷为何被尊为“平西王”。那个“平”字，是用多少人的血与骨铸就的。边陲之地，全靠他赫赫杀名震慑。如今，不过是将死的消息传出，便有几个接壤的小国按捺不住，联合起来，蠢蠢欲动。

老王爷靠在榻上，双目赤红：「本王归隐不过三十年，他们就忘了我南国还有铁骑了？他娘的，再给老子一杆枪，老子还能去前线再浪一回！」

话音未落，便是一阵撕心裂肺的咳嗽。他仍挣扎着要起身，大管家怎么都劝不住，急得满头大汗。

幸好，九殿下亲至府上探病，这才将他强行摁下。

9】

九殿下急召萧锦侯入内议事，我与大管家识趣地退了出来。

一出王爷的院子，我便立刻命大管家去宫中和相熟的府邸，借几位最精于审讯的嬷嬷来。

我将王府上下所有奴仆尽数收押，不眠不休，审了三天三夜，终于揪出了那些碎嘴的、贪财泄密的、与外人勾结买卖王府消息的。

我看着阶下跪着的十二个人，眼中布满了血丝。

我出身武将之家，此刻，竟由衷地替那些沙场浴血的将士们不值。他们百战而死，十年方归，守护的，竟是这群蝇营狗苟之辈。

这里面，有心怀叵测的，也有贪图小利的。

但我一概不管。我命人召集全府仆役，又从军中调来二十四名行刑的军士。

「每人二百军棍，各处掌事在旁监督计数。」

军士手中的棍子，可不是衙门里那些只听响不见伤的花架子。棍棍见血，声声撕肉。

我就站在抱厦的廊下，与全府的人一同看着。

打至中途，有掌事跪地回禀：「侧妃，死了三个。」

我冷眼望去，声音寒得像冰：「崔掌事，我说的是打二百棍。人便是死了，这棍数，也得挨完。」

直到二百军棍尽数打完，院中已是血流成河，肉泥遍地。

下人们吓得噤若寒蝉，连呼吸都忘了。

我缓缓走下台阶，那双绣着百蝶穿花图案的鞋，稳稳地踩在浸染了血污的青石板上。「我初来乍到，总有人不知我的脾性，免不了心生懈怠。今日，便算给各位提个醒。在这王府做事，先管好自己的舌头。你们若是管不好，本侧妃不介意代劳。这次打的，还是你们自个儿。若再有下次，在外头胡言乱语者，家人同罪。你们谁想让自己的家人也尝尝这鳏寡孤独的滋味，尽管去嚼舌根。我倒要看看，是我的板子硬，还是你们的舌头硬！」

10

这番亡羊补牢，终究未能扭转边关的危局。

西境一乱，各处宵小便也跟着蠢蠢欲动。南国根基不稳，稍有动荡，便可能招致四面围攻。

镇北侯、护国将军，尽皆披甲上阵。

平西军，也在准备着“美后安国”后的第十四次西征。

那一日，萧锦侯身着玄甲，血红披风猎猎作响。他在王爷榻前，重重磕了三个头，接过帅印，戴上了那张象征着杀伐与死亡的铁面具。虎狼之师，铁蹄铮铮，向西而去。

为防露出破绽，大管家紧随其右，代为处理军务。

偌大的王府，只剩下我和病榻上的老王爷。我下令紧闭府门，亲自守在王爷的院外，半步不离。

外头的人见不到萧锦侯，便只当是老王爷亲征。流言四起，说我空闺寂寞，扣着府中美貌的男妾日夜厮磨，淫贱不堪。我关起门来，一概不听，一概不问。

这场仗，打了整整大半年。军情密报如雪片般，日夜不停地递入王府。

西境的战况，惨烈异常。西贼不信一个六十岁的老翁尚有当年的铁血雄风，屡次三番地挑衅。

但萧锦侯，用敌人的鲜血，向世人证明了“铁面王”的威名依旧。

他以雷霆之势，将西面彻底血洗，收复了所有被侵占的郡县，一路杀伐，直抵那些不老实的边陲小国。

叩城门不开，便屠城。那股狠戾决绝的劲头，颇有当年老王爷的风范。

老王爷看着战报，枯瘦的手指微微颤抖。他仰头，望着窗外即将破晓的天色，长长一叹：

「若无锦侯，则西南乱；若无福祯，则南国乱……他们，果真是美后的后人。」

我静静地伴在他身侧，将他当年赏我的那件雪狐大氅，为他密密实实地裹好。

什么也不问。

11

老王爷轻轻拍了拍我的手，声音里带着一丝笑意：「我今日多嘴了，你这丫头，倒真是沉得住气。」

我知道，他说的是前年和亲北国的那位福祯帝姬。她是今上第二十三女，嫁给了北国狼主最宠爱的七王子。帝姬以一双纤纤玉手，将整个草原搅得天翻地覆，成功牵制住了北国，使其错过了这次合围攻南的绝佳时机。

若无帝姬在北，萧锦侯在西，只怕南国此次危在旦夕。

我学着萧锦侯平日的模样，在王爷的脚踏上坐下，将头轻轻靠在他的膝上，认真道：「福妗不知他们是谁的后人。福妗只知，帝姬、萧公子，还有王爷您，是护佑这南国的擎天之柱。」

他身子一震，眼中有动容之色，许久，才又摸了摸我的头。

良久，我轻声道：「若萧公子能平安回来，福妗……会与他好好相处的。」

老王爷挑了挑眉：「你们不是向来互相看不顺眼么？」

我望着他的眼睛，他身后，是即将冲破黑暗的黎明，那微薄的光将我们包裹。我无比真诚地许诺：「福妗头顶的这片天，是您和他们在撑着。我会像忠于王爷一样，忠于他们每一个人。」

老王爷只是笑，那笑里，有解脱，亦有欣慰。

又是一个雪夜，萧锦侯回来了。

这场钳击之战，南国虽惨胜，却也付出了巨大的代价。萧锦侯被抬入府中时，依旧昏迷不醒，军医草草包扎的伤口，已经发黑溃烂。

听说早几日回京的护国将军更惨，像个血人似的被抬进宫中，向圣上求下了再娶大姐姐的旨意后，便昏死过去。

直到那股浓重的血腥气扑面而来，我才真正意识到，战争，原来是这般模样。

萧锦侯被安置在偏殿，老王爷忧心如焚，日夜不眠。可他如今已是风中残烛，根本受不得半点寒气。

「镇北侯另有要事，大管家也去帮衬了，福妗，本王……不放心。」

我跪地恳求他安心歇息，许诺会代替他，衣不解带地照料萧锦侯。

我从小就犟，说到，便一定做到。

老王爷深知我的脾性，这才终于肯躺回去。

12

我守在萧锦侯床前，十二个日夜，衣不解带。

第十二日，他终于醒了。他看见我，眼睛茫然地眨了眨，好半天才看清，沙哑着嗓子问：「你……为何在此？趁我病，要我命？」

我敛衣整裙，对着他，行了一个端端正正的大礼：「福妗，多谢萧公子。」

这一拜，直把萧锦侯吓得差点从床上弹起来。他挣扎着想坐起，却牵动了背后的伤口，疼得“哎呦”一声，满脸不可置信地看着我：「我……这是已经下了地狱？」

我跪行上前，隔着帕子，小心翼翼地将他调整到一个不会撕裂伤口的姿势，才轻声道：「福妗出嫁前，深惧王爷杀名，确曾用过许多上不得台面的手段，意图……戕害于他。多谢萧公子一直护着王爷，才让福妗未能酿成大错。」

他呆呆地看着我，那张向来玩世不恭的脸上，此刻的表情显得格外违和。

我也认真地回望他，坦然道：「当日，我想杀了老王爷，嫁进来就守寡，是真心的。如今，我愿他百病消散，福寿安康，也是真心的。」

老王爷给了我从未有过的信任、娇养与疼爱。如果可以，我愿意用我的阳寿，去换他安好。

萧锦侯别过脸，轻轻咳了一声：「王爷从不对哪个女人上心，更厌恶京中贵女那副哼哼唧唧的腔调。一年多前，不知搭错了哪根筋，非要纳个大家闺秀。你宋家一出接一出，你又一手接一手，还没进府，就从贵妾抬成了侧妃……我疑心之下细查，才发现你招招都是杀手。王府，怎能容下一个心怀叵测的女人？」

我点点头：「立场不同，所见自然不同。福妗明白。」

他原本侧脸趴着，听了我的话，却微微扬起了下巴，张了张嘴，像要说什么，最终却又什么都没说。

13

萧锦侯的身体一日日好转，性子却似乎沉静了不少。

那日我伺候老王爷洗漱，他忽然笑着看我一眼：「总觉得锦侯安静了许多。是因着这次出征，还是……因着你给他磕的那个头？」

我有些茫然，手上的动作却未停。

老王爷道：「去把狐裘拿来，扶我到窗边坐坐。」

我拗不过他，只能将他扶到窗下的榻上，给他塞了七八个汤婆子，又用狐裘裹得严严实实，只露出一张脸。

窗外，正下着鹅毛大雪，静谧无风。

老王爷看我这如临大敌的模样，哭笑不得：「哪儿就那么冷了？」

我却不管，死死摁住狐裘的边角。

他望着窗外的静雪，轻声道：「先帝荒淫，国事糜烂，后又被西凉所擒，国中无君，皇子羸弱，引得四方铁骑叩关。那时的南国，土地都被血浸成了黑色。是美后，以一己之力，撑起了这个摇摇欲坠的江山。」

「‘遣妾一身安社稷，不知何处用将军’，福妗啊，我是真的没用。无论我杀多少人，都护不住她，也护不住这个国家。后来，她有了孩子，是西凉王的。西凉王无子，可她生的，偏偏也是女儿。她给不了孩子名分，也不愿孩子沦为政治的牺牲品，便将孩子托付给了我。」

「可惜，我还是没护住她。她十六岁那年，西凉的摄政王趁我出征，血洗了王府，将她掳走。等我将她救回，她已怀上了锦侯。西凉王的女儿们，依旧没能生下儿子。而锦侯，是春休和那个摄政王的孩子。春休生下他便去了，我对外只说母子俱损。可那摄政王不信，他和他的仇家，一直在寻找这个孩子。所以，我只能将锦侯的身份，贬到尘埃里——毕竟，谁能想到，西凉王女与摄政王的血脉，美后的外孙，会是一个任人轻贱的男妾呢？」

我安静地听着，不知不觉，泪已满面。护国之艰，若非亲历，又岂能知晓？

老王爷摸摸我的头：「人，总要有弱点，对手才会盯着你的弱点。我每到一处便掳掠美人，西凉人便以为我贪花好色，年年往我府里送细作。可我活不久了，我必须找到一个人，一个能替我守住这座王府，守住美后血脉的人。好在，我找对了。」

14

「福妗，对锦侯好一些……」

「你为何哭了？」

萧锦侯的声音将我从回忆中拉回。泪眼婆娑中，我看见他紧锁的眉头。

「是因为你大姐姐再嫁护国将军之事？」

我怔了怔，先摇头，后又点头。

萧锦侯撇嘴：「裴诏拼了命地去打仗，连封侯拜相的机会都甘愿拿去换一个女人。怎么，在你们宋家眼里，他还配不上一个二嫁的姑娘？何况，裴诏那张脸，也是十几年前为救你大姐姐才毁的。」

与他相处久了，我渐渐摸清了他的脾性：孤高、嘴硬，有话从不好好说。我耐着性子，轻声道：「公子可知，上次你来我家之前，我娘与我说了许多往事。也是那一次，我才真正明白，大姐姐那清冷孤傲的外表下，藏着一颗怎样柔软的心。」

「我娘是老夫人赐的房里人，因身段好，也曾得过几分宠。可惜爹爹房里早有个梅婉贞。我娘曾怀过三个男胎，都将将成型，便被她折腾掉了，好不容易才保住了二姐。」

「梅婉贞见是个丫头片子，便懒得理会。那时府里孩子少，大姐姐年纪小，见了粉嫩的妹妹，喜欢得紧，日日往我们院里钻。爹爹最疼大姐姐，女儿高兴，他便也高兴，连带着我娘也复得了几分宠爱。」

「那时府中传言，爹爹要在两位宠妾中择一人扶正。我娘有女有宠，又有大姐姐青睐，梅婉贞自然容不下她。」

「她一出手，二姐姐就没了。」

「娘说，大姐姐为此哭了许久。自那以后，府里再添弟妹，她都只敢远远看着。若非小五的娘亲大出血，生下她便去了，小五在梅婉贞手里根本活不下来，她也绝不会将小五养在身边。」

「大姐姐从小就念着将军，等着他，盼着他。可将军终究是负了她。将军有他的不易，但错了，就是错了。」

「公子，这世上，只有自己才知自己是如何一步步走过来的。谁又能轻易评判另一个人的对错？值与不值，也唯有当事人的心最清楚。」

萧锦侯静静地听着，许久，他低声道：「你说得对。往后，我不会再轻易论断他人了。」

他的确没再说过大姐姐的坏话。

可大姐姐，却没有放过他。

15

我一直不解，大姐姐就算是个恋爱脑，圣旨二下，她也拖了许久，怎么九殿下才去了一趟宋府，她就点头肯嫁了？

「莫非是九殿下以太子之尊相逼？」我匆匆赶回家中。

大姐姐气得银牙都快咬碎了：「他拿着裴诏以前写给我的那些酸话，当着我的面，一封封地念！」

我：「……」

一言不合就公开处刑情书，这份社死大礼包，确实谁也扛不住。

萧锦侯听闻后，笑得前仰后合，连带着老王爷的精神都好了几分：「瑾怀此子，可安天下也。」

我白了他们一眼。虽说裴诏藏得深，但与他相熟的都知道他心有所属。我们姐妹觉得裴诏配不上大姐姐，或许在那些行伍之人眼中，大姐姐也配不上那个守护了一方安宁的裴诏。

战后重建，九殿下将东面防务交予了大姐姐与裴诏。

西面小国虽已收服，但最强大的西凉，因新任女皇手段狠厉，依旧巍然不动。

眼看战事将起，西凉女皇竟遣使送来国书，要南国选一位皇子，入赘西凉和亲。

信末，还特意加了一句：女皇本人对九殿下一见倾心，仰慕已久。

随行的女使还带来一段女王的招婿感言：「……寡人以一国之富，愿招太子为王，我愿为后，与他阴阳配合，生子生孙，永传帝业……」

主打一个以国相托，和她祖宗一个路数。

萧锦侯嗤之以鼻：「那西凉女王厉害得很，一万个男人捆一起也斗不过她！她是看出太子将来必成她西凉大患，想在太子登基前，先结果了他！此等妖妇，也配得上九殿下？」

老王爷叹了口气：「只怕……殿下会答应。」

萧锦侯激动起来：「殿下年少时便在北国为质，后来又牺牲了亲妹妹去和亲，如今入赘之事又要他出面，岂能可着一个人如此糟践！」

可是——九殿下，真的答应了。

16

西凉使者步步紧逼，九殿下此去，只怕凶多吉少。

萧锦侯背上有伤，起不来身，只能在屋里气得摔杯砸碗。

九殿下来探病时，反倒是一派风轻云淡：「孤，已习惯了。」

萧锦侯气得双眼通红，扭过头去，不发一言。

老王爷长叹一声：「楼兰联合赫叱向北国宣战，边境又起烽烟。锦侯和裴诏重伤未愈，镇北侯亦分身乏术……唯有先应下西凉，方能拖延时日。」

我大惑不解：「镇北侯不是去了北面吗？」

九殿下坦然道：「非也。北面动乱，全靠福祯帝姬在内周旋，锦侯在外强撑，才勉强稳住。江淮以南，官吏已成硕鼠，贪腐之风若不整治，必会动摇战后补给。孤将安南世子扣在京中做幌子，实则已安排镇北侯微服南下，清查贪腐。」

我震惊不已。三面燃起战火，他一面派两员大将正面硬撼，一面又暗中搅动江南官场，让镇北侯悄无声息地肃清内患。

此等滔天国劫，竟被他如此四两拨千斤地扛了下来？

「九殿下您……」真是艺高人胆大。

老王爷叹道：「瑾怀之智，齐天之龙也。」

我和萧锦侯深以为然地点头：这国家没你，真得散。

九殿下却笑了笑：「齐天为亢龙，亢龙有悔。孤也该在高位上，降一降了。」

老王爷也笑了：「那这个天，老夫便来替你破上一破。」

17

三日后，老王爷忽现回光返照之相。他命人取来战甲，戴上铁面，单枪匹马闯入禁中，一刀砍下了西凉来使的头颅，只留下一名长随，让他滚回去传话：

「告诉你们女王，想要我南国太子，便亲自来迎！想玩居高临下的把戏，先问问我这杆大刀，答不答应！」

那人连滚带爬地逃了。

而老王爷，也彻底倒下了。

弥留之际，他要去二楼的阁台看月亮。

那夜，正是十五月圆。他躺在藤椅上，晚风里有金银花的香气。他艰难地抬起手，摸了摸萧锦侯的脸，又摸了摸我的，目光穿过我们，不知望向了何方。

「楼下谁家烧夜香，玉笙哀怨弄初凉。临风有客吟秋扇，拜月无人见晚妆……」

九殿下跪在他身侧，声音哽咽：「三爷爷，皇祖母生前留下密诏，言她此生不负天下，唯负了您一人。地宫棺椁中是慎嬷嬷代葬，皇祖母真身葬于西郊梦蝶峰，为您……留了位置。您若肯原谅她，她愿与您结来世之缘；您若还恨她，她便不入轮回，在梦蝶峰上，生生世世，守着您鲜衣怒马，恣意人间……」

老王爷看着他：「你如此聪慧，怎会不知我心意。」

九殿下眼底波涛汹涌，在月光下凝成晶亮的霜：「瑾怀……已经安排好了……」

萧锦侯再也忍不住，抓着老王爷的手，失声痛哭：「阿爷，阿爷……」

老王爷用拇指抚过他的眼角：「你大了，再撒娇，阿爷也抱不动了。」

他将头埋在王爷的锦被里，哭得像个孩子。

老王爷摸着他的头：「别耍赖。」

忽然，他像是看到了什么，定定地望着前方，问我：「福妗，你出阁前，上巳节说过的话，再说一遍。」

我抹去泪水，勉力挤出一个笑：「福妗愿意嫁老王爷，福妗就喜欢老王爷。」

恍惚间，我似乎听到了一个娇俏的少女声音，在风中回响：「沅沅愿意嫁小王爷，沅沅就喜欢小王爷。」

老王爷闭上了眼睛，对着月亮，发出一声满足的叹息：「沅沅，这一生，竟也这么过去了。你……终于来寻我了……」

18

老王爷薨逝，秘不发丧，与皇太后秘密合葬。

大管家本欲追随而去，但“平西王”还不能死。沙场杀伐可由萧锦侯顶替，但王府的日常，仍需大管家打点，才能显得那位铁面王尚在人间。

只要老王爷的威名仍在，西边诸国想乱，就得先掂量掂量自己的脖子够不够硬。

萧锦侯，成了实质上的“平西王”。

他本就有伤在身，王爷一去，更是大病一场，日日将自己关在屋内，形容枯槁。

大管家望着那紧闭的门窗，长吁短叹：「锦侯自出生，小姐便去了。他是王爷亲手抱大，搂在怀里教骑马，放在膝上听兵法的。这一下，天塌了，让他怎么活？」

我心中郁结，辜负了王爷的嘱托，却无力开解他分毫。

再这样下去，铁打的人也要熬坏了。那日，我在门外徘徊许久，终于鼓起勇气，端着安神汤推开了门。

他坐在地上，手臂搭在榻沿，头深深埋在臂弯里。身上、床上，铺满了老王爷的旧衣。那层层叠叠的，是我们都无法忘怀的慈爱与温暖。

所有劝慰的话，都堵在了喉咙里。连自己都说服不了，又何以劝慰他人？

我丢下汤碗，扑过去，拽住他的衣袖。他抬起头，眼底黑红一片，没有一丝光亮。我再也忍不住，抓着他，哇地一声哭了出来。

萧锦侯怔了许久，才意识到自己被我抱着。他将下巴抵在我的肩上，滚烫的泪水，瞬间浸透了我的衣裳。

那一刻，我们像是两个溺水的人，在绝望中，将彼此当做了唯一的浮木。

这世上，再没有人比我们，更能体会彼此的伤痛。

我真是太糟糕了，本是来劝他的，结果却惹得他更难过。可我真的忍不住。一个人若从未得到过长辈那般强悍而温柔的宠爱，便永远不会明白，那是一种怎样的安心与依靠。为什么老王爷给了我，却又亲手带走了？

在外人面前，我不敢流露半分脆弱。可每当夜深人静，想起王府里再也没有那位等着我，听我絮叨一日琐事，时而提点，时而含笑对大管家说“这丫头倒有办法”的老人时，我的心，便痛得无法呼吸。

再也不会有了……再也不会有了……

19

大管家头疼欲裂。原先一个半死不活，现在是两个都不想活了。

王府的运转几近停滞。九殿下再次亲临，带来一个消息，也顺便征询我的意见。

北边战事已平，护国公主那死了大半年的夫君七大王，竟又杀了回来。而新任的秃珠大王也爱慕公主，扬言要娶她为大妃。七大王不肯放人，两方僵持不下。

九殿下欲迎公主还朝，另择一位机敏的贵女，册为宗姬，嫁与七大王为阏氏（王妃）。

大姐姐推荐了我。九殿下问我，是否愿意。若我愿意，他便安排我“假死”，从此列入皇家族谱。

我垂眸沉思。我名义上是平西王侧妃，而萧锦侯是“平西王”。可自那日相拥痛哭后，我再靠近些，他便会下意识地躲开，口中喃喃：“你是阿爷的人……”

如此生活，着实尴尬。留在这里，触景生情，太过伤心。若能换个地方，于国于己，皆有助益，何乐而不为？

「福妗愿……」

「嗙！」一声巨响，门被撞开。萧锦侯只着中衣，红着一双眼冲了进来。

我惊呼：「你的伤！」他心绪郁结，懒于用药，伤口迟迟未愈，此刻背上又渗出斑斑血迹。

我立刻起身，拿帕子去摁他的伤口，却无济于事，捂了这边，那边又流，急得我手足无措。

九殿下了然一笑：「看来侧妃心有所念，亦有人心念侧妃。孤今日，是得不到答案了。待侧妃拿定主意，再告知大管家不迟。」

言罢，九殿下便由大管家恭送了出去。

大管家回来时，我与萧锦侯还大眼瞪小眼地愣着。见他进来，我们竟异口同声地皱眉问道：「怀伯，九殿下那话……是什么意思？是在……说谁？」

大管家一拍脑门，仰天长叹：「我还是给王爷守灵去吧！伺候你们俩，我得折寿！」

20

萧锦侯喜欢我？！

我喜欢萧锦侯？！

这比让我去给七大王当阏氏还让我震惊。

「不，他怎么可能喜欢我？」我拉着大姐姐的手，百思不解。

大姐姐呷了口茶，淡淡道：「眼瞎呗。」

我噘嘴：「那你当初为何喜欢护国将军？」

「我一直眼瞎。」

「……」

最近，萧锦侯烦透了大姐姐。因为她日日来王府，就是为了劝我去北国和亲，劝我要有点志气，学学护国公主，“舍得一身剐，敢把狼主拉下马”。

萧锦侯气得又开始摔碟子砸碗，可大姐姐稳如泰山。他想动手，又不敢，因为大姐姐的马车里，还坐着护国将军裴诏。

每次我被姐姐说得有些动摇，萧锦侯就气得不理我。

我不明所以，大姐姐却告诉我，那是因为他喜欢我。

可他明明还在躲着我，要把我当王太妃一样供起来呢。

大姐姐一脸“朽木不可雕也”的表情，却坚决不肯点破，只日日来府里坐着，以劝我改嫁为名，耍着萧锦侯玩。

有一次，萧锦侯终于受不了了：「大姑娘还不回府？让护国将军在我家门口站岗很好玩吗？被御史参一本，你妹子也得跟着掉脑袋！」

大姐姐捻起一颗葡萄，笑盈盈地看着他：「不急。我现在才悟出来，男人嘛，就得吊着。」

萧锦侯气得爆了粗口：「你他娘的天天把裴正则当风铃那么吊着，你是求雨还是求晴天呢？！」

大姐姐眉峰一挑：「你们果然私交甚笃，我问他，他还不承认。」

萧锦侯：「……」

我：「？」

大姐姐忽然转向我，将一颗葡萄弹到我眉心：「我昏迷那几日，他日日来，名为拖住你，实则是为了让裴诏偷偷溜进我房里探望。萧公子，知足吧，若是我五妹妹知道她三九寒天在府门外白坐了那么久，怕是早就放镇北侯来砍你了。」

萧锦侯：「……」

我：「……」

大姐姐轻笑一声，站起身来：「好了，想知道的都知道了。既然萧公子如此识趣，我也该送份大礼给你。」

萧锦侯顿时一脸防备。

却不想，姐姐抓住我的衣袖，用力一扯，“撕拉”一声，布帛断裂。她笑道：「我也只能帮你到这儿了。」

说罢，便袅袅娜娜地走了。

我与萧锦侯面面相觑，他茫然地问：「什么意思？」

我瞬间会意，一张脸涨得通红，默默举起那条被撕破衣袖的手臂。

手臂光洁如玉，赫然印着一枚鲜红的守宫砂。

萧锦侯挠了挠头，一脸困惑：「你这……是胎记吗？」

我气得一把抓住他的领子，将他往内室拖。

胎记？胎你个头的记！

那一刻我忽然觉得，我们宋家女儿，莫非命中注定，嫁的都是直男么？

后记（老王爷视角）

房间里，传来男子惊诧的声音：「你你你……你……」

女子的声音气急败坏：「我什么我？」

「你……你胎记怎么没了……」

「那是守宫砂！狗屁的胎记！」

「可你不是和阿爷……而且出嫁前，你不是请了王府的嬷嬷教导数月，为了伺候阿爷吗？」

「王爷那是给我脸面！谁说给脸面就非得……再说那嬷嬷是王爷派来的，又不是我要学的！」

「那……」

「那什么那！过来！」

我在云端之上，听着大管家一边听墙角一边吐槽我：“真不愧是王爷，看上的孩子和养大的孩子，在情事上，都是笨得要倒贴钱的主儿。”

我皱了皱眉，很是不服。

我有什么办法？那王府里，送进来的十个女人，有十一个都是细作，个个身怀绝技，颠鸾倒凤时也不耽误一剑封喉。锦侯那孩子，确实没见过几个正经的贞洁女子。

「养的这个是傻了点，但我看上的这个，还不错吧。」我努力为自己找补。

身后的沅沅轻笑出声：「确实骁勇。」

我皱眉。沅沅伸手，像从前那样摸了摸我的头：「哎呀，我的小王爷真厉害，是在哪儿找到这么个宝贝的？」

「你都知道的，是不是？」她的魂体如此浅淡，皆因不肯入轮回，在阳间苦等了我三十年。

她却撒娇：「我想听你亲口讲给我听。」

我这才道：「那次被西凉刺客下毒，我便知自己时日无多。最放心不下的，就是锦侯。我想着，总得给他寻一个好女子打理内宅，将来也能护着他。所以我放出话去，要娶世家嫡女，就是想看看，谁能在那等凶险的传闻下，依旧敢杀进我这龙潭虎穴。能杀进来的，才配得上咱们的锦侯。」

「当真是给锦侯找的？那你还让人教她房中之事？」

「哎呀，锦侯那孩子，自懂事起便日日防着刺杀，身边连个知冷知热的人都没有。我总得替他预备个知情解趣的，孩子的幸福，也得考虑嘛。」

沅沅又笑了：「就你有理。」

我回过身，拉住她的手，看着彼此依旧是少年时的模样：「我们……真的能一直这样相伴，不再分离吗？」

「嗯，文判说了，你我这一世情劫太苦，魂体皆伤，三灯俱灭，已入不得轮回。恰逢穷神大士在三清山静养，需人侍奉，便荐了你我二人，去做一对仙童。」

我长叹一声：「这一世，确实太苦，苦到每一次回想，都痛彻心扉。」

沅沅的唇，轻轻印上我的眉心：「往后，我们永远在一起，便不苦了。」

我闭上眼。其实，苦也值得。我的心是飞鸟，即便历经再多风霜雨雪，你，也永远是我的天空。

我拉紧她的手，却忽然想起一事，眉头又皱了起来：「等等，穷神？我们就不能去一个……富裕点的神仙那里做仙童吗？」