我代替妹妹嫁给了六十岁的老王爷，新婚夜，那位老人叫我跪在榻下

我代替妹妹嫁给了六十岁的老王爷。

他杀人如麻，冷血又残忍，这些，我都是知道的。

新婚夜，红烛摇曳，喜帐低垂。

那位老人端坐在榻上，威严而阴鸷。

他示意我上前，声音低沉而沙哑：福妗，过来。

我深吸一口气，缓缓走到他面前，跪在柔软的波斯地毯上。

他伸出布满皱纹和老茧的手，轻轻挑起我的下巴，仔细端详着我的脸。

许诺我：福妗，本王会把自己的一切都留给你，你会成为南国最富有，最自由的女人。

但我要你——纳一名男妾。

我心中一惊，却不敢表露出来，只能低声应道：王爷，这是为何？

他冷笑一声：本王年事已高，无法再诞下子嗣，但王室血脉不可断绝，你既成了本王的王妃，就要为皇室开枝散叶。

我明白了，王爷。

他满意地点点头：很好，此事就这么定了，明日，本王会让人送一位合适的男子给你，记住，要好好待他。

是，王爷。

老王爷挥了挥手，示意我退下，我起身，告退离开。

走出新房，我回头望了一眼那紧闭的房门，心中五味杂陈。

从此以后，我便要在这个陌生的国度，与这个陌生的男人，以及他即将送来的男妾，开始我未知的生活。

1

我是三品武官家的庶女，没有兄弟撑腰，亲娘不过是一位不受宠的老姨娘。

代替四妹妹嫁给老王爷，是我愿意的。

至少我充作了嫡女，娘在府中的境遇也能好起来。

而且我爹向来不疼我，有他那位平妻撺掇，就算这次不嫁，下次给我挑个更老的也说不定，还不如嫁这个快死的，守寡最干净。

入王府前我已然做好万全准备。

出嫁那日，四妹妹静静瞧着我，只是不放心。

我只回以一笑——荆棘之路只要好好走，也能开出花来罢，不试试怎么知道呢。

我虽以侧妃之礼抬入。

但依旧规矩的跪在榻下。

平西王在我之前已然打杀三十九个贵妾，我若不乖，可给他凑整儿了。

老王爷进了喜殿，坐于床上，用一只脚踩上我的肩膀：抬起头来。

我听话地仰起脸，一位严酷的老者映于我眼帘。

他须发花白，面容肃削，常年的荒淫无度，将他消耗得只剩下一点病态的英俊。

他穿着一身家常的月白绸缎寝衣，懒散得连正眼看我的力气都没有。

知道我为什么不穿喜服吗？

我回答：您穿什么，您都是王爷，不会影响别人对您的仰望。

大管家说你不错，果真聪慧。

他在我身上打量：这身段，看着是好生养的，可惜本王是不能够了。

之后，那戴着翠玉扳指的拇指摁上我的下巴，将我整个人勾过：丫头，本王已大限将至，这府里的东西都给你，但我要你，纳一名男妾。

我把上他的手：福妗是您的人，自然听您的话。但新婚夜夫君不肯圆房的事，我宋家已然出了一桩，男妾也好，什么都好，只在今夜，望老王爷赏福妗脸面。

他挑眉，我看出他的迟疑，凑上身缓缓转动那碧莹莹的扳指，呵气如兰：王爷，即便有您允诺，福妗也会伺候您长长久久，别人夫君能做的，您也得能做才行啊……

2

我颇为受宠，在王府当属一枝独秀。

婚后三日，老王爷将男妾带到我面前。

他名唤萧锦侯，二十出头的青年，浑身笼罩着一层阴霾，颓气中带着一股不羁。

但相同的，是那种病态的英俊。

萧锦侯是老王爷的男妾，以后他去了，萧锦侯也要在府里做我的男妾，老王爷的意思相当明确——萧锦侯，算得上半个主子。

福妗，照顾好他。

老王爷对我殷殷嘱托。

我会的，也会照顾好您。

老王爷面上浮上淡薄的笑意。

老王爷一生未娶，平西王府中只我一位侧妃，京中贵妇间的往来应酬，自然是由我出面。

老王爷杀名在外，众人畏惧之至，连带着我，也无人敢来攀惹。

但因萧锦侯，外头的流言开始愈发不像样了。

坊间早就传闻，老王爷水路旱路尽皆沾染，豢养着无数美姬不说，最宠爱的便是一位青年男妾。

现在我入王府，少女嫩妇的，与这男妾的风言风语便愈发难以入耳。

尤其是这萧锦侯，俊美颓废，一股浪荡游离的样子——看着就是个提不上裤子的坏东西。

可他偏偏毫无顾忌，蹴鞠、斗鸡、走马、观花，一天天样样不耽误。

整日出去浪荡，丝毫不惧流言。

更有甚者，有时在路上碰到，竟直接骑马伴在我车边一同回府。

生怕外头传得不够野一般。

他这是明显找我不痛快。

3

那日参加右相嫡长女的及笄礼，因四妹妹不日便要高嫁安南世子，而与我前后脚出嫁的大姐姐在夫家境况艰难，京城贵妇没什么舌根可嚼，很是拿我们姐妹比较上一番。

说到我与萧锦侯我尚且能忍，而言及大姐姐倒贴护国将军，我心头薄怒乍起，再也无法装作听不见，起身将那嘴碎的妇人们挨个敲打：

王老太君您那三个嫡子生出嫡孙没有？人家隔壁太傅家，可孙儿滚了满床呢。

太傅夫人您家诗书传家，今年童试，您家考上几个呀？

孙二太太，您闺女现在和哪家说着亲呢？听说城西李家最喜欢胖美人，您可以让官媒婆递个帖子。

我这些话让一众贵妇脸色骤变，尤其是有二百斤胖闺女的孙二太太，面上更是难看得紧。

待要说得什么，又不敢直说什么。

毕竟我现在是王爷的侧妃，再也不是她们随意讥讽轻慢的三品武官的庶女了。

真要是闹起来，老王爷砍人脑袋可向来不问价儿。

气氛凝固，父亲续娶的赵氏盈盈上前，糯唧唧地柔声道：前一阵子瞧见孙大姑娘，瞧着就是有福的样子，如何会不招人喜欢，即便丰腴一点，但老话都说：大脸撑场面嘛。

赵氏惯会用着一张好面皮，装憨装痴，这一派娇软天真，虽夸人不得法，但笨拙得情真意切，众人也说不得什么，只能顺着台阶下了。

连我也不由感叹，这赵氏真是有两下子，扮猪吃老虎，难怪能把我爹那厉害的平妻斗倒。

我这耗子油一样的老父亲，在朝堂上比帐中膏还滑，碰上赵氏可算是栽着了。

赵氏好涵养，即便方才有些不豫，也依旧在贵妇间客套寒暄。

我可不行，我生来便带着一股子倔强清刚，总是不肯低头的。

眼见心里起了烦闷，只用了半席便告了辞。

直在马车上，还气怒难消。

想起大姐姐的事，我便如喉咙里哽着一块石头。

不知道什么时候跟在马车边的萧锦侯，轻慢的嘲笑声响起：侧妃何须如此疾言厉色，你大姐姐之事已然满城风雨，宋家的女子个个奇葩，你们既做得，旁人如何说不得。

我深吸一口气，扬声叫停了马车。

掀帘步出，萧锦侯微有诧异，也勒马停下。

我站于箱门之前，与骑马的萧锦侯几乎等高。

风和街边的闲言碎语轻拂上我的衣袂，那拉扯，似在诉说着无声的规劝。

而我依旧扬手，向着那张俊脸劈面而掴。

他被打得微偏了脸颊，用舌头从口腔内顶了顶被打的面颊，转过脸，向来懒散的样子褪去，一双黑眸风雨欲来。

他并未问我为什么打他。

但我傲慢地扬起下巴，回答了他这个问题：我想打你，便打你。萧公子，你这根嚼人是非的舌头，还是留着伺候王爷的好，男妾，还是守着点男妾的本分。

4

老王爷最近病得愈发弱了，然府中位分最高的两个人闹成这样，大管家再得力，也是说不得的管不了的。

“这府里闹成这样，我这老骨头也得起来收拾收拾。”大管家无奈地说。

无法，他只能撑着身子起来，处理我们闹出来的烂摊子。

我铮铮立于堂前，萧锦侯站得比我还直。

老王爷看看我俩，无奈轻嗤：“要不你二人能动起手，敢情都是一样的犟种。”

我们瞥了对方一眼，哼一声，各自扭过头。

老王爷看向我，语气里有不可忽视的威严：“福妗，你答应过我的。”

我道：“是。”

“那为何又做不到？”

“即便王爷宠爱萧公子，才以家相托，福妗也是外头人眼里您唯一的妃子，我要守的是侧妃的体面，是王府的体面，不是萧公子的体面。”我回答。

我直挺挺跪下望着王爷的眼睛：“王爷若觉得妾身狷介，妾身任凭责罚，但下次再有此事，福妗依旧不会改。”

我目光清定，铮然不屈，老王爷看我半晌，隐有赞叹之色，对萧锦侯道：“锦侯，你当街嘲弄侧妃姊妹，确实不像样子，以后收敛着些。”

萧锦侯撇开头，老王爷招招手，他走过去俯身，老王爷摸摸他的头：“那不过是些女人的事情，大老爷们儿家，还跟小丫头置气，你害不害臊，也真是有出息。”

萧锦侯这才撇撇嘴，大大咧咧地坐到老王爷腿前的脚踏上，如一只慵懒的虎般将头仰在老王爷的大腿上。

我知道的，萧锦侯再如何难以驯服，浪荡不羁，也是不肯跟老王爷闹的。

所以才多年盛宠不衰。

老王爷散漫地用翠玉烟斗敲了敲他的头，对大管家道：“托他俩的福，我都六十了，居然还体会了一把当街被人争风吃醋的感觉。”

大管家抿嘴笑了笑，上来凑趣：“敢问王爷，被人争抢的感觉窝心吗？”

老王爷笑着叼住烟斗：“……还不错。”

5

我知道萧锦侯不会放过我，他在意的是王爷，从来都看不上我。

“他眼里只有王爷，哪有我。”我轻声说。

而我也尽量避开与他的交集。

这个冬天，注定不安静。

大姐姐与将军依旧不睦，出嫁两个月后，被休回了家。

“大姐姐是穿着一双苏绣小鞋，在冰天雪地里走回来的，发烧烧得浑身滚烫，昏迷了七个日夜。”小五哭着说。

我们姊妹都赶回家中。

我在王府统领内宅，已颇有手段，审问了大姐姐的乳嬷嬷，才知道大姐姐喜欢了那个男人已然十余年。

“大姐姐喜欢了他十几年，他却这般待她。”我叹息。

饶记得大姐姐出嫁时，同小五说：“凉玉，嫁给他，是我愿意的。”

现在这幅情景，如何堪说？

小五气得直掉眼泪，妹妹们也乱作一团扎在这里。

我沉下脸：“四五六七，闭上嘴，别在这里哭。”

这时下人来报说护国将军来了。

我气得直直砸碎一个碗盏：“现在来做什么？！看看大姐姐被他搓磨得死没死么？”

下人吓得跪在地上：“将军说……将军说他是来道歉的……外头人根本拦不住……”

我怒极，回身就要往大郎屋里去拿宝剑。

凉玉抬手抹了一把脸，抓起狐裘抢了出去。

有小五这个没出阁的闺女亲自坐在府门口，裴诏对她是摸不得碰不得，反而被拦下。

我在大姐姐房中守着，娘送来药汤，看着大姐姐苍白的面容，也是感叹：“大姑娘跟元夫人是一样的，就是认死理，这样的人，一旦将终身托付错了，就是毁一辈子啊。”

我默默，情爱于我遥不可及，我理解不了她这份执着。

娘也只是叹道：“福妗，对大姑娘好一些，若没有她，你和小五也早活不成了。”

6

天上又下起了雪，裴诏进不来，只能傻愣愣在府门外站着。

小五就像是较上了劲儿，谁来瞪谁。

可有一个人，小五也是拦不住的——那就是萧锦侯。

“我奉王爷之命来接侧妃回府。”萧锦侯说。

萧锦侯嘴上说奉老王爷之命接我回府，其实我知道，他是来找我不痛快的。

两个弟弟不在家，后宅都是没出阁的妹妹们，我不想让萧锦侯男妾的身份污了妹妹耳朵，只叫赵氏安排人将姑娘们让进自己阁子里不许出来。

“把妹妹们都安排好，不许出来。”我对赵氏说。

我并不想让他进大姐姐的院子，只能将他带到自己院子里。

萧锦侯将屋子打量了打量，轻蔑道：“人都说，宋家大姑娘看着清冷孤高，竟是个痴情脑袋，连裴诏这种粗人都动辄厌弃她，真是丢了宋家门楣啊，难怪洞房花烛，侧妃无论如何都要王爷的临幸呢，也是呢，你们宋家卖闺女出名，那个卖不上价儿，这个也得往前凑凑啊。”

我深深吸气，端然站到萧锦侯面前：“萧公子不必故意激怒我，有什么话，不妨直说。”

萧锦侯也不客气，从侧捻起我的一缕发丝：“你们宋家女子，哪个手段不下作？你姐姐用密谱换圣旨，逼迫护国将军娶她，你妹妹往亲爹床上送女人，将自己从王爷贵妾的名单上换了出去。而你，你本不愿意嫁给老王爷，先是买通大管家说你好话、编了那些老夫少妻的话本子，引着老王爷对夫妻之事上心，又找来云游道人哄骗老王爷饮丹，出嫁前桩桩件件皆是为了让他速死，嫁进来却是一副以夫为天的样子，我不知你以什么手段蛊惑了王爷，但我萧锦侯，绝容不下你这佛口蛇心的女人！”

我静静听着，也无话可辩。

“你所说，或许都是真的，但我也有我的苦衷。”我轻声说。

况且即便我告诉他，一个可被随意捏弄的闺阁女子，面对嗜血残忍的当权者有多害怕，他又如何听得进去呢？

这天下，每个人都觉得自己的立场绝对正确，谁也不会可怜谁。

我转过身，背对他道：“我知道不是王爷叫你来接的，我与萧公子，话不投机半句多，你请回吧。”

萧锦侯却懒洋洋道：“方才我进院子的时候，瞧见你六妹妹甚是天真可爱，你不是深厌你爹那位梅姨娘么？要不要我帮帮侧妃？”

我骤然转身，手中一根金簪已稳稳扎上他的胸膛。

斑斑点点的血珠从华袍里往外拱。

他却丝毫不在意，散漫地垂眸，将眉毛挑起。

我瞪着他：“公子厌烦我，对着我来便是，若是公子不守规矩，福妗与公子之间必须没一个。”

7

那日后，我又在娘家住了几日。

萧锦侯日日叨扰，我只能将妹妹们尽数关进自己的阁子里。

“把妹妹们都关起来，不许出来。”我对赵氏说。

在我不经意间，大姐姐已然醒了。

她恢复得不错，即便未下榻，也将与将军之间的误会弄得清楚，但这次，任凭将军如何纠缠，都没有回头。

“大姐姐醒了，将军还天天来，可大姐姐就是不理会。”小五说。

四妹妹出嫁后，小五也嫁给了镇北侯。

六妹妹湘韵的婚事被提上议程。

湘韵是典型的笨蛋美人，有胸无脑，梅婉贞让她做什么她就做什么。

“原来是一副没人追的宅样，被萧锦侯伸伸小手一撩骚，现在花痴得整个脑瓜子都冒着粉光。”我气得直捶桌子。

天天在家绣鸳鸯，她那阁子都直冒爱心泡泡。

我气得直捶桌子，指着那边阁子骂道：“就那下三滥的浪荡模样，也能给她迷的晕乎？梅婉贞的阴险歹毒，一滴也没生给她吗？她哪里像梅婉贞的孩子，继承的这都什么玩意儿这是？”

四妹妹软糯糯的一针见血：“可能继承了咱爹的恋爱脑。”

我嘎住，无法反驳，老爹自从得了赵氏，一天天笑得像个痴汉似的。

不过一提恋爱脑……

我和小五下意识看向大姐姐，大姐姐眼皮抬起：“讨打么？”

我和小五对望了一下，赶紧翻着眼睛看头上的苍蝇。

大姐姐懒得和我们一般见识，抿了口茶道：“梅婉贞是梅婉贞，湘韵是湘韵，你我姊妹，一荣俱荣，一损俱损，尤其是现在爹爹因联姻成了武将军团的纽带，登得高，便会跌得重，我们更要小心翼翼，莫要学了赵家啊……”

小五的嘴噘起：“可梅婉贞已经狗急跳墙，什么时候心思一偏也说不定啊。毕竟萧锦侯极得宠，得宠到老王爷要拿三姐姐的名声当幌子，也要保他周全。这号人物，现在的梅姨娘还是看得上的。”

大姐姐用手敲敲桌子：“我今日便命人送湘韵去温泉庄子，福妗，把萧锦侯拴紧点。湘韵向来脑子不灵光，将手丢开一阵子，没准儿就忘了。而且——”大姐姐看向我，“萧锦侯的目标，始终是你不是么？”

8

萧锦侯的目标确实是我，我照顾王爷，打点内宅，出门应对周旋，并无半丝错处，他就在我妹妹的事儿上乐此不疲地恶心我。

“萧锦侯又来了，还说要见侧妃。”下人来报。

给我气得剃秃了他所有的骏马。

“把他的马都剃了。”我说。

萧锦侯的账是单设的，自己又有买卖，缩减银钱根本勒不住他的脖子，但他烧包得紧，没有马便不出去，我把他的马剃成那样，倒要看看他怎么出去撩闲。

萧锦侯如何受得这个，提着剑就要来砍我，被大管家左劈右挡地拦着，才作罢了。

“侧妃，萧锦侯提着剑要来砍你。”下人来报。

老王爷听说，被逗得连笑不已，已几日都吃不下饭的胃口，那日都好了起来。

老王爷身子愈发不好了，连床都不太下。

我心中总是郁郁，毕竟他对我还是不错的。

在家里，大姐姐是父亲心头至宝，四妹妹有亡母财帛，小五有大姐姐呵护遮蔽，六妹妹有梅婉贞偏心，只有我和七妹妹都是妾生，下人送的东西，都是别人挑剩下的。

可在老王爷这里，只要我愿意，天下至宝都将在我面前。

从父亲那里从未得到过的宠爱，这位老人尽数都给过我。

——我讨厌听外面那些他要死了的传言。

因着老王爷身上不好，西边逐渐乱了起来。

一封封密报送入府中，昭示着边陲情况如何不好。

直到这时我才知道，老王爷如何会被称为「平西王」，这个「平」字，用得多么贴合玄妙。

边陲散乱，全靠老王爷杀名震慑，如今不过是将死之信传出，便有接壤的小国联合起来蠢蠢欲动。

老王爷靠在榻上：“本王隐居不到三十年，他们便以为我南国无人了？他妈的再给老子一根枪，老子还能去前线浪一回！”

言罢急急咳了起来，仍旧挣扎着要下榻，大管家劝顺不住，急得一头一脸的汗。

好在九殿下亲至府内探病，这才将他摁下。

9

九殿下急宣萧锦侯，我与大管家退了出去。

出了老王爷的院子，我令大管家去苏大姑娘处和宫中借老鸨儿和精奇嬷嬷。

“去借老鸨儿和精奇嬷嬷。”我对大管家说。

将府中奴仆将及审遍，三天三夜，终于找出那些碎嘴言语者、因财泄密者以及外头买卖王府消息的人。

我看着下头这十二个人，眼中血丝遍布。

我是武将家出身，有的时候也替武将们不值，百战死、十年归，保卫的竟是这样蝇营狗苟之辈。

这里面确实有心怀不轨的，也确实有贪图小利的。

但我一概不管，我命管家叫来全府奴仆，又从军中调来二十四将士。

“每人二百军棍，各处掌事去边上数着。”我说。

将士手中棍可不比衙门里的花活儿，棍棍见血，声声撕肉。

我便在这里同全府的人一起看着。

打至一半，有掌事跪地回道：“侧妃，死了三个。”

我冷眉寒眼望向他：“崔掌事，我说的是打二百棍，即便是死了，也要挨完。”

直待二百军棍打完，院里已血流成河，烂肉一片。

下人们吓得不敢言声。

我站于抱厦，百蝶穿花的苏绣鞋稳稳踩上那阴黑的血：“我初来乍到，总有不知道我是何等样的，难免自己给自己松泛了些，今次也算给大家一个敲打，在这里做事，还是管好自己的舌头，你们若是管不好，本侧妃可以代劳啊，这次打的还是本人，再有去外头言三语四者，家人与本人同罪，你们想让自己的家人也试试鳏寡孤独的，尽管去嚼舌根，我倒看看是我的板子硬！还是你的舌头硬！”

10

此等亡羊补牢，并未对边关危机有何改善。

“唉，这局势真是让人揪心。”老王爷望着远方，语气中满是忧虑，“西面乱了起来，边边角角一些地方也有些不安定。南国本就根基不牢，稍有不稳便会招致四面八方的钳击。”

“是啊，如今镇北侯、护国将军，尽皆披甲上阵。”我站在一旁，也跟着叹息道，“平西军也在准备着‘美后安国’后的第十四次西征。”

“萧锦侯着甲胄，血红披风，深深磕了三个头，接过帅印，戴上老王爷的铁面具，领着虎狼之军，铮铮铁蹄策西而去。”大管家在一旁补充道，“为了不至被人发现是替身，我紧随其右。”

“那王府只剩下我与老王爷，我严守府门，整日亲自把着老王爷的院子，半步不曾离开。”我接着说道，“外头人见不到萧锦侯，只说王爷征战而去，我空闺寂寞，扣着男妾日夜厮磨，甚是淫贱，然我关上府门，一概不听不问。”

“这场仗打了大半年，军情密报日夜不断递入王府。”老王爷接过话茬，“西面的情况非常不好，西贼不相信一个六十岁老者还能有何铁血风姿，挑衅之至。”

“但萧锦侯，向世人证明了铁面王的威力依旧。”我语气中带着一丝自豪，“他将西面彻底血洗，统一了被侵占的各郡，一路杀伐到那些不老实的边陲小国。叩城不开，便屠城，颇有当年老王爷的嗜血风范。”

老王爷看着战报，仰头望着即将黎明的天，叹息道：“若无锦侯则西南乱，若无福祯，则南国乱——他们，果真是美后的后代。”

我伴在他身边，拿他当年赏我的雪狐披风，密密麻麻地裹着他，什么都没说。

11

“我今日多口了，你倒沉得住气。”老王爷摸了摸我的头发，轻声说道。

“我知道你说的是前年帝二十三女福祯帝姬，和亲北国狼主最宠爱的第七个儿子。”我回应道，“帝姬以一双纤纤玉手，将草原搅和得大乱，牵绊住了北国，错过了这次联合攻南的好时机。若无帝姬，只怕南国此次危在旦夕。”

“即便朝中良将颇多，但南国安稳不过三十年，根基甚是薄弱，何堪联手一击？”老王爷继续说道，“南国黍稻粮产皆在西面，萧锦侯这一仗真的不好打，若无铁一般的意志，只怕已然被这塌天压力生生挤碎。”

“我学着萧锦侯的样子，坐在老王爷脚边，将头放在他膝盖上，认真道：‘福妗不管他们是谁的后代。只知道帝姬、萧公子和王爷是护国之柱就够了。’”我模仿着自己的动作，说道。

“他动容，又摸了摸我的头。”我接着说道，“许久，我突然道：‘若萧公子回来，福妗会和他好好相处的。’”

“你们不是互相看不上么？”老王爷挑了挑眉，问道。

“我看着他的眼睛，他身后有即将到来的黎明，那些薄光将我们包裹。”我回答道，“我真诚许诺：‘福妗头上的天，是他们在撑着，我会像忠诚王爷一样，忠诚他们每一个人。’”

老王爷只是笑，笑得解脱，笑得欣慰。

又是一个雪夜，萧锦侯回来了。

“这场钳击之战，南国虽胜却损伤极大。”我看着被抬入府中的萧锦侯，心中满是心疼，“萧锦侯被抬入府中时，仍在昏迷，军医草草处理的伤口已然有些感染腐烂。”

“听说先几天回来的护国将军更惨，血人一般被抬进了禁中，向圣上求下了再娶大姐姐的旨意，人就昏死过去了。”大管家在一旁说道，“直到实实闻到血的气息，才知道战争原来这样血腥。”

“萧锦侯被抬到偏殿，老王爷担心不已，日夜不眠，可他现在已是枯骨半副，病得整个人都空了，根本受不住冷风。”我接着说道，“‘镇北侯还另有要事处理，大管家也去帮衬，福妗，我不放心。’老王爷对我说。”

“我跪着求他莫要下榻，许诺自己会代替他照顾萧锦侯。”我回忆道，“我从小就倔，说到就会做到。老王爷知我脾性，终于肯靠回去休息。”

12

我衣不解带地照看萧锦侯。

第十二日，他终于醒了，看见我，眼睛眨了眨，复才看清：“你为何在这里？趁我病要我命吗？”

我敛衣抚裙，向他深深大拜：“福妗多谢萧公子。”

“我这是下地狱了？”萧锦侯吓得要跳起来，他扶着背，疼得诶呦，不可置信地看着我。

“当日我用好些不上台面的手段戕害王爷，多谢萧公子护着王爷，以至福妗未能酿成大错。”我跪行上前，垫着帕子将他摆弄成不至将伤口撕伤的姿势，才开口道。

“你这是认真的？”萧锦侯呆愣地看着我，向来散漫的面容，配上这个表情，看起来着实有些违和。

“是的，当日我想杀老王爷，嫁过来就守寡，是认真的。现在我愿老王爷百病退去，也是认真的。”我认真地看着他，坦然非常，“老王爷给我的，是爹爹都没给过我的，信任、娇养、疼爱。如果可以，我愿意用我自己的阳寿去换他安好。”

“王爷从不对哪个女人上心，更讨厌京中贵女那哼哼唧唧的腔调。”萧锦侯转过去咳了一声，“一年多前不知道搭错了哪根神经，扬言要纳一位大家闺秀，若是想换换口味便罢了，可你宋家一出接一出，你一手接一手，还没入府就由贵妾抬成侧妃……我细查究竟，你手手都是杀招，王府怎能娶进一个诡计多端的女人？”

“立场不同自然看法不同，福妗知道。”我点头说道。

他本转着脸趴伏在床上，听闻我的话，他扬起了下巴，张了张嘴，想要说什么，却终究没有说什么。

13

萧锦侯一日日好了起来，那日我服侍老王爷洗漱，老王爷笑看我一眼：“总觉得锦侯沉静了不少，是为着这次出去，还是为着你给他磕的那个头？”

“我也不太清楚。”我茫然地说道，但手上动作未停，依旧给他挽着袖子，“或许是两者都有吧。”

“去把狐裘拿来，扶我到窗子下。”老王爷道。

“好。”我拧不过他，扶他到珊瑚大窗下，给他塞了七八个汤婆子，又用狐裘裹得死紧。

外头下着鹅毛雪，却未有风。

老王爷看着我如临大敌的样子，哭笑不得：“哪儿就那么冷了？”

“您身体不好，还是多注意些。”我却不管，用手摁着狐裘死死压着。

老王爷只一张脸露在外面，看着外头的静雪，轻声道：“先帝荒淫无度，将国家治理得民不聊生，后来又被西凉给绑了去，国中无君，皇子羸弱，各国铁骑纷至沓来，那时的土地都被血沁成了黑色，是美后，以一己之力，扶住了这个岌岌可危的国家。”

“遣妾一身安社稷，不知何处用将军，福妗啊，我是真的没用啊，无论我多么努力，杀多少人，我也不能保她安稳，保国家安稳。”老王爷继续说道。

“后来，她又有了孩子，是西凉王的，西凉王没有儿子，她生的也是女儿，她没能力给孩子名分，也不想让这个孩子沦为政治牺牲品，只能将孩子交给了我。”

“可惜，我没有护住她，她十六岁那年，西凉的摄政王趁我出征，血洗了王府，将她掳走，等我把她救回来，她已经怀上了锦侯。”老王爷语气中带着一丝无奈，“西凉王的女儿们也没有生出儿子。而锦侯是春休和摄政王的孩子，春休生下他便去了，我对外传言母子俱损，摄政王并不肯信，他和他的仇敌，一直在找这个孩子，所以，我只能将他的身份贬到极致——毕竟，谁能想到西凉王女和摄政王的血脉，美后的外孙，是一个男妾呢？”

我安静听着，不知不觉泪水爬满脸颊，护国之艰，不是真正行走之人如何能知道？

老王爷摸摸我的头：“人都要有弱点，对手才会注意你的弱点，我每到一地便掳劫美女，西凉人以为我贪花好色，每年都往王府送细作，可我活不久了，我要找一个能替我守住这王府的人，守住美后血脉的人。好在，我找对了。”

14

“福妗，对锦侯好一些……”老王爷轻声说道。

“你为什么哭了？”萧锦侯的声音突然响起。

我从那日老王爷的话中回神，在泪眼中，看清了萧锦侯的面容。

萧锦侯皱眉：“是因为你大姐姐又嫁护国将军之事吗？”

我想了想，摇摇头，又点点头：“也不是完全因为这个。”

萧锦侯撇嘴：“裴诏不要命似的那么打仗，连封侯的机会都愿意拿去换一个女人，怎么？在你们眼里，他还娶不得你宋家一个姑娘？何况裴诏的面容也是十几年前为救你大姐姐而毁。”

“公子知道吗？”我耐着性子说道，“上次你来我家前，娘和我说了很多事，许是在这一次我才真正了解，大姐姐在清冷孤傲的外表下，是怎样一个心软和善的人。”

“我娘是老夫人赐的房里人，说她身段善生养，也算得过宠的。”我接着说道，“可惜当时爹爹房里早就有了个梅婉贞，娘怀过三个男胎，将将成型，就被梅婉贞折腾掉了，好不容易生了二姐。”

“梅婉贞见是个丫头片子，也懒得搭理。”我继续说道，“那时候府里只有大姐姐一个小孩子，姐姐年纪小，瞧见了小妹妹，没有不爱的。整日往小妹妹屋子里钻，爹爹疼爱大姐姐，女儿高兴他就高兴，女儿去哪，他就去哪儿，连带着我娘也又有了几分宠爱，二姐姐也得了些青眼。”

“彼时府中传言爹爹要在最受宠爱的两位妾室中扶正一位。”我叹了口气，“我娘有女又有宠，还善生养，又有大姐姐青睐。梅婉贞自是要下手的。就这样，她一出手，二姐姐就没了。”

“娘说，大姐姐哭了很久，自此再有弟妹，也只得保持着距离，若不是小五的娘大难产，生下她就去了，小五实在在梅婉贞手中活不了，她也不会养小五的。”我回忆道。

“大姐姐从小就喜欢将军，念着他，想着他，等着他成长为一个男人，可惜将军终究负了她，将军有将军的不容易，但他不对的地方就是不对。”我认真说道。

“公子，只有自己知道自己是怎么走到这一步的，没有人能评价另一个人，值不值得，也只有自己最知道。”我最后说道。

萧锦侯静静听着，许久，他道：“你说得对，以后我不会再替别人轻言判断了。”

他的确没再说过大姐姐坏话，可大姐姐没有放过他。

15

我一直不明白，大姐姐就算是天下无双的恋爱脑，圣旨二下后也拖了许久，怎的九殿下一入宋府，姐姐就肯嫁了？

“难道是九殿下以太子身份要挟？”我匆匆赶回家，问道。

大姐姐气得银牙咬碎：“九殿下拿着裴诏以前给我写的那些昏话，公开处刑我。”

我：“……”

一言不合就公开情书，此等社死大礼包，的确换谁也扛不住。

萧锦侯知道后，笑得前仰后合：“这九殿下可真是个妙人。”

连带着老王爷心情都好起来：“瑾怀，可安天下也。”

我拿眼睛白他们：“虽然裴诏藏得好，但是与他相熟的都知晓他心里有着一个人，与大姐姐的纷纷扰扰，我们认为裴诏配不起大姐姐，或许这些行伍之人，认定大姐姐配不上保下国家一方安宁的裴诏也说不定。”

战后重建，九殿下将东面交与了大姐姐与裴诏。

而西面小国虽被收拢，但最强大的西凉，还是因为新皇狠厉的治国理政手段，巍然不动。

眼见战事又要起。

“西凉的新任女皇遣书一封，要南国选纳皇子，与西凉和亲。”老王爷说道。

“末了还悄咪咪补上一句，女皇本人对九殿下一见倾心，非常有好感。”萧锦侯接着说道。

“顺便还有女使带来的一段女王招赘感言：‘自混沌开天辟地之时，帝王乃龙之相，寡人为龙，不曾见哪个男人可与堪配，幸今南国太子，天人之姿，潜龙下降，想是天赐下来的，寡人以一国之富，愿招太子为王，我愿为后，与他阴阳配合，生子生孙，永传帝业……’”老王爷念道。

“怎么说呢……和她祖宗一样，主打就一个以国相托。”我感叹道。

萧锦侯嗤之以鼻：“那西凉女王厉害得很，一万个男人捆在一起也斗不过她，她是看出太子殿下以后必为她西凉大患，想要在太子登基前结果了他！此等妖妇，至歹至毒！也配得起九殿下？”

老王爷叹口气：“只怕殿下是会答应的。”

萧锦侯甚是激动：“殿下少年便在北国为质，后又嫁了亲妹去北国和亲，现在入赘西凉之事又要殿下出面，也不能可着一个人儿这么糟践啊。”

可是——九殿下答应了。

16

西凉使者越逼越紧，九殿下一入西凉只怕性命堪忧。

“这西凉使者真是步步紧逼，九殿下此去西凉，怕是凶多吉少。”我担忧地说道。

萧锦侯背上有伤，起不来，在家里气得摔杯子摔碗：“这些西凉人，真是欺人太甚！”

九殿下来探病时，倒是风淡云轻：“孤已习惯。”

萧锦侯气红了一双眼睛，扭过头不说话：“你习惯？习惯被人逼到绝境吗？”

九殿下微微一笑：“锦侯，你我皆为国之重器，有些事，不得不为。”

老王爷深深叹气：“楼兰联合赫叱向北国宣战，边境动荡不安。锦侯和裴诏伤得严重，现在出不得征，镇北侯也去不得边境……只有先应下西凉，才能拖延战机啊。”

我疑惑不解：“镇北侯不是去北面了么？”

老王爷道：“非也，北面早有动乱，上次出征，全靠福祯一人在里面撑，锦侯在外头撑，兵力分散北面，才无法同西凉一战。”

“那镇北侯……”我追问。

“江淮以南官员已成硕鼠，贪酷之风再不整顿，必会影响战后补给。”九殿下接过话茬，“孤扣着安南世子留在京都做障眼法，安排镇北侯微服去了南面治贪。”

我震惊不已：“九殿下您还真是……艺高人胆大。”

“此等国运之劫，滔天大祸，他就这么四两拨千斤的扛过去了？”我心中暗想。

老王爷叹道：“瑾怀聪慧，齐天之龙也。”

我和萧锦侯点头：“这国没你都得散。”

九殿下笑笑：“齐天之龙为亢龙，亢龙有悔，逆则破天，孤也是要在高位降一降了。”

老王爷笑一笑：“那这个天，老夫来破罢。”

17

三日后，老王爷突然回光返照，着战甲，戴铁面，杀进禁中，砍下了西凉来使的脑袋，只留下一个长随传话：“回去告诉你们女王，想要太子，便亲自来迎，想来居高临下那一套，问问我这杆大刀答不答应！！！！”

那人连滚带爬地奔西而去。

老王爷彻底倒下了。

“阿爷，您这是何苦？”萧锦侯跪在床边，泪流满面。

他弥留之际，要去二楼的阁台看月亮。

“阿爷，您别去，外面冷。”我劝道。

那日正是十五月圆，老王爷躺在躺椅上，晚上的风有金银花的味道，他艰难地抬起手，摸摸萧锦侯，摸摸我，透过我们不知道看见了什么。

“楼下谁家烧夜香，玉笙哀怨弄初凉，临风有客吟秋扇，拜月无人见晚妆……”老王爷轻声吟道。

九殿下跪于他身侧：“三爷爷，皇祖母生前留下密诏，她这一生，不负天下，唯负了您，地宫的棺椁里是贴身的慎嬷嬷代葬，皇祖母葬于西郊梦蝶峰，为您留了位置，您若肯原谅她，她愿与您结后世缘分，偿补今生。您若还恨着他，她愿不入轮回，在梦蝶峰生生世世守着您鲜衣怒马，恣意人间……”

老王爷看着他：“你如此聪慧，怎不知我心意。”

九殿下眼底泛起波涛，在月光下被染上晶亮的白霜：“瑾怀，已经安排好……”

萧锦侯再受不住，抓着他的手哭起来：“阿爷，阿爷……”

老王爷用拇指抚上他的眼角：“你大了，再会撒娇，阿爷也抱不动了。”

萧锦侯埋在他的锦被中哭了起来。

老王爷摸着他的头：“别耍赖。”

突然，他不知看到了什么，盯着前方问我：“福妗，你出阁前上巳节说过的话再说一遍。”

我抹干脸上的泪，勉力笑着回道：“福妗愿意嫁老王爷，福妗就喜欢老王爷。”

之后，我好像听见了少女娇俏的声音：“沅沅愿意嫁小王爷，沅沅就喜欢小王爷。”

老王爷闭上了眼睛，对着月亮叹道：“沅沅，这一生，竟也这样过去了，你终于来寻我了……”

18

老王爷薨逝，秘不发丧，只将其与皇太后秘密合葬。

“大管家，您别这样。”我看着大管家，他本想随老王爷而去，“您若走了，王爷在天之灵也不会安心。”

大管家叹道：“老奴也舍不得王爷，但外界并不知老王爷已驾鹤西去，上战场杀伐之事可由萧锦侯顶替，但即便老王爷三十年不出府门，日常琐碎，还需大管家在旁打点一二才显得铁面王犹在。”

“只要老王爷仍在，西邦想乱，便要先摸一摸自己的项上人头。”我接着说道。

萧锦侯成了实质性的“平西王”。

他本就身上有伤，自老王爷去后，又大病一场，一日日将自己关在屋内，独自憔悴伤绝。

“锦侯，您出来吃点东西吧。”我站在门外，轻声说道。

大管家看着紧阖的窗，叹息道：“锦侯生下来，小姐就去了，他是老王爷捧在手里养大的，搂在怀里学骑马，坐在膝盖上听兵法，这一下，怎让他活得下呢？”

我郁郁：“我无法开解他、没有照顾好他，终究是我无能，辜负了王爷的嘱托。”

再这样下去，什么人也要熬坏了，那日我在外头转了三五圈，鼓起勇气，端着安神汤推开了门。

他坐在地上，手臂搭在榻前，头埋在臂弯里，身上床上到处都是老王爷的衣服。

层层叠叠，密密麻麻，是我们都忘不掉的慈爱。

我那些劝慰的话一句也说不出口，自己都劝服不了，何来劝别人呢。

我丢下碗盏，扑过去，拽着他的衣袖，萧锦侯眼底黑红一片，并无半痕光彩，我再也忍不住，抓着他哇哇地哭：“阿爷走了，可我们还在，我们不能这样下去。”

萧锦侯缓了许久，才知道自己被我抱着，用下巴抵上我的肩膀，泪水随即浸透我的衣裳：“阿爷走了，我好怕，好怕再也见不到他。”

我们两个就像溺水之人，互以对方为此生浮木。

老王爷只当孩子一般养过我们两个。

这世上没有人比我们更能亲尝彼此的痛苦。

我真是太糟糕了，本是来劝他的，自己却惹得他更难过。

“我真是太糟糕了。”我哽咽着说道，“如果一个人没得到过长辈那样强悍与温柔的宠爱，那她永远不知道那是怎样的安心可依靠，为什么老王爷给过我，却又带走了。”

外头人进不来内院，我在外头打理账务、周旋应酬的时候，不敢露出半分异样，可我每每想到老王爷已然不再，我回去时，再也不会有那位老者等着我，听完我絮絮今日发生的事，或提点，或对大管家笑言：“这丫头倒有办法，本王都没想到。”

再也不会有了……再也不会了……

19

大管家头疼得很，原本一个半死不活，现在两个半活不死。

“这可怎么好，府里都快运转不下去了。”大管家无奈地说道。

我与萧锦侯，整日伤怀。

“阿爷走了，我心里空落落的。”萧锦侯靠在窗边，眼神空洞。

大管家又何尝不想哭一场。

“老奴也想大哭一场，可府里离不开人啊。”大管家叹道。

王府已然要运转不下去，九殿下再次亲至，带来一个消息，也顺便问我的意见。

“北边战乱已平，护国公主那死了半年多的夫君七大王，又杀了回来。”九殿下说道，“秃珠大王爱慕公主，扬言要娶做大妃，而七大王不肯放人。”

“九殿下打算怎么办？”我问道。

九殿下道：“孤要迎公主还朝，另选机敏贵女册为宗姬，嫁与七大王为阏氏。”

“那我呢？”我心中一沉，问道。

大姐姐荐了我，九殿下问我可否愿意，若愿意，便安排我假死，入皇家族谱。

我沉目想了想，我名义为平西王侧妃，而萧锦侯是实质上的“平西王”，可那日抱头痛哭后，我再离得近些，他便会侧身躲避：“你是阿爷的人……”

这样生活也是尴尬，在这里也实在是太伤心，如果换一个地方，又能于国家有助力，那为何不……

“福妗愿……”我刚开口。

“嗙！”萧锦侯只着中衣，红着眼冲了进来。

我惊呼：“你的伤口！”他因着心绪悲绝，药石懒怠，伤口迟迟不见好，此刻背上又滴滴答答地淌下断续血柱。

我立刻爬起拿帕子摁住他的伤口，可无甚大用，捂了这边流那边，将我急得坏了。

九殿下了然：“看来侧妃心有所念，也有人心念侧妃，孤今日是得不到答案了，待侧妃主意已定，再告诉大管家不迟。”

言罢，九殿下被大管家恭送出去。

大管家回来的时候，我和萧锦侯还面对面傻愣着，见他回来，我们一起皱着眉问道：“怀伯，九殿下那话什么意思……是在……说谁？”

大管家一拍脑门子：“要不我还是给王爷守灵去吧！伺候你们我都得折寿！”

20

萧锦侯喜欢我？！

我喜欢萧锦侯？！

这比让我给七大王做妾还让我震惊。

“不是，萧锦侯怎么能喜欢我呢？”我拉着大姐姐。

大姐姐呷了一口茶：“瞎呗。”

我噘嘴不干：“那你为什么喜欢护国将军？”

“我一直瞎。”大姐姐轻描淡写地说道。

“……”我无言以对。

最近萧锦侯非常烦大姐姐，每次见到她都想往外赶——因为大姐姐是劝我去北国的。

“劝你要点强，学学护国公主，舍得一身剐，狼主拉下马。”大姐姐语重心长地说道。

萧锦侯又气得摔碟子摔碗，可是大姐姐巍然不动。

他反而一时受瘪，因为他不仅不能和大姐姐动手，大姐姐外头的马车里还坐着护国将军。

每次我被姐姐洗脑，萧锦侯就气得不理我。

“你到底想怎样？”萧锦侯气呼呼地说道。

我不知道萧锦侯在气什么，大姐姐告诉我，因为萧锦侯喜欢我。

“可他并未接受我啊，他还要把我当王太妃供养起来呢。”我困惑地说道。

大姐姐无语，但坚决不点破，天天来府里坐着劝我改嫁，就那么耍着萧锦侯玩儿。

“大姑娘为何还不回去，护国将军在我家守门很好玩吗？要是被御史参了，你妹子也要跟着杀头。”萧锦侯气急败坏地说道。

大姐姐捻起一颗葡萄，一双笑眼看着他：“不着急，我现在才知道，男人嘛，就要吊一吊。”

萧锦侯气得直爆粗口：“你特么天天把正则当风铃那么吊着，你求雨还是求晴天呢？！”

大姐姐眉峰一挑：“你们果然私交颇深，我问他他还不承认。”

萧锦侯：“……”他无言以对。

我：“？”我满头问号。

大姐姐看向我，往我眉心扔了一颗葡萄：“我昏迷那几日，他日日来，逼着你把妹妹们关在阁子里，自己拖住你，裴诏才偷偷往我阁子里跑啊。萧公子，知足吧，若是我五妹妹知道她数九寒冬地在外头坐着，其实却没拦住裴诏，肯定放镇北侯砍你了。”

萧锦侯：“……”他哑口无言。

我：“……”我愣住了。

大姐姐轻笑：“好了，我要知道的已经知道了，既然萧公子识趣，我也有大礼送给萧公子。”

言罢，姐姐站了起来。

萧锦侯甚是防备：“你想干什么？”

却不想姐姐抓住我的袖子“撕拉”一扯，笑道：“我也只能帮你到这儿了。”

便袅袅娜娜出去了。

我和萧锦侯愣着，他问我：“什么意思？”

我知意，红着脸举起手臂给他看。

那手臂上赫然的，是一枚鲜红的守宫砂。

萧锦侯挠头：“你这是……胎记嘛？”

我气急，抓着他的领口往房内拽：“胎个屁的记胎记！”

想想也真他娘的悲哀。

“我们宋家闺女，难道就是嫁直男的命吗？”我气呼呼地说道。

后记（老王爷视角）：

房间里，男声惊诧不已：“你你你……你……”

女子的声音有点气急败坏：“我什么我？”

“你胎记怎么不见了……”萧锦侯问道。

“那是狗屁胎记啊！那是守宫砂！”我大声说道。

“可你不是和阿爷………而且你出嫁前请王府嬷嬷教了好几个月，不是为了伺候阿爷吗？”萧锦侯困惑地说道。

“老王爷只是给我脸面而已，谁说给脸面就要……再说嬷嬷是王爷派来的，也不是我要学的啊！”我解释道。

“那……”萧锦侯欲言又止。

“那什么那！过来！”我拽着他。

“真不愧是王爷，看上的孩子和养大的孩子，在情感上都是笨得要倒找钱。”大管家在墙外吐槽道。

我在天上看着大管家一边听墙根一边吐槽我，深深皱眉，表示有点不服。

“我有什么办法，那王府险象环生，进来的十个女人，能有十一个是细作。”我辩解道。

沅沅在身后笑道：“确实骁勇。”

我皱眉，沅沅摸摸我的头：“诶呀，真厉害，我的小王爷在哪儿找到的？”

“你都知道吧。”她的魂体这样浅淡，就是不肯轮回，三十年一直在阳间跟着我的缘故。

她撒娇：“我想听你讲给我听。”

“你说真的是给锦侯找的？你还让人调教她房内之事。”沅沅问道。

“诶呀，锦侯自从成为男人起，每天都防备着刺杀，我总得预备个知情解趣儿的，再说孩子的幸福也得考虑啊。”我解释道。

沅沅又笑：“就你有理。”

我回头，拉着她的手，看着彼此那少年模样：“我们真的能不再投胎转世，一直相伴吗？”

“嗯，文判说你我这一世历的情劫太苦，魂体皆伤，三灯俱灭，已入不得轮回，恰逢穷神大士在三清山修养，需人陪伴，便荐了你我二人，做个小仙童。”沅沅说道。

我叹息：“这一世，确实太苦，苦到每一次回首，都痛彻心肺。”

沅沅的唇吻上我的眉心：“我们以后永远在一起，便不苦了。”

我闭上眼，其实苦也值得，我的心是飞鸟，即便多少风霜雨露，你也是我的天空。

我拉上她的手，想起什么，眉头又皱起来：“穷神？我们就不能去一个富裕点的神那里做仙童吗？”