古风故事：下江南（完）
发布时间：2025-07-07 22:28 浏览量：1
老头鸨说，我是院里唯一的赔钱货，我实在想不明白她为何这样说。
是因为开苞第一晚，京城富贾就死在了我床上吗？
大约，是吧。
1
我是妓，我娘也是妓，她卖了一辈子身，二十岁生了我，三十岁死在了妓馆的床上。
他们说，她是被人给玩死了。
临死前，她伸长了胳膊，指着梳妆台上的妆奁，对老头鸨说，那里面是她攒的赎身的钱，赎不了身了，全都留给我，她说她的女儿不是妓，那是她活命的钱。
“妓院里生养的，那是天生的妓！”
老头鸨把她卷进破席子，扔到乱葬岗，又把妆奁里的银子全都装进了自己的钱袋子，我则在妓院里打了五年的杂。
期间，云雨之事没少见，淫声浪语没少听，当然也免不了被来往客人摸一把。
十五岁那年，老头鸨捏了捏我的脸蛋儿，又掐了掐我的腰，一盘圆脸几乎要笑烂了。
“果然是当妓的料。”
她张罗了好几个月，最后把我的初夜卖给了京城富贾，孙员外。
孙员外是个老头儿，肚子很大，一口黄牙，嘴里臭烘烘的。
他是青楼的常客，给的赏钱很多，这些是楼里的柳姐姐告诉我的。
“忍忍就过去了，记得在床上的时候多要赏钱，藏好了别让妈妈知道，这钱算是咱们自己的。”柳姐姐一边给我挽头发，一边叮嘱道。
我点点头，同时看着铜镜中的自己。标准的鹅蛋脸，杏眼，柳眉，樱桃口，这就是天生的妓吗？
我已经记不清母亲的样貌了，这时，老头鸨一把推开房门：“出去出去，我亲自来，磨磨蹭蹭!”
她揪了一下我的头发，将我从纷乱的思绪中拽了回来：“抬头，琢磨什么呢？把孙员外伺候好了赏钱少不了你的.……”
2
可惜，我没把孙员外给伺候好。
他刚解开我的腰绳，就突然晕了过去，然后一头栽到我的胸脯上，他翻着白眼，嘴里的涎水从我的领口流了进去，不断散发着腥臭味。
我吓坏了，胃里一阵翻涌，终于从他身下逃了出去，推开门，见老头鸨留守在外面。
我语无伦次，什么也说不清，她见情况不对，就撞开我，走进房内看，孙员外趴在床上，一动不动。
“哎呀呀！赔钱货！灾星!”
外头来了许多人，慌慌乱乱，七手八脚把衣衫不整的孙员外抬了出去，老头鸨许是只能在一旁干着急，就甩了我两记耳光，嘴里不停地骂我。
似乎觉得还不解气，又拽掉了肩上的衣服，孙员外死了，老头鸨没挣到钱，妓馆还险些受了连累，但被人摆平了，听说是个很有权势的贵人。
我则又干起了杂活，因为我没有客人。
“这脸蛋，这身段，怎么说也是头牌的料，可惜了。”一个贼眉鼠眼的男人，一边说着，一边摸了我一把。
“怎么，这么稀罕，你试试?”另一个人坏笑道。
“不敢不敢，我惜命。”
我一声不吭看他们点了姑娘，又上了楼，忽见老头鸨身边，有一个我从未见过的生面孔，他不是嫖客，神情严肃地说些什么，眼神却看向我。
孙员外死后，我被官府的人带走审了两回。这人没来由地让我想起那些当官的。
老头鸨不把我当人，与我相关的事也从不与我商量，当天晚上，老头鸨让我换了一身衣服，看上去是大户人家里丫鬟的衣裳，接着，就把我带到了白天那个人面前。
“懂事儿点，听这位爷的话。”
说完，她又改口:“机灵点儿，傻乎乎的。”
“姑娘，请吧。”
然后，我就这样跟着这个男人从后门出了妓馆，他只提了一盏小灯，我们走了好远的路，终于到了一处大宅前头。
门上有牌匾，但我不识字，看门的人，朝他行了个礼，我们还是从侧门进去的。
宅子很大，却没什么人，一排一排的窗子都黑乎乎的，没点灯，他领我到了一个书房前头，这是唯一亮灯的地方。
他推开门，叫我进去，自己却守在外头。
刚进门，书案前一个男人应声抬头，他好像很白，散着头发，油灯的光从下方打在他脸上，整个人犹如鬼魅，我不由得停住了脚步。
“过来。”他开口，声音带着股说不上来的寒气，好似从鬼蜮传来。
我低头走近，看清了书案上大堆大堆的卷折。
“你是叫桃红?”
我点点头，他起身，带起一阵油墨味道，走到我跟前。
“伸手。”
我乖乖照做，他则将一颗珠子放到了我的手心里。
“这颗珠子，是孙员外落在你那里的。”
我摇摇头，他什么都没落下，官府的人来查过好几回……
他勾唇浅笑，用那双狭长的丹凤眼将我从上到下看了个遍，我觉得他用目光将我给剥光了，看透了。
“机灵点儿，一颗珠子，哪儿不能藏。”
然后，他将我拿着珠子的那只手合上了，他的手很凉，我忍不住打了个寒战。
“事成之后，少不了好处，你若拒绝，我有的是法子让你答应，公堂上，若出了纰漏，我一样要了你的命。”
第二日，.我果真跪在了刑部的大堂上。
堂上坐了好几个身着官服的大人，那人也在其中，只有，他没穿官服。
我跪在地上，双手小心翼翼地托着那枚珠子，侍者接过，在各位大人面前走了一遭。
众人一一看过，神色各异，只有，那人面色沉静，最上首那位着紫色官服大人是最后看的，只瞥了一眼，便满脸嫌恶地摆了摆手。
侍者心领神会，将东西拿了下去。
“下面的人办事愈发敷衍了，搜了多少回，看不见一个珠子，嗯?”
不怒自威，阴阳怪气，底下的人心思各异，却无人说话。
“齐王说是不是呀?”
男人弯唇浅笑：“有些地方，就是搜上千遍万遍，他们也搜不着。”
原来，他就是齐王，李異，难怪没穿官服，却能坐在这在这里。
齐王无权，有封地，却不知为何一直待在京城，有人说他不想走，也有人说他是被困住了，不能走。
“哦?”紫袍大人兴味十足。
“珠子…是……藏在奴的身体里的......”
“身体里?是吞下去了还是……”
“是……”我声音颤抖，红着脸说不出话来。
我觉得他们都在看我，但我却不能躲，不知为何，平日里妓馆里的香艳场景竟在这时涌入了我的脑海，我抬头，对上了李異那一双漆黑沉静的眸子。
“大人不必问得这么细吧，只要确定了那珠子是孙贼的便可。”
“怜香惜玉？这可不是齐王的作风啊，也难怪，这毕竟是帮了齐王大忙啊......”
李異面上仍旧没什么表情，但语气却格外强硬：“想必各位也知道，接下来的话不是什么人都能听的，陈兴!”
李異身边那人得了旨意，直接将我带了出去，又安安稳稳地将我送回了妓馆，进去之前，我问他，这算是事成吗?
他摇摇头，没说话。
3
三日后，早已下葬的孙员外被开棺鞭尸，孙家男丁发配边疆，女眷没入官窑。
这天，楼里面来来往往的客人都在说这件事，我便也东一耳朵，西一耳朵听了个七七八八。
他们说孙员外通敌，更要命的是，他做的，是贩卖军马的生意。
“这姓孙的竟然死了，鞭尸可真是便宜他了.….…”
我一边机械地擦着二楼的栏杆，一边听几个嗓门大的客人说话，正入神，忽然有人从背后打了我一巴掌，吓得我手里的抹布险些掉了。
“傻丫头，发什么愣呢，这截栏杆都快给你擦折了!”
我回头，柳姐姐正看着我笑我笑，柳姐姐就是先前给我梳头的那位姐姐，整个楼里只有她待我最好。
我捏紧帕子，朝她笑了笑，不由得红了脸，她伸手点点我的眉心，忽然凑到我耳边小声问那日我去公堂上究竟发生了什么。
听到这里，我整个人不由得一僵，虽然人人都说我傻，可我也知道，这件事关系重大，搞不好会把命赔进去。
“就是大家都在传的那些事.……”我敷衍道。
刚说完，她便伸出手捏了捏我的脸蛋：“小桃可是不会骗人的哦。”
“没.……”
我刚想狡辩，不远处忽然有朗声传来：“久闻柳姑娘的琵琶乃京城一绝，不知在下是否有幸听到。”
寻着声音望去，只见一白衣男子现在二楼拐角处，手拿折扇，眉眼含笑，他明明说是找柳姐姐的，可我却觉得他似乎是在打量我。
还没反应过来，柳姐姐便跟着那公子往楼下去了，只给我留下一阵香风，是柳姐姐身上的玫瑰香气，混着一丝檀香。
我忽然觉得，这白衣公子与齐王李異很是相似，细想想却又说不出来是何处相似。
我站在原地，看着他们的背影愣神，忽然有人在我耳边拍了两下手，惊得我差点叫出来。
见是老头鸨，便赶忙捂住了嘴，老头鸨则白了我一眼，接着毫不客气地将我拽进了房间里：“姑奶奶，你可心真大，这档口还跟个木头似的明晃晃杵二楼站着，生怕别人不知道你就是那个先克死了姓孙的，后来，又让人家成了反贼的妓?”
“我.……”
不等我开口，她又接着说:“你你，你们这些丫头片子的小心思我还不知道，想借机揽客是吧？我跟你你说，别想，万一让哪个客人给套了话了，我们都得给你陪葬，你什么也不用干了，也不用再想着接客了，就在你这屋里老实呆着吧。”
说完，她摔门离开，走之前还不忘挖苦了一下我：“先前还以为你攀上贵人了呢，没成想这贵人用完就把你给扔了.……也难怪，这贵人再不济也是个王爷，你这脸蛋身段再好，也是个妓……玩物罢了。”
我站在屋内，忽然又想起那日公堂上，李異那双漆黑的眸子，他说过，事成之后会给我好处的。
可我却不知道，他说的事成究竟指的是什么。
4
当天晚上。齐王府内，仍是那间是那间书房，李異坐在书案后面，周身的压抑氛围丝毫没有减弱。
我小心翼翼地朝他行礼，他抬头看我，眉眼间的愁绪似乎有所减少：“说吧，你想要什么?”
“银子。”
我第一次接客的时候，柳姐姐就告诉我记得要钱，还有娘亲，她临死的时候还惦记着给我攒的那些银子。
我不假思索，李異听了却没说话，我以为他想反悔，下一秒，陈兴已经把沉甸甸一袋银子递到了我手上。
我颠了颠，心里估摸着，就算是柳姐姐这个头牌，恐怕攒下这么些银子也不容易，我心里暗自高兴，偷偷看了一眼李異，他还是那样像尊雕塑似的。
领完了赏，陈兴便要送我回去了，跨出书房门槛的那一刻，我不由自主地回头看了一眼，忽然发觉李異好像也在看我，只是灯光太暗，我看得不太真切。
“姑娘其实可以要得更多。”路上，陈兴冷不丁地开口。
我总觉得他话里有话，却又猜不透是什么意思，便只说，已经够多了。
接着便是一路无话，快到妓馆时，我忽然想起出书房时李異那似真似假的一眼，便开口问道:“王爷，他不开心吗?”
陈兴看着我有些惊讶，他动了动唇，似乎在思量什么：“姑娘问得有些多了。”
我红了脸，不再说话，只是心里乱糟糟的。
5
从齐王府回来后，我便不再干粗活了，整日窝在房里，柳姐姐偶尔会来陪我说说话，大多时候都是我趴在门缝里听外面她弹琵琶的声音，实在无聊得紧了就数钱，柳姐姐说很多人一辈子都没见过这么多钱。
不过，这种无聊的日子只持续了三天，第三天，柳姐姐说她要离开了。
我问她去哪儿，她说，有个南边来的富商要给她赎身。
“然后呢?”
“然后跟他走。”
“再也不回来了吗?”
她冲我点点头，她要给那个富商做妾，如果不出意外的话，她后半辈子都会在一个小院里度过。
柳姐姐走的前一天晚上，我分出一些银子塞进了她的包袱里。
“你柳姐姐，跟了富商，有的是钱。”她笑着又把钱塞回我手里。
“这不一样，这是我给你的，不是别人的钱。”
见我坚持，她无奈地笑了笑只好收下。
“这是他给你的吗?”一番推脱后柳姐姐冷不丁地问道。
我愣了愣，却还是如实答了：“是。”
“他碰你了吗?”
我红着脸摇了摇头，接着，柳姐姐跟我说了我说了好多朝堂上的事，当今圣上、齐王李異、中书令、定远侯，还有死去孙员外。
我听得云里雾里的，但是李異的处境好像不太好，这个我听明白了，难怪他总一副不开心的模样。
“没人知道他最后是成王，还是败寇，但不管怎样，对于我们这种人来说，他是贵人。”
我看着柳姐姐的眼睛，忽然心中有什么东西动了动，我在青楼里待了十五年，十五年来只见过两种人，一种是妓，另一种是嫖客。
李異是第三种人，贵人。
6
柳姐姐走了，没人弹琵琶了。
我正趴在桌子上发呆，吱呀一声门开了，我抬头，发觉是那日叫走了柳姐姐的白衣公子，他背着光，拎着个酒壶朝我走来。
“喝酒吗?”他很自然地在我面前坐了下来。
“妈妈说我不用接客了。”
“哦？我只给了她几两银子，她就叫我进来了。”他朝我笑笑，自顾自地给自己倒酒。
果然，明日的性命，比不过今日的钱财。白衣公子姓李，是进京赶考的书生。
书生一般都不事生产，靠家中供养读书，大多囊中羞涩，他却出手阔绰，他说，他是江南富户，家中有良田万顷。
听到江南，我忽然想到了柳姐姐：“那你有钱给柳姐姐赎身喽?”
“我为什么要给她赎身。”他盯着我，眼神中闪过一丝不易察觉的狠厉。
“我以为……”我以为，他喜欢柳姐姐，而且他如今的确日日借酒浇愁。
“不过你愿意的话，我可以给你赎身。”他凑近，神色忽然缓和，嘴里的酒气扑在我脸上。
我摇摇头，忽然觉得觉得面前的白面书生莫名令人心颤，不知为何，我很怕他，就不再跟他说话。
他也不跟我说话，每日天黑时来，待一个时辰，只是坐着喝酒，或者拧着眉头想事，偶尔盯着我出神，搞得我心里发毛。
这样的情况一直持续了三天，三天里，整个京城人心惶惶，因为孙员外的案子并没有盖棺定论。
通敌，兵马，每一样都不是一个小小的商人干得了的，每天都有官员下狱，问斩，粗粗算来一天要杀上下二十人，空气里都弥漫着血腥味。
可是，真正的老虎还在后头。
中书令，或者定远侯，抑或二者皆是，他们说，皇帝等这一天等了很久了。
漠北还在打仗，朝中的官员却在却在想着法子敛钱，国库都要被掏空了。
7
我隐隐觉得，接下来，我的日子恐怕也要不安稳了。
第四天，李異来了，不是陈兴，是李異亲自来的。
那时已是深夜，书生公子前脚刚走，后脚李異就从二楼的窗户翻了进来，没发出一点声音。
我当时正坐在梳妆台前拆头上的发簪，忽然发现铜镜里有个人，在我差点惊呼出声的一瞬间，李異捂住了我的嘴。
“别出声。”
我看着他点点头，他这才放开我，然后铜镜里，我的脸上留下了他的手印。
“抱歉。”
我坐在梳妆台前没答话，他仍旧就站在我身后，接着，他开始继续拔我头上的簪子，解我的发髻。
我看着铜镜里他骨节分明的手，没有拒绝，最后，他疏通我的长发，没了下一步动作。
我疑惑着抬头，对上他的眸子，里面是从未见过的炙热。他低下头轻轻吻了我一下：“你知道吗，其实你死了才是对我最有利的。”
我看着他，没做任何回应。我知道。
“那你为什么不杀了我?”
“因为当初答应你了，事成之后给你好处的。”
他自嘲地笑了笑，可是，他完全可以不信守这个诺言的。
“你想赌一把吗？赌赢了荣华富贵。”
“输了呢?”
“死。”
“好。”
铜镜里，我看到他的唇角有一瞬勾起，随即又消失。我转身去寻，他仍是面无表情。
“早些休息。”他揉了揉我的头。
第二天，我从楼里的嫖客那边听来消息，李異被皇帝派去了边关督战。
这是试探，皇帝不信他，来不及为李異担心，下午，我就被大理寺的人带走了。
“那颗珠子是齐王给你的，是吗?”
“是孙元外的。”
我咬着牙任凭蘸了盐水的鞭子一下下抽在我的身上，牢房里很黑，我几乎辨别不出来白天还是黑夜，再加上身上不断增加的伤口，我整日昏昏沉沉的。
只能再他们严刑逼供我时，使出仅有的一点力气拼命摇头。
8
“唉，吃饭了。”狱卒懒洋洋地走过来，把一块干硬馒头丢到我面前。
我捡起那块馒头小口小口地吃起来，我好饿，可我几乎连吃东西的力气都没有了，他蹲下来饶有兴趣地看我吃东西，像是在看小猫小狗。
“唉，我在这里待了十几年了，从来没有见过你这么能忍的犯人，还是一个小姑娘。”
我不理他，继续吃东西。
“你倒是为了什么呢，你真的觉得他造反成功了，当了皇帝，你就能成为皇后吗?”
“你是长得不错，但到时候全天下的美人，可是任他挑啊。”
我不理他，他也不着急，自顾自地说，还给我端来一碗清水，叫我慢慢吃。
这时，外面传来了脚步声，狱卒赶紧闭上了嘴，甚至有些紧张，脚步声很轻，但在牢房里却显得震天响，一步步好像踩在人心上。
接着。我看到了原本以为此生再不会相见的人。柳姐姐。
她打扮得很是干练，狱卒大哥见状识趣地离开了。
“柳姐姐，你不是.……”
她朝我笑了笑，拿走我我手里的干馒头，又递给我一个油纸包着的包子。
“我知道你想问什么，我是陛下的人，去青楼只是为了打探消息。”
可她实实在在地做了那么久的妓，甚至成了花魁。
“你当那些当官的都是傻子吗，他们可不好骗。那个自称是书生的人，就是陛下。”
听到这里，我惊讶地张大了嘴，柳姐姐只是轻笑，似乎在笑我没见过世面。
“那按照你之前告诉我的，陛下和齐王应该是敌人啊，你又为什么.….…”
“所以。你是打定主意站在齐王那边喽。”她调侃道。
我不知怎么回答，柳姐姐直接打开了牢房的门进来给我上药。
“我只是作为姐姐来照顾你的，真没想到你这么能忍。”
一边上药，柳姐姐又跟我说了许多，大多是关于齐王的处境：“陛下多疑，他注定容不下齐王，现下齐王去了边关，两军交战，刀剑无眼，弄死一个藩王是很容易的事，一封密令足矣，但是谁也不知道陛下会不会动手。陛下怀疑那珠子是齐王栽赃的。”
说到这里时，柳姐姐看了我一眼，意味深长。我迎着她的审视，没做任何反应。
“这其实是一场赌博，齐王要赌陛下会不会信他，或者说是否打算在这个时候除掉他。因此他有两种选择，一种是老老实实地做他的督军，另一种就是造反，投敌。第一种可能会死，也可能会博得陛下的信任，第二种会活，成王败寇，但通敌谋反的罪名就坐实了。”
“如果他选了第二种，我就会死，是吗?”
柳姐姐看着我，点了点。
其实，我觉得我在这整件事中根本没那么重要，可现在却偏偏深陷其中。
“说不定，我明天就被狱卒的鞭子打死了。”
齐王的选择根本就碍不着我什么事。
“”他不会让你这么轻易地被打死的，京城里有齐王的眼线。”
“他?”
柳姐姐竖起手指往上指了指。他指的是陛下。
“如果有一天，你也像我一样，他会救你吗?”
柳姐姐合上药罐，不假思索地答道:“不会。”
9
柳姐姐走后，狱卒大哥看我的眼神都变了，他觉得我是个不简单的犯人。
隔天，我的伙的伙食从干馒头，换成了热乎的烙饼。
“这是俺媳妇儿刚烙的，偷偷揣怀里带进来的，还热乎着呢，姑娘哪天出去了可不要忘了小的。”
我觉得我出不去了。
“你逛过妓馆吗?”
狱卒大哥看着我，一脸纠结。
“京城最大的那家妓馆，你拿点钱装嫖客进去，上二楼最后一间屋子，妆奁里有钱。”
“这，不太好吧。”
“你不拿，也会被老头鸨拿走的，如果你不愿意，可以等我死了再拿。”
尽管有狱卒大哥给带吃的，还有柳姐姐留下来的药，但日日审问还是让我有些招架不住，身上新伤旧伤叠在一起，指甲缝里都沁着血。
这天，狱卒大哥破天荒地往烙饼里夹了几片酱肉。
我问他是不是发俸了，他含含糊糊地说是家中待客剩下的。
我察觉出可能生变了，但没多问，约莫到了子时，狱卒换班的时候，忽然有锁链响动的声音。
我迷迷糊糊地睁开眼，发觉自己已经被人扛在了肩头上，我没出声，只是伸手捞起了那人腰上的挂饰，我曾经见过。
“陈兴?”
“姑娘醒了，王爷叫小的来救姑娘。”
事态紧急，我没敢多问，一直沉默着跟着陈兴，直到出城。
“王爷那边出事了吗?”
陈兴将我抽上马，点点头，并不多解释。
马载着我们往南走，这是齐王封地的方向。
10
陈兴把我送到封地，就又往边关走了。我则带着一身的伤，在陈先生的宅子里躺了好些天。
陈先生在封地这边的地位算得上是京城的中书令了，礼工刑兵什么都管，甚至，还包括我这种来路不明的人。
差不多十几天，我终于勉勉强强下了床，这期间外面的消息我一点都不知道，陈兴走之前也是什么都没告诉我。
“姑娘，还是继续安心休养吧。”
坐在我对面的陈先生正在不紧不慢地煮茶，看上去活脱脱一个隐士，丝毫不像是手握权柄的人，他并不准备告诉我外面的事。
“也许我能帮上什么忙呢。”我不依不饶，继续恳求。
“既然王爷把姑娘带出来了，姑娘就按他的意思明哲保身吧。”
明哲保身?
可是，若李異出了事，我们这些人，又有谁能真正置身事外呢。
“不管是输是赢，都会保姑娘周全的。”
他这话仿佛是看出了我的顾虑，但我想的不只是这些。
“既然还未尘埃落定，干嘛不多努一把力呢?”
我看着陈先生，端起面前的茶一饮而尽，他闻言，不动声色地将我审视一番，也将自己面前的茶喝了。
“这可是老夫第一次忤逆王爷的意思，你可不要砸了小老儿的饭碗哦。”陈先生笑着说，眼中却带着欣赏。
11
原来，李異并未有任何动作，但陛下却忍不住对他动了手，因李異早有防备，所以并未伤及性命，但情况依然很不乐观。
陈先生说，自陈兴走后，他便再没了李異的消息，现在能做的便只有守好封地。
陛下如今是想借着孙元外的是搞大清洗，当下朝中的人多是旧臣，因为新帝是庶出，又是使了手段才登上帝位的。
所以，中书令那样的重臣颇不把他放在眼里，行事张狂，纵着底下的人贪污税银，如今户部连前线打仗的钱都快拿不出来了。
但皇帝终究是皇帝，只要他不惧朝中动荡，随便什么理由便能诛了一个朝廷大员的三族。
“没成想，王爷净给别人做了嫁衣。”陈先生一边跟我讲朝中局势，一边忍不住感慨道。
除了最后的生和死，我们不会得到来自李異的任何消息了，因为封地本就是暗中经营的。
若他敢传信，那违抗圣意便是做实了，再夸大一点，意图谋反，也不是不可以。
“王爷是大才，他自有筹谋，可咱们也不能坐以待毙。”陈先生看着我，狐狸一样。
我忽然觉得，他心中早就敲好了算盘，只等着我这个傻丫头自己过来表忠心呢。
“那先生可有主意了?”我顺着他的话往下问。
“不急不急，先听老夫讲几桩陈年旧事。”他抚着胡子一点也不着急，我自然只能奉陪。
“姑娘可知道高相?”
高相。高相乃高祖朝权佞之臣，因随高祖皇帝打天下而立下汗马功劳，封梁国公，高祖皇帝还称赞他为开国功臣第一人。
但他后来形势越来越张狂，结党营私，最后因谋反罪名而斩首，高相谋反一案，牵连数万人，光是被砍头同党的就有一万人，流放的，贬谪的数不胜数。
如今，也不过开国第二代皇帝，所以高祖时的事并不久远，我大概也粗略地知道这件事。
“知道。”
“那姑娘可知道高相有高相有一老来女，为侧室所出?”
我摇摇头，这是后院里的事。
“这女儿本来是要入宫为妃的，那时，高相爷已经知道自己的所作所为过分了，姻亲，这法子老套，却总是管用的，但没想到高祖皇帝还是将他给杀了，男丁发配充军，女眷没入官窑，高贵妃那时已有身孕，为家人求情不成，便要与高氏一族同罪，以性命相逼入了风尘。”
听到这里，我已经察觉出了异样，陈先生不会无缘无故给我讲这些辛秘旧闻的。
“那她的孩子是.…….”我小心翼翼地问，话说出口却在颤抖。
“是当今圣上。”
世人都知当今圣上是庶出，从小养在皇后膝下，如同亲子，却不知其生母为谁。
“姑娘与当今圣上乃是同母所出。”
炉子上的茶水咕嘟咕嘟冒着热气，我和陈先生许久都没有再开有再开口。
“老爷，姑娘，吃完饭啦。”
不知过了多久，陈夫人身边的小丫鬟忽然来了。
“今晚有鱼，刘妈做鱼最拿手，你可得多吃点。”路上，陈先生笑着跟我说。
12
这些事情我翻来覆去想了一晚上，各种细节，种种关联，抽丝剥茧，似乎我们是有胜算的，但我还不知道陈先生的打算。
我知道白日里，陈先生岔开话题是想给我时间消化这一切，毕竟这事与我关系密切，但不知为何，我心里竟平静得很。
一切都和以前一样，母亲还是母亲，齐王还是齐王，其他的与我无关。
第二天一早，我便去找陈先生了，他正在院子里打太极。
“先生，我有个主意.………”
高相，还有如今的中书令，他们是一样的，一人之下万人之上，拉帮结派，行事张狂，鱼肉百姓，而皇帝想做的无非是专权，当年是，现在也是。
高相选择了将女儿嫁给皇帝，他别无选择，落得个斩首的下场，但中书令不一样，他还有选择，尽管中书令的女儿早就出阁了，但后院里的事谁说得清呢。
皇帝想让中书令死，中书令不可能不知道，但是，皇帝是可以换人的。
当年夺嫡，齐王本就拥护者重，只不过本朝重嫡庶，而皇后膝下又只有一位皇子，今天看来，这里面说不定也有先帝的私心。
等我一口气说完，陈先生似乎有些惊讶：“姑娘是个聪明人。”
此话一出，我心里一松，陈先生的主意，我猜对了，他不知道从前多少人说我傻。
“也是个痴人。“”陈先生给了我一方印，李異留给他的私印。
我把印攥在手里，我知道它有多重要，拿着这东西，随便说句什么就能轻易置李異于死地。
“这东西，中书令必然认识。不管多落魄，中书令都是个老狐狸，姑娘万事小心，见机行事。”陈先生一句一句地嘱咐我。
“守正出奇，姑娘是奇兵，但后头还有王爷，无论何时都有退路。”
13
陈先生牵着马送我出城，临行前我问他，母亲是当今陛下杀的吗?
她死时，实在是太年轻了，九五至尊的天子，怎么能忍受自己的母亲是个人尽可夫的妓呢。
陈先生说是。
他却没主动告诉我，因为知道了这件事，我的前面就只有一条路了。其实，从来都只有一条。
骑马是我临行前一天才学的，一路上少不了惊险，但总归是平安到了京城。
我找了一家客栈简单梳洗打扮了一番，来谈判的，总不能显得太寒酸，一出客栈门，迎面撞上了之前那位狱卒大哥，他一脸紧张地把我拽到了一个无人的小巷子里。
“姑娘，您走都走了这怎么又回来了啊?”
“我有事，不会让你还钱的。”
“唉！不是这意思。”
狱卒大哥说，我走以后，他们那些狱卒被狠狠地打了几十大板子，当时正好换班，又是子时，大家难免松懈了，不过总得有个说法。
“还被扣了俸禄，不过这些跟姑娘给的钱比起来不算什么，您要有什么需要我的，尽管吩咐，不过最近京城可不太平。”
“怎么个不太平法。”
“中书令称病已经有半个多多月未上朝了，宅子外头那些小贩，听说都是来盯着中书令的，前段时间京城里的官不是被杀了不少嘛，现在大家都传，最后一个就是中书令。”
这么一来想见到中书令就不容易了。想到这里，我不由得皱紧了眉头。
“姑娘要找中书令?”狱卒大哥见状试探着问道。
我点了点头。他低头思索了会儿说：“你大哥我在京城还是有些人脉的。”
14
“坐稳了嘛，坐稳了就走了。”每日给中书令送菜的老伯问道。
“走吧。”我蹲坐在放白菜的大竹筐里闷声喊道。
就这样，我轻轻松松进了中书令的府邸，不过，没走上几步，一护院的刀就架在了我的脖子上。
“你最好不要杀我。”
护院听见这话，明显愣了明显愣了一下，其实，连我自己也在心里惊了一下，不知从什么时候开始，我竟然可以很镇定地面对这种对自己很不利的场面了。
害怕是没有丝毫用处的，倒不如虚张声势。
“哪儿来的小乞丐.……”护院大概反应过来，我并不能对他造成什么威胁，就又开始奚落。
这时，突然有人打断了他：“姑娘可是来找老夫的?”
我贴着刀刃，只能微微侧目，来人正是中书令，我被刑部的人带走那日他也在，只不过，我那时候不知道他就是中书令。
“是，小人能解大人之困。”
“哦?说说看。”
“让他下去，小人要跟大人单独说。”
他眯着眼，将我审视一番，我则迎着他的目光，任他看。
“我见过你。”良久，他开口道。
“大人好记性。”
既然认得我，那他大概就能猜到我此行的目的，这时，我的性命全在他的一念之差。
15
最后，中书令还是让那护院下去了，并且，还让丫鬟带我下去换了身衣裳，顺带又重新梳了头。
因为钻了一回菜筐，我看上去实在是有些狼狈，换洗完，丫鬟将我带到了中书令的书房。
“当时我就纳闷，齐王不是个好美色的，原来是姑娘深藏不露啊。”
我朝他行礼，并未解释什么，比如我原本真的只是个妓，见状，中书令也立刻收起了脸上的假笑：“说说吧，姑娘的解困之法，或者说齐王的。”
解困之法，无非是两个有共同敌人的人联合在一起，而这个敌人就是当今陛下。
“老夫如今也算是位极人臣，这辈子什么都有了，如今圣上要除掉我，老夫也认了。”
中书令摸着胡子，一副云淡风轻的模样，但是根据陈先生分析，他绝不是这样的人，他贪得无厌。但我不能拆穿他。
“大人万人之上这么多年，就甘心最后这个下场?还有，大人死了不要紧，大人的女儿呢，族人呢?”
我喋喋不休说了一通，但中书令并不顺着我的话往下谈。
“姑娘只要把李異的私印给了陛下，后半辈子要什么有什么。”
中书令才不会完全出于好心让我换干净的衣服，他是想看看我身上有没有武器，还有能证明齐王身份的东西，我很愿意告诉他，我真的是齐王的人。
而他，也不会杀了我，拿着这方印去邀功，兔死狗烹，他比我更懂。
“不，有一样他给不了我，也给不了大人。”
后位，国舅，当今陛下给不了，因为他需要当今皇后的父亲，也就是镇远侯为他守国。
“想不到，风尘女子，竟是个情种。”
“是，我是贱籍，但以后不一定，若中书令愿意，您就是国舅。”
中书令听罢，忽然开始大笑，我只是静静地看着他。
“你可真天真啊，兔死狗烹，兔死狗烹，你只是青楼里的一个妓啊，你拿什么给我承诺，还有齐王，他都自身难保了，他能活几天啊?”
我只是看着中书令，没有反驳，他说得有道理，我们都不过是在赌，我也没办法给他保证。
我不知道为什么信了李異，甚至，觉得自己有拯救他的义务。而中书令，他早晚是死，试一试没什么坏处，一线生机也是生机。
他有他自己的定夺，该说的我都说了，见我不说话，方才情绪一直很激动的中书令突然平静了下来，他挥挥手把外面的护院叫了进来。
16
我被关起来了，在中书令家的客房里，倒是好吃好喝伺候着，但是，至于中书令到底是谁怎么想的，我猜不透。
日子一天天过去，我有点担心陛下会不会朝中书令动手，如果是这样的话，一定会同时抄家的，到时候我也跑不了。
想到这里，我费了好大力气，将地砖撬开的一块，把李異的印藏了进去，把地砖盖回去的时候，我忽然意识到，自与中书令见面以来，我一直都是站在齐王的立场上跟他谈的，那我自己呢?
李異的承诺，我给不出去，但我自己的承诺，我做得了主。
我跑到门口，轻轻敲了敲门框，外面有护院守门：“大哥，能不能帮我给中书令带句话?”
说完，我拔下头上的银簪从门缝递了出去：“我出身低贱，若日后齐王真能成事，三宫六院必然少不了，自古帝王多薄性，因此，我需要一个强大的母家，若真有那一天，我和中书令才是一条绳上的蚂蚱。”
带话的第二天，中书令来了。
17
马车上，我忍不住问中书令我们要去哪儿。
“赴宴。”
漠北捷报，陛下宴请百官。
18
百足之虫死而不僵，尽管之前陛下借孙元外一案，剪除了不少中书令的羽翼，但他到底有多少人，有多大本事，我们谁都不知道。
听到「赴宴」两个字我就知道，我成功了，中书令开始发力了。
现如今，虽然大家都知道陛下想对中书令动手了，但表面上并未撕破脸，他还是一人之下万人之上的中书令，只要他想，他还是可以让无数人相信他，跟随他。
“你是个聪明人，但你并没有说服我，我现在这么做完全是好奇，好奇你以后会怎样。”临下车前，中书令意味深长地对我说道。
19
宴会上，我再一次见到了这位谎称自己是书生的皇帝。不过现在，我们又有了另一层关系，同母异父的兄妹又或者是弑母的仇人。
但在当下，我没工夫去思考我们之间的恩怨，我得努力扮演好中书令的仕女。
中书令到底是中书令，席间气定神闲的样子，总让我觉得就算皇帝把刀架在他脖子上了，他也可以继续谈笑风生。
“姑娘与陛下有几分相似。”刚出皇城，中书令冷不丁开口。
这种事情，既然陈先生能知道，中秋令自然也有法子知道，我并不想与他解释，也无意隐瞒，只是岔开话题。
“大人有什么打算?”
“没什么打算。”他说完，哈哈笑着上了马车。
“大人就不担心令千金的安危吗?”
“儿孙自有儿孙福。”
看来，中书令是早就为自己的女儿铺好后路了，用不着我这个外人瞎操心。马车上，中书令闭眼假寐，我也一路无话。
在中书令面前，我太嫩了，不管说什么都只是白费唾沫。
20
晚上，躺在榻上，我默默在脑海里复盘白天宴席上的情景，表面上君臣和睦，实则暗流涌动，各怀心思。
可我，实在看不出什么异常，也看不出中书令走这一遭的意图，还有所谓捷报，只说是捷报，可是细节却一点都未透露出来。
“姑娘与陛下有几分相似。”
突然，中书令的话再次回荡在我脑海里，一下子，电光火石，中书令八成是把我给卖了。
21
第二日，还未鸡鸣，我就被人从床上拖了下来，来人一句话也不说，便将我绑了起来。
接下来，我的头被麻布袋子蒙了起来，我没有挣扎，挣扎是无意义的，我也知道，八成是被中书令卖了。
我玩不过他。
22
“姑奶奶，你咋又进来了?”押我进来的人刚走，狱卒大哥便赶紧给我解绳子。
我活动了一下手腕，对他笑道:“叫人给抓进来了呗。”
他闻言叹了口气，似乎比我本人还着急。
23
可能是因为中书令把该说的都说完了，这次竟然没人对我严刑逼供，这样也好，免了皮肉之苦，接下来一切，只能靠李異自己了。
我闲得无聊，便叫狱卒大哥每日说些城中的新鲜事给我听，从市井小民到王公贵胄，但凡他知道的都说。
“中书令往江南去了，南边发洪水，受了灾，中书令是钦差。”
江南，李異的封地离那边不远。我下意识在心里盘算了一下，却又找不出什么端倪。
“前几日，大家还说中书令要掉脑袋呢，这会儿又成钦差了!”狱卒大哥感慨道，语气中似乎有些不满。
真是皇恩浩荡吗?
我总觉得他风尘仆仆地跑去江南，可能会叫自己死得更容易。
“都出去。”忽然，有人来了。
我循着声音抬头，那是皇帝身边的太监，随中书令进宫赴宴时，我见过他，狱卒大哥匆匆离开，牢房里一下子安静了。
皇帝来了。
公公帮他把拴住牢门的锁链解开后，便也离开了，但皇帝并未进来，只是直直地站在外面，我也没有行礼，仍旧盘腿坐腿坐在地上，保持着刚才和狱卒大哥聊天的姿势。
“你还真是不怕死啊。”他戏谑道，同时手里在把玩着什么。
牢房里光线昏暗，我看不清。他似乎知道我在想什么，直接把手里的东西丢了进来。
只一眼，我就认出那是我先前藏在地板下的私印，中书令的地盘，什么都瞒不过他，我又自作聪明了。
他没说话。良久，他在我面前蹲了下来：“跟朕回宫吧。”
“是你杀了我娘吗?”
“跟朕回去，朕封你为公主。”
“我想做皇后。”
其实，我也并不在乎什么皇后的位子，只是，他既然容不下母亲，又怎么能容得下我呢。我和母亲是一样的人。
皇帝忽然红了眼，一只手穿过栅栏掐住了我的脖子，我握着那枚私印，没有挣扎，只是死死盯着他喊了一句:“哥哥。”
他手上的力道猛地加重，又骤然松开，我毫无预兆地歪倒在地，他甩下一句话拂袖离开。
“你就握着那枚私印，继续做梦吧!”
接着，太监匆匆进来，拽着我的胳膊将我提了起来：“姑娘，得罪啦，陛下请您进宫呢!”
24
这几日，我突然觉得自己像个小鸡崽儿似的，被人拎来拎去，一会儿丢到牢房里，一会儿又被塞进宫。
皇宫，到底是皇宫，威严，厚重，雍容，皇帝把我丢进了最偏的宫室里，饶是这样，这里的一砖一瓦，甚至是床榻上的一根绣线都能抵万金。
柳姐姐被皇帝安排来这里看着我，不过，与其说是看守，我更愿意说是陪伴。
皇帝把我带回来以后，就再未召见过我，这皇宫又实在无聊，还好柳姐姐能陪我说说话。
外面的情况，柳姐姐大概比我知道得多，但我不想问她，而且她也没有义务告诉我。于是，便和从前在妓馆里一样，聊聊八卦最好了。
“姐姐，这后宫里究竟有多少妃子啊?”
柳姐姐皱着眉头，仔细想了好一会儿:“约莫，有二十个。”
“那谁最好看?”
“张贵妃最好看。”
……其实，到如今这个局面，李異也好，皇帝也好，乃至陈先生、中书令，他们的事，我是一点也插不上手了，仔细想想，我好像也没帮上什么忙。
关键就在李異，他若活着，那将来说不定会发生什么，他若死了，那局面也就这样了。
不过，没了李異，中书令肯定活不长。
其实，皇帝要杀李異和要杀中书令是两回事，前者是为皇位，后者是为皇权，但对于李異和中书令来说，他们完全可以成为盟友。
“陛下，他最喜欢哪个皇子?”
问出这个问题后，柳姐姐愣了好一阵，最后摇了摇头:“不知道，大概，一视同仁吧！”
“那他最喜欢哪个妃子?”
柳姐姐又摇了摇头，她说陛下，雨露均沾。
“那.……他是个好皇帝吗?”
柳姐姐毫不犹豫地点了点头。
那李異会是个好皇帝吗？我不知道，不过中书令是个有权有势的贪官，这件事是可以肯定的。
“姐姐，为什么会为陛下做事?”
柳姐姐笑笑:“我自小无父无母，原本只是个乞丐，后来被人拣去习武，我也不知道习武究竟是要干什么，反正有饭吃，我就欢欢喜喜地去了。”
“一同去的有很多小孩儿，大多都是乞儿，我们这些人无父无母，不会被要挟，死了也没人心疼，而且给一口吃的就千恩万谢。”
“我学得还不错，很快就被上面的人挑走了，就是陛下。他是个很好的人，是个好皇帝，但他也心狠手辣，心慈手软的人当不了皇帝。”
“我不知道我对他究竟是什么感情，我大概是爱慕他吧，也可能是崇拜。」反正我觉得这样也不错，之前日日在街上乞讨，只为了一口吃的，只为了活命，可一个乞儿，苦苦挣扎着活在这世上究竟又为了什么呢?”
“自从遇见了他，不管是进妓馆，还是如今日日陪着你，我都觉得自己是有目标的，这种感觉很好。我也并不想从中得到什么，因为我本来就什么都没有。”
……柳姐姐说了很久，中间大概是想起了什么，好几次她都忍不住嘴角上扬，眼睛亮闪闪的。
听完柳姐姐的话，我好像忽然明白了自己对李異是什么感情。
他有地位，有钱，有才华，有胆识，人也长得好，可我真的喜欢他吗?
未必，春心萌动而已。
我也日日待在妓馆里，做杂活，被打骂，等到十五岁接了客，人却死了，接着遇到李異，我知道一切都是他的算计，我只不过恰好被卷入其中。
不过。独自一人从封地赶到京城游说中书令时，虽然惊险万分，我却觉得很充实，这才是真正活着了。
真正活着，不是老头鸨从前说的那种所谓「天生的妓」，而是和陈先生喝茶，跟狱卒大哥聊天，不卑不亢地和中书令谈条件，以及选择站在李異那边。
25
这天，我正和柳姐姐坐在回廊下晒太阳，忽然远远地传来了嘈杂的声音。
我们这处最偏的宫殿都能听到声音，那外面指不定乱成什么样子了，柳姐姐反应很快，迅速拿着短刀护在了我前面。
脚步声越来越近，我下意识地握住了柳姐姐的手，脚步声渐渐逼近，柳姐姐的身体忽然一僵，一直躲在柳姐姐身后的我，抬头却看见了李異。
他手里提着剑，风尘仆仆的，整个人看上去很疲惫，眼神对上的那一刻，他不经意间弯了弯唇，周身的气场突然弱了下来，似乎松了口气。
我连忙松开柳姐姐的手，挡在他们中间:“柳姐姐是我的朋友。”
“我知道。”
话刚说完，身后的柳姐姐忽然推了我一把，拿着刀向李異冲了过去，快接近时，她手中的刀却又突然转向了自己。
一连串的动作就发生在一瞬间，虽然李異迅速制住了柳姐姐的双手，可柳姐姐的脖颈上还是出现了一道血红，那把短刀叮铛一声掉在了地上。
我扑上去捂住了柳姐姐的伤口:“你能不能别伤害她。”
“嗯。”
柳姐姐嘴里嗫嚅着在说些什么，但我听不清，李異捡起了地上的短刀，转身欲走。
我赶忙叫住他:“他.……会怎样?”
李異回身摸了摸我的头:“待在这儿，哪儿也别去。”
26
宫门关了，我知道外面一定有人守着，只好扶着柳姐姐回了殿内。
伤口不是很深，我在房内找了些对症的药粉撒在伤口上，又用干净的布将伤口包扎好，柳姐姐任由我做完这一切，她一句话都没说，我也不知道该说些什么，二人索性就这么在屋内待着。
她在榻上躺着，我在一旁坐着，外面天渐渐黑了。
27
第二日，李異来了。
当时，我正好就在回廊下，柳姐姐在屋内，她能听到我们说话的声音，但始终没有出来。
他换了身衣裳，玄色锦袍，整个人看上去很贵气，我坐在回廊下，他站在一旁，许久我们谁都没说话。
现在的局势很乱，要是能一直坐在这里晒太阳就好了，忽然，我想起李異的私印还在我这里，我把腰间的荷包解下来，抬起胳膊伸向李異，他伸手接过，挂在了自己的腰带上。
他什么也没问，我却觉得有必要解释一下:“印是陈先生给我的，当时没有你的消息，我自作主张来找中书令，还被他给卖了，真不好意思。”
我说完，他便在我旁边的台阶上坐了下来，李異柔声说道:“多亏有你，我们才能这么顺利的进京，并且中书令的确是被你说动了。”
“啊?”我疑惑地眨了眨眼。
李異便笑了，这回见面他常笑，不似从前，嘴里吐出来的每一个字都带着寒气，叫人忍不住发颤。
“还记得那枚珠子吗?”
我点了点头。
“那的确是漠北的信物，唯一不同的是，那是我的，不是孙元外的。”
“所以，你通敌?”
李異没有否认，只是接着说:“开国至今中原与漠北一直打打杀杀，原因是漠北常常袭扰边民，但究其根本他们想要的无非是中原的粮食、丝绸，而我们也恰好需要漠北的军马，于是，我便与漠北首领约定，只借300骑兵，若我掌权，他们称臣，两地互市。”
那日两军交战，李異察觉到有人想趁乱杀死他，便索性将计就计，带着300 骑兵直奔京城而来。
李異算过时间，快马送军报到京城也要三日，所以。皇帝最早也要三日后才能得到他出逃的消息。
而李異则避过了官道，只走僻静小路，昼夜不停地赶路，大概能提前半日到京城。
“我那时的打算是背水一战，反正也没有退路。”
可是那时，李異不知道京城早已生了变故，他一早救走的桃红被带进了皇宫，中书令下江南，陈先生与桃红替他谋的后手，以及中书令和桃红之间的事。
“却不想路上遇见了陈先生的人，陈先生的人是和中书令的人一起来的，若是只有中书令的人，我便不会信他。”
虽然，明面上中书令的势力已经被皇帝砍去了大半，但暗中，中书中书令还有许多散布在各地的门客，他们大多受过中书令的恩惠，但都是些无人在意的小人物，守城士兵，禁军，戍边将士，甚至是街边小贩，他们单个人掀不起大风浪，但合起来便是撼树之力。
“中书令下江南赈灾，其实只是为了离开京城，只要离开京城他就还能有所作为，就算皇帝仍旧派人监视他也无所谓，因为消息传进京是需要时间的。”
“他知道我未必信他，便先去找了陈先生，借着中书令的力量，我不费一兵一卒便进了京，后来的事你大概都知道了。”
听到这里，我才知道当初中书令为什么要把我出卖给陛下。他是在向陛下投诚示弱。
至于我的性命，我不知道他是笃定陛下不会动我，还是根本不在乎我的死活。
好在，我没死。
“你很聪明，也很勇敢，我得我得谢谢你。”李異看着我，说得很认真。
可我却忽然想起了我与中书令的交易，我低下头，看着自己的脚尖不知道该说些什么。
李異则接着说道:“你想去看看陛下吗?”
“陛下?”我没想到这时候李異还会这么称呼他。
“嗯。”他看着我，眼神温柔又坚定。
我下意识地朝身后寝殿的位置看了一眼，柳姐姐一定很想见他，但是，他们此时还是不要见面的好。
“想。”
我跟着李異穿过夹在宫殿与宫殿之间的窄路，皇宫里每一处的景色都一模一样，一样的宫殿，一样的红墙，一样的青砖。若是我自己走，一定会迷路的。
一路上，有不少来来往往做事的宫女和太监，就像我刚进宫那天在路上见到的情形一样，我跟着李異拐了好几个弯，这好像是一条永远走不完的路。
我忽然想到，李異和他，小时候都是在这里长大的，娘亲也曾住在这里，想着想着，我的脚步变慢了下来。
忽然，李異回过身牵住了我的手，他的手神粗糙，很热。
我也不知怎么想的，脱口而出:“你会当皇帝吗?”
“皇帝看似高高在上，实则孤立无援。”
他没有肯定，也没有否定，只是接着说道:“他多疑是对的，只是他不该将我赶尽杀绝，我本就无意与他争权。”
可是，事情已经这样了，既是权臣又是贪官的中书令现在和李異搅到了一起，还是因为我。
“你知道我是怎么说动中书令的吗?”
李異很聪明，游说的筹码不过就那几种，他一定猜得到，但我还是开口问了他。
“我不知道，”
他脱口而出，说完又低头看了我一眼，我抬头听他说话，眼神正好对上:“如果你愿意告诉我的话，我很乐意倾听。”
我瞬间红了脸，告诉李異我跟中书令打了保票，自己能当皇后，并且认他当爹吗?
还是算了吧。
28
皇帝一直被关在寝宫里，我想了很多次他如今会是什么样子，鲜血淋漓，奄奄一息?
李異在寝宫门口停住了，只是示意护卫放我进去，走进寝宫的那一刻我才发现，他竟然好端端地坐在那里，身上一根绳子都未绑。
他看着我笑了笑，自嘲地笑：“你愿意叫我一声哥哥吗?”
他开口问道，语气近乎哀求，我张了张嘴，一句话也说不出来，眼泪却自己流了出来。
他倒了两杯茶，自己喝了一杯开始自顾自地说话:“从祖父出事起，我就活得战战战兢兢，母族获罪，母亲自轻自贱，父皇不喜，你知道我是怎么一步一步走上皇位的吗？无数次我都觉得自己要死在这宫墙内了。”
“但最后，还是我做了皇帝，我必须得赢。我娶大将军的女儿为妻，我努力平衡前朝和后宫，我努力做个明君。”
“我只不过想除掉一个奸臣和一个虎视眈眈的亲王......如果没有你，这次依然会是我赢。但我不怪你，我不后悔没有一早就除掉你，真的。我唯一对不起的人只有母亲，而你就是她给我的报应。我罪有应得。”
“妹妹，我得谢谢你，我终于睡了两天好觉，我好久没有这么轻松过了。你叫桃红吧，这是老头鸨取的名字，不好。”
“哥哥给你取个名字吧。姓高，随母亲姓。名字，就取『宁』字，希望望你一辈子安宁和乐。”
我仍旧站在原地，一句话都未说，我不知道该说什么，也不知道该怎么面对他。
忽然，他握住桌子上的茶盏，重重地磕在地上，还未等我反应过来，他已经拿起碎瓷片隔了脖子。
“哥哥!”
我大叫着扑过去，滚烫的鲜血溅到了我的脸上。我拼命用手去捂他的伤口，可鲜血还是不停地往外涌。
他伸出手抹掉我的眼泪：“别哭，不值得。好妹妹，好姑娘.......”
门开了，身后传来匆忙的脚步声，我扭头，看见李異背着光站在后面。
“能救救他吗?”
闻言，李異蹲下来摸了摸他的脉搏：“他已经死了。”
我又回了那座偏僻的宫殿，柳姐姐好得差不多了，但却不想出门，我则仍旧喜欢坐在回廊下晒太阳。
李異常来看我，但我们并不怎么说话，他只是沉默着陪我坐会儿，又沉默地离开。
“你喜欢我吗?”我转头看向李異。
我不了解朝堂上的事，也不知道李異登没登基，更不知道该怎么称呼他，索性每次都糊涂过去称「你」。
“喜欢。”他说完这句话，我盯着他的眼睛看了好久。
如果说初见时，他的眼睛是深不见底的寒潭，那此时，他的眼睛就是一湾清泉。
“可我不知道我喜不喜欢你。”
“我可以抱你吗?”
我迟疑了一瞬，却还是点了点头，他将我拥入怀中，我将头埋进他怀中，贪婪地闻他身上的味道，我承认，我喜欢这种感觉。
“我想见中书令。”
“好，你想做什么都可以。”
29
中书令笑眯眯地接待了我，还给我倒了茶。但我看得出来，他完全是在逗小孩儿。
“大人当时将我卖给陛下，我可是差点儿就没命了。”
“姑娘不是好好坐在这儿吗?”
“但我当不上皇后了。”
“只要姑娘想就能当上，老夫走到今天可不是靠运气。”
我停下来喝了口茶，索性不搞这些弯弯绕绕了：“对不起，我食言了。我不想做皇后，我也不想一辈子待在皇宫里。还有，你不是个好官，不是个好人。”
话刚说完，中书令突然笑了起来，笑声颇为豪爽：“丫头，你还记得老夫跟你说过什么吗？我根本没有被你说动，你承诺的东西我也不在乎，我也确实活够了。我只是对你很好奇，你果然有趣。”
中书令没必要骗我，话说到这份儿上，我索性敞开问问题了。
“他登基了吗?”
“没，”
中书令似乎猜到我想问什么，接着说:“朝堂上一切都和以前一样，大臣们都在，和以前一样办事，只不过批折子的人换了。齐王这事儿做得漂亮，京城，皇城都未受到太大影响。陈先生进京了，他是大儒，能济世。”
中书令说完这一大通话，玩味地看向我，我不知道该说什么，就继续喝茶。
“要不想待在皇城，跟老夫一起下江南吧。江南的冬天不似京城这么冷，春天也没有漫天黄沙。”
江南。高氏一族祖地便在江南，临近李異的封地，我从未去过江南。
“好。”
30
我还是回了皇宫，我得跟李異告别，还有柳姐姐，我不能把她自己扔在皇宫里。
“姑娘真的要走?”路上陈兴焦急地问道。
“嗯。”
“王爷一定会伤心的。”
我知他会伤心，可我自己的意愿也一样重要。
31
听完我的话，李異很平静，他好像早就猜到了。
“只要你高兴就好，但是还有最后一件事要麻烦你。”
李異带着我去了书房，书房里站着几个孩子，是皇子们，皇宫里不会有其他孩子了。
“问他们一个问题吧。”
我想了想说:“普天之下，谁最重?”
“君。”
“权。”
……
“民。”说话的孩子是个子最矮的一个，眼睛懵懵懂懂的，像一只小鹿。
“都下去吧。”
皇子们离开后，李異对我说，这孩子会成为太子，会成为皇帝。
第二天，还是在书房房内，这个小鹿一样的孩子给陈先生磕了三个头，敬了一杯茶。
“记住，不论你以后是什么身份，什么地位，身边是什么样的人，面对什么样的局面，陈先生都是你的老师。一定要尊他,重他。”
“是。”
32
当天晚上，李異送我出了城，临行前，他又将那枚私印塞到了我手里。
“留个纪念吧，”
趁我握着那枚私印没反应过来，他又将一个包袱放进了马车内：“拿着吧，这样我能安心点。”
路上，我打开那包袱，里面有衣服，有首饰还有银子。我不由得愣了愣神。
柳姐姐看着我，久违地笑了:“现在回去还来得及。”
我摇了摇头:“回去干嘛，咱们下江南。”
33
中书令与我们一路同行，他辞了官，只带了一个车夫，马车看上去也很简陋，不似往日中书令的气派。
原来，中书令散尽了家财，他说他该积点阴德。
34
我买了个院子，出门就能看到小河，每日过得悠闲，却有点无聊。
中书令没钱了，日日在我这里赖着不走，还蹭吃蹭喝，他一把年纪我也不好意思将他赶出去。
这日，中书令生辰非要去酒楼，正好我也馋了，于是就遂了他的心愿。
吃着吃着，我忽然想到，我还有不少钱，但这样下去迟早会坐吃山空，不如趁着现在手头宽裕做点生意。
“唉，老爷子，您当官厉害，做生意行不行?”
老头儿喝了点酒,脸红扑扑的：“行！怎么不行!”
“那我也盘个酒楼，我做东家，你做掌柜，如何?挣了钱一定少不了你的。柳姐姐，你觉得这个主意怎么样?”
柳姐姐很高兴，说她可以帮忙。
老头儿拍了拍胸脯说:“两年，两年咱就是江南首富!”
我笑着说:“不用首富，别黄了就行!”
35
两年后，太子登基，普天同庆。
我正在账房里看账本，店里的伙计在外头敲门说:“东家，有人找，说是故人。”
故人?
我放下账本，下到一楼，只见，李異一副书生打扮站在我面前，他朝我拱了拱手:“在下可否在姑娘这里谋个差事?”