离京前我干了两件事，一是退了和谢钊的婚约，二是把我从族谱中除名

在即将挥别京城之际，我默默做了两件大事。

第一桩，我毅然决然地解除了与谢钊的婚约，成全了他与我父亲自幼收养的义女江枕月。

第二桩，我亲手将自己从家族的族谱中抹去，仿佛从未在这世间留下过痕迹。

随后，我将兄长自幼年起，每年生辰赠予我的礼物，一一整理妥当，悉数退回。

最后，我点燃了一把熊熊烈火，将我在这座府邸里存在过的所有印记，都化作了灰烬。

时至今日，我从未对自己的抉择有过丝毫的悔意。

毕竟，为了迎娶江枕月，谢钊曾不惜以性命相逼，那份决绝，让我心寒。

而兄长，为了替江枕月出气，竟罚我在祠堂的皑皑雪地里，整整跪了两日两夜。

那刺骨的寒意，至今仍侵蚀着我的双腿，让我行动不便。

然而，八年时光匆匆流逝，我再次踏入了这座繁华的京城。

一日，在金铺中偶然邂逅。

曾经被谢钊与兄长视若珍宝、捧在手心的江枕月，如今只是轻描淡写地唤了一声我的名字。

却立刻遭到了两人的严厉训斥。

“她可是你的姐姐，你怎能如此无礼待她？”

“这般小家子气的做派，在府中这么多年，难道还没学会基本的规矩吗？”

京城大得离谱。

谁料想我回京刚满五天，就在城东头那家金铺撞见了江枕月。

我正接过伙计递来的锦盒，里头躺着提前半年画好图样定做的金镶玛瑙头面，忽听得身后传来年轻姑娘的议论声："夫人您瞧，那位姑娘手里的头面真漂亮！""这般华丽，温宜公主见了准保喜欢……"

确实精致。

纯金镂空雕花配着鸽血红玛瑙，是我画了三十多张草图才敲定的款式。被人品头论足原是寻常事，我本不欲理会，刚要把锦盒盖上，却听身后响起脚步声。

"这位姑娘，能否让我看看这副头面？"

话音戛然而止。

四目相对的刹那，我和她都愣住了。

八年不见，江枕月早褪去往日鹅黄衫子的清纯模样，如今梳着高耸的妇人发髻，绫罗绸缎裹着丰腴身段。可那双眼睛没变，当着外人还能维持假笑，一转身看我的眼神，恨不能淬出毒汁。

"殷梨？"她惊得嗓门都劈了，慌忙捂住嘴，却已惊动门外马车。

车帘哗啦掀开，玄色衣角刚沾地，来人已踉跄着扑到跟前。谢钊盯着我看了半秒，眼眶突然就红了："阿梨……你当真还活着？"

十四岁订婚时，他是礼部尚书家芝兰玉树的公子哥。谁能想到婚期前半年，这男人又是绝食又是要上吊，非逼着退婚娶我爹从外头接回来的养女。

说是养女，其实是流落在外的私生女。

江枕月和我这等从小被教着看账本、学规矩的大家闺秀不同，她嘴甜得像抹了蜜。左一声"哥哥"右一声"爹爹"，哄得全家上下团团转。起初我也欢喜有个妹妹，直到上元节撞见谢钊追在她身后哄。

"好阿月，灯王明年我定赢来送你！"

"别恼了，等开春我亲手扎纸鸢，带你去城外踏青可好？"

纸鸢？他们何时这般亲近了？她屋里那些泥人玉簪，莫不都是谢钊送的？

礼部尚书寿宴那日，我终是没忍住，在水榭拦住谢钊："听说你近来和阿月走得近……"

话未说完，他突然发作，骂我心肠歹毒，还没过门就摆主母架子。宾客们闻声赶来时，他正举着匕首抵在脖颈："我这辈子非阿月不娶！你们若逼我娶殷梨，我这就血溅当场！"

那日他逼着我当众退婚，我成了全京城的笑柄。兄长连夜把我送到京郊庄子，若非收到那封"可愿离京"的密信，我怕是早病死在那间漏雨的茅屋里。

"姑娘认错人了。"

我甩开荷叶抱紧的锦盒，扭头便走。谢钊却突然攥住我手腕，力道大得惊人："不可能！这世上绝没有长得如此相像的人！"

阿梨？

这还是头回听他这般唤我。从前他总端着兄长的架子，不是唤"殷家妹妹"，就是连名带姓叫"殷梨"。那些生辰礼不过是管家备下的场面货，倒是对江枕月，又是亲手雕的木兔子，又是扎的纸鸢。

"放手！"我猛地抽回手，十一岁的荷叶像小母鸡似的张开双臂："登徒子！再敢碰我家姑娘，我报官抓你！"

江枕月急得直跺脚："夫君，姐姐早葬身火海了，这女子定是冒名顶替……"

"闭嘴！"谢钊突然暴喝，"当年那场火连具尸骨都没找到！江枕月，那是你亲姐姐，你就这般盼着她死？"

身后吵嚷声渐远，我靠在马车壁上长舒一口气。荷叶捧着我的脸左看右看："姑娘，他们定会再来纠缠，咱们得想个法子。"

“别怕，有我在，我会保护你的！要是再碰到他们，我直接开骂！”

她那小小的五官紧紧皱成一团，一脸严肃的模样，竟透着几分可爱。

我这因突然重逢而紧绷到极点的神经，也随着她的话渐渐放松下来。

“哪用得着你呀，刚才……就是太突然了，我一点心理准备都没有。”

我一边说着，一边轻轻揉了揉她的头，忍不住轻叹一声。

我这人性格内向，从小就不擅长表达，嘴笨得很。

父亲老是念叨，说兄长将来必定能成就一番大事业，让我处处都要谨言慎行。

所以每次开口说话，我都要在脑子里反复琢磨好几遍，就怕说错一个字。

在回京城之前，我就心里有数，肯定会再次见到他们。

我也曾想过，到时候该怎么说、怎么做。

只是刚才那情况来得太突然，我一时之间脑子就懵了。

荷叶不过是个孩子，哪能每次都让她来护着我呢？

不过有一点她没说错，他们肯定还会找上门来的。

果不其然，回到府里还不到半个时辰，就有人在外面“砰砰砰”地敲起了大门。

但来的人不是谢钊和江枕月，而是殷珩。

管家来向我禀报的时候，我正在清点过几天要送到温宜公主府上的礼物。

我还没来得及想好到底见不见他呢，他就已经不管不顾地冲了进来。

他看清我的模样后，微微一怔，垂在身侧的手不自觉地紧紧攥了起来。

过了好一会儿，他忽然神情激动，眼眶都有些泛红了。

“活着就好，活着就好啊……”

“阿梨，这些年你过得怎么样？你去哪儿了？为什么一直都没有一点消息？”

殷珩曾经是我的兄长。

我娘姓夏，是父亲的继室。

虽说我和他不是同一个母亲生的，但小时候我们关系还挺不错的，我也曾亲昵地喊他“哥哥”。

那些年，他要是犯了错被父亲惩罚，我就会陪在他身边，替他向父亲求情。

他去参加科考的时候，我会亲手给他缝护膝、缝袜子。

而他呢，会督促我学习功课，还专门找人来教我礼仪。

每年我生日的时候，他都会送我一些小玩意儿。

虽然那些东西都不值什么钱，但也能看出他是花了心思的。

我一直都以为，我们和那些一母同胞的兄妹没什么两样。

直到父亲病重，把江枕月接回了府里。

他一脸宠溺地看着江枕月，任由她摇着自己的胳膊，甜甜地喊他“哥哥”。

他还纵容江枕月在府里横冲直撞，给她裁剪当季最新款式的衣裙，买样式最精致漂亮的步摇簪子。

可他却一再叮嘱我：“阿梨，你是嫡女，做什么事都要稳重一些。”

“你是姐姐，就该让着阿月。”

甚至都不许我再喊他“哥哥”，就连我说话谈笑稍微大声一点，都会被他训斥。

也就是从那时候起，我才明白，我们和那些真正的兄妹，从来都不一样。

后来，父亲病逝了。

按照礼制，我得守孝三年才能出嫁。

我好不容易熬到了婚期，结果却遭遇了谢钊变心。

那天我从谢家回来，江枕月哭哭啼啼地拉着他的胳膊说：“哥哥，我和谢钊是真心相爱的，我们都是殷家的女儿，为什么嫁给他的人不能是我呢？”

他连一丝犹豫都没有，直接就吩咐我。

“阿梨，你写一封退婚书吧，对外就说是因为你德行有亏，配不上谢世子，是你自己主动退婚的。”

“阿月这些年吃了不少苦，咱们本来就亏欠她，理应多让着她一些。”

亏欠？

我什么时候亏欠过她呢？

我实在想不明白。

虽说从小到大，我一直都很听话，从来没有违背过他的决定。

但那一次，我还是忍不住问：“可我明明什么都没做错，为什么要我让呢？”

那天，他没有回答我的问题。

在江枕月哭哭啼啼地说着“姐姐，你是不是从来都没把我当成一家人？”的时候，他大发雷霆。

“阿梨，阿月是你的妹妹，你竟然为了一桩婚事，就这么咄咄逼人？”

他罚我去祠堂外面跪着，说等我想明白了，愿意写退婚书了，才能起来。

祠堂外面的青石板地上，连个蒲团都没有。

整整下了两天的大雪，除了看守我受罚的下人，没有一个人想起我，也没有一个人给我送过一点吃的。

我终于撑不住了。

也终于想通了，按照他的意愿，写下了他们想要的退婚书。

我的条件是把我的名字从族谱上除掉，从此以后我不再是殷家人。

那时候，他虽然发了火，但还是满足了我的要求。

当着我的面把我的名字从族谱上划掉，然后就把我送到了京郊的庄子上。

离开京城那天，我把他从小送给我的那些生辰礼物都还了回去。

除了两件换洗的衣服，我什么都没带。

在从庄子里消失之前，我把我在那里生活过的痕迹都一把火烧了个干干净净，之后再也没有回过京城。

和八年前相比，现在的殷珩明显憔悴了很多。

可八年前他把我赶走的时候，语气是那么冷酷无情：“想清楚了！今天你要是踏出这个家门，就再也不是我殷家人了！”

可此刻，他看着我的眼神里，却满是懊悔。

我实在搞不懂。

也不想回答他的那些问题。

我仔细想了想，斟酌着措辞说道。

“殷大人，你搞错了。”

“八年前我就已经从族谱上除名了，早就不是殷家人了。”

“现在我叫夏梨。”

我的语气很平淡。

但我认真的神情还是让殷珩的眉头轻轻皱了起来，脸色瞬间变得有些难看。

他咬着牙，好像不敢相信我的话。

“当年族谱除名这事儿，既没有找族中的长老来见证，也没有去官府登记备案，根本就不作数，我也没把这事儿当真。”

“现在都过去八年了，你竟然还在赌气？”

他停顿了一下。

还没等我开口，又接着说道：“既然你回来了，住在外面难免会让人说闲话，赶紧收拾收拾东西，跟我回去。”

他这理直气壮的语气，和当年让我写退婚书的时候一模一样。

可现在的我，已经和当年不一样了。

“对我来说，那就是真的。”

“殷大人，就当殷梨已经死了吧，以后别再来了。”

既然话都已经说清楚了，我就不想再和他纠缠下去了，于是叫来小厮送客。

可我的这个举动好像把他惹怒了。

“殷梨，你再这么胡闹也得有个限度！”

八年前你放火烧了庄子消失得无影无踪，这些年外头怎么传我们殷家你可知情？"

"别耍性子，快随我回……"

话音未落，一柄寒光闪闪的长剑已架在他颈侧。

"我当是谁家没拴好的疯狗，敢跑到别人家院里狂吠。"

熟悉的声音从身后传来，是表哥周烬。他身后两个侍卫还押着方才见过的谢钊，那厮显然把对话都听去了，此刻正激动得浑身发抖。

"阿梨！我就知道没认错人，你还活着！"

表哥抬腿就是一脚踹在他膝弯："工部侍郎了不起？户部度支司郎中很威风？不请自来擅闯民宅，真当我家阿梨没人撑腰？"

进京前我见过这二人画像，他们却不知我的底细。只因母亲出身寒微，嫁作父亲续弦时不过是偏远小吏家的次女。成亲后父亲管束甚严，母亲与娘家几乎断了往来。姨母远嫁他乡，书信往来没两年也失了音讯。若非在军中偶然发现表哥的护身符上绣着母亲独创的针法，我怎会知道自己还有这门亲戚。

此刻谢钊与殷珩脸色精彩纷呈。一个怒目圆睁打量表哥，一个盯着颈侧长剑直皱眉。

"阿梨，这莽汉是谁？"

"我殷家私事，何时轮得到外人插手？"

表哥冷笑："阿梨早不是殷家人，哪来的家事？倒是你谢钊，八年前退婚另娶的账还没算，如今倒有脸质问我家阿梨？"

表哥是行伍出身，说话直来直往。这二位养尊处优的官老爷何时吃过这种排头，当下脸都气绿了。

"阿梨，当年之事我……"

谢钊刚要开口，又被表哥堵了回去："要变天了，荷叶扶姑娘回屋。"

我素来不善言辞，有表哥在便觉安心，任由丫鬟搀着往内院去。

"殷梨！你给我站住！"殷珩突然暴喝，"殷家养你十几年，就为点陈芝麻烂谷子的破事，你连亲都不认了？"

破事？认亲？

他若真心认我，怎会任由我流落在外？不过是怕我影响他官声罢了。

"殷珩，你不过是怕我拖累你的仕途，何必惺惺作态？"

不再看二人脸色，我径自离去。表哥说得没错，这天看着晴朗，不过两刻钟就变了脸。待他打发走那两人过来时，外头正下着瓢泼大雨。

"听说你是去取首饰碰见谢钊？腿脚不便还亲自跑？"表哥接过丫鬟手中的艾草包，熟门熟路给我熏膝盖。

"要送温宜公主的物件，交给旁人不放心。"我望着他风尘仆仆的模样，"表哥不是该七八日后才到？怎的今日就……"

"表兄表兄……"他突然孩子气地嘟囔，"再晚几日，我乖妹妹都要管别人叫哥哥了！某些人虽不是东西，但'哥哥'二字怕是听腻了，可怜我从小就想有个妹妹……"

我鼻尖一酸。这莽汉定是昼夜兼程赶回来的。往日他总这样，用插科打诨掩饰疲惫。

"哥，辛苦你了。"

"哎！"他瞬间眉飞色舞，忽又正色道："殷珩咬死没将你除名，户籍上你仍是殷家女，接下来作何打算？"

敛了敛眸子，我沉吟："会有办法撇清关系。"

夏雨倾盆而下，我的旧疾却因艾草熏蒸安睡整夜。而殷府书房里，殷珩正对着满桌生辰礼发呆。

这些都是他往年随手买的物件，本想再送来讨好，此刻看着却扎眼得很。

白日里阿梨那句"做戏"像根刺，扎得他彻夜难眠。

书房里，烛火昏黄，摇曳的火苗在墙上投下细长的影子。

红木书案上堆着些旧物，都是殷珩从库房犄角旮旯里扒拉出来的——那些年他年年备下的生辰礼，又被殷梨原封不动退回来的物件。本想着再差人送去公主府，好唤起她些旧日情分。可此刻盯着这些随便在街边摊上淘的破烂玩意儿，再想想白日里她那双冷若冰霜的眸子，还有那句像刀子似的"做戏"，倒像是被人当面揭穿了什么隐秘心思。

"啪！"

青瓷茶盏在掌心碎成几瓣，茶水混着血珠顺着指缝往下淌，殷珩却像感觉不到疼似的，眼底翻涌着阴云。

同个时辰，偏院里飘着刺鼻的酒气。谢钊抱着酒坛子往嘴里灌，醉得说话都打结，江枕月却由着他撒酒疯，就那么笔直杵在旁边，听着他反反复复念叨同一个名字。

"阿梨……阿梨……"

"对不住……我真没想害死你……"

"今儿在宴席上，你装不认识我，是还记恨着退婚的事对不对？你心里还有我是不是？"

江枕月突然攥紧了帕子，指甲深深掐进肉里。那声"殷梨"从牙缝里挤出来时，满腔妒火终于烧穿了端庄的假面，惊得窗外夜鸦扑棱棱飞走。

这一夜多少人辗转难眠我不知道，反正我是睡了个踏实觉。直到日头爬上窗棂，才被管家急匆匆的拍门声吵醒。

前厅里表哥正对着满衣橱的裙子发愁，嫌青衫素得像丧服，骂石榴裙俗得像花楼姑娘。抓耳挠腮半天，突然拍大腿："走！哥带你去锦绣庄裁新衣！咱不差钱！"

我躲都来不及躲，好在管家喘着气进来解围："姑娘可算醒了！外头都传疯了！"

"说您当年是跟野男人私奔才放火烧院子，还说……还说您和大公子不清不楚……"

"放他娘的狗屁！"表哥一巴掌拍在黄花梨案几上，震得瓜子盘都跳起来。荷叶小丫头也跟着跳脚，主仆俩气冲冲就要往外冲。

"回来！"我拽住表哥袖口，"这时候去找茬，不是正好落人口实？"

上月工部尚书突然暴毙，殷珩这个侍郎正是接任的热门人选，这种节骨眼上，他比谁都爱惜羽毛。至于谢钊，谢家早没落了，他但凡有点脑子，都不会主动掀旧账。

果然这流言才冒头，当天傍晚就销声匿迹。可等到温宜公主接风宴那日，经过后花园时，还是听见墙角飘来细碎议论。

"听说殷家嫡女八年前是假死私奔？"

"谢夫人，您不是殷家养女吗？到底咋回事啊？"

江枕月柔柔弱弱的声音响起："姐姐当年执意退婚，后来……后来就传出遇难的消息。如今她回京也不回家，许是有什么难言之隐吧……"

"放你娘的……"表哥的脏话刚冒头，就被我拽着衣袖往后拉。今日是公主别院，宴席还没开，闹起来像什么话。

刚要转身，却见谢钊僵在青石小径尽头，脸色比纸还白。他看看我，又看看表哥，嘴唇哆嗦着要开口，却被江枕月急匆匆打断。

"夫君，吉时快到了，咱们快去前厅……"她死死攥着谢钊的袖口，看向我的眼神像护崽的母狼。

谢钊却像脚底生了根，眼睛一眨不眨盯着我，里头翻涌着说不清道不明的情绪。直到殷珩沉着脸从假山后转出来："殷梨？谁准你来这种地方的？"

他眼下乌青一片，想来这几日没少为流言奔走。视线扫过江枕月时骤然结冰，又转头呵斥我："这是公主别院，你带着外男招摇过市，还不够丢人？"

"丢人？"我冷笑着从袖中抽出烫金请柬，"公主亲笔写的邀帖，表哥是我娘家人，怎么就见不得人了？"

人群突然炸开了锅。

"表兄妹？"

"不是说他俩八年前就私相授受，还合伙假死私奔吗？"

"嗐，市井传言能信？"

……

人群议论声里，谢钊的眼睛突然亮了。江枕月攥紧拳头，眼底浮起恨意。唯有殷珩愣在原地，满脸不可置信。

"表兄？哪来的表兄？我怎从未听你说过？"

"笑死人了！莫说表兄，夏家有几口人你清楚吗？"

青衫男子冷笑连连："当年你爹火急火燎下聘娶我姨母续弦，拍着胸脯保证拿她当正房夫人对待，此生绝不再娶。呵，妾室是没纳，可外头养的野种都满地跑了！"

"这些年你们拦着姨母回娘家，连封家书都截胡。不就是看准我姨母性子软好拿捏，能替你们殷家当牛做马操持家务？"表兄越说越激动，"我姨母刚生完孩子就下地干活，月子里熬夜给先生夫人绣观音像，一双眼睛生生熬瞎了！临终前还攥着殷梨的手念叨，要她好好辅佐你这个继子！"

这番话字字泣血。殷夫人过世不过一年，殷老爷就迫不及待将江枕月母女接进府。自小在蜜罐里长大的殷梨，何曾想过至亲骨肉竟藏着这般龌龊心思？直到被逼着写下退婚书那日，才如梦初醒——原来她和母亲，不过是父亲与殷珩权势路上的垫脚石。

殷珩脸色阵青阵白，江枕月却先沉不住气："殷梨，你们休要血口喷人！我不过是殷家养女……"

"都吵什么？"清亮女声如银铃破空。

众人慌忙跪拜，只见温宜公主身着织金牡丹襦裙，被八名侍女簇拥而来。她身后跟着的玄衣少年，正是与她一母同胞的六皇子褚鹤霄。

公主并未让众人起身，凤眸漫不经心地扫过全场，在江枕月身上顿了顿，尾音微微上扬："说说，怎么回事？"

熟识公主脾性的贵女们皆屏住呼吸。这看似慵懒的语调，实则暗藏雷霆。偏生江枕月不识深浅，抢先开口："回公主，殷梨她污蔑臣妇出身……"

"放肆！"谢钊猛地拽住妻子跪下，后颈渗出冷汗。他虽只是六品郎中，但父亲是礼部尚书，伯父更是娶了长公主的安阳侯。八年前谢家栽在温宜公主手里的惨状，至今仍是京中禁忌。

殷珩也反应过来，躬身作揖："殿下恕罪，两个妹妹不懂规矩……"

"妹妹？"温宜公主轻笑一声，朝人群中的青衣少女招手，"班淑，你来告诉本宫，他们是不是又仗势欺人了？"

此言一出，满堂寂静。谢钊与殷珩猛地抬头，眼中满是惊愕。

班淑——正是殷梨在西境军营用的化名。八年前那个雪夜，若非温宜公主带人闯进庄子，她早被活活冻死。那时公主指着她画的轻弓图纸道："于机关术一道，你倒有些天分，可愿随我去西境？"

她说的手稿，我的确画过。

那年，谢钊的妹妹顽皮伤了手，围猎想要一副轻一些，却又能射得远的弓箭。

可我选来选去总是不合适。

于是便画了一张手稿，让人送去谢府。

我性子内敛，不善言辞，也没什么长处。

唯独闲时钻研的这些小玩意，还算拿得出手。

可谢钊非但没采纳，反倒冷笑："有这闲工夫，不如多练练绣花针。"

殷珩也跟着帮腔："整天摆弄木头，像什么大家闺秀？"

只有温宜公主拍手叫好："这手艺绝了！"

这些年我在西境大营里，跟着工匠们捣鼓改良军械。

亲眼看着温宜公主带着表兄和将士们，一寸寸把丢的城池夺回来。

她总说："班淑，在我跟前想说什么说什么，说错了也不打紧。"

对，比起"阿梨"这个称呼，她更爱叫我"班淑"。

明晃晃地护短。

就像现在这样。

"班淑先生？该叫班淑姑娘才是。"

"班淑别怵，有本宫在，谁敢给你脸色看？"

今儿这场戏，是我们早商量好的。

我瞥了眼脸色发青的谢钊几人，斟酌着开口：

"殿下，八年前我和谢郎中本有婚约，是他变心要退婚，拿刀架脖子上逼家里答应。殷大人也逼我写退婚书，说我德行有亏。"

"当年我以和殷家断绝关系为条件，才换来一纸退婚书。可这回进京，他们又翻脸不认账，非说除名不算数。"

"这事……还想劳您替我问问户籍司，到底怎样才能彻底撇清关系？"

话音刚落，满堂哗然。

虽说谢钊当年自戕相逼的事被捂得严实。

可他退婚没俩月就娶了江枕月，这里头猫腻明眼人都看得出来。

议论声里，谢钊脸刷地白了，殷珩也铁青着脸。

倒是温宜公主弯了眉眼。

不过她没说话。

开口的是她旁边的六皇子。

"自然作数，今儿在座的都是见证，户籍司那边班淑姑娘放心便是。"

一句话给这事盖棺定论。

殷珩他们再不敢吱声。

闹剧收场，宴席开场。

席间众人表情精彩纷呈。

我坐在温宜公主下手位。

能感觉好几道视线黏在身上。

果不其然，宾客散尽，我正要上马车，被拦住了。

是谢钊。

烛光摇曳，他眉头紧锁，看我的眼神复杂得很。

不知道是不是错觉。

他开口时，声音竟带着小心："阿梨，我从前不知……你还有这等本事。"

他当然不知道。

过去他总嫌我闷葫芦。

酒后跟人闲聊都说："殷梨就性子温顺，可京里温顺的姑娘一抓一大把。"

"倒是她那个义妹，鲜活得很……"

明明觉得我平庸至极。

这会儿又摆出这副表情做什么？

我不懂。

也不想懂。

侧身要绕过他上车，他却又伸手拦人，声音发颤：

"阿梨，你还在怨我是不是？"

"前些天你不认我，是……还在气当年退婚？"

这问题刁钻得很。

要是说怨，倒像还放不下他。

可要说不怨？

又违心得很。

我斟酌着开口：

"当年事我怨你如何？不怨你又如何？"

"隔了八年才问这话，有意义吗？"

今儿表兄提前离席。

走前叮嘱我别跟谢钊殷珩纠缠。

我正有此意。

"谢钊，你该明白，从你退婚那刻起，咱俩就桥归桥路归路了。"

"但凡要点脸，今儿就不该拦我。"

看着他血色尽失的脸。

我以为他懂了。

正要绕道，他突然激动起来："我找过你的！阿梨，我真找过！"

上前一步，眼神晦暗："听说殷家庄子走水，我立马就赶去了，可……"

"阿梨，我后悔了，早就后悔了……"

"你原谅我好不好？只要你能消气，休了江枕月都行……"

恶心感直冲天灵盖。

虽猜到他纠缠的缘由。

可亲耳听见，还是止不住反胃。

后悔了？

早干嘛去了？

我喃喃道："有病，你疯了！"

"阿梨，我……"

"阿梨姑娘。"

温润男声打断施法。

抬头见六皇子楚鹤霄从门里出来，熟稔得很：

"可算赶上了。"

"来时马车好好的，刚要走发现轱辘坏了，姑娘捎我一段？"

六皇子发话，谢钊哪敢阻拦。

只能眼睁睁看着人坐进我的马车。

直到看不见人影，我才松了口气。

小声道："多谢殿下解围。"

六皇子立马坐直身子，耳尖泛红：

"我不是故意偷听……"

得，站门口听全乎了。

"不妨事。"

我摇摇头。

马车虽宽敞，但密闭空间里。

骤然多个大男人，我这不擅交际的直犯怵。

说完这句就垂下眼皮。

六皇子怕也不是健谈的。

我不说话，他也不吭声。

气氛尴尬得能拧出水。

直到车轱辘转了半炷香，他轻咳一声：

"那个……谢钊说他后悔，姑娘你……能原谅他吗？"

这问题突兀得很。

我诧异抬头。

只见他耳尖薄红又深了些许，但他眉头微蹙，看我的眼神认真极了，不像随意问的

原谅吗？

回京前温宜公主也曾问起过类似的话。

她攥着我的手说："阿梨，男人都是些贪新鲜的玩意儿，得不到时当你是天边月，到手了便成了鞋底泥。"

"等回了京城，你的身份可与从前大不相同，谢钊那厮定会像苍蝇见了血似的缠上来。"

"到时候你若心软回头，可别怪我没提醒过你。"

初听这话我只觉得好笑。

毕竟当初拿刀架脖子逼我退婚的是谢钊。

骂我粗鄙无才的也是谢钊。

他捧着江枕月当眼珠子疼的模样，我可是亲眼见过的。

这样的人怎会后悔？

可现实偏要打我的脸。

要回头？

除非我脑子被门夹了。

烂在泥潭里的东西，谁爱捡谁捡去。

正想着，马车忽然停住。

一抬头，竟已到了家门口。

我谢过送行的六皇子，拎着裙摆下车。

刚要进门，却听身后传来清朗男声："阿梨姑娘。"

转身望去，车帘掀起一角，露出六皇子那张清俊如玉的面容。

方才还紧锁的眉头已然舒展，他唇角噙着笑意：

"这京城啊，怕是要变天了，姑娘多保重。"

这京城果然变天了。

表兄因收复失地有功，被圣上追封为征远大将军。

八年前温宜公主从安阳侯手里收缴的兵权，如今稳稳落在了表兄掌中。

而我因改良军械助公主夺回城池，也得了圣上嘉奖。

这份恩典被我换成断亲书，彻底斩断与殷家的血脉纠葛，自立了门户。

两桩喜事传开，登门道贺的人差点踩破门槛。

谢钊与殷珩也来过几趟，皆被表兄挡在门外。

倒省了我见着糟心。

可很快他们便顾不上我了。

朝堂炸了锅。

有女子击登闻鼓，状告盐运史贪墨枉法、草菅人命。

圣上震怒，彻查之下竟牵出三皇子这个幕后黑手。

更令人心惊的是，五年前宿州堤坝垮塌案、去年科举舞弊案，桩桩件件都扯出十多位朝中重臣。

工部侍郎殷珩、户部度支司郎中谢钊的名字赫然在列。

圣上急火攻心病倒在床，在百官劝谏下立了太子。

可储君之位既非战功赫赫的六皇子，也非众望所归的温宜公主。

竟是公主本人！

立女储君闻所未闻，朝堂顿时炸了锅。

温宜公主雷厉风行，半月便将三皇子案查得水落石出，朝堂上再无人敢吱声。

表兄整日跟着公主办案，早出晚归。

三皇子被废为庶人那日，表兄难得早归，却板着脸叮嘱：

"阿梨，这几日京中不太平，你且安生待在府里，莫要乱跑。"

我乖乖点头。

可麻烦偏要找上门。

当夜三皇子勾结禁军造反，叛军刚破城门，江枕月便带着一帮人闯进府中。

这女人疯魔了似的，带着的人哪像禁军，分明是群亡命徒。

见人就砍，血溅得满院都是。

直到揪住我的衣领，她才喊了声"住手"。

"殷梨，你既走了为何还要回来？"她掐着我脖子，丹蔻指甲几乎戳进肉里，"听说谢钊那混账后悔了，整日满京城找你，你很得意是不是？"

"看他如今冷落我，想休了我与你重修旧好，你心里很痛快吧？"

我疼得皱眉："谢钊后悔与我何干？你若有怨气，何不找他理论？"

"少在这装无辜！"江枕月突然发狠，"你不就是记恨我当年抢了谢钊，抢了哥哥，才勾搭上褚明月那个贱，人，在宴会上出尽风头？"

她突然松手，掏出帕子慢条斯理擦着指尖："放心，我不杀你。"

"念在姐妹一场，我送你份大礼。"说着冲身后几个彪形大汉抬了抬下巴，"诸位可要好好疼惜咱们征远将军的宝贝妹妹。"

"成了将军府的乘龙快婿，管他三殿下成事与否，往后荣华富贵都少不了你们的。"江枕月话音未落，几个彪形大汉已经围了上来，脸上挂着令人毛骨悚然的笑容。

"夫人放心。"

"这次全靠夫人提携……"

看着这群如狼似虎的壮汉步步逼近，我攥紧了藏在袖中的木镯。这些年西境军营不是白待的，这镯子里藏着的匕首，可是能救命的玩意儿。方才江枕月滔滔不绝时，我早悄悄割断了绳索。

"啊！"领头的大汉刚伸出爪子，我猛地窜起来，匕首在他手心划出血痕。趁着众人愣神的功夫，我撒丫子就往假山后面钻。

可惜这腿脚不争气。当年在漠北冻伤的膝盖又开始隐隐作痛，跑起来一瘸一拐的。后头追兵的叫骂声越来越近，我急得后背直冒冷汗。拐过月洞门，冷不防撞进个温热的胸膛。

"阿梨？"谢钊的声音又惊又喜，他身后还跟着个握着长剑的殷珩。

江枕月举着火把追出来时，谢钊的脸已经黑得能滴墨："江枕月！"殷珩也沉下脸："阿月，她终究是你姐姐！"

"姐姐？"江枕月突然癫狂地笑起来，火光在她脸上投下诡异的阴影，"她何时拿我当过妹妹？你又何时拿我当过妹妹？"她指着殷珩的鼻子骂，"当年你帮我接近谢钊，不就是看中他是三皇子跟前红人？如今护着她，还不是因为她巴结上了温宜公主！"

殷珩脸色大变："住口！"

"被我说中了？"江枕月笑得眼泪都出来了，突然从袖中甩出把匕首，"殷珩，你这墙头草当得可真溜！想下船？晚了！"她话音未落，谢钊突然张弓搭箭。

"嗖——"

"嗖——"

两支利箭穿透夜幕，江枕月不可置信地低头看着胸口汩汩冒血的伤口，最终盯着谢钊喃喃道："夫君……你……"话没说完，人已经直挺挺栽倒在地。

四周突然安静得可怕。

殷珩握剑的手直抖："谢钊！她是你明媒正娶的妻子！"

谢钊却像没听见似的，踉跄着朝我走来："阿梨别怕，那毒妇死了……"我冷眼看着他胸口渗出的血迹，方才那刀虽不致命，却也扎得不浅。

"怕她？"我握紧匕首，月光在刀刃上泛着寒光，"该怕的人是你吧？"

谢钊的随从们炸开了锅，他却像感觉不到疼似的，执拗地伸着手："阿梨，当年我是被猪油蒙了心，如今我才明白……"

"明白什么？"我嗤笑着打断他，"明白自己有多蠢？当年你宁可抹脖子也要退婚，转头又嫌我粗鄙无才。你抱着江枕月海誓山盟时，可曾想过有今天？"

他脸色煞白，嘴唇哆嗦着说不出话。我步步紧逼："你可知我为何要去西境？因为在那吃人的军营里，至少能活得像个人！而不是像件货物，被你们推来搡去！"

谢钊突然剧烈咳嗽起来，血沫溅在雪白的衣襟上。他那些手下要冲上来，却被他抬手制止。他死死盯着殷珩："殷兄，三殿下最恨背叛者……"

我早知殷珩是三皇子的人。当年他巴结谢家，为的就是攀上三皇子这棵大树。此刻他握剑的手青筋暴起，却始终没动。

"谢兄，对不住了。"殷珩突然挥剑斩断谢钊的发冠，"从今往后，我殷某与三皇子派再无瓜葛！"

谢钊踉跄着后退，忽然癫狂大笑："好！好一个忠臣孝子！"他猛地扯下腰间玉佩摔得粉碎，"你们以为三皇子败了？告诉你们，他早在城外埋了五万精兵！"

话音未落，远处突然传来震天动地的喊杀声。火光中，我看见无数黑影如潮水般涌来。殷珩脸色大变："是三皇子的私兵！"

谢钊趁机扑过来夺我匕首，我侧身一闪，反手在他胳膊上划出道血痕。他吃痛松手，我却踩到裙摆摔倒在地。眼看着他又要扑来，斜刺里突然射来支冷箭，正正钉在他脚边。

"六皇子有令，降者不杀！"清朗的男声穿透夜幕，我抬头望去，只见府墙上火把通明，竟是温宜公主的亲卫队。

谢钊还想顽抗，却被殷珩一剑扫中膝盖。他跪倒在我面前，满眼不甘："阿梨，你当真要如此绝情？"

我握紧匕首，想起西境风沙中那些冻死的战友，想起江枕月方才狰狞的面孔，想起这八年来的屈辱与挣扎。刀尖抵上他心口时，我忽然笑了："谢钊，你可知西境的沼泽地有多可怕？"

他瞳孔骤缩。

"人陷进去，越挣扎沉得越快。"我手上用力，匕首刺入血肉，"就像我们的婚约，从你拿剑逼我退婚那日起，就注定要烂在泥里。"

鲜血溅上脸颊时，我听见温宜公主的声音远远传来："阿梨！"她策马奔来，火红披风在夜风中猎猎作响，"三皇子已擒，你没事吧？"

我抹了把脸上的血，看着地上逐渐冰冷的尸体："公主，我想求个恩典。"

"说。"

"谢家与三皇子勾结的证据，在谢钊书房暗格。"我指了指东院，"还有工部那些贪墨的账册，殷珩应该藏在祠堂佛龛后头。"

殷珩猛地抬头："你！"

我冲他笑笑："表兄教过我，斩草要除根。"转身时，余光瞥见温宜公主扬起的嘴角。夜风卷着血腥气扑面而来，我忽然想起回京那日，六皇子说"京城要起风了"。

如今这风，可算刮起来了。

这些年，谢家与殷家向来是同气连枝的盟友。

然而如今，三皇子竟公然起兵造反。

想必他深知，若此次谋逆之事不成，等待他的将是万劫不复的深渊，就如江枕月所言那般，此刻他心中已然有了踌躇之意。

可谢钊却与三皇子不同。

无论这场谋逆最终是成功还是失败，谢家都已与三皇子紧紧绑在了一条船上，再无回头之路。

方才他出手救下我，或许有那么一两分真心实意。

但此刻，他让殷珩擒住我，以此确保自己无法从这艘“贼船”上脱身，也是千真万确。

可他们千算万算，却漏算了一个人。

荷叶身形娇小玲珑，早在前院乱作一团的第一时间，便从后门的狗洞偷偷钻了出去，跑去搬救兵了。

细细算来，时间应该已经足够。

果不其然，就在殷珩犹豫不决之时，前院突然响起一阵嘈杂的骚动。

眨眼之间，一群训练有素的士兵便如潮水般冲了进来，将他们团团围住。

只是，令人意外的是，赶来的既不是温宜公主，也不是表兄和他的下属。

而是在温宜公主接风宴上有过一面之缘的六皇子。

他身着一身威风凛凛的戎装，冲进来时，杀敌的动作干净利落，毫不拖泥带水。

殷珩不过是个文臣，对武艺一窍不通。

谢钊虽说身手还算不错，但此刻身上已受了伤。

没过几招，两人便被擒住，动弹不得，只能乖乖就范。

荷叶见我腿脚不便，急忙快步上前，小心翼翼地扶住我。

六皇子也三步并作两步，大步流星地走到我面前，眉头紧皱，目光在我身上来回打量。

“阿梨姑娘，你可曾受伤？”

见我缓缓摇头，他的眉头这才渐渐舒展开来。

有六皇子在此坐镇，这里的事情也算是尘埃落定。

然而，就在六皇子的人要将谢钊和殷珩押走之时。

谢钊却突然挣扎起来，大声问道：“阿梨，你不愿意原谅我，难道是因为他吗？”

他看向六皇子的眼神阴鸷狠戾，仿佛要将对方生吞活剥一般。

他本就因受伤流血而脸色苍白如纸，此刻挣扎之间，胸前的血迹又晕染开来，面积更大了，脸色也愈发惨白。

我实在听不懂他在说些什么。

也不想再开口回答他。

可我强忍着腿部的疼痛，刚刚在侍卫搬来的凳子上坐下。

却又听到一道声音传来。

“阿梨，你的腿……”

这一次，是殷珩。

他似乎终于注意到了我腿脚的异样，语气中满是诧异。

可不知他这是不是故意为之，试图以此来唤醒我对他的旧情，他的眼中并未流露出几分真心实意。

但这一次，我缓缓抬起头，直直地看着他。

“你忘了吗？当年你为了让我主动写下退婚书，罚我在冰天雪地的雪地里跪了两日。”

“这八年来，每逢阴雨天气或是刮风的时候，我的膝盖便疼得无法行走，久站或者跑过之后，也只能像现在这样，宛如半个废人一般……”

我实在说不清此刻殷珩脸上究竟是什么表情。

有震惊，有诧异……

那神情太过复杂，我实在不愿意去深究。

“不过江枕月有一点倒是没说错，我的确是回来争的。”

我的视线缓缓扫过两人，停顿了一下。

“只不过我并非同她争男人，而是回来争官位的。”

“工部侍郎……这个位置，我已经觊觎很久了。”

在军中的时候，温宜公主曾对我说：“班淑，我想成为皇太女，史书上从未有过这样的先例，我想开创这个先河。”

“若你想，你也可以成为另一个开创先河的人。”

入朝为官？

在那之前，我从未有过这样的念头。

但看着温宜公主一次次与表兄并肩征战，一座座收复失地。

我便暗自思忖：当官，我为何不可？

我知道，温宜公主若要登基，势必会对三皇子一党进行清算。

而我往后若想入朝为官，在京城站稳脚跟，不被他人抓住把柄，也必须先与殷家彻底了断。

旁的不说。

殷珩是一定要从工部侍郎这个位置上退下来的。

显然，殷珩没想到我会说出这样的话。

他震惊之下，瞪大了双眼，脸色青一阵红一阵，变幻不定。

他似乎有话要说，但却被侍卫用一张破布堵住了嘴，只能发出呜呜的声音，随后便与谢钊一同被带走了。

“姑娘，前几日夫子刚教了一个词，叫……杀人诛心。”

“你方才的样子就很像，好厉害呀！”

两人还未走远，荷叶便兴奋不已地说道。

不远处，两人的脚步齐齐一顿，发出几声呜咽，随后又再次被押走了。

我：……

“好荷叶，大约你的话才是真正的杀人诛心吧……”

荷叶一脸懵懂，并未接我的话。

倒是六皇子，在余光中看到这一幕后，缓缓走近了几步。

虽不知荷叶出门搬救兵，为何会找来他。

但终归是他救了我，我理应道谢。

思索片刻后，我抬起头，看向眉头又微微皱起的六皇子，起身行了一礼。

然而还未等我开口，就被他打断了。

“谢钊说得没错，我的确对姑娘心生爱慕。”

“阿梨姑娘，或许你已经忘了，八年前上元节灯会，我在望月楼见过你。”

“那时你猜对所有灯谜赢下了灯王，我向你讨要，没想到你真的送给了我……”

后面的话我有些没听清。

看着眼前神色认真，拳头紧握在身侧，仿佛做了千百次心理建设一般的六皇子。

我的耳边仿佛平地炸开一道惊雷，隆隆声不绝于耳。

灯王？

我依稀想起来了。

那年上元节，我的确听闻谢钊想要望月楼的灯王，便独自乔装打扮去了。

我坐在暖阁中，凭借自己的聪慧才智猜对了所有的谜面，成功赢下了灯王。

本来打算命人送去谢府，给谢钊一个惊喜。

可却在街上撞见他追着江枕月，百般轻哄，极尽讨好。

那时的心情，我已经记不太清了。

只依稀记得寒风凛冽刺骨，似乎有谁来同我搭话。

“姑娘，听说今年的灯王乃汝南的靳大师所制，我仰慕他许久，愿出千金购买，不知姑娘可否割爱于我？”

我当时是如何回答的呢？

哦。

我好像说：“不用，送给你了。”

然后便浑浑噩噩地回了殷府。

那段时日，种种经历让我身心俱疲，痛苦不堪。

我一次都没有想起过那盏随手赠出的灯王。

原来，竟然是被六皇子讨要了去吗？

这是巧合？

好像也并非如此。

我的脑子有些混乱，还没来得及理清思绪。

耳畔，六皇子的声音再次传来。

"姑娘不必有心理负担，也不必此刻就给我答复。"

"当年你写的策论手稿我都细细读过，这八年你如何步步为营，我也都看在眼里。"

"我始终认为，好姻缘该是锦上添花……"

他说到这儿忽然顿住，喉结滚动了两下，像是被自己这番话呛着了。直到呼吸平复些，才松开紧抿的嘴唇，放柔了语调：

"姑娘，我知你是翱翔九天的鸿鹄。八年前我没有折断你的翅膀，求皇姐带你离京，如今更不会逼你表态。"

"只是这番心意，总该让你知晓，如此而已。"

这是何意？

莫非八年前频频给我寄信的，竟是他？

我望着眼前眉目如画的男子，指尖无意识揪住衣袖："我……"

本想追问当年书信是否出自他手，想问为何独独认定我是鸿鹄，可话未出口，表哥已风风火火闯进门来。

外头叛乱想来是平息了。

他眉眼间压不住的喜色："六殿下，圣上在宫里颁了传位诏书，温宜公主催您即刻回宫呢！"

说罢又转向我："阿梨，公主让我给你捎句话。"

"她问你可准备妥当了？"

记忆瞬间拉回接风宴那夜。

温宜公主执酒盏轻笑："班淑，满朝文武都当我是疯狗，如今我这条疯狗要坐龙椅了。"

"你愿不愿意与我共闯新天地？"

此刻望着六皇子匆匆离去的背影，我听见自己心跳如擂鼓。

罢了。

来日方长呢。

属于表哥的，属于新帝的，属于我的……这方刚展开的天地画卷，何必急于一时。

我望着天际初露的晨光，轻声应道："嗯，我准备好了。"

【全文完】