完 未婚夫说「她对我更重要」竹马说：「对不起我欠公主一条命」下

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第十章：裂痕

又过了几日，萧衍终于设法买通了我院里的一个婆子，在一个深夜，避开守卫，潜了进来。

他站在我床前，身上带着夜露的寒凉。

曾经挺拔的身形，如今看起来竟有几分萧索和憔悴。下颌冒出了青色的胡茬，眼下一片浓重的阴影。

他就那样站着，贪婪地看着我，眼神里是翻涌的痛苦、悔恨和……一丝我读不懂的复杂情绪。

“知意……”他开口，声音沙哑得厉害，“对不起。”

我没有回应，只是静静地看着他，看着这个我曾倾心爱慕了十五年，三个月后就要成为我夫君的男人。

“我知道，现在说一万句对不起也无济于事。”他痛苦地闭上眼，“当时……当时那种情况，我别无选择……”

“别无选择？”我轻轻重复，声音平静无波，“所以，选择放弃我，就是萧世子您唯一的路？”

“不是的！”他猛地睁开眼，急切地解释，“倾城她……她不能有事！她若有事，整个镇北侯府都可能被牵连！陛下不会放过我们！我身上背负着整个家族的兴衰，我……”

“所以，”我打断他，声音依旧很轻，却像冰锥一样刺入他的心口，“为了你的家族，你的责任，牺牲我一个沈知意，是最划算、最理所当然的选择，是吗？”

“我不是这个意思！”萧衍脸上血色尽失，他上前一步，似乎想抓住我的手，却被我冷漠的眼神定在原地，“知意，你信我，我心里爱的人始终是你！我对倾城……是责任，是不得已！你再给我一次机会，等我处理好一切，我……”

“萧衍。”我再次打断他，叫了他的名字，不再是亲昵的“萧衍哥哥”，也不是疏离的“萧世子”，只是平静地、陈述般地叫他的名字。

“你选择了公主，放弃了我。这是事实。”

“从你做出选择的那一刻起，我们之间，就完了。”

他浑身一震，像是被抽干了所有力气，踉跄着后退半步，难以置信地看着我。

“婚约，我会让爹娘退掉。”我继续说，每一个字都清晰无比，“从此以后，你我嫁娶各不相干。请你，不要再来了。”

“不……知意，你不能……”他摇着头，眼中满是绝望。

“春桃，”我提高声音，唤着守在外间的丫鬟，“送客。”

第十一章：旧忆

萧衍失魂落魄地离开了，像一具被掏空了灵魂的躯壳。

房间里似乎还残留着他身上那熟悉的、清冽的松木气息。

曾经，我是那样迷恋这个味道。

记得十岁那年，我贪玩掉进冰窟窿，是他毫不犹豫地跳下刺骨的冰水，将我托举上来。自己却因此感染风寒，大病一场。醒来后，他拉着我的手说：“知意，以后别再吓我了。”

记得十三岁七夕，他带我偷溜出府看花灯，在人潮汹涌的街头，紧紧牵着我的手，生怕我走丢。在漫天绚烂的烟火下，他偷偷亲了我的额头，耳朵红得滴血。

记得去年他随军出征归来，风尘仆仆，第一件事就是跑到我家后院，隔着墙给我扔进来一包边关带回来的稀奇宝石，说：“知意，你看，天上的星星我给你摘下来了。”

那么多那么多的过往，那么多那么多的誓言。

原来，都抵不过一句“家族责任”，一个“更重要”的公主。

心口的位置，传来迟来的、密密麻麻的钝痛。不是撕心裂肺，却绵长而窒息，如同被浸水的牛皮绳一圈圈缠绕，缓慢地收紧，直到无法呼吸。

我蜷缩起身子，将脸埋进冰冷的锦被里，终于放任压抑许久的泪水，无声地汹涌而出。

不是为他，是为那个曾经傻傻付出真心，却被人弃如敝履的自己。

第十二章：断义

在我明确表示要退婚，并将萧衍送来的所有东西连同婚书一并退回镇北侯府后，谢允之也坐不住了。

他不再送东西，而是选择在一个午后，光明正大地递帖子求见。

爹娘本欲再次阻拦，我却同意了。

有些话，总要说清楚。有些人，总要彻底了断。

他走进来时，依旧是一身月白儒衫，温润如玉，只是眉宇间笼罩着化不开的忧郁和憔悴。

“知意……”他看着我，眼神里充满了愧疚和痛楚，“你的伤……好些了吗？”

“谢公子今日前来，有何指教？”我靠在软枕上，语气疏离得像是在对待一个陌生人。

这声“谢公子”显然刺痛了他。他脸色白了白，苦笑道：“知意，你一定要这样同我说话吗？”

“不然呢？”我抬眼看他，目光平静无波，“谢公子希望我如何？像以前一样，笑着叫你‘允之哥哥’，听你讲那些有趣的见闻，然后毫无芥蒂地接受你‘情非得已’的苦衷？”

“我是欠公主一条命！”谢允之的情绪有些激动起来，“三年前秋狩，若不是她替我挡了那一箭，死的人就是我！这份恩情，重于泰山！当时那种情况，我怎么能眼睁睁看着她去死？”

“所以，你就可以眼睁睁看着我去死？”我轻声反问，“谢允之，我们认识二十年了。二十年，比不过三年前的一箭之恩，是吗？”

“不是的！知意，你明知道不是这样！”他急切地辩解，眼中布满血丝，“我……我当时想的是，绑匪要的只是选择，未必真的会立刻伤害你！萧衍选了公主，我以为他或许有后手救你！我想着先保住公主，再想办法救你！我没想到……没想到你会……”

“没想到我会自己跳下去？”我替他说完了后面的话，嘴角勾起一抹极淡的嘲讽，“谢允之，你总是这样。凡事权衡利弊，计算得失，想着两全其美，想着万全之策。”

“可你忘了，绑匪是亡命之徒，刀架在脖子上，哪里容得你慢慢算计？”

“你也忘了，人心是肉长的，是会痛，会绝望的。”

我看着他骤然惨白的脸，缓缓说道：“你说你欠公主一条命，不得不还。那我呢？谢允之，你从小到大，口口声声说护着我，可在我最需要你选择的时候，你毫不犹豫地放弃了我。”

“你欠她的命，用我的命来还。这笔账，你算得真清楚。”

我深吸一口气，压下喉头的哽咽，决绝地道：“从今往后，你我之间，恩断义绝。你走你的阳关道，我过我的独木桥。再见，便是陌路。”

“不……知意……你不能……”谢允之踉跄上前，想抓住什么。

“春桃，”我再次唤道，“送谢公子出去。”

这一次，他没有再挣扎，只是失魂落魄地站在那里，像一尊瞬间失去了所有光彩的玉雕。

他被请了出去。

阳光从窗外照进来，在他方才站立的地方投下一片光影，很快，又恢复了空寂。

第十三章：新生

身体的伤，在太医和家人的精心照料下，慢慢愈合。

肋骨长好了，内伤稳定了，身上的纱布一层层拆去，只留下一些浅淡的疤痕。

心上的伤，也仿佛结了一层厚厚的痂，不碰，就不会疼。

我开始能下床走动，能在春桃的搀扶下，在院子里慢慢散步。

爹娘绝口不提退婚的后续，也不提外面那些风言风语，只是变着法地哄我开心，给我找来各种有趣的玩意儿，或者亲自下厨给我做爱吃的点心。

哥哥从任上告假回来，看到我消瘦的模样，眼眶红了好久，却什么也没问，只是每日陪我说话，给我讲他在外任上的趣事。

家的温暖，像涓涓细流，一点点浸润我干涸冰冷的心田。

我忽然发现，没有了萧衍，没有了谢允之，天空依旧是蓝的，花依旧会开，日子……也依旧能过下去。

甚至，没有了那些牵肠挂肚、患得患失，心境反而变得前所未有的平静和开阔。

我开始重新拿起画笔，涂抹一些简单的花鸟。开始翻阅那些许久未动的、落了些灰尘的游记杂谈。开始跟着母亲学习打理庶务，管理田庄铺面。

我的人生，不应该只剩下那场荒唐的背叛和那绝望的一跃。

它应该有新的开始。

第十四章：余波

随着身体好转，外界的一些消息，也断断续续传到了我的耳中。

那日城楼之事，影响远比我想象的要大。

陛下虽感激萧衍和谢允之“救”了公主，但对我这个“被牺牲”的臣女，也心存一丝愧疚。加之父亲在朝中并非毫无根基，陛下特意下旨安抚，赏赐了不少珍宝药材，并严厉斥责了京兆尹和巡防营，限期缉拿绑匪。

镇北侯府和光禄寺卿府，则陷入了空前的舆论压力。

萧衍坚持非我不娶，甚至与镇北侯发生了激烈的冲突，据说被盛怒的侯爷动了家法，关在了祠堂里。

谢允之则终日借酒浇愁，荒废学业，被他父亲痛心疾首地斥责为“不堪大用”。

楚倾城倒是经常出入镇北侯府，以探病和感谢为由，对萧衍关怀备至。外界关于公主心仪镇北侯世子的传闻，甚嚣尘上。

听着这些，我内心毫无波澜。

他们的悲喜，他们的纠葛，都已与我无关。

我如今只想好好养身体，陪着爹娘，过平静的日子。

第十五章：远香

时光荏苒，转眼已是深秋。

我的身体基本康复，除了阴雨天胸口还会有些闷痛，已与常人无异。

京城关于我的议论，也渐渐被新的趣闻轶事所取代。

期间，萧衍和谢允之又试图见过我几次，都被我拒之门外。

萧衍甚至在我生辰那日，在我院门外从清晨站到深夜，我只让春桃送出去一句话：“旧事已矣，各自安好。”

后来，他便不再来了。听说他接了军职，主动请缨去了北疆历练。

谢允之则被家族强行送去了江南老家，美其名曰“静心读书”。

他们都离开了京城这片是非之地。

也好。

远离这些是是非非，对他们，对我，或许都是最好的结局。

第十六章：惊变

我以为生活就会这样平静地过下去。

直到初冬的第一场雪落下时，边境传来紧急军报——北戎大举入侵，连破三城，镇北侯率军迎敌，身陷重围，生死不明！

朝野震动。

陛下急调各方兵马驰援。

然而，北疆战事依旧不利，败绩连连，朝中主和之声渐起。

就在人心惶惶之际，一个更令人震惊的消息传回京城——原镇北侯世子萧衍，临危受命，接掌残兵，以一场堪称奇迹的突袭，火烧北戎粮草大营，阵斩北戎大将，一举扭转战局！

消息传回，举国欢腾。

萧衍成了救国于危难的大英雄。

陛下龙心大悦，下旨嘉奖，擢升其为镇北将军，统领北疆一切军务。

与此同时，另一个消息也随之在京中隐秘流传开来。

据说，萧衍能在绝境中创造奇迹，是因为得到了一份极其精准的北戎兵力布防图。而献上图的人，据说是……倾城公主。

第十七章：真相

萧衍凯旋回京的那日，万人空巷。

他骑着高头大马，穿着锃亮的铠甲，接受着百姓的欢呼。曾经眉宇间的少年意气，已被边关的风雪和战火的淬炼磨砺成沉稳冷峻，眼神锐利如鹰。

他没有回府，而是直接入宫面圣。

当晚，宫中设下庆功宴，为镇北将军接风洗尘。

作为“献图功臣”的倾城公主，自然也在宴席之上，并且，就坐在萧衍的旁边。她巧笑倩兮，美目盼兮，与英武的将军并肩而坐，宛如一对璧人。

所有人都认为，陛下会趁此机会，为这对“有功之臣”赐婚。

然而，宴席进行到一半，萧衍却突然起身，走到大殿中央，单膝跪地，声音沉静而清晰地响彻整个大殿：

“陛下，臣此番侥幸获胜，全赖将士用命，陛下洪福。臣不敢居功，唯有二事，恳请陛下恩准！”

“爱卿但说无妨。”陛下心情甚好。

“第一，”萧衍抬起头，目光扫过一旁脸色微变的楚倾城，最终落回陛下身上，“臣要澄清一事。那份所谓的公主殿下所献的北戎布防图，并非公主之功。”

满殿哗然！

楚倾城脸上的笑容瞬间僵住，变得煞白。

“此图，乃臣安插在北戎王庭多年的暗探，付出极大代价才送出。与公主殿下并无干系。公主殿下或许是关心则乱，误信了他人之言，但臣不敢冒领此功，亦不愿公主殿下清誉受损。”

他这话说得客气，但意思却再明白不过——楚倾城冒功了！

陛下脸上的笑容淡了下去，看向楚倾城的目光带上了审视。

楚倾城慌忙起身，想要辩解，却被陛下一个眼神制止。

“那第二件事呢？”陛下转向萧衍，语气听不出喜怒。

萧衍深吸一口气，从怀中郑重地取出一物，双手呈上：

“臣，恳请陛下，为臣与已故沈侍郎之女，沈知意，赐婚！”

什么？！

这一次，不仅是满殿哗然，简直是石破天惊！

已故？沈知意？赐婚？

我坐在家中，听到宫中眼线传回的消息时，也愣住了。

他已故？我明明活得好好的！

第十八章：陈情

原来，萧衍在殿上陈情。

他说，那份真正的北戎布防图，能够顺利送到他手中，并非他安插的暗探之功，而是另有人，以性命为代价，辗转送达。

那个人，就是我，沈知意。

他呈上的，是我当初跃下城楼前，悄悄塞进衣襟内侧的一枚小小的、染血的玉环。玉环是中空的，里面藏着的，正是北戎部分边境线暗哨的分布草图！

那是我被绑架时，无意中从绑匪头目的醉话里听来的零碎信息，结合我自幼喜欢研究山川地理、兵防图志的知识，偷偷绘制下来的！我当时并不知道这份草图有多重要，只是本能地觉得，或许能成为保命的筹码，或者……报复的工具。

我将它藏在了贴身的玉环里。

在被吊上城楼，听到绑匪那“二选一”的要求时，我就知道，无论他们选谁，我都很难全身而退。但我还想赌一把。

赌赢了，或许我和公主都能活。

赌输了……我也要让他们，让那些轻视我、牺牲我的人，付出代价！

所以，在我松开手，纵身跃下的那一刻，我不仅放弃了生路，也把这枚可能引来杀身之祸的玉环，“还”给了萧衍。

我当时的想法很简单，很幼稚，甚至有些恶毒：你们不是都觉得公主更重要吗？不是都为了各种理由放弃我吗？那这东西，你们自己去处理吧！是福是祸，都与我这“已死之人”无关了！

可我万万没想到，这份残缺的草图，竟然阴差阳错，成了萧衍绝境翻盘的关键线索！他凭着这份草图，顺藤摸瓜，最终拿到了完整的布防图！

他更没有想到，我竟然还活着！

他在殿上，声音沉痛，将城楼之事的“真相”和盘托出。他说他当时选择公主，一是因为镇北侯府与皇室错综复杂的关系，公主若死，侯府危矣；二是因为，他看到了我悄悄对他做的、一个只有我们两人才懂的手势——那是幼时玩游戏时，代表“我有后手，信我”的手势！

他说他以为我另有安排，以为我先救下公主，能稳住绑匪，他再伺机救我！他没想到，我那手势是骗他的，更没想到，我会决绝地跳下去！

而谢允之选择公主，也并非全然因为所谓的“救命之恩”。更深层的原因，是谢家当时正卷入一桩科举舞弊案，急需皇室的力量转圜。保住公主，就是保住了谢家！

一切的选择，背后都是冰冷的权衡和利益的交换。

唯有我的感情，是纯粹的，也因此，被伤得彻底。

萧衍在殿上泣血陈词，说他对不起我，说他余生唯一的愿望，就是求陛下赐婚，补偿我，照顾我一生一世，哪怕我“已故”，他也要将我的名字，刻在他萧家的族谱上，与他并列！

第十九章：拒旨

真相大白，举京震惊。

谁也没想到，那场闹得沸沸扬扬的城楼选择背后，竟隐藏着如此多的曲折和算计。

更没想到，那个被认定是“笑话”和“牺牲品”的沈知意，不仅没死，还在无意中，成了扭转战局的幕后功臣！

陛下听完萧衍的陈情，沉默了许久。

最终，他下了一道旨意。

不是给萧衍和“已故”的沈知意赐婚。

而是，赏赐。

厚重得超乎想象的赏赐，如流水般抬进了沈府。金银珠宝，田庄铺面，甚至还有一道封我为“安乐县主”的诰命旨意。

理由是：沈氏女知意，深明大义，于国有功。

至于萧衍所求的赐婚，陛下只字未提。

传旨太监走后，萧衍穿着那身还未换下的将军朝服，再次来到了沈府门外。

这一次，我没有避而不见。

我走到府门口，隔着那扇曾经隔绝了我们无数次的门槛，看着他。

他看着我，眼神里是失而复得的狂喜，是深不见底的愧疚，是小心翼翼的期盼。

“知意……”他声音哽咽，“我都知道了……对不起……是我蠢，是我笨，没有看懂你的手势，没有保护好你……你再给我一次机会，我……”

“萧将军。”我平静地开口，打断了他语无伦次的忏悔。

他因为我这疏离的称呼而僵住。

“陛下的赏赐，我收了。你的道歉，我听到了。”我看着他的眼睛，一字一句，清晰地说道，“但是，赐婚，我不需要。”

他瞳孔骤缩，脸上血色尽褪：“为什么？知意，你还在怪我？我知道我错了，我可以用一辈子来弥补……”

“不是怪你。”我轻轻摇头，“萧衍，我不怪你了。”

他愣住了。

“曾经，我是恨过你们的。恨你的权衡，恨谢允之的算计，恨你们毫不犹豫地放弃我。”我的目光越过他，看向远处灰蒙蒙的天空，声音飘忽而平静，“但后来我想通了。在那样的情境下，你们的选择，或许有你们的不得已。站在你们的位置，未必能做得更好。”

“可是，”我收回目光，重新落在他布满痛楚的脸上，“理解，不代表原谅，更不代表可以回到过去。”

“破镜，难重圆。覆水，不可收。”

“我们之间，隔着一条命，隔着无尽的猜忌和算计，隔着永远无法弥补的伤害。就算勉强在一起，那道裂痕也永远存在。每次看到你，我都会想起城楼上的绝望。每次你对我好，我都会想，这份好里，有多少是愧疚，有多少是补偿，又有多少，是真心？”

我深吸一口气，说出了最后的话：“萧衍，放手吧。我们……回不去了。”

他定定地看着我，像是第一次真正认识我一般。眼中的光芒一点点熄灭，最终化为一片死寂的灰败。

他张了张嘴，似乎还想说什么，最终却什么也没说出来。

只是深深地、深深地看了我一眼，那一眼，包含了太多太多的情绪，复杂得让我无法分辨，也不想再分辨。

然后，他转过身，一步一步，踉跄着离开了沈府。

背影萧索，如同秋日里最后一片凋零的落叶。

第二十章：自在

冬去春来，又是一年。

北疆战事已平，边境恢复了往日的宁静。

萧衍接受了陛下的封赏，却上交了兵权，只保留了一个虚衔，据说终日寄情山水，很少回京。

谢允之在江南潜心读书，据说学问大有长进，但在最新的春闱中，他并未下场。

楚倾城因为冒功一事，失了圣心，被陛下指婚给了一个闲散宗室，远远打发出了京城。

关于他们的消息，偶尔还会传到我耳朵里，但都像是听着别人的故事，再难在我心中掀起波澜。

我接受了“安乐县主”的封号，却将大部分的赏赐都捐给了边境用于抚恤伤残兵士，只留下了一小部分，在京郊置办了一个小小的田庄。

春日暖阳，微风和煦。

我坐在田庄的秋千架上，看着远处绿意盎然的田野，天空中自由翱翔的飞鸟，听着庄子里孩童嬉戏玩闹的笑声，闻着空气中泥土和青草的芬芳。

心中是从未有过的平静与安宁。

曾经，我的世界很小，小到只能装下萧衍和谢允之。

如今，我的世界很大，大到可以容纳山川湖海，日月星辰。

不再是谁的未婚妻，不再是谁的青梅。

我只是沈知意。

一个死过一次，又重新活过来的沈知意。

一个……只属于自己的，安乐县主。

轻轻荡起秋千，裙摆在空中划出优美的弧线。

微风拂面，带来远山的花香。

这样，真好。

第二十一章：涟漪

安乐县主的名号，连同那场城楼旧事背后的“真相”，在京城喧嚣了一阵后，终究渐渐沉淀下去，成了人们茶余饭后偶尔提及的谈资。

我乐得清静。

京郊的田庄不大，却布置得雅致舒适。三进的院落，白墙黛瓦，掩映在几株高大的梧桐树下。后院开辟了一小片菜畦，种着时令蔬菜，旁边是一架繁茂的紫藤，春日里垂下串串紫花，如梦似幻。前院则种了些寻常花草，一架秋千临水而设，对着不远处一片波光粼粼的小池塘。

日子过得简单而充实。

每日清晨，我会在院子里练一会儿养生导引术，活动开曾经重伤过的筋骨。早膳后，或是翻阅庄子上送来的账册，或是听庄头汇报田庄琐事。午后小憩片刻，便是在书房消磨时光，看书、习字、作画，偶尔也抚琴，只是再不弹那些缠绵悱恻的调子。

春桃和另一个小丫鬟夏荷陪在我身边，她们小心翼翼地避开了所有可能与过去相关的话题，只尽心伺候，说些庄子里、市井间的趣闻给我解闷。

爹娘和哥哥时常来看我，带着大包小包的吃用物件，眼里是藏不住的心疼和担忧。我总是笑着安抚他们，展示我日益红润的气色和越发平和的心境。渐渐地，他们见我确实安好，眉宇间的忧色才淡去了些。

外面的世界似乎离我很远。关于萧衍、谢允之，乃至皇宫内苑的消息，都像是透过一层厚厚的琉璃传进来，模糊而失真。我无意探听，也无意回应。

直到这一日，庄头送来一封拜帖。

烫金的帖子，落款是——光禄寺卿，谢府。

第二十二章：谢罪

来的是谢允之的母亲，谢夫人。

她只带了一个贴身嬷嬷，乘着一顶不起眼的青布小轿，悄然来到了我的田庄。

我在花厅接待了她。

不过大半年光景，谢夫人仿佛老了十岁。昔日保养得宜的脸上爬满了细密的皱纹，眼神里充满了疲惫和一种难以启齿的愧怍。

“县主……”她起身，欲要行礼，被我抬手拦住。

“谢夫人是长辈，不必多礼。请坐。”我语气平和，示意春桃看茶。

谢夫人依言坐下，双手却紧张地绞着帕子，几次开口，都未能成言。

我静静等待着，并不催促。

花厅里弥漫着新沏的茉莉花茶的香气，混合着窗外传来的隐隐蝉鸣。

良久，谢夫人终于深吸一口气，像是下定了决心，抬头看向我，眼中已含了泪光：“县主，今日老身冒昧前来，是替我那不争气的儿子……向县主赔罪！”

说着，她又要起身下拜，再次被我拦住。

“夫人言重了。往事已矣，不必再提。”

“不！要提！一定要提！”谢夫人情绪有些激动，泪水滚落下来，“允之他……他糊涂啊！当日城楼之上，他做出那般猪狗不如的选择，伤了县主的心，也毁了他自己的前程！我们谢家……对不起你！”

她泣不成声，断断续续地诉说着。

原来，谢允之被送去江南后，并未如外界所传的那般潜心向学。他终日郁郁寡欢，借酒浇愁，不久前更是染上了一场风寒，病势沉重，却在病中呓语，反复念着我的名字，说着“对不起”。

谢家请遍名医，病情却反复不定。大夫私下坦言，公子此乃心病，药石罔效。

“县主，”谢夫人抓住我的手，她的手冰凉而颤抖，“老身知道，我们谢家没脸来求你。可是……可是允之他如今……他若有个三长两短，叫我怎么活啊！老身只求县主，能否……能否给他去一封信，哪怕只言片语，让他放下心结，好好吃药……”

她哀求得恳切，是一个母亲为了儿子放下所有尊严的苦苦哀求。

我看着眼前这位瞬间苍老的贵妇人，心中五味杂陈。

恨吗？似乎淡了。

怨吗？也散了。

谢允之的选择，伤我至深，可如今听来，他亦深受其苦，作茧自缚。

我沉默片刻，轻轻抽回手，对谢夫人道：“夫人，您的爱子之心，我明白。只是，我与谢公子之间，该说的话，早已说尽。书信，便不必了。”

谢夫人脸上瞬间血色尽失，眼中一片绝望。

我话锋一转，继续道：“不过，我可以赠谢公子一句话，劳烦夫人带回。”

“县主请讲！”谢夫人眼中重新燃起一丝微弱的希望。

我走到书案前，铺开一张素笺，研墨，提笔，写下四个字：

放下，方得自在。

墨迹淋漓，力透纸背。

我将素笺递给谢夫人：“过去种种，譬如昨日死。执着于愧疚，亦是另一种形式的困缚。望他珍重自身，往前看吧。”

谢夫人颤抖着接过那张轻飘飘却又仿佛重若千钧的纸，看着上面的字，怔了许久，最终，她小心翼翼地将素笺折好，收入怀中，对着我深深一拜。

“多谢县主……大恩大德……”

这一次，我没有再拦她。

送走谢夫人，花厅里重归寂静。我站在窗前，看着窗外湛蓝的天空，心中一片澄澈。

我并未原谅谢允之，但也不再被过去的怨憎所捆绑。赠他此言，是点拨，也是对我自己内心的彻底告别。

第二十三章：暗涌

谢夫人来访的事情，我并未放在心上，日子依旧如水般流过。

然而，树欲静而风不止。

不久后，京城悄然流传起一些新的风言风语。

起初只是些零碎的耳语，说安乐县主虽得了封赏，却因城楼之事伤了身子，恐难有子嗣；又说她性情大变，孤僻怪异，难以相处；更有甚者，隐隐将我与那场轰动一时的北戎布防图联系起来，暗示一个深闺女子如何能得知此等军国机密，其中必有不可告人之秘……

流言蜚语，如同暗处滋生的藤蔓，悄无声息地缠绕上来。

我听闻后，只是一笑置之。

春桃和夏荷却气得不行，愤愤地要去与人理论，被我拦下了。

“清者自清，浊者自浊。理会这些，反倒抬举了他们。”

我依旧过着我的日子，打理田庄，看书作画，偶尔应几位交好千金的帖子，去参加一些小型的花会、诗社，举止从容，谈吐得体，并未因流言而有丝毫畏缩或异样。

我的平静，似乎让某些藏在暗处的人感到了失望。

直到有一天，宫中突然来了两位嬷嬷，带着几位医女，说是奉了皇后娘娘懿旨，关切县主身体，特来请平安脉，并赐下宫中秘制的养身丸药。

这举动，看似关怀，实则意味深长。

那为首的张嬷嬷，眼神锐利，言语间看似恭敬，却带着不容置疑的审视意味。

我心中明了，这恐怕与近日的流言，以及我那“于国有功”却来历不明的“功劳”有关。

我坦然接受了诊脉。

太医署出来的医女，手法娴熟，诊得极为仔细。脉象平稳，虽有些气血不足的旧症，但绝无外界所传的“难以孕育”之象。

张嬷嬷的脸色稍霁。

诊脉完毕，我吩咐春桃奉上谢仪，神色如常地对张嬷嬷道：“有劳嬷嬷和几位医女辛苦一趟。请回禀皇后娘娘，知意身子已无大碍，劳娘娘挂心，感激不尽。娘娘赐下的丸药，定会按时服用。”

我态度不卑不亢，举止得体，让人挑不出丝毫错处。

张嬷嬷打量我片刻，终是点了点头，带着人回去了。

我站在庄门前，看着宫车远去，眼神微冷。

这京城，终究是是非之地。即便我躲到郊外，也难逃风波的波及。

这一次是皇后探视，下一次呢？

第二十四章：故人

流言在皇后派人探视后，渐渐平息了下去。想必太医署的诊断，足以粉碎那些无稽之谈。

就在我以为可以重新回归平静时，一位意想不到的客人来访。

是林晚枫，镇北侯府的表小姐，萧衍的母亲，已故镇北侯夫人的内侄女。她自幼父母双亡，被接到侯府抚养，与萧衍算是青梅竹马一起长大。从前因着萧衍的关系，我与她也算相识，但交往不深。只记得她是个性情爽利、颇有几分英气的姑娘。

她骑着马而来，一身利落的骑装，风尘仆仆，眉宇间带着一丝挥之不去的郁色。

“安乐县主。”她下马，对我抱拳一礼，动作干脆，依旧带着将门女子的风范。

“林小姐不必多礼，请进。”我将她引入花厅。

落座后，她也不绕弯子，直接说明了来意：“我今日前来，并非为侯府，也并非为我表哥，只是为我自己，有几句话，想对县主说。”

“林小姐请讲。”

她看着我，目光清澈而直接：“县主，城楼之事，表哥他……罪该万死。”

我微微蹙眉，不想再谈此事：“林小姐，过去的事……”

“县主请听我说完。”林晚枫打断我，语气坚定，“我知道县主不愿再提，但我今日必须说。表哥选择公主，确有他的苦衷和算计，无论如何，他负了县主，这是事实。他如今悔恨交加，自请戍边，形销骨立，也是他应得的惩罚。”

她话锋一转：“但我今日想说的，并非替他求情。我想告诉县主的是，公主之事，并非如外界所传，也并非如表哥在殿上所言的那般简单。”

我端起茶杯，不动声色：“哦？”

“表哥说他对公主是责任，是不得已。这话，半真半假。”林晚枫的眼中闪过一丝复杂，“他确实背负侯府兴衰，不敢让公主有失。但除此之外……他对公主，也并非全无情意。”

我握着茶杯的手，微微一滞。

林晚枫继续道：“公主倾心表哥已久，多次示好。表哥他……并非毫无触动。只是他有婚约在身，一直恪守礼节，将那份心思压了下去。直到城楼之上，生死抉择之时，那份被压抑的情愫，或许……也成了天平上倾向公主的一颗砝码。”

她看着我，语气带着一丝不忍，却又无比坦诚：“县主，我告诉你这些，并非想再伤害你。我只是觉得，你应该知道全部的事实。表哥他，并非纯粹为了家族利益才放弃你，他心中亦有他自己的私心与摇摆。这样的他，配不上县主你的真心实意。”

她站起身，再次对我抱拳一礼：“话已说完，晚枫告辞。县主保重。”

她来得突然，走得也干脆，翻身上马，绝尘而去，留下一个洒脱又带着几分孤寂的背影。

我独自坐在花厅里，良久未动。

林晚枫的话，像一块石子，投入我原本已趋于平静的心湖，漾开圈圈涟漪。

原来……如此。

萧衍对楚倾城，并非全无动心。

这解释了他当时那句“她对我更重要”里，那丝我无法理解的、超越责任与利益的痛楚和决绝。

这真相，比单纯的权衡利弊，更让人心冷，却也……更让人释然。

爱情，本就是这世间最无法勉强、最不讲道理的东西。他动了心，所以他选了别人。很简单，很残忍，也很真实。

至此，那盘桓在心底最后的一丝迷雾，也彻底散去了。

第二十五章：新生

林晚枫来访后，我反而觉得心头最后一点滞涩也通畅了。

过去种种，彻底成为了真正的“过去”。

我将更多的精力投入到了田庄的经营和自己的生活之中。

我聘请了一位精通农事的老师傅，在庄子里试种新的作物，改进灌溉方法。又在庄子旁辟出了一小块药圃，种植些常用的草药，请了附近懂得药理的农妇帮忙照看。

闲暇时，我重拾画笔，不再画那些工细的花鸟，而是开始描摹庄户人家劳作的身影，田埂上嬉戏的孩童，天空变幻的流云，笔下渐渐多了几分鲜活的生活气息。

我还跟着庄子里的绣娘学习纺织、刺绣，虽然手法笨拙，但当第一块歪歪扭扭却充满成就感的棉布从我手中织出时，心中的喜悦是真实的。

我不再是那个困于后宅、眼中只有风花雪月和儿女情长的沈知意。

我是安乐县主，是那个在绝境中活下来，并且努力将日子过得丰盛充实的沈知意。

期间，父亲的一位门生，一位姓顾的年轻翰林，因外放任职路过京郊，受父亲所托前来探望我。

顾翰林名怀瑾，字子瑜，年纪虽轻，却谈吐不俗，见识广博，为人温文尔雅，又带着读书人的清正之气。他与我谈论诗词文章，也询问田庄稼穑之事，并无一般文人轻视农事的迂腐，反而听得认真，偶尔提出见解，也颇中肯綮。

他停留了半日便告辞离去，之后并无特别往来，只是偶尔会托人送来一些地方志或有趣的游记抄本。

我亦以礼相待，回赠一些庄子上出产的瓜果或是自己做的点心。

君子之交，淡如水，却让人感觉舒适。

第二十六章：风波再起

平静的日子再次被打破，是在一个秋雨连绵的午后。

北疆传来紧急军报，萧衍在一次追击残敌的战役中，为救部下，孤身引开敌军，身陷重围，最终力竭，坠入湍急的冰河之中，生死不明！

消息传来，朝野震惊。

镇北侯府瞬间塌了天。老侯爷本就年迈体弱，闻此噩耗，一病不起。

陛下震怒，严令北疆守军不惜一切代价搜寻萧衍下落。

然而，冰河湍急，下游地势复杂，搜寻多日，只找到了他被冲散的铠甲和佩剑，人，始终杳无音信。

几乎所有人都认定，萧衍生还的希望，微乎其微。

就在这当口，一道八百里加急的奏报，以一种石破天惊的方式，再次将我的名字推到了风口浪尖！

奏报是北疆一位负责搜寻的副将所上，其中详细禀明，他们在下游一处河滩搜寻时，发现了一块残破的布条，布条上以一种特殊的、极其隐晦的暗语，写着一段讯息！

而经过破译，那段讯息，赫然是留给“安乐县主沈知意”的！

内容是——“冰河下有暗道，通往黑风峪。知意，若见此言，我已入彀中，恐难生还。保重。”

这封奏报，如同在滚沸的油锅里泼进了一瓢冷水，瞬间炸开了锅！

萧衍生死关头，留下的最后讯息，竟然是给那个他曾当众放弃、后又求而不得的未婚妻沈知意？！

而且，用的是只有他们两人才懂的暗语！

这背后意味着什么？他们之间到底还有多少不为人知的牵扯？萧衍为何在绝境中独独信任沈知意？

一时间，猜测、质疑、探究的目光，再次聚焦到我的田庄。

第二十七章：抉择

宫里的内侍再次来到我的田庄，这一次，是陛下传召。

我换上县主的品级服饰，从容入宫。

御书房内，气氛凝重。

陛下坐在龙案后，面色沉肃。几位重臣分立两侧，包括我的父亲沈侍郎。他们看向我的目光，充满了复杂与审视。

“安乐县主，”陛下开口，声音威严，“北疆奏报之事，你可知晓？”

“回陛下，臣女已知。”我垂首应答。

“那暗语，是何人所创？萧爱卿绝境留言于你，又是何故？”陛下的目光锐利如刀，仿佛要剖开我的内心。

我深吸一口气，抬起头，目光平静地迎向陛下：“回陛下，那暗语，乃是臣女与萧将军幼时嬉戏所创，除我二人外，世间应无人能懂。至于萧将军为何留言于臣女……”

我顿了顿，清晰地说道：“臣女不知。”

“不知？”一位大臣忍不住出声质疑，“萧将军将此等机密讯息独独留于县主，县主一句‘不知’，恐怕难以服众吧？”

我转向那位大臣，语气依旧平稳：“大人，臣女与萧将军，自城楼一事后，再无私下往来。陛下与诸位大人皆可作证。萧将军为何如此，臣女确实无从揣测。或许，是因为他知道，唯有臣女能看懂这暗语，能确保这讯息传递出来。又或许……只是情急之下的本能反应吧。”

我的回答，不卑不亢，既点明了我与萧衍早已断绝关系，又将问题抛了回去。

御书房内陷入短暂的沉默。

陛下沉吟片刻，又道：“即便你不知缘由，但如今，你是唯一能解读他讯息，并且可能知晓他后续意图的人。黑风峪地势险要，情况不明，大军贸然深入，恐遭不测。朕欲派一队精锐斥候，由熟悉北疆地形之人带领，秘密潜入黑风峪探查。朕需要一个人，能准确理解萧爱卿可能留下的其他线索。”

陛下的目光落在我身上：“安乐县主，你，可愿前往北疆？”

此言一出，满堂皆惊！

“陛下！不可！”父亲第一个站出来反对，“小女体弱，且是女流之辈，怎能深入险地？这太过危险！”

“是啊陛下，北疆苦寒，战事未靖，县主千金之躯，岂可轻涉险境？”其他大臣也纷纷附和。

陛下却只是看着我：“县主，朕问你，你可愿意？”

所有人的目光都聚焦在我身上。

前往北疆，意味着要再次卷入与萧衍相关的漩涡，面对未知的危险，甚至可能再次成为舆论的焦点。

拒绝，合情合理，无人可以指摘。我可以继续回到我的田庄，过我的安稳日子。

可是……

我的脑海中，闪过萧衍坠入冰河的消息，闪过那布条上冰冷的字句，闪过我们幼时一起研究那些幼稚暗语的时光……

恩怨已了，情意已绝。

但，那终究是一条性命。一个曾与我生命有过深刻交集的人的生命。

而且，这是国事。萧衍是国之功臣，他的生死，关乎军心，关乎边境安宁。

于公于私，我似乎都没有退缩的理由。

我抬起头，迎上陛下探究的目光，缓缓跪倒在地，声音清晰而坚定：

“臣女，愿往。”

第二十八章：北行

我的决定，再次在京城引起了轩然大波。

有人赞我深明大义，不计前嫌；有人讽我旧情难忘，自讨苦吃；也有人疑我别有用心，欲借此机会……

种种议论，我已无心理会。

陛下派出的是一支五十人的精锐斥候队，队长姓赵，是个面容冷峻、经验丰富的老兵。同行的还有一位熟悉北疆地理的向导，以及两名医术精湛的军医。

我们轻装简从，快马加鞭，一路向北。

越往北，天气越是寒冷，景色也越发荒凉。广袤的原野，枯黄的草甸，远处连绵的雪山，构成了一幅与京城截然不同的、苍茫而壮阔的画卷。

这是我第一次离开京城，离开那片困了我十几年的四方天地。

风吹在脸上，像刀子一样，呼吸间带着白茫茫的寒气。骑马颠簸，浑身的骨头像要散架，尤其是曾经折断过的肋骨处，隐隐作痛。

但我咬牙坚持着。

赵队长起初对我这个“娇生惯养”的县主颇有疑虑，行事说话都带着疏离和谨慎。但几日下来，见我并未叫苦叫累，反而努力适应，甚至在他讲解北疆风物和行军注意事项时听得认真，偶尔提问也切中要害，他的态度才渐渐缓和了些。

经过十余日的疾行，我们终于抵达了萧衍出事的冰河下游区域。

第二十九章：暗河

冰河名为饮马川，此时已是深秋，河面尚未完全封冻，但水流湍急冰冷，夹杂着碎冰，发出隆隆的声响，令人望而生畏。

我们沿着河岸向下游搜寻，重点查看那些可能存在暗河口的地方。根据萧衍留下的讯息，暗河入口应该就在这附近。

搜寻工作进行得异常艰难。河岸怪石嶙峋，植被稀疏，加上天气恶劣，一连两日，都一无所获。

众人的心情都有些沉重。

第三天下午，我站在一处较高的河滩上，仔细观察着水流的方向和两岸的地势。寒风吹得我几乎睁不开眼，但我还是努力回忆着萧衍留言中的每一个字。

“冰河下有暗道，通往黑风峪……”

“下”、“暗道”……

我心中一动，目光落在河滩边缘一处被水流冲刷出的、看似普通的石缝处。那石缝半淹在水下，周围的水流似乎比其他地方更为湍急，带着些许漩涡。

“赵队长！”我指着那处石缝，“可否派人下去查探一下那里？”

赵队长顺着我指的方向看去，皱了皱眉：“县主，那里水流太急，而且……”

“萧将军的讯息提到‘下’，或许入口并非在岸上，而是在水下。”我坚持道。

赵队长沉吟片刻，最终还是点了点头，派了两名水性最好的斥候，绑着绳索，潜入冰冷刺骨的河水中查探。

时间一分一秒过去，岸上的人都屏息凝神。

突然，绳索被剧烈地拉动了几下！

“有发现！”岸上的人立刻奋力拉回绳索。

两名斥候冒出头来，冻得嘴唇发紫，却满脸兴奋：“队长！下面……下面确实有个洞口！被石头半掩着，里面好像有通道！”

找到了！

第三十章：黑风峪

暗河的入口狭窄，仅容一人勉强通过。里面漆黑一片，伸手不见五指，只能听到潺潺的水声和彼此沉重的呼吸声。

我们点燃了火把，鱼贯而入。

通道初时极为低矮逼仄，需要弯腰前行，脚下是湿滑的岩石和冰冷的暗河水。走了约莫一炷香的功夫，通道渐渐变得宽阔起来，空气也不再那么窒闷。

墙壁上开始出现一些人工开凿的痕迹，还有一些模糊不清的古老壁画，似乎这里并非纯然天成，而是曾经有人类活动的遗迹。

我仔细留意着四周，不放过任何可能的标记或线索。萧衍既然能留下第一次讯息，如果他还活着，并且进入了这里，很可能还会留下其他指引。

果然，在通道的一个岔路口，我在一块凸起的岩石下方，发现了一个用炭灰画出的、极其细微的箭头标记！那标记的形状，正是我们幼时暗语中代表“安全方向”的符号！

“这边！”我指着箭头指示的方向。

赵队长看了我一眼，眼神中多了几分信服，挥手示意队伍跟上。

沿着标记指引的方向，我们又在黑暗中前行了许久，期间遇到了几处机关陷阱，所幸都被经验丰富的斥候提前发现并化解。这更证实了此地的不寻常。

终于，前方出现了一丝微弱的光亮。

我们加快脚步，走出通道的刹那，眼前豁然开朗！

这是一个隐藏在山腹中的巨大山谷，谷内温暖如春，生长着许多外界罕见的植物，甚至还有一条热气腾腾的温泉溪流蜿蜒而过。与外面冰天雪地的世界相比，这里简直是世外桃源。

然而，我们并没有心情欣赏美景。

因为在山谷中央的空地上，我们看到了一个临时搭建的简陋窝棚，窝棚外，散落着一些带血的布条和生火的痕迹！

第三十一章：重逢

“戒备！”赵队长低喝一声，斥候们立刻散开，呈防御阵型，警惕地打量着四周。

我心跳加速，目光紧紧盯着那个窝棚。

窝棚里传来一阵轻微的咳嗽声。

紧接着，一个身影，扶着窝棚的门框，艰难地走了出来。

他穿着一身破烂不堪、被血迹和泥泞浸染得看不出原本颜色的戎装，头发散乱，脸上胡子拉碴，憔悴得几乎脱了形，唯有一双眼睛，在看到我们这群不速之客时，瞬间爆发出锐利如鹰隼般的光芒。

是萧衍！

他真的还活着！

尽管形容狼狈，气息微弱，但他的背脊依旧挺得笔直，那是刻在骨子里的军人的风骨。

他的目光迅速扫过全副武装的斥候队伍，最后，落在了被众人隐隐护在中间的我身上。

那一刻，他眼中翻涌起极其复杂的情绪——震惊、难以置信、恍然、愧疚，以及一丝……难以言喻的、微弱的亮光。

他张了张嘴，干裂的嘴唇翕动了几下，却没能发出声音。

赵队长上前一步，抱拳行礼：“萧将军！卑职奉陛下之命，前来接应将军！”

萧衍缓缓点了点头，目光却依旧没有离开我。他扶着门框，试图站得更直一些，声音沙哑得如同破锣：

“你们……怎么找到这里的？”

赵队长侧身，让出我的身影，恭敬道：“多亏了安乐县主。是县主解读了将军留下的暗语，并一路指引我们找到了暗河入口和这里的标记。”

萧衍的身体几不可察地晃了一下。他看着我，眼神深处那丝微弱的亮光，骤然变得炽热而痛楚，他喃喃道：“……果然是你。”

我站在原地，与他隔着几步之遥，平静地回望着他。

曾经刻骨铭心的爱恋，曾经锥心刺骨的背叛，曾经生死一线的绝望……无数画面在脑海中翻腾，最终，都归于一片沉寂的深潭。

“萧将军，”我开口，声音在这温暖的山谷里，显得格外清冷平静，“看到你安然无恙，我等使命也算完成了。陛下和朝中诸位大人，都很挂念将军。”

我的语气，是纯粹的、官方的客套，带着恰到好处的疏离。

萧衍眼中的那簇火光，在我的话语中，一点点黯淡下去。他脸上血色尽褪，只剩下一片灰败的死寂。他明白了，我此来，只为尽责，无关风月，更无旧情。

他低下头，剧烈地咳嗽起来，咳得弯下了腰，仿佛要将五脏六腑都咳出来。

军医连忙上前为他诊治。

第三十二章：归途

萧衍的伤势比想象的更重。内腑受了震荡，左腿骨折，失血过多，加上在冰河中浸泡太久，寒气入体，能撑到现在，全凭一股强大的意志力。

我们在这个温暖的山谷中休整了两日，待萧衍的伤势稍微稳定，便决定启程返回。

回去的路，依旧艰难。

萧衍无法骑马，只能用简易的担架抬着。穿过狭窄黑暗的暗河通道时，更是费尽了周折。

他大部分时间都昏睡着，偶尔醒来，目光总是下意识地寻找我的身影。每当看到我平静地跟在队伍后面，或是与向导、军医交谈时，他便又沉默地闭上眼，眉头紧锁。

我们之间，再无交流。

那些幼时的暗语，那生死关头的留言，仿佛只是一场梦魇留下的错觉。

经过数日的跋涉，我们终于走出了饮马川区域，与前来接应的大部队汇合。

消息传回，举国欢庆。镇北将军萧衍大难不死，平安归来，被视为天佑国朝，军心大振。

陛下再次下旨嘉奖，此次搜寻有功人员，皆得封赏。我作为首功，赏赐更是丰厚。

回到京城那日，依旧是万人空巷的迎接。

萧衍躺在铺着厚厚锦褥的马车上，被直接送回了镇北侯府继续医治休养。

我则悄然回到了我的京郊田庄。

如同从一场光怪陆离的梦中醒来，窗外，依旧是我熟悉的梧桐与池塘。

第三十三章：尾声

冬雪再次覆盖了京郊田野。

我的生活重归宁静。偶尔入宫向皇后请安，参加一些无法推拒的宴会，大多数时间，依旧留在田庄，经营着我的小天地。

关于萧衍的消息，依旧会传来。

他伤势渐愈，但因寒气侵体过深，留下了畏寒咳喘的宿疾，再难恢复到从前那般巅峰的武艺状态。陛下体恤，升了他的爵位，加封了食邑，却让他转任了京营统领，不再外放边疆。

他变得越发沉默寡言，除了必要的公务，几乎足不出户。镇北侯府的门庭，也日渐冷落。

据说，他曾多次向陛下上书，恳请解除与公主（虽已指婚宗室，但名义上陛下并未明确废除早先的婚约意向）的任何可能关联，并自陈罪愆，言明自身残躯，不堪匹配，愿终身不娶。

陛下如何回复，外人不得而知。

谢允之在江南，于次年的春闱中高中进士，名次虽不靠前，却也踏入了仕途。他被外放至一个偏远小县担任县令，据说勤政爱民，官声不错。他托人给我送来过一封信，信上只有寥寥数语，感谢我当初的点拨，祝我余生安好。我看过后，便将信收了起来，未曾回复。

顾怀瑾顾翰林，外放期满回京述职，因政绩卓著，留任京官，入了翰林院做侍讲。他偶尔会来我的田庄拜访，与我谈论诗书，品评书画，有时也带来一些朝野趣闻。我们相处得依旧淡然，却默契地保持着适当的距离和尊重。

这一日，雪后初霁，阳光暖暖地照在院子里。

我坐在紫藤架下（冬日里虽无花，藤蔓虬结也别有韵味），看着顾怀瑾与我的小侄儿在院中堆雪人。小侄儿是哥哥的孩子，虎头虎脑，甚是可爱，今日随母亲来庄子上小住。

顾怀瑾褪去了官袍，穿着一身寻常的青衫，耐心地帮小侄儿滚着雪球，眉眼温和，笑容清浅。

母亲坐在我身旁，看着这一幕，低声叹道：“顾翰林是个稳妥人。”

我微微一笑，没有接话，只是伸手接住一片从屋檐上飘落的雪花，看着它在掌心慢慢融化，变成一滴晶莹的水珠。

人生如雪，纷纷扬扬，终将落定。

那些爱过的，恨过的，辜负过的，挣扎过的，都已成为过往。

而未来，如同这雪后初晴的天空，澄澈，明亮，充满了未知，却也蕴含着无限的希望与可能。

我拢了拢身上的斗篷，感受着阳光带来的暖意，轻轻闭上了眼睛。

这样，很好。