民间故事：琴缘

在很久很久以前，周家庄有一位颇有名望的员外，名叫周明清。周家家境殷实，日子过得富足美满。家中堂上有两位高堂长辈，堂下兄弟三人皆是孝顺之人，一同在堂前尽着为人子女的孝道，一家人和睦融洽，令人称羡。

然而，天有不测风云。这一日，老母亲的旧病突然复发，一家人急忙请医问药，百般照料，可病情却不见好转。最终，老人一口气没接上，溘然长逝。这突如其来的变故，如同一道晴天霹雳，让整个周家沉浸在无比悲痛之中。

周员外平日里为人宽厚仁慈，心地善良，在当地人缘极佳。因此，前来吊孝的亲友众多，将周家府邸挤得满满当当。

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周家三兄弟中，老三周泽年纪最小，刚满十六岁。他自幼对弹琴情有独钟，那股痴迷劲儿，仿佛琴就是他生命中不可或缺的一部分。老大十分疼爱这个弟弟，特意托人从远方购回一张制作精美的古琴。周泽如获至宝，将这张古琴视若命根子，无论走到哪里都带在身边，片刻不曾离身。

在前来吊孝的亲友中，有一些年轻后生，生性活泼好事。他们早有耳闻周泽琴艺高超，便趁着这个机会，将周泽拉到后堂，再三央求他弹奏一曲。周泽向来为人谦逊，心中觉得在母亲丧事期间弹琴不妥，所以再三推辞。无奈这些人软磨硬泡，纠缠不休，周泽实在架不住，只好摘下心爱的古琴，缓缓弹奏了一曲。

此时，老大和老二正身着孝服，在灵棚中神情哀伤地守灵。忽然，听到后院传来悠扬的琴声，两人顿时来了气。老大忍不住说道：“老三呀，咱们今日正为母亲办丧事，一片悲痛肃穆，你怎么能在这时候弹琴取乐呢？”

周泽从小在哥嫂面前性格温顺，从未挨过如此严厉的责备。这一番话如同重锤般击中他的内心，让他心中十分委屈。从那之后，他便上了心，整天茶不思饭不想，原本热爱的书本也丢在一旁不再翻阅，就连视为生命的古琴也被搁置，人也一天比一天消瘦下去，仿佛失了魂一般。

在妯娌之中，大媳妇心思最为细腻。见老三如此消沉，心中十分担忧，便关切地询问：“老号子，这几天看你既不念书，也不好好吃饭，到底是怎么了？是想着成家了，还是太思念咱妈了？跟嫂子说说吧。”

周泽轻轻摇了摇头，说道：“都不是，嫂子。我只是觉着心里烦闷得慌，就想出去走走，散散心。”

第二天，大媳妇便将老三的心事告知了丈夫。两个哥哥平日里对弟弟疼爱有加，听闻此事后，二人赶忙商量。随后，他们把周泽找来，和颜悦色地说：“给你一匹健壮的好马，再带上五百两金子、五百两银子。你到姑姑、姐姐、姥姥家去逛逛，好好散散心，之后就早点回来。”

周泽满心感激，谢过哥嫂后，简单收拾了一下便踏上了旅程。一人一马缓缓走出一里多路，那匹马却突然停在一座庙宇前的大柳树旁，无论周泽如何驱赶，它都不肯再挪动半步。周泽以为这马是想在此处停歇过夜，于是轻轻放下缰绳，对着马虔诚地拜了四拜，轻声说道：“马儿呀马儿，从今后咱俩就要相依为命啦。你走到哪里，我就跟到哪里；你在哪儿停下，我就在哪儿住下。”

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说来也怪，那马像是听懂了周泽的话，听完后抬起马蹄，再度前行，而且速度越来越快，转眼间便走出了百里开外。

周泽骑在马背上，昏昏沉沉，也不知过了多少个日日夜夜。这一日，他们来到一片村庄前，马再次停了下来。周泽向旁人打听，得知这个村子叫黄家庄。他径直走进一家客店，店伙计热情地迎上来，牵过马去拴到槽上，又将周泽往里让。周泽一连看了几个屋子，都觉得不甚满意。店伙计见状，询问他想要何种住处。

周泽思索片刻，说道：“我想要个独门独院的地方，安静些最好。”

店伙计听闻，赶忙把他领到西跨院。打开院门，只见一溜三间上屋，布置雅致，环境清幽宁静。东屋的门锁着，看样子已经很久没人居住了。店伙计便将周泽安顿在西屋，重新打扫干净，又贴心地摆上各种吃喝的东西。

第二天清晨，周泽备好马准备启程离开。可那匹马却异常暴躁，在原地两头蹦高，说什么也不愿意出门。周泽无奈，轻轻摸着马头说道：“既然你不想走，那咱们就留下来吧。”

就这样，一天又一天过去了，一连二十几天，那匹马丝毫没有要离开的意思。周泽整日无事可做，夜晚便静下心来弹奏古琴。随着时间的推移，他的琴艺愈发精湛。

某一个夜晚，周泽如往常一样沉浸在悠扬的琴声中。不知从何处，一位姑娘悄无声息地出现在他身旁。周泽抬眼望去，只见这姑娘眉如远黛，目若星辰，宛如桃花般娇艳的面容温婉动人。周泽心中一惊，心想深更半夜一个姑娘突然出现，怕是有些蹊跷，多半不是凡人。不过，此时的他对世间之事已然看得淡了，也就全无惧怕之意，便坦然说道：“如果你是人，深更半夜与我孤男寡女共处一室，实在多有不便，你还是走吧。倘若你不是人，有什么想法就痛痛快快说出来，反正我如今活着也觉得没什么意思了。”

姑娘微微一笑，声音轻柔悦耳：“公子误会了，我只是特意来聆听你弹琴的。”

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周泽听闻此言，一时有些不好意思，只好说道：“要是这样，姐姐请坐吧。”

从那之后，姑娘每天夜半时分必定准时到来，静静聆听一两个时辰后便悄然离去。日子一天天过去，两人在这一来一往的相处中，不知不觉间情愫暗生。

这一日，周泽特意早早要了一桌丰盛的酒席，摆在屋内。子时一到，周泽起身面向虚空，恭敬地拜了一拜，轻声说道：“请姐姐！”话音未落，姑娘已然出现在屋内。二人共饮三杯酒后，周泽神情郑重地开口：“今日把姐姐请来，是专门为了向姐姐辞行的。”

姑娘眼中闪过一丝诧异，问道：“为何这么着急要走呢？”

周泽微微叹了口气，说道：“一来我带的银两已经用完了，如今只能卖掉马匹作为盘缠；二来我离家实在太久，担心两个哥哥牵挂。原本我不想再回家了，可自从与姐姐相处这些日子，心中的愁闷不知不觉都消散了，所以现在又想家了。”

姑娘温柔地看着他，问道：“公子家住何处？”

周泽回答道：“在三千里外的周家庄。”

姑娘眼中流露出坚定之色，说道：“既然小女子能让公子消除愁闷，那我愿意与公子一同回家，相伴终身。”

周泽听了这话，心中既欢喜又忧虑，愁眉苦脸地说：“眼下我身无分文，一路上恐怕得靠讨吃要喝才能前行，你跟着我，这怎么行呢？”

姑娘轻轻一笑，安抚道：“公子放心，我有私房钱，足够咱们一路上的花销，盘缠肯定是用不完的。”

周泽听后，心中的忧虑一扫而空，顿时高兴起来。当天晚上，二人便结为夫妻。第二天，他们又购置了一匹马，而后便欢欢喜喜地踏上了归程。

途中的一天，姑娘忽然说道：“今晚我也想弹奏一曲，请公子指点一二。”周泽惊讶地问：“你也会抚琴？怎么从来没听你说过呢？”

姑娘微笑着回答：“实不相瞒公子，我早对抚琴喜爱已久，只是琴艺不及公子罢了。”说完，姑娘趁着皎洁的月光，轻轻弹奏了一支曲子。那悠扬的旋律如流水般倾泻而出，果然弹得十分不错。周泽没想到在此竟又遇上知音，心中别提有多高兴了。

历经三个月的长途跋涉，两人终于来到周家庄周泽在庄前勒住缰绳，停下坐骑。他扭头温柔地对身旁的姑娘说：“你在这大柳树下稍等片刻，我先进家门通报一声。”说罢，翻身下马，急匆匆地走进家门。

刚一迈进家门，哥嫂就立刻迎了上来。一家人许久未见，你一言我一语，嘘寒问暖，亲热得没完没了。周泽心中记挂着还在外面等候的姑娘，急忙拦住大家，说道：“自家兄嫂，有话咱们慢慢再说。兄弟这次外出，带回一人还在外面等着呢。”说完，他转身又快步走了出去。不一会儿，就带着一位体态婀娜、容貌秀美的大姑娘走进家门。

大嫂心思灵动，瞧见这一男一女从千里之外一同归来，心中便猜到中间定有一段不寻常的故事。于是，她私下里对丈夫悄声说道：“一个快二十岁的大姑娘来到咱家，日后每日出入多有不便，时间长了，街坊四邻难免会议论纷纷。依我看，不如尽早给他们办了婚事，也好省去这些麻烦。”

老大听后，点头称是：“你说得在理。”

第二天，全家人聚在一起商议此事，一致决定发请帖邀请亲朋好友，杀猪宰羊，大摆宴席。在热闹喜庆的氛围中，周泽和姑娘正式拜了天地，结为夫妻。婚后不久，媳妇便有了身孕，这一喜讯让全家上下更是欢喜不已。

新过门的媳妇勤劳又能干，无论家务事还是针线活，样样都做得极为出色。她绣出的花儿，花瓣上的水珠仿佛真的在流转；剪出的鸟儿，那鸟的翎毛栩栩如生，仿佛会随时舞动起来。一来二去，全村人都知道周家娶了个心灵手巧的好媳妇。

周家有个堂房妹子，今年二十四岁，长相还算端正，只是手脚略显笨拙。前些日子，经人介绍找了个婆家，对方是官宦人家。本来是一桩让人满意的婚事，不想相亲时出了点小波折。男方提出想要看看女方的针线活手艺，特意送来十匹精美的绸缎和十匹华丽的锦缎，约定一个月后根据针线活的成果确定是否下聘。

堂房妹子心中焦急，急忙来到堂兄家求助。大嫂和二嫂看到这么短的期限，又有如此高难度的活儿，都傻眼了。二嫂无奈地说：“这么紧的时间，就算是手艺顶尖的人，累死也做不完呀！”这时，老二突然灵机一动，说道：“咋不求求弟妹呢？”这句话瞬间点醒了妯娌俩。

她们找到老三媳妇，把事情的来龙去脉一五一十地讲了出来。老三媳妇听完后，没有丝毫犹豫，一口应承下来。可谁也没想到，第二天她就突然得了病，整个人虚弱地卧床不起。这一病就是整整二十天，一家人急得如同热锅上的蚂蚁团团转。堂房妹子心里更是着急，可又不好意思去催促。

周泽也十分为难，愁眉苦脸地说：“这事儿当初真不如不答应，如今可好，应承下来的事没办好，耽误人家的大事，这可如何是好？”

媳妇虽然病体虚弱，但依旧神色坚定地说：“夫君不必太过着急，我会想办法把活儿做出来的。”

周泽满脸担忧：“可惜时间已经来不及了呀！”

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三媳妇微微一笑，安慰道：“我今晚就开始做，不过有一事想请夫君答应。”

周泽赶忙问：“什么事？你但说无妨。”

媳妇认真地看着他的眼睛：“今晚我做活的时候，夫君千万不许偷看！”

周泽虽然口中应了下来，但心里却犯起了嘀咕，不知妻子为何有此要求。

这一天正好是八月十六。夜晚，月光如水般洒在庭院中。媳妇先让周泽搬来十张桌子和十个板凳，整整齐齐地摆放在庭院里。随后，她将床铺收拾干净，温柔地打发周泽上床睡觉。临出屋前，媳妇轻声问道：“夫君，我能借用一下你的古琴吗？”

周泽毫不犹豫地回答：“琴本就是我的，而我都是你的人了，还用说借不借嘛，你尽管拿去用。”

媳妇轻轻抚摸着古琴，又问：“既然琴是你的，那你说说它有什么珍贵奇妙之处呢？”

这一问让周泽愣住了。自兄长从远方把古琴买来，他便与这琴朝夕相伴，片刻未曾分离，平日里只知这琴弹奏出的音色美妙动人，至于有什么独特奇异的地方，他还真从未细细思考过。

媳妇见他答不上来，神秘一笑，说道：“这琴的奇妙之处可多着呢！它有三种调法，正调时，琴音悠扬婉转，可以传播到三里五村；反调的时候，声音能传至千里之外。若是正反互调，琴音上可直达天庭，下能传入地府。”

周泽一脸怀疑，说道：“这琴一直都是我带在身边，你怎么会知道这些详情呢？”

媳妇笑而不语：“这个嘛，以后再慢慢告诉你。三更马上就到了，我得赶紧去做活儿了。”

媳妇出屋后，没过多久，阵阵悠扬的琴声便传了过来。周泽躺在床上，心中满是疑惑，明明说是做针线活儿，怎么又弹起琴来了？好奇心作祟，他忍不住悄悄下了床，扒着门缝往外偷看。只见那琴声越弹越奇特，突然变得又细又尖，仿佛有一股无形的力量，直直往地下扎去。

随着这奇异的琴音，怪事发生了。只见十张桌子周围瞬间刮起了十个旋风，旋转的气流中隐隐约约传出女子叽叽喳喳的说笑声。更为惊奇的是，看不见任何踪影，可那些刀子、剪子却仿佛被赋予了生命般，自己动了起来。那十个旋风如同被施了魔法，一直刮到鸡鸣五鼓时分才渐渐停了下来。

这时，媳妇微笑着把做好的针线活儿抱进屋里。周泽心里明白自己的妻子来历神秘，但他向来不多问，因此对这件事也是守口如瓶，从未向任何人提起过。

然而，平静的日子没过多久，意外再次降临。这一天，堂房妹子到了经期，正在茅房整理，恰巧周泽媳妇挺着大肚子路过，准备去柴房。不巧被堂妹经血的血光冲了一下。刹那间，周泽媳妇只觉得天旋地转，头晕目眩，她拼尽全力挣扎着回到屋里。

再看堂房妹子，收拾完后一抬头，猛然看见前方出现一个白惨惨的女人的脸，一闪而过，一会儿出现一会儿又消失。仔细一看，竟然是三嫂子。她吓得脸色苍白，大喊一声：“妈呀！三嫂子怎么变成这个样子！”惊慌失措之下，提着裤子就跑回了家。

周泽媳妇好不容易才稳住身形，心中明白自己的秘密已经暴露了。她回到屋里，神色哀伤地对周泽说：“咱们夫妻缘分已尽，是时候该分开了。”

周泽如遭雷击，紧紧抱住媳妇，泪流满面地说：“我们是如此恩爱的夫妻呀，你怎么忍心与我分开！”

媳妇同样泣不成声：“不是为妻狠心，你想啊，你周家乃是村中首屈一指的大户人家，家中出了这样的事，必定会被人耻笑。虽然你从未过问过我的来历，但你我夫妻一场，临到分手，我不能再让你蒙在鼓里。实话说吧，我本是黄家庄黄员外的女儿，已经去世三年了。那一日，我听到你用我家的古琴弹奏，心中觉得十分奇怪，所以夜间就去探寻。原本是想把我家传世的古琴收回，可一见公子你琴弹得那般出色，心中实在不忍心取走。我自幼就与这张古琴相伴，对它爱如生命。不想有一天家中遭遇盗贼，古琴也被偷走了。我因思念成疾，最终抱憾离世。与公子婚配，一来是爱慕你心地善良，为人极好；二来也是这张神奇的古琴，将我们紧紧地拴在了一起啊。”

周泽此时已然哭得像个泪人，坚定地说道：“是鬼我不怕，是怪我也不嫌，我只盼我们夫妻能恩爱相伴，直到百年之后。”

媳妇轻抚他的脸庞，流着泪说道：“夫君既然情意这般深厚，难以割舍，日后自会有团聚的日子。为妻有几句话，你一定要牢牢记住。今日夜间我便乘火离去。等大火烧过后，灰里会有个肉蛋，你把它取回切开，里面就是你我的孩儿。若是男孩，就取名琴缘，若是女孩，便叫缘琴。衣箱里还有一颗避腐珠，你交给孩子，以便日后相认。这把古琴你可要好好珍藏，你我夫妻再度团聚，全得依靠它了。”说完，她轻轻推开周泽，缓缓走到柴垛上，决然地点燃了火。

顷刻间，大火熊熊燃烧，冲天而起，一股青烟如蛟龙般“腾”地从火光中蹿出，径直向南方飘去。周家的人自从听堂妹说大白天撞见了鬼，天一黑便都胆战心惊，纷纷关门闭户，躲在屋里不敢出来。所以这场火一直烧到柴禾垛彻底化为灰烬，才渐渐熄灭。

周泽等到火场无人，才小心翼翼地从灰中把肉蛋扒出，回到房中。他颤抖着用刀切开，里面果然是一个男婴。周泽怀着悲痛又欣慰的心情，给孩子取名为琴缘。自此，周泽将后半生的心血都倾注在抚养儿子身上。

琴缘自幼聪明伶俐，勤奋好学，对读书有着浓厚的兴趣。时光荏苒，转眼间琴缘长到了十八岁。这一年，他赴京参加科考，凭借扎实的学识和出众的文采，在众多考生中脱颖而出，一举夺魁，高中状元。

衣锦还乡的琴缘，回家探亲祭祖。依照父亲的嘱咐，他来到了黄家庄，住进了黄家店。饭后，琴缘找来店中的小二。此时的店小二早已不是当年的模样，胡子拉碴，俨然是个半大老头儿了。琴缘礼貌地问道：“请问您还记得某年某月可有一位公子曾经在这里住过？”

老小二微微眯起眼睛，思索片刻后说道：“是有这么回事，那位公子就住在后跨院。” 琴缘眼中闪过一丝惊喜，连忙说道：“麻烦您带我去看看！”

老小二点点头，带着琴缘来到周泽曾经住过的屋子。只见院子里荒草丛生，一片荒芜的景象，对面屋子的门紧紧锁着，门上的锁早已锈迹斑斑。琴缘好奇地问：“这屋为何一直锁着？”老小二挠了挠头，说道：“我也不太清楚，以前听账房先生说，好像是我们小姐的棺材放在里面。都过去二十多年了，这门就一直锁着，从来没人进去看过。”

琴缘心中牢记父亲的嘱托，一定要找到生身之母。听闻里面停放着棺材，他心中认定母亲或许就在此处，便让小二打开房门。老小二找来钥匙，费了好大功夫才打开那扇尘封已久的门。琴缘缓缓走进屋内，轻轻启开棺盖。只见棺材里躺着一位容貌绝美如昔的女人，那女人胸前挂着一颗散发着柔和光芒的珠子，与父亲给自己的那颗珠子一模一样。琴缘心中一喜，确定这就是自己的母亲 ，顿时扑上前去，抱住母亲的遗体，放声大哭起来。

第二天，琴缘一刻也不敢耽误，立刻派人飞马传书，将远在千里之外周家庄的父亲周泽接了过来。周泽赶到后，一见到妻子的遗体，泪水瞬间决堤，哭得死去活来。哭着哭着，他突然想起妻子火化前曾千叮万嘱：将来要团聚，全靠这张古琴了。

周泽赶忙擦去泪水，颤抖着双手打开琴套。他依照妻子曾经所说的方法，先是将琴正调了一遍，接着反调了两遍，随后静下心神，选了一支夫妻二人曾经都无比喜爱的曲子，轻轻地弹奏起来。

那熟悉的琴音袅袅升起，起初悠扬婉转，渐渐变得又尖又细，仿佛穿越了时空的界限。大约过了一炷香的工夫，曲子弹奏完毕，奇迹真的出现了！先是那女尸的眼睛缓缓睁开，宛如沉睡千年后苏醒的星辰，清澈明亮；紧接着，胳膊腿也开始有了动静，缓慢地挪动着。不多一会儿，女子竟悠悠忽忽地坐了起来。

望着死而复生的妻子，周泽和琴缘又惊又喜，一家三口再次抱头痛哭。这哭声中，有重逢的喜悦，有历经苦难后的欣慰，有对未来生活的期许 。从此，一家人终于团圆，紧紧相依，再也不分开，过上了幸福美满的生活 。