民间故事：烈女救夫

从前，宁海县有个姓周的老人，五十岁还没孩子，就向神灵祷告。后来他梦见一只白鹭落在院子里，没过多久妻子就生下个女儿，于是给她取名叫鹭贞。

周鹭贞聪明机灵，模样好看，还懂些读书算数的本事。

十七岁那年，她嫁给了同村的一个卫所士兵。周鹭贞长得特别漂亮，见过她的人没有不连声称赞的。

二十三岁时，因为丈夫生病，她去村里的土地庙祈祷。当地卫所的千夫长王强见到她，心里顿时生出爱慕之情。

离县城七十里的地方有个柳村，一直设有岗亭，派兵驻守，王强就趁机派周鹭贞的丈夫去那里驻防。

周鹭贞独自在家，王强便天天往她家跑，想尽办法挑逗她，可周鹭贞态度坚决，守住了自己的清白。

过了半年，丈夫回来，周鹭贞把王强的所作所为告诉了他。但因为丈夫是王强的下属，也没敢怎么样。

一天，王强又来骚扰，周鹭贞的丈夫故意藏在床底下，听到王强说的话十分轻佻，顿时怒火中烧，拿着刀就冲了出来，可王强还是逃走了。

王强反倒向县里告状，官府把周鹭贞的丈夫抓了起来，严查之后，判了他持刀欲杀本部官员的罪名，按律当处死刑，关在牢房里。

从那以后，县里的无赖少年和官吏、衙役们，没有不对周鹭贞动歪心思的。尤其是王强，更是日夜钻营，想快点害死她丈夫，让周鹭贞无依无靠。他还嘱咐周鹭贞丈夫的邻居们，不给他们送吃的。邻居们都是军户，没有不怕王强的。

当时周鹭贞有个六岁的儿子和四岁的女儿，周老汉也已经去世了。她孤身一人，只能亲自给丈夫送吃的，一路上哭得特别伤心。回到家就关起门来纺纱织布，别人也不敢随便到她家去。

过了一段时间，府里下公文，调临海县一个姓赵的狱卒到宁海县。

这个赵狱卒也对周鹭贞有意思，想用感情打动她，于是对她丈夫格外关照，照顾他的饮食，放宽他的刑具，相处得像兄弟一样，周鹭贞的丈夫对他感激得不得了。

一天，周鹭贞丈夫睡的竹床，竹身都变成了青色，每一节都长出了叶子，就像特意种的一样。他和同牢房的人都又惊又喜，狱吏也来道贺，认为这是祥瑞，可能会遇到大赦。可赵狱卒心里却很反感。

忽然监狱里传开五府官要来了，这五府官是负责处决罪囚的。赵狱卒心里暗喜，就进去对周鹭贞的丈夫说：“这种吉祥的征兆，未必不是灾祸的苗头啊。”

然后他又假装关切着周鹭贞的子女，咬牙切齿地骂王强不仁不义，还和周鹭贞的丈夫抱在一起哭。

接着他说：“我和你情同手足，你万一保不住性命，你妻子肯定会落入仇人手里，孩子也会沦为别人的奴仆。我还没娶妻，你愿意让她嫁给我吗？如果愿意，我会把你的孩子当成自己的孩子看待，而且也不会让仇人得意。”周鹭贞的丈夫深信不疑。

赵狱卒就让周鹭贞私下里去见丈夫。丈夫对她说：“我离死不远了，这位赵狱卒性格温和善良，还没娶妻，你可以嫁给他，千万别甘心跟着仇人。”

周鹭贞哭着说：“你是因为我才会死的，我怎么能改嫁求生呢？”

回家后，周鹭贞抱着两个年幼的孩子，流着泪说：“你们的父亲因为我，很快就要死了！他死了，我也活不成，你们就没人依靠了，最终肯定会饿死冻死。不如我死在你们父亲前面，或许事情还有转机。把你们卖给别人，或许还能活下去。实在是没办法了，又能怎么办呢！你们在别人家，不像在父母身边，不能再像以前那样娇惯任性了！如果上天有眼，让你们长大成人，每年能拿杯酒来祭奠父母，就算是我们有后代了。”

于是她带着两个孩子出门，到了县城门口，遇到人就诉说自己的遭遇。路上的人听了，都为她流泪。

有个同情她的人，收养了她的子女，还赠给她三十串钱。周鹭贞拿出三分之一的钱置办了酒食，带到牢房里，和丈夫相拥而泣，哽咽着说不出话。

随后她拿出一半的钱给丈夫说：“你一直受赵狱卒的照顾，用这笔钱答谢他吧。剩下的钱，你自己留着用。我去一个富人家做工，挣口饭吃，恐怕十来天不能给你送吃的了。”她哭着告别后，走到望仙渡，坐在河水里死去了。

渡头人来人往，一时间大家都议论纷纷。而且这里的水流非常湍急，周鹭贞的尸首却没有被冲倒，人们都觉得奇怪，赶紧报告了县官。

县官去查看，发现情况属实，让人把她抬起来，可水流汹涌，根本靠近不了。用木头搭桥，木头都被冲断了，而周鹭贞的尸首还是端坐着不动。

大家更觉得神奇，整个县城都轰动了。县官焚香拜了又拜，让妇女们一起去抬，水流就不再碍事了。从她怀里发现一张纸，上面写着王强的逼迫和丈夫的冤屈，虽然写得不成章法，但意思表达清楚了。

县官为她置办了棺材，就把她葬在死的地方旁边的山下。又把这件事上报给总管府，总管府判了王强的罪，释放了周鹭贞的丈夫。

官府赎回了她的子女，收养孩子的人家也很仗义，没有要回原来的钱，还另外给了一些钱。周鹭贞的丈夫此后终身没有再娶。

周鹭贞死的那天，是至正五年九月九日。第二年丙戌年，宣抚使巡视各郡，查访到这件事，上报给朝廷，朝廷在她的墓前立了牌坊，题字“贞烈周氏之墓”，还免除了她丈夫家的赋税徭役。