小姐相思病重，举人悬赏救女，书生割肉救人，盐商告状抢人

明朝宣德年间，成都有个秀才名叫乔大年，刚满二十岁，父母双亡，又没有兄弟叔伯，家境还算富裕，性情开朗仗义疏财。

他不仅才学出众，又长得面如冠玉长身玉立，风流倜傥一表人才，立志要娶个绝世佳人为妻，所以到现在依然是孤身一人。

他有个同窗好友名叫顾约宜，家境贫寒，两人倾心相交情同手足，比亲兄弟还亲。

后来顾约宜因病去世，家里太穷无钱安葬，是乔大年为他料理了后事，又见他的妻儿生活困难，经常送去银子接济。

知县叶修身见乔大年文采出众人品端正，对他十分看中，后来叶知县病逝在任上，妻女无力带他返乡，乔大年变卖家产，往返一千多里，护送他的灵柩回乡安葬。

因为这一义举，令他在文人士子中获得了极高的声望，可他却因此花光了大部分家产，靠卖文为生，一年倒也能赚一些银子，可要是遇到有人需要帮助，仍然会慷慨解囊，所以生活一直捉襟见肘。

县里有位举人名叫施孝立，娶妻尹氏，只生了一个女儿，名叫连城，年方十八，长得貌若天仙，性情温婉贤淑端庄。

连城天资聪颖，父亲从小教她读书，诗词歌赋无一不精，更做得一手好针线，父母将她视若掌上明珠，一定要给他挑个品貌兼优的才子做女婿。

这天，施孝立和妻子尹氏商量出一个办法，让连城绣一幅手帕，请城中的未婚书生题诗，一来将女儿描鸾刺凤的高超手段展示给人看，二来是把书生们的诗词给女儿看，让她自己选择。

连城听说后很是欢喜，手帕上绣了一个美人正在刺绣，可她神情困倦，停下手中的针线凝望窗外，取名叫“倦绣图”。

施孝立叫来媒婆，让她拿给还未婚配的书生们看，请他们各显手段。

媒婆把手帕带在身边，走了好多人家，有了诗词就拿给连城看，可她一个都没看中。

这天，媒婆来到乔大年家，乔大年看后立刻问道：“这是谁家的小姐，绣工如此精妙？”

媒婆将施家父母的意思说了一遍，乔大年大喜，说道：“这方手帕勾出了我的诗兴，你就是不说，我也要写几首。”

媒婆说道：“那小姐看了不知多少诗词，一个都没选中，相公是鼎鼎有名的大才子，一定能成就一段姻缘佳话。”

乔大年听了这话越发高兴，立即取出一方彩笺一挥而就：慵鬟高髻绿婆娑，懒向兰窗绣碧荷。刺到鸳鸯魂欲断，暗停彩线蹙双蛾。

媒婆认不得几个字，哪懂诗词好坏，只管在旁边奉承：“老身去过那么多人家，见他们写诗之前，总要摇头晃脑想上大半天，哪有公子写得这么快这么好？”

乔大年没有答话，又看了看手帕，实在太喜欢，又写了一首，专门赞她的刺绣：绣线挑来似写生，幅中花鸟自天成。当年织锦非长技，幸把回文感圣明。

写好以后，他拿来信封装好交给媒婆，媒婆拿了就往施家去。

施举人有事出门去了，连城正独自一人靠在回廊的栏杆上，看着瓷缸里不停游动的金鱼。

媒婆笑盈盈走上前，道了个万福，说道：“恭喜小姐，老身今天带了两首比潘安宋玉还好的诗来，你若是喜欢，要怎么谢我？”

连城微微一笑，说道：“听你说这话，这次拿来的诗就不会好。”

媒婆问道：“小姐你还没看，怎么就知道不好？”

连城说道：“潘安、宋玉都只是长得好，哪能用来赞诗？”

媒婆拍手笑道：“多谢小姐指教，老身大字不识几个，确实不懂这些，不过这次拿来的确实是好诗，你先说怎么谢我，我才好拿出来。”

连城笑着说道：“如果真的好，我就恕你之前拿丑诗搪塞我的罪过。”

媒婆听了哈哈大笑，拿出诗递给她。

不料连城拿过诗后看都不看，往窗前的桌子上轻轻一丢，媒婆看到后赶忙拿起来揣在怀中，也不说话转身就走。

连城赶忙叫住她，问道：“你怎么又拿走了？”

媒婆转过身来，假装说道：“老身说今天拿来的是好诗，小姐却连看都不看，岂不是辜负了这位大才子，老身这就把诗还给人家。”

连城笑着说道：“好好好，是我看轻了天底下的才子，你也不必跟我斗气，拿给我吧。”

媒婆慢慢走回来，把信封放在桌上，连城拿起来拆开看。

只见那书法半行半楷，颜筋柳骨，已经有了好感，再仔细看诗，只觉得眼前一亮，果然句句锦绣字字珠玑，立即喜上眉梢，说道：“没想到天底下还真有这样的高才。”

媒婆见她夸诗好，赶忙说道：“老身说的不错吧，小姐怎么谢老身？”

连城看到诗笺上的落款是蓉江乔大年题，对媒婆说道：“蓉江，想必是这位才子的号，不知他家在哪里？”

媒婆说道：“听说他是咱们成都有名的秀才，小姐不晓得吗，他家就在东角街上。”

连城说道：“原来是他，果然名不虚传。”

媒婆在施家等了大半天，不见施孝立回来，只好先回去了，连城等父亲回来，把诗拿给他，说道：“爹爹你看，孩儿今天得了两首上好的绝句。”

施孝立看后点点头，说道：“你说好，那自然是好，只是不晓得是谁写的，竟能入得了你的眼？”

连城说道：“不是别人，正是县里有名的才子乔大年。”

施孝立听后皱起了眉头，说道：“原来是他。”

原来施孝立是想给女儿找个品貌兼优的才子，可条件是必须门当户对家世相当，听说乔大年现在卖文为生，仅能混个温饱，便觉得不合适。

连城不知道这些，问道：“爹爹觉得怎么样？”

施孝立说道：“请年轻秀才们题诗，是为了给你择婿，这乔秀才虽然文采出众，可家道实在平常，你嫁给他以后肯定会受苦的。”

连城说道：“爹爹不要只看到他现在穷，孩儿觉得，以他的诗才，将来肯定能金榜题名。”

施孝立说道：“以后的事谁能知道，我自有主张，你个女儿家，就不要管了。”

连城现在已经对乔大年动了心，听父亲这么说，没有再说话，闷闷不乐地回房去了。

第二天，媒婆又来到施家，见到施孝立后满脸堆笑，说道：“昨天老身拿了乔秀才的诗给小姐看，小姐看后大加赞赏，想必小姐是选中他了，老身今天特来请小姐的生辰八字。”

施孝立听后哈哈大笑，说道：“女儿是我的心头肉，怎么能因为几句诗就轻易许人？”

媒婆吃了一惊，心想他不是以诗择婿吗，怎么突然变卦了，赔着笑脸说道：“以老身看，那乔秀才和令千金真是天造地设的一对，可千万别错过了。”

施孝立摇着头说道：“他现在穷困潦倒，怎么敢奢望娶我女儿，你有别的好亲事再来说吧。”

媒婆很不高兴，原来她在来之前已经去过乔大年家，说连城看了他的诗后称赞不已，这段姻缘肯定十拿九稳，如今出了变故，不知道该怎么回复，含糊应了两声，赶忙来到连城房里。

只见连城正手托香腮坐在那里发呆，媒婆进来问道：“小姐，你在想什么？”

连城见她进来，问道：“我正要问你，你今天又来做什么？”

媒婆对连城说道：“小姐，你说乔秀才的诗好，我便以为这桩姻缘十拿九稳，就去告诉了他，不料令尊却嫌他穷，这让我怎么回去见他，所以到小姐这里来想办法。”

连城闻言竟然掉下泪来，说道：“爹娘不答应，我又有什么法子，是我今生命苦，不该配他这样的才子，枉费了你一片好心。

既然你不好去见他，我这里有些东西，送给他做读书费用，劳烦你带给他，就说我父亲并没有择婿之意，是你猜错了，这些东西是父亲看他诗写得好，送给他的，这样大家都体面了。”

她拿出一封银子，有五十两，交给了媒婆，媒婆说道：“小姐真是心善，只是你俩这么般配，却不能成双成对，实在太可惜了。”

媒婆带着银子来到乔家，心里怪施孝立嫌贫爱富，又可怜连城，把事情原原本本告诉了乔大年。

乔大年本来挺有指望，听媒婆这么说，无比失落，虽然不在乎那五十两银子，但因为是佳人相赠，仔细珍藏在书箱里，叹口了气说道：“承蒙连城小姐看得起我。”

从此以后，他反而越发爱慕连城，连书都没心思读了，又另外托人几次到施家求亲，施孝立还是嫌他穷，不肯把女儿许给他。

半年以后，听人说施孝立已经将连城许给了盐商王化之的儿子王有成，乔大年这才死心。

连城听说乔大年托人来说亲，父亲不答应，抑郁成疾，又听说父亲把她许给了王家，病情更加严重，已经瘦成了皮包骨，眼瞅着快不行了。

施孝立夫妻俩这下慌了神，请来许多名医诊治，可连城的病却没有半点起色。

有一天，来了一个头陀，说是能治疗一切疑难杂症，施孝立赶忙把他请来给女儿看病。

头陀诊了脉，说道：“这病倒是还有救，我立刻开个方子，只是药引子太难找。”

施孝立问是什么药引子，头陀说道：“必须是年轻男子胸前的肉，割下一钱来，加入药中吃下，便可痊愈。”

施孝立踌躇半晌，心想谁会愿意将肉割下来救别人的命，除非是夫妻，于是立刻派人到王家去，要女婿王有成割肉救女儿。

王有成听后哈哈大笑，当着来人的面骂道：“你家主人是不是得了失心疯，竟然听信了那瘟和尚的话，想要我的肉，让他死了这条心。”

王有成说完便将来人赶了出去，施孝立听后勃然大怒，说道：“他不肯割肉也就罢了，怎么还骂人？”

无奈之下，施孝立只得让人传出话去，无论是谁，只要肯割下肉来救女儿的命，就把女儿嫁给他。

这话很快传到了乔大年耳朵里，他大喜过望，担心有人捷足先登，火速赶到施家，对施孝立夫妻说，愿意割肉救小姐。

施孝立夫妻喜出望外，让他赶紧割肉救人。

乔大年脱下上衣，拿出自己带的刀，在胸前割下一块肉，足有一钱三四分重，血瞬间涌了出来。头陀就在旁边，赶紧取了药给他敷上，血很快就止住了。

和尚将肉加进药里，每天辰时服下，一连服了三天，连城的病奇迹般的好了。

施孝立夫妻高兴得手舞足蹈，重金酬谢了头陀，打算履行诺言，先托人到王家说明缘由，送还聘礼。

不料王家却不肯，声称要告到衙门，施孝立知道惹不起王家，只能从乔大年这边想办法。

他摆下宴席请来乔大年，酒至半酣时，让家丁抬出一千两银子放在旁边，对乔大年说道：

“感谢贤侄救我女儿，大恩大德无以为报。我本想履行诺言，只是之前已经和王家定了亲，他不愿退婚，还说要告到衙门。只怕到了衙门，老爷也会将小女判给他家，因此备下这些东西，作为贤侄另娶他人的费用。”

乔大年感觉受到了侮辱，立刻站起身来说道：“你把晚生当成什么人了？晚生和令爱是知己，这才不惜身体救她一命，从没想过以此要挟员外将女儿嫁给晚生，更不是为了这些黄白之物。”

乔大年气鼓鼓出了门，连城知道后过意不去，写了一封信，悄悄拜托佣工李妈妈带给乔大年。

李妈妈来到乔家时，乔大年正在书房里生闷气，听说是施家来人，本不愿意见，当得知是连城捎了信来，急忙把她请进来。

信上写道：“蒙兄救命大恩，此生无以为报，人非草木，怎能负恩，无奈王家以聘约威胁，致使父亲难以践行承诺。

王家若告到衙门，势必连累恩兄，恩兄才华盖世，将来定能金榜题名鹏程万里，怎能因儿女情长断送大好前程。

妾身昨夜做了一个噩梦，恐不久与人世，恩兄不必为了将死之人与他人相争。连城谨拜。”

乔大年看后激动不已，说道：“承蒙小姐有情于我，我也有一封信，烦劳妈妈帮我带给她。”

他拿来信笺写道：“自古知己难得，能得小姐青睐，感激之至，此前不惜身躯为小姐配药，实是不忍好友就此离去。

你我虽是知己，然尚未谋面，若是有幸得见尊颜，此生足矣，即便姻缘不成，也再无遗憾。乔大年拜复。”

写好信交给李妈妈后，乔大年又取出二两银子送给她。李妈妈连连感谢，将信交给连城，在她面前极力夸赞乔大年，说这桩婚事没有成实在太可惜了。

连城看完信后，暗暗记在心里。

清明节日渐临近，人们都要祭拜祖先，连城悄悄写了一封信，让李妈妈送给乔大年，约他在路上见一面，轿帘旁边挂个绣花彩球作为标记。

乔大年收到信后欣喜若狂，到了清明，生怕错过了，一大早就起来，早饭都顾不上吃，早早赶到路上等着。

一直等到中午，他才看到一顶挂着绣花彩球的轿子缓缓走来，目不转睛地盯着看。

等轿子近了，连城掀开轿帘，因为上次父亲请他喝酒时，她曾躲在后面偷偷看他，所以认得他。连城看到他后微微一笑，秋波流转间，露出整齐洁白的两行碎玉。

乔大年看得神魂颠倒，恨不得立刻拦住轿子看个够，却见轿子早已远去。

他还想等连城回来时再看看，可是等到天都黑了还不见回来，只得失魂落魄回了家。

之前没有见过连城，婚姻不成也就罢了，如今见她长得貌若天仙，乔大年日思夜想，竟也得了相思病，精神萎靡茶饭不思。

不久之后，王家让媒人到施家确定婚期，施孝立答应了，连城却又病倒了，再去找那个头陀时，早已不知去向。

连城病得很重，不到半个月便撒手而去，乔大年知道后，立刻赶到施家，在她灵前放声大哭。

等到施家人去扶他起来时，发现他双眼紧闭，一摸鼻息，竟然气息全无。施孝立赶忙让人煮了姜汤给他灌下，可是他的手脚早已冰凉。

施孝立担心吃官司，赶忙让人把他抬回家，他家里只有一个书童和一个老厨娘，没有亲人，顾约宜的妻子得知消息立刻赶了过来，给他料理后事。

乔大年死前执念深重，魂魄离开身体后，虽然知道自己已经死了，可心里还惦记着要找连城，忽忽悠悠到处乱撞。

不知