民间故事：书生夜读，有女子敲门说想借宿一晚，书生犹豫后答应

明正德三年冬季的某个夜晚，刚到三更，河东解州城乌衣巷有间破旧屋子的灯还亮着，书生赵冕还在借着灯光读书。

来年春天便是每三年举办一次的春闱科举考试，赵冕此前已参加过三次，却都未考中，年逾三十，依旧只是个穷困的举人，甚至连妻子都还没娶到。

他的父母和亲朋好友都劝他别再参加科考了，去做点小买卖，然后成家立业，过安稳日子。然而，他坚决不同意，还表示这是最后一次尝试，要是这次还没考中，这辈子就再也不参加科考了。

他不听从父母、亲戚以及朋友的劝告，大家也只能随他去了。眼下距离重大考试只剩三个月时间，赵冕愈发拼命，彻夜苦读。

估摸已经到了半夜，赵冕困意来袭，眼皮直打架，不过他还想接着读会儿书，就拿锥子扎了下手心。正打算接着看书，突然传来一阵急促的敲门声……

都这时候了，还会有谁来呢？赵冕起身去开门，只见门外站着个头发散乱、神情惊恐的女子……

赵冕面露惊色，向女子发问：“你这是怎么回事？为何深更半夜还没回家？”

女子神色匆忙，急切地对大哥说道：“大哥，后面有人在追我，能否让我在您这儿借住一晚？”

鉴于情况十分危急，赵冕赶忙把女子让进屋内，随后快速把门关上。

女子连声道谢，称大哥救了自己，这份恩情感激不尽。

赵冕表示，感激的话日后再讲，追你的人或许很快就会抵达，我房间里有个地窖，你先躲进去。说完便移开一个柜子，掀开地上的一块盖板，一个洞口露了出来。

赵冕告知女子，下方有梯子，让她赶紧顺着梯子下去，自己会把盖板盖上，等一会儿自己叫她时再出来。女子点头回应后，沿着梯子下到了地窖。随后，赵冕坐下来接着读书。

没过多久，急促的敲门声便响了起来。赵冕将门打开，几个壮汉站在门口，询问是否有个头发凌乱的女子进了他的家。

赵冕表示，哪有什么头发散乱的女子，我一直都在看书，根本没瞧见。

大汉称奇道，真是怪事，这周围各家各户都已歇息，唯独你这屋子灯火通明，想必是进了你家，被你藏起来了。你若懂事，就赶紧把她交出来！

赵冕称，这位大人仔细思索一番，您如此考虑，那女子想必也会这般考量，故而她肯定不会踏入亮着灯的人家，对吧大人……

大汉表示，你这位读书人所言倒也在理，不过我们还是得进去搜寻一番，要是没找到，我们即刻离开。

赵冕表示，那么诸位官人请便。

有几个身强力壮的男子走进屋内，把各个角落都仔细搜寻了一番，然而，除了赵冕之外，并未发现其他人员。之后，他们便离开了赵冕的住所，前往别的地方继续寻找。

话说赵冕确认那伙人离开了，才让地窖中的女子出来，说道：“你洗一洗脸，我这儿有梳子，梳一梳头发。”

待女子洗完脸、梳好头，赵冕才发觉她是个极为标致的姑娘，于是询问姑娘来自何方，刚才追赶她的是何人，又为何要追她。

女子称，自己是河东猗氏人，父亲离世，母亲也再嫁他人，只好寄住在叔叔家中。婶婶背着人将她卖给一位年逾五旬的财主做妾室，她从财主家逃了出来，刚才追她的正是财主家的家丁……

赵冕询问道，那你叔叔对你的事情不加以管束吗？女子回应称，叔叔畏惧婶婶，没胆量插手我的事……赵冕接着又问，那你还有别的亲戚吗？女子说道，父亲这边的亲戚都没了，母亲那边的亲戚早就断了往来……赵冕说，照这样看你没法回猗氏了，日后有何打算？女子答道，走到哪儿算哪儿，我也不清楚……

赵冕心地善良，了解到女子这般遭遇，内心也满是酸涩，于是宽慰女子道：“你先别着急，这儿是我的书房，我父母住在另一处宅子。等会儿我跟父母说一声，你先在我家安顿下来，之后的事再从长计议。我叫赵冕，姑娘怎么称呼？”

女子表示，那可太感谢赵大哥啦，我叫谢立蓉，叫我立蓉就成。我啥活儿都会干，让我给您家做事吧，我可不能光吃饭不干活儿。

赵冕表示，那一群人正在四处寻你，家中人多口杂，你暂时还不能公开露面，这几日你就在我的书房中待着，工作的事情过几天再谈。

立蓉表示，赵大哥人真好，我都不晓得咋个感谢你了……

赵冕表示，感激的言辞就无需多讲了，毕竟谁都会遭遇困境。我是个饱读诗书之人，研习圣人的教诲，树立圣人般的志向，倘若目睹你即将被人擒获，我却袖手旁观，那我读这些书又有何意义呢？

立蓉表示，我也没接受过教育，不过我晓得赵大哥是个心地善良的人，是个极好的人……

赵冕表示：“立蓉，你已经一整晚没休息了，去里屋我那张床上睡会儿吧。我再看会儿书，之后就在这儿睡……”

立蓉说道：“赵大哥，都过了半夜了，您进去休息吧，我在这儿睡就行，已经给您添太多麻烦了……”

赵冕表示，这可不行，距离大考就只剩三个月了，必须得努力，你先去睡觉吧。

立蓉表示，赵大哥也早点去休息吧，可别把身体熬垮了……

赵冕表示，没问题，你赶紧去睡觉。

次日，赵冕把立蓉的事情告知了父母，母亲说道：“你父亲身体欠佳，无法劳作，我得在家照料他。你成天埋头读书，家里的日子都快过不下去了，要是再多加一口人，拿什么来养活啊？”

赵冕表示，我明白娘的意思，可也不能看着别人有难不管呀。况且，她不过是个女孩子，能吃多少东西呢？

赵冕的父亲表示，这女孩怪让人怜悯的，就留她住下吧，咱们都省一口吃的，也能勉强应付过去……

赵冕的母亲表示，行吧，你们个个都像菩萨一样，那就都少吃点。我还得去干活呢，得吃饱才行，要是吃不饱，给你们做饭都没劲儿……

赵冕开口道：“爹，娘，你们都多吃些，我年纪轻，少吃点没啥。我还能写些字拿到街上去售卖，咱们家还没到绝境呢。况且，再过三个月就大考了，要是这次能考中自然是好，要是依旧没考中，我就去做点小买卖，娶妻生子，挣钱养家……”

过了半个月，立蓉估摸抓她的那些人不会再出现了，于是跟赵冕讲：“他们不会再来啦，我去帮大娘做活计。”

赵冕表示，他要去跟母亲讲一讲。随后他走到母亲身旁说道，妈，抓走立蓉的那帮人不会再来了，立蓉现在没什么事做，就让她帮您整理家里做做活吧。

母亲生怕立蓉会借此机会一直留在这里，便说道，要是没什么事就让她离开吧，我这儿也用不着人帮忙。

赵冕说道：“娘，她的父亲离世了，母亲改嫁他人，婶婶把她卖给一个老者当妾室，她如今已经没家可归了。一个年轻姑娘四处漂泊很是危险，您就准许她帮您打扫屋子、做些活计吧……”

赵冕的母亲说道：“儿子呀，把她留下倒也可以，不过这终究不是长久之计，撑死也就两三个月罢了，咱们家又不是慈善救济的地方……”

赵冕表示，行，先住下，后续再做打算。

立蓉极为勤劳，每日都早早起身，清扫庭院，整理房间，烧水做饭。闲暇之际，她还会帮赵冕的母亲缝制衣物、制作鞋子，宛如一位善良温柔、贤良淑德的儿媳。然而，赵冕的母亲却时常故意挑刺。

清晨起床后去清扫院子，要是立蓉起得稍早开始清扫，赵冕的母亲就会叫嚷起来：“天天跟鸡似的起那么早，别人都还在睡呢，你却在院子里弄出哗啦哗啦的声响，还让人睡不睡了，这不是催命嘛……”立蓉并未动怒，回应道：“大娘，我晓得了，明天晚点再扫院子。”

次日，立蓉清扫院子的时间比平常稍晚了些，赵冕的母亲便又开始叫嚷起来：“哟，这太阳都老高了还不起来打扫院子，合着是到我家来调养身体的呀……”立蓉依旧没有动怒，只是说道：“大娘，从明天起我会早点的。”

接着说说吃饭的事儿。立蓉把饭做好后，先给赵冕的父亲盛了一碗，随后又给赵冕的母亲盛饭。这时，赵冕母亲大声叫嚷起来：“怎么着，我就不算个人啦？你莫不是看上我家老头子了吧，行，那我给你腾出地儿来……”立蓉依旧没有动气，回应说以后会先给她盛饭。赵冕母亲又说道：“怎么，你这意思是说我这老太婆不讲道理咯？”立蓉赶忙解释：“不是的大娘，我就是说以后先给您盛饭……”

赵冕实在看不下去，开口道：“娘，立蓉已经够可怜的了，大家都是女人，就别刁难她了。”

赵冕的母亲说道，别人值得怜悯，难道你娘就不值得怜悯吗？我含辛茹苦把你抚养长大，如今你都三十好几了，我也上了年纪，却还要养着你。为了能让你吃得好一些，我自己粗茶淡饭，我难道就不可怜吗……

立蓉赶忙说道，赵大哥，可不能这么说大娘呀！咱们正年轻，吃点苦头没什么大不了的，可大伯和大娘上了年纪，还得为你操心受累，你应当多孝顺他们一些。况且，是我做得不够好，大娘才说我几句，这又有什么关系呢？赶紧给大娘道个歉，别让大娘再生气啦……

赵冕说道：“母亲，孩儿不孝，您就别再动气了，全是我的过错……”

赵冕的父亲表示，行了行了，都别再说了，大家都稍微忍一忍，日子就能熬过去。

赵冕的母亲说道：“儿子呀，你要是一心想读书，我也拦不住。这家里的事儿我不再操心了，你们想怎么着就怎么着吧……”

赵冕开口道：“娘，您就别跟我置气了，这书我也不读了，明日我就去找份活计，好养活您和爹。”说罢便朝着书房走去。立蓉赶忙跟了上去。只见赵冕愤怒地将桌上的书籍扫落在地，接着抬头呼喊：“天上的文曲星啊，我赵冕三次参加大考，皆榜上无名，可我不甘心啊，不甘心，就是不甘心……您能否再给我一次机会？就一次，就一次……可我命运悲惨啊，连这仅有的一次机会都不肯赐予我啊……”说完身子摇晃，险些摔倒。

立蓉赶忙走上前搀扶着赵冕，说道：“别这么灰心丧气嘛！三次重大考试，十年苦读你都熬过来了，眼下这点难题算得了什么？你母亲想把我赶走，她有她的理由。他们不让你继续读书，是因为你三次大考都没考中，都三十多岁了还没考取功名，甚至连媳妇都娶不上，他们是担心你再考不中，耽误一辈子。她赶我走也是希望你能吃好睡好，从她的立场来看，她并没有错。而你想读书考取功名也没错，只要你再坚持几个月，说不定就能改变自己一生的命运，改变整个家庭的命运。”

赵冕表示，我心里也是这么盘算的呀，可当下这道坎儿都跨不过去呢，你瞧瞧我母亲那副模样，非得把你赶跑才肯罢休啊……

立蓉表示，你讲的并非全然正确，大娘其实是想让我离开，不过她是忧虑家里无人挣钱，养不起这么多人。这样好了，如今那拨人也不会再来找我麻烦了，我出去找份工作，挣钱贴补家用，你专心读书就行……

赵冕表示，这哪能行呀？我一个男子汉大丈夫，要让一个女子挣钱供我读书，使不得，使不得，万万使不得……

立蓉表示，这有啥不可以的呀？您是我的救命恩人，还不顾家里人反对把我留下，我报答您的这份恩情也是理所当然的嘛。别再推辞了，就这么敲定，明天我就去寻活干。

赵冕表示，这也太过分了吧……

立蓉表示，堂堂男子汉，别磨磨唧唧的，你去跟大伯大娘讲一讲，就说我明天就出去找工作。

不过，赵冕跟父母讲，明天立蓉出去找工作，挣钱贴补家里的开销。

赵冕的父亲表示，这样做不太妥当吧？要是传扬出去，旁人会看笑话的，会说咱们赵家欺负一个柔弱女子。

赵冕的母亲表示，要是你乐意留下她，那咱们就分开生活。你跟她在你的书房那儿做饭吃，她挣多挣少都跟咱们没关联……她要是能挣钱供你读书，倒也省得我和你爸再为此操心了，就这么定了。

赵冕没了办法，回去把事情告知了立蓉。立蓉表示，这样倒也不错，他们年事已高，就别让他们继续为你劳神了，我来挣钱供你念书。

次日清晨，立蓉为赵冕做好早饭便离开了。她在街道上寻觅许久，仅有一位饭馆老板答应让她留下帮忙洗碗，每日工钱三十文。

无论如何，好歹是有工作可做了，有工作就能挣钱，立蓉当下便留了下来开始干活。

夜幕降临回到家中，立蓉告知赵冕自己找到了一份工作，是在一家小饭馆里洗碗，每日能挣三十文钱。尽管三十文钱不算多，不过勉强能满足两人的吃饭开销。

赵冕表示，那就麻烦你了立蓉，照顾好自身，也别太过操劳。

立蓉表示：“赵大哥，您就别再这么讲啦，这本来就是我分内之事。只要你认真读书，我吃点苦不算啥。”

赵冕表示，立蓉，鉴于你这份心意，我必定会奋发图强，考取功名。

洗碗这活儿虽说不算繁重，然而对双手皮肤的伤害却不小。双手长时间泡在水里，只要一碰到风，皮肤就会干裂，变得粗糙起来。而立蓉不过是个二十出头的姑娘，原本皮肤该是光滑细腻的。可立蓉瞧瞧自己的手，就跟粗糙的树皮似的。

除了在饭店清洗餐具，立蓉还得抽空回家整理房间，烹饪食物和洗涤衣物。

当日，立蓉正在清洗餐具，饭店的掌柜走进来，站在她身后说道：“真可惜呀，你生得这般标致，却在这儿洗碗，一双美手都成这样了。你若跟着我，我就让你在这儿当老板娘，让你衣食富足、生活优渥……”说着便开始动手动脚。

立蓉转过身来，说道：“我到这儿是为了工作挣钱，并非出卖自己，还请你尊重我一些……”

掌柜的讲道，真没想到你这样一个身份低贱的女子竟还自视甚高，要是有能耐，自己去开饭馆当老板娘呀，这儿可不需要你了。

立蓉满腔怒火地撂下还没洗完的碗，转身离去。这几日的辛苦全然白费，家中已然断粮，今日她无论如何都得挣到钱再回家。

于是，她开始在街道上一家一家地搜寻店铺，看哪里能找到活儿干。

中午马上就要到了，活儿却依旧没着落，可赵冕还得吃饭，这可如何是好？

又溜达了一会儿，她迈进一家饭馆。此时正值用餐时段，饭馆里熙熙攘攘，全是人。她询问掌柜是否还需要洗碗工和服务员。掌柜不耐烦地摆摆手说：“走走走，没瞧见我忙得不可开交吗？我这儿人手足够了。”

立蓉正打算离开，瞧见一张桌子旁有位客人只吃了几口饭菜就起身走了，她于是跟掌柜说道：“能不能把这些饭菜让我带回家呀？”掌柜满脸不耐烦地回应：“拿走吧，拿走吧，我正忙得很，别来烦我。”

立蓉赶忙将剩饭剩菜拿起来，随后返回家中。

赵冕回到家中，瞧见立蓉带回了这般丰盛的饭菜，便说道：“哟，今儿是发了财啦，竟买了这么好的吃食？”

立蓉表示，掌柜的今儿个大发慈悲了，你赶紧吃吧。

赵冕表示，你还没吃饭呢，咱俩一块儿吃。

立蓉表示，自己已经吃过饭了，让对方赶紧用餐，她还得去忙工作。说完便离开了。

立蓉走到街上，再度寻觅工作。找了好一会儿，除了一份装车的工作外，再也找不到别的活儿了。

立蓉跟掌柜表示，让自己来做这份工作。掌柜瞧见她是女性，觉得她像是个精神有问题的人，就说道：“别在这儿添乱，赶紧到一边去，我正忙得不可开交呢！”

立蓉表示：“掌柜的，我可不是在开玩笑，我有能力胜任工作。”

掌柜这时候才瞧了她一眼，问道：“你当真能胜任？这活儿向来是男人们干的，你一个女流之辈能行？”

立蓉表示，有能力干，要是干不成你也不会给我报酬，有啥好怕的？

老板表示，我能让你干活，不过是有时间限定的，天黑之前得装满三车，你能做到不？

立蓉表示没问题，届时要是装不完，她分文工钱都不要。

店家回应道，行，你要是天黑前能把三车货物装完，我额外给你二十文铜钱。

立蓉回应道，行，那就多谢掌柜的了。言罢便着手装车。

第一车装载较为顺畅，不过到装第二车时，就感觉疲惫不堪了。等第二车装完，她连腰都直不起来，而此时天色也快暗下来了……

立蓉坐下来歇了片刻，便着手装第三车。然而，手中的铁锹仿佛有千钧之重，每铲一锹，她都觉得自己快要支撑不住了。眼见天色渐暗，她狠了狠心，一锹一锹地继续装着。当铲完最后一锹时，她眼前蓦地一黑，随即倒在了地上……

掌柜赶忙把她搀扶起来，喂了些水，立蓉这才苏醒过来。

店家说道：“可把我吓坏啦，你为何要如此拼命呀？你丈夫哪儿去了？”

立蓉表示，自己还没许配人家呢。接着把自身的遭遇跟掌柜讲了一遍。掌柜听闻后，颇为动容，就多给了立蓉五十文铜钱。立蓉装完这三车煤炭，挣了二百文铜钱。

老板说道，姑娘呀，这装卸煤炭是男人们干的活儿，明天就别来了，找个轻松些的工作做。

立蓉跟掌柜的讲，您是个心地善良的人，我手头缺钱，装卸煤炭这活儿虽说特别累，不过挣的钱也不少，您就答应让我干吧，干上几天我就能适应了。

老板表示，行吧，明早开始干活，到傍晚装三车货，估计会比今天轻松些。往后你就留这儿工作了。

转眼间，一个月的时间就溜走了，立蓉成功挣到了十两银子，家里的日子也变得比以前好过多了。

然而，赵冕的父亲患病了，不但无法劳作挣钱，看病还得花费钱财，这几日连米都没有了，可赵冕的母亲却不好意思告知儿子。

那天，她正发愁不知到哪里去借些米来做饭，立蓉扛着一袋米走了过来，说道：“大娘，听闻大伯生病了，我买了一袋米给您送来。往后，要是缺啥就跟我说。”

赵冕的妈妈涨红了脸，说道：“立蓉，你真是个好闺女。大娘之前犯糊涂，对不住你。你能宽恕大娘不……”

立蓉回应道：“大娘，您这话可就见外啦。您身为母亲，为儿子着想才这么做，我完全能体谅，您没任何过错。我还得去给赵冕准备饭菜，就先过去了……”

赵冕的母亲表示，那赶紧去。

立蓉离开之后，赵冕的母亲跟丈夫讲，立蓉确实是个好女孩……

赵冕的父亲表示，没错，过去我们的确对不住她。

转瞬之间，三个月已然过去，赵冕即将前往京城参加会试。立蓉取出二十五两银子，跟赵冕讲，到京城得花费钱财，要多带一些。

赵冕问道，你这些银子是从哪儿弄来的？

立蓉表示，这些全是我靠自身力气挣来的正当收入，你就别过问是怎么挣的了。

赵冕说道：“立蓉，你心地真好，倘若我能在科举中取得功名，必定会回报你的恩情……”

立蓉表示，赵大哥，您是我的救命恩人，若谈及报答，我理应感恩图报您的恩情。

次日，赵冕携着行李与银钱前往县城，搭乘一辆马车朝京城进发。

过了一个月，从京城传来一则消息，赵冕在会试大考里拔得头筹，成为会元。随后，他又参与了由皇上亲自操办的殿试，最终获得了第三名探花的佳绩，还得到了皇上的召见。

没过多久，从京城传来一则消息，当朝宰相的女儿对赵冕心生爱慕，宰相于是推荐赵冕担任五品京官，还打算让赵冕成为自己女儿的夫婿。

赵冕的双亲得知这一消息后，满心欢喜，儿子总算在科举中崭露头角。不过，父亲心中觉得有愧于立蓉，他认为，倘若没有立蓉，儿子难以在科举中取得成功。

清河镇的居民都表示，赵冕丧失良知，有负于立蓉。

立蓉听闻此事，内心虽有一丝怅惘，不过恩人终究在科举中高中，且即将步入婚姻殿堂，她的内心便也平复了下来。

半个月的时光匆匆流逝，一队人马来到了清河镇乌衣巷赵冕的家门口。此时，赵冕从一顶装饰华丽的大花轿里缓缓走了出来，身上佩戴着喜庆的红花，迈着步伐走进了自家的大门。

原来，赵冕在考取功名为官之后，并未将立蓉忘却。他回绝了宰相招他为其女儿驸马的提议，主动请求降职前往清河县担任知县。如今他回来，便是要与立蓉完婚，之后再赴任履职。

听闻赵冕推却了成为宰相之女驸马这等美事，回到镇上与立蓉举行拜堂之礼，镇上的人纷纷交口称赞，皆前来道贺。

赵冕和立蓉成婚后，前往县衙任职，还把父母接到县城一同生活。

过了一年，立蓉诞下一个儿子。赵冕和她卿卿我我，日子过得甜蜜又幸福。在立蓉的鼓励与支持下，赵冕当上了清官，深受当地百姓的敬重与喜爱。