容贵妃自缢后，她七皇子成了烫手山芋，无生养的我却成了他的养母

我凭借着一条正儿八经的选秀之路，踏入了那深不可测、神秘莫测的宫廷。本以为自己能凭借着几分姿色、些许家世，再加上那可怜巴巴的一点点才华，在这后宫之中争得一席之地。然而，当我真正走进这高耸入云、壁垒森严的深宫高墙之内，才如梦初醒般地惊觉，无论是自己那自认为还过得去的相貌，还是那并不显赫的家世，亦或是那微不足道的可怜才华，在后宫那些如繁花般绚烂的佳丽们面前，都瞬间黯淡无光，被比得体无完肤，仿佛一颗微不足道的尘埃。

比我出众的人，那简直多如过江之鲫，数都数不过来。她们一个个风姿绰约、仪态万千，尚且都难以求得皇帝那匆匆的一顾，更何况我这般平庸无奇、毫无特色之辈呢？想到这里，我的心中不禁涌起一阵失落与无奈。因此，我很快便收起了曾经那些不切实际的“拳打宠妃，脚踢皇后”的荒诞妄念，只愿一心做一个如同秋菊般淡雅、不争不抢的“透明人”。我唯一的所求，便是能够在这深宫之中安安稳稳地寿终正寝，了此残生，远离那些勾心斗角、尔虞我诈的纷争。

时光匆匆，如白驹过隙，转眼间，入宫的第七个年头已然来临。曾经圣眷最隆、风光无限的容贵妃家族，却因谋逆这一滔天大罪被皇帝雷霆震怒之下诛杀殆尽。而她那刚满三岁、天真无邪的幼子，瞬间便成了无人问津、烫手至极的山芋。兴许是皇帝在不经意间记起了我这个“人淡如菊”、又膝下空虚、孤苦伶仃的妃嫔，竟将那个同样失去父母、无依无靠的孩子交付给了我。

自此以后，紫禁城中那原本孤独无依的失去生母的皇子和那位没有亲子的娘亲，仿佛两颗原本各自飘零的星辰，在命运的安排下，悄然交汇。而我那原本平淡如水、波澜不惊的命运，也就在这一刻，如同平静的湖面被投入了一颗石子，悄然发生了转折，泛起了层层涟漪。

容贵妃在绝望与悲愤之中自尽身亡，留下了那个不满三岁的七皇子。因生母的结局如此不光彩，这孩子便如同被瘟疫笼罩一般，成了人人避之不及、谈之色变的“累赘”。

最初，七皇子被送到重华宫照看。然而，也不知是那些伺候的人不够用心、敷衍了事，还是别的什么原因，短短三个月内，七皇子竟然接连病了五场。听闻他瘦得皮包骨头，那瘦弱的模样可怜得让人心惊肉跳，仿佛一阵风就能将他吹倒。

我撇了撇嘴，语气里带着一丝事不关己、冷漠凉薄的意味：“就算再可怜，他也是天子血脉，身份尊贵无比，总比宫外那些普通人家的孩子强多了，至少吃穿不愁，还有太医照料。”

大宫女婉柔深以为然，连忙接话道：“若非宫中那些医术高明的太医们全力救治，恐怕七皇子连第一次病都熬不过去，早就夭折了。”

但靠着药石勉强吊命，又能支撑多久呢？这终究不是长久之计啊。我在心中暗自思忖，不禁为这孩子的命运感到担忧。

没过几天，我去给皇后娘娘请安。在请安的过程中，皇后提到了七皇子的事，有意为他挑选一位合适的养母。此话一出，前排那些妃嫔们，特别是那些膝下空虚、渴望有个孩子承欢膝下的，都微微一怔，脸上露出惊讶与期待交织的神情。我拿着梅花糕的手也不由自主地顿了顿，随后不紧不慢地将糕点送入口中，心中暗自思量：抚育皇子至少也得是嫔位以上，这事与我这小小的贵人无干，我还是别操这份心了。

不出我所料，皇后最终敲定了姜嫔。姜嫔口中百般推辞，脸上露出为难与不情愿的神色，但终究敌不过皇后搬出皇上的旨意，那威严的旨意如同千斤重担，压得她不得不“迫不得已”地应了下来。

回到自己的小院，我和婉柔说起此事，还颇为感慨：“看来，低位也有低位的好处啊，最起码能避开这些麻烦事儿，不用卷入这些纷争之中。”

姜嫔自从接手了七皇子，人就像被抽走了精气神一般，很快就病倒了。起初，大家还以为她是装病推脱，不想抚养这个“不祥”的孩子。但渐渐地，她却病得越来越重，整个人憔悴不堪，连太医都说她恐怕熬不过这个冬天了。

反观曾经那个病恹恹、弱不禁风的七皇子，搬到姜嫔那里后，虽然没有明显长肉，变得白白胖胖，但倒也不再是三天一小病、五天一大病，身体状况稍微稳定了一些。我也随大流去探望了姜嫔，曾经还算丰腴圆润、面色红润的人，如今瘦得只剩下一把骨头，那模样看得人心惊肉跳、触目惊心。

没过几日，姜嫔便撒手人寰，香消玉殒。她一死，宫中便立刻传出了七皇子“不祥”、“克母”的流言蜚语，如同瘟疫一般迅速蔓延开来。皇后得知后，立即下令肃清宫闱，严禁任何人谈论此事，试图将这股不良风气扼杀在摇篮之中。然而，上面越是压制，底下的人就越是觉得这流言有理有据、确有其事，议论得更加起劲了。

容家曾是权倾朝野、显赫一时的勋贵世家，却偏偏走错了路，在错误的道路上越走越远。在容贵妃即将临盆、满心欢喜地期待着新生命的到来时，全族却被皇帝连根拔起，一夜之间，繁华化为泡影。皇帝对容贵妃尚存一丝情谊，没有将前朝之事牵连到后宫，可容贵妃终究是忧思过重、心力交瘁，在七皇子两岁多时，选择了自尽，结束了自己悲惨的一生。

姜嫔入宫时间不短，一直都安然无恙、平平安安，偏偏接手七皇子后就迅速病入膏肓、气息奄奄。这一切，难道真的只是巧合吗？我的心中不禁泛起了嘀咕。

婉柔一边与我拆着珠环，一边低声复述着种种传言，脸上露出担忧与恐惧的神情：“也不知道这七皇子将来会怎样？会不会真的像传言说的那样，给身边的人带来灾祸。”

“要么被送回重华宫，继续过着无人问津的生活，要么就再找个妃嫔接手，反正宫里的人多的是，不缺这一个抚养他的人。”我漫不经心地回答，试图掩饰内心深处的一丝不安。

七皇子被送回重华宫后，果然再次病倒，搞得宫中上下人心惶惶、坐立不安。大家都害怕这“不祥”的孩子会给自己带来厄运。

就在这时，我突然接到了一道晋位的圣旨，我由容贵人升为了容嫔。后宫之中，嫔位是一道重要的分水岭，只有到了嫔位，才能拥有独立的宫殿，享受那份属于自己的宁静与尊荣，才具备抚养皇嗣的资格，承担起这份重任，俸禄也随之增加了不少，生活也能过得稍微宽裕一些。

我不得宠，在贵人的位置上熬了好几年，说不想晋位那是假的，谁不渴望得到更高的地位、更多的尊荣呢？可偏偏是在这个时候，我心底却隐隐觉得这不是什么好事，仿佛有一股不祥的预感笼罩在心头。

我的直觉一向很准，仿佛能预知未来的吉凶祸福。册封礼刚行完，抚养七皇子的旨意就紧随而至，如同晴天霹雳一般，让我措手不及。

传旨的太监走后，婉柔第一个腿软了，惊慌失措地问我：“娘娘，您是不是得罪谁了？怎么会突然接到这样的旨意？”

我扶着她的手，慢慢站起身，脸上露出一丝苦笑，无奈地说道：“我得罪谁？我不过是被推出来做替死鬼罢了，有人不想抚养这个‘不祥’的孩子，便把我推到了风口浪尖上。”可再不愿意，我还是带着人，硬着头皮去重华宫接了七皇子。

两个月不见，七皇子又瘦回去了，可怜巴巴地，像一只被人遗弃的小狗，眼神中充满了无助与迷茫。见到我来接他，他一双眼睛瞪得又圆又大，仿佛不敢相信眼前的一切。我蹲下身子与他说了几句话，他却一声不吭，只是默默地看着我，眼神中透露出一丝警惕与陌生。他身边的乳母春娘低声向我告罪，说七皇子不爱说话，性格内向。

我倒松了一口气，心想还好不是个哑巴。不爱说话就不爱说话吧，说多了我还嫌吵闹呢，在这深宫之中，安静一些也未尝不是一件好事。

宫中突然多了一个孩子，我始终觉得有些不适应，仿佛自己的生活被打乱了一般。好在七皇子性子安静，不吵不闹，如同一个安静的小天使。平日里，他没事就坐在院子里看花、看树、望天，沉浸在自己的小世界里。我与他说话，他也只点头摇头，沉默得像个小哑巴，让我有些捉摸不透他的心思。

不过，自从搬到我这里后，他倒没有再生过病，身体状况逐渐稳定下来。反倒是我的心里总是不安稳，时常请太医过来把脉，生怕那些流言是真的，担心这孩子真的会克人，给自己带来灾祸。

天气转凉，入了冬，花草凋零，大地一片萧瑟。七皇子也不爱去院子里了，整天呆在屋里。我去看他时，他只是呆呆地坐在榻上，紧紧抓着手里的布老虎，仿佛那是他唯一的依靠。见我走近，便用一双滚圆的眼睛警惕地看着我，眼神中透露出一丝不安。

婉柔心领神会，递给我一个布老虎。我拿到他跟前，轻声问他：“我给你做了一个新的，看，喜不喜欢？这个布老虎可比原来的漂亮多了。”

像我这样不受宠的妃嫔，平日里也无事可做，只能靠写字、绣花来消磨时间，寻找一丝生活的乐趣。绣什么不是绣呢？上次见他手里的布老虎旧了，我便亲手给他做了一个新的，希望能给他带来一些温暖与快乐。

可惜，七皇子似乎并不喜欢我做的。他只看了一眼，便抱着他那旧布老虎往里挪了挪，生怕我会抢走似的，那小心翼翼的模样让我有些心疼。

我拿起新布老虎摇了摇，发出悦耳的声响，试图吸引他的注意力：“我这个还会响呢，真的不要吗？多好玩啊。”

他抿着小嘴，一声不吭，仿佛沉浸在自己的世界里，对外界的一切都充耳不闻。我逗弄了一会儿，觉得没什么意思，便将新布老虎留下，带着婉柔离开了。春娘送我出来时，低声告诉我，七皇子手里那个，是容贵妃亲手做的，所以他对那个旧布老虎格外珍惜。

原来如此，怪不得视若珍宝，换作是我，我也会这样，毕竟那是母亲留下的唯一念想。

春娘看我的脸色，小心翼翼地说：“殿下年幼，娘娘千万别往心里去，他不是故意不理您的。”

我摆了摆手，微笑着说：“我与一个孩子计较什么？回去吧，别让他一个人在屋里害怕。”

除夕之夜，阖宫上下一起守岁，热闹非凡。因七皇子年纪小，皇后娘娘特意安排他和我坐在一处，让我照顾他。七皇子被裹得像个圆球，圆滚滚的，安静地坐在我身边，仿佛一个可爱的小玩偶。我见他一直盯着桌上的菱粉糕，那渴望的眼神让我心生怜悯，便拿了一块放在他面前。他费力地抬起头看了我一眼，见我微微点头，才慢慢伸出小手，捧着菱粉糕一点点啃起来，那小心翼翼的模样十分可爱。

七皇子生得像容贵妃，眉清目秀，打扮起来也像个粉雕玉琢的小金童，乖巧可爱，让人忍不住心生喜爱。一旁的祥嫔看到了，主动与我搭话，脸上露出羡慕的神情：“怪不得陛下把七皇子交给妹妹呢，妹妹可真会养孩子，把这孩子养得如此可爱。”

“哪里用得着事事亲力亲为，不过是嘴上说说罢了，我也没什么特别的养孩子的方法。”我察觉到她还想再说，便赶在她前头截断了她的话，不想与她有过多的纠缠，“姐姐若是喜欢，大可直接向陛下请示，说不定陛下便将七皇子交于姐姐抚养了，姐姐如此贤良淑德，肯定能把孩子养得更好。”

祥嫔的脸色顿时变了，不再与我搭话，脸上露出一丝尴尬的神情。我自顾自地吃着桌上的菜，虽然只剩下温热，但许多菜色是我平时吃不到的，对我来说已经是很美味的了。我平日里不得宠爱，手头不宽裕，也舍不得在吃食上多花银子，所以对这些美味佳肴格外珍惜。时不时看到些细软易消化的菜肴，我也会让人夹一些给七皇子，希望他能吃得开心。

散场后，外面飘起了细雪，洋洋洒洒，如同天女散花一般，在夜幕下显得格外好看。但雪天路滑，路面湿滑不堪，我看了七皇子一眼，立刻吩咐人去传软轿，生怕他摔倒受伤。我这把老骨头摔了不打紧，可别把七皇子摔了。人人都说他“不祥”，但人家毕竟是龙子凤孙，身份尊贵无比，真出了事，皇帝第一个问罪的肯定是我，我可担待不起。

轿子来得不慢，我带着七皇子上了轿，便有些犯困了。在半梦半醒之间，我感觉到有东西在轻轻扯我的衣袖。我费力地睁开眼睛，发现是七皇子。我懒得张口，只看着他，眼神中透露出一丝疑惑。

他奶声奶气地问我：“你也不喜欢我吗？”那稚嫩的声音如同天籁之音，却让我心中一震。

我被吓了一跳，这是我第一次听见七皇子开口说话，没想到他的声音如此清脆悦耳。

我不喜欢七皇子吗？我在心中反问自己。

并非如此。我对七皇子只是没有特别的感觉，就像对待一个陌生人一样。倘若他能平安无事，不给我带来灾祸，或许我会慢慢喜欢上他，把他当成自己的孩子一样疼爱。

深宫寂寞，尤其像我这种没有恩宠的女人，每天的生活都枯燥乏味。养个孩子，总比养只小猫小狗有趣得多，能给生活增添一些乐趣，当然，风险也更大。

小猫小狗如果不小心养死了，顶多自己伤心一段时间。但皇子公主若是不慎夭折，恐怕自己也要跟着陪葬，这可是掉脑袋的大事。

这些话与七皇子说了他也听不懂，他还太小，无法理解这深宫之中的复杂与险恶。我摸着他毛茸茸的小脑袋，轻声回答：“没有。”

虽然他没给我带来什么极大的欢愉，没有让我感受到做母亲的喜悦与幸福，但至少也没有给我增添烦恼，没有让我陷入无尽的纷争之中。一个没有亲生母亲的孩子，和一个没有亲生儿子的娘亲，就这样凑合着过日子也算可以，彼此相互陪伴，在这深宫之中也不至于太过孤单。

听了我的话，七皇子总算抬起头，细细地打量了我一番，那认真的模样仿佛要把我看穿。然后伸出小手：“拉钩！”

真是个小孩子啊，如此天真无邪。我心底觉得好笑，但还是伸出手，和他拉了钩，希望能给他一些安全感。本以为这样就算亲近了，可下轿时，我想要抱他，他却还是转过头，将手伸向了春娘，仿佛春娘才是他最信任的人。我没有说什么，但一旁的春娘却忐惴不安，生怕我会生气。

过年有好也有不好。能收到不少好东西，让自己的生活变得富裕一些，但也累得够呛，连着好几天跪来跪去，我觉得自己的腿都要废了，膝盖酸痛不已。

听着婉柔念叨着皇帝皇后等人赏赐的物件，我倒觉得这份辛苦也是值得的，毕竟这些赏赐能让我们的生活过得更好一些。

没办法，也只有每年这个时候来钱最快了。若真靠着那微薄的俸禄过日子，那才叫心酸，连基本的生活都难以维持。我才刚吩咐婉柔将东西收入库房，就听人来报，说是李贵人她们过来了。

我揉了揉发疼的额头，觉得身子都乏了，但人家登门拜访，我也不好不见，只能让人将她们请了进来，强打起精神应付她们。

好在我与她们也只是面子上的交情，并没有深交，坐了一会儿，她们便识趣地告辞了，我也乐得清静，终于可以好好休息一下了。

入宫这么多年，我没有什么特别交好的朋友，全部是那种淡如水的君子之交，彼此之间保持着一定的距离。这样的好处是安静，不会卷入那些不必要的纷争之中，坏处是太过安静，有时会感到孤独寂寞。

不过，我似乎也已经习惯了这种生活，安静总好过不小心卷入不该掺和的事情，最后莫名其妙丢了性命，在这深宫之中，能保住性命才是最重要的。

我换了常服，在床上躺了一会儿，享受这片刻的宁静与安逸，仿佛整个世界都安静了下来。

母亲入宫来看我，说了会儿体己话，便犹犹豫豫地问起了七皇子的情况，眼神中透露出一丝担忧。

我敷衍地回答：“就那样吧，一切照旧，他在我这里过得还算安稳，我也尽量照顾好他。”

母亲特意前来提点我，语气中满是语重心长与长远的筹谋，她目光深邃地望着我，说道：“你务必好好照料七皇子，他终究是皇家的血脉，是天子的骨肉。倘若将来他能顺顺利利地长大成人，想必也会记着娘娘您这一份恩情的。”

我心里暗自嘀咕，这道理我哪能不懂，便略带不耐烦地回应道：“我又不是个榆木疙瘩，这点事儿还能不明白？”

我在心里盘算着，倘若七皇子真能平平安安、健健康康地长大，而我又能多活些年头，一直熬到皇帝驾崩，说不定到时候他还能念着我的好，把我接出宫去，让我过过自由自在的日子呢。不过，现在说这些，实在是为时尚早，未来的事儿谁又能说得准呢。

刚出了正月，天气还透着丝丝寒意，三皇子就不幸染上了风寒，一连数日高烧不退，整个人昏昏沉沉的。我听到这个消息，心里“咯噔”一下，顿时紧张起来，赶忙把春娘喊来，千叮咛万嘱咐道：“你可一定要好好照顾七皇子啊，七皇子可不像三皇子那般身体强健，一旦生了病，我真怕他挺不过去。”

春娘一脸认真地一一应下，我心里想着，她向来照顾七皇子，想必对七皇子的习性比我还要了解，有她在，应该能万无一失。

我这边严防死守，生怕七皇子有个什么闪失，可外头却传来了三皇子薨逝的噩耗。或许是如今我也抚养了一个孩子，心里莫名地涌起一种兔死狐悲的悲凉之感，仿佛看到了七皇子若有个好歹，自己会是如何的凄惨。于是，我赶紧换上一身素色的衣裳，匆匆赶了过去。

我到的时候，不早也不晚，混在人群里，并不引人注目。我手里拿着帕子，静静地站在一旁，听着身旁的祥嫔和陆贵人交头接耳、窃窃私语。一个摇头晃脑地说三皇子福薄，没那个享福的命；另一个则幸灾乐祸地说淑妃失了儿子，日后怕是难以再像从前那般张狂跋扈了。

我听得津津有味，心里还琢磨着这宫里的人情世故真是复杂。可没想到，她们窃窃私语的声音竟然惊动了皇帝，皇帝龙颜大怒，狠狠地训斥了她们一顿，连带着我也被牵连，被禁足了三个月。这下可好了，淑妃日后是否张狂暂且不知，但她们二人这三个月是注定要夹着尾巴做人了，我心里还忍不住暗自庆幸，还好自己没跟着她们一起多嘴。

因为三皇子的事情，皇帝对其他皇子公主也格外上心了许多。这天午后，阳光暖暖地洒在院子里，一个小太监匆匆忙忙地过来传话，说皇帝晚上要过来。

我在心里算了算，皇帝已经一年多没踏足我的宫殿了，如今突然驾临，估计也是为了看看七皇子，而不是来看我这个不起眼的妃子。不过，我倒也不在意这些，我在意的是七皇子能否在皇帝面前留下个好印象。于是，我让春娘带着七皇子过来给我瞧瞧。

七皇子如今也长胖了些，不像我刚从重华宫把他带出来时那样瘦弱得让人心疼。我忍不住伸手捏了捏他的脸颊，他虽然有些不情愿，小脸皱成了一团，但也没往后躲，我心里暗自欣慰，总算是有进步了，也不枉我这些日子为他操碎了心。

我蹲下身子，看着他的眼睛，认真地说：“陛下今晚要来，你可不能躲起来，知道吗？”

七皇子静静地看着我，依然不说话，那双清澈的眼睛里仿佛藏着许多小秘密。我已经习惯了他的沉默，便试探着问：“同意就点点头？”

我就这样定定地看着他，眼睛一眨不眨，过了好一会儿，他才慢慢地点了点头。我心里一喜，摸了摸他细软的头发，像哄小孩子一样循循善诱道：“你在陛下面前好好表现，我让人做你最喜欢的菱粉糕，好不好？”

见他再一次用力点头，我这才放下心来，当着他的面吩咐婉柔让人去做菱粉糕。七皇子似乎终于满意了，他那圆溜溜的眼睛都弯了起来，像月牙儿一样，露出了难得的笑意，我心里也跟着甜了起来。

陛下驾临得晚了些，七皇子都有些困倦了，小脑袋一点一点的，像小鸡啄米似的。但为了那美味的菱粉糕，他还是强打着精神，抱着布老虎在一旁乖乖地等着。见到皇帝，我轻轻示意他起身行礼，他反应慢了半拍，才慢慢悠悠地想要站起来。

许是困意来袭，他实在控制不住，不自觉地打了个哈欠。皇帝见状，和蔼地开口免了他的礼。他晃了晃，一屁股又跌坐在榻上，那样子虽然傻乎乎的，但在我看来，倒也可爱极了。

皇帝笑着伸手抱起了他，他不知是困极了，还是听懂了我之前的话，没有拂开皇帝的手，乖乖地靠在皇帝怀里。皇帝掂了两下，觉得有些沉了，便将人交给了春娘，让她带七皇子去歇息。

我在一旁也跟着松了一口气，心里想着，我就说虎毒不食子，七皇子再如何也是皇帝亲生的，他怎么会不在乎呢。

第二天，我起了个大早，精心服侍皇帝起身，又稍微吃了点东西，便去皇后那里请安。也不知道是怎么了，这一大清早，她们就像商量好了似的，将矛头齐刷刷地对准了我，尤其是刚失子没多久的淑妃。她话里话外，阴阳怪气，无非就是冷嘲热讽，说我自己生不出孩子，只好给别人生下的孩子做养母。

我听着这些刺耳的话，心里虽然有些不舒服，但并不觉得她们说得有错。既不反驳也不附和，只低着头，顺从地听着，仿佛一个犯了错的孩子。在宫里这些年，我也不是一点长进没有，起码我很懂得忍气吞声的道理，知道在这深宫之中，多一事不如少一事。

淑妃说了好一会儿，见我始终不发一言，也觉得无趣，又调转话头去说别人。我心里明白，她应该是自己的孩子没了，看到皇帝对其他孩子亲近，便觉得难受嫉妒，想通过贬低我来发泄心中的不满。

等皇后宣布散场后，我又磨蹭了片刻，等前头的人都走远了，才起身回去。一路上，我慢悠悠地走着，欣赏着沿途的风景。

此时，春意盎然，连御花园里的花都开得极好，五颜六色，争奇斗艳，仿佛在举行一场盛大的选美比赛。我挑选了几枝开得最艳丽的桃花，准备带回去插瓶。若不提那些烦心事，宫里的日子倒是很适合修身养性，每天赏赏花，看看景，倒也自在。

一进院子，就看到七皇子又在石凳上晒太阳，他那半旧不新的布老虎依旧放在一旁，仿佛是他的守护神。可惜我花费了那么多时间给他缝制的新布老虎，他看都不看一眼，还是把原来那个当成宝贝，日夜不离手。我心里有些无奈，布做的东西，能有多结实？他这样下去，估计没多久那个布老虎就会彻底坏掉，到时候他有得哭了。

他见我回来，慢悠悠地从白玉碟子里拿了一块豌豆黄，想递给我。我竟觉得受宠若惊，仿佛得到了什么稀世珍宝，忙不迭地接了下来。他又指了指婉柔手里拿着的桃花枝，眼睛里闪烁着期待的光芒，我问他是不是想要，他点了点小脑袋。

婉柔会意，递给他一枝。他从石凳上跳下，一手拿着桃花枝，一手抱着布老虎，像个圆球一样往屋里滚去。我虽然不明白他的用意，但还是让人紧紧跟着七皇子，免得他真的没看脚下，滚远了，摔个跟头。

回屋后，我吩咐婉柔翻出去年皇帝赏赐的月白釉瓶来插桃花枝。婉柔一边忙着，一边突然对我说道：“奴婢听闻，容贵妃从前也是极喜欢桃花的，七皇子是不是想起容贵妃了？”

听她提起这个，我也从记忆深处扒拉出这回事来。怪不得他今天一反常态地给我递点心，原来是睹物思亲，想起了他的亲娘。两岁多的孩子记事，这倒也不算奇怪，我心里还忍不住感叹，这孩子倒是个重情重义的。

“过两天天气好，就带着他出去走走，免得整日呆在院子里，人都变得傻乎乎的。”我对婉柔说道。

“娘娘还是心疼小殿下的。”婉柔笑着说道。

他娘亲不在了，我娘亲在宫外一年也只能见那么一次，我也不知道我是心疼他，还是心疼我自己？或许两者都有吧，在这深宫之中，我们都是孤独的人，相互陪伴，也算是一种慰藉。

光阴似箭，日月如梭，转眼间，七皇子来我宫中已经过去了三年。这三年里，七皇子活泼了许多，不再像小时候那样，我问话他就闭紧嘴巴，硬是要装个小哑巴。现在的他，会主动和我分享他的小秘密，会和我一起玩耍，看着他一天天长大，我心里也充满了成就感。

不过，眼下最要紧的不是七皇子，而是婉柔要出宫了。我心里既替她感到欢喜，她终于可以离开这深宫，去追求自己的幸福生活了；却又为自己的困境而难过，自我入宫以来，她便陪伴着我，像我的亲姐妹一样。如今，她终于熬出了头，而我却仍要守在这深宫之中，不知道何时才能重见天日。每每想到这些，我便觉得命运不公，为什么她可以离开，而我却要一辈子困在这里。可我又清楚地明白，我是宫妃，和她不一样，我享受了荣华富贵，自然要付出相应的代价。

她临走前，我特意带着她去库房挑选东西。可惜，我终究是个窝囊无用的主子，能拿得出手的好东西寥寥无几。并非我真的如此寒酸，而是宫里的物件大多有印记，一是带不出去，二是带出去了也只会是件惹祸的死物，说不定还会给自己带来麻烦。

挑挑拣拣找了两三件没有印记的，剩下的，我用银子补齐了。婉柔推辞不肯收我的银子，眼眶红红的，说道：“娘娘都给了我，自己日后怎么过？”

我扬起笑容，故作风轻云淡地开口：“我好歹也是个主子，难道还能饿死不成吗？你就别为我操心了。”

“那也不行，宫里上下打点都需要银子，娘娘留着自己用。”婉柔焦急地说道。

我们拉锯了两三个回合，谁也不肯让步，最后各退一步，她收了一小半银子，剩下的全部留给了我。送走了她，我便觉得心里空落落的，仿佛失去了什么重要的东西。佩兰小声劝我回去，我恋恋不舍地转过身，一步三回头。

“娘娘这样惦记婉柔姐姐，她一定会过得好好的。”佩兰安慰道。

我低头踢着地上的石子，语气低沉：“惦记有什么用？”再多的念想也飞不出层层宫墙，即使萌发了苗头，也会被生生地掐死。我和婉柔相互扶持多年，这一别，怕就是永别了，以后想再见到她，恐怕是难上加难。

心情一直不太好，七皇子似乎察觉到了我的低落，带了新鲜的莲花过来，说要给我插瓶。我懒洋洋地看了一眼娇艳欲滴的花朵，随口问了一句他是在哪里摘的。七皇子飞快地看了我一眼，扭扭捏捏地回答：“我在莲花池里摘的。”

“你自己去摘的？”我有些惊讶地问道。

七皇子点点头，仰着小脸，似乎等着我夸奖。然而，我却把他拉到身前，仔细查看了一番，冷声斥责：“跟着你的人都是吃白饭的吗？怎么能让你自己去摘？万一掉下去了怎么办？那莲花池那么深，你要是有个好歹，可让我怎么办？”

七皇子被我的质问吓住了，小脸变得煞白，眼睛里满是惊恐。他身边的两个小太监赶紧跪地求饶，连连告罪，额头都磕出了血。我自认为是个不爱罚人的主子，平日里也算宽仁，对下人向来是和和气气的。但今日，我却不得不责罚他们了，毕竟七皇子的安全是最重要的。

我微微抬眼，见两个小太监已经哆哆嗦嗦，像两只受惊的小兔子，心中思索片刻，吩咐道：“这次就各罚十个板子。如果再有下次，绝不能轻饶，到时候可就不是十个板子这么简单了。”

十个板子打下来，不死也会脱层皮。两个小太监已经吓傻了，瘫倒在地上，连话都说不出来了。七皇子伸手扯着我的衣服，怯怯地开口为他们求情，并将事情揽在了自己身上。难得七皇子能说出这么长的一串话，他平时可没这么能说会道。他说完了，就眼巴巴地看着我，眼睛里满是期待。我揉了揉他的脑袋，语气稍微缓和了一些：“既然你为他们求情，便一个打两个板子吧，希望他们能记住这次教训。”

七皇子和两个小太监都松了一口气，仿佛从鬼门关走了一遭。佩兰挥手让人将小太监带下去，又拿了瓶子来放莲花。我抚摸着水灵灵的莲花，思绪慢慢展开，想起了年少时在庄子上采莲花的事情。那时候，天空是那么蓝，水是那么清，我和小伙伴们在莲花丛中嬉笑玩耍，无忧无虑。那些光阴如今想来，竟然有一种经年隔世的恍惚感，记忆也被蒙上了一层朦胧的薄纱，仿佛是一场遥远的梦。

余光瞥见七皇子乖乖坐在椅子上，低头摆弄着自己身上的荷包。我淡淡开口：“莲花我很喜欢，修儿送给我，我也很开心。”

七皇子的脸“刷”一下抬了起来，笑意一点点浸染上他的脸颊，眸子也闪闪发亮，像两颗璀璨的星星。

“只是，你不会水，容娘娘担心你。”我补充道，语气里带着一丝不容置疑的严肃。

听闻今夜膳房准备了清甜爽口的莲子百合粥，七皇子原本恹恹的精神瞬间振奋起来，眼睛亮晶晶地问道：“容娘娘，可是用咱们今日亲手剥的莲子熬的？”那模样，活像只摇着尾巴讨食的小犬。

我含笑颔首，他顿时眉开眼笑，嘴角都快咧到耳根了，整个人仿佛被注入了一股欢快的活力。我暗自思忖，自己从未有过教养孩童的经验，全凭着儿时零星模糊的记忆来照料他。在这深宫之中，孩子们虽享尽荣华富贵，可童年的乐趣却被这森严的规矩框得所剩无几。平日里，我带着他赏花赏景、临摹字帖，也不过是打发这漫长时光罢了。如今他渐渐长大，入了秋，也该正式被安排去尚书房接受启蒙教育了。

想到此处，我望向七皇子的目光里，不自觉地多了几分怜惜。他已然七岁了，若不是我实在看不下去，厚着脸皮去求了皇后娘娘，圣上何时才能想起这个儿子，还真不好说。同为皇子，六皇子五岁时便已开始读书识字、启蒙开智了。

不过，换个角度想，这样倒也未必是坏事。做一个无争无斗的普通皇子，安安稳稳地享受富贵荣华直到老去，将来也能方便我颐养天年。

回宫的路上，我们迎面碰上了敏妃一行人。

敏妃可是近几年圣上最为宠爱的新妃，她虽没有子嗣傍身，却能被册封为妃位，这份恩宠简直如同一颗巨石投入宫廷这平静的湖面，惊起了层层波澜，让宫廷内外都为之侧目。她就像宫中冉冉升起的朝阳，那耀眼的光芒将其他妃嫔都比得黯淡无光。

我带着七皇子，恭恭敬敬地向她行礼请安。她用那娇柔婉转的声音让我们起身，却用一双勾人心魄的美眸细细地打量着我们母子，轻声问道：“容嫔和七皇子这是从何处归来呀？”

我心中疑惑，不明白她此问究竟是何用意。垂眸时，不经意间瞥见七皇子的衣摆上隐约有一块未干的水痕，心中顿时恍然大悟。听闻我们是去湖边采摘了莲花，她的脸色瞬间一变，娇声厉色地呵斥起来，质问我们何来的胆量敢擅自采摘莲花。

七皇子被她这突如其来的怒气吓得浑身一颤，身子不自觉地往我身后缩了缩，像只受惊的小兔子。我微微蹙起眉头，心中满是不解，不明白她为何如此动怒。敏妃身边的宫女赶忙出声为我解惑，原来是敏妃近日读了几句诗，对莲花产生了莫名的喜爱。

“诗曰‘留得枯荷听雨声’，你将花儿都摘走了，我日后去哪里寻那枯败的荷叶来听雨呢？”她娇嗔地说道。

我不禁怔住，心底暗自腹诽。这偌大的荷塘，即便让我摘上三天三夜也摘不完，今日花开一茬，明日又有新的花苞绽放，满眼的莲花水灵灵的，我不过只折了几枝而已，她未免也太小题大做了。但嘴上却还是温和地解释着缘由。然而，敏妃根本不愿听我的辩解，执意要惩罚我。这还是我入宫多年来头一次遭受责罚，心中感到十分委屈，可她是妃位，我是嫔位，不得不低头顺从。顾念着身后的七皇子，我只得将所有责任都揽在了自己身上。

原本的好心情，被这“罚抄经书”的旨意搅得荡然无存。敏妃趾高气扬地带着宫人离开了，我冷冷地注视着她的背影，心头涌满了不快，连回宫的步伐都加快了许多。七皇子跟不上我的脚步，只能小跑着追赶。听到他急促的脚步声，我才猛然想起身边还带着这个小家伙。我停下脚步，七皇子收势不住，一头撞了上来。他捂着额头，却不敢喊疼，只小心翼翼地抬眼看我，那模样让人心疼不已。

我暗自叹了口气，再次牵起他的小手，语带无奈地说道：“跟不上，怎么不知道叫我一声？”

他没有说话，只是更紧地攥住了我的手，仿佛生怕我会松开。我继续说道：“我心头是有些不快，但又不是对着你发泄，难不成我还会因此打你不成？”

七皇子摇了摇头，我失笑：“那你怕些什么？”

他惴惴不安地偷偷看了我一眼，又低下头，摆出一副格外乖顺的模样，小声说道：“我怕容娘娘不喜欢修儿了。”

“不会。”我在心里默默说道，都养了好几年了，便是一条小狗都会有感情，更何况是一个活泼可爱的孩子。左右不过是抄书，写什么不是写呢，全当做打发时间也好。

回到宫中，我吩咐了佩兰一声，便让人摆上笔墨纸砚，准备开始抄书。

一个月的时间，倒也不必过于心急。用过晚膳，休憩片刻后，我拿起笔写了二三行，就觉得手腕酸胀不适。眼神一扫，瞥见了上次随手搁在抽屉里的一本话本小说。我索性丢开了笔，拿起那本话本津津有味地看了起来。不得不说，里面的故事还挺引人入胜，让我沉浸其中，忘记了时间的流逝。

看了一会儿，我便歪倒在椅子上，隐约听到了细微的脚步声。我揉了揉耳朵，又揉了揉眼睛，将话本藏到桌下。抬眼望去，桌上的蜡烛已烧短了大半截，才发觉自己的脖子酸痛得厉害。

我果然没有听错，紧接着传来轻叩房门的声音。我以为是佩兰，便让人进来了。没想到，进来的却是七皇子和他的乳母春娘。七皇子手里还端着一小碟菱粉糕，乖巧地放到我的桌上。

看着他那副小心翼翼的神情，不用多问，我就明白了他的心意：“这么晚了还不去休息，特意来给娘娘送夜宵啊？”

他点点头，声音软糯地说道：“容娘娘抄了这么久的书，一定很累了。”

这句话让我心头涌起一股莫名的愧疚。我赶紧将刚才随手放下的那本话本往旁边又藏了藏，生怕被七皇子看到，辜负了他这份好心。

“我要是会写字，就能帮容娘娘一起抄了。”他一脸认真地说道。

我轻轻捏了捏他的小脸蛋，笑着说道：“那等你去了尚书房，要好好听课，到时候就可以帮容娘娘分忧了。”

他低低地应了一声：“容娘娘，我以后再也不去摘花了，您也就不会被惩罚了。”

“这与你无关，不必放在心上。”我安慰道。敏妃要么是心情不佳，要么就是故意借机立威，终究是我运气不好，撞在了她的枪口上。好在入宫这么久，这样跋扈的人我目前只碰到了敏妃一个。若是再多几个，我真是吃不消。别说要我人淡如菊了，就算我是一棵高洁的菊花，也会被气得炸裂。

还取名敏呢，一点都不聪明，也不知道圣上是怎么看上她的！我在心里暗暗嘀咕着。

我一门心思沉浸在抄写经书中，而宫外关于敏妃跋扈的风声已经沸沸扬扬地传开了。佩兰绘声绘色地向我描述着，眉飞色舞地比划着淑妃对敏妃的不屑与嘲讽。

我听了，淡淡地评论道：“她不过是被人冷言冷语了几句，我却要被罚抄书一个月，真是太不公平了。”

一个受宠的妃子，并不需要什么贤德的美名，只要皇帝喜欢，张扬跋扈一些也无妨。而我呢，也只能借着这微不足道的流言蜚语，让她心头添堵罢了。这便是不得宠的弊端，即使被人咬了一口，也无法反击回去。

我失去了继续抄写的心思，让佩兰数数还剩多少份。

“娘娘，还差最后两遍呢。”佩兰说道。

我长叹一口气：“写得我头昏脑涨，皇后娘娘那边有什么动静吗？”

佩兰摇了摇头。这很符合皇后的处事作风，她向来是事不关己、高高挂起，对于这种争风吃醋的小事，她只会付之一笑，置之不理。

我转而提起了七皇子去尚书房的事，佩兰说：“娘娘放心，小殿下要用的东西早就准备妥当了。”

“我不受宠，就怕他去了尚书房会被人欺负。”我担忧地说道。

佩兰浅笑着说：“小殿下毕竟是皇子，谁敢轻易欺负他呀。”

尚书房里的皇子可不少，仔细算来，我们这对母子是最为势单力薄的。七皇子生得粉雕玉琢，但口舌有些笨拙，平日里也不喜欢多说话。

我只能临时抱佛脚，匆匆吩咐了七皇子几句，教导他要学会抱紧太子的大腿。太子素来有贤名，七皇子如果识趣些，太子也应该会对他这个年幼的弟弟多加照拂。

我说得口干舌燥，端起茶杯润了润喉。余光里，七皇子正仰着小脸，傻乎乎地看着我：“我刚才说的，你都记住了吗？”

七皇子缓慢地点点头：“我知道了。”

见他这副模样，我还是不太放心：“如果真有人欺负你，你一定要告诉我，明白吗？”

他再次点头，语气却变得脆生生的：“容娘娘放心，我会打回去的！”

看着他那瘦弱的小胳膊小腿儿，我感到好笑，恐怕一不小心就会被人推倒。不过，这些年我也没听说尚书房里有皇子打架闹事，也许是我多虑了。

话果然不能说得太满。七皇子去尚书房的第二个月某天，我正在屋里绣帕子，就见佩兰急匆匆地进来，低声禀报说尚书房里闹起来了。

我忙放下手中的帕子：“闹起来了？修儿是不是也跟着参与了？”

佩兰摇摇头：“还不清楚呢，只听说陛下已经将几位皇子都叫去了养心殿训话。”

我的心“扑通”一下，连皇帝都被惊动了，那肯定不是小打小闹。我也顾不得多想，立刻带着宫人赶往养心殿。我到达时，其他几位皇子的母妃也都在外面候着。我微微松了一口气，只要大家都没进去就好，我最怕的是人家进去了，而皇帝不肯宣我，那样会显得我十分尴尬。

等了好一会儿，皇子们才一股脑儿地出来，一个个都垂头丧气，像霜打的茄子。七皇子走在最后，见到我时眼神一亮。见我朝他摆了摆手，他立刻收敛了脸上那不太明显的笑意，垂着头快步走到我身边。

此时此刻，大家都没有互相寒暄的心思，各自领着自己的孩子便匆匆回宫。

回到自己宫中，我还没来得及开口，佩兰就让人端上了杏仁露。我好笑地看了她一眼，这是怕我训斥七皇子吗？见我微微点头示意，七皇子才接过杏仁露，慢慢地喝了起来。

等七皇子放下杏仁露，我点名让佩兰将东西都收好，并让其他人都退了出去。七皇子听到这话，似乎有几分紧张，紧紧地抓着腰间的荷包。

我沉默了片刻，见他越发惴惴不安，才开口询问今天的事情经过。

结果正如我所料，七皇子这种不起眼的小可怜根本没有参与打架的可能性，他只是缩在一边看着。我失笑：“你又没有动手，怎么这样害怕我？”

“父皇说，我们都是兄弟，不应该置身事外，要及时劝和。”七皇子认真地说道。

我打量着七皇子：“陛下是只对着你一个人说的吗？”

七皇子摇了摇头，我淡淡地说：“那不就行了，又不是只有你一个人没有拉住他们。”

七皇子抬头看着我，神色有些迷茫：“那我这样做，不算错吗？”

“当然不算错了。你也不打量打量你自己的小胳膊小腿儿，不说大皇子他们，便是六皇子推你一把，你也要摔倒。”我朝他招招手，他走上前来，“保全自己最重要，知道吗？”

他抿着嘴唇想了想，我也不急着催促他。只见他小手捏着荷包的动作越发紧了。我不由伸手拉过他，他面上带着不解。我温声提醒：“修儿，别总是揉搓荷包，别人会看出你内心想法的。”

他重重地点头：“我知道了，谢谢容娘娘。”

皇子们打架，没有参与的也跟着受了无妄之灾，人人都要抄书受罚。

我陪在七皇子身边，不由得想起了前段时间自己抄书的情景，真是一对“难兄难弟”。不过，七皇子的精力比我集中多了，不会像我那样一会儿摸摸这个，一会儿捏捏那个。

七皇子打了个哈欠，揉了揉眼睛，我看他有些困倦了，便让他去休息。

七皇子犹豫不决：“可是，这些明天都要交的，我还没有写完。”他垂下眼眸，样子格外的惹人怜爱。

我仔细翻阅着他已然完成的那几页字迹，心中默默盘算了一番。即便他彻夜不眠，挑灯夜战，恐怕也难以将这堆积如山的抄写任务全部完成。毕竟，他初来乍到，刚刚踏入这宫廷学堂的大门，学习进度自然无法与那些早有基础的同龄人相提并论。念及此处，我心中涌起一股怜悯之情，便将这其中的缘由，以一种最为温和、最为体贴的方式，缓缓地告诉了他。

他听罢我的话，眼眶瞬间泛红，仿佛受到了极大的委屈。紧接着，那豆粒般大小的泪珠，如同断了线的珍珠，一颗接一颗地滚落下来，在洁白的宣纸上晕开了一团团墨色的痕迹，好似一朵朵不经意间绽放的墨花。

我心中一紧，连忙拿出手帕，轻轻地为他拭去眼角的泪水，同时用那最为温柔、最为耐心的语气哄道：“乖孩子，你要是实在想继续写，就再坚持一会儿吧。”

他闻言，像一只受伤的小兽，依偎在我的怀里，身体微微颤抖着，抽噎着说道：“可是，我真的写不完，就算写到天亮，也还是写不完啊。”

“那怎么办呢？”我故作无奈地问道，心中却暗暗思量着如何安抚他这颗受伤的心灵。

他抽泣着，声音带着几分哽咽：“不写了，我真的不写了。”我见他的情绪渐渐平复下来，便拉着他的手，一同前往洗漱的地方，为他整理好一切，然后哄着他安然入睡。

将他安顿好之后，我也感到一阵前所未有的疲倦。佩兰走上前来，小心翼翼地帮我拆卸着头上的珠环，同时压低声音，带着一丝担忧地问道：“若是陛下因此事而怪罪下来，我们该如何应对呢？”

我望着镜子里那个面容略显憔悴、眼中带着几分倦意的自己，心中不禁涌起一股淡淡的疲惫与无奈：“他年纪尚小，就算陛下真的要责怪，也顶多是口头上的申饬罢了，不会太过严厉的。”

毕竟，他是陛下的亲生儿子，难不成会因为这点小事，就动手责打他吗？我心中暗自思量，皇帝还不至于做出如此有失品格的事情来。更何况，皇帝对七皇子也并没有表现出过多的重视，他就像是一个被散养在宫廷中的孩子，偶尔懒散一些，也是可以理解的。

事情的发展果然与我预想的相差无几。七皇子将已经抄写完成的那部分书卷送了过去，皇帝只是淡淡地问了一句。在听完七皇子的解释之后，便挥了挥手，让他回来了。

皇帝的这份“宽仁”态度，给了七皇子一种莫名的错觉，让他接连几日都心情大好，仿佛整个世界都变得明亮起来。我心中自然明白，皇帝或许只是对此事并不在意，但我也不忍心去打破他这份天真的快乐，只任由他在这份快乐中傻傻地乐着。

然而，这种快乐并没有持续太久。几日之后，七皇子便自觉地开始奋发图强，努力读书。他那股子努力的劲头儿，就连我看了都感到由衷的佩服。有好几次，我都忍不住想要告诉七皇子，不必如此拼命，但转念一想，又觉得还是让他自己尝到读书的辛苦之后，自然就会收敛一些，用不着我来做这个恶人。

七皇子学习如此勤奋，其他的皇子们自然也不甘落后。这本是一件好事，然而，直到五皇子意外坠马，摔断了腿，这股拼命学习的风气才稍稍被遏制了下来。

事情的经过并不难查清。原来，是那匹马突然受惊发狂，将五皇子从马背上甩了下来。再怎么训练有素的马匹，终究还是畜生，它的性情难以完全被人类所掌握。五皇子和他的生母陆嫔，只能自认倒霉。然而，陆嫔显然并不甘心，她将那天在马场伺候的所有人都惩罚了一遍，仍觉得不解气，还想继续将事情闹大。但皇帝已经拍板定案，皇后也出面警告过她，她这才不得不收敛起来。

鉴于此事，我特意让宫里的人都避着点陆嫔，免得被她盯上，惹来不必要的麻烦。就连七皇子，我也好好地告诫了几句。然而，七皇子却满不在乎地说道：“父皇都说了五皇兄是意外，哪里会总是遇到意外呢？”

可我心里却清楚，哪怕只有这么一点点的意外，也足够了。太医已经断言，五皇子的腿难以恢复如初。一个瘸了腿的皇子，从此便再无登上那个至高之位的可能。陆嫔只有这么一个儿子，她又怎会不发狂呢？

在宫廷之中，宠爱往往难以持久，孩子便成了妃嫔们唯一的指望，尤其是皇子。大家都是同一个父亲所生，即便立了太子，又有几个人能真正做到心无芥蒂呢？仅仅是一步之遥，迈上去了，便是天下之主；迈不上去，就只能俯首称臣，甚至子孙后代都要低人一等。谁能不想跨过那一步，登上那至高无上的宝座呢？

“有这个意外，将来还会有别的意外，你一定要时刻小心谨慎。”我语重心长地叮嘱道。

七皇子露出了一个羞涩的笑容，乖巧地说道：“容娘娘放心，我在一众兄弟里也并不出众，不会让人心生嫉妒的。”

读了书就是不一样了，连这样的话都知道说。我欣慰地点了点头，心中感到一丝宽慰。

自我母亲过世之后，每逢年节入宫请安的，便是我的长嫂。我与兄长并非同母所生，与这位长嫂之间自然又隔了一层，相处起来难免显得生疏许多。因此，今年她入宫时，便带上了她的女儿清颖一同前来。

这位侄女儿我从前也听母亲提起过，第一次见面，我特意准备了一份厚礼。小姑娘性格大方得体，从容地收下了礼物，我觉得她也是个知礼的好孩子。长嫂与我尴尬地聊了一会儿，七皇子过来请安，我便想着清颖还是个小姑娘，先让七皇子带她出去走走逛逛，也让他们增进一下感情。

然而，不到午间，他们便离开了。相见时，觉得无话可说，但人走了，心中却又生出几分难过。再不熟悉，我们也是有血缘关系的一家人，骨子里流淌着相同的血液。这份亲情，是无法割舍的。

或许是知道我心中难过，七皇子特意过来陪我用膳。他自从去了尚书房后，性子也好了许多。不知道是年纪渐长的缘故，还是读书明理的缘故，但无论是哪一种，终归是好的转变。

我只用了半碗饭就吃不下了。七皇子见状，劝我多吃一点，我摇了摇头，说道：“虽说是过年，但这几日实在是太累了，总是要跪来跪去地请安，身体有些吃不消了。”

七皇子笑了笑，说道：“儿子也是一样的，和您没什么不同。”

我苦中作乐地想着，这几天又有一大笔年节的进项，聊胜于无了。只是，曾经最喜欢和我一起数钱的婉柔已经不在身边了，也不知道她现在过得好不好？心中不禁涌起一股淡淡的思念与惆怅。

佩兰虽然也贴心懂事，但在我心里，她和婉柔终究是不一样的。婉柔是陪我度过艰苦日子的，年龄又相仿，我们之间的感情比别人亲近许多。想到这里，我不禁长叹了一声。

听到我的叹息声，七皇子说道：“容娘娘还有我呢，以后日子会慢慢好起来的。”

我打量了七皇子一眼，心中暗自思量，那好日子恐怕还很遥远，起码也要熬到圣上归天，我才能真正享清福。但这话我并未说出口，只是微微一笑，以示鼓励。

日子就这样慢悠悠地流淌着，圣上不知道是老糊涂了，还是怎么的，竟然在一个月内来了我宫里两次。我甚至怀疑，是不是他手抖翻错了牌子？心中不禁涌起一股淡淡的疑惑与好奇。

刚入宫时，我对皇帝还有那种说不清道不明的爱慕之情。可如今年岁大了，心也沉静了下来。皇帝虽然保养得不错，但终究是不年轻了，面对这样一张略显疲惫的脸，我也没什么感情波动，只恭恭敬敬地敷衍应对。

好在还有七皇子这个“便宜儿子”。实在找不到话题时，我便从七皇子身上找乐子。七皇子如今大了，偶尔也会跟着其他皇子出宫。他时常会给我带回一些宫外的小玩意儿，算不上名贵，但图个新鲜有趣。

就比如前几天七皇子带回来的那只青玉竹节杯。玉质和雕工都一般，但架不住构思精巧。我兴致勃勃地和圣上说起这杯子的妙处。不料圣上接过去看了看，又递回给了我，说道：“不过是民间粗制滥造的小玩意儿，你至于这么高兴吗？”

当然至于了！这可是七皇子送的，意味着他心中惦记着我，这些年我的感情也没有白费。望见我皱眉，圣上说道：“朕那里有一个青玉镂雕的枝叶葵花杯，那才叫构思精巧，雕工细致入微。”

我放下竹节杯，语气微带不满地说道：“陛下的东西，妾身也没见过，陛下想怎么说，自然就怎么说了。”

圣上听了，略感不悦，立刻说道：“明日朕就让人送来你瞧瞧，让你开开眼界。”

我嘟着嘴，低声嘀咕道：“敝帚自珍，自然是自己的东西在自己眼中最好最宝贝。”

圣上捏了捏我的脸颊，戏谑道：“这是在和朕讨要赏赐呢？”

“妾身不敢。”嘴里说着不敢，眼神却一个劲儿地往圣上身上瞄。皇帝的东西自然是极好的，能多薅一点是一点。

“怎么就不敢了？明日就让人送来，你便仔细看看，是朕的这个好，还是祁修那个好。”

“陛下您坐拥四海，您的东西自然是世上顶顶好的。修儿年纪尚小，哪里比得上啊。”

圣上听了非常受用，脸上露出了得意的笑容。第二日送来的，除了他口中的葵杯外，还有白玉单螭耳杯、碧玉镂雕荷叶杯等好几个杯碟，看得我心里乐开了花。白得了一笔横财，谁能不开心呢？

不过，我心中最喜欢的，还是七皇子送的那个竹节杯。没有它，也就没有后面这一串额外的宝贝了。我翻出七皇子送来的其他小玩意儿，琢磨着下次能不能再从圣上手里抠出点什么来。想了半天，佩兰进来问我要不要传膳。我才猛然想起，我一个不受宠的嫔妃，下一次见到皇帝，还不知道要等到什么时候呢？瞬间就失去了兴致，吩咐人将东西都收了起来。

七皇子如今已全身心投入政务，每日忙得不可开交，几乎脚不沾地。不过，从没听说他被父皇责骂，想来差事办得相当出色。

今日午后，七皇子差人送来了几只兔子。佩兰赶紧送去小厨房，准备做一顿香喷喷的兔肉火锅，我正满心期待。可就在这当口，一个惊人的消息传来：敏妃溺水身亡了。

我心中第一个念头竟是：这女人死也挑个好时候啊，偏偏赶在饭点？这个有些凉薄的念头如流星般一闪而逝，我马上回过神来，急切地询问：好端端的，一个妃子怎会意外落水？

宫中死个奴婢不算稀奇，可一位主位娘娘身故，却是多年不遇的大事。哪怕是我出入，身边也总是跟着人侍候，更何况是敏妃？主子若遇险，奴婢们理应拼死相救，否则主子出了事，她们也难逃一死。这个道理，敏妃宫里的人不可能不懂，那她到底是如何淹死的呢？

佩兰凑近了些，轻声回禀道：“说是敏妃娘娘当时带着的两个宫女，一个去取鱼食了，另一个回宫给她拿外衣去了。”

我撇了撇嘴，语气里带着一丝不信任：“就非得把人都支使得远远的吗？这未免也太巧合了吧。”

“谁能预料敏妃娘娘会失足落水呢？”佩兰反问，眼中亦是困惑。她似乎也在思考着这其中的蹊跷之处。

皇宫里已经很久没有发生溺水事件了，锦鲤池的水位又不深，敏妃的死究竟是单纯的意外，还是有人在背后推波助澜？我懒得深究，反正此事终究会有个了结，眼下不如先填饱肚子要紧。毕竟，美食当前，谁还有心思去想那些烦心事呢？

兔肉锅子刚热气腾腾地端上桌，外头便响起了宫人们整齐的请安声。七皇子今日回宫的时间比前几天要早，正好赶上这顿丰盛的晚膳。

晚膳过后，我和七皇子在寝宫附近的庭院里漫步消食。七皇子夸赞今晚的荷叶莲子粥清香可口，我不由得想起了敏妃溺亡的事情。

我将这事告诉了他，他听闻后却似乎毫无惊愕之色，只是淡淡地吐出几个字：“真是太不小心了。”

“是啊，”我轻轻按了按胸口，叹息道，“实在是可惜。一个如花似玉的妃子，就这样香消玉殒了。”

敏妃的死，无论最终定性为意外还是谋杀，那几个奴婢都难逃干系。而那锦鲤池，只怕也会有一段日子没人敢靠近了。毕竟，那里发生了一起如此诡异的事件，谁还会轻易去靠近呢？

七皇子忽然止住脚步，侧过头来看我。我这才惊觉，他不知不觉间竟已比我高出半个头。他身姿挺拔，风采翩然，让我想起当年艳冠六宫的容贵妃。他微微偏首，深邃的眼底仿佛有星河流淌，引人注目。少年清越的嗓音消散在夜风中，言语却流露出一丝薄情：“可惜那只是个锦鲤池。敏妃娘娘不是素来喜爱荷花吗？若是溺死在荷塘里，岂不是年年都能听闻雨打枯荷之声，那才叫死得其所，了无遗憾！”

有些话语，能瞬间在脑海中勾勒出画面，比如他口中的“枯荷”。我不由得想起多年前敏妃那副趾高气扬的姿态。如今，荷塘里的荷花依旧盛放，当年那个娇俏的敏妃却香消玉殒了。然而，细细品味他这番话，我察觉出其中更深层的意味。眼前这个平日里看似乖顺的少年，不知不觉间已经长出了锋利的爪牙，懂得了如何暗中伤人，甚至是以最凉薄的姿态。这让我既感到惊讶，又感到一丝欣慰，毕竟，他已经在宫廷的熏陶下，逐渐成长为一个有谋略、有手段的人。