将军喜欢公主，公主喜欢丞相，丞相喜欢我，喜欢其实是最没用的事情

我名为洇，世人皆尊称我为槿洇。

在大胤王朝的历史长河中，我乃首任天巫，肩负着神秘而重大的使命。我的寿数与王朝的气运紧密相连，休戚与共。每逢太平盛世，我仿佛被温暖的阳光笼罩，通体康泰，精神矍铄；然而，一旦遭遇兵燹之灾、灾荒之年，我的肌体便会如实地浮现出伤痕，仿佛是王朝苦难的映射。

将嫡长公主远嫁北疆富琴部，这看似是一步险棋，实则是一场双赢的精妙布局。此番和亲之举，乃是圣上与宰辅一同与我商议后慎重定夺的结果。我焚香沐浴，虔诚祝祷，龟甲在烈火中裂开，那裂纹宛如神秘的符文，昭示着天意——上上大吉。

卦象清晰明示，这桩婚事宛如一道坚固的屏障，可保两国边疆百年无烽烟战火，让百姓免受战乱之苦。

此刻，公主在我的殿中缓缓踱步，那姿态活像一株会走动的千年老参，带着一种懵懂而又珍贵的气息。“殿下，”我一边缓缓碾着朱砂粉，一边缓缓说道，“平日里您最为厌憎我，今日却肯纡尊降贵来到此处。须知这世间诸多事情，与情意并无关联，只在于权柄的博弈。”

“我几时厌憎过你？”公主急切地辩驳道，那声音中带着一丝慌乱。

她垂首轻轻把玩着青瓷盏，声音细若蚊蚋：“槿洇，我亦是王朝的子民，你理应实现我的祈愿。”

我执起玉壶，缓缓为她续上茶：“这话是谁教您的？”

茶烟袅袅升腾，在空气中弥漫出一层朦胧的薄纱。我娓娓道来：“当年将我囚禁于此地的，乃是开国太祖。我同历代帝王缔结下神圣的盟约，每人可许我三个心愿。倘若每个子民都来向我求告，即便我有三头六臂，也难以周全啊。”

“除非……”我指尖轻轻划过她的眉心，“您能登临大宝，成为那至高无上的主宰。”

公主捧着茶盏，轻轻啜饮着，那将落未落的泪珠悬在睫毛之上，宛如晶莹的露珠。“这是养颜方。”我屈指轻叩案几，语气平静地说道，“若是哭着服食，药效可要折损三成呢。”

说话间，我捻起一撮金粉，信手洒向虚空。那金粉在空中缓缓凝聚，竟形成了一个披发女子的虚影，如梦如幻。这突如其来的景象惊得公主檀口微张，眼中满是惊愕。

“此乃有形之物的戏法罢了。”我拂袖轻轻散去幻象，仿佛驱散了一场虚幻的梦境，“诸如移山填海、点石成金之类的神通，不过是借物显形罢了。纵使有天大的本事，也做不到凭空造物，不过是藏形换影的小把戏而已。”

药粉簌簌地落回青玉案，发出细微的声响。

“至于无形之物……”我指尖轻轻点着她心口，“譬如寿数，看似容易改变，实则暗合天道轮回。若欲增他人寿元，必损自身福报，这是不可违背的天理。”

禁锢我千年的人，正是昭武大帝。那位雄才大略的君主，在临终前比凡人更加惧怕死亡。他耗尽了最后一个心愿，向我索要五百年阳寿，那眼神中充满了对生命的贪婪与渴望。

我暗施手段，他的肉身顿时绽开血痕，宛如一朵绽放的血色之花。“陛下，凡胎肉体怎堪承受天命？”我望着他暴起的青筋，诚恳地劝谏道。

他却硬撑着吐出“继续”二字，那声音仿佛是从牙缝中挤出来的。崩逝那日，朝云台血流成河，那惨状即便是我见惯了沙场的血腥，仍不禁为之心惊。

弥留之际，他竟笑着言道：“阿洇……孤庆幸你还能见证后世。”

我合上他未瞑的双目，冷冷说道：“臣倒庆幸陛下终于解脱。”

此刻，公主端坐在我对面，我以目光细细描摹她的眉眼，试图从中寻觅昭武血脉的痕迹。然而，眼前人周身萦绕着未经世事的稚拙与懵懂，宛如一张洁白无瑕的纸。

“谁愿为他人作嫁衣裳？”她忽然轻笑起来，那笑声中带着一丝洒脱，“难怪纵有长生秘术，世人仍难逃生死轮回。”

我暗自摇头，心中暗道：连以命换命这般简单的事情都想不到，真是愚钝至极。

“至于情爱之术，”我执起她一缕青丝，轻轻把玩着，“最是玄妙。情之一字无形无相，却能叫人生死相许。有人朝秦暮楚，今日爱这个，明日又恋那个；有人至死不渝，一生只钟情一人，全无定数。”

斜阳穿户而过，在公主周身织就了一层神秘的符咒法阵，仿佛为她披上了一层梦幻的纱衣。

“今日传你的禁术，可令意中人永生倾心。但需谨记——”我指尖点在她心口，语气严肃地说道，“施术者亦将沉沦情网，至死方休。”

原以为会见她踌躇不决，谁料她仅是睫毛轻颤，仿若抖落浮尘一般自然。

“不限人数吧？”她眸子骤亮，宛如夜空中闪烁的星辰。

我执盏的手微微一顿。

“自然不限。”

“妙极！”她抚掌而笑，那笑容如同春日里绽放的花朵，“早知情爱这般容易，何苦患得患失？往日倾心于人，倒像抛石入海，连个水花都难见。”

她广袖一振，似要即刻摄取天地灵气：“还请天巫传法！”

朝云台笼罩在薄雾之中，宛如一幅淡雅的水墨画。那位与大祭司素来不睦的公主已在此盘桓三日。当值的内侍捧着鎏金诏书，脚步匆匆地疾步而来时，我正倚在回廊朱柱旁，悠闲地把玩着骨笛。

“槿洇大人，陛下有请。”内侍恭敬地说道。

金銮殿的九重台阶总叫人走得胸闷气短，我望着龙椅上那团模糊的阴影，心中暗自冷笑。老皇帝支着颐的手肘压住半边冕旒，洇火在他沟壑纵横的脸上投下诡谲的光影，仿佛是一张神秘的面具：“数载未见，大祭司竟如冻龄神女般毫无更迭，真是令人惊叹啊。”

“陛下若肯少些絮叨，或许能多活些时日。”我抚过袖口银线绣的符咒，这话说得刻薄，却见他枯树皮般的面皮抖出笑纹：“正是这等锋芒才叫朕挂心啊。”

龙涎香混着腐朽气息扑面而来，他竟扶着蟠龙扶手颤巍巍地走下玉阶。昭武帝在位时修筑的回音殿诚不欺我，连锦靴擦过金砖的细响都似洪钟大吕。这个叫“骁”的男子早已配不上如此霸气的名讳，脊背佝偻得像被岁月压弯的枯竹。

“公主和亲之事，大祭司怎么看？”他停在我咫尺之遥，浑浊瞳孔里泛起蛇信般的寒光。我望着他鬓边新添的白霜，忽然想起二十年前他抓周时攥着传国玉玺不撒手的模样，那时的他何等意气风发。

“教些障眼法罢了。”我拂开被夜风吹散的银发，语气轻松地说道，“凡人肉胎能掀什么风浪？断不会误了两个月后的吉时。”

情爱本就是最无用的咒术，偏生这些养在蜜罐里的金枝玉叶最是痴迷。老皇帝却突然攥住我手腕，力道大得惊人：“她很有天赋，你多费心。”

这话听得蹊跷。历代帝王哪个不是拿儿女当棋子？我望着他眼底翻涌的暗潮，突然意识到这位公主或许生着张与某人相似的脸。

出殿时暴雨将至，顾思危就站在汉白玉丹墀下。当朝丞相的绯红官袍被狂风卷起，倒像只开屏的孔雀，十分引人注目。这少年宰辅自小便有鬼才，十七岁拜相的传奇至今仍在茶楼传唱，成为人们口中津津乐道的话题。

“巫女娘娘。”他躬身作揖时，腰间玉佩发出清脆的碰撞声。我盯着他发顶的进贤冠嗤笑：“丞相大人也是为公主说情？”

“术法之道玄妙非常，臣是为解卦而来。”他直起身时，琉璃宫灯在俊秀面容上投下暖光。这孩子哪里都好，就是太过醉心典籍，连说情话都像在背四书五经，显得有些呆板。

天际炸响惊雷，豆大雨点噼里啪啦砸下来。我看着他被雨水打湿的眉睫，忽然恶从胆边生：“丞相可知，公主学的第一个咒术，怕是要用在你身上？”

顾思危却只是浅笑，袖中滑出卦盘：“所以恳请娘娘移步偏殿，容臣讨教六爻之法。”雨幕中他的声音清朗如玉振，倒衬得我像个无理取闹的顽童。

学吧，我望着他浸透雨水的官靴暗自腹诽，这等聪慧过头的人类，早晚要被自己的求知欲撑破脑壳。

朝云台内早已鸡犬不宁，这确实是字面意思。临行前，我特意叮嘱永宁公主照料我豢养的珍禽异兽。谁料她错拿了饲料，惊得那些飞禽走兽暴躁不安，满院子扑棱翅膀乱窜，一时间混乱不堪。

公主捏着帕子蜷在廊柱后，见我归来，耳尖都染了胭脂色。待瞥见随我同来的顾思危，更是将脸埋进锦绣披风里，仿佛这样就能躲开一切。

满地狼藉触目惊心——七彩雀羽混着打翻的粟米，在青砖地上铺了厚厚一层，仿佛是一幅杂乱无章的画卷。

她捏着裙摆挪过来，声如蚊蚋：“槿洇，我来收拾吧……”

“罢了。”我抬手止住她，“看来不该让你沾手这些活计。”

余光里，顾思危已挽起广袖开始整理残局。他施法的动作行云流水，倒像演练过千百遍，熟练而又从容。

当年我教他的第一个术法就是搬运术，原是存着让他打理琐事的私心。公主瞧着顾思危利落的身形，杏眼圆睁，朱唇褪去血色：“顾大人常来此处？”

“嗯。”顾思危收势时衣袂翻飞，带起几片飘摇的羽毛，“从前你总爱来此捣乱，次次都是我善后。”

公主本就苍白的面容霎时失了颜色，仿佛一朵凋零的花朵。

我忍着笑意吩咐：“今日你且跟着顾卿学这手诀。”又转向顾思危，“教成了，我替你解那困卦。”

两人垂首应下时，我转身走向内室汤池。每次从宫里回来，周身都像沾了腐朽阴气，那感觉让人十分不适。

近来愈发严重，竟似裹着将死之人的戾气，仿佛被一层阴霾笼罩。

温热泉水漫过腰间狰狞伤疤，我阖目倚在汉白玉池壁，感受着泉水的抚慰。若能就此魂消魄散倒好，什么千秋霸业，统统随黄土掩埋才痛快，何必在这世间苦苦挣扎。

池水倒映着各处供奉的巫女金身，那光芒仿佛能穿透时空。自顾思危拜相后，这类供奉愈发多了。他总说是谢师礼，我却认定是中饱私囊的幌子，心中暗自不屑。

金铸的、铜铸的、石雕的，千篇一律的庄严法相，仿佛是一个模子里刻出来的。

“要这些劳什子作甚？”我掬水泼向虚空，表达着我的不满。

“巫女娘娘身系社稷，受万民香火本就是应当的。”有人恭敬地说道。

应当？我望着水中倒影冷笑，这具永驻十九岁的躯壳，这方困锁我的朱红宫墙，就像一个无形的牢笼。

水花溅落时，我忽觉荒唐——这具用禁术重塑的肉身，竟与公主、顾思危同龄，仿佛是命运开的一个玩笑。

待我从内室出来，正见公主颤巍巍伸着素手，指尖悬着根七彩尾羽。定睛细看，那羽毛离她掌心尚有寸许距离，仿佛是一个遥不可及的梦想。

“巫女娘娘，这算成了吗？”顾思危转身询问道。

公主没应声，眼底却迸出惊喜的光，仿佛发现什么了不得的秘辛，那光芒如同夜空中的流星。

我眯起凤眸：“你果然有些天赋。”

话音未落，那尾羽便坠回她掌心。公主扶着廊柱喘息，还不忘冲顾思危抛媚眼：“多亏顾大人教导有方。”

奈何顾思危全然不解风情，任她如何明示暗示，仍自顾自听我解完卦象，仿佛一块不解风情的石头。

直到告退时，他才突然对公主作揖：“殿下确是天赋异禀。”

公主瞬间涨红脸颊，连告退都忘了，手足无措地杵在原地，宛如一只受惊的小鹿。

依我看，这呆子哪是开窍，分明是遇见旗鼓相当的对手，本能地生出较劲之心，就像两只争斗的雄狮。

可这丝毫不影响公主欢欣到掌灯时分。用膳时，她单手支颐望我：“槿洇，其实我眉眼与你有些相似。”

我掀了掀眼皮：“知道。每回宫人提及，你总要发脾气。”

她捏着银箸的手指收紧：“我……我不愿当顾大人的替身。”

“何为替身？”我好奇地问道。

“顾大人心悦于你，若我肖似你半分，他便会多怜惜我些。”她解释道，声音中带着一丝无奈。

我嗤笑：“你少看些坊间话本，将这股聪明劲用在修习术法上，何愁不能继任大巫之位？总好过被送去和亲，像一只被送出去的礼物。”

公主吐舌笑闹：“槿洇生得貌美，说话却像老太君，不知道的还当是我母妃呢。”

我执筷的手微顿。是啊，这位金枝玉叶的生母，史册只字未提。唯有钦天监的残卷记载，她降世那夜，京城暴雨如注，恍若天漏，仿佛是上天的一种警示。

我指着脚下松软的黄土，对公主命令道：“平躺下来。”

“这便是晨课？”她蹙着黛青远山眉，指尖却已不自觉地拆散刚绾好的飞仙髻，那模样带着一丝娇嗔，“泥土会沾污罗裙的。”

待我们并排卧在苍穹之下，我阖目道：“灵力乃天地造化，非你凡胎所能独占。草木山川皆有脉动，与之共鸣则能借力无穷。咒诀易学，灵根难求。”

少女将蚕丝寝衣铺在身下，忽闪着鹿儿般的眼睛追问：“槿洇，你能窥见何等玄机？”

我本欲答地脉隆起之象、星斗转移之轨，却被她抢白：“顾大人可曾与你这般亲近？那我躺过的土地，岂非沾染了他的气息？”她捻起一撮湿土，柳眉又蹙成结，“这泥土沤得发潮，怕是要染风寒的。”

“聒噪。”我冷着脸打断，耳畔却传来她带着颤音的叹息：“原来泥土是这般腥甜气息。”

这话像根银针刺入记忆。当年那个自称饮狼血为生的蛮人，用原始野兽般的目光将我钉在祭坛。如今他的血脉在金丝笼里褪尽獠牙，化作帝骁那双阴湿的蛇瞳。可眼前少女绵软的吐息拂过面颊，竟让我窥见突破宿命的微光，仿佛在黑暗中看到了一丝曙光。

“你五行属土，往后多亲近地气。”我结束周天运转时，公主已蜷在荻花丛中酣睡。墨发如瀑铺散，雪色中衣随呼吸起伏，全无防备的模样令我无名火起——这般稚嫩的羔羊，怎能在蛮荒存活？仿佛是一朵在暴风雨中摇摇欲坠的花朵。

往昔和亲的宗室女，有立碑颂德的，她们的名字被刻在历史的丰碑上，供后人敬仰；有屈辱殉葬的，她们的生命如流星般短暂而悲惨；也有叶落归根的，带着满身的疲惫和伤痛回到故土。可她躺在荒野中的模样，倒像滴误入瀚海的晨露，要么化作神迹，成为人们口中的传奇；要么瞬息蒸腾，消失得无影无踪。

回到朝云台，顾思危正执卷候在回廊。青玉案上摆着朱红奏本：“分水祭典制已拟，请巫女过目。”

湄水改道那日，我以移山填海之术劈开江流，自此北湄灌溉中原，南湄滋养荒漠。如此逆天之举，自当以三年大祭平息天怒。我草草览过祭品名录，今年竟比往年倍增。自帝骁继位，供奉便逐年疯涨，不知这昏君又造了什么孽障，仿佛是一个无底的黑洞，不断吞噬着百姓的财富。

“给公主添个席位。”我将奏本掷回案头，语气坚定地说道。

顾思危执笔的手微顿：“您待她确是不同。”

“和亲乃国事。”我避开他洞若观火的目光，不愿让他看出我内心的波动。

“是杜若夫人。”他笔尖悬而未落，“见您独宠大公主，欲送二公主明月言来伴读。”

“让她们姐妹同去和亲。”我燃起降真香，青烟模糊了少女沾着泥点的裙裾，仿佛为她披上了一层神秘的面纱。

外间忽有窸窣响动，顾思危识趣告退。绣着并蒂莲的裙裾怯生生探进门扉，公主攥着衣角嗫嚅：“槿洇，你待我真好。”

“灵力非护身符。”我望着香炉袅袅青烟，语气严肃地说道，“无智者持利刃，反成催命符。”

“你定是夸我聪慧！”她眸子倏地亮起，宛如夜空中的星星，“明月言才是蠢货！她当年骂我是野种，被父皇撞见还强辩‘是没娘的野种，不是没爹的野种’。”说到此处，她竟扶着朱漆柱子笑弯了腰，那笑声清脆而又爽朗。

我欲言又止。这孩子怎笑得出来？我自幼无父无母，实难体会血脉羁绊。她却突然抓住我袖口：“槿洇，你信我，你是顶好的人。”那语气中充满了真诚和依赖。

好人？

我曾被唤作妖姬、异类、巫神娘娘，乃至救苦救难的观世音。唯有那位养在深宫的金枝玉叶，才会用“善人”这般贫瘠的词汇形容我，仿佛我是一个简单而又纯粹的存在。

这话飘出朝云台未满三个时辰，暮色初临时分，杜若夫人差人送来的赔罪礼已堆满廊下。两斛斗大的南海明珠泛着幽光，供奉在神女座前，仿佛是两颗神秘的星辰。

另有一株血玉珊瑚通体莹润，权当提前给大公主添妆的贺礼，那颜色鲜艳得如同燃烧的火焰。

我执起珊瑚枝轻笑：“瞧见没？但凡逮着丝缝隙便要扑腾两下，见势不妙又立刻伏低做小。能屈能伸，难怪得宠。”

“这叫谋略，你该学着。”我斜倚在贵妃榻上，将珊瑚枝抛回锦盒，仿佛抛开了一个无关紧要的东西。

公主淡淡扫过那些珍宝，鎏金托盘映得她眉眼陡然锋利，这才显出几分天家贵胄的骨相，宛如一把出鞘的利剑。

“那是因为父皇从未交付真心。若得真情眷顾，何须这般机关算尽。”她的声音中带着一丝

12

从郢都出发的车队，一路蜿蜒如飘带，自天祈山往湄水之源去。

公主身边多了一位将军。

蔺厉骁喜欢公主，连我这种对世事不感兴趣的人都知道。

他有一次外出征战，把自己斩落的人头搜集起来，选最大最白净的牙齿做成了一串项链，回来后献给公主。

全京轰动。

公主么……我那时和公主还不熟悉。

大约吓个半死。

我说：「什么时候让我看看你的牙项链。」

公主和我同乘一辆车。

她坚持如此，说是要抓紧学习时间。

然后头晕睡得昏天黑地。

此时她大梦初醒，惊恐中还带着一丝虚弱：

「牙？什么牙……啊啊啊你别跟我提这个字！」

果然。

「我觉得他不是喜欢我，真的。他就是每次回京都要炫耀一下，」公主平复心情，小口抿着我沏的茶，「但只是把东西带回来还不够，所以想了个办法，每次都献给我。

「这样大家就都传开了。尤其是这种男女之间的事儿，传得可快了。」

我说：「想不到你还挺聪明的。」

公主警觉地看着我：「我就知道，你心里一直觉得我很容易被男人骗。」

我诚实地点头。

公主一怒之下……怒了一下。

大约想到自己平时的所作所为，有点泄气：

「可能他也这么觉得吧，我就是最好骗的公主。但我真的不傻，就为了他爱慕我、我又要和亲这件事，父皇补偿他，直接给他提了半品呢。」

她恨恨地说，

「这种领兵打仗的人，话本里都说是忠诚简单，其实脑子可精了。

「槿洇，我说得对不对？」

我笑着说：「很对。」

车队最前方突然一阵嘈杂的人声。

我循声看过去，侍卫传递着旗语，让后面的车队停下。

蔺厉骁下马冲我行礼：

「巫女娘娘，前头有百姓聚集，希望能得到您的赐福。」

他面色平静，不知道有没有听到我和公主的话。

「知道了。」

过往也有很多这种事，每回我出行，虽然总有人清场开道，但拦不住百姓的热情。

顾思危曾经跟我说，民间有传言，只要被我碰触过，此生此世除非蓄意作恶，灾病全消。

我当时问他：「你也信这个？」

顾思危答：「若此事为真，天下的冤狱皆可解了，只需使嫌犯先染病，您再碰触之，观其是否康复即可。」

我说：「感觉你比我还不把人当人。」

百姓乌压压地跪在前头，人头攒动，有些一望而知赶了很远的路，来自不同地方的泥土汇聚在一起。

母亲将怀里的婴儿高高地举起来，向我这边递，婴儿不知道发生了什么事，蹬着腿用力地啼哭。

祈祷声和着啼哭声，在山谷之间飘摇回荡，惊走一群群飞鸟。

我一步步地走过去，听见声浪越来越高，似乎要将我托到山巅、托到云端。

这种场景下我会频繁地想起昭武帝。

想起他对我说：

「阿洇，你有这样的天才，却只为一人奉献，实在太浪费了。我会给你提供最多最好的祭品、帮你培育最珍贵的药材，我会让人奉上你施行法术所需要的一切，哪怕是穷尽四海。

「我会让供奉你的香火点燃在我国界的最边缘，我会让你的名字被所有人知晓。你还有什么不满意，阿洇？」

情话般动人的语气，如果不是那时我身上伤痕累累、缠绕着锁链。

昭武帝是最初也是最后一任与我共同赐福于百姓的帝王。

他的后世子孙，没有人能承受被百姓无视的事实，站在我身边。

我诵念起赐福的经文。

山呼海啸之间，我回头，对上明黄色的帘幔下，帝骁阴鸷的一双眼。

13

我对昭武帝说：「我不要你的宝物，我要风雨。」

我需要重新炼化那把刀，才能彻底治愈心口的伤，然后挣脱他的锁链。

昭武帝嗤笑：「阿洇，不要把我当傻子。」

卫怀朔死得寂寂无名。

曾经的玉面罗刹，在战场上开始变得心神不宁。

乃至他的宝刀，也失去了光辉。

某一次无人传颂的战役里，他的头颅和手中的刀一同滚落了。

叠在层层尸骨之下，血肉化作淤泥，利刃覆满锈蚀。

我再也没有见过风雨。

昭武帝是有史以来文治武功第一的人皇，这不假。

但他捕获我时，我刚刚蠢到被自己锻造的武器重创，以至濒死。

在这件事上，他始终胜之不武。

14

「槿洇，你能不能给我也赐一下福？」

公主满怀期待地问，「而且你刚刚那种声音到底是怎么发出来的啊？好厉害。」

我说：「你天天跟着我，够福了。」

这话不假，至少她现在确实是诸弟妹眼红的对象，当然，如果忽略这等眼红中潜藏的一丝怜悯的话，就更好了。

公主不服，正要反驳，蔺厉骁突然轻叩车厢。

他手里提着个瘦猴儿似的孩子，衣裳破了，凸起的胸骨根根分明，年纪太小又太瘦弱，看不出男女。

公主惊得微微后撤。

孩子见了，眼里就露出轻蔑的神色。

蔺厉骁说：「这孩子冲撞了公主的车驾，请您发落。」

公主说：「我都不在我的车驾上，冲撞什么？」

她问那孩子：「你有家人吗？」

孩子摇头。

「你吃什么？住哪里？」

孩子又摇头。

「你是男孩女孩？」

孩子开口了，声音是很久没喝过水的那种沙哑：

「女孩。」

公主就跟我说：「槿洇，我想带着她。在我的地方，不影响你——」

「你是公主。你决定就是了。」

出郢都的第三日，公主决定行侠仗义，对象是一个来历不明的乞儿。

顾思危来找我：「人没有调查过，公主这样不成体统。您劝劝她吧。」

我说：「你这么关心公主？」

顾思危说：「臣只是担心，公主随意收容乞儿的事传出去，一路上会有更多乞儿前来，对谁都不利。」

「只要谁都看不出来那是个乞儿，不就得了。」

我懒懒地靠在榻上。

公主走了，空间变得很大。

我毫不怀疑她会马上把那孩子打扮成明月言爱玩的漂亮布偶。

「顾大人，我们要送公主去和亲的。一点儿外头的事不让她见，她在富琴部落会死得比四月的梨花还快。到时候，可没有第二个公主让你送。」

顾思危没再坚持。他说：

「国库不丰，没钱屯兵了，您是知道的。和亲是最好的决定。」

「没人反驳你，顾大人。你负责这些事，我负责不让湄水决堤，免得你今年又收不到银子。」

我看着公主轿辇的方向，

「她现在难得什么也不必负责，随她的心吧。」

15

公主身边就多了个叫阿帆的女孩，随行的宫人们叫她小姐。

皇帝听了只是说，公主养着好玩，到时候算作陪嫁的媵妾，一起送到富琴部落去。

阿帆不喜欢公主喜欢的东西。

车队休息的时候，她跟着蔺厉骁玩刀、玩弓箭，偶尔还要骑一骑蔺厉骁那匹宝马。

小小的身子跨坐在马上，脊背挺得很直。

我觉得顾思危的担心更没道理了。

洗干净之后，这孩子确实不像一个乞儿。

公主对我说：「我觉得阿帆不是太喜欢我……虽然做善事不能要求回报，但她不亲近我，我其实很伤心。」

「谁说做善事不能要求回报的？」

「天……天道？」

「天道是说善有善报才对。」

我说，「爱没有得到回报，和善有善报可不一样。你第一次看到这样的人，不帮一下，心里难受，所以举手之劳帮了一把。心里过得去，这就是你的回报了。

「公主，你错在不该再产生爱。爱和法力都是有限的东西，能不用，就不用。」

公主定定地望着在练武的阿帆，似乎要汲取什么力量似的。

她说：「槿洇，你说得很对……可是我一看见她，就想起小时候的我。

「这样说你会不会觉得我很可笑？我吃得、穿得都比她好，父皇不见我，但我的父亲到底是皇帝。我只是觉得她在这个世界上很孤单，我在这个世界上也很孤单。槿洇，我真心希望她幸福快乐。」

我说：「公主，有的人不需要爱也能幸福快乐。有的人已经再也无法幸福快乐了。」

阿帆又挽了一个漂亮的剑花，一边的宫人们连连叫好。

公主愣了好一会儿，头一次忘记拍手。

16

到了雍州地界，刺史在行宫安排宴饮，为一干人等接风洗尘。

胡姬一边作舞，一边为席上添酒。

本地特产的佳酿，伴着月琴悠悠，饮人皆醉。

连一向不沾酒的公主也用了一点儿，脸上立刻冒出酡红。

阿帆立在她身侧：「您这是上脸，别喝多了。」

那孩子平时紧绷得像一把弓弦，说出这句话来，已经是了不得的关心。

公主一下子笑盈盈的。

帝骁也难得地注意到了公主。

「阿遥，你这酒量得多练练。富琴部落的大妃，都是很能喝酒的。」

公主连忙称是。很久没和父亲说话，她甚至还有一些紧张。

阿帆在这时突然走了出来。

她跪在地上，说想向皇上献一曲剑舞，感念天家的再造之恩。

公主显然没预料到，但她又惊又喜，向帝骁说：

「父皇，阿帆练得很好呢。」

虽然是国宴，但公主在，帝骁也乐意表演一番家宴的其乐融融。

内总管觑着他的眼色一拍手，舞姬纷纷退下，阿帆提着剑，摆好了起势。

这一回配乐是大鼓。

不是很精妙的舞，步伐间很有些滞涩，但公主看得眼睛一错不错。

公主是帝骁的第一个孩子，也是最没存在感的一个。

她小时候生病，报给帝骁，帝骁就会简单粗暴地将伺候的宫人全部换一批。

一来二去，她身边甚至没有一个可以依赖的对象。

到长大成人，无人教导，她什么都没有学会。每回去参加贵女的集会，她都很难插得上话。

我想着这些从宫人那里听到的东西。

而她现在要嫁到遥远的、陌生的异族部落，她的父亲甚至只叮嘱她要学会饮酒。

阿帆手里的剑，和着鼓点，划出一道道冷光。公主一边看她，一边观察着帝骁的反应。

那不是一把很好的剑。我突然想。

我想我要给公主打造一把好剑。

一定要非常锋利，即使她迟疑、软弱、温吞，即使她弱不禁风，也总能用这把剑刺伤别人。

我出神的间隙，听见利刃破空的声响。

是阿帆！阿帆的身形突兀地向前一跃，手中的剑直刺坐在主位的君王面上，甚至已经挑开了冠冕上的流珠。

她几乎就要成功了，但那一刻她细瘦的脖颈被侍卫刺破，血喷涌而出。

公主大喊：「不要！」

太晚了，血已经溅到了帝骁身上。

众人反应过来，齐齐跪下请罪。

公主也跪下了，但她膝行着去碰阿帆的躯体。

女孩刚刚被她养回了一点肉，脉搏在尚且温热的肌肤下跳动。

她嘴里说着什么，因为血漫到喉头，掺着汩汩的声响。

「狗皇帝……冤枉……我父亲……

「该死……你们都该死。」

公主的脸变得惨白。

她抬起头，好像要寻找什么帮助，帝骁冷冷地看着她。她浑身重重地颤了一下，看向我。

我是唯一没有下跪的人。

我走向公主，用自己的羽纱披风将她包裹起来。

在这个动作里，我第一次拥抱她。

17

阿帆的案子很快有结果了。

她的父亲曾是一方县丞，卷进当年的一起科举舞弊案，皇帝御笔朱批了秋后问斩。

没人愿意触皇帝的霉头去翻案。阿帆算是白白地死了。

蔺厉骁的职爵被一削到底，送回前线戴罪立功。

车队再开道的时候，见流民不避，皆击杀之。

帝骁对公主没有任何旨意。

夜幕降临的时候，我看见公主一个人静静地立在湄水边。

春水初盛的时节，即使在夜里，水声也十分欢腾。

河水浸湿了她的鞋面和裙摆。公主没头没尾地问我：

「槿洇，这些水从哪里来？」

「有的从地底，有的从天上。」

「源源不断吗？」

「源源不断。」

「你说一增一减，一涨一消，有形之物也如此吗？」

「都是如此。」

「那为了这些源源不断的水，失去的是什么呢？」

「地的尽头就是天的尽头。地下的水从那里流到天上，积云成雨，再落回来。」

「人也是这样吗？」

「什么？」

「为了有人活着，要有人死。」

公主轻轻地说。

我答：「是的，人最是这样。」

公主长长地凝望着湄水下游的方向，好像要一起汇入这场奔流。

「槿洇，我本来以为我可以救她……我本来以为，救她是一件简单的事。」

我说：

「你会救很多人，公主。

「你看到田埂上的阴影了吗？那是今年新发的麦苗。是因为你要参与的祭礼，它们才能在这里生长、才能好好长成，人才有得吃、有得交赋税。

「你看到我们用来传递消息的快马了吗？马蹄上有黑白杂生的毛发，那是富琴部落进献来的马。是因为你要出塞和亲，两国交好通商，才有这些东西，不然它们就会和将士、边关的居民一样，跑死在战争里。」

麦苗随风摆动，好像在应和我的话。

公主呆了好一会儿，才说：

「槿洇，我没想过这些……我都不认识麦苗。

「我是为了跟你学法术才帮忙，这个很自私吧？这也算牺牲吗？」

诚实得令人心碎。

我说：「你的身份已经能做很多事了，公主。不必以命换命，也能带来新生。」

「就像你护佑百姓一样吗，槿洇？」

「差不多，」我咳了一下，「不过我做的这些事主要是因为我厉害。」

公主笑了。

她说：「我要好好学习……虽然我不懂的事情有点多。我想好了，我要在富琴部落做像你一样的人。」

「嗯，很有志向。」

万万年前的水从我们脚下流过。在这样的时间面前，我和公主都太新了。但她的眼睛那么亮，就连更古老的星子，都要映在里头闪耀。

18

湄水之源上的祭台如一座山丘，站上去，要九叩九拜地爬完一百零八个长阶。

虽然这种高度御风不成问题，但这是在给上天行礼，我只能认命。

公主看到台阶，腿就打哆嗦：「槿洇，其实我之前没和你说，我有点恐高。」

「恐高可不能当大巫啊。」

「其实我突然没那么想当了……」

祭礼的前一夜，我吩咐厨子多做点有翅膀的东西给公主加餐。

「多吃点，明天健步如飞。」

「这么简单吗？你难道不是该用那种迅速改善身体的药丸吗？」

「嗯，」我啃着鸡翅，「其实健步如飞是一句咒语来着，不信去问顾思危。」

公主欲哭无泪。

我说：「放心吧，皇帝行动不便，你又必须得在他后面爬，慢慢来。」

事实如此，公主白着脸摇摇晃晃地站在祭台旁边的时候，帝骁看起来已经是出气多进气少了。

也不知道这老东西还能参加几次祭礼。

吉时已到。台下随行的文武百官分列而立，兵士敲起震天的鼓声。

我向公主比个手势，开始我们排练过很多次的舞蹈。

其实什么都不会也没有关系。一个真正的公主只需要掌握一项本领，就是毫不畏惧地站在所有人都能看见的最高处、最中央。

要承担责任，也要承受荣耀。

大巫跳的舞，是在和神明通信。

刚开始汇报这一年风调雨顺、百姓安居乐业，比较轻缓愉快；而后鼓点越来越急、越来越密，向神明献上无数赞美、感恩的词汇；最后代表人皇这一脉做出保证，继续励精图治，希冀上天眷爱不改。

每一段公主都跳得很好。她的肢体由紧绷逐渐转为舒展，仿佛真被神明的回音抚慰。

无论从哪个方面来看，她都很有天赋。

我这样想着，音乐进到皇帝的誓言。

帝骁也休息过来，缓慢地挪进法阵所能覆盖的区域，预备一动不动地站着直到仪式结束。

大地突然震动起来。