民间故事：仙人掌

从前，在浙江台州府太平县有个李家庄，李家祖辈家境殷实，几代人都乐善好施，尤其在坚守贞节和戒除淫邪这两件事上特别认真。

村里要是有守节的寡妇，李家子弟新年时必定登门道贺，对家境富裕的就送些肉，对贫寒的就送钱和米，所以全乡从来没有改嫁的妇人。

到了李守义这一辈，他品德更高尚，做善事也更勤快，还把祖宗做过的好事写成帖子贴在墙上，好随时提醒自己。只是常年做善事开销大，家里渐渐入不敷出，日子慢慢紧张起来。

那年李守义在书馆读书，邻村富户家的女儿见他长得英俊，心里有了爱慕之意，让丫鬟送了十枚大橘子给他。李守义拒绝了。那女子又把橘子皮剥掉，用筐装着，摆成两两相对的合欢样子，再让丫鬟送来。李守义明白她的意思，对丫鬟说：“橘子你赶紧拿回去，替我转告你家姑娘，女子要看重贞节，读书人要坚守清廉。我家世代品行端正，怎么会因为你家姑娘而败坏门风？就算是月宫里的嫦娥，我也会关门不接纳。”那女子听了，又羞愧又后悔，还哭了起来，后来成了一个品行端正的人。

同年，李守义考中了秀才，接着去参加乡试，好像有神灵相助一样，又考中了举人。他的妻子王氏性格刚烈，持家很严，见家里钱不够用，就把做善事的事停了下来，一分钱也不乱花，用心打理家业，过了几年家里就有了余钱。

李守义四十岁的时候，还没有儿子，亲戚朋友都劝他娶妾。王氏心里虽然不愿意，但不好违背大家的意见，只好答应了。可没想到娶妾两年后，还是没有儿子。王氏笑着对丈夫说：“以前怪我没生儿子，现在又能怪谁呢？该是你命不好，害得我衣食钱财还要分一半给别人。”李守义说：“我家祖宗七代都做善事，积累功德和仁义，被你一下子断了善缘，还指望能生儿育女吗？”

王氏说：“你命里没儿子，怎么能怪我？”李守义说：“难道没听说过‘袁了凡能改变命运，刘元普能有回天之力’吗？只要真心向善，还怕没有儿子继承香火？”王氏听了幡然醒悟，对着上天忏悔过错，努力做善事。第二年，妻子和妾都怀了孕，临盆时各生了一个儿子。王氏先生下的儿子，取名李得福；妾生的儿子，取名李得贵。

两个儿子非常友爱，相处得十分和睦。只是李得福孝顺又朴实，小时候听教诲，什么事都不违抗；稍大一点就知道照顾父母的冷暖，尽儿子的本分，读书也特别用功，品德也很好，十八岁就考中了秀才。

李得贵虽然也孝顺，但不太喜欢读书。这一年，兄弟俩同时结婚，李得福的妻子赵氏，李得贵的妻子刘月娥，都是大户人家的女儿，性情都很贤淑，孝顺长辈、敬重丈夫，勤俭持家、和睦相处。尤其是刘月娥，长得貌美如花，而且知书达理，诗和画都很擅长，一家人过得和睦又快乐。唯独王氏起了偏心，喜欢李得福，嫌弃李得贵，不管李得贵夫妇怎么孝顺，她总是找借口咒骂他们。

后来李守义去世了，妾室也接着离世。李得福打理家里的事，李得贵也放下了书本。没想到李得贵一向身体虚弱，加上和妻子感情深厚，不知道爱惜自己的身体，病越来越多。李得福知道他的毛病，经常劝他少些欲望、清心寡欲，爱惜身体。

李得贵嘴上答应着，心里却没当回事，病情越来越重。刘月娥劝他分开房间调养，李得贵控制不住自己，因为独自睡觉胡思乱想，结果卧床不起。李得福亲自制作丹药，早晚都去看望慰问他，王氏却骂李得福多管闲事，浪费钱。李得福经常劝说母亲，可王氏不听，整天唠唠叨叨，弄得李得贵又生病又忧愁，病情更加严重。

刘月娥说：“夫君啊，你生病呢，要放宽心，别听那些烦心的话，慢慢调理，肯定会好起来的。咱们还没有孩子，要是有个三长两短，我以后依靠谁呢？”李得贵说：“我这病估计好不了了，只是我和你相处的时间短，分离的日子长，还有几句心里话，希望你能听着……”

正说着，他哥嫂进房来问候病情。李得贵见了哥嫂，哭得特别伤心，他对李得福说：“多亏哥哥一直对我指点，可我性子愚笨，辜负了哥哥的一片苦心。要是我有一天不在了，希望哥嫂能多照看我妻子。你弟媳性子直，在嫡母面前不太能讨得欢心。希望哥嫂常常护着她，别让她受委屈，我在九泉之下也会感激你们。哥哥有三个儿子，都很优秀，希望哥嫂能过继一个给我当儿子。”说完，泪流不止。

李得福也哭着说：“贤弟你要放宽心养病，好人会有好报的，别太伤心。就算有什么不测，我肯定会尽全力照顾好弟媳，不辜负你的托付。过继孩子的事，任凭你选，我这就去安排过继给你冲喜。”李得贵说：“多亏哥嫂厚爱，就过继第三个侄子吧。”李得福就去禀告母亲王氏。

可王氏不答应，说：“他自己不能生也不能养，凭什么要过继我的孙子？”李得福说：“儿子都是您的，孙子又有什么区别呢？”他苦苦哀求，王氏还是坚决不答应。等李得福把客人请来，王氏把三个孙子藏了起来，李得福急得直掉眼泪，只好和弟弟商量，过继第二个儿子。

李得贵说：“既然嫡母不答应，勉强过继来只会让我心里更不安。只要哥哥是真心的，口头答应也行，就把第三个侄子抱来陪我几天，我死也能瞑目了。”可等李得福去抱孩子，王氏就是不把孩子交出来，李得贵见这情景，大叫一声就断了气。

王氏让儿子草草安葬李得贵。李得福没有办法，和妻子商量后，拿了妻子的私房钱二百两给刘月娥，让她说是娘家给的钱，用来给李得贵做衣服、买棺材，好好地安葬了他。刘月娥自己写了挽词，对着灵柩哭着念诵，悲痛万分。

从那以后，刘月娥守节，王氏却总想找事刁难她，还想逼她改嫁。王氏让娘家侄子王元宝去调戏刘月娥，被李得福阻止了；又买通一个无赖诬陷刘月娥，幸好家族里的人之前听了李得福的话，知道王氏的心思，都说：“虽然有调戏的事，但刘月娥终究没失节，没必要报官惹出人命官司。”

王氏说：“既然不报官，我家向来清白，不能留着这样的荡妇，让她改嫁！”家族的人和李得福都劝刘月娥先答应下来，这才把人放了。刘月娥放声大哭，就要寻死，李得福让妻子劝她说：“我母亲现在一时转不过弯来，我们在四十里外有处房产，不如假装改嫁，去那处房产住，我请人陪着你，等母亲回心转意了再回来，这样不是两全其美吗？”刘月娥答应了，还道谢。李得福借口去那处房产，把房屋和用具都准备妥当，请了个女佣，又托付佃户帮她处理些买卖上的事，然后让人假装下聘礼，把刘月娥接了过去。刘月娥从此在那里念经念佛，倒也清静自在。

离那处房产不远有座观音院，那里有泥丸能治病的说法，凡是生病的人，烧香求神后，在岩石下挖出泥丸，回家吃了病就好了，所以来烧香的人很多，很热闹。王氏听说了，也来烧香。没想到刘月娥隔壁有个叫孙二娘的，嘴巴碎，爱搬弄是非，也喜欢烧香，碰到了王氏，假意讨好说：“你有个好媳妇啊！怎么不让她回家伺候你，反倒各住一处呢？”

王氏说：“我媳妇已经改嫁了。”孙二娘说：“她改什么嫁呀！还在那处房产念经呢，日子过得快活着呢。你该把她接回来，不然她落个好名声，你倒落个坏名声，我觉得这可不合适。”王氏听了大怒，立刻到那处房产去。刘月娥吓得不知所措，只好上前请罪。王氏打了她几个耳光，骂道：“你这贱人！干的好事，赶紧跟我回去！”

刘月娥没办法，只好跟着婆婆回家。王氏把她吊起来打，然后叫媒婆来要把她卖掉。李得福再三劝阻，王氏骂道：“都是你耍的花招！把我当傀儡一样摆弄，还敢在这多嘴？”李得福跪在地上，哭着说：“娘，您听我说，我爹以前心地善良，因为没儿子费了很多心。后来和您一起向善，才生了我们兄弟俩延续香火。我们虽然不是一个母亲生的，但都是您的儿子。弟弟在您面前很孝顺，弟媳也很贤惠。弟弟不幸去世，弟媳守节不容易，您就别逼她改嫁了……”

王氏听了，忽然被感化了，说：“既然你这么顾念兄弟情分，一心要保护她，我何苦结下这冤仇！”从此婆媳相处和睦，一家人过得很融洽。

一天，李得福去赶场，半夜才回来，家里人都睡了，他走到中堂叫门，叫了很久都没人应。李得福很生气，大声骂着，他妻子才应声，又过了一会儿，才来开门。李得福等得不耐烦，一推开门，把门外的人推倒在地。那人说：“哥哥呀，是我。”李得福说：“原来是弟媳啊，我还以为是你嫂嫂，她去哪了？”刘月娥说：“因为哥哥没回来，我和嫂嫂作伴，听到哥哥回来，我回自己房间，顺便来开门。”李得福说：“原来是这样，弟媳考虑得周到。”刘月娥说：“谁都有犯错的时候，没什么大不了的。”说完，各自回房睡觉了。

再说刘月娥自从被李得福推了一掌后，月事就没来了，还总觉得脚软想睡觉，肚子也渐渐大起来，到八九个月的时候，俨然像个孕妇。王氏见了，整天骂她，刘月娥没法证明自己清白，又没法辩解，只能哭。

一天，王氏去摸她的肚子，觉得肚子里有东西在动，突然大怒说：“我之前听你哥哥的话，还以为你是个坚守贞节的人，留你守节，现在你做出这种丑事，败坏门风，让我怎么见人？留你这贱人有什么用！”于是又想把她赶走，还告诉家族的人，要报官处理。官府批准了，把刘月娥传到大堂。县官见她肚子大得像怀了孕，让稳婆去检查，稳婆回禀说确实怀孕了。县官问刘月娥什么时候失节的，奸夫是谁，刘月娥一直说没有奸情。县官大怒，让人用拶刑夹她的手指。刘月娥没办法，哭着说：“我自从丈夫去世后就守节，从没动过歪心思，怎么会败坏名声和人私通呢？这真是天大的冤枉啊……”

县官见刘月娥不招供，又因为她怀着孕，不敢用太重的刑，只好先把她带往后堂，让太太好好问她。刘月娥把自己什么时候嫁过来、丈夫去世后如何守节的事，从头到尾说了一遍。太太让她脱掉衣服仔细查看，确实像怀孕了，仔细摸了摸，觉得里面有轻微的动静，就对县官说：“这妇人说不定怀的是鬼胎，不如先把她关押起来，等她生下孩子再处理？”县官点头同意，把刘月娥押在客栈，让稳婆守着。

过了三个月，刘月娥生下的竟是一只人手，还有胎衣，手掌根部有个洞，能屈能伸，像活的一样。县官看了很惊奇，不知道是怎么回事，让产妇好好收着，等遇到有见识的人再问，还吩咐刘月娥坐完月子就自己回家。城里的人听说了，都来看热闹。王氏、李得福也赶紧来看，都不知道是怎么回事，互相感叹稀奇。

刘月娥过了四十天回家，听说孙二娘舌头生了个疮，溃烂而死，王氏也得了急病去世了。

再说那只手掌，刘月娥总要带在身上才安心，不然就心里不安，好像少了什么似的。带了三年，手掌长到一尺长，有时握成拳头，有时伸开成手掌，比以前更灵活了。

一天，来了个道士化缘，不要钱和米，于是说道：“你家有宝物，光芒四射，能不能让我看看？”李得福说家里没有。道士说：“不管是胎里生的还是土里产的，都可能成为宝物。”李得福说：“照先生这么说，我家弟媳生了一只手掌，不知道是不是宝物？”道士要看看，李得福就拿了出来。道士感叹道：“这是仙人掌啊，一定是几代人都做善事，全家忠孝节义才能得到的。”

李得福说：“为什么会从胎里生出来呢？”道士说：“这是忠孝节义的妇人碰到忠孝节义的男子，或许是被推了一下，或许是被打了一下，受了忠孝节义之气，才凝结成胎的，真是千古少有的宝物！”李得福恍然大悟，说：“道长说得对。”然后把自己赶场半夜回家，误推了弟媳的事告诉了道士，又问：“这宝物有什么好处呢？”

道士说：“这宝物吸收人的精气，三年后精气充足，用浸透蜡的万丈丝绳，穿过手掌上的洞，牢牢系在海船的船头，船驶入大海后，手掌会飞进海里，能把稀世珠宝、珍贵的东西抓到船上。我什么都不要，要是有能延年益寿的东西，给我一两件就行。”

李得福高兴地答应了，马上把道士请到家里，按照道士说的，准备好船只，带着家人出海，果然每天都能抓到三四件宝物，后来甚至能抓到七八件、十几件。晚上还是把仙人掌放在刘月娥身上，让它吸收精气。才过了三年，抓来的珠宝就堆满了箱子柜子，卖珠宝得到的金银不计其数，道士只要了些千年的龟和蟾蜍就走了。

后来，那只手掌在海里被什么东西挂掉了一块皮，流了血，没过两天，就变色腐烂了，大家才知道它死了。全家人都很伤心，像失去亲人一样痛哭，还做了个金匣子把它装起来安葬了，从此李家富甲天下。他们选了一枚火珠、十粒夜明珠、一百颗珍珠，献给天启皇帝。皇帝很高兴，封李得福为进宝状元、忠义大夫，封刘月娥为节烈一品夫人，还从国库拨了三千两银子，让他们在老家建牌坊表彰。刘月娥后来过继了李得福的第三个儿子作为自己的儿子，李家子孙后代很多，开了很多店铺，天下的富商很多都出自李家。后来李得福、赵氏、刘月娥都活到了一百岁，无病而终。

由此可见，做善事的人上天不会辜负，做坏事的人上天不会饶恕，善恶有报，一点都不会错。李家世代忠孝节义，又几代人都做善事，自然能感动上天，赐下宝物让他们富裕起来，流芳百世。