古风故事：琬宁

作者：卫雨

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姐姐一心想做嫡女，终于被大夫人收养。

结果大夫人性情无趣，只教她拨算盘看账本，丝毫不懂如何讨夫君欢心。

反而是跟着姨娘长大的我，歌舞双绝，京中公子无不爱慕。

姐姐心心念念的小侯爷爱上了我，连他母亲上门时都说：「嫡庶无所谓，最重要的是我儿子欢喜。」

姐姐发疯杀了我，与我一同回到被收养那日。

这次，她躲在父亲身后：「女儿不想被大夫人收养，情愿跟着赵姨娘。」

我赶紧上前抱住大夫人的腿。

这一世，好日子终于轮到我了。

1

沈府的宋姨娘过世后，留下两个庶女。

我姐姐沈琬容，和我，沈琬宁。

此刻，我俩一左一右地站在我爹身旁，对面则是我们的嫡母沈夫人。

我爹说：「夫人，这两个姑娘没了母亲，甚是可怜，不如你将其中一个养在身边。」

「我知你身子不好，同时养两个怕是照应不过来，刚好赵姨娘她也没有孩子，因此另一个叫赵姨娘代为照料就好。」

话音未落，姐姐已经拉住了爹的袖子。

「爹，女儿想跟着赵姨娘！」

我爹愣住了。

他一直更喜欢我姐姐，也知道我姐姐心气儿最高。

如今放着在大夫人身边做嫡女的机会不要，竟然要主动去赵姨娘身边。

「容儿，你这是……」

姐姐忙不迭地说：「爹，我真的想好了，就让大夫人收养妹妹吧。」

说完，她就像怕此事还不落定一般，急慌慌地直奔赵姨娘的院子而去。

经过我时，她还悄悄冲我笑了笑。

「这一世，你来做这个受尽苦头的嫡女吧。」

2

我知道沈琬容为何这样说。

前世，她一心想做嫡女，抢先扑进大夫人怀里。

但进了大夫人的院子后，她才意识到自己有多天真。

大夫人虽然是正妻，但完全没有我爹的宠爱，整个院子里冷冷清清。

而大夫人本人也完全没有争宠的手段，根本不会讨我爹的欢心，甚至连努力都不努力，每日就在佛堂清修。

沈琬容跟着大夫人，被管教得很严格。

天不亮就要被婆子叫起来，洗漱穿衣，去京中的女子学堂跟着夫子上课。

回来后也不能休息，大夫人会亲自盯着她学习拨算盘、看账本，一路用功到晚上。

沈琬容苦不堪言。

尤其是，在她被账目烦得头昏脑胀时，我却跟着赵姨娘去戏班子听戏。

在她写字写得手疼时，赵姨娘领着我去踏青放风筝。

更别说，等我俩年纪大了，去参加京中公子小姐们的雅集会时，我被赵姨娘打扮得艳若桃李，既会唱歌又会弹琴，京中的王孙公子们都对我爱慕不已，称我为京城第一美人。

而沈琬容却无人问津，她没有才艺，大夫人教她的那些东西在这种场合根本派不上用场。

好在沈琬容至少还有嫡女的身份，在说媒时占优势。

因此，在她爱上宣平侯府的小侯爷后，不吃不喝地跪在了大夫人面前：「母亲，求您快去侯府为我说亲吧。」

大夫人却丝毫不顾她的恳求，淡淡道：「你年岁不到，此事以后再议，而且你现在如此痴情癫狂，必生大患，罚你去佛堂抄心经三十遍。」

沈琬容被罚去佛堂抄经时，我在雅集会上跳了赵姨娘教我的绿腰舞。

赵姨娘自己就是舞姬出身，这一支绿腰舞是她的绝学，我由她亲自教授，在花间起舞，一颦一笑风姿绰约，挑动无数王孙公子的心弦。

据说那一日，京城人人为我倾倒，那被沈琬容心心念念的小侯爷，更是被我的一舞所打动。

等沈琬容好不容易从佛堂里出来时，侯府求娶我的帖子已经直接递到了沈府。

前来说亲的是小侯爷的母亲，老太太笑得和善：「我知道二姑娘是跟着姨娘长大的庶女，这不要紧，我也是庶女，不在乎什么嫡庶，最重要的是我那儿子自己欢喜。」

沈琬容发了疯。

她拎着油桶冲进我的屋子，点燃了一把铺天盖地的火。

我们一同死在火里，又一同重生。

这一世，姐姐毫不犹豫地选了赵姨娘。

她对我说：「在我们沈家，嫡女的名分不过是个笑话，你去跟着那死老太婆受苦吧。」

3

大夫人这里，的确是有些苦得。

我爹宠妾灭妻，全京城都是有名的。

只不过上一世我们年幼，并没能认识到这一点罢了。

进了大夫人的房间，只觉得这里是个雪窟，一点装饰没有，除了桌椅家具外，只有一尊佛像、一盏香炉。

大夫人闭目礼佛，在幽幽的檀香中问我：「你很失望吧？」

上一世，以我姐姐的性子，进屋时一定直接把失望二字写在了脸上。

谁能想到，堂堂主母，失宠之后，房中的陈设还不如妾室。

要知道，赵姨娘的屋子可是铺金镶玉，富丽堂皇，有派头极了。

我却只是平静地往香炉里添了块沉香：「女儿觉得，室内清简，人心便也明亮。毕竟再多的金玉，也比不上窗外照进来的阳光。」

此刻，阳光就静静地洒在房间的地面上。

大夫人微微挑眉，她转眸望向我，眸中似乎划过一丝惊讶。

她没想到我会这样说。

「倒是个有意思的姑娘。」她淡淡道，「也罢，你既然跟着我，以后就是我教养你。」

「我很严厉，教的东西你也未必喜欢。」

我垂手：「夫人教什么，宁儿就学什么。」

4

堆积如山的账目在我眼前铺开，算盘架在桌前。

大夫人持一枚戒尺，神情冷淡：「要专注，分心超过三次，我会打你的手心。」

学看账的确是枯燥的。

不比诗词风月，这些数字叫人头痛，什么是进账，什么是支出，算清楚已经十分不易，更别说从中分析出什么。

我不时也会昏昏欲睡，这时大夫人的戒尺就会落在我的掌心。

其实她打得并不痛，但我还是立刻一个激灵。

大夫人收起戒尺，低声道：「很辛苦吧？」

我摇摇头，想了想，又点头：「是很辛苦。」

大夫人眸光一暗。

我接着说：「可是我知道，如果我不会这些，以后嫁出去做了主母，人人都可以仗着我不懂，欺负我、糊弄我，到时一定会更辛苦。」

「人总要吃苦，女儿宁可吃学习的苦，也不想吃无知的苦。」

大夫人微微扬眉。

她其实是个很好看的女子，眉目依稀可见当年的清秀。

只是现在素衣礼佛，身上带着沉沉的暮气。

其实我很喜欢她，她虽然对我永远是淡淡的，却会在天凉换季时，半夜悄悄来帮我掖好被子，再悄悄离开。

但我爹不喜欢她，素日里很少来我们的院子。

那天傍晚，我爹总算来了。

他每个月会来一次大夫人这里，算是给正妻的面子。

那一日，院子里的下人都会高兴地忙碌，气氛比往日欢快很多。

可这一次，爹坐了还没半个时辰，院子外面就传来了歌声：

「鸦翎般水鬓似刀裁，小颗颗芙蓉花额儿窄。待不梳妆怕娘左猜。不免插金钗，一半儿蓬松一半儿歪。」

爹忍不住问下人：「谁在唱？」

下人道：「是赵姨娘在教容姑娘学唱歌呢。」

片刻后，赵姨娘便带着一阵香风走进来。

她自己打扮得花枝招展，牵着同样花枝招展的沈琬容。

「沈郎听见容儿唱歌了？是不是比我当年唱得还好呢？」

我爹眉目微展：「想当年，你在湖心亭与我初遇，唱的也是这首曲子。」

赵姨娘羞怯道：「没想到沈郎还记得。」

「奴家这嗓子如今是不比当年了，好在能将这些教给女儿——容儿，请你爹爹去房里，再唱一遍如何？」

沈琬容立刻乖巧地上前，拉住我爹的袖子：「爹爹，我和姨娘都想你了，院子里还备了茶水果子，爹一边吃一边听我唱好不好？」

她和赵姨娘一左一右，巧笑倩兮，不过片刻的工夫，我爹已经被拉走了。

大夫人的房间里，只留下一地的寂静。

几个小丫鬟难免露出沮丧的神色——老爷一个月就来这么一次，还被抢走了。

「夫人，那这菜是上还是不上？」

今晚的许多菜，都是小厨房得知老爷要来，特意做的。

大夫人还没开口，我站了起来。

「上啊，为什么不上？」我说，「我爹不吃，我们吃。」

「怎么，难道男人不来，咱们女人就连饭也吃不了了？上，都上，今天有珍珠烩八仙是吧？我最爱这道菜，一个人都能吃掉一盆。」

丫鬟们被我说得昂扬起来，立刻开始布菜，整个屋子的气氛再次热闹起来。

大夫人看我一眼，良久，少见地笑了一句：

「好丫头，是个争气的。」

从此之后，大夫人就常叫小厨房做这道珍珠烩八仙。

我吃了无数碗，仍然没能再见到爹。

他几乎日日留在赵姨娘那里，府里得了什么新鲜的好吃的、好玩的，他也都先紧着赵姨娘和沈琬容。

白天的时候，沈琬容见了我，笑得耳坠儿都在乱晃。

「瞧见了吗？嫡女又如何，爹的心在谁那，谁就过得尊贵体面。」

「你那老太婆是个废物，你就等着跟她学成个小废物吧。」

她等着看我难过得要哭出来的表情，我却神色不变，淡淡道：

「姐姐，你有没有想过，小曲儿这种东西，是戏子优伶才唱的？」

「赵姨娘现在能让你唱小曲儿来邀宠，以后就能作践你更多。」

沈琬容的脸色变了。

但不过片刻，她就笑了出来：「你不过是嫉妒，等着吧，往后你有更多的苦要吃。」

说完，她转身就走。

可其实我并没骗她。

前世，赵姨娘也是这么对待我的。

她教我唱曲，教我跳舞，让我给爹表演各种各样的才艺。

那时候府里只有大夫人和赵姨娘，大夫人不得宠，赵姨娘凭借这些就已经足够留住爹。

可后来，爹又纳了年轻貌美的新人进来，这些就不够用了。

赵姨娘不得不上升手段。

她给我下药，让我上吐下泻。

在我练舞的地上抹了猪油，刻意害我摔伤。

等我病了伤了，她便去爹那里心疼地哭诉，求爹来看看我，用这种方法留住爹。

那些年，对我而言如同噩梦一般。

从赵姨娘身上，我无比清晰地看到，如果依仗男人的爱，那便一生都要为了这份爱去和别的女人斗。

斗下去，总有输的那一天。

而大夫人，她不斗，但她并没有输。

在那间雪窟似的房间里，田庄的庄头、铺子的老板来来往往，每个人都对她敬意十足，半点儿不敢糊弄。

丫鬟婆子、小厮家丁，更是上下井然有序，对她忠心耿耿。

重活一世，我要做这样的主母。

就这样，沈琬容跟着赵姨娘继续学习唱歌跳舞、卖弄风月。

而我在跟着大夫人学习管账理家、打点上下之余，提出了新的要求。

「夫人，我想学剑。」

夫人怔住了。

她的房中的确有把宝剑。

从下人们的只言片语中，我拼凑出了夫人的过往。

她曾是将门虎女，十五岁时提着一柄宝剑，杀穿叛军，为被困在城中的父兄送信。

只是后来父亲战死，兄长在娶了嫂子后，草草将她嫁给身为五品文官的我父亲。

往事蒙尘，宝剑也在那里静静落灰。

上一世，容儿很怕那柄剑。

我却觉得，那柄剑叫我向往。

「求夫人教我学剑！」

我看着夫人，她面无表情，于是我的心里越来越忐忑。

我并不知，这宝剑对她而言，是荣耀，还是伤情。

良久，夫人冷淡地转身，只留给我一个背影。

就在我沮丧地认为这就是拒绝了的时候，夫人远远地丢下一句话。

「来院子里。」

「扎个马步给我看。」

5

从那日起，我便跟着夫人练剑。

冬练三九，夏练三伏。

春去冬来，转眼间我成了大姑娘。

那一日，我在湖边练剑。

剑光飞起，旋过四周的桃花枝，片刻后，所有的花茎一起落下，只留下整齐的断面切口。

我知道，我已经练成了。

身后突然传来叫好声，我猛地回头，这才发现，有群人不知何时来到了山石的背后。

是一群出来踏青的公子小姐。

这其中，正有我的姐姐沈琬容。

不得不说，沈琬容的确是当今世家贵女中最出挑的，她今日一身桃红罗裙，人比桃花艳，那些公子们都围在她的身边，不断献殷勤。

这是她前世从未体验过的。

然而，就在她几乎飘飘欲醉时，那些公子们看到了在湖边舞剑的我。

为首的公子率先感叹：「昔有佳人公孙氏，一舞剑器动四方。」

「如今得见佳人，犹胜公孙氏啊！」

他这么一说，其余公子们纷纷附和。

无人再理会旁边的沈琬容。

沈琬容望着我，她目光阴沉得几乎要滴出水来。

那一天，我练剑回去后，刚匆匆洗了个澡，就听到门口传来喧哗声。

「容姑娘的簪子丢了，你们仔细搜。」

我擦着滴水的头发走出来，和带着一群丫鬟仆妇的沈琬容撞了个正着。

我冷淡道：「你又发什么疯？」

她看我一眼，曼声对周围的人道：「我知道，宁儿妹妹是不会偷我东西的。」

「只是为了避嫌疑，少不得也要对她的屋子搜查一番。」

仆妇们得了令，冲进我屋子，一通乱翻。

片刻后，有人拿着簪子冲出来：「大小姐，找到了，在二小姐的梳妆台里。」

此时此刻，我爹正好从外面应酬回来。

他听到这边人声鼎沸，忍不住走进来：「这是怎么了？」

他一进来，沈琬容便哭起来。

「妹妹，我知道你羡慕我和姨娘更被爹爹疼，有好吃好穿，可你也不能偷我的簪子呀。」

「这是姨娘的传家宝，姨娘今日知道这簪子没了，气得当场晕过去了，现在还人事不省……」

「爹爹，求您为姨娘做主啊！」

6

家祠里，几个下人押着我。

我爹高高地坐在主位，旁边是委屈啜泣的赵姨娘和沈琬容。

不知为何，我看着她们俩那宛如同一个模子里刻出来的哭样，就觉得特别好笑，于是真的忍不住笑了出来。

我爹大怒：「你笑什么？偷了东西还笑？！我沈氏有你这样的女儿简直是败坏门风，我今日就该把你乱棍打死！」

我抬起头，冷眼看着这个与我有血缘至亲的男人。

我毫不怀疑，他真的敢打死我。

沈家不可能打杀嫡女，但说到底，我并不是大夫人亲生的，生母不过是个通房丫鬟。

更何况大夫人平时待我也都是冷冷淡淡的，外面并不觉得她对我有什么亲情。

赵姨娘连哭带喘地捂着胸口：「沈郎，你是知道的，这簪子是我娘留给我的遗物，前朝宫里的东西，再贵重不过了。」

「其实再贵重的物件儿，宁姑娘若是喜欢，奴家也必定双手奉上。」

「但她为什么要偷呢？若是传出去了，沈家的女儿名声受损，我容儿的婚事可怎么办呀！」

赵姨娘说着说着就又要晕过去，沈琬容连忙扶着她为她顺气。

我爹盯着我，良久冷声道：「来人，请出家法！」

按照家法，偷窃是三十大板。

一个板子下去便是皮开肉绽，三十个板子，就算不死，下半生也是个废人。

千钧一发之际，门口突然传来一个清冷的声音：

「我看谁敢。」

大夫人走了进来。

她睡得很早，这个时间原本应该已经睡下了的。

我没想到她会来。

大夫人走到我身边，冷淡地直视我爹：「老爷，官府审人也讲究个是非分明，没有偏袒一方就直接上刑的。」

我爹脸色一白。

赵姨娘立刻哭起来：「是非如何不分明？这赃物可是在宁姑娘的房间里搜到的，难不成就因为她是夫人养的，夫人就要包庇她？」

赵姨娘是不怕大夫人的。

这些年来，我爹宠妾灭妻，赵姨娘一直觉得，她才是这府里最尊贵的女子。

至于我母亲，不过是个不得夫君喜爱，偏安一隅的废物主母。

因此即便当面锣对面鼓地碰上，她也不怕。

然而，素日里身着素衣、寡淡少言的大夫人，突然转头，望向赵姨娘。

那一瞬，她的身上迸发出难以忽视的威仪：「跪下。」

赵姨娘愣住了。

大夫人一字一顿：「上不得台面的东西，带着你女儿，一起跪下。」

赵姨娘求助地看向我爹：「沈郎，我……」

父亲却没有发话，而是脸色发白地看着大夫人身后。

那里有十来个高壮的男子，他们并不进屋，只是沉默地立在房间外，每个人都如一座沉默的铁塔。

那是一支府兵，大夫人从将军府陪嫁过来的人。

我也看到了他们。

往日里，我以为他们就是些普通的家丁，叫他们刘叔、李叔，他们也都笑呵呵地答应，还给我买芝麻糖吃。

如今他们全都佩了甲，沉默而立，每个都是跟着老将军在战场上杀过人见过血的武夫。

我爹的手抖了。

他颤声对赵姨娘道：「主母说话，你顶嘴，的确不敬，还不跪下认错。」

赵姨娘不敢相信地望着父亲。

父亲：「跪下！」

赵姨娘吓得哆嗦一下，这才拉着沈琬容，不情不愿地跪了下去。

但她仍然不死心，举起那簪子递到大夫人手里：「夫人，这赃物真的是在宁姑娘房间找到的，这是我母亲留给我的遗物，前朝后妃的东西，现在市面上再也买不到的……」

大夫人接过了赵姨娘手中的簪子，眯起眼，认真看了看。

下一瞬，她直接将那簪子丢到了地上。

「什么破烂货色。」

一室寂静。

所有人都吓呆了。

赵姨娘在这沈府风光了十几年，从来没人敢摔她的东西。

赵姨娘自己也愣住了。

她看着那被扔在地上的簪子，一时间连哭都忘了。

大夫人冷冷地看向我爹：「老爷，你觉得我陆绛云的女儿，犯得上偷这种东西吗？」

看着我爹讷讷不言，大夫人回眸，吩咐她的陪嫁侍女吴妈妈：「取我的妆奁匣子来。」

大夫人很少梳妆打扮。

她日常只穿一身素衣，满头青丝用一根木簪挽住。

连我都不知道，她还有妆奁匣子。

吴妈妈很快带着两个小厮，取来一个巨大的檀木盒。

打开，一室流光溢彩。

我爹新娶的孟姨娘是外放出宫的宫女，很是见过大世面，此刻率先惊叫起来。

「天哪，这是西域贡品级的翡翠，那块玉田几十年前就被开垦完了，我只在老太妃那里见过这等水头的镯子。」

「竟然还有珊瑚珠，这珠子在市面上，一颗能换十颗金锭，夫人竟然有这么大的一串珊瑚珠项链！」

赵姨娘面容呆滞。

沈琬容则怔怔地看着这满匣子的奇珍异宝。

她的目光中有不解，有震惊，亦有怨恨。

前世，她在大夫人身边呆了这么多年，从不知道那雪窟似的屋子里，还藏了这样多的珍宝。

大夫人没理任何人，只是转头冲我招了招手：「过来，挑几件。」

我：「啊？」

片刻后我才反应过来，连忙摆手：「这太贵重了，我不能收……」

大夫人轻笑一声：「几样首饰都不敢？你是我的女儿，我的东西以后可都需要你来继承。」

一时间，满室艳羡的目光全都落在我身上。

沈琬容瞪着我，她的目光几乎要滴出血来。

赵姨娘已经面如死灰，然而仍然挣扎着做最后一搏：「夫人，我知道宁姑娘跟着您长大，金尊玉贵，位同嫡女，我的容儿比不上她。」

「您想袒护宁姑娘，没人敢忤逆您，但难道这偌大一个沈府，主母嫡女就可以肆意妄为，我们这些姨娘庶女的命就不是命了吗？」

大夫人看向赵姨娘，她突然笑了。

大夫人冷面冷语的时候，赵姨娘从来没有怕过她。

可此刻大夫人笑了，那只是一个再平静不过的微笑，赵姨娘却生生打了个哆嗦。

大夫人盯着赵姨娘，话却是对吴妈妈说的：「带上来。」

吴妈妈会意，转身出去，片刻后，两个府兵将一个披头散发的丫鬟压了上来。

沈琬容失声道：「小荷……」

赵姨娘狠狠掐了沈琬容一把，沈琬容才将话音咽下去，然而她的身子却忍不住地在颤抖。

她没办法不颤抖，因为那名叫小荷的婢女趴在地上，脸上糊着血，十指上夹着木板，血肉模糊。

室内的女眷都害怕地惊叫起来，纷纷侧目回避，只有大夫人处变不惊，用毫无起伏的声音道：

「下午的时候，吴妈妈就看见这个丫鬟在满院子乱窜，制造动静引开当值的人。」

「之后又出现在内屋，出来时被路过的家丁看见过，神色很慌张。」

「我觉得不对劲，就先做主替老爷审了。」

「这是记录好的口供，小荷已经签字画押了，老爷可以看看。」

大夫人轻轻挥手，吴妈妈将一份摁了手印的口供呈给了我爹。

像是预料到赵姨娘她们下一步会如何狡辩，大夫人幽幽地封上了所有的退路：「为防有人说我是屈打成招，审人的时候，我特意以沈家长房主母的身份请了族中的长辈们前来旁观，他们都可以作证，这小丫鬟说得句句属实。」

我爹一手拿着那份小荷的口供，另一只手则在不断地发抖。

他完全没想到，大夫人这么厉害。

这个女人自从嫁进来就少言寡语，他嫌她无趣，不怎么宠她，她便也偏爱一隅之地呆在佛堂里清修。

然而此时此刻，他才意识到，这个女人不声不响，却已经把所有的事都干了。

她明察秋毫，提前抓到了内奸。

等风波真的闹起来时，她已经连人都审完了。

却又偏偏沉得住气，一声不吭地等待对面先发作。

现在，事情已经闹大，连沈家的族老都被请过来见证了审讯，他哪怕再想护着赵姨娘和沈琬容，也护不住了。

那小荷已经吓得拼命磕头：

「老爷饶命，老爷饶命，都是容姑娘和赵姨娘指使我的，她们说事成之后给我三百两银子……」

我爹面色青白。

他低头，看向跪在地上的赵姨娘和沈琬容。

沈琬容已经吓成了一只哆嗦的鹌鹑，赵姨娘到底是比她见过世面，此刻梨花带雨地看着我爹，用上了浑身装可怜的本事：「老爷，奴家服侍您十几年，您救救奴家……」

大夫人打断了赵姨娘，直接走到我爹面前：「我就问老爷一句话——偷窃是大罪，按家法是三十大板，那栽赃陷害呢？」

我爹看了看哭得几欲晕厥的赵姨娘，又看向大夫人，他沉默，沉默中是一种恳求。

「夫人。」我爹低声道，「她们母女俩是做错了事，但倒也没有到栽赃的地步……」

这话一出，连下人们都看不过去了。

我爹宠妾灭妻，偏心已经偏到了无可饶恕的地步。

我犯偷窃，尚未查明，就要家法伺候。

赵姨娘和沈琬容栽赃陷害，证据确凿，却想轻轻放过。

人人都露出了气愤的神色，只有大夫人的脸上依旧平静如水。

她淡淡道：「哦，老爷是这么想的？」

不等我爹回答，大夫人已然敛裙转身，扶着吴妈妈的手往外走：「我原想着家丑不可外扬，指望着老爷在内宅就能给个公道的说法。可如今看来，老爷忙政务忙昏了头，这家务事是断不清了，既然如此……」

「那报官吧。」

话音未落，我爹脸上瞬间血色尽失。

他大喊：「拦住她！」

沈府的下人们一窝蜂地围上去，想要拦住大夫人的去路。

然而大夫人掀了掀眼皮，十几个府兵便立刻上前，将她护在了中心。

他们是老将军的旧部，认夫人而不认老爷，普通的家丁在这些铁塔似的府兵面前简直吓破了胆，不自觉地退让开来。

眼看着大夫人就要走出院子，我爹终于没了办法。

他捂住脸，发出一声悲鸣：「来人！把赵氏和那个不孝女拖下去，给我打！」

7

月明星稀，我跟着大夫人坐在院子里剥菱角。

远处的院子里，传来一声声赵姨娘和沈琬容的惨叫声。

大夫人擦了擦手，淡淡道：

「你心里肯定在笑话我，明明有本事，这些年却不争不抢，过得如此窝囊。」

我将剥好的菱角放入雪白的瓷盘中：「夫人不争，是因为我爹不值得您争。」

沉默了一瞬，我又说：「但是夫人……如果爱谁，还是应当去争一争的。」

夫人的手突然顿住了。

夜寒如水，月光逶迤。

良久，我听到她幽幽一声叹：「你知道了。」

是的，我知道的。

8

这些年来，我跟着大夫人去京郊佛寺上香，总见到一个僧人。

那僧人总穿着一身半旧的灰色僧袍，眉目却如山水画一般惊艳。

人们叫他尘一大师。

有人说，尘一大师曾是这京城最出众的少年将军，当年白袍银铠，意气风发。

他与大夫人青梅竹马地长大，那柄宝剑，就是他送给大夫人的定情信物。

「阿云，等我回来就娶你。」

然而那一次出征，十万大军葬身西域，小将军再也没有回来。

大夫人想过跟着一起死的，然而最终还是没能死成。

她嫁了人，然而从此只是一截心如死灰的槁木。

十年后，小将军回来了。

他从修罗地狱里爬了回来，拼着一口气，想要再见一见心爱的姑娘。

然而曾经心爱的姑娘已经嫁作人妇。

小将军没有打扰，他在京郊佛寺剃度，从此法号尘一。

……

这一切都只是传言。

我在佛寺里亲眼见过大夫人与尘一大师相见。

二人遥遥行礼，如月照山，不纠缠、不遗憾，仿若两个淡淡的路人，如果不是听过那些传言，没人会觉得他们认识彼此。

只有一次，大夫人病了，高热不退，流水的汤药灌下去无济于事。

爹在赵姨娘那里，小丫鬟去请了几次，都被赵姨娘的人拦了下来。

吴妈妈满头大汗，她握着夫人的手，说：「叫他来好不好？叫他来……」

我站在一旁捧着药碗，几乎是在瞬间明白了，应该叫谁。

把药碗塞给吴妈，我骑着一匹最快的马冲出夜色，直奔京郊佛寺。

尘一大师来了。

没有进大夫人的房间，只是在隔壁的佛堂，敲了一整夜的木鱼。

大夫人听着木鱼声，渐渐好了起来。

隔着一堵墙，她知道他在陪着她，不必见面，自有相同的月华照在二人身上。

……

此刻，皎洁的月光下，我握住大夫人的手。

「夫人，有些事，您认为已经晚了，但其实还不晚。」

她看着远处，若有所思。

9

赵姨娘和沈琬容，在禁足一个月后被放了出来。

我爹偏心偏得太厉害，说是各打了三十个板子，但事实上每个板子都放了水。

赵姨娘和沈琬容当时喊叫得凄厉，结果不到半个月的工夫就已经恢复如初。

私下里再见到我时，沈琬容笑得张扬。

她说：「你以为有那个老太婆给你撑腰就能怎样？看吧，一个家最后还是男人说了算，在这府里，谁也大不过爹去。」

消息传到大夫人这里时，她正临窗修剪瓶中的花枝，听到吴妈妈的禀告后，她扬了扬眉，没说什么，只是伸手剪断了一枝开得最妖艳的芍药。

她看了看修剪完的花枝，转头对吴妈妈说：「算了，扔出去吧，整瓶花我都不想要了。」

吴妈妈道了声是，领着小丫鬟们把花搬出去时，眼角带着笑。

我们都知道，大夫人这么多年不除掉赵姨娘，是因为我爹配不上她去动手。

现在，她连我爹一起，不想要了。

11

此后的日子，貌似过得平静。

大夫人开始教我更深的东西，她带我巡田庄、巡铺子，让我亲眼看着她如何打理浩大的产业。

而我在巡查的过程中惊讶地发现，这些田庄和铺子的主人，全是大夫人自己，和沈府一点关系也没有。

这是极度令人震惊的，毕竟在我朝，女子出嫁前的财产都是父兄的，出嫁后哪怕当了主母，所有收入也都是要入公账，独属于女子自己的财产，只有一份嫁妆而已。

所以大夫人在十几年的时间里，将她的嫁妆扩充了无数倍，打理成了如今这样大的一份产业……

我脸色煞白，大夫人瞥我一眼，嗤笑：

「瞧你那傻样，真以为我这十几年来除了念佛，什么正事都不干？」

「做女子的，爱和钱总得占一样吧，我已经没有爱了，再不多赚点，那不真成了废物点心？」

我忙不迭地点头称是，并惊讶地发现……

大夫人似乎变活泼了。

我跟着大夫人学习致富秘诀的时候，沈琬容那边也没有闲着。

梨园弟子们流水一般出入赵姨娘的院子，丝竹声不绝于耳。

我知道，是沈琬容在学绿腰舞。

她变得更美了，雪肤花貌，长年学舞让她的身段轻盈柔软。

一起参加京中公子小姐们的聚会时，公子们纷纷称赞她为京中第一美人。

他们曾经也被我的剑术所倾倒，但很快发现我性子硬邦邦的，更从不愿意舞剑给他们看。

沈琬容就不一样了，她有那么多的才艺，会唱曲、会弹琵琶、会跳各种各样的舞。

公子们叹道：「琬容姑娘真是才貌双全，不知何人有幸将她金屋藏娇。」

更有甚者，拿出我来与她对比：「同为沈府小姐，这二小姐性子无趣，更无才艺，枉她还是跟着嫡母长大的，如今竟比不上大小姐半点儿。」

每当这时，沈琬容都会出来说话：「我妹妹有才艺的，她算盘拨得好，以后估计是打算做个账房先生呢。」

说完，她便和周围的公子小姐们笑作一团。

很快，便到了京中雅集会的日子，沈琬容势在必得。

「前世，我在佛堂抄经，你在雅集会上献舞，自那之后，小侯爷就对你一见钟情。」

「可是妹妹，这一世会跳绿腰舞的人变成了我，你拿什么和我争呢？」

我毫不生气，低着头拨弄我的算盘。

「姐姐，看在姐妹亲情的份上，我给你最后一个忠告——别跳绿腰舞。」

沈琬容笑着扬起下巴：「你果然怕了。」

她志得意满地离去，在她身后，我默默耸了耸肩。

我提醒她了。

她不听。

那就不关我的事了。

12

雅集会那日，水榭亭阁，各位公子小姐列坐其间。

宣平侯府的小侯爷楚慕远坐在其中，他一身黑色常服，眉眼俊美得让人移不开眼睛，却又带着掩饰不住的杀伐气。

怕他的人称他为修罗阎王，爱他的人则恨不得奉上一切求他一笑。

我的姐姐沈琬容，显然属于后者。

雅集会开到一半，随着丝竹声响起，沈琬容一席轻纱舞衣，出现在亭阁的正中央。

她莲步轻移，甩动水袖，腰肢柔软，千娇百媚。

这是赵姨娘的绝杀利器，她一直坚信，天下所有男子见了这舞，都会神魂颠倒。

席上的公子们，的确露出了痴迷的神色。

然而，渐渐地，随着最初的悸动渐渐过去，这些公子们开始你看我，我看你。

他们的眼神也由询问转为震惊，最后再转为惶恐。

沈琬容并没有注意到这些，一舞跳罢，她盈盈欠身：「此舞名唤《绿腰》。」

她以为会有山呼海啸的喝彩声。

然而，席间一片静默。

随后，第一个公子站了起来。

「抱歉，我有事，先行一步。」

立刻有公子跟上：「我与兄长同去。」

随后，其他公子们也纷纷离席，就好像生怕自己走晚了一样，争先恐后地离开了雅集。

沈琬容呆呆地站在原地。

她不明白是哪里出了错。

满座的公子中，楚慕远是最后一个走的。

他沉默良久，站起身来，朝沈琬容走过去。

素来冰冷的他，眼角眉梢第一次露出如此温柔的神色。

沈琬容只觉得心口砰砰狂跳：「小侯爷……」

然而，下一瞬，楚慕远掠过了她。

他就这样视若无物地与她擦肩而过，走向了站在她身后的我。

他问：「我们是不是见过？」

13

楚慕远并不记得前世的事，他仅仅是对我有一种似曾相识的熟悉。

然而即便是这一点熟悉，也足够沈琬容害怕了。

尤其是她完全想不明白，为什么绿腰舞完全没有取得预想中的效果。

我刚回沈府，就被她一把抓住。

「是不是你？是不是你提前做了什么手脚？」她尖声问我，「难道你背着我偷偷练绿腰舞了？你提前跳给他看了？！」

她想扑上来撕扯我，然而下一瞬，房间的门突然被撞开。

我爹带着一队家丁冲了进来。

他指着沈琬容，手都在哆嗦：「给我把这个混账绑起来！」

沈琬容被家丁们按住，她拼命挣扎，哭着问父亲：「爹爹，爹爹我做错了什么……」

我爹溺爱了沈琬容十几年，这是沈琬容第一次看到他如此可怕的神色。

「你还敢问？你还敢问？！」我爹的胡须都在颤，瞳孔因为剧烈的愤怒和恐惧而微微放大，「你在雅集上跳了什么东西？」

沈琬容结结巴巴道：「绿、绿腰舞啊……」

她心心念念了一世的绿腰舞，学会了它，她就走上了奔向爱情的康庄大道。

可是她不知道……

前朝灭亡时，我朝的开国皇帝，曾在醉酒后对着满殿的舞姬感叹：「商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花啊。」

彼时舞姬们在跳的，就是绿腰舞。

从此之后，这支极柔极媚、极娇极艳的舞，就被视作亡国的靡靡之音。

其实坊间青楼里的那些女子们，仍然能跳此舞的，毕竟那也只是皇帝的醉后之言，朝廷从未明令禁止过此舞。

可沈琬容，她是官家的小姐，她的举动不光代表着她自己，还关乎背后整个家族的态度和脸面。

沈府千金，在本该清谈诗词文章的雅集会上，当众奏乐跳绿腰舞。

往日也就算了，如今国事动荡，四面都在作战。

我爹再溺爱她，终究是保不住她了。

沈琬容被关在宗祠里七天七夜，我去看她的时候，她形容枯槁，一对昔日里流光溢彩的秋水明眸，此刻瘦得眼眶骨都突出。

她没看见我，正在对着空气呢喃：「你们去告诉父亲，他冤枉我了，他冤枉我了！这支舞是赵姨娘叫我跳的，如果有问题，赵姨娘怎么可能不知道！」

我走进去，低声说：

「赵姨娘或许真的不知道。」

「她自己只是个坊间出身的舞姬，靠着美色和谄媚的本事，被父亲带回府里，但上限也仅仅是做个不出府门的妾室。妾的眼界，到底是有限的。」

「又或许，赵姨娘其实也是知道的。」

「但她需要赌这一把，这些年来，她打着沈府的旗号在外面做一些见不得人的生意，如今欠了巨债，她知道如果东窗事发的话父亲不会放过她，所以她需要你嫁入高门，成为她新的依靠。」

沈琬容呆呆地看着我。

良久，她摇着头，披头散发地喃喃。

「不对，这不对！上一世你明明也跳了！」

「为什么，你跳了绿腰舞，就得到了楚慕远的爱？」

我怜悯地看着她。

终于一字一句地将真相吐露。

「姐姐，你有没有想过。」

「楚慕远爱我，其实根本就不是因为绿腰舞？」

14

上一世，我不愿意跳绿腰舞。

虽然跟着赵姨娘长大，但我只要有机会就去学堂里旁听，我知道与绿腰舞有关的一切，更知道一旦我跳了此舞，不但会沦为全京城的笑柄，更有可能让整个家族大难临头。

但是赵姨娘逼我。

她抓着我的手：「宁儿，你父亲又纳了新的小妾进门，这沈府眼看就要没有我们的容身之地了！你信我，只要当着那些王孙公子的面跳这支舞，总会有人愿意娶你，妻也好，妾也罢，总之在你跳不动这舞之前，咱们总还有十来年的好日子过。」

我仍然拒绝，然而赵姨娘绑了我身边的小丫鬟，用她们的性命要挟我。

「你不跳？也好，那左右活着也是没意思，不如将这几个陪你多年的丫鬟打死，叫身边的人先给你陪葬！」

我让赵姨娘放了小丫鬟，然后在雅集上，跳了绿腰舞。

在我跳这支舞时，楚慕远是厌恶我的。

他认定我是个为了讨好男子，甘愿自轻自贱的人。

直到他发现，我在跳完那支舞后，没有和在场的任何公子说话，而是一个人去了后园。

楚慕远赶来时，看到了我在墙上写下的词。

「不是爱风尘，似被前缘误。」

而我在誊写下这首绝笔词后，已经吊起了白绫，想要了却这绝望的人生。

那一刻，楚慕远才意识到，绿腰舞的背后，是种种不得已的苦衷。

他救下了我，随后帮我镇压了在场的其他公子小姐，以宣平侯府的势力，让他们不得在外提起我跳绿腰舞的事。

我为了答谢他，送了他我亲手做的剑穗。

他作为还礼，送了我文房四宝。

后来，他用那柄剑在战场前线杀敌。

我用文房四宝，在大后方写下对他的相思。

最终，楚慕远战胜归来，三书六礼，求娶于我。

那婚帖上写着——

「愿聘汝为妇，永结同心。」

15

可我们没能永结同心。

前世，楚慕远战胜归来时，只看到了我被大火烧得漆黑的尸骨。

那一日，百战百胜的宣平侯走出沈府，跌跌撞撞，背影如同一条丧家之犬。

人人都知道他的未婚妻死了，于是流水般的媒人来到府上，劝他节哀顺变，为他介绍新人。

楚慕远赶走了他们，然后独自来到了京郊佛寺。

佛寺有三千级台阶，他一阶一阶地磕头磕了上去，点燃了长明灯。

「不是爱风尘，似被前缘误。花开花落自有时，总是东君主。

去也终须去，住也如何住。若得山花插满头，莫问奴归处。」

楚慕远突然哭了。

他对着满殿神佛叩头，一下又一下，求他们救救我，给我一次重来的机会。

他磕得额头全是血，直到一个灰色身影在他面前停下。

独臂的僧人垂眸望着他，眼神悲悯。

「人间最是相思苦。」

「罢了，我成全你。」

16

楚慕远并没有告诉我这些。

是尘一大师告诉我的。

那一日，他为大夫人敲了整夜的木鱼，离开沈府时，对着送他的我笑了笑：

「姑娘，我的苦在于生离，那个求了你重生的人，他的苦在于死别。」

「好在如今，你们有重见的机会，请务必珍惜这段缘分。」

月色下，尘一大师向我合掌。

他自己爱别离、求不得，但仍愿天下有情人终成眷属。

……

此刻，我看着呆滞的沈琬容，轻声道：「你明白了吗？姐姐。」

「所谓的歌舞才艺，博得的不过是一时的宠，而爱，从来都不是那么简单的东西，它需要两颗心的相知相许。」

「我与他结缘或许是因为绿腰舞，但他爱上我，恰恰与绿腰舞无关。」

「自始至终，结局都不会有任何改变，他不爱你，并不是因为别的，只是因为你不是我。」

「不过我还是要谢谢你，如果不是你，我便不会被大夫人收养，更不会知道尘一大师的故事。」

「所以，我这一世的幸福安稳，全要多谢你的成全。」

17

沈琬容疯了。

她在夜半时分逃出了关押她的宗祠，然后来到赵姨娘的屋子里，掐住了赵姨娘的脖子。

我以为整整两世，她最恨的人是我，到头来却发现，她真正最恨的人，是赵姨娘。

前世，是赵姨娘在侯府来求娶我时，跑到大夫人的院子里耀武扬威。

她说自己比大夫人得宠，自己的女儿也比大夫人的女儿更争气。

「宁儿跳了我教她的绿腰舞，小侯爷对她一见钟情。不是奴家夸口，谁学了这支舞，谁便能抓住天下男子的心。」

跟着大夫人的沈琬容听到了这话，将它当作了事实，由此产生了执念。

这一世，为了学到这支舞，她忍受着赵姨娘从小到大对她的种种利用和折磨。

却不想，最终一切都是一场空。

沈琬容掐着赵姨娘的脖子，声嘶力竭地尖叫。

而赵姨娘也拼命挣扎，毫不示弱地骂了回去：「没出息的东西，你自己没用，得不到男人的心，如今反倒怪起我来了！倘若当初我收养的是宁姑娘，她现在早就嫁进高门，接我过去一起享福了！」

她们厮打间，碰翻了烛台。

熊熊大火燃烧又熄灭，昔日里镶金雕玉的屋子被烧成了一片废墟，而赵姨娘与沈琬容，也全都殒命其中。

不过短短几个月，爹就将那房间重新修葺好，新入府的姨娘住了进去，据说那姨娘昆曲唱得最好，多次在外得意洋洋地说：

「别怪老爷这样宠我，若是有谁能将这首《牡丹亭》唱得像我一样好，谁便能抓住天下男子的心！」

……

沈府的烂糟事，再与我无关了。

一年后，我与楚慕远正式成亲。

出嫁那日，我穿着嫁衣，拜别高堂。

大夫人坐在高处，此时此刻她应当按照流程说些体面话。

比如侍奉夫君，孝顺公婆。

但这些大夫人都没有说。

她沉默良久，最终只轻轻道：

「宁儿，你要快乐。」

那是她前半生没有得到的东西。

……

送走我后，大夫人将一纸准备好的和离书，放在我爹面前。

我爹惊呆了。

震惊过后是狂怒，他咆哮：「陆绛云，你疯了吗？陆家不可能允许你和离！」

大夫人点点头：「的确如此，所以我已经回过一趟陆家，和他们断绝关系了。」

我爹睁大了眼睛。

他不敢相信。

一个女人，跟夫家和离，跟娘家断绝关系。

她该怎么在这世上生存？

半晌，我爹恍然大悟，他指着大夫人，指尖哆嗦：「我懂了，你是看你女儿傍上了宣平侯府，觉得自己有靠山了是吧！」

大夫人莫名其妙地看了眼我爹：「我需要什么靠山？」

「若说财产，这些年我经营下的产业，足以让我八辈子吃穿不愁，你们沈家跟陆家加起来都没有我富。」

「若说安全……」大夫人拎起那把在她房中放了近二十年的宝剑，拔剑出鞘，雪色的寒光立刻照亮了室内，「老爷，与其操心我，不如担心担心你自己。」

大夫人终于离开了她生活了十几年的沈府。

她将财产清算干净——沈府的东西，她绝对不贪，而她置办的那些田产铺子，沈府也绝对别想沾到半点儿便宜。

我爹被她气得病倒在床上，等好不容易病好了，发现府里已经衰落得不成样子。

主母走了，剩下的那帮娇艳妾室，全都是只知道花钱不知道省钱的主儿，让她们争宠，她们一个个智计层出不穷；让她们管账，她们各个两眼一抹黑。

我爹没办法，想着另娶续弦，可京城中但凡好一点的人家，早就听说他宠妾灭妻的「光荣」事迹，根本不愿将自家女儿嫁过来受这个委屈。

我爹没办法，只得重新求到了大夫人面前。

「夫人，过去是我不对。」

「我后悔了，我并不想跟你和离，前尘往事尽数抵消，你跟我回去吧。」

「从今往后，你仍是我沈府的主母，再无人能越过你。」

大夫人喝着茶。

半晌，把剩下的茶往我爹脚下一泼。

「这屋子近来风水不好，怎么总进些邪祟。」大夫人道，「吴妈妈，有空的时候请道士来做一做法事吧。」

我爹脸色青一阵白一阵，想发作又发作不出来，被吴妈妈请了出去。

他离开后，大夫人转脸看向屏风后：「行了，出来吧。」

我这才笑嘻嘻地走了出来。

她白了我一眼：「愈发没规矩了，那到底是你亲爹，你连出来跟他见一面都不愿意，就这么躲着看他笑话。」

我不以为意：「谁爱我，谁才是我的血肉至亲。当初为了一根簪子要打死我的亲爹，谁爱要谁去。」

所以每到了回娘家探亲的日子，我也都是来找大夫人，从来不去沈府。

大夫人仍然住在雪窟似的屋子里，房中只有一鼎香炉，一尊佛像。

可我已经识货了。

我知道那香炉中烧着的沉香，比烧金子还贵。

她一直都是隐藏的富婆，只是懒得显摆，而世人也往往缺乏见识，总将珍珠当作鱼目。

大夫人洗了手，在佛前焚香，仍然是那副冷冷淡淡的模样。

她对我道：「讲讲你在侯府的近况。」

已是侯府主母的我，立刻又变回了那个被老师拷问功课的学生，半点儿不敢掉以轻心，垂首汇报道：

「自我执掌中馈以来，商铺、宅邸、铺面都已清点完毕，府中下人治理得当，个别刁奴皆被处置，小惩大戒，以儆效尤。」

「同时，我得到小道消息，陛下即将与西域通商，因此我提前用嫁妆制备马匹、茶叶、丝绸、瓷器，更准备在官道附近勘察合适的位置开设客栈。未来这些收益不入侯府的公账，皆作为女儿的立身之本。」

我自认为交出了一份不错的功课。

大夫人却幽幽道：「谁问你这些了？」

啊？

她看着我。

室内漫长的沉默。

大夫人叹了口气：「这些教过的东西，我自然知道你学得是很好的。」

「我不放心的，是那些我没教过的。」

我明白了。

低下头，我缓缓红了脸：「他……他待我很好。」

「跟他在一起，我每天都高兴。」

大夫人终于满意地笑了。

她曾告诉我，身为女子，钱和爱，我们总要占一样。

现在，换做我来告诉她——又何妨贪心一点，两样全都要呢？

大夫人看向窗边，那里有一只青玉花瓶，里面插着一枝绽放的红梅。

窗外，夜色渐浓，月光如银，有灰袍的僧人背着花锄，将新鲜的梅花送来。

月色下，他长长地行礼。

大夫人亦行了礼。

透过窗边那株怒放的红梅，我望向远处，依稀看到了意气风发的少年少女。

「等我战胜归来，就娶阿云。」

「好，那你可别让我等太久。」

18

其实，等太久也没关系的。

因为不管世事怎样变迁，相爱之人总会再相逢。

自此千山无悔，万水相随。